- Такой проницательный, что жуть берёт, - офицер явно подавил желание похлопать собеседника по плечу в знак дружбы. – Чего в следователи не пошёл?
Друзьями им, в любом случае, не быть. Неджи вообще не собирался заступать на службу в полиции. Отец его на высокий пост хотел протолкнуть, потому как трое из семьи Хьюга, включая все побочные ветви, занимала должность от майора и выше. Можно сказать, потомственные офицеры. Возможно, чёрные волосы и светлые глаза успешно сочетались с умом и расчётливостью. Неджи не помнил, чтобы хоть кто-то из семьи впадал в истерики или попадал впросак. Только двоюродная сестра, которая выросла слишком робкой. Такой как она уж точно не место в полиции.
Основная часть семьи сосредоточилась на финансовой части клана, как и положено большой семье. Негоже всю жизнь перебиваться от работодателя к работодателю, надо самим работодателями становиться. Прадед Хьюга так и поступил: скооперировался с остальными членами семьи, собрал стартовый капитал и начал со всяких мелочей, которые расхватывали, как горячие пирожки. А поколение Неджи только пожинало плоды, которые ещё и в несколько раз увеличились.
Неджи мог бы пойти в любую из отраслей, но всегда знал, что ему придётся продолжить дело клана. Если не в полицию, к чему его склад ума располагал, то в компанию. Отец привёл его стажироваться в полицию. Неджи приклеили к бывалому следователю, который активно продвигал дела. А Неджи, глядя на него, быстро вникая и видя несостыковки или всевозможные варианты, порой выдавал замечания и догадки. Уважения он добился, но никто из его семьи не желал, чтобы Неджи стал простым следователем.
Возможно, когда-нибудь в недалёком будущем он станет майором или гендиректором компании, а сейчас решил испытать свои собственные силы. Не зря же он столько дней и ночей проводил в сборах фактов, их анализе и поиске улик. Он учился. И учился он быстро. Отец был в праве им гордиться. Мама тоже гордилась бы, если бы выжила после аварии.
- Работка у вас больно опасная, - ответил Неджи.
- Кто бы говорил.
- Моя работа оценивается выше, соответственно, оплачивается лучше. В итоге, риск окупается. Достаточный довод?
- Зубы-то заговаривать научился, - одобрительно хмыкнул офицер. – Ладно, проверю я, что на твоего беглеца есть. Он денег кому должен или жене изменяет?
- А это уже моё дело, офицер, - вежливо дал отвод Неджи. – Правила.
- Записи с камер на почту прислать, или сам заедешь завтра с утречка?
- Лучше на почту, если сегодня подберёте. Не люблю затягивать.
- Сделаю. Только ты уж не поскупись на кофе.
- Когда это я оставался неблагодарным? – Неджи вскинул брови, притворяясь уязвлённым, а офицер притворился, что принял за чистую монету, руками перед собой замахал:
- Нет-нет, ничего такого я не подумал.
- Я надеюсь. Мне было бы неприятно разочаровать своего бывшего коллегу, - Неджи подхватил игру и продолжал притворяться. И для обоих был очевиден истинный смысл переброски слов. С товарищами надо поддерживать контакт. Хотя товарищами они вряд ли были. Уж не такими, как в кино или на страницах книг. Они не придут друг к другу за помощью, если случится беда. Неджи их сотрудничество было даже выгоднее, ибо он получал информацию из первых рук и при этом не ждал долгих ответов на официальные запросы. Офицер, в свою очередь, явно желал таким образом проявить себя по отношению к родственнику высокого начальства.
Неджи просто повезло. С другой стороны, он бы не выбрал профессию частного детектива, если бы у него не было связей в структурах и полиции в том числе. Он практиковался и повышал квалификацию. Ему это точно пригодится, даже если в последствии он всё-таки выберет компанию, а не органы. Хватка должна быть.
Телефонный рингтон застал Неджи уже возле машины. Неджи только дверцу открыл, папку с бумагами на сиденье кинул и снова захлопнул, развернулся к машине задом и прислонился к ней. Он на дисплей посмотрел. Обычно в список вносят либо фамилию, либо имя и фамилию. Все друзья Неджи значились по имени и фамилии. Все знакомые выделялись фамилией. Все люди, которые обеспечивали его полезной информацией, помимо фамилии обрастали должностями. Остальные контакты – необходимые – только названием службы.
Этот же человек, который звонил прямо сейчас, обозначался в списке его контактов только именем. Он и просил называть его по имени, будто сам не признавая своей фамилии.
- Неджи, - без приветствия начал собеседник, едва услышал звук снимаемой трубки, - как хорошо, что ты такой ответственный, что всегда носишь телефон с собой.
- Положение обязывает. А вы какими судьбами вдруг вспомнили меня в разгар дня? Время ещё не вечернее и даже не обеденное.
