Ишгар – один из континентов, где магию свободно используют без применения артефактов, как, например, в королевстве Клевер. Многие обладатели волшебной силы хотели посетить этот остров, ведь по легендам именно в Ишгаре впервые пробудилась магия. Лес города Магнолии — это загадочное и волшебное место, где природа переплетается с мифами и легендами. Деревья здесь высокие и могучие, их ветви переплетаются, образуя густую листву, сквозь которую пробиваются лучи солнца, создавая игру света и тени. Лес наполнен таинственным шёпотом, который доносится от ветра, проносящегося сквозь листья, и мягким треском веток под ногами.
Согласно легендам, в этом лесу когда-то обитали драконы — величественные создания, охраняющие свои тайны и сокровища. Говорят, что их дыхание могло разжигать огонь, а их крылья поднимали в небо целые деревья. Некоторые жители Магнолии утверждают, что иногда они слышат отдалённый рев, который эхом разносится по лесу, словно далекие воспоминания о драконе, не желающем покидать свои владения.
Но лес не только хранит тайны драконов. Ночью, когда небо усыпано звёздами, жители Магнолии иногда замечают таинственные свечения, спускающиеся с неба. Эти огни, сверкающие как кометы, вызывают у людей страх и восхищение. Одни считают, что это падают метеориты, другие же верят, что это боги спускаются с Небес, чтобы наблюдать за миром смертных или даже даровать им свои благословения.
Спокойствие леса и его обитателей нарушили крики двух людей и чьё-то рычание.
«Беги, гном! – кричал мужчина. – Спасай свою жизнь!»
«Ещё раз назовёшь меня гномом, и я тебя прибью!» – пригрозил старик.
Это были чародей из королевства Клевера – Ями Сукехиро и местный волшебник – Макаров Дреяр. За мужчинами гнался обезумленный дракон, чьи глаза сияли красным светом.
«Воры!» – ревел дракон.
«Признавайся, что ты забрал у него, Ями?!» – потребовал Макаров.
«Почему я?! – возмутился чародей. – Может, это ты что-то украл, а теперь пытаешься возложить вину на меня!»
«Я, по твоему мнению, на старости лет из ума вышел, чтобы злить дракона?!»
Мужчины споткнулись об корень дерева и упали в яму, частично заполненную водой.
«Тьфу! – крикнул Макаров. – Теперь у меня во рту песок с водой, да и одежда испачкана! Всё это из-за тебя, великан недоделанный!»
Вытащив голову из воды, Сукехиро оглянулся: «Где моя сумка?!» – испуганно спросил он.
Макаров осмотрел яму и заметил сумку Ями неподалёку от себя. Лишь сейчас старик увидел, что из неё проглядывает что-то большое. Дреяр подошёл и открыл её. Увидев огромное яйцо, старик побледнел от ужаса и злости.
«Это что такое?!» – крикнул Макаров, показывая сумку Ями.
«Я всё объясню..!» – замялся Сукехиро.
«Ты стащил яйцо дракона?!»
«Ну, да… но оно было оставлено без присмотра!»
«Ты безумец, Ями! Хоть драконов растят матери, это не означает, что отец не съест какого-то глупца за кражу яйца! Зачем оно вообще тебе сдалось?!»
«Знаешь, сколько чародеи Клевера готовы отдать денег за драконье яйцо?! Я на эту сумму могу купить катану своей мечты!»
Макаров увеличил свою руку магией и сильно ударил Ями по голове. Мужчина упал в воду.
«Придурок…» – Макаров достал яйцо из сумки и поднялся наверх.
«Стой, старик!» – крикнул Ями, поднимаясь за Макаровым.
Дракон уже ждал мужчину. Увидев яйцо в руках волшебника, дракон зарычал.
Макаров приподнял руку: «Успокойтесь, яйцо цело и невредимо, – волшебник положил яйцо на землю. – Прошу прощения за своего друга. Больше мы на вашу территорию не зайдём».
Макаров медленно попятился назад, ловя на себе злобный взгляд дракона. Ящер забрал яйцо и улетел прочь. Старик вздохнул с облегчением. Из ямы послышались звуки падающих камней.
«Ты что наделал?! – разозлился Ями, взбираясь наверх. – Мы могли бы разбогатеть на этом яйце и жить, не зная бед!»
«Как ты умудрился с таким характером и отношением стать капитаном нового отряда чародеев..? – прошептал Макаров.
«А что со мной не так?!»
Макаров повернулся к Ями: «Украсть яйцо дракона ради денег – это всё равно, что продать человека в рабство. Неужели ради личной выгоды ты и это сделаешь..?»
Ями выпучил глаза от шока: «Нет! Я хоть и бываю строгим, но точно не бессердечное чудовище! Мне просто деньги нужны…»
«А чем тебя твоя катана не устраивает?»
Ями достал оружие из ножен: «Видишь зазубрены? Они сильно мешают наносить удары по врагу, да и магию использовать с таким дефектом трудно».
«Его можно просто заточить».
«В Клевере за это берут огромные деньги! Да и я наткнулся на такую катану..!»
«А ты её проверял на качество?»
«Нет, это не нужно. Продавец сам использует подобную катану в бою. Представляешь, она лёгкая и очень тонкая, как нить. Такое оружие будет наносить удары намного быстрее!»
«И так же быстро ломаться…»
«С чего ты это взял?»
«Дело в твоей магии. В отличие от чародеев ты совмещаешь в битве магию с фехтованием. В мире есть множество катан, вот только не каждая способна хранить в себе магию тьмы, – Макаров подошёл к Ями и забрал у него оружие. – Эта катана пережила множество битв с тобой и привыкла к твоей Мане, а вот новое орудие может повредиться даже из-за малого объёма магии. Как думаешь, Ями, будет ли эффективна скорость нанесения ударов, если катана будет выдерживать лишь малую часть твоей силы?»
Ями задумался: «Ну, для того чтобы нанести удар, я обычно использую тридцать процентов магии, если враг опасен, то могу израсходовать и в два раза больше Маны. Так что велика вероятность, что катана сломается от первого же удара…»
«Теперь понял, что я имею в виду?»
«Да, в таком случае легче наточить старую катану, но…»
Макаров передал орудие Ями: «У меня есть знакомый, который хорошо чинит мечи. Я хотел сегодня к нему зайти и узнать по поводу мечей для Эрзы, могу попросить его решить твою проблему. За деньги не переживай, ремонт катаны оплачу я».
«Не надо! – замахал руками Ями. – Если мне не будет хватать денег, я просто выполню парочку заданий, а потом починю катану! Тебе деньги нужны, чтобы прокормить волшебников гильдии!»
«Мои детишки хорошо знают, что я всегда помогу другу или товарищу в беде, поэтому, если ты мне откажешь, они сами попробуют тебя переубедить».
Ями тихо и с каплей грусти засмеялся: «Я каждый раз поражаюсь храбростью и верности твоих ребят, Макаров. А у меня в отряде лишь Нахт, и то после смерти Моргена он не горит желанием общаться со мной…»
«Ты пока начинаешь свой путь капитана, Ями. Мне тоже было трудно, когда я занял пост мастера ‘Хвоста Феи’, но потихоньку всё становилось на свои места. Поверь, друг мой, настанет день, когда в Клевере будет ходить молва о лучших рыцарях-чародеях отряда ‘Чёрный Бык!’»
Ями мягко улыбнулся: «Спасибо, старик…»
Неожиданно у Ями зазвонило в ушах, и вокруг всё потемнело, а напуганный голос Макарова начал утихать в тени боли.
***
Ями медленно открыл глаза. Он был не на лесу Ишгара, а в башне лекарей королевства Клевер. Капитан чувствовал сильную слабость. Мужчина увидел небольшие магические щупальца, которые окружали и залечивали раны. Ями хорошо знал, кому принадлежит эта магия.
«Оуэн..?» – слабо прошептал Ями.
«О, уже очнулся! – обрадовался лекарь, – Как себя чувствуешь?»
«Ощущение, будто бы меня Джек на куски порезал…»
«Эй! – злобно крикнул капитан Зелёных Богомолов, – Не сравнивай боль от магии этого придурка Дариуса с моим умением рассекать врагов!»
«Тебя реально волнует только это, а не то, что твой друг ранен..?» – удивился Рил.
«Я знал, что Ями крепкий орешек, поэтому и не волновался!»
«Твоему спокойствию можно только позавидовать…» – подметил Кайзер.
«А что произошло на суде, после того, как я отключился?» – спросил Ями.
Капитаны и Оуэн помрачнели, опустив глаза.
«В чём дело..?» – насторожился Ями.
«Видишь ли, Ями…» – Шарлота пыталась найти слова, чтобы выложить возлюбленному тяжёлую и страшную правду.
«Мы проиграли…» – несмотря на Ями, ответил Уильям.
«Что?! Как?!»
«Дариус смог доказать, что организатором Глаза Белой Ночи был наш Король Магов, – объяснил Фугелион, – Гранит предъявил оставшуюся страницу Гримуара Юлиуса судье, присяжным и королю, тем самым подтвердив, что Король Магов обманывал жителей Клевера…»
«Дамнантио Кира признал подозреваемых виновными и приговорил к казне…» – схватившись за голову, сидя спиной к другим, продолжил Нозель.
Ями не мог поверить в то, что слышал. Всё то, что он создал за много лет, рушилось на глазах и обращалось в пыль.
«Что с моими подчинёнными?» – не поднимая взгляд, спросил Ями.
«Аста вместе с Юной пошли за бинтами по просьбе Оуэна, остальные ждут в комнате ожиданий, а Финрал…»
«Уильям, лучше не говори ему про это…» – остановил коллегу Фугелион.
«Что…случилось…с Финралом?!» – серьёзно и с каплей злобы спросил Ями.
Оуэн тяжело вздохнул: «Лучше взгляни сам…»
Ями проследил за взглядом лекаря. Увиденное шокировало, напугало и разозлило Ями: Финрал лежал в магическом облаке, что и капитан Быков, окружённый исцеляющими щупальцами. Больше всего щупалец было у ног Финрала. Надколенники чародея покрывала каменная корка.
«Когда вас атаковал Дариус, – начал Оуэн, – Финрал, по просьбе Магны, должен был привести меня, вот только Дариус атаковал его, когда парень создавал портал…»
«Он живой?!» – испуганно спросил Ями.
«Да-да, жизни Финрала ничего не угрожает, но нормально ходить из-за корки он не сможет…»
«Так излечи его, Оуэн, ты же лекарь!»
«На тебе с капитанами и Финрале проклятье, которое я не могу снять! – не выдержав, крикнул Оуэн, – Оно чем-то напоминает проклятье, что было на руках Асты!»
«Погоди, хочешь сказать, что магия Дариуса Гранита такая же мощная, как и сила Ветто из Глаза Белой Ночи?!»
«Боюсь, что да…»
Ями схватился за голову: «Что теперь мы будем делать..?»
«Не знаю, – ответил Фугелион, – Юлиус приказал вернуться на базы, как только придём в себя, и ждать дальнейших приказов…»
«Отличный план! – с язвительной улыбкой сказал Джек, встав со стула, – Мы просто будем ждать, а может нам прямо сейчас пойти на эшафот, а не ждать утра?!»
«Джек, прекрати! – попросил Уильям, – Мы сейчас все на нервах…»
«А ты вообще заткнись, предатель! Если бы Юлиус позволил мне раньше тебя убить, мы бы так не пострадали! Спасибо за твою преданность, сгоревший феникс!»
Джек вышел из комнаты, сильно хлопнув дверью.
«Ну что, доволен? Ты же хотел помочь тому “бедному” эльфу, вот теперь можешь радоваться!» – сдерживая гнев, сказал Ями.
«Я, пожалуй, пойду, подышу воздухом…» – Уильям стал и подошёл к двери.
«Смотри, не задохнись», – холодно произнёс Нозель.
Ванджанс вышел из комнаты.
***
Аста вместе с Юной, на плече которого сидела Сильфида, шли по коридору, неся коробки с бинтами и лекарствами.
«Слушай, Юна, – прервал долгое молчание Аста, – Как думаешь, что будут делать король магов и капитаны в этой ситуации?»
«Трудно сказать, – ответил спокойным, но опечаленным голосом Юна, – Рыцарей-чародеев и короля магов считают предателями и убийцами. Сейчас положение Юлиуса в обществе упало ниже некуда. Боюсь, что на этот раз легко решить эту проблему не выйдет…»
«Правильно подмечено, юный чародей…»
Юна и Аста насторожились, услышав знакомый голос, и хотели достать свои Гримуары, но вспомнили, что их всё ещё не вернули. Из тёмного угла коридора вышел Дариус, держа в руках золотой Гримуар с белым четырёхлистным клевером и потёртый тёмно-серого цвета с чёрным пятилистником: «Это ищите?»
«Немедленно верни Гримуар Юны, мерзавец!» – приказала Сильфида.
«Держите свои эмоции под контролем, многоуважаемый дух ветра, – холодным тоном попросил Дариус, – Я не люблю сражаться с беспомощными чародеями».
«Тогда зачем ты атаковал Финрала?!» – разозлился Аста.
«Он хотел помочь преступникам, и я был вынужден его остановить…»
«Врёшь!» – Аста хотел накинуться на Дариуса, но парня остановил Юна.
«Одной физической силой его не одолеть, – Юна повернулся к Асте, – Хочешь, чтобы отряд решился и тебя?»
Аста опустил глаза, сжимая руки в кулаки. Дариус улыбнулся: «Молодой человек со спокойным характером, острым умом и могущественной магией ветра. Теперь я понимаю, почему господин Ванджанс принял тебя в Золотой Рассвет. Ты удивительный чародей, Юна».
