— «Тот, кто сможет снять ключ с шеи кота, получит сокровища...»

— Слушай, Лиен, это звучит нереально. — Перебиваю друга от чтения статьи.

— Да ладно тебе, Элиас, такой шанс! Тем более ты же говорил, что бабушке всё хуже, а жить же на что-то нужно. — Всё пытался подтолкнуть меня парень на участие.

Поправляю разбитые очки, вздыхая.

Мы просто гуляли по городку, разговаривая ни о чём, пока на одной из улочек не увидели, как пара мужчин столпились вокруг кота. Животное было всё напряжено и отчаянно шипело на них, а тем всё равно.

— Ли, там у одного нож... — Заметил я, вцепившись в рукав друга.

Мы стали в паре метров от них, но им было плевать. Их цель — кот.

— Я отвлеку, а ты хватай его и беги.

Я посмотрел на него. По глазам было понятно, что сомневается и побаивается, но Лиен хороший человек, чтобы пройти мимо. Я киваю.

Вскрики толпы в перемешку со злым: «не трогайте его!» — Лиена. Острые когти в коже сквозь тонкую рубашку. И шерсть, на удивление, очень мягкая. Может чей-то?

Из-за опущенного на кота взгляда и быстрого бега не замечаю камень под ногами. Очки слетают, бьются. Торможу и просто смотрю на них. Подоспевший Лиен поднимает, хватая меня под руку и заставляя бежать дальше.

Только в дворике возле двухэтажек наконец остановились. Дышать тяжело.

— Хотя бы не вдребезги они. — Комментирует парень, одевая очки на меня.

И правда, всего лишь одна трещена вдоль линзы.

Я переключаюсь на кота, что уже будто и не так сильно цеплялся за меня. Мордочкой он уткнулся мне в ключицы, будто прятался. Отцепив его, мы заметили ключик подвязанный верёвкой на его шее. Но долго разглядывать не получилось, потому что кот сразу попытался ударить и начать кусаться. Пришлось опустить его на землю. Точнее чуть не уронить. Тут же животное отбежало под ближайшее дерево, но не ушло совсем.

И вот мы здесь. Газету Лиен взял, содрав объявление с ближайшей доски для них. Я его энтузиазма не особо разделял. Кот же совсем расслабился и спокойно лежал в тени дерева. Хочется даже присесть рядом с ним, а не тут на скамье под солнцем. Но, когда друг мой попытался подойти к нему, тот открыл один глаз и начал шипеть.

— Меня просто коты не любят, — пытался он отмахиваться, — у тебя точно должно получиться.

— Может покормить его?

— Чем?

Нечем. Мы даже денег не берём с собой, потому что нет их.

Мы оба продолжаем ещё молчать. Кот смотрит на нас, а я на него. Он смирно лежит, подобрав лапы. Почему не уходит? Пятнышко солнца попало на его чёрную шерсть, делая её блестящей.

— Могли ли те или другие люди его ранить? А то, видишь, не уходит. — Я поворачиваюсь к севшему рядом Лиену.

— Кто знает... Можешь посмотреть.

Так я и делаю, направляясь к животному. Я остановился в шаге, а он лишь поднял голову. Но стоило приблизить руку, как он отскочил и начал шипеть. Тихо так, предупреждающе. Кот сел опять, но уже чуть дальше, начав бить хвостом о землю. Сзади послышались шаги друга, подошедшего посмотреть.

— По-моему, с ним всё хорошо.

На миг мне показалось, что пушистик понимает нашу речь, по тому как он качнул головой и начал вылизывать лапу.

— Элиаас, может пойдём уже?

— А? Да, конечно.

Надо ещё бабушке помогать, а Лиену отцу, поэтому стоит уже расходиться. Но стоило нам отойти, как под ногами замяукало.

Пробежав чуть вперёд кот остановился, смотря на нас. Он зовёт куда-то? Повернувшись друг к другу, Лиен пожал плечами. Так мы и пошли за ним.

Частный сектор, а там и быстро петлять меж домами можно. В итоге путь нас привёл к... заброшке. Животное напоследок что-то промяукало, а потом скрылось в кустах, куда уже никто бы не полез.

— И ради этого мы шли? — очень "воодушевлённо" парень показывает на старое деревянное здание.

— А не помнишь адрес места с объявления?

— Не-а. Но что-то я сомневаюсь, что такая развалюха может быть связана с вознаграждением.

Мы одновременно вздыхаем и разворачиваемся обратно. В этот момент я почувствовал чей-то взгляд, но в округе никого не было.

Домой пришлось идти наугад. Я старался как мог запоминать дорогу. Хорошо, что город маленький и вы вышли из сектора быстро, но пришлось ещё поискать выход к площади, а от неё было ближе нам обоим.

Дома бабушка уже приготовила обед, и мне стало стыдно, что мы так загулялись, и она была вынуждена делать всё сама. Конечно она заверяла меня, что всё хорошо. Я хотя бы помог убрать и занялся небольшим огородом на заднем дворе.

Освободиться получилось только к вечеру. Мне захотелось зарисовать кота, но было уже достаточно темно. Поэтому остаётся надеяться, что я проснусь рано и смогу нарисовать его с утра. А пока ставлю очки на столе, так и не сказал, что разбил их, нечего бабушке тревожиться, и переодеваюсь. На плечах всё же остались маленькие царапины, которые неприятно ощущались. И ложусь наконец спать. День был странным.