- Неужели я не могу позвонить другу до обеда?
Неджи вздохнул. От друга не отмахнёшься. Только отношения у них вряд ли можно считать истинно дружескими. Разница в возрасте не позволяла относиться к собеседнику панибратски.
- Вам что-то нужно? Я как раз закончил с официальностями, - Неджи таки решил сесть за руль, тронул дверцу, сел на водительское сиденье, повозился на нём немного и наконец устроился поудобнее.
- Почему ты решил, что мне что-то нужно?
- Но вы ведь не просто так звоните.
- Почему?
Короткий вопрос, на который не дать такого же короткого ответа. Неджи не мог объяснить это просто. Это было чувство. Чувства не всегда поддаются объяснениям.
- Ну пусть это будет интуиция, - уклонился Неджи, понимая, что такой ответ ни в коем случае не удовлетворит собеседника.
- Неджи… - как будто собеседник головой покачал. – Неджи, как ты можешь говорить настолько неразумные вещи. У всего есть причины и следствия. У всего есть логичное объяснение.
- Но ведь и вы нечасто пользуетесь логикой.
- Напротив, я всегда опираюсь только на неё.
- Даже в ваших фантастических книгах? – Неджи ловко изобразил удивление.
- Даже в фантастике должно быть логическое объяснение.
- А у меня логического объяснения нет. Почему вы всегда ждёте от меня обоснований?
- Потому что ты Хьюга Неджи.
- Отличное «логическое» объяснение, - с сарказмом констатировал Неджи. – Я вас серьёзно спрашивал. Если вам скучно, так и скажите. Я приеду, как только освобожусь.
Вздох на том конце. Глубокий вдох. Почудился азарт в глазах. Порой этот блеск выглядел маньячным – так увлечённо мог относиться к своему делу только истинный фанатик. Безвредный фанатик, который не пойдёт на улицу драться за свои сомнительные идеалы.
- Раздвинув пламя, Бодхисаттва приходит утешить. О, если бы сердце могло до конца постичь: Сострадание – высшая радость! – процитировал невидимый собеседник высокопарно.
- Это что? – Неджи состроил скептическую мину.
- Сайгё Норикиё, японский поэт рубежа периодов Хэйан и Камакура.
- Я не об этом спрашиваю. К чему вот это всё ваше раздвинутое пламя и сострадание?
Собеседник хрюкнул в трубку.
- Как же ты далёк от искусства, Неджи. Неджи…
- Да, я помню, как меня зовут, спасибо. Так причём же тут эти строки? Или вы таким образом пытаетесь мне сказать, что к вам пришла новая идея, и вы во пламени не в состоянии выплеснуть её всю разом? Я должен остудить ваш пыл?
- Почему ты во всём ищешь подтекст?
- Потому что это моя работа. Уж не обижайтесь. Но ваша цитата так и веет подтекстом. Вы влюбились?
- Нет. На самом деле всё куда прозаичнее, - с очередным показным вздохом сознался собеседник. – Мне нужна твоя помощь, - он сделал паузу и уточнил. – Твоя профессиональная помощь.
- В чём? – Неджи ухватился за его слова – привычка срабатывала.
- Ты сильно загружен?
- Не особо. Могу выделить время, если это не какая-нибудь бабайка из лесов Южной Америки.
- Нет, так далеко я не пошлю своего друга.
- Гора с плеч.
- Перестань, Неджи. Я серьёзно. Мне надо человека найти.
- Координат, я полагаю, нет, - сразу подытожил Неджи. Обычно, если надо найти человека, а закоулков в городе не знают, берут такси и едут по адресу. Люди не от большого желания пользуются услугами частных детективов.
- Увы. Ты меня с полуслова понимаешь.
- Ваши-то жирные намёки, да не понять… Эх вы. Вы же писатель, а интригу не держите.
- Я держал её до тех пор, пока не попросил о помощи.
- Действительно. Что это за человек? - сразу поинтересовался Неджи деталями. – Фото есть?
- Есть.
- Имя?
- Оно мне неизвестно.
Неджи замолчал. Нелепица. Зачем искать человека, которого даже не знаешь. А если знаешь, неужели в первую очередь не поинтересуешься его именем?
- Мне неловко спрашивать, - Неджи прокашлялся. – Но вы, случаем, не пытаетесь за кем-то шпионить?
- Нет, конечно. Он сам выложил свою фотографию в сеть с просьбой. А потом отказал в ответ на мой отклик.
- С какой просьбой? – в мысли Неджи прокралось подозрение. Если собеседник столько медлит, то намерения у него явно сомнительные.
- Как приедешь, я тебе всё покажу. И свою переписку с ним – тоже.
- Вы с ним переписываетесь? А чего тогда он не сказал, где его искать?
- Дело в том, что у него нет адреса.
