Прошло пять лет с тех пор, как я видела Лена в последний раз. Пять долгих лет! За это время все очень изменилось.

Ты улетел учиться в Германию, стал известным скрипачом… Впрочем, я тоже от тебя никогда не отставала. Мое восстановление после операции было довольно быстрым. Я снова стала заниматься скрипкой, но уже с профессионалами. За это время и я тоже приобрела себе славу. Когда я была в турне по Европе, то наши пути в некоторых городах иногда пересекались. Я даже была на нескольких твоих концертах. Но с тобой встретиться так и не решилась. Почему? Я постоянно задаю себе этот вопрос, так и не находя ответа. 

Попивая крепкий кофе в одной из кофеен Венеции, я полностью была погружена в раздумья... 

Помнишь ли ты меня после стольких лет? Помнишь ли ты, как мы с тобой играли дуэтом? Аве Мария... Она уже стала нашей мелодией. С ней связано столько общих прекрасных воспоминаний, которые я создала вместе с тобой. Больше всего я боюсь узнать лишь один вопрос: до сих пор ли ты... любишь меня? Не знаю. А я вот ни на миг о тебе не забывала. Даже спустя столько лет я все еще тебя... люблю. Да, люблю. И боюсь спросить об этом. Прихожу к тебе на концерты и опять убегаю. И снова этот вопрос: Почему?

Внезапно из раздумий меня вывел звонок. Это звонил мой менеджер. В Венеции у меня был назначен на завтра концерт, а сегодня должна быть репетиция. Взяв трубку, я услышала женский голос:

- Кахоко, где ты? Я тебя уже потеряла. Твоя репетиция уже скоро!

- Не волнуйся, Маяка, я успею вовремя. Скрипка у меня с собой, так что я приду сразу в концертный зал. 

- Ну, смотри у меня! Я жду тебя уже на месте. Кстати, здесь есть небольшие изменения в твоем выступлении. Помимо обычной твоей программы, ты должна будешь сыграть дуэтом с другим скрипачом. Ты же знаешь, что раз это благотворительный концерт, то на нем будут выступать несколько известных артистов. Организаторы очень хотят, чтобы ты это сделала дорогая.

- Ну... ладно. А с кем мне придется выступать? - внезапно меня охватила тревога.

- Ой, все на месте расскажу и вас познакомлю. Жду тебя.

- Пого... Ну вот, не успела. Всегда она так, - расплатившись, я быстро вышла из заведения и пошла в сторону концертного зала.

Придя на место, я сразу же встретила Маяку.

- О, Кахоко, Вот и ты. Как раз вовремя. Я должна представить тебе твоего напарника.

Подойдя к гримерной комнате, она оставила меня знакомиться с моим новым партнером, а сама побежала улаживать какие-то дела. Глубоко вздохнув, я открыла ручку двери и вошла в комнату.

- Добрый д... - от увиденного мои слова просто застряли в горле. Там, держа в руках свою скрипку, стоял Он.

- Кахоко? Это ты? Это и правда ты?

- Да, Лен, это я. Давно не виделись, - сказала я и выдавила что-то на подобии улыбки.

- Не ожидал, что моим напарником будешь ты.

- Впрочем, как и я. Я даже не знала, что ты тоже участвуешь в этом благотворительном концерте.

- Все решилось в последние минуты. Я сам не ожидал, что буду в Венеции.

Между нами воцарилось неловкое молчание. Неожиданно, в гримерную влетела Маяка.

- Ну что, дорогие. Познакомились уже? Вот и хорошо. Сейчас я вам все расскажу про завтрашний день. Концерт будет открывать Цукимори с двумя произведениями, после тебя будут выступать еще пианист и альтист, ну а завершать конкурс придется тебе, Кахоко. А в самом конце последнее произведение вы оба сыграете дуэтом. Распорядители захотели, чтобы завершающей пьесой стала Аве Мария.

- Аве Мария?! - в один голос вскрикнули мы.

- Да, Аве Мария. Есть какие-то проблемы?

- Нет, никаких.

- Вот и отлично. Что ж, начнем репетицию.

Целых два часа Маяка гоняла нас с одним произведением. Сказать то, что я была удивлена – было ничего не сказать. Мои чувства сейчас находились в полном смятении. Я просто не могла играть. Так, хватит, пора уже взять себя в руки. Доиграв последний раз Аве Марию, Цукимори вдруг неожиданно меня спросил:

- Кахоко. Я ведь еще могу называть тебя Кахоко?

- Конечно, что за вопросы. Я давно дала тебе право называть меня по имени. К тому же мы в Европе, здесь принято обращаться по именам, - улыбнулась я. - А я, все еще могу называть тебя по имени, Лен?

- Да, разумеется. Это право так и осталось за тобой, - улыбнулся мне в ответ Цукимори. - Я хотел спросить, раз уж мы встретились после стольких лет, то может, сходим куда-нибудь? Если конечно ты не занята. Нам о многом надо с тобой поговорить.

- Хорошо. Этим вечером я полностью свободна. Я тоже давно хотела с тобой увидится и все обсудить. Может, просто прогуляемся по Венеции? Вечером этот город очень красив.

- Давай. Здесь есть очень красивые места. Я только за.

