Взмах. Прыжок. Взмах. Прыжок.
Свидетелями новой схватки были чистое свежее небо, будто вымытое влажной тряпкой, изумрудная трава, которой ни разу не коснулось ни капли крови, свежий ветер, что развевал отросшую тёмную чёлку, и серебристый пенный водопад, вторивший своим гулом звону меча.
Не каждое утро, хорошее, светлое утро, они сходились в бою. Но, сойдясь, отбрасывали все чувства, эмоции и воспоминания. От каждого такого боя — шутливого, пусть и серьёзного — зависела их судьба, зависело, смогут ли они выжить, если придёт нужда.
Пусть кто-то скажет, что мужчинам не пристало биться с девушками… Пусть кто-то скажет. Но с такой девушкой грех не помериться силой… Тем более если она — та, кем ты дорожишь больше всего на свете.
Трава тлеет, когда искорки Куренаи целуют её. Искорки, что только что родились от соприкосновения огненного заклинания с покорной оружейной сталью.
Хах… Дыхание на целую секунду сбивается, когда думаешь, что эти искорки могли одарить поцелуями прекрасное лицо Феррис.
Она снова близко. Чересчур; новый взмах меча — Райнер еле успевает податься назад. Чуть было не обзавёлся багровым длинным порезом на лбу…
— Неровно. — Девушка замирает на месте, оценивающе разглядывая своего партнёра.
Райнер же понимает, что чёлка больше не так сильно мешает видеть.
— Эй, ты всё-таки…
— Дай-ка подправлю.
И она вновь движется на него, замахиваясь своим оружием, быстро, безумно быстро...
Взмах. Прыжок. Взмах. Прыжок. Взмах…
Пора менять тактику.
Совсем как в первый раз.
Рвануться вперёд — и встретить взглядом бледные губы, нежную и прямую линию носа, длинные светлые ресницы и скрывающийся меж ними прозрачно-синий лёд. Лёд, что умеет быть самым тёплым в мире.
Рвануться вперёд — почувствовать тот еле уловимый аромат её золотых волос… почувствовать мягкость кожи, когда кладёшь руку ей на запястье…
Кладёшь. Сжимаешь. Останавливаешь занесённый над своей макушкой меч.
— Неплохо. — Голос Феррис как всегда спокоен и сдержан.
— Стараюсь.
Райнер лукаво усмехается… и в ту же секунду острый кулачок врезается ему в живот, сегодня не защищенный надёжной бронёй. Задыхаясь, маг падает на колени, и серебристый и опасный красавец-меч вновь взмывает над ним, ведомый уверенной хрупкой рукой.
В последний миг он успевает собраться и броситься из-под удара и, отскочив, наспех начертить фигуру заклинания — криво-косо, но узнаваемо.
— Призываю водяное облако… МИЗУМИ!
Совсем как в первый раз.
Помнишь?..
Помню.
Помнишь?
Я помню! Я помню день, когда мы сошлись в первой схватке.
Ты поддавался.
Ты поддавалась. Ты не убила меня.
И до сих пор иногда жалею об этом.
Неправда...
Неправда.
За время их путешествий множество раз до смерти хотелось убить друг друга. Расстаться — ни разу.
Феррис гибка, как водные струи, что набросились на неё мощным потоком. Сосредоточиться и в последний момент увернуться… Под невозможным углом оттолкнуться от земли — и вот он, взлёт…
Карие глаза жадно следят за парящим в небе её силуэтом, а пальцы сами собой «собирают» новое заклинание.
— Призываю…
Надо бы поостеречься, но схватка пьянит и щекочет нервы.
— …разрушительный…
Она хмыкает, замахиваясь мечом: что ж, играем по-крупному.
— ...дождь…
Оба целятся друг другу прямо в сердце.
— КУУРИ!
И в момент, когда её руки изо всех сил швыряют меч, а копьё света срывается с начертанного узора, рыжеволосая девушка, наблюдающая из-за деревьев, с рваным вскриком закрывает глаза руками. А они… улыбаются. Самыми краешками губ, но улыбаются.
Вспоров одежду у Райнера на плече, но не задев кожу, меч врезается в землю у него за спиной, раскидывая комья почвы. Пронзённое мечом Куури, придушенно вздохнув, гаснет и распадается на миллионы маленьких звёздочек.
Лови!
Крепкие руки обхватывают белую броню; Райнер падает, увлекаемый весом Феррис. Поймал. И ни за что и никогда не отпустит…
…Когда сердце выравнивает свой ход, красавица наклоняется и шепчет, обдавая ему губы жарким дыханием:
— Я победила. Ты убит.
— Убит...
Райнер демонстративно зевает. Он в жизни не признается ей, что лишь её взор готов встретить смело и не отводя своего.
— Хм. И всё-таки неровно. — Феррис задумчиво перебирает пальцами его волосы.
— На следующей тренировке подрежешь…
А теперь стоило задуматься: что синее — бездонное небо над головой или такие же бездонные её глаза?
— Райнер, когда ты уже со мной будешь тренироваться? — налетает на парня Кифар, тряся за рукав.
— Я измучен… Умоляю тебя, Кифар… А завтрак есть?
— Есть, — бурчит она через плечо, обиженно отвернувшись.
Феррис, протирающая меч, злорадно и почти неслышно хихикает.
— Да чего вы всё время… Эх!
Лют обреченно машет рукой и отправляется на поиски хоть чего-нибудь, что можно съесть. Затем — спать… На тренировку в шесть утра — это ж надо?..
— Какой же ты глупый. — И синий лёд из-под длинных ресниц вновь немного теплеет, когда Феррис украдкой глядит напарнику вслед.