«К чему такая лесть?»
«У тебя невероятный дар к магии, хоть ты и простолюдин, – Дариус медленно подходил к парням, – Среди Дворянинов тебя часто сравнивали с тем упрямым, громким и диким парнем без какой-либо магии, которого забрал господин Сукехиро в свой отряд. Как жалко, что капитан Рассвета оказался предателем. Теперь тебе придётся платить за ошибки своего лидера…хотя…»
«Что..?» – недоверчиво спросил Юна.
«Я слышал, что ты мечтаешь стать королём магов. Сомневаюсь, что его величество решит назначить нового лидера чародеев после такого конфликта. Жалко терять столь могущественного чародея, который может принести почёт и славу Клеверу. Я бы мог попробовать уговорить господина Дамнантио и короля Августа сохранить тебе жизнь и даже позволил бы тебе вступить в Магический Конгресс, если ты согласишься помочь мне…»
«Вы дурак?»
Вопрос Юны поразил Асту, Дариуса и Сильфиду.
«Что ты имеешь ввиду..?» – сдерживая гнев, спросил Дариус.
«Вы сейчас предлагаете мне предать своего капитана с товарищами и присоединиться к тем, кто отправил большую часть поданных Клевера на казнь? Неужели вы и правда думаете, что я помогу вам, позабыв как вы ранили капитана Ванджанса?! Причём, вы рассказали о своих намерениях по поводу меня при свидетеле, который не умеет держать язык за зубами в таких случаях! Видимо битва с капитанами не только отняла у вас много сил, но и совершенно отбила мозги, раз вы не учли такие простые вещи! Может вы и хороший детектив, но вот в сделках вы явно проигрывайте».
Юна подошёл к Дариус и угрожающее посмотрел на него: «Послушайте меня, господин Гранит, я никогда не повернусь к товарищам и капитану спиной, так что не рассчитывайте на мою помощь! Советую вам вернуть мне и Асте Гримуары и идти своей дорогой. В противном случае, вы увидите, на что способен человек, когда объединяет свою магию с силой одного из духов четырёх стихий…»
Челюсть Асты практически достигла пола. Сильфида победно улыбалась, а Дариус с недоумением глядел на Юна. Никто до этого момента не смел так разговаривать с лидером девяти Столпов. Дариус бросил Гримуары в руку Юны и повернулся спиной: «Ты ещё об этом пожалеешь, Юна…» – Дариус скрылся в тени коридоров.
Юна выдохнул: «Слава богу, он ушёл…»
«Ты был крут, Юна! – громко произнёс Аста, глядя на друга сияющими глазами, – Ты буквально размазал этого напыщенного Дариуса по стенке! Капитан Ями не поверит, когда я ему расскажу!»
«Пусть это послужит уроком для Дариуса, что связываться с моим Юна ужасная и опасная идея!» – Гордо сказала Сильфида.
«Не плохо, Юна…»
Обернувшись, парни и дух увидели Ванджанса, который мягко улыбался. Уильям подошёл к чародеям: «Вот только зря ты его разозлил. Дариус теперь не остановиться, пока ты не умрёшь».
«Как и я, – ответил Юна, – Дариус поплатиться за то, что ранил чародеев Золотого Рассвета»
«Как там другие капитаны и Финрал?» – спросил Аста.
«Финрал пока лежит без сознания, а Ями недавно проснулся».
«Отличная новость, капитан Ванджанс! – обрадовался Аста, – Побегу сообщу остальным!»
«Ты ничего не забыл, коротышка?» – Сильфида указала на коробку в руках Асты.
«Ой, точно. Тогда я отнесу лекарства Оуэну, заодно проведаю капитана Ями, а потом расскажу новости ребятам».
«Хорошо, – ответил Ванджанс, – Тогда увидимся позже, Юна».
«А вы куда-то уходите?» – удивился Аста.
Уильям грустно опустил глаза: «Хочу проветриться…»
Юна взглянул на удаляющегося капитана, повернулся к Асте и передал парню свою коробку: «Отнеси это Оуэну вместо меня».
«А ты, что будешь делать?»
«Составлю капитану компанию».
«Я пойду с тобой!» – сказала Сильфида.
«Нет, – ответил Юна, – Я хочу поговорить с капитаном наедине».
Заметив серьёзный взгляд Юны, Сильфида поняла, что парень не шутит. Сильфида взлетела с плеча Юны: «Желаю удачи…»
«Если что-то понадобиться, обращайся!» – с улыбкой сказал Аста.
Юна кивнул, развернулся и побежал за капитаном.
«Похоже капитан Ванджанс плохо ладит с другими капитанами…» – с грустью произнёс Аста, глядя на убегающего Юна.
***
Юна выбежал на улицу, взглядом ища капитана Золотого Рассвета: «Где же вы..?» – парень увидел Уильяма, сидящего в одиночестве на скамейке, опустившего глаза.
Чародей подошёл к капитану: «Не помешаю?»
«Юна?! – удивился Уильям, – Почему ты здесь? Я думал, что ты…»
«Я попросил Асту отнести мою коробку Оуэну, а сам пошёл за вами, чтобы поговорить.., – Юна заметил на щеках капитана маленькие слезинки, – Разрешите сесть рядом..?»
Уильям отодвинулся, чтобы юный чародей мог сесть рядом: «Тебя что-то беспокоит, Юна?»
«Что произошло между вами и другими капитанами?» – прямо спросил Юна.
«Ничего…»
«Врёте, у вас глаза мокрые. Такое даже Аста заметил бы…»
Уильям вытер глаза: «Прости, не достойно для капитана показывать свою слабость перед подчинёнными…»
«Не плачут только люди без души. Я понимаю, что вы хотели помочь Патри, потому что считали его другом, и не думали, что ситуацию обернётся так. Вы не в чём не виноваты! Это всё проделки демона и ошибки эльфов..!»
«Нет, Юна. Это безоговорочно моя вина. Я видел, как Патри относиться к людям. Когда он был готов уничтожить королевство и убить короля магов, а дал ему свершить своё ‘правосудие’. Я не только предал Юлиуса, но и ранил товарищей, а так же подвёл своих подчинённых. Я позорно спрятался в своём подсознании, как трус! Джек правильно сказал, лучше бы меня казнили, но вы бы спокойно жили! – Уильям вновь заплакал, – Я разрушил жизни невинных людей, и теперь настало время мне заплатить за свои ошибки».
«Что вы задумали..?» – насторожился Юна.
«Впервые в жизни, я хочу поступить правильно, – Уильям встал, – Не переживай, Юна, в скором времени всё наладиться, только прошу тебя не вмешиваться…»
Уильям пошёл вперёд, оставляя Юну позади себя. Он знал, что ему делать.
***
Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая Магнолию мягким золотистым светом. Город, который когда-то был охвачен хаосом и разрушениями, теперь напоминал о надежде и возрождении. Улицы были заполнены звуками работы: стук молотов, веселые разговоры и смех детей, играющих в парке.
На главной площади, где когда-то стояли обломки зданий, жители собрались, чтобы продолжить восстановление. Группа мужчин и женщин, вооруженных инструментами, с энтузиазмом трудились над восстановлением старого кафе, которое стало символом их единства. Каждый из них знал, что их усилия не напрасны, и что каждый кирпич, который они укладывали, приближает их к восстановлению прежней жизни.
«Давайте сделаем это место ещё лучше, чем было!» – воскликнул один из рабочих, поднимая руки с куском дерева.
Все вокруг засмеялись, подбадривая его. Соседка, пожилая женщина с доброй улыбкой, добавила: «Да, и добавим новые цветы! Пусть это место будет ярким, как наши сердца!»
В другом конце площади группа детей, вооруженных красками и кистями, расписывала стену, на которой раньше висели обожженные вывески. Их яркие рисунки изображали сцены из жизни гильдии "Хвост Феи": смелые сражения, дружбу и праздники. Каждый мазок кисти был наполнен надеждой на лучшее будущее.
Пока взрослые работали над восстановлением зданий, несколько человек собирались в круг, обсуждая планы предстоящего фестиваля в честь победы над Араболес.
«Мы должны пригласить другие гильдии, чтобы отпраздновать нашу свободу!» – говорил один из мужчин, его глаза светились энтузиазмом. Остальные кивали в знак согласия, понимая, что этот фестиваль станет не только праздником, но и символом их единства.
Среди всей этой активности выделялось здание гильдии "Хвост Феи", которое уже начало принимать новую форму. Стены были окрашены в яркие цвета, а новые тренажерные площадки обустраивались с заботой о каждом члене гильдии. Снаружи слышались голоса волшебников, которые таскали доски и строительные материалы.
«Давайте, народ, шевелитесь! – Кричала Эрза Скарлет – молодая девушка с карими глазами, одетая в форму строителя. Её голову прикрывала защитная каска, а длинные алые волосы развивал тихий ветерок, – Нужно как можно быстрее восстановить здание, чтобы не порочить свой титул лучшей гильдии Фиора!»
«Вот ведь командирша нашлась, – недовольно прошептал парень со светлыми короткими волосами, чёрными глазами и лёгкой щетиной на подбородке, – Сама бы что-нибудь полезное сделала, вместо того, чтобы кричать на всю улицу».
«Прикрой рот, Макс! – отругал товарища худощавый парень среднего роста с чёрными волосами и такого же цвета глазами, – Если Эрза тебя услышит..!»
Парни почувствовали чей-то суровый взгляд позади себя: «Уоррен, Макс, – обратилась к парням Эрза, – У вас какие-то проблемы?»
«Нет, мэм!» – пугливо ответили парни и сбежали.
«Бедняги…» – прошептала девушка со светлыми фиолетовыми волосами, заплетённые в хвост и карими глазами за очками.
«Не жалей дураков, Лаки, – сказал Мест Грайдер – парень с чёрными короткими волосами, бирюзовыми волосами и шрамом на правой щеке, – Они сами разозлили Эрзу, так что теперь научаться держать своё мнение при себе».
«Слова настоящего мужика!» – Крикнул, поднимая стопку досок, Эльфман Штраус – мускулистый мужчина с желтовато-коричневой кожей, длинными белыми волосами, устремлённые вверх, и синими глазами.
Пока волшебники занимались строительством, Макаров Дреяр – пожилой мужчина с чёрными глазами сидел в коляске возле входа в здание и грустно глядел на хрустальный шар в руке. Позади послышался скрип двери: «Вот ты где, старик, – облегчённо произнёс внук Макарова Лаксус – мускулисты молодой парень с блондинистыми колючими волосами, зачёсанные назад, и серыми глазами, – Я тебя обыскался».
«Привет…» – прошептал Макаров, не поворачиваясь к Лаксусу.
Парень подошёл к старику и заметил хрустальный шар: «Есть какие-то новости от дяди быка?»
«Нет. Я пытался связаться с Ями, когда вернулся с острова Небесного Волка, но он не ответил…»
«Может быть он занят? Как-никак он капитан отряда рыцарей-чародеев, за эти девять лет у него явно прибавилось работы…»
«Вот именно! – разозлился Макаров, – Уже прошло девять лет, а от этого придурка ни слуху, ни духу! Как только закончится восстановление гильдии, я отправлюсь в королевство Клевер и найду этого великана!»
«Но, твои ноги…»
Макаров сжал рукой часть своих штанов: «Плевать…если буду прятаться из-за такой мелочи, то какой из меня мастер…»
Лаксус тяжело вздохнул и приобнял дедушку: «Я поеду с тобой. Не хочу, чтобы ты прошёл этот длинный путь в одиночку».
«Мы тоже!» – крикнули Эвергрин, Фрид Джастин и Бикслоу – волшебники личного отряда Лаксуса “Громовержцы”.
«Спасибо, мои детишки, – улыбаясь, сказал Макаров, – Я попробую сегодня вечером снова связаться с ним, надеюсь у Ями всё хорошо».
Никто из волшебников даже не подозревал, что за ними наблюдают. Беловолосый парень с чёрными глазами скрывался среди кустов. Этот парень был словно тень, которую никто не замечал.
«Ями Сукехиро.., – задумчиво прошептал парень, – Откуда у Макарова взялся друг среди чародеев Клевера..? Стоит о нём предупредить господина».
Волшебник достал из кармана маленький камень неровной формой с голубым отливом, повернулся к волшебникам спиной и бросил его. Перед парнем появилась дыра, которая переливалась синими, голубыми и белыми цветами. Парень зашёл в дыру.
***
Через несколько минут парень оказался в каменной пещере, которая напоминала небольшой лагерь, освещенный тусклыми магическими огнями, которые мерцают, как звезды на ночном небе, отражаясь в каплях воды, стекающих по стенам. Вдалеке слышался шум водопада.
Стены пещеры покрыты причудливыми сталактитами и сталагмитами, образующими естественные колонны, которые поддерживают свод. В некоторых местах можно увидеть древние руны, вырезанные в камне, которые светятся мягким синим светом. Пол устлан мелкой галькой и мягкими мхами.
В центре пещеры располагается большой круглый стол, окруженный стульями, сделанными из темного дерева и украшенными металлическими деталями. На столе лежат карты, свитки и магические артефакты. Вокруг стола стоят высокие книжные полки, заполненные книгами о магии, стратегии и истории. В углу пещеры расположено небольшое место для отдыха.
«О, Сомбра вернулся!» – крикнул парень с голубыми короткими волосами, которые были заплетены в хвост, и золотыми глазами.
Парень подбежал к Сомбре, хотел его обнять, но волшебник схватил беднягу за лицо: «Сириус Астрал, что мы говорили о физическом контакте?»
«Да ладно тебе, Сомбра! – обидчиво промычал Сириус, – Разве это плохо, когда друзья встречают друг друга после задания?»