- А выход в интернет есть?
- Был.
- Что-то я вообще ничего не понимаю, - Неджи отказался задавать наводящие вопросы, понимая, что собеседник отвечать на них не хочет. Лучше и правда увидеть всё воочию. – Хорошо, разберёмся, когда я подъеду. Но сейчас правда никак. Мне кучу всего анализировать надо. Не раньше чем через два часа освобожусь. А может и подольше посидеть придётся.
- Ничего. Я мог бы сказать, что он никуда не убежит, но он уже убежал. И какая разница, на два часа больше или меньше он будет скрываться.
- Он преступник, что ли?
- Нет.
- А говорите об укрывательстве.
- Это литературный образ, - прозвучало из динамика. – Если человек не хочет, чтобы его нашли даже его знакомые, как ещё можно назвать его исчезновение?
- Он что, из исчезнувших? – догадался Неджи.
- Вряд ли, - шумный выдох. – Но подозреваю, что этим может всё закончиться. А я не хочу, чтобы его судьба оборвалась вот так.
- Ну не убьют же его. А вы с ним даже не знакомы.
- Я познакомился с ним косвенно. Этого достаточно, чтобы проникнуться к человеку.
- Мне было бы далеко недостаточно. В сети что угодно можно написать. Люди от имени кошек аккаунты создают. Это же не значит, что с читателями разговаривают кошки.
- Предположить, что кошка не может ответить сама – логично. А если человек отвечает и даже делится своей фотографией – он уже открыт.
- И с какой же радости он поделился с вами своей фотографией? – саркастично бросил Неджи, трогая ключ в зажигании. – Неужели хотел познакомиться с одним из кумиров нынешнего поколения, с загадочным писателем, что оглашает только своё имя. Никто даже не уверен, имя это или псевдоним.
- Имя, Неджи, имя.
- Я-то знаю. Но людям откуда знать.
- Действительно. Но тот человек действительно не знает меня. Он даже не пытался связывать нас, потому что я разговаривал с ним не от своего имени.
- А аватарка?
- Вот тут ты меня подловил.
Пришла очередь Неджи вздыхать:
- Вы бы хоть немножко замаскировались. Если он вас не узнал, мог и подумать чего нелепого. Вы же… насколько его старше? Речь ведь не о вашем ровеснике?
- Нет. Он выглядит довольно молодо. Примерно твоего возраста.
- И вы хотите его найти?
- Только не спрашивай зачем.
- А это логичный вопрос, между прочим. Вы, большой любитель логики, не можете игнорировать её.
- Я писатель, я так вижу.
- Пф-ф-ф, - прыснул Неджи. – Ну в самом деле. Вы ведь просто не можете обосновать своё желание… Какое желание?
- Помочь ему. Просто помочь. И ты прав: я не могу обосновать своё желание. Но если я не вижу логики, это не значит, что её нет. У всего…
- …есть причина и следствие, - вместо него закончил Неджи. – Мне хоть зубы не заговаривайте.
- Хорошо, не буду. Но это всё моя образность мышления.
- Со стихами и сочувствием неизвестно кому. Сосредоточьтесь на своей новой повести, пока я не подъеду, иначе ваша образность мышления вас замучает и вгонит в творческий кризис.
Он первым прервал связь, ибо долгого прощания не требовалось. Не такая собеседник и утончённая особа. Самый обычный, только щеголять пафосными фразами любит.
Хизаши знал его чуть ли не с самого детства. Он привязался, как привязываются мальчишки к искусному рассказчику, который мастерски описывает все свои рыболовные или охотничьи вылазки.
Потом с ним познакомился Неджи.
Орочимару стал ещё изысканнее в своих рассказах. Он затрагивал любые темы и превращал их в сказку. Виртуозно владея словом, неудивительно, что он стал писателем. Его первые романы быстро обрели популярность, у него взяли интервью, задавали каверзные вопросы, а он уклонялся, если считал их неудобными. Цитаты… О, эти цитаты порой сводили Неджи с ума.
Орочимару давно уяснил, что Неджи – человек рациональный, а пафос и всякая эзотерика не должны вмешиваться в его работу. Работа у него была серьёзная и крайне ответственная. От его успехов зависела его будущая жизнь, и Орочимару прекрасно понимал это, поэтому относился с подобающим уважением. В его возрасте он мог бы и покомандовать, но Орочимару сильно отличался ото всех остальных людей, которых знал Неджи. Орочимару был как не от мира сего. Поначалу его романы выглядели вроде как обычными, а потом в них начали появляться смелые и жуткие моменты. Он как будто искал путь к бессмертию, не гнушаясь никакими методами и не учитывая количество жертв. Эта серия историй повергла публику в шок и вызвала их восторг. Орочимару заинтересовались великие критики, но и они не смогли должным образом опустил его истории в глазах читателей. Критиков просто разбомбили, добили тем же оружием.
