Анна стояла в огромном Зале Хогвартса, окруженная сотнями студентов, которые внимательно наблюдали за церемонией распределения. Огромные магические своды и летающие в воздухе свечи казались ей нереальными, как из волшебной сказки. Но это было настоящим — она действительно была в Хогвартсе, и сейчас её судьбу определит Распределяющая Шляпа.

Гарри, Рон и Гермиона сидели за столом Гриффендора, и Анна могла заметить, как Гарри слегка нервничает, ожидая её очереди. Они успели неплохо пообщаться в поезде, и Гарри явно надеялся, что она присоединится к ним в Гриффиндоре. Да и сама она на это надеялась.

— Анна Уилкинсон, — раздался голос профессора Макгонагалл, вызывая её вперёд.

С дрожью в коленях Анна подошла к высокому табурету и села на него. Профессор аккуратно положила ей на голову старую, потрепанную шляпу. Анна вздрогнула от того, что в ее голове раздался чей-то голос.

— Хм… интересный случай, — пробормотала Шляпа. — Ты умна, как Когтевранка, и храбра, как Гриффиндорка, но в твоем сердце есть что-то, что тянет тебя к амбициям и решимости… Да, да, я вижу, что ты стремишься к величию. Где же тебя лучше всего разместить?..

Анна сидела, затаив дыхание, ожидая вердикта. Только не Слизерин! Она же не выживет среди чистокровных! Она всегда мечтала попасть в Гриффиндор, но почему-то Шляпа не торопилась с этим решением. Она же учитывает желания, да?..

— Слизерин, — наконец, произнесла Шляпа громким голосом.

Зал наполнился лёгким шепотом и вздохами. За столом Слизерина раздались аплодисменты, но Анна едва слышала их, пораженная неожиданным решением. Она медленно сняла Шляпу и вернула её профессору, а затем направилась к столу Слизерина, чувствуя, как её охватывает странное чувство смятения. В ушах стучала кровь. Не могло так просто взять и оказаться, что она не гриффиндока. Это ошибка. У нее же даже нет никаких амбиций!

Она оглянулась, и её взгляд встретился с Гарри. Он выглядел расстроенным, словно не верил своим глазам. Анна видела, как его плечи немного опустились, и в его взгляде промелькнуло разочарование. Рон и Гермиона тоже выглядели удивленными, но постарались улыбнуться ей в знак поддержки. Однако эта поддержка казалась далёкой и неуверенной. Рон говорил, что ненавидит слизеринцев. Может, он и ее теперь ненавидит? Анна пыталась отогнать эти мысли, но не могла.

Анна села за стол Слизерина, и её тут же поприветствовали другие студенты, но в их улыбках было что-то, что заставляло её чувствовать себя неуютно. Она знала о репутации этого факультета — Слизерин славился своими хитрыми и амбициозными учениками, и мысль о том, что она станет одной из них, вызывала у неё тревогу. А еще почти все они были чистокровными...

После церемонии распределения Анна вышла из Большого зала вместе с другими первокурсниками, направляясь в подземелья, где находилась гостиная Слизерина. Она ощущала себя чужой среди них, несмотря на их приветливые слова. Не помогало и то, что она была старше их почти на год. Ее день рождения был пятого сентября, и поэтому письмо она получила еще год назад, но не смогла поехать, ведь учебный год уже начался. Она боялась, что из-за этого не поладит с однокурсниками, хоть и понимала, что сейчас, вероятно, все надумала. Это все дурацкая ошибка!

Когда вечер завершился, и она осталась одна в своей кровати, мысли о Гарри не давали ей покоя. Ее соседка, Ариана, уже спала, но Анна ворочалась с боку на бок. Она вспоминала лицо Гарри в тот момент, когда шляпа объявила Слизерин. Анне казалось, что она его подвела, хотя сама не понимала, почему так сильно переживает. Да и как она могла подвести почти незнакомого человека? Тем более, подвести тем, что попала не на тот факультет? Как будто этотот нее зависит.

***

На следующее утро, идя на первый урок, она увидела Гарри в коридоре. Он остановился, увидев её, и на мгновение между ними повисло молчание.

— Привет, — сказал он наконец, стараясь улыбнуться.

— Привет, Гарри, — ответила Анна, стараясь не показать, как сильно её задело его разочарование.

— Я не ожидал, что ты попадёшь в Слизерин, — признался Гарри, оглядываясь по сторонам, словно проверяя, чтобы никто не подслушал.

Анна опустила глаза, чувствуя, как в горле встал комок.

— Я тоже… — тихо произнесла она. — Я… я не знаю, почему так получилось.

Они снова помолчали.

— Рон думает, что ты нас обманула, и что ты на самом деле хотела на Слизерин, — вздохнул Гарри. Анна не смогла сдержать слезы, и он спохватился: — Но я так не думаю!

— Это просто какая-то ошибка, — едва выговорила Анна. — У меня даже амбиций-то нет! Может, Шляпа что-то во мне неправильное увидела?

Гарри не знал, что ответить, и Анна поняла, что не сможет дальше сдерживаться. Очень хотелось зарыдать.

— П-прости, мне пора.

Она убежала, едва не выронив книги и оставив растерянного Гарри позади. Забежав в первый попавшийся женский туалет, она сползла по стенке и беззвучно заплакала, не сдержавая больше слезы. Она ненавидила Слизерин. Раньше ей было плевать на этот факультет, но теперь она не хотела даже видеть свой зеленый с серебром галстук. Он даже не подходил к ее золотистым волосам, не говоря уже о том, что это были просто не ее цвета по духу. Змеиные цвета. Она должна была носить красное с золотом!

Проплакавшись, Анна вздохнула, встала и умылась. Она должна просто привыкнуть. Может, ребята нормальные? Мама всегда говорила мыслить трезво, так что время отложить эмоции и посмотреть на ситуацию здраво.

Анна поправила галстук, цвета которого ей совсем не шли. Ничего, разберется. Нет было еще задачи, с которой не справилась бы леди Уилкинс!