«То, что ты состоишь в Палачах, не означает, что я обязан с тобой любезничать. Я предпочту общение с Альтаиром твоим объятиям».
Парень с каштановыми волосами, которые доходили до плеч, сидя на старом стуле, оторвался от книги и посмотрел на Сириуса с Сомброй. Его зелёные глаза выражали брезгливость и недоумение: «А меня зачем впутывать в конфликт, Шэдоу?»
«Ты единственный, кто меньше всего меня бесит», – ответил Сомбра.
«А вот сейчас обидно было!» – зарыдал Астрал.
Почувствовав, как его ладонь мокнет, Сомбра брезгливо отбросил Сириуса: «Ты что ли ребёнок?»
«Прекратите! – приказал мужчина с аккуратной бородой, коричневыми волосами и карими глазами под очками, – Если вы опять разнесёте нашу базу, я вас обоих оправдывать перед госпожой и господином больше не буду!»
«Сдалась им твоя помощь, Фабиан Финкер».
«Ты тоже прикрой рот, Альтаир! – пригрозила девушка с длинными волнующимися серебряными волосами и пастельно-фиолетовыми глазами, – Ты уже забыл, как Шиба тебя побила в прошлый раз?»
«Я прекрасно это помню, Ариадна…»
«Вы опять ссоритесь?»
Волшебники повернулись, из портала в обнимку выходили парень с чёрными волосами, голубыми глазами и девушка с короткими красными волосами, часть которых заплетена в два пучка, зелёными глазами.
«С возвращением, господин Само, госпожа Шиба! Прошу прощения за шум!»
«Не извиняйся, Фабиан! – замахала рукой Шиба, – Мы с братиком хорошо знаем, что ты, Ари и Сомбра многое делаете для того, чтобы Палачи достигли своей цели и одолели волшебников ‘Хвоста Феи’!»
Шиба повернулась к Альтаиру и Сириусу, сурово смотря на них: «А вот вам двоим должно быть стыдно! Сириус полезен лишь в те моменты, когда у нас недостаточно магии! Он отвратительный боец!»
«Эй! Это не так!»
«Правда?! Тогда назови хотя бы один день, когда ты сражался за брата и Палачей, используя магию звёздной песни!»
Сириус открыл рот, но не смог ничего сказать и грустно опустил взгляд, скрывая слёзы.
«Ты, Альтаир, вообще не принимаешь никакого участия в боях! С тех пор, как Фабиан освободил тебя из ледяной тюрьмы, ты только и делаешь, что читаешь книги и сидишь в своей комнате! Где же твоя преданность?!»
Парень со злостью закрыл книгу: «Уж простите, госпожа! – Альтаир поклонился, – Я же вас предупреждал, что не намерен участвовать в бою с вами! А ваша мечта захватить Фиор – бред сумасшедшего!»
«Ты ошибаешься, Альтаир, – подал голос Само, – За эти два года никто из ‘великих волшебников’ королевства так и не узнал о нашем существовании. Так что я уверен в нашей победе над врагами, нужно просто дождаться подходящего момента, подготовиться и напасть! С нашей магией мы в скором времени поработим не только Фиор, но и весь Ишгар!»
Ариадна, Фабиан, Сомбра и Шиба радостно аплодировали.
«Отличная речь, братик!» – похвалила Шиба.
«Ваш дух вдохновляет нас, господин!» – добавил Фабиан.
«Неплохо…» – мягко улыбаясь, признал Сомбра.
«Вот каков Само Парт – лидер Палачей!» – восхваляла Ариадна.
Альтаир закатил глаза и ушёл в свою комнату, громко хлопнув дверью. Сириус помрачнел: «Почему тебя так любят, Само? – мысленно спросил парень, – Почему Палачей ведёшь ты, а не я..?»
Палач молча ушёл в свою комнату.
«Как прошла слежка, Сомбра?» – спросила Шиба.
«Ах, да, совсем забыл. Волшебники восстанавливают гильдию, но пока берут немного заданий из-за малого количества людей».
«Не удивительно. В битве с империей Араболес многие волшебники погибли, в том числе и из ‘Хвоста Феи’».
«Но есть кое-что ещё, что я обязан доложить господину».
«Что-то не так?» – спросил Само.
«Сегодня Макаров Дреяр пытался связаться со своим старым другом».
«И кто же он?» – спросила Шиба.
«Некий Ями Сукехиро – капитан отряда рыцарей-чародеев из королевства Клевер».
В пещере повисла тишина, взгляды Палачей были обращены на Сомбру.
«Зачем старику понадобился кто-то из Клевера?» – насторожился Фабиан.
«Не знаю, но Макаров хочет вновь связаться с ним этим вечером. Если это не выйдет, то он планирует отправиться в Клевер, когда закончиться восстановление гильдии».
«Любопытно, – прошептал Само и повернулся к Сомбре, – Следи за каждым шагом Макарова. Узнаешь что-то про Ями Сукехиро, тут же доложи мне!»
Сомбра поклонился: «Да, господин…»
***
Лес королевства Клевер полон магии и таинственности. Вечернее небо затянули серые облака, предвещая приближающуюся бурю. Тени деревьев, высоких и могучих, создают ощущение, будто лес живет своей жизнью, охраняя свои секреты. Ветви шуршат на ветру, словно шепча о судьбах тех, кто осмеливается войти в его глубь.
Чёрные Быки, отряд чародеев, идут по узким тропинкам, их лица полны тревоги и решимости. Вокруг них раздаются звуки природы: трели птиц, шорох листвы и далекие звуки лесных существ. С каждым шагом они понимают, что их время истекает, и на рассвете их ждет страшная участь. Чародеи из магического конгресса, приставленные к ним Дамнантио Кира, идут следом.
«Ребята, мы не можем так просто сдаться! – пытался подбодрить ребят и капитана Аста, – Мы же Чёрные Быки! Мы всегда справлялись с любой проблемой!»
«Это не обычная проблема, Аста! – остановил парня Финрал, которого поддерживал Магна – Это настоящая катастрофа! Мало того, что нас лишили титулов рыцарей чародеев, так вдобавок нам теперь даже король магов не поможет! Дариус Гранит перехитрил нас всех! Ты вообще видел, что он сделал со мной и капитаном Ями?!»
«Так, Финрал, не хорони нас раньше времени, – приказал Ями, – Суд мы проиграли, но не войну. Мы ещё можем спастись и доказать нашу невиновность».
«Капитан дело говорит! – поддержал Магна, – Чёрные Быки ещё покажут себя! И тогда этому Дариусу не поздоровиться!»
Позади Чёрных Быков послышались смешки.
«Да-да, мечтайте! – произнёс один из чародеев конгресса, – Вы уже никогда не очистите свои имена. Таких людей, как вы, только казнь исправит!»
«И вам никак не удастся одолеть такого чародея, как господина Гранита, – добавил другой чародей, – По слухам, магия каменного проклятья это чародея превосходит обычную».
«Ха! Подумаешь, покрыл кожу капитанов каменной коркой, которая чешется и иногда побаливает! – произнёс Ями, прикрыв руку, – Тоже мне самая могущественная магия!»
«Зря вы недооценивайте этого человека, Ями Сукехиро. Однажды ваша уверенность обернётся в пыль…»
Когда Чёрные Быки наконец добрались до своей базы, их сердца наполнились ностальгией и радостью. Здесь они пережили множество приключений, смеха и дружбы, и это место стало для них настоящим домом.
«Дом милый дом…» – с грустью прошептала Ванесса.
«Сколько вкусных блюд я здесь приготовила», – облизываясь, вспомнила Чарми.
«Здесь…я впервые…познакомился с капитаном…и с вами, ребята…» – медленно произнёс Генри Леголант - бледный молодой человек с жёлтыми глазами и длинными растрепанными белыми волосами, в которых живут несколько птиц.
«Это место стало для меня домом, о котором я всегда мечтала», – плача, призналась Грей.
«Не только для тебя», – подал голос Гошу.
Однако, когда чародеи из магического конгресса увидели базу, они брезгливо отвернулись, не в силах оценить тот дух товарищества и единства, который наполняет это место.
«Господи! – вскрикнул более наглый чародей – Что это за развалина?!»
«Что ты сказал?!» – разозлился Магна.
«Не смей оскорблять нашу базу! – заорал Аста, – Это дом Генри! А ну живо извинись!»
«Успокойтесь, вы оба!» – приказал Ванесса, связав парней нитями.
«Пожалуйста, зайдите внутрь», – спокойно попросил другой чародей.
Ребята осторожно вошли. Внутри здания царит неформальная обстановка: на стенах висят трофеи с их прошлых миссий, а в углах уютно расположились мягкие диваны и столы, где они проводили время вместе.
«Будьте настороже, – предупредил шёпотом Ями, – У меня дурное предчувствие…»
Мужчина не ошибся. Как только за чародеями закрылась, она и окна засияли.
«Эй! Что за дела?!» – недоумевал Аста.
«Мы наложили заклинание на все входы и выходы базы», – объяснил спокойный чародей.
«Теперь до рассвета вы не сможете выбраться!» – язвительно произнёс другой.
«Да чтобы вас двоих демоны съели!» – крикнул Ями и со злостью ударил дверь ногой.
«Капитан, успокойтесь! – взмолился Финрал, – Таким образом, вы не исправите положение!»
Ями вздохнул: «Да, тут ты прав».
«Отойдите! – приказал Аста, вытащив из Гримуара Меч, – Сейчас я вытащу всех нас отсюда!»
«Подожди!»
Финрал не успел остановить Асту. Как только меч коснулся двери, парня, словно током ударило. Чародей упал на пол.
«О, похоже, один из чародеев обладает магией молнии!» – удивился Лак.
«Откуда я мог об этом знать…?»
«Сначала думай, а потом действуй, дураста!» – отругала парня Ноэль.
«Только этого не хватало…» – нахмурился Ями.
«Мы можем выйти через потайные ходы, – предложил Генри, – Ими часто пользовался Гошу».
«Зачем ты это сказал?!»
«Так вот, как ты умудрялся сбегать к своей сестре», – горя от злости, сказал Ями.
Гошу дрожал от ужаса.
«Потом успеете убить Гошу! – остановил капитана Финрал, – Для начало нужно выбраться отсюда и остаться в живых!»
«Ладно, – сдался Ями, – Финрал, останься в зале и следи за чародеями Конгресса. Остальные разделяются и обыскивают каждый угол базы. Как только что-нибудь найдёте, сообщите остальным».
«Есть!»
Чёрные Быки разбежались. Ями решил обыскать свой кабинет, так как помнил, что там находился потайной проход.
Стены кабинета обиты тёмным деревом, создавая атмосферу уюта и таинственности. Внутри царит легкий беспорядок: на столе разбросаны бумаги, магические свитки и несколько пустых бутылок.
Книжный шкаф, высокий и массивный, занимает одну из стен кабинета, его полки заполнены книгами по магии, истории королевства и различными свитками.
Войдя в кабинет, Ями подбежал к книжному шкафу и отодвинул его, превозмогая боль в руке. На беду Ями, проход так же был запечатан. Ями со злостью ударил шкаф рукой. Сверху на капитана упала небольшая коробка.
«Да вы надо мной издеваетесь!»
Как только Ями увидел коробку, он замер на месте. Она выполнена из темного дерева, с гладкой поверхностью и тонкой резьбой по краям. Внешняя сторона коробки украшена символами.
Открыв коробку, Ями видит внутри мягкую бархатную подкладку, защищающую хрустальный шар от повреждений. Сам шар имеет прозрачную поверхность.
Это был подарок от его старого друга.
***
В тот день Макаров, который приехал в Клевер для того, чтобы встретиться с Юлиусом, возвращался в Магнолию. Сам Ями в то время только стал капитаном.
«Ты чего такой хмурый, Ями? – спросил Макаров, – Такое ощущение, будто бы ты меня в последний путь провожаешь».
«Типун тебя за язык, старый пень!»
«А это уже было грубо, дикий бык!»
Мужчины яростно посмотрели друг на друга, но через секунду громко засмеялись.
«Ладно-ладно! – пытался успокоиться Ями, – На этот раз твоя взяла».
«Жду не дождусь, когда ты приедешь ко мне в гости! Я тебя с Лаксусом познакомлю. Дам парочку советов, как опытный мастер молодому капитану».
«Сомневаюсь, что в ближайшее время смогу побыть твоим учеником, старик. Всё-таки мне ещё свой отряд развивать надо. Чую, что Юлиус и Август завалят меня работой. Нужно ещё налаживать отношения с капитанами других отрядов, чтобы они меня случайно не убили на задании. Может, увидимся через три года? Если доживёшь до того момента».
«Нет, так не пойдёт!»
Старик сомкнул руки. Свечение на мгновение озарило их. В руках мужчины показался хрустальный шар. Старик протянул его Ями.
«У меня такой же, – сказал Макаров, – с помощью этих шаров, мы можем связываться с разных концов Земли. Смотри не потеряй и не разбей!»
Ями улыбнулся и забрал артефакт: «Не беспокойся, Макаров Дреяр. Я, Ями Сукехиро, буду беречь его, как зеницу ока».
«Ловлю тебя на слове, капитан Чёрного Быка!»
***
«Девять лет, – грустно произнёс Ями, доставая шар из коробки, – Столько лет прошло после твоей кончины, Макаров. Прости, что не был тогда на острове Небесного Волка и не защитил тебя с твоими ребятами…стыдно праздновать, что я очень сильно подвёл тебя. До сих пор помню, как я обещал тебя познакомить с чародеями отряда, но так и не вышло…»
Ями крепко сжал шар: «Обещаю тебе, старик, я не позволю моим болванам умереть! Клянусь своим именем!»
