- Напомни, какого черта мы тащимся в глубь леса? Если отойдем от деревни еще дальше, не успеем к закату вернуться обратно. Я, между прочим, не отказался бы от комнаты и горячего душа. Возможно, не прочь выпить. Возможно, в приятной компании, - мужчина улыбнулся своим мыслям, - Может…

- Захлопнись, - жёстко оборвал его напарник, - Сделаем заказ. Уйдем в закат. Отчитаемся перед лидером, а потом я обклею дверь в комнату защитой так, что ты больше туда не сунешься, - его голос был намного ниже, чем у первого, вызывал вибрацию по всему телу.

- Да ты заебал, хули такой подозрительный. Сказал же, это не я у тебя ворую, - мужчина начинал злиться, - Но послушай, не слишком ли много деревенские заплатили за дело? Это же не преступник S-класса.

- Я сказал тебе заткнуться, - немного помедлив, добавил, - Или хочешь по частям отправиться в убежище? Я тебя латать не буду.

Он понимал, что заказ слишком подозрительный.

Заплатили много. Заплатили сразу. Скинулись с мира по нитке всей маленькой деревней, так еще и не побоялись давать именно им этот заказ, хотя в глазах старейшин читалось понимание социально-политического статуса нукенинов.

Когда Какузу возвращался с миссии по поимке очередного «ценного кадра для перепродажи», он и не думал, что по счастливой случайности наткнется на еще один заманчивый заказ. Из-за того, что главным кредо отступника было «денег много не бывает», недолго думая, взялся претворить мечту заказчика в реальность. Точнее, заказчиков.

По словам местных, из-за «чудовища» пропадает урожай и раньше срока умирают юные девушки, байки про отравленную воду мужчина слушать не стал, считая, что жители перебарщивают с описанием злодеяний, а вот от описания внешности данного «монстра» он пришел в замешательство.

Оказалось, почти никто не знает, как он выглядит. Одни говорят, что у него длинные черные волосы, способные сравниться со своей жёсткости с шерстью дикого зверя. Другие – что у него огромные налитые кровью глаза без зрачков, длинные клыки и жилистые крылья. Чем больше он слушал, тем больше понимал – люди слишком бояться того, кто живет в глуши, чтобы лично проверить личность «зверя».

С этими мыслями Какузу и отправился на поиски чудовища, за убийство которого давали пятьсот тысяч рю. Нужно было всего лишь принести в деревню его голову.

«Дело легкое, справлюсь», - про себя сказал Какузу.

«Дело дрянь, нам пизда» - в то же время думал Хидан.

Чем дальше в лес они уходили, тем больше Какузу казалось, что они идут в ловушку. Как минимум появилось ощущение странного давления на легкие, будто ты оказался под водой. Птиц практически не слышно, а за все время, что шли по лесу, они не встретили ни одного зверя, даже ветер стих. Деревья становились больше, а их могучие, широкие стволы мешали увидеть стремительно отдаляющегося напарника.

Только спустя тридцать минут пути Хидан понял, что нервничает. Это чувство было в новинку для мужчины, поэтому заставило его напрячься. Отступник старался поспевать за Какузу. Он был уверен, что без помощи не выберется отсюда. Это удивляло вдвойне, ведь по натуре Хидан очень самоуверен. Новая гамма эмоций, доселе неизвестная ему, а, быть может, просто забытая за давностью лет, пугала.

Под ногами Какузу что-то слишком громко хрустнуло. В ту же секунду напарник настиг его и оба уставились на чьи-то кости. Цвет их был настолько светлым, будто те пролежали долгое время под солнцем. Не сходилось с темнотой леса, они бы физически не смогли измениться до такого вида без посторонней помощи.

- У меня странное предчувствие, - еле шепнул Хидан себе под нос.

Осмотрелся. На ближайшем дереве обнаружил какие-то странные пометки, вероятно, сделанные чем-то острым. Похожи они были на рисунки, но выполнены как-то грубо, угловато. Хидан задержал свой взгляд на них слишком уж долго, по мнению напарника. «Если Хидан пялится на что-то больше минуты – жди беды», - негласное правило их организации. Мужчина не знал, что это были руны. Охранные и сигнальные. В этой Тени их уж точно не могло быть, культура неподходящая, так сказать.

- Идем, - грубо кинул нукенин в маске и двинулся дальше.

Нагнав напарника, отступники встали, как вкопанные. Этого уж точно интересно. Впереди них была узкая река. Хорошее место для лагеря, подумал бы любой здравомыслящий человек, однако, были некоторые неприятные подробности – аккуратно расставленные в воде широкие, плоские камни, образующие дорожку. Только Хидан начал удерживать взгляд на дорожке, температура воздуха сразу стала на несколько градусов ниже, а журчание воды воспринималось как что-то неестественное на фоне мертвой тишины леса.

- Может, по съебам? – как только нога Какузу ступила на первый камень, лес будто ожил. Подул ветер, разнося по округе весть о незваных гостях, - Видимо, уже поздно.

По коже пошли мурашки.

Еще пару шагов, и они окажутся на том берегу.

Как только перешли на другой берег, внезапно появились звуки природы. И пение птиц, и шум животных, шныряющих по округе, а также странного рода шум. Пока еще тихий, но по мере продвижения дальше в лес, становился громче и четче. Кто-то играл на музыкальных инструментах, звучание которых мужчины ранее никогда не слышали. Напрягало.

Несколько минут и в тени деревьев виднелась странная постройка. Странный, необычный и немного чудной дом. К нему вела протоптанная земляная дорожка, которая, по мере приближения к дому, становилась вымощена из серого камня. Вдоль нее росли раскидистые ели.