Дом Орочимару выглядел опрятным. Он говорил, что писателю удобнее жить в своём доме, чтобы ничто не отвлекало его от работы. Работать он любил. Неджи не интересовался гонорарами, но судя по тому, сколько его книг выходило и как быстро они разлетались обсуждениями по сети, привлекая ещё и ещё читателей, зарабатывал он немало. Да и можно ли на скудную зарплату нанимать горничных, садовников и регулярно заказывать еду. Неджи нечасто видел всех этих людей. Они тоже «не мешали».
Зато Хизаши точно не мешал Орочимару, как и Неджи, когда заглядывали в гости. Неджи даже привязался в какой-то мере. Орочимару стал для него добрым соседом, с которым он был знаком всю жизнь и бросить его, просто забыв, казалось настоящим предательством. Неджи не хотел его бросать. Ему было весьма интересно это знакомство. И Орочимару каждый раз угощал его всякими деликатесами. Нехило популярные писатели зарабатывают, раз могут позволять себе такое каждый день. Неджи обычно не предупреждал о своём визите, поэтому и времени подготовиться у Орочимару не оставалось.
- Снова полусырая рыба фугу с гарниром... – Неджи быстро окинул взглядом стоящие на столе деликатесы. - Не умеете вы экономить, Орочимару-сан.
Блюд было не так много: раз-два и обчёлся. Зато качество выбивало всю десятку по десятибалльной шкале. Даже по самым большим торжествам семья Хьюга нечасто подавала на стол рыбу фугу. Хотя, быть может, дело тут не в стоимости, а в опасении. Немало же народу потравилось, легкомысленно полагая, что любой может её приготовить. В блюдах, доставленных Орочимару, Неджи ни капли не сомневался и смело сунул первый кусочек себе в рот.
Орочимару просто сидел рядом и смотрел. Он руки на стол положил, постукивал указательным пальцем в такт какой-то незнакомой мелодии. Орочимару всем своим видом выдавал крайнюю задумчивость. Видимо, и правда тот человек каким-то образом повлиял на него.
- Это прообраз вашего нового главного героя? – поинтересовался Неджи, сразу выдавая вывод своим размышлениям.
Орочимару сразу смекнул и ухватил ниточку разговора:
- Я не думал об этом. Но его история показалась мне необычной.
- И это вся причина, почему вы стремитесь найти этого человека?
- Пока не знаю. Историю любой судьбы можно красиво отыграть. А для меня, как для писателя, очень ценны разные судьбы.
- Не каждый человек хочет стать прототипом главного героя, - возразил Неджи.
- Я и не говорил, что собираюсь сделать его главным героем. Возможно, он даже не попадёт в мою историю.
- Но вы всё равно его ищете.
- Ты везде ищешь логику, - как будто хотел поймать его на слове Орочимару, но на этот раз не удастся. Он же сам дал надёжное оружие против себя.
Неджи усмехнулся, проглотил кусочек рыбы и повернул голову к собеседнику:
- А не вы ли совсем недавно пытались меня усовестить отсутствием логики? Не вы ли говорили, что она должна быть даже в фантастической повести?
- Подловил, - легко сдался Орочимару. – Ты мне поможешь или нет? Деньги у меня есть, ты же знаешь.
- Оставьте свои деньги при себе. Будете угощать меня всякими… - Неджи на рыбу взгляд перевёл и, прежде чем взять в рот очередной кусочек, закончил, - вкусностями.
Искомый человек мог не согласиться встретиться с нанимателем. В этом состояла ещё одна сложность. Неджи удавалось найти даже исчезнувших, но обычно такие истории заканчивались ничем. Клиент не получал желаемого, а детектив не достигал гармонии с самим собой. Дело считай провалено, хотя Неджи всегда приносил подтверждённый ответ от искомого, чтобы люди могли убедиться в результате и согласиться, что их деньги не вылетели на ветер. Впрочем, на ветер, всё-таки хоть отчасти, но вылетели. Из-за этой неопределённости Неджи не любил «дела исчезнувших».
Неджи решительно положил палочки на стол рядом с тарелкой и обозначил, где пролегает граница между дискуссиями праздными и серьёзным разговором:
- Покажите мне всё, что вы о нём знаете.
- На самом деле не так много, - будто повинился Орочимару, первым поднимаясь из-за стола.
Неджи за ним последовал к его рабочему кабинету. Хотя рабочим кабинетом это было назвать сложно. Помещение походило на обычную жилую комнату, где царил полупорядок. Этакий рай для творческой личности, когда вроде всё носит на себе отпечаток хаоса, но стоит протянуть руку – и всё всегда находится прямо здесь, не приходится искать или обшаривать необъятные территории взглядом и думать, куда же он засунул то или это.