Лишь сейчас Ями почувствовал знакомую Ки. Мужчина убрал шар в сумку с Гримуаром.
«Долго собираешься прятаться в тени, Нахт?»
Из тени вышел молодой мужчина с бледной кожей. У него голубые глаза и длинные волосы собранные в хвост. Чародей подошёл к Ями: «Давно не виделись, капитан».
«Разве Юлиус не отправил тебя в королевство Пик, чтобы шпионить за врагами?»
«Король магов приказал мне срочно вернуться в Клевер. Он рассказал мне всё про суд, так что я знаю как глубоко ты пал».
«Ближе к делу, Фауст!»
«Юлиус собирает всех капитанов на собрание. Мне приказано доставить тебя и остальных во дворец».
«Не удивительно. Наверняка у других отрядов тоже охрана из Конгресса стоит. Но если я внезапно исчезну, это вызовет подозрения и моим ребятам не поздоровиться».
«Что будешь делать?»
«Есть у меня одна идея. Подожди здесь, я скоро!»
Выбежав из кабинета, Ями увидел опечаленных ребят.
«Эти уроды перекрыли всё, что только можно!» – злился Магна.
«Может попробовать снова пробить барьер!»
«Тебе прошлого раза было мало, Аста?!» – удивился Финрал.
Ями подошёл к чародеям: «Возможно, у нас будет шанс выбраться отсюда».
«Что вы задумали, капитан?» – спросила Неро.
Ями оглянулся и заговорил шёпотом: «Юлиус собирает капитанов во дворце…»
«Отлично!» – радостно крикнул Аста.
«Замолчи!» – злобно прошептала Ноэль.
«Мне придётся уйти, – Ями повернулся к Грей, – Поэтому нужно, чтобы ты прикрыла меня перед чародеями Конгресса».
«Я?! Почему?!»
«Ты единственная, кто может принимать облик других людей».
«Но я никогда не выдавала себя за вас, капитан. Что если чародеи обо всём догадаются? Мы ведь можем…»
Финрал, сидящий на диване, взял девушку за руки: «Пожалуйста, Грей, на тебя вся надежда».
«Всё будет хорошо, – заверил Гордон, – Ты много раз превращалась в каждого из нас и хорошо изображала любого члена Чёрных Быков. Уверен, что ты с лёгкостью обведёшь этих дураков вокруг пальца».
«Ранее ты и Гордон защитили Асту с Неро, – припомнила Чарми, – Ты сыграешь роль капитана намного лучше, чем я приготовлю мясной пирог!»
«Ты справишься, Грей! – уверено заявил Аста, – Мы все верим в тебя!»
«А если что-то пойдёт не так, мы тебя защитим!» – пообещала Ванесса.
Грей была тронута поддержкой товарищей: «Хорошо, я сделаю всё возможное, чтобы помочь капитану!»
«Отличный настрой, Грей», – похвалил девушку Ями.
«Я открою портал…»
«Не стоит, Финрал. Ты и так пострадал из-за меня, лучше отдохни, пока есть возможность».
«Но как вы тогда доберётесь до дворца, капитан?» – спросил Аста.
«Этим займусь я!» – Нахт вышел из тёмного коридора.
«Посторонний! – закричал Магна, – На нашу базу вторгся враг! Всем чародеям к оружию!»
Ями прикрыл рот парня рукой: «Заткнись, придурок! Это не посторонний, а вице-капитан нашего отряда!»
«Вице-капитан?!» – удивился Аста.
«С каких пор у Чёрного Быка есть вице-капитан?!» – спросил у Ванессы и Финрала Зора. Чародеи пожали плечами.
«Короче говоря, Нахт, это мои подчинённы – Аста, Магна, Неро, Ноэль, Ванесса, Грей, Гордон, Генри, Гошу, Зора, Чарми, Финрал и Лак, – Ями повернулся к чародеям, – Быки, знакомьтесь, это Нахт Фаус – вице-капитан отряда».
«Теперь мы можем идти?» – спросил Нахт.
«Придержите коней! – крикнул Магна, – У нас есть вопросы..!»
«Потом поболтаем! – холодно ответил Нахт, – Мы и так задержались здесь».
Фауст достал свой Гримуар. Это была тёмно-серая книга с серебряными узорами и чёрным трёхлистным клевером в центре.
Нахт поднял руку: «Теневой Коридор!»
В стене появился тёмный коридор, конец которого чародеи не смогли увидеть.
«Ничего себе!» – удивился Магна.
«Круто!» – крикнул Аста.
«Что это за магия?!» – недоумевала Ноэль.
«Магия теней, – ответил Ями, – Этот тип магии хранит в себе множество тайн. Мало чародеев, кто смог бы обладать такой мощью. Можно сказать, что магия Нахта находиться на том же уровне, что и моя».
«Получается вице-капитан настолько же силён, как и наш капитан?!» – воскликнула Ванесса.
«Этого парня лучше не злить…» – сделал для себя вывод Зора.
«Хочу сразиться с вице-капитаном!»
«Ты умереть хочешь, Лак?!» – испугался Магна.
Нахт отошёл от прохода и поклонился: «После вас, капитан…»
«Кончай уже любезничать! – попросил Ями, – Это не в твоём духе!»
Ями и Нахт вошли в проход.
***
Вечер на базе Магического Конгресса был полон напряжения и суеты. В воздухе витала атмосфера тревоги, смешанная с решимостью, ведь завтра должна была состояться казнь предателей рыцарей-чародеев и их лидера Юлиуса Новахронно. Множество чародеев и их помощников спешили по коридорам, их шаги эхом раздавались в пустых залах.
«Ты слышал, что планируют делать с Юлиусом?» – спросил один из молодых чародеев, его голос дрожал от волнения.
«Мы все знаем, что он предатель, – ответил его старший коллега, сжимая кулаки, – Но это не значит, что я не сомневаюсь в правильности этого решения. Он много сделал для королевства».
Свет факелов, освещающих стены, бросал длинные тени, создавая мрачную атмосферу. Некоторые чародеи обсуждали детали завтрашнего мероприятия.
«Мы должны убедиться, что магические барьеры будут работать безупречно, – произнес один из старших магов, проверяя свитки, – Если кто-то попытается вмешаться, это может обернуться катастрофой».
«Я слышал, что некоторые из его последователей могут попытаться спасти его, – добавил другой чародей, его голос был полон тревоги, – Нам нужно быть на чеку».
В одном из залов раздавались голоса, полные волнения и недовольства.
«Я не могу поверить, что мы собираемся казнить его, – произнесла одна из чародеек, её глаза были полны слёз, – Он ведь всегда защищал нас!»
«Но он предал нас, – ответил ей другой чародей, его лицо было решительным, – Мы не можем позволить себе слабость. Это вопрос справедливости».
Тем временем молодые чародеи, полные энтузиазма и неопытности, пытались помочь старшим коллегам.
«Как я могу помочь? – спросил один из них, запыхавшись, – Я могу проверить магические барьеры!»
«Не торопись, – сказал старший маг, покачав головой, – Лучше просто следуй за мной и учись. Завтра будет решающий день».
Рикардо Де Ла Круз и Луна Селен, сильнейшие члены девяти Столпов, уверенно шли по коридорам базы Магического Конгресса. Их мантии развевались за ними, а магическая аура, исходящая от них, заставляла молодых чародеев затаить дыхание.
«Смотрите, это Рикардо и Луна! – прошептала одна из учениц, её голос дрожал от волнения, — Они такие мощные!»
«Да, но их сила может быть пугающей, – ответил её товарищ, сжимая свою палочку, – Я слышал, что они могут уничтожить целый город, если захотят».
Наставники молодых чародеев, стоявшие неподалёку, обменялись взглядами, полными удивления и трепета.
«Я никогда не думал, что увижу их так близко, – произнёс один из них, его голос был полон уважения, – Они служат Дариусу Граниту, и их сила действительно внушает страх».
Рикардо, заметив реакцию чародеев, холодно посмотрел на них. Взгляд серых глаз Столпа вызывал у людей ужас: «Чего встали? Завтра будет важная церемония и всё должно пройти гладко! Не дай бог, я узнаю о косяках..!»
«Простите, сэр!» – чародеи разбежались кто куда, лишь бы не злить Столпа.
«По моему, ты переборщил, Рикардо», – осторожно сказала Луна.
«Я не виноват, что эти лентяи ни на что не способны! Пусть будут рады, что я их учу дисциплине!»
«Ты, как всегда, наводишь ужас на людей, Рикардо?» – Веридиан Нокс и Феликс Эфемерис подошли к своим товарищам.
«Как ты смеешь обращаться ко мне на ‘Ты’?! Страх что ли потерял?!»
«Ой-ой, боюсь!»
«Замолчи Через пару минут Ями с Нахтом оказались во дворце. Ями хотел уже пойти! – крикнул Феликс и ударил Веридиана, затем поклонился Рикардо, – Прошу прощения, капитан Круз. Обещаю, что как следует накажу этого наглеца».
«О, верная собачка Рикардо заговорила! – засмеялся Виридиан, – Ты ему и обувь чистишь?»
Феликс схватил Веридиана за одежду и поднял вверх: «На этот раз я тебя точно прибью..!»
Луна вцепилась в парня: «Феликс, отпусти его! Если навредишь Виридиану, то господин Дамнантио выгонит тебя из Магического Конгресса!»
«Мне плевать!»
Неожиданно, сильный холодный ветер пронёсся по коридору, заставив двери задрожать. Чародеи, находившиеся поблизости, замерли в ужасе.
«Что это?!» – закричал один из них, его голос дрожал от страха. «Это нападение! Это Юна!»
«Бежим!» – закричал другой, и в тот же миг паника охватила зал. Чародеи разбежались, кто куда, стараясь укрыться от предполагаемой угрозы.
В этот момент на противоположной стороне коридора появились две фигуры. Одна из них была Серена Айс, её холодный взгляд и уверенная осанка внушали уважение. Рядом с ней стояла девушка с длинными серебристыми волосами и фиолетовыми глазами.
«Глупцы…» – Холодно произнесла Серена, смотря на трусливо убегающих чародеев.
«Вы опять драку устроили?! – Разозлилась другая девушка, обращаясь к Виридиану и Феликсу, – Почему я и Серена постоянно должны вас успокаивать?»
«На этот раз драку устроил это псих, а не я, Амелия!» – крикнул Виридиан.
«Хватит! – приказал Рикардо, и повернулся к Феликсу, – Отпустить этого бабника! Вы уже и так наделали много шума!»
Чародей недовольно фыркнул и выполнил приказ. Виридан с криком упал на холодный пол.
«С вами никого покоя нет», – закатывая глаза, сказала Амелия.
«Кто бы говорил! – крикнул Виридиан, – Ты сама на весь Клевер известна, как одна из буйных чародеек Конгресса, Амелия Тенебрис!»
«Ледяная Тюрьма…»
Стоило Серене произнести эти слова, как под Виридианом появился синий круг, из которого вылезли ледяные шипы. Через секунду чародей был заточён во льду.
«Боже! – вскрикнула Луна, – Зачем ты так с ним?!»
«Этот бабник слишком много болтал…»
«Рикардо, беда!»
Обернувшись на крик, чародеи увидели бегущего к ним голубоглазого парня с зелёными волосами.
«Что случилось, Лазарус?» – спросил Рикардо.
Парень остановился и тяжело задышал: «Там…у главного…входа…стоит…капитан…Золотого Рассвета…он…хочет…увидеть…господина Дариуса».
Увидев группу Столпов, которые переглядывались с недоумением, молодые чародеи начали перешептываться, их голоса звучали как шёпот ветра, проникающий сквозь двери.
«Неужели это правда? – спросил один из новичков, его голос дрожал, – Уильям Ванджанс вернулся?»
«Как он мог осмелиться прийти сюда после всего, что он натворил? – ответила его подруга, её глаза расширились от страха, – Он предал нас!»
«Может, он пришёл с намерением объясниться? – предположил наставник, стараясь сохранить спокойствие, но его голос выдал внутренние терзания, – Но мы должны быть осторожны. Он может снова попытаться нас обмануть».
«А если он пришёл с темными намерениями?! – воскликнул другой юный чародей, побледнев от страха и тревоги, – Он может захотеть отомстить!»
«Его впустили?» – наконец спросил у Лазаруса Рикардо.
«Нет, капитана задержали Илария и Калина, а мне приказали сообщить тебе».
Столпы смотрели на Рикардо, ожидая его ответа.
«Я поговорю с ним, – Круз повернулся к коллегам, – А вы следите за Уильямом издалека. Если он нападёт, сразу схватите и сообщите господину Дариусу!»
«Есть, сэр!» – ответил Феликс, отдавая честь.
«Мне его, что ли, разморозить?» – спросила Серена, указывая на Виридиана.
«Ну, уж нет! – ответил Рикардо, – Пускай за этим бабником присмотрят Вер и Селен».
Лазарус вздохнул с облегчением: «Слава богу, я бы не хотел причинять вред Ванджансу, хоть он и преступник»
«Согласна», – поддержала парня Луна.
Рикардо, Амелия, Серена и Феликс направились к выходу. Их шаги звучали уверенно, но в воздухе витала тревога. За ними, как тени, следовали несколько юных чародеев, глаза их горели любопытством и ожиданием.
«Ты действительно собираешься с ним сразиться? – волнительно спросила Амелия, – Ты понимаешь, что это может быть опасно?»
«Опасно? Да, но я не могу позволить ему думать, что он может вернуться и просто так всё забыть! – решительно ответил Рикардо, – Он предал нас, и я не собираюсь сидеть сложа руки, пока он снова вмешивается в наши дела».