Попрощавшись со всеми, мы вышли из концертного зала и отправились гулять по ночному городу. Сначала мы шли в полном молчании. Никто не знал с чего начать разговор, но через некоторое время мы разговорились о своей жизни за эти пять лет.

Я узнала, что через неделю после моего отъезда, Лен уехал в Германию. Как оказалось, там он учился у одного из лучших скрипачей современности. Его мастерство теперь стало еще лучше. Несколько раз он уже ездил в турне по Европе и один раз даже ездил в мировое турне. В общем, скучной его жизнь назвать никак было нельзя.

Взамен я рассказала о себе, что после успешной операции я довольно быстро восстановилась и вернулась к нормальной жизни. Обмороки меня больше не беспокоили. После этого я целиком и полностью посвятила себя занятиям скрипке со своим прежним учителем. Несколько раз я уже ездила в турне по Европе, но до мирового мне еще пока далеко. Неожиданно начался дождь, и Лен меня спросил:

- Отель, в котором я остановился, совсем недалеко. Может, зайдешь ненадолго на чашечку кофе? А то ты уже вся продрогла. Вечер ведь все-таки, да и дождь начинается.

- С удовольствием. Я очень люблю пить кофе.

- Хорошо, тогда пойдем.

Дойдя до отеля и зайдя в нужный номер, я села на диван и стала ждать, пока Лен переодевался. Мое внимание привлекла одна фотография. На ней был изображен он и, по-видимому, его учитель. Когда Цукимори вышел из своей комнаты я его спросила:

- Это ты со своим учителем после своего самого первого концерта в Цюрихе? - сказала я, показывая ему фотографию и вдруг осеклась. Он ведь мне про это не рассказывал. Я знала про Цюрих только потому, что сама была там.

- Откуда ты знаешь про мой первый концерт в Цюрихе?

- Ну, я...

- Ты была там?! Но почему же ты не пришла ко мне тогда?

- Я... не знаю. Думаю, мне просто не хватило смелости.

- Понимаю... Я ведь и сам был на нескольких твоих концертах.

- Что? - признание Лена повергло меня в полный шок. - Но почему ты...

- Я боялся. Я просто не знал, что тебе сказать. Для меня самое главное было то, что с тобой все в порядке, и ты ведешь нормальную жизнь. 

Внезапно за окном сверкнула молния, и по всему городу вырубило электричество. Я так испугалась, что случайно поскользнулась на гладком паркете и полетела бы на пол, но меня поймали крепкие руки Цукимори. 

- А ты все такая же, - вдруг сказал он, не выпуская меня из объятий. - Совсем не меняешься. До сих пор приходится тебя ловить.

- Да уж, без тебя этого делать совсем некому, - сказала я, посмотрев в его карие глаза. 

Между нами оставалась всего пара миллиметров. Внезапно Лен их сократил и поцеловал меня. Его поцелуй был сначала нежным, который через некоторое время перерастал в более страстный. В комнате сразу стало душно. Его губы постепенно перешли на шею, а потом на ключицу, а я лишь издавала тихие стоны от удовольствия. Внезапно я перехватила инициативу и начала расстегивать его рубашку. Лен вдруг остановился и спросил:

- Кахоко, ты точно этого хочешь?

С моих губ лишь сорвалось короткое: «да». Повторять было не нужно. Все вещи полетели в разные стороны. Подняв меня на руки, Цукимори пошел в спальню. Аккуратно положив меня на кровать, он сказал:

- Кахоко, я хочу, чтобы ты знала. Я... люблю тебя. Все это время любил. И до сих пор люблю. Только ты постоянно в моих мыслях.

- Лен, знаешь, я тоже... тебя люблю. И никогда ни на миг о тебе не забывала.

Детские воспоминания, новая встреча, конкурс, расставание – все казалась таким далеким и не ясным – отголоски из прошлой, иной жизни. Сейчас для меня существовал лишь Лен и эта незабываемая ночь. Теперь у меня были воспоминания, которые я буду лелеять в своей душе, пока не умру. Проснувшись рано утром, я заметила, как Лен с радостным лицом наблюдает за мной.

- Привет.

- Привет.

- Скоро концерт. Пора бы нам уже собираться.

- Да, ты прав.

- Пойду, приготовлю завтрак.

- Хорошо.

Как только Лен ушел, я быстро оделась и стала искать расческу. Не найдя в ванной того, что мне нужно, я отправилась искать необходимое в комнату. Открыв один из шкафов, я увидела маленькую красную коробочку. Как только я ее открыла, на пороге комнаты появился Лен.

- Не думал, что это случится при таких обстоятельствах, - сказал Цукимори, беря коробочку из моих рук и вставая на одно колено, - но, Хино Кахоко, ты выйдешь за меня замуж?

- Боже, конечно да, - не сдержав улыбки, сказала я. Из моих глаз полились слезы счастья. 

Цукимори одел мне на безымянный палец кольцо, поднял на руки и закружил по комнате, а я смеялась как маленькая девочка. Впервые за столько времени я была по истине счастлива. И теперь, стоя за кулисами, рука об руку с Леном, и ожидая свой выход, я услышала голос своего жениха:

- Кажется, наше детское обещание, вот-вот, исполнится. 

- Да, ты прав. Исполним его вместе?

- Да, вместе.

Всегда.