На экране компьютера красовалось объявление, судя по пометкам, уже закрытое. Неджи ничуть не сомневался, что Орочимару уже всё подготовил к его визиту, поэтому без стеснения занял место Орочимару за столом и всмотрелся в лицо незнакомого человека. На голове его был не просто беспорядок, а настоящий хаос. Одним своим внешним видом он являл собой личность неординарную. Поэтому Орочимару зацепило. Неджи учёл все детали и начал листать вниз, задержался на скупых и не очень терпеливых объяснениях автора поста о причине поспешного пристройства кучи животных. Это тоже могло подкрепить интерес Орочимару. И Орочимару под руку Неджи поставил стакан с соком. Не так он и торопился вслед за Неджи.
Неджи отхлебнул глоток и, прежде чем проглотить его, увидел ответ Орочимару. Он поперхнулся. Весь сок изо рта чуть не полетел на монитор. Неджи сглотнул, не допуская этого, и раскашлялся.
Орочимару заботливо похлопал его по спине и делал это до тех пор, пока Неджи не почувствовал, что снова может говорить.
- Это слишком, - прокомментировал он. – Знаете на что это похоже?
- Знаю.
- Если знаете, что подумал о вас этот человек?
- Это я тоже знаю. Но он не отверг меня сразу. Он не начал кричать и обзываться извращенцем. Он вёл диалог до конца.
- А потом исчез, - закончил за него Неджи.
- Да, потом он исчез.
- Я бы тоже исчез, если бы кто-то подобный вам пытался меня преследовать.
- Но он же не знает, кто скрывается под моим ником, - резонно заметил Орочимару. – Он вряд ли рассмотрел фотографию на аватарке. С таким же успехом он мог посчитать меня красивой женщиной.
- Но почему-то не счёл.
- Верно, не счёл. От этого он становится ещё интереснее, не так ли?
- Я не вижу в нём ничего интересного, - высказал свою точку зрения Неджи, листая дискуссию дальше и снова делая глоток сока. Он искал переписку Орочимару и этого незнакомца. Он увидел всё, что надо. По столь скудным данным найти человека сложно, но возможно, особенно если находишься в хороших отношениях с полицией. Можно быстро получить доступ ко всем видеокамерам, к данным, если понадобится. Можно найти номер его телефона и просто позвонить. Только для того, чтобы найти его номер, сначала придётся всё-таки узнать его имя.
Неджи задумался, откинулся на спинку стула, повернул его раз туда-сюда и остановился. Речь шла о штрафе и выселении. Суд из-за животных. Связи в помощь.
Он наконец выдохнул и освободил стул:
- Я понял. Но позвольте всё же поинтересоваться вашими намерениями относительно этого человека. Сейчас всё выглядит так, будто вы хотите его заполучить для целей не совсем бескорыстных.
Разумеется, Орочимару понимал, как выглядят все его ответы.
- Вы могли бы просто взять одного из его животных, - указал самый логичный довод Неджи. – Тогда у вас был бы отличный шанс познакомиться.
- Об этом я задумался позже, - ответил Орочимару. – Но эта мысль ко мне пришла уже поле того, как я предложил приют для животных как вариант. Как бы выглядело моё спонтанное желание всё-таки взять себе кошку?
- О, вот это вас заботит, да? – покивал Неджи, выражая сарказм. – А то, что вы хотели заполучить его в качестве питомца – это нормально.
- Действительно, - Орочимару его обошёл и сел на стул, тут же повернулся к Неджи лицом вместе со всем стулом. – Ты не можешь поверить, что я растерялся?
- Человек… писатель с вашим опытом? Со всем вашим жизненным опытом?
- Иногда бывает и такое. И я растерялся. Я не знал, как вести себя с этим человеком.
- Были бы вы немного моложе, поверил бы, что запали, - вздохнул Неджи, отказываясь от иронии. – Но сейчас скорее прослеживается отцовский инстинкт. Почему у вас нет своих детей?
- Это не имеет отношения к вопросу.
- Это имеет отношение к состоянию психики. И мне не нравится, что друг из моего детства, которого и мой отец считает другом, думает о настолько скользких вещах.
- То есть, у тебя нет способа найти его?
- Способ есть, и неплохой, - сразу обозначил Неджи. – Но я не могу вдруг взять и броситься во все тяжкие, понимая, что могу стать чьим-то сообщником. Мне нужно объяснение: зачем вы ищете этого человека? И не надо мне рассказывать, как ранима тонкая натура писателя, как сострадательна его душа, жаждущая помочь страждущим. Мне нужна конкретная причина, понятная для простого смертного, такого как я.
- А если её нет?
- Хотите философии? Тогда вот вам мой вариант ответа: если готовится преступление против закона и морали, любой сознательный человек должен заявить в полицию.
- Но ты же не сделаешь этого, - тут же без сомнений заявил Орочимару.