«Но ты ведь Столп, Рикардо! Ты должен быть осторожен! Если ты позволишь эмоциям взять верх, это может закончиться плохо для всех».
«Я знаю, что делаю, Амелия. Уильям должен знать, что мы не боимся его. Если бывший капитан Золотого Рассвета пришёл с угрозами, я покажу ему, что не следует недооценивать чародеев Магического Конгресса».
Тем временем, позади них несколько чародеев переглянулись, шёпот о предстоящей встрече с Уильямом становился всё громче.
«Это будет настоящая битва! – азартно произнес один из них, – Я хочу увидеть, как господин Рикардо справится с предателем!»
«Скорее всего, он его уничтожит! – добавил другой, с восторгом в голосе, – Это будет легендарная схватка!»
Наставники, наблюдая за тем, как их ученики следуют за Рикардо, обменивались тревожными взглядами. Один из них, старший маг по имени Эдгар, воскликнул: «Стойте! Вернитесь! Вы не понимаете, с чем имеете дело!»
Но его слова были проигнорированы, и несколько юных чародеев продолжали следовать за Столпом.
«Мы не можем упустить это!» – крикнул один из них.
Феликс, шедший рядом с Рикардо, оглянулся на чародеев и усмехнулся. «Они глупцы. Но я понимаю их. Не каждый день видишь, как один из девяти Столпов сражается с капитаном отряда рыцарей-чародеев».
«Глупцы или нет, но они должны знать, что это не игра, – произнёс Рикардо, его голос был полон предостережения, – Если что-то пойдёт не так, они могут умереть».
«Пусть идут,» – с холодным равнодушием произнесла Серена, – Мы не можем контролировать их выбор. Но я не позволю, чтобы кто-то встал у нас на пути».
***
Королевский дворец, утопающий в мягком свете вечерних огней, выглядел величественно и загадочно. Мраморные колонны и витиеватые узоры на стенах создавали атмосферу таинственности, а тени, отбрасываемые светильниками, словно шептали о давно забытых секретах. Вечерний воздух наполнялся ароматом свежесрезанных цветов, но в нём также витала тревога.
Ями Сукехиро и Нахт Фауст осторожно пробирались по коридорам дворца. Их шаги были почти неслышны, и каждый звук казался им громким в тишине. Ями, с его проницательным взглядом и сосредоточенным выражением лица, шёл впереди, а Нахт следовал за ним, напряжённо прислушиваясь к окружающим звукам.
«Мы почти на месте, – предупредил Ями, – Зал собраний должен быть за эти поворотом…»
Не успел Ями выйти, как Нахт прикрыл капитану рот, отступил и прижался к стене. Сердца обоих забились быстрее, когда они услышали приближающиеся шаги. Атмосфера вокруг них стала ещё более напряжённой, словно сама ночь затаила дыхание.
«Тихо!» – с тревогой прошептал Нахт. Он прислушивался к звукам, которые становились всё громче, и его пальцы крепко сжали мантию Ями.
Из-за угла появились несколько чародеев Конгресса, их разговоры звучали тревожно и оживлённо. Ями и Нахт, затаив дыхание, прижались к стене, стараясь не издавать ни звука.
«Ты слышал, что завтра будет казнь? – уверенно произнёс один из чародеев, – Юлиус и те рыцари-чародеи, предавшие нас, наконец-то получат то, что заслуживают».
«Да, я слышал, – мрачно ответил другой, – Но ты понимаешь, что это может вызвать волну недовольства среди остальных? Некоторые из нас не согласны с этим решением».
«Не беспокойся об этом, – с усмешкой сказал третий, – Господин Дамнантио всегда знал, как справляться с предателями. А если кто-то решит восстать, мы просто подавим их. Они не смогут противостоять нашей силе».
Как только голоса утихли, Ями и Нахт с облегчением выдохнули.
«Это было близко, – сказал Нахт, – Нужно быть осторожными. Попадёмся чародеям Конгресса на глаза и нам конец».
«Знаю! – Ями отпихнул Нахта, – Но нам нужно торопиться! Я надеюсь, что Юлиус нашёл решение этой проблемы».
Ями и Нахт быстро рванулись по коридору, их шаги были почти бесшумны, но сердце каждого из них стучало в унисон с адреналином, наполняющим кровь. Они знали, что каждая секунда на счету, и старались избегать мест, где могли бы встретить чародеев Магического Конгресса. Мрачные тени коридоров казались ещё более зловещими, когда они пробегали мимо, прислушиваясь к звукам, которые могли выдать их присутствие.
«Вот здесь!» – прошептал Ями, указывая на узкий проход, который вёл в сторону от основного пути. Он знал, что это может быть рискованно, но другого выбора у них не было. Нахт кивнул, и они свернули в проход, стараясь не шуметь.
Коридор был темным и узким, стены были украшены старинными гобеленами, которые, казалось, наблюдали за ними. Ями чувствовал, как напряжение нарастает. Из-за нервов каменная корка на локте мужчины начала болеть, даже сильнее чем во время суда.
«Чёрт побери..!» – выругался Ями, опираясь рукой на стену.
«В чём дело?» – обернувшись, насторожился Нахт.
«Пустяки, рука немного болит…»
«Из-за магии Гранита?»
Ями усмехнулся: «Вижу, что ты и об этом знаешь…»
«Король магов мне сообщил о твоей…ране…» – помрачнел Нахт.
«Эй, не вешай нос! – старался улыбнуться Ями, – Со мной всё в порядке! Сейчас отдохну немного, и мы продолжим путь!»
«Ты ужасный актёр, Ями Сукехиро. Видел бы тебя в этот момент Дреяр…»
В коридоре повисла гробовая тишина. Нахт понимал, что затронул больную тему, но извиняться перед Ями он не собирался.
«Знаешь что, Нахт, – начал Ями, – Как только мы разберёмся с эти Дариусом и оправдаем себя перед жителями королевства, я планирую отправиться в Магнолию…надеюсь, что оставшиеся детишки Макарова не будут против, если я навещу могилу старика…»
«Если мы сможем избежать казни…»
«Ещё как сможем! Ты же знаешь Юлиуса! Он не сдаться, пока не добьётся справедливости для всех чародеев и народа Клевера!»
Нахт мягко улыбнулся: «Это точно…»
Ями почувствовал, как боль утихла и убрал руку от стены: «Теперь мы можем идти».
Нахт Кивнул и чародеи продолжили пробираться через коридор. Они мчались, как тени, избегая света, который мог бы выдать их местоположение.
Наконец, они достигли зала, где собрались капитаны остальных отрядов. Нахт быстро толкнул дверь, и она открылась с тихим скрипом. Они мгновенно вошли внутрь, и Нахт закрыл за собой дверь, отрывисто вздохнув с облегчением.
«Мы сделали это», – произнёс он, опираясь спиной на дверь и закрывая глаза на мгновение.
«Опаздываешь, Ями…»
Мужчины подпрыгнули от ужаса, услышав чей-то голос. К Быкам подошёл капитан Зелёного Богомола: «Вы чего разорались?! Хотите, чтобы нас обнаружили?!»
«Джек! – разозлился Ями, – Ты напугал нас до смерти, придурок!»
«Да ладно?! – удивился чародей, – Ты же говорил, что ничего не боишься!»
«В нашей ситуации даже Нозель будет оглядываться по сторонам!»
«Говори за себя, чужеземец!» – холодно произнёс капитан Орлов, стоя в дальнем углу.
Неподалёку от него Быки услышали смех Дороти и Рилла.
«Ну, ты даёшь, Ями! – сказал Рилл, – Не ожидал, что капитан Чёрного Быка такой трусишка!»
«Ты случайно с ночником не спишь? Вдруг в темноте прячутся монстры!»
«Дороти, прекрати!» – приказала Шарлота.
Ями схватил двух молодых капитанов за головы. Его тело окружала чёрно-фиолетовая аура, а глаза горели от ярости: «Ещё раз так пошутите, и я устрою вам такой кошмар наяву, что вы на долгое время забудете о нормальном сне!»
«Боже!» – испугался Рилл
«Походу, мы немного переборщили…» – признала Дороти.
Неожиданно ручка двери начала опускаться.
«Шухер!» – тихо крикнул Джек, после чего чародеи разбежались по разным углам.
Ями, схватив Рилла и Дороти, хотел спрятаться с Нахтом, но вице-капитан скрылся в тени.
«Чёрт тебя дери, Фауст!»
«Ями, сюда!» – прошептала Шарлота, прячась за комодом.
Мужчина резко нырнул в укрытие и пригнулся.
«Кто это может быть?» – испуганно спросил Рилл.
«Неужели нас обнаружили чародеи Конгресса?!» – подозревала Дороти.
«Если вы не замолчите, то нас точно обнаружат!» – рявкнул Ями на ребя.
Шарлота, глядя на Ями, покраснела и прикрыла лицо руками: «Не могу поверить, что я сама предложила Ями спрятаться вместе со мной! – мысленно удивлялась девушка, – Я точно с ума сошла!»
Фугелион погасил свечи: «Не единого звука!» – прошептал капитан и спрятался в шкафу.
Зал погрузился во тьму. Чародеи старались даже не дышать, чтобы их не обнаружили. Дверь со скрипом открылась.
«Чёрт! Нас всё же вычислили!» – мысленно ругался Джек.
«Кто нас выдал?!» – недоумевал Нозель.
«Что делать!» – в мыслях паниковал Кайзер.
«Уходите, – мысленно просил Фугелион, – Здесь никого нет…»
«Мы умрём, – испугалась Шарлота, – Нас точно сегодня убьют! Неужели я так и не смогу признаться Ями в своих чувствах?! А как же мои подчинённые?! За что мне всё это!?»
«Матушка…Вальтер…неужели я вас больше никогда не увижу..?» – спрашивал Рилл, рыдая.
«Давай, Дороти, придумай что-нибудь! – ругала себя Ансворт, – Ты ведь капитан! Неужели ты ни на что не способна, кроме того, как спать весь день?!»
Глаза Ями успели привыкнуть к темноте, и мужчина заметил, как Дороти, Рилл и Шарлота напуганы. Хоть Сукехиро и был строгим капитаном, но ужас и тревога товарищей его задевала. В этот момент Ями вспомнил о Макарове, который однажды сказал: «Знаешь, Ями, у мастеров гильдий тоже бывают трудные времена. Когда я замечаю, что моим коллегам страшно или грустно, то стараюсь подбодрить их. Это очень важно в работе с командой, особенно при выполнении заданий. Так ты показываешь, что тебе не безразлична судьба товарищей».
Ями тяжело вздохнул: «Не верю, что собираюсь это сделать…»
Мужчина приобнял левой рукой Рилла и Дороти, а правой Шарлоту.
«Чего?!» – мысленно заорала Шарлота.
«Что с тобой, Ями?» – удивилась Дороти.
«Я понимаю, что вам сейчас страшно, – прошептал Ями, – Но вы не одни, кто втянут в этот кошмар. Знайте, что я рядом и поддержу вас в любой момент, думаю и остальные тоже…»
«Не верю своим глазам…» – прошептал Нозель из-за шторы.
«Прибейте меня, если я окажусь не прав, но неужели Ями Сукехиро повёл себя, как настоящий капитан?!» – шокировано произнёс Джек, прячась вместе с Фугелионом в шкафу.
«Это точно наш Ями?!» – засомневался Кайзер, который прятался за книжной полкой.
Вермилион мягко улыбнулся: «Не сомневайтесь в искренности его слов…»
Рилл ещё сильнее разрыдался: «Я виноват перед тобой, Ями! Зря считал тебя бессердечным! Ты всё-таки очень добрый мужчина!»
«Блин, успокойся! – замахал руками Ями, – Ты чего так разрыдался?!»
«Делаешь успехи, Ями!»
Капитаны замолчали и медленно выглянули на ружу: «Король магов?!»
«Просим простить за опоздания, – ответил Юлиус, – Мне пришлось вытаскивать Маркса из тюрьмы…»
«Вы бы ещё тише вошли!» – крикнуд Джек.
«Мы чуть не посидели от ужаса!» – не выдержал Нозель.
«Нельзя так людей пугать!» – отругала парня Дороти.
Ями почернел от ярости: «Ещё раз так сделаешь, и я прибью тебя!»
«Извините, не хотел пугать вас девятерых…» – неловко произнёс Юлиус.
«Восьмерых, – поправил Рилл, – Ванджанса всё ещё нет…»
«А, где он? – удивился Ями, – Ванджанс же никогда на встречи не опаздывал».
«Не удивлюсь, если этот мерзавец решил нас предать!»
«Не делай поспешных выводов, Джек», – мягко попросил Юлиус капитана.
«Думаю, что теория капитана Богомолов не такая уж и бредовая, король магов…»
«Что ты имеешь в виду, Нахт?» – спросил Ями.
Нахт указал на окно, возле которого стоял: «А вы сами взгляните…»
Чародеи вместе с Юлиусом и Марксом подошли к вице-капитану и выглянули наружу. Глаза присутствующих округлились от шока, когда они заметили возле главного входа базы Магического Конгресса знакомую фигуру мужчины в маске.
«Это Ванджанс?!» – шокировано крикнул Ями.
«Что он там делает?!» – негодовал Рилл.
Джек злорадно засмеялся: «Я же говорил вам всем, что Уильям придаст нас в любой момент! Он явно хочет сообщить Дамнантио и Дариусу о нашем собрании!»
Шарлота прикрыл рот: «Как же так..?»
Юлиус заметно побледнел: «Не могу в это поверить..!»
«Как ты мог так низко пасть, Уильям..?» – мысленно спрашивал Фугелион.
Нозель гневно сжал руки и мысленно произнёс: «Надо было ещё тогда его убить..!»
