Имя сущ. face man (множ. face men) Человек, который создает хорошее публичное лицо организации.

Технически, единственной определенной ролью в команды Бешеных псов была роль лидера. Ну, или была единственной, пока Лео не наобижался, не наныл и не напросился на собственную роль. Лео нужен был титул, а Майки и Донни не понимали, почему.

Донни знал, что его зачастую называют «умным», Майки зачастую был «рукастым», но… это же были просто описания. Не титулы. Это была их суть, а не деятельность. И поэтому Лео не удовлетворяло, что его называли «сообразительным», о, этого было недостаточно для Великого Леонардо.

Так что Лео алчно забирал себе звания. Пытался заслужить титул Медика, но пока что заработал лишь титул Балбеса.

И однажды они смотрели «Команду А». Смотрели, как лейтенант Темплтон как по волшебству вывел свою команду из неловкого положения, следуя своей роли лица команды и красавчика, прямо как Лео мог своими речами отвести от них гнев папы, и Раф воскликнул:

— Это Лео! Он в нашей команде красавчик!

В то мгновение Раф смотрел на экран, но Донни и Майки смотрели на Лео. Их брат месяцами дулся и испрашивал у Рафа официальную роль в команде, а Раф придумал ее совершенно случайно во время просмотра старого сериала.

Лео сидел на диване за его спиной и смотрел на Рафа так, будто он только что сотворил жизнь.

Может, так и было.

Штука была в том, что после вторжения Лео больше не был таким невыносимым лидером, как раньше. Когда он правда старался, он справлялся просто фантастически. Только Донни никак не мог понять, почему эти старания самому Лео так ненавистны.

— Как тут оказывается всевозможное мистическое оружие? — спросил Донни, уворачиваясь от луча посоха, которым орудовал тот самый чародей-косплеер. Ну, орудовал — громко сказано. Скорее, светящийся посох летал по улице и волок на себе едва держащегося в сознании парня.

— Не знаю, — проворчал Раф, бросившись за ним. Уже который раз чародей ускользал прямо у него из рук. — Но я буду колотить их, пока они не остановятся. Как думаешь, это дело рук Мамочки?

— Овв, надеюсь, что нет! — воскликнул плаксиво Майки, попытавшись спеленать чародея цепью и промахнувшись всего на сантиметр. — Папа так надеялся, что она тоже закрыла эту страницу своей жизни! Похоже, он правда ее любил!

Посох, за который едва цеплялся человек, изрыгнул новый многоцветный луч. Луч отразился от зданий и светофоров и устремился в направлении Майки. Крайне вовремя у того под ногами открылся голубой портал, и Майки вывалился из еще одного портала рядом с Лео на крыше магазинчика.

Лео фыркнул:

— Ага, но почему-то мне кажется, что если она стримит всё это в прямом эфире, то любви зрителей ей вполне достаточно. Не зевай, Майк.

Ироничное замечание, учитывая, что мгновение спустя посох испустил еще одну вспышку света такой силы, что косплеер наконец слетел с него и шмякнулся на другую крышу, а посох ухнул наземь. Все видели луч, и как Лео двигается и принимает удар на себя вместо Майки. Видели, как сила удара толкнула Лео через край крыши, и все потеряли его из виду.

— Лео! — вскричали Донни и Майки одновременно.

— Нет! — взвыл Раф, и все бросились ему на помощь.

И обнаружили этого идиота в полном порядке. Он держался за вонзенную в бетон катану.

— Я в порядке! — откликнулся он, вскинулся и запрыгнул на крышу к братьям.

Те окружили своего лидера, ни на мгновение не поверив его словам.

— Воу, эй, эй! — засмеялся Лео. Он явно выглядел куда более радостным, чем в последние дни, когда они не занимались ничем, кроме как восстанавливались после вторжения.

— Мм-хммм, — Донни опустил на глаза гогглы, чтобы провести более тщательную проверку. — И тем не менее от тебя пока что исходят волны мистической энергии.

— Пока что, — передразнил Лео. — Со мной всё нормально!

Раф коснулся его плеча:

— Ты ничего не потянул, когда выдал этот финт?

— Неа! — Лео счастливо взглянул старшему брату в глаза. — А вы в порядке?

Лео не избегал Рафа после вторжения, но все знали, что между ними остались вопросы, говорить о которых оба избегали. Но прямо сейчас он вел себя в точности как старый Лео.

— Да, но ты уверен, что ты в порядке, Лео? Ты можешь сказать нам, если что-то не так, — предпринял доблестную попытку Майки. Вопрос вызвал у Лео смех.

— Вы только посмотрите, кудахчут, как курицы-наседки! Пошли лучше закажем пиццы и закруглим всё это дело.

Портал открылся у них под ногами быстрее, чем Донни успел сообразить, что происходит, и вот они уже были в Беговой пиццерии лицом к лицу с разгневанным Хэсо.

Та ночь была идеальна в каждом аспекте. Она была полна смеха и вселяла легкость. Донни искренне переживал, что больше никогда не испытает подобного (хоть и ни за что не признал бы это вслух). То, как Лео смеялся и шутил, звучало абсолютно искренне, подобное нельзя сымитировать через силу. И это растопило что-то в Рафе, что вдвойне помогло расслабиться Донни, что затем успокоило Майки.

Они вернулись домой, и это Лео практически умолял всех не ложиться спать, а поиграть с ним в приставку. Лео сидел, облокотившись на Рафа, прямо у него под боком, и громко заявлял, что тот жульничает.

Именно после этой миссии что-то в Лео изменилось.

Он больше не тренировался до потери пульса и не избегал их. Это Лео снова вытаскивал остальных из дома, чтобы повеселиться. Рисовал с Майки, надоедал Донни в лаборатории. Черт побери, он таскал гири с Рафом.