- Не сделаю. Почему?
- Потому что ты утратишь возможность бесплатно угощаться редкими деликатесами. И у тебя не останется друга, к которому всегда интересно просто заглянуть.
- А, так всё же вы вынашиваете какие-то крамольные планы? – снова попытался ухватить его Неджи.
- Изначально планов у меня не было. И сейчас я не намерен ничего предпринимать против воли этого человека. Просто скажи, где он находится, или привези его ко мне сам.
- Будет очень сложно ему объяснить, зачем за ним охотится такой влиятельный писатель, тем более, в годах. Как это выглядит со стороны, я уже ответил.
- И всё же просто объясни, а как познакомимся мы – это уже не твоя проблема. И нет, я не планирую запирать его в подвале или принуждать к насильственному сексу. Я не так молод, чтобы у меня вставало по каждому поводу. Именно это ведь тебя беспокоит?
Отважно и честно. Орочимару ничуть не оскорбился от того, что друг так о нём думает. Логичные мысли, если честно. Только Неджи и правда не верил, что Орочимару опустится до какой-то грязи. Мог бы, если бы остался в тени и не нашёл своё призвание в создании текста. Но он стал таким, какой есть сейчас. И задумываться о вероятно сложившейся судьбе, если бы произошло вот это и не произошло того – гиблое дело.
- Хорошо, - выдохнул Неджи. – Я найду его и даже поговорю. Но если он откажется…
- Ты не понесёшь за его отказ никакой ответственности.
- Тем более, если работать буду бесплатно.
- Если тебя это так беспо…
- С вас я не возьму денег, и не мечтайте.
- О, хочешь, чтобы я остался у тебя в долгу? – Орочимару брови приподнял, широко улыбаясь. Коварная у него улыбка – слов нет.
- В точку. Хорошо иметь знаменитость-должника. Теперь ваши привилегии распространяются и на меня. Вы согласны?
- Конечно. Я с самого начала был согласен на все твои условия.
Неджи дал задний ход:
- Я вас подразнить хотел, а вы притворяетесь, будто шуток не понимаете. Достаточно вашей рыбы фугу.
- С тобой просто невозможно вести обычную беседу, - словно сделал комплимент Орочимару. – Мне с тобой интересно, ты понимаешь всё так, как я вижу. А вижу я далеко не всегда истинную реальность. Это многого стоит. Поэтому оставайся моим другом и впредь.
- Я вроде как и так ваш друг. Это вы смотрите не передумайте. Я всё-таки хочу сохранить точку, где я всегда могу вкусно поесть.
Орочимару продолжал улыбаться, а Неджи, чтобы не стоять столбом, ибо на кухню они вряд ли уже вернутся – надо было сразу есть побольше – взял стакан с соком и пододвинул ногой стул, на который тут же и сел.
Хизаши как раз отложил файл на край стола. Толсты файл, словно в него пытались пачку листов запихать, но махнули рукой и оставили сколько влезло. Он даже изогнулся. Отец поднял взгляд на Неджи. Неджи обычно приходил без предупреждения, потому как мимо проезжал, а заглянуть к отцу – элементарная вежливость.
- Привет, пап, - бросил Неджи. – У меня ноутбук разрядился, пока ноги отбивал во всех кабинетах. Можно на твоём порыскать?
Хизаши курой указал на сиротливо отставленный в сторону ноутбук.
- Данные ждёшь?
- Жду, - кивнул Неджи, согнувшись перед столом. Потом он снова выпрямился и сходил за стулом, сел, уже увереннее защёлкал кнопками. Он не хранил пароли от своих ящиков на чужих компьютерах, даже на отцовском, точно зная, что он не полезет утолять своё любопытство. Отец относился к работе сына с уважением, потому как и правила знал, и законы. Он являлся ярым сторонником закона. Да и обязан был, ибо должностное лицо.
Он не таился. Незачем. Хизаши порой заглядывал в то, что делает Неджи на компьютере, задавал вопросы. И всё это он делал, предполагалось, с разрешения. Ибо если бы Неджи не нравилось, когда к нему сбоку заглядывают любопытные, он бы и монитор отворачивал в сторону, и вообще перестал бы делать это пори свидетелях. Отец помогал ему, являясь одним из надёжнейших информаторов. Как ещё, если не через начальника, можно поскорее добиться результата.
- Записи с видеокамер, - прокомментировал Хизаши, вовсе свой стул подкатив поближе к Неджи. – Разброс слишком широк. У того, кого ты ищешь, нет адреса?
- Верно, нет, - не отрываясь от просмотра записи, подтвердил Неджи. Он не смотрел их целиком. Достаточно прогнать на быстрой скорости и возвращать в нормальный режим, когда мелькал человек подходящей комплекции. Неджи уже откопал в интернете страничку незнакомца – и на всех фотографиях у него на голове был бардак. Человека с такой причёской заметить куда легче, чем человека с типичной внешностью.