«Подождите секунду! – крикнул Кайзер, чем поразил коллег, – Пока рано делать выводы! Нужно убедиться в намерениях капитана Ванджанса, прежде чем называть его предателем!»
«Господин Гранборка дело говорит», – поддержал капитана Маркс.
«И как ты предлагаешь нам это выяснить?! – разозлился Джек, – Как только нас обнаружат, то сразу же доложат Кире и Граниту!»
Юлиус взглянул на Нахта. Взгляд короля мага передавал его переживания, смятение, но и отражали каплю надежды. Вице-капитан понимал, что Юлиус не хотел верить в предательство капитана Ванджанса, но понимал что такой исход событий возможен, учитывая его прошлые поступки. Чародей тяжело вздохнул: «Ладно…попробую что-нибудь выяснить…не хотелось бы вот так раскрывать все свои карты, – Нахт указал на Юлиуса, – Но я знаю, что наш добряк испепелит меня своим умоляющим взглядом, если откажу!»
Ями удивлённо взглянул на Фауста: «Ты что задумал, Нахт?»
Чародей ничего не ответил, вытащил из-под кофты странную подвеску: это была старая, грубая верёвка, на которой весели длинный рог, клык, перо и небольшой пучок чёрной шерсти. Нахт коснулся пучка: «Явись, Плюмеде…»
Пучок засиял фиолетовым светом, затем из него вылетел маленький огонёк и приземлился на плечо Фауста. Огонёк принял форму, напоминающую крупную кошку с извивающимися рогами и парой маленьких крыльев. Фигура почернела, а на лице появились два белых глаза и рот того же цвета.
Существо зевнуло: «И зачем вы меня призвали в такое время, господин Нахт..?»
«Только вечер, а ты уже спишь на ходу, Плюмеде», – мягко отругал существо чародей.
«Кошка!» – радостно вскрикнула Дороти.
«Она такая милая! Можно её нарисовать, вице-капитан?» – поинтересовался Рилл.
Плюмеде, слегка покраснев, отвернулась и махнула лапкой: «Ой, ну хватит. Вы мне льстите…»
«Вам сколько лет!?» – удивился Ями поведению капитанов.
«Это что такое..?» – удивился Джек.
«Разрешите представить, – Нахт указал на кошку, – Это Плюмеде – одна из четырёх демонов, с которыми я заключил контракт».
«Она демон!?» – ужаснулись все капитаны, кроме Дороти и Рилла.
Рилл подошёл к Плюмеде и погладил её по голове: «Ну, как может быть столь милое существо одним из жутких демонов?»
Ями с остальными капитанами спрятался за Фугелионом: «Вермилион, умоляю, призови духа Саламандры! Вдруг этот демон и нас сожрёт!»
Нахт ударил себя по лицу: «Ями…»
«Давайте не будем отвлекаться от дела», – попросил Юлиус.
«Вы правы, – Нахт указал на Ванджанса в окне, – Проследи за этим человеком и передавай нам всё, что увидишь и услышись».
Плюмеде кивнула, спрыгнула с плеча Нахта и пролетела сквозь окно.
***
Ванджанс стоял у входа на базу магического конгресса, его сердце колотилось в груди от волнения. Холодный ветер пронзал его, но он не мог позволить себе отвлечься. Взгляд его был полон решимости, когда он вновь обратился к охраннице.
«Ещё раз повторяю, мне срочно нужно увидеться с Дариусом Гранитом!» – его голос звучал настойчиво, но в нем уже слышалась нотка отчаяния.
Калина, охранявшая вход, скрестила руки на груди и бросила на него недовольный взгляд, её холодный тон был полон пренебрежения.
«Держите себя в руках, чародей! – произнесла она, поднимая бровь. – Вы видели, который сейчас час?! Если вы не хотите, чтобы я вызвала охрану, лучше успокойтесь!»
«Знаю, что уже слишком поздно, но мне нужно поговорить с ним! Это вопрос жизни и смерти!» – воскликнул Ванджанс, его голос стал громче, но он понимал, что гнев не поможет.
Калина немного смягчилась, но её презрительный взгляд не исчезал.
«Собираетесь просить господина Дариуса помиловать вас и ваших подчинённых? – презрительно фыркнула она, – Как низко вы пали, капитан Золотого Рассвета».
В этот момент Илария, стоявшая рядом, положила руку на плечо Калины, пытаясь успокоить её.
«Держи себя в руках, Калина. Нет смысла спорить с ним, он ведь не уйдёт просто так».
«Вот в чём дело!» — чародейки обернулись и увидели Рикардо, который шагнул вперед. Его лицо было полным презрения, а голос — холодным, как сталь, – Зря вы надеетесь на милосердие нашего господина, Уильям Ванджанс. Вы предали королевство и теперь будете отвечать за это».
Слова Рикардо пронзили воздух, и напряжение в атмосфере стало ощутимым. Ванджанс сжал кулаки, но не отступил.
«Я хочу предложить сделку Дариусу!» – заявил он, его голос был полон решимости.
Столпы шокировано смотрели на капитана, среди молодых чародеев, наблюдавших за конфликтом, раздались шептания.
«Ты это слышал? – прошептала одна из девушек, её глаза полны недоумения, – Он осмеливается что-то предлагать самому господину Дариусу?
«Это безумие! – воскликнул парень с темными волосами, – Как он может так рисковать? Это же серьезно!»
«Я никогда не видел ничего подобного, — добавила другая чародейка, её голос дрожал от волнения, – Он не понимает, с кем имеет дело».
Наставники, стоящие в стороне, переглянулись, их лица выражали возмущение.
«У Уильяма Ванджанса нет уважения к иерархии, – произнес один из них, сжав кулаки, – Не удивлён, что этот чародей оказался предателем».
«Возможно, он хочет доказать свою невиновность, – заметила другая наставница, её голос полон тревоги, – Но это может закончиться катастрофой».
«Я надеюсь, что бывший капитан не переоценил свои силы, – сказал третий наставник, скрестив руки на груди, – Господин Рикардо не прощает слабости».
«Если Ванджанс проиграет, это станет уроком для всех, – произнес один из мужчин, его лицо выражало беспокойство, — Но если он победит…»
«Это может вызвать бунт среди остальных, – закончила мысль наставница, её глаза блестели от тревоги, – Мы должны быть готовы к любому исходу».
«Какую сделку?» — недоверчиво поинтересовался Рикардо.
«Я официально признаю свою вину и сдам местоположение оставшихся членов Глаза Белой Ночи. Взамен я хочу, чтобы пощадили других чародеев, людей и членов моего отряда!» – твёрдо произнес Ванджанс.
В воздухе витала напряженность, когда Илария обернулась к Рикардо, её голос дрожал от волнения.
«Что будем делать, Рикардо?» – спросила она, её глаза искали в нём поддержку.
Столп вздохнул, его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине его взгляда проскользнула тень сомнения.
«Я сообщу господину о вашем приходе, капитан Ванджанс. Он решит, что с вами делать», – произнес он, и его слова прозвучали как приговор.
Ванджанс кивнул, его сердце колотилось, но он не мог позволить себе показать слабость. Он знал, что всё теперь зависит от решения Дариуса.
Рикардо, не обращая внимания на тревожные взгляды Иларии, уверенно направился к двери кабинета. Чародеи конгресса, почувствовав приближение Столпа, начали разбегаться, словно стая птиц, стремящихся укрыться от хищника. Каждый из них понимал, что сейчас не время для лишних вопросов и обсуждений.
Рикардо подошёл к двери, его рука слегка дрогнула, когда он постучал. Звук раздался в тишине, словно предвестник судьбы.
«Господин Дариус, это Рикардо Дэ Ла Круз. Разрешите войти?» – произнес он, стараясь придать своему голосу уверенность.
«Заходи», – ответил Дариус, его голос был ровным, но в нём слышалась скрытая власть.
Рикардо открыл дверь и вошёл в кабинет, где царила атмосфера строгого порядка и непоколебимой власти. Дариус сидел за своим столом, погружённый в документы, его глаза поднялись, и он взглянул на Рикардо с недоумением.
«Что привело тебя ко мне в столь поздний час?» – спросил он, его тон оставался спокойным, но в нём уже слышалась нотка предвкушения.
«Господин Дариус Гранит, сообщаю вам, что к нашей базе прибыл капитан Золотого Рассвета», – произнёс Рикардо, его голос звучал неуверенно, как будто он не был готов к тому, что сейчас произойдёт.
Дариус слегка удивился, что было редкостью для одного из сильнейших чародеев конгресса и лидера девяти Столпов. Его брови поднялись, и он отложил свиток.
«Чего он хочет?» – спросил он, его тон оставался спокойным, но в глазах зажглось любопытство.
«Уильям Ванджанс предлагает признать свою вину и сдать членов Глаза, если его подчинённых, других чародеев и граждан королевства оправдают», – ответил Рикардо, стараясь сохранять нейтральное выражение лица.
Взгляд Дариуса расширился, и на его лице появилась улыбка, которая быстро переросла в громкий смех. Этот смех был полон презрения и удивления, и Рикардо почувствовал, как его сердце сжалось от тревоги.
«Не верю, что капитан самого сильного отряда королевства теперь, как жалкий щенок, встаёт передо мной на колени! – воскликнул Дариус, его голос звучал как гром в тишине кабинета, – Как жалко, что этого не видит Юлиус Новахронно!»
Рикардо, не зная, как реагировать на такую реакцию, попытался сохранить спокойствие.
«Но, господин, это может быть шансом...» – начал он, но Дариус уже прервал его.
«Шансом? – переспросил Дариус, его глаза сверкали от веселья. – Шансом для предателя? Для того, кто осмелился бросить вызов нашей власти? Он хочет, чтобы мы простили его и его людей за их измену? Это смешно!»
Дариус встал, его фигура внушала уважение и страх. Он начал медленно ходить по кабинету, размышляя о предложении Ванджанса.
«Как ты думаешь, Рикардо, что будет, если мы позволим ему уйти с этой сделкой? – спросил он, останавливаясь у окна и глядя на огни города, – Это лишь укрепит его уверенность, что он может играть с нами в свои игры».
Рикардо посмотрел на лидера Столпов, понимая, что они стоят на пороге важного решения. Внутри него боролись чувства: желание сохранить жизни и преданность долгу перед конгрессом.
«Возможно, это действительно ловушка, – произнёс он, стараясь найти слова, которые бы убедили Дариуса, – Но если мы сможем использовать это в своих интересах...»
Дариус повернулся к нему, его лицо стало серьёзным.
«Я не собираюсь играть в игры с предателями, Рикардо. Мы должны показать всем, что за измену следует расплата».
Дариус Гранит сел за свой массивный стол, его глаза, как два холодных огня, сверкающие в полумраке кабинета, обратились к Рикардо.
«Передай капитану Ванджансу, что меня не интересует его предложение, – произнёс Дариус, его голос звучал уверенно и властно, – Местоположение других членов Глаза Белой Ночи мне уже давно известно. Если он думает, что я проявлю сострадание лишь за жалкую информацию, то спешу его огорчить. Я не такой, как Юлиус. Предатель навсегда останется паршивой овцой, как и те, кто его поддерживают».
Каждое слово Дариуса было наполнено презрением, и Рикардо, стоя перед ним, почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Он знал, что Дариус не терпел ни малейшего сомнения в своей власти и не любил, когда его решения оспаривали. Рикардо склонил голову, стараясь скрыть свою тревогу.
«Как прикажите, господин...» – произнёс он, стараясь сделать свой голос как можно более ровным.
Дариус лишь кивнул, не отвлекаясь от своих мыслей. Рикардо, понимая, что дальнейшие слова могут лишь усугубить ситуацию, развернулся и вышел из кабинета. Как только дверь закрылась за ним, Рикардо вздохнул с облегчением. Он знал, что Дариус Гранит был неумолим, и что любое проявление слабости или сомнения могло привести к печальным последствиям. В коридоре он почувствовал, как напряжение постепенно уходит, но понимал, что впереди их ждут ещё более сложные решения. Собравшись с мыслями, он направился к выходу, готовясь передать приказ Дариуса капитану Ванджансу, зная, что эта встреча может стать поворотным моментом в их борьбе с предательством и интригами, которые угрожали королевству.
Тем временем в тёмном углу зала, освещённом тусклым светом магических ламп, собрались три фигуры — Амелия, Серена и Феликс. Их внимание было сосредоточено на капитане Ванджансе, которого не пустили внутрь Илария и Калина.
«Почему сэр Рикардо задержался у господина Дариуса?» – насторожился Феликс.
«Он ушёл только десять минут назад, паникёр!» – отругала его Амелия, её выражение лица было полным решимости. Она скрестила руки на груди, уверенная в действиях Рикардо.
«Рыдаешь, как маленький ребёнок по отцу, Феликс... – холодно произнесла Серена, её взгляд был сосредоточен на Ванджансе, который продолжал пытаться убедить стражей пропустить его.
«Не начинай! Мне хватило ранних шуток нашего бабника Виридиана!» – Феликс отмахнулся, его беспокойство нарастало.
Вдруг вдалеке показался силуэт Рикардо, и Амелия, заметив его, воскликнула: «О, а вот и наша пропажа!»
Феликс с нетерпением обернулся: «Как всё прошло, сэр?» – спросил он, но Рикардо ничего не ответил, его лицо было закрыто мрачной маской.
Он подошёл к двери, и его строгий взгляд упал на Ванджанса, который, казалось, ждал ответа, полный надежды.
«Ну, что? – спросил капитан, его голос был полон ожидания, – Дариус принял моё предложение?»
Столпы затаили дыхание, ожидая ответа Рикардо. Внутри здания начали показываться лица разных молодых чародеев конгресса и их наставников, собираясь вокруг, чтобы узнать, чем закончится эта встреча.