Само жилище было довольно диковинным – два ската крыши, полностью деревянное, двухэтажное здание с маленьким балконом на втором этаже и широкой верандой. Несколько деревянных лестниц. Большие стеклянные окна в пол не позволяли увидеть планировку дома, будто на них было специальное отражающее покрытие. Или же какая-то техника. Дом не выглядел старым, наоборот, будто бы его вчера закончили. Учитывая рассказы местных, этот человек живет здесь давно – около десяти лет.

- Я не чувствую чужую чакру, - обрадовал Какузу напарника, - «Теперь я понимаю, за что были уплачены деньги».

Хидан шумно сглотнул.

По мере приближения к веранде, звуки музыки усиливались, а также слышался запах табака. Оказалось, «заказ» ждал их на улице.

Она сидела в уличном кресле и курила, периодически скидывая в низкую стеклянную баночку пепел сигареты. Казалось, она погружена так глубоко в сои мысли, что даже не заметила их приближения. Девушка, на вид которой было не больше двадцати пяти, медленно обернулась к отступникам и задержала взгляд на них. Брови на долю секунды свела к переносице.

Вероятно, она ожидала не их.

- Джентльмены, вы заблудились? Не сочтите за грубость, обычно в моих краях мало гостей, - она немного поклонилась в знак приветствия, - Что привело вас ко мне? – легкая, но усталая улыбка тронула ее лицо.  

Сказать, что ребята охуели, значит ничего не сказать. Местный пейзаж разнился с миловидной девушкой, что сейчас выражала крайнюю степень заинтересованности. Она совершенно их не боялась, мало того, держалась расслабленно, будто повстречала старых знакомых.

Несколько секунд оба смотрели на девушку как истуканы. Первым очухался Какузу:

- Местные сказали, в лесу живет человек, терроризирующий ближайшую деревню. За его голову дают большую сумму, - почему-то первый порыв прикончить цель заказа был отодвинут назад, уступая место банальной заинтересованности. Что она будет делать дальше, почему она так спокойно смотрит на них?

Девушка с тяжелым вздохом кивнула сама себе, спустила босые ноги с перил, приговаривая:

- Иори, пидарас ты эдакий, - низкий басистый голос слегка не клеился с его обладательницей, - Если бы у тебя были яйца, то…

Только она встала, Какузу смог рассмотреть ее лучше. Ростом чуть ниже Хидана, одета в странные широкие штаны и длинный свитер. Длинные чуть влажные волосы, в тьме леса, полыхали как огонь – их цвет был смесью золота и меди. Подошла к краю веранды и, докуривая сигарету, внимательно осматривала гостей:

- Будда тому свидетель, я хотела по-хорошему, - достала из кармана штанов увесистый тканный мешочек и кинула его Какузу.

Хидан в тот момент и шевелиться не смел. Его будто подменили – вечно не затыкающийся и кровожадный, стоял как статуя, желая слиться с пейзажем. Он не отводил взгляд малиновых глаз от девушки. Казалось, даже не моргал.

Тем временем нукенин быстро развязал мешок. Сначала он внимательно посмотрел на его содержимое, потом на девушку, затем снова в мешочек. Хидан не понял замешательство напарника и решил пересилить себя. Отвел взгляд от нее и уставился на Какузу.

- Что там? 

Ответа не последовало. Какузу стоял неподвижно. Тогда Хидан вплотную подошел к нему:

- Это блядь что?! – нечасто можно услышать от преступника интонацию замешательства.

- Это не блядь, это алмазы. Круглая огранка, 58 граней, прямиком из Антверпена, если это вам о чем-то говорит, - теперь же мужчины озадаченно смотрели на девушку, - Мы решили данный вопрос? Я могу посоветовать пару мест в ваших краях, где их можно выгодно обменять на местную валюту. Уверена, Иори, как один из старейшин, дал вам меньшую сумму за мою голову, учитывая ваше замешательство.

- Определенно, - спустя пару секунд молчания ответил Какузу.

Он не понимал некоторых слов, что говорила эта особа, но теперь ему стало очень интересно. Интересно, насколько выгодным, при правильном подходе, может быть их сотрудничество. Мысль о ее убийстве он отложил до выяснения всех обстоятельств. Не зря же ее боялись в деревне, учитывая, что в деревне были довольно сильные и способные шиноби.

- А если мы убьем тебя и заберем и алмазы, и награду? Ты подумала об этом? – Хидан на секунду дернулся от слов напарника, будто протестуя. Будто бы знал, что они не смогут это сделать.

Тяжело вздохнула, смотря на отступников, затем перевела задумчивый взгляд на лес:

- Уже темнеет, не стоит ночью оставаться одним в этом лесу. Поверьте, можно встретить много кого опасного. Предлагаю разделить со мной ужин и остаться на ночлег, - нукенины и не догадывались, что самым опасным существом в этом мрачном лесу была она. Девушка не спеша поднималась по лестнице, ведущей в дом. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что за ней идут. Около большой деревянной двери девушка остановилась, - Прошу уяснить одно правило – кто поднимет оружие у меня в гостях, будет проклят и не найдет покоя даже после смерти.

Хидан ощутимо напрягся. Из ее уст угрозы казались осуществимыми, учитывая странную ауру этого места. Он думал лишь об одном: выбраться из этого места живым и здоровым, желательно в целом собранном виде, поэтому, ради приличия, решил поинтересоваться:

- А в чем заключается проклятье?

- Сорок дней стоять не будет.

К сожалению, отступнику не было видно, как улыбалась девушка.