- Хм, - Хизаши задумался. – Он что-то натворил?
- Нет, он просто исчез.
- То есть, заказчику от него что-то надо? А номер телефона?
- Я его не знаю.
- Имя?
Логичные и закономерные вопросы. Неджи и сам обычно начинал с них, но на этот раз у него не было практически никаких данных.
- Ты будешь смеяться, - ответил Неджи, не поворачивая головы.
- Тогда мотив заказчика, - потребовал отец.
- Па-а-ап! Это уже конфиденциальная информация. Достаточно того, что я всё это уже выяснил, проверил и заказчику доверяю.
- Прости, - Хизаши отодвинулся обратно. – Забыл, что ты не мой подчинённый. Я хоть могу помочь?
- Просматривать все вот эти однотипные картинки?
- А чем тебя смущает моя помощь?
- Не смущает. Просто я не думал, что ты захочешь убивать столько времени на просмотр неинтересного кино.
- Перекинь мне часть, - приступил к деталям отец. – Могу прямо сейчас начать со служебного компа. Ты ведь не против служебного компьютера?
- Начинай теперь про конфиденциальность и полное неразглашение информации, - отмахнулся Неджи, уже набирая почту отца. – Давай тогда в следующий раз я отправлю официальный запрос.
- Вообще-то по форме так и положено.
- А вообще-то частные детективы в основном имеют базу, на которую могут опираться. И база эта – чаще всего полиция. Был полицейским – стал частным детективом, полный участок друзей. Что ещё надо?
- Корыстный ты засранец, - Хизаши любя ткнул Неджи в голову пальцем и легонько нажал. Неджи только отклонился:
- Я не маленький. И тоже тыкаться могу.
- Но с тем, что ты засранец, ты согласен, да?
- А как не быть засранцем, если постоянно подглядываешь за жизнью других людей?
- Давай, - Хизаши протянул руку ладонью вверх – требовал точку опоры. Неджи молча вложил в неё одну из самых удачных фотографий незнакомца. И чего шифровался? Фотки выложил, а имя изменил. В одном из постов он так и написал, что, мол, имя ненастоящее. Как будто кому-то он, такой важный, понуждался. Однако, вот понуждался. И куда проще было бы его отыскать, если бы он назвал это чёртово настоящее имя. Неджи поддельного имени даже в голове не держал. Что-то, заканчивающееся на –зава. Китазава? Рамизава? Неважно.
Разговор прервался как будто резко, но ни один из них не чувствовал недосказанности или недовольства. Обычная семейная гармония. Как можно так легко смешивать личную жизнь, и работу? Неджи смешивал. И Орочимару своей просьбой толкнул его нарушить этот устой. Профессиональная этика просто подвинулась. Однако Неджи точно знал, что увидит момент, когда придётся сказать «стоп».
Не так всё и ужасно. Всё равно отец узнал бы, что именно запрашивал его сын, если бы захотел.
В какой-то момент спина начала неприятно тянуть. Неджи, не отводя взгляда от монитора, выгнулся, постучал рукой по горбушке, насколько дотянулся. Хизаши никак не отреагировал. Он сидел как влитой на своём стуле, словно тело у него железное. Профессионал. Профессиональный начальник, засидатель на стульях. А потом Неджи не выдержал, нажал паузу и выгнулся посильнее, руки над головой вскинул, назад их отвёл. Он встал и прошёлся мимо стола к окну, вниз глянул, на полицейскую стоянку. Всё как обычно. Солнце, кажется, скрылось, небо облачное. Он стоял и гадал, будет ли сегодня дождь.
- Неджи, - окликнул его Хизаши, не отрывая взгляда от монитора.
Его поза и острый профессиональный взгляд яснее слов дали понять: нашёл. Неужели правда нашёл? Тык скоро? В первые же… Взгляд скользнул по часам на стене. В первые же четыре часа. Впрочем, если скорость увеличенная даже вдвое, объём просмотренного в общей сложности составлял шестнадцать часов на них двоих. Логично, что раз в шестнадцать часов человек зашёл в магазин за продуктами. Им с отцом просто повезло, что нужная запись находилась в одной из ближайших папок, а то можно и несколько суток угробить и только на последних минутах заметить объект.
Неджи встал за спиной отца, наклонился, взялся руками за спинку его крутящегося стула. Это был именно он, тот самый человек с растрёпанной причёской и, кажется, той же лёгкой курточкой, которая была на нём надета на общей фотографии с животными.
- Тот же? – Хизаши перевёл взгляд на фотографию и снова на монитор.
- Без сомнений, - подтвердил Неджи. – Откуда запись?
- Супермаркет на восточном пересечении тридцать шестой и пятой улиц.