Теперь всё рядом с Лео было светло и легко. Он больше не бросал виноватые взгляды и не переживал ночами напролет. Исчез Лео, который тщательно скрывался за искусственной улыбкой и натянутыми шутками. Каждая улыбка, каждый прикол, который он откалывал, подпитывались исключительно искренней радостью.

Когда они спрашивали, всё ли в порядке, не хочет ли он о чем-нибудь поговорить, он улыбался настоящей улыбкой и говорил:

— Что? Со мной всё отлично! Я же Неон Леон! Майки как раз задремал, давай окунем его руку в банку с краской.

Остались вещи, о которых следует поговорить. Секреты, на которые нужно пролить свет. Но внезапно Лео заставил всех об этом забыть. Заставил всех думать, что в этом году не случилось ничего такого ужасного.

Наверное, именно поэтому анализ, чем являлся тот посох, занял у Донни так много времени.

— Тринадцать… четырнадцать… пятнадцать! Ух! Молодец, здоровяк!

Раф закончил подход и поставил штангу на землю, Лео подбадривал и хвалил его.

Эта неделя была просто чудесной. Лео, похоже, оставил позади попытки «доказать, на что он способен» перед Рафом, или что это вообще было. Не позволял Рафу избегать его или обращаться с собой как с хрустальным. Его младший брат будто вернулся к жизни, и Раф был от всей души благодарен. Сколько бы он ни носил в себе тревогу, что навредил ему, и вины, что позволил этому случиться, — пока Лео был рядом и был так счастлив… это чрезвычайно помогало.

Так что он постарался не позволить разрушить настроение, когда на пороге заявился бледный Донни, таща за собой Майки. Что бы ни случилось, отчего у Донни так вытянулось лицо, они справятся.

— Воу, Ди. Хей, — Лео повернулся, тоже почуяв неладное. — Что произошло?

И Донни. Застыл. А по его лицу прошла волна такой сильной боли, что Раф заволновался, не ранен ли он.

— Ты, — выдохнул Донни. Майки выглядел так же растерянно, как и остальные. — Я узнал, что сделал тот посох. Я знаю, что с тобой случилось. Что ты есть.

Лео моргнул, услышав странное обвинение.

— Че? Ох, Ди, я же сказал тебе выкинуть эту хрень.

— Именно! Сказал! — плюнул Донни.

— Донни, — Раф хотел было к нему приблизиться, — что…

— Ну так, кто же ты тогда? — прорычал тот. Лео улыбнулся:

— Я Лео.

— Которая. Часть, — Донни стал надвигаться на него, аж пока между ними не вскочил Майки.

— Донни! Прекрати! Что произошло? — взмолился он.

— Уверен, что все мы заметили изменения в Лео, — произнес Донни, пока Майки удерживал его на расстоянии от спокойного Лео. — Хотите знать, что тот луч с ним сделал? Этот посох разделяет живое существо на пять частей личности.

…

Что?

— Лео? — окликнул Раф. У того хотя бы нашлось приличия изобразить пристыженность:

— Ооо! Виноват! Я не целый Лео! — признал он, подняв руки и высунув язык, как будто его поймали посреди грандиозного розыгрыша.

— Я не понимаю, — Майки перевел взгляд на него. — Ты не… целый Лео?

— Мм-хм! — подтвердил тот. — Меня тем лучом расщепило. И остальные части согласились, что остаться с вами должен я.

Раф встал, и Лео запаниковал:

— Чт — эй! Ооо, ну хватит! Видишь, Ди? Вот поэтому я не хотел, чтобы вы знали! Хей, Майк, всё нормально!

— Почему ты не сказал, что тебя буквально разделило на пять частей? — ровно спросил Раф спокойным низким голосом. Он знал ответ.

— Потому что жизнь сразу улучшилась! Правда? Вы ведь даже не заметили!

…

— Ну пожалуйста, ну не смотрите на меня так! Клянусь, я в порядке! И даже еще лучше — ты в порядке, Майки в порядке, и Донни в порядке! Все в порядке!

— Как нам повернуть заклятие вспять? — спросил Раф.

— Раааф!

Он больше не слушал Лео.

— Нужно собрать остальные части и снова стрельнуть по ним лучом, — пояснил Донни. Лицо у него было, прямо сказать, убийственное. — И сделать это нужно за десять дней. Но теперь у нас осталось пять.

— А если мы не успеем? — Майки бросил взгляд на Лео. Тот пожал плечами.

— Так останется навсегда. Предлагаю снова рассмотреть эту опцию?

— Лео… — Майки выглядел подавленно.

— Я не клон, — стал перечислять тот, загибая пальцы. — Я не робот, я не подделка ни в каком виде. Я даже могу использовать нинпо! Я самый настоящий Хамато Леонардо.

— Просто не целый, — процедил Донни. Тот закатил глаза.

— Ладно, ты меня подловил. Но вы-то определенно не скучали по остальным частям. И, если начистоту? Я тоже не скучал.

Это заявление оставило в комнате тяжелую тишину.

— Я не в плохом смысле это сказал… — проворчал Лео. — И я не знаю, куда пошли остальные, так что…

Его прервал сигнал.

— Засек одного, — Донни выдохнул с облегчением, взглянув на экран на предплечье. — Мой сканер выявил еще одного Лео. Он на Бруклинском мосту.

— Молодец, Донни, — похвалил Раф. — Лео, открой портал туда.

Он закатил глаза и поднял катаны, когда Донни сказал:

— Постой, — все взгляды переместились на него, когда он спросил. — Вы все — разные части Лео. Ты которая часть?

Лео улыбнулся:

— Я красавчик и лицо команды! Меня все любят!