«Что скажет господин Рикардо? – прошептала одна из чародеек, её голос дрожал от волнения, – Я не могу больше ждать».
«Надеюсь, что господин Дариус сделал правильный выбор», – добавил парень с короткой стрижкой, его глаза искали поддержки у друзей.
«Думаете Дариус Гранит примет предложение предателя? – произнес наставник с длинной бородой, его лицо выражало беспокойство, – Если он помилует чародеев, последствия будут ужасными».
«Вы думаете, он готов к этому? – спросила другая наставница, её голос был полон тревоги, – Дариус всегда был уверенным, но сейчас ставки очень высоки».
«Он знает, что делает, – сказал один из чародеев, его голос звучал уверенно, – Мы все верим в него. Если кто-то может справиться с этой задачей, так это Дариус и девять Столпов конгресса».
«Но что, если он ошибётся? – вмешалась молодая чародейка с длинными светлыми волосами, – Мы все можем пострадать из-за его решения».
«Каждый из нас должен быть готов к риску, – решительно ответил её наставник, – Это наша борьба, и мы должны быть едины».
«Капитан отряда "Золотой Рассвет"! – громко произнёс Рикардо, – Наш великий и мудрый господин Дариус Гранит просил передать вам, что ваша жалкая информация не принесёт нам или королевству пользы. Если вы думали, что вас простят за предательство, то вы глупец! Господин не проявит сострадание к тем, кто погубил жизни граждан Клевера! Попрошу вас покинуть нашу территорию и не мешаться под ногами!»
Шокированные лица чародеев, собравшихся у окон, отражали их недоумение и страх. Взгляд Ванджанса побледнел от ужаса и шока, когда он осознал всю серьёзность ситуации. Из стен базы конгресса начали раздаваться радостные крики чародеев, которые поддерживали решение Рикардо.
«Да! Наконец-то кто-то сказал это капитану Ванджансу прямо в лицо! – закричал один из молодых чародеев, его голос звучал полон восторга, – Мы не можем позволить предателям оставаться среди нас!»
«Господин Рикардо прав! – поддержала его другая чародейка, – Мы должны защитить наше королевство!»
Наставники, стоящие рядом, обменялись одобрительными взглядами.
«Дариус Гранит проявляет настоящую силу, – гордо прошептал один из наставников, – Мы все должны следовать за ним и Столпами.
«Это именно то, что нам нужно! — уверенно добавил другой, – Мы должны показать, что предательство не останется безнаказанным».
Амелия, Серена и Феликс обменялись взглядами, полными удовлетворения. Они знали, что Рикардо принял правильное решение, но в то же время понимали, что последствия этого выбора могут быть далеко не безобидными. Ванджанс, стоя в тени, осознавал, что его попытка спасти своих людей провалилась, и теперь он остался один, окружённый непримиримой враждой и презрением.
Ванджанс опустил взгляд, его плечи слегка сгорбились под тяжестью произошедшего.
«Я вас понял, Рикардо Дэ Ла Круз, простите за беспокойство... – произнёс он, кланяясь с достоинством, прежде чем развернуться и уйти прочь от здания».
В переулке, прячась за углом, Плюмеде удивлённо вздохнула, её глаза расширились от неожиданности.
«Я думала, что у господина Нахта не особо крупная проблема, но похоже, я ошибалась...» – прошептала она.
Тем временем в зале заседаний капитаны отрядов и Король магов Юлиус с Марксом, следя за Ванджансом через глаза демона, были в полном шоке.
«Неужели Ванджанс хотел пожертвовать собой, чтобы защитить своих подчинённых и нас?» – удивился Рилл.
«Боюсь, что да...» – ответила Шарлота.
«Блин, – произнёс Джек, почёсывая голову, – Получается, я зря наорал на него в башне лекарей...»
«Не люблю признавать свои ошибки, но на этот раз я тоже серьёзно оплошал...» – сказал Нозель, его голос звучал с нотками раскаяния.
Ями, сжав руки в кулаки, посмотрел на Нахта: «Можешь открыть проход до Ванджанса?»
Нахт, не задавая лишних вопросов, создал Теневой Коридор в стене, куда вошёл Ями, его лицо было полным решимости.
«Что Ями задумал?» – насторожился Кайзер, наблюдая за происходящим.
«У меня дурное предчувствие...» – признался Фугелион, его инстинкты подсказывали ему, что что-то пойдёт не так.
На противоположном конце коридора послышались крики.
«Тебе что ли жить надоело?!» – орал Ями, его голос раздавался эхом в узком пространстве.
«Как ты здесь оказался?!» – недоумевал Ванджанс.
Из прохода послышались громкие шаги Ями и звуки волочения тела Ванджанса. Вскоре Ями вышел из коридора, держа Ванджанса за плечи, и с силой кинул его к ногам Юлиуса.
«Он что ли убил Ванджанса?!» – испугались другие капитаны, их сердца забились быстрее.
Ванджанс приподнялся, потирая голову, и с недовольством произнёс: «Это было грубо, Ями!»
Другие капитаны с облегчением выдохнули, осознав, что он жив.
«Уильям...» – прошептал Юлиус, его голос был полон тревоги и заботы.
Услышав знакомый голос, Ванджанс поднял голову, его глаза встретились с глазами Юлиуса.
«Король магов?!» – воскликнул он, удивление и смятение переполняли его сердце.
«Почему ты решил пожертвовать собой?» – спросил Юлиус.
Капитан Золотого Рассвета опустил взгляд в пол, его голос дрожал от эмоций: «Потому что это всё моя вина. Из-за моего предательства вы, король магов, лишились своих сил, Гримуара и титула. Моих коллег обвинили в предательстве, так как именно через меня Патри пробудил души эльфов, которые поработили Шарлоту, Кайзера, Рилла и Дороти, и лишил руки Фугелиона. Из-за моих ошибок страдают мои подчинённые. Я подумал, что если возьму все обвинения на себя и меня казнят, то вы все будете свободны! Но я ошибался...»
В зале повисла тишина, и каждый из капитанов чувствовал, как тяжесть слов Ванджанса давит на их сердца. Шарлота сжала кулаки, её глаза наполнились слезами.
«Ванджанс, – тихо произнесла она, – Ты не должен так думать. Мы все были вовлечены в это, и не ты один несёшь ответственность!»
Ями, стоя немного в стороне, почувствовал, как его сердце сжимается от боли за друга. Он подошёл к Уильяму и присел рядом, положив руку ему на плечо.
«Дурак ты, – произнёс Ями, его голос был полон искренности, – Даже если бы Дариус принял твоё предложение, нас бы всё равно казнили. Потому что для Гранита мы потенциальная угроза».
Ванджанс поднял голову, и в его глазах отразилась искра сомнения.
«Но я думал, что смогу спасти вас, – сказал он, его голос дрожал, – Я хотел, чтобы все были в безопасности».
«Безопасность – это не то, что можно получить ценой своей жизни, – резко ответил Ями, его глаза сверкали решимостью, – Мы не можем позволить себе сдаваться. Вместо того чтобы жертвовать собой, давай объединим наши силы и исправим это вместе.
«Ями дело говорит, – поддержал Джек, – Мы все капитаны для чародеев девяти отрядов. Если падёт один из нас, пострадают и другие. Ты... прости меня за грубость ранее... я был зол на Дамнантио, Августа, Дариуса и... Сэкке... поэтому не мог здраво мыслить».
«Я тоже хочу извиниться перед тобой, Ванджанс, – добавил Нозель, его голос звучал искренне, – Может, я часто не показываю своих эмоций, но я тоже переживаю за жизнь своих чародеев и брата с сёстрами... включая Ноэль...»
«Не знаю по поводу Рилла и Дороти, но я не держу на вас зла, Ванджанс, – заверил Кайзер, – Всю эту кашу заварил демон, который обманул Патри, хотя его поступки это не оправдывает...»
«Я тоже не злюсь!» – сказал Рилл, его голос звучал уверенно. Дороти кивнула в знак согласия.
«Руку я потерял по своей глупости, Уильям», – ответил Фугелион, – Я понимаю, что ты не мог ничего поделать...»
«Я мог его остановить, но просто оставался в тени...» – признался Ванджанс, его голос был полон сожаления.
«Мы не можем изменить прошлое, Уильям, – произнёс Юлиус, его тон был мягким, но уверенным, – Но в наших силах изменить будущее...»
Юлиус присел рядом с Ванджансом и, взяв его за руки, продолжил: «Поэтому я прошу тебя, помоги нам создать лучшее будущее для жителей королевства и чародеев».
В этот момент Ванджанс почувствовал, как его сердце наполнилось теплом. Слова Юлиуса и поддержка капитанов пробудили в нём надежду. Он посмотрел на своих товарищей, и в его глазах загорелась искра решимости.
«Хорошо, – сказал он, – я буду с вами. Вместе мы справимся с этим».
Капитаны обменялись взглядами, полными решимости. Теперь они знали, что, несмотря на тёмные времена, они не одни. Вместе они смогут преодолеть любые преграды, и это единство стало их силой.
Ями, с лёгкой усмешкой на лице, решил разрядить обстановку: «Раз мы выговорились, можно включить свет? В этой темноте даже Нахт ногу сломает!»
Смех раздался по всему залу, и все взгляды устремились на Нахта, который сидел в углу, его лицо скрыто в тенях. Он медленно поднял голову, его глаза сверкнули.
«Очень остроумно, Ями...» – произнёс он с лёгким сарказмом, но в голосе уже не было той холодной нотки.
Фугелион, усмехнувшись, встал и подошёл к свечам, расставленным по столу. Он зажёг их, и мягкий свет заполнил зал, а Шарлота задвинула шторы окон, чтобы скрыть мрак снаружи. Капитаны уселись по местам, и Юлиус занял почётное место за столом переговоров.
«Итак, – начал он, – Мы здесь не только для того, чтобы смеяться и шутить. Нам нужно обсудить, как избежать казни и доказать свою невиновность перед Августом и Дамнантио».
«Вот только как? – спросил Нозель, – Дариус Гранит предоставил железные доказательства того, что вы, король магов, и Ванджанс организовали Глаз Белой Ночи и заставили других чародеев атаковать столицу».
В зале повисла тишина, и все взгляды устремились на Юлиуса. Он, казалось, обдумывал каждое слово. Вздохнув, он наклонился вперёд.
«Мы должны найти способ опровергнуть эти обвинения. Если Дариус действительно имеет доказательства, нам нужно выяснить, откуда они взялись. Возможно, кто-то подстроил это».
«Но кто? – вмешался Рилл, – У нас нет врагов, которые могли бы так хитро подставить нас».
«Может быть, не всё так просто, – произнёс Нахт, – Дариус всегда был хитрым манипулятором. Он мог использовать кого-то, чтобы создать эти доказательства».
«Мы должны собрать информацию, – добавил Фугелион, – Если мы сможем найти свидетелей или улики, которые опровергнут его слова, это даст нам шанс».
Джек задумался: «Ну, о событиях той роковой ночи Дариус мог узнать только от кого-то из рыцарей-чародеев...»
«Думаешь, в наших отрядах есть предатели?» – насторожился Уильям.
«Вполне возможно...» – серьёзно ответил Джек.
«Думаю, из списка подозреваемых мы сразу можем исключить отряды "Чёрный Бык", "Голубую Розу", "Пурпурный Павлин" и "Аквамариновый Олень", – сообщил Юлиус, – Так как их чародеи не вызывали подозрений за это долгое время».
«А что насчёт Финрала Ролкейс из "Чёрного Быка"? – спросил Кайзер, – Он, как-никак, старший сын семьи Вод, хоть и носит девичью фамилию матери. Он мог пойти на сделку с Дариусом, чтобы получить связи и вернуться в семью Вод».
Ями в шоке посмотрел на капитана отряда Пурпурной Касатки: «Ты с дуба рухнул, Кайзер? Финрал добровольно ушёл из семьи Вод, вступил в мой отряд и взял фамилию биологической матери, так как не хотел иметь что-то общее с новой семьёй отца! Даже если бы Финрал был в сговоре с магическим конгрессом, то зачем Дариус проклял его, как и нас, капитанов?!»
«Соглашусь с Ями, – сказал Фугелион, – Я много раз видел Финрала во время совместных заданий "Багрового Льва" и "Чёрного Быка". Он хоть и труслив, но искренне предан своему капитану... чего не скажешь о Лангриссе Вод из "Золотого Рассвета"».
«Сомневаюсь, что это был он, – ответил Нозель, – Лангрисса обвинили в нападении на короля Августа, из-за чего его до сих пор держат под домашним арестом, и то по просьбе супругов Вод».
«А как же Дигит Таллис из "Пурпурной Касатки"! – крикнул Рилл, – Он ведь давал показания против Юны и Асты! Именно Дариус предложил Дамнантио выслушать его!»
«Рилл прав, – ответил Юлиус, – Дариус вполне мог запугать Дигита, чтобы тот оклеветал ребят. Я заметил, что во время дачи показаний он сильно нервничал».
Джек ударил по столу: «Тогда нужно заставить его рассказать правду!»
«Не выйдет, – возразил Маркс, – Дамнантио поставил охрану возле домов свидетелей. Даже если мы доберёмся до Дигита, то не успеем к утру начать новый судебный процесс, а без чётких доказательств нам никто не поверит...»
В зале вновь повисла тишина. Каждый из капитанов понимал, что время уходит, и им нужно действовать быстро. Неожиданно капитаны, Нахт, Юлиус и Маркс услышали странное жужжание. Прислушавшись, Джек понял, что звук исходит от Ями: «Что ты притащил, Ями?!»
Мужчина, сидящий в углу, начал копаться в своей поясной сумке и вскоре достал хрустальный шар, который ярко светился и вибрировал.
Ями вскрикнул, ударив себя по лицу: «Блин! Я забыл оставить его на базе, когда явился Нахтом!»
«Выключи его, дурак! – приказал Нахт, его голос был полон напряжения, – Хочешь, чтобы нас обнаружили?!»
«Думаешь, что я помню как это сделать?!» – в панике заорал Ями, – Я эту штуку не использовал девять лет!»
В этот момент Ями случайно коснулся шара, и из артефакта на весь зал раздался мужской голос: «Ями Сукехиро! Какого чёрта ты за эти девять лет не позвонил мне?!»
Капитаны замерли. Ями повернулся к шару, его лицо побледнело от ужаса и шока.
«Макаров... это... ты..?»
«Макаров?! – удивилась Шарлота, – Ты имеешь в виду Макарова Дреяра?! Мастера одной из сильнейших гильдий королевства Фиор "Хвост Феи"?!»
«Ага...» – едва слышно произнёс Ями.
«Почему ты смотришь на меня так, словно увидел призрака?» — недоумённо спросил Макаров.
«Ты ведь умер... на острове Небесного Волка... девять лет назад... вместе со своими волшебниками...»
Макаров выпучил глаза: «Ты чего, Ями? Да, мы застряли на острове из-за нападения Акналогии, но мы вернулись в Магнолию ещё два года назад. Тебя разве об этом не сообщали?»
Ями медленно покачал головой, его сердце колотилось.
«Вот это драма, — иронично произнёс Джек, – А я думал, что ничто не сможет удивить меня настолько сильно, как наша казнь».
«Погодите, какая казнь? Что происходит в Клевере, Ями?» – спросил Макаров, его голос стал серьёзным.
Ями сел на стул, тяжело вздохнул и прикрыл лицо рукой: «Меня с капитанами, Юлиуса, рыцарей-чародеев и некоторых граждан собираются казнить завтра утром...»
Макаров побледнел от шока: «Казнить?! За что?!»
«За нападение на Клевер и государственную измену...» – ответил Нахт.
«Чего?!» – Макаров так закричал, что было слышно не только в зале заседаний, но и в самой гильдии "Хвост Феи".
В кабинете Макарова раздался громкий звук открывания двери. Это были Эрза, Нацу, Хэппи и Люси.
«Мастер, в чём дело?!» – крикнула Эрза, держа в руках меч, готовая к бою.
«Ты цел, старик?!» – забеспокоился Грей, его голос выражал искреннее беспокойство.
Волшебники увидели, как Макаров, сидя в инвалидном кресле, увеличивается в размере, достигнув потолка, и орёт на хрустальный шар: «У этого Августа что ли мозги расплавились?! Вы все работали, как проклятые, чтобы защитить Клевер от нападения со стороны соседей, особенно от Алмазного королевства и королевства Пик! А теперь вас обвиняют, хрен пойми, в чём и отправляют на казнь?!»
Волшебники побледнели от шока, их глаза расширились от ужаса: «Что могло так разозлить мастера?!»
«Макаров, успокойся! Ты сейчас и нас сдашь, и своих детишек напугаешь!» – воскликнул Ями.
Макаров, который уже начал подниматься в своём инвалидном кресле, остановился, его глаза округлились от удивления.
«Ями, ты не понимаешь! Это не просто шутка! Они собираются казнить твою команду! – его голос звучал полным тревоги и заботы».
«Да, я в курсе, – ответил Ями, стараясь сохранить спокойствие, – Но если ты будешь орать как безумный, то только привлечёшь внимание стражи. Нам нужно думать, как выбраться из этой ситуации».
В этот момент Эрза, стоявшая в стороне, воскликнула: «Вы Ями Сукехиро?!»
Грей, Нацу, Люси и Хэппи удивлённо переглянулись.
«Ты знаешь того мужика?» – спросил Грей, указывая на Ями.
«Да, это капитан одного из девяти отрядов ордена рыцарей-чародеев в королевстве Клевер "Чёрный Бык". Мастер и господин Ями старые друзья», – пояснила Эрза.
«Друзья?!» — удивилась Люси.
«А мы, почему о нём не знаем?!» – спросили Грей и Нацу в унисон.
«Мастер общался с капитаном Ями, когда вы ещё не вступили в гильдию, а Хэппи даже не родился», – ответила Эрза».
«Спустя какое-то время у Ями прибавилось работы, вот он и перестал приезжать в Магнолию и общаться со мной», – добавил Макаров.
«Одну секунду, – Ями внимательно пригляделся к девушке, – Это ты, Эрза Скарлет?»
«Ага!» – улыбнулась она.
«Как же ты выросла! Я помню, как ты тренировалась с деревянным мечом, а теперь, судя по твоей Ки, ты стала очень сильной!»
«Всё верно, Ями! – подтвердил Макаров, – Эрза одна из лучших волшебников в нашей гильдии!»
«И жуткая…» – прошептали волшебник.
«А кто эти трое и…летающий кот?» – спросил Ями, указывая на ребят».
«Это Люси Сердоболия, Нацу Драгнил, Грей Фулбастер и Хэппи! Они тоже состоят в гильдии!» – представил волшебников Макаров.
«Извините, что перебиваю, но у нас есть проблема посерьёзнее!» – напомнил Джек.
«Он прав, – признал Макаров, вновь сосредоточив внимание на ситуации, – А почему вас обвинили в таком тяжком преступлении?»
«Не поверите, господин Макаров, но некоторых людей, включая капитанов Шарлоту, Кайзера, Рилла и Дороти, захватили эльфы, чтобы отомстить людям за гибель собственного народа», – объяснил Юлиус.
«Эльфы?! – удивилась Люси, – Неужели они всё ещё живут на Земле?!»
«Да, – ответил Ванджанс, – Дело в том, что много веков назад лидер эльфов по имени Лихт перед смертью успел наложить заклинание, чтобы его сородичи могли переродиться в новых телах».
«Выходит, это заклинание существует», – прошептал Нацу.
«Ты о чём говоришь?» – спросил Грей.
«Игнил мне рассказывал, что некоторые существа, включая драконов, могли перерождаться. Но это происходило в малых случаях», – объяснил Нацу.
«Удивительно!» – воскликнул Юлиус, сияя от счастья.
«Король магов, сейчас не самое подходящее время для анализа древней магии», — напомнил Маркс, его голос звучал строго.
Юлиус кашлянул: «Да, простите..».
«Так вот, – продолжил Ями, – Три месяца назад на королевство напали члены группы Глаз Белой Ночи, которых вёл за собой Патри — один из перерождённых эльфов. В той битве Фегелион решился руки…»
«Дело в том, что Патри делил тело вместе с капитаном Золотого Рассвета – Уильямом Ванджансом», – Нозель указал на Уильяма, который виновато опустил голову.
«Ничего себе! – воскликнул Макаров, – Если бы я тебя не знал, Нозель, то подумал бы, что это неудачная шутка...»
«Боюсь, что это правда, – ответил Юлиус, – Позже мы смогли обнаружить базу Глаза, но многих чародеев захватили души эльфов, и началась суматоха. Мы узнали, что на самом деле эльфов люди убили из-за влияния на них демона. Асте, Юне и капитану Ями удалось его победить, но из-за того, что тело существа исчезло, мы не смогли доказать факт битвы с ним в суде...»
«А где был ты во время битвы, Юлиус?» – Макаров смотрел на короля магов с осуждением.
«Король магов был серьёзно ранен и чуть не умер, когда сражался с Патри...» – ответил Уильям.
«Мда, – грустно произнёс Макаров, – Ситуация и вправду тяжёлая. В таком деле легко угодить за решётку, если у стороны защиты мало доказательств или если сторону обвинения представляет опытный и хитрый прокурор...»
«Дариус Гранит как раз подходит под такой типаж человека, – сказал Маркс, – Этот чародей не в первый раз представляет сторону обвинения в судебных процессах. Я изучил предыдущие дела, за которые брался Дариус... обвиняемых всегда приговаривали к смертной казни...»
В зале и гильдии "Хвост Феи" повисла тишина.
«А что, если попробовать доказать, что Дариус Гранит предоставил суду ложные факты? – предложила Люси, – В таком случае казнь отменят до следующего рассмотрения дела».
«Отличная идея, Люси!» – похвалил девушку Нацу.
«Ага!» – поддержал Хэппи.
«У нас нет времени, чтобы провести собственное расследование...» — сказал Юлиус.
«Казнь назначена на завтрашнее утро...» – объяснил своим волшебникам Макаров.
«Ужас!» – крикнул Хэппи.
«Нужно что-то делать, пока не стало поздно, мастер!» – сказала Эрза.
Макаров задумался: «Есть у меня одна идейка, но это очень рискованная затея...»
«Что ты задумал, старик?» – спросил Ями.
«Основная наша проблема в этом деле — время, которое необходимо для собирания и анализа доказательств. Значит, нужно увеличить время, чтобы избежать казни».
«Макаров, не хочу расстраивать, но Юлиус сильно ослаб и помолодел... на пару десятков лет... вдобавок его Гримуар уничтожен, поэтому он вряд ли сможет провернуть такой трюк...»
«Вот ты тугодум, Ями! Я говорю не об использовании магии времени Юлиуса, а предлагаю вам спрятаться, чтобы найти доказательства вашей невиновности!»
«Погоди... ты предлагаешь нам сбежать из Клевера?!»
«В точку!»
«Ты с ума сошёл, Дреяр?! – заорал Джек, – Город патрулируют чародеи конгресса! Из-за чёртова проклятья, что на нас, капитанов и Финрала, наложил Дариус Гранит, мы не можем сражаться! Если нас обнаружат, то велика вероятность, что нас убьют либо чародеи Дамнантио, либо Дариус и его девять Столпов!»
«Но мы не можем просто сидеть и ждать казни, – серьёзно произнёс Юлиус, его голос звучал уверенно, несмотря на давление ситуации, – Идея действительно рискованная, но это наш единственный шанс защитить гражданских и рыцарей-чародеев от смерти».
Нозель, нахмурился: «Вот только куда нам идти? Просить помощи у Алмазного королевства и Пиков — всё равно, что засунуть руку в пасть дикого волка. А о королевстве Бубнов и Червей мы мало что знаем, они в любой момент могут сдать нас конгрессу за вознаграждение или чтобы избежать войны с Клевером».
Макаров, сидя на своём стуле, задумался. Взгляд его метнулся к Ями, который, казалось, был погружён в мысли.
«А что насчёт Фиора? – неожиданно предложил он, – Ты, Ями, много раз помогал гильдиям на заданиях, когда посещал наше королевство. Думаю, королева Хисуи не откажет в помощи, если объяснить ситуацию!»
Фугелион, скрестив руки на груди, задумался: «Королевство Фиор считается одним из сильнейших государств из-за более развитой магии. Волшебники способны сражаться даже не используя артефакты, в отличие от нас, чародеев. По этой причине к острову Ишгар никто не приближался, даже чародеи королевства Пик. Если Клевер решит вернуть беженцев силой, король Август сильно пожалеет, что вступил в конфликт с Фиором».
«Вот только до Ишгара от Кловерии придётся плыть десять дней, – предупредил Ями, – Нужно подготовить корабли и предупредить родных и близких наших подчинённых».
«Думаю, у нас найдутся судна для всех людей», – сказал Маркс, его уверенность вдохновила остальных.
«Я могу заняться припасами воды и еды!» – заявил Рилл, его глаза сияли от энтузиазма.
«С радостью помогу тебе в этом, Рилл!» — пообещала Дороти.
«В моём отряде есть чародейка, которая хорошо разбирается в еде, – сообщил Ями, – Думаю, Чарми будет рада помочь вам с припасами».
«Я, Фугелион, Шарлота и Кайзер займёмся оповещением семей чародеев, – серьёзно сказал Нозель.
«Не верю, что ты сам это предложил!» – улыбнулся Фугелион.
«В таком случае, дорогие капитаны, предоставьте мне информацию о родственниках всех членов ваших отрядов, – попросил Юлиус, – Я лично составлю письма и объясню ситуацию».
«Я сейчас же напишу письмо королеве Хисуи и отправлю его!» – пообещал Макаров, его решительность вдохновила остальных.
«Мы предупредим остальных волшебников нашей гильдии о приходе гостей из Клевера, – уверенно сказала Эрза.
«Будем рады увидеться с вами и членами "Чёрного Быка", господин Ями!» — добавил Нацу, его улыбка была заразительной.
«Взаимно, Драгнил!» — ответил Сукехиро.
«Тогда решено!» – Юлиус встал со стула, его поза была полной уверенности, – Как только мы получим разрешение от королевы Хисуи, мы отправимся в Ишгар!»
«Есть!» – ответили капитаны, отдавая честь королю магов.
В этот момент в зале воцарилась атмосфера единства и решимости. Каждый из них знал, что впереди их ждёт опасный путь, но вместе они были готовы сразиться за то, что им дорого.
Доброго времени суток!..
Совершенно неожиданно наткнулся на эту работу и проглотил обе главы, даже не заметив! Повествование, слог, сюжет - все хорошо продумано, прописано. Может быть, из-за взгляда на одну сцену с разных сторон, от лиц разных персонажей, немного и теряется нить сюжета, но это не страшно, так даже интереснее!
Быки и ...
Здравствуйте, Автор!
Наконец-то дошли ручки почитать продолжение. Признаюсь честно и каюсь - были дела.
Но я буквально только что дочитала вторую главу и... Мне нравится!
Начну сначала: да, в работе, определенно, есть минусы. Иногда встречаются ошибки, а обилие персонажей сбивает с толку (особенно если со вселенными ты не зна...