- Дыра какая. У него что, и правда нет денег на нормальное жильё? – вслух подумал Неджи и тут же пожалел об этом. Он, не отводя взгляда от картинки, словно незнакомец исчезнет, если на него долго не смотреть, произнёс. – Ты этого не слышал.
- Но я слышал. Этот человек жертва мошенников? Почему у него нет жилья и денег?
- А вот тут уже точно срабатывает профессиональная этика, - подчеркнул Неджи, всё-таки пересиливая себя и отрываясь от экрана. Он выпрямился. – Когда он вышел из магазина?
Дальше – уже проще? Отец возобновил перемотку, ожидая, пока незнакомец не закупится, а Неджи пытался прикинуть, какие камеры расставлены по дороге. Нет ли слепых пятен. Возможно ли вообще, чтобы какая-то из камер не работала и именно в этот момент искомое лицо свернуло в глухой переулок.
Зазвонил телефон. Неджи только на дисплей глянул и тут же принял вызов:
- Пришёл ответ на запрос?
- Да, Хьюга-кун, - ответил задорный голос старшего офицера. – Всё как ты просил. В лучшем виде, только ленточкой не перевязано.
- А копии в…
- Всё выслал тебе на почту. Тоже как ты просил. Хоть бы пивом угостил за такую оперативную работу.
- Отлично. С меня пиво, - тут же отозвался Неджи, быстро возвращаясь к своему стулу, - и орешки. Или, если предпочитаете…
- Орешки сойдут.
- Спасибо. Я очень ценю вашу помощь. Только не просите вернуться в отдел. Я даже на должность полноценного следователя не соглашусь.
- На корню все благие намерения зарубил, - укорил невидимый собеседник.
- Благими намерениями выстлана дорога в ад, - продекламировал Неджи и паузу сделал. Обычно Орочимару любил всякие афоризмы. Кажется, Неджи уже заразился от него.
Собеседник хмыкнул и прервал связь. Неджи попозже заскочит к нему, заберёт папку, но сперва ему нужно просмотреть эти же документы в электронном виде. Данные по всем похожим делам: конфликт с соседями из-за животных с последующим решением наложить штраф и выселить из квартиры.
- Что там у нас? – Хизаши снова заглянул в экран ноутбука.
- Ты разве не просматриваешь данные с видеокамер? – уклонился Неджи.
- Но мне же интересно.
Неджи спорить не стал и снова не прятался. Он открыл первый файл и сразу бросил взгляд на прикреплённую к делу фотографию – не то. Много их хоть? Он наконец обратил чуть больше внимания на содержимое папки. Девять.
- Всего девять? – удивился отец.
- Обвинение не самое обычное. А принятое решение – ещё более нехарактерное, - пояснил Неджи.
- Так всё-таки он преступник? Дай-ка посмотрим. За что его…
- Не преступник он. Просто штрафом должно было ограничиться, но процесс неудачно прошёл. Не знаю, может, он от адвоката отказался.
- Ты так хорошо его знаешь, но утверждаешь, что нет?
- Не знаю. Просто… - Неджи прервал сам себя. Он и правда не знал никаких подробностей, кроме скудной информации из комментариев под его объявлением.
Следующий документ принёс долгожданный результат. С экрана на Неджи смотрел тот самый незнакомец. Даже здесь, на официальной фотографии, он выглядел растрёпанным. Что же у него за волосы волшебные.
«Узумаки Наруто».
Телефон…
Неджи немедленно набрал указанный номер на своём мобильнике и вместо гудков услышал сообщение оператора, что абонент недоступен. Повторная попытка не дала никаких результатов.
- Шифруется, что ли? – буркнул Неджи себе под нос. – Па-ап! Ну хватит подглядывать! Камеры – это одно, а документы – это уже серьёзно.
- Всё, я понял, пойду искать для тебя твоего Узумаки Наруто, - отец отодвинулся обратно и вернулся к поиску на записях. Пока он молчит, можно оставаться уверенным, что следа он не потерял.
Неджи уже думал дальше. По какой вообще причине Узумаки Наруто выключил телефон? Не срабатывала догадка о севшем аккумуляторе. Неджи просто в это не верил. Значит, были причины избегать прежних знакомств. Неужели у него друзей не было, никаких связей, работы…
Неджи вернулся к его файлу. Работа у Узумаки Наруто была, пока не случился этот инцидент. Квартира прежде тоже принадлежала ему, доставшись по наследству от родственника. Как тогда получилось, что он разом разорвал все прежние связи? Неджи задумался, снова сидел, откинувшись на спинку стула.
- Езжай проверь на месте, - посоветовал Хизаши, не отвлекаясь от экрана.
- Так и думал сделать. Посмотрим, чем там жил Узумаки Наруто. А записи с видеокамер…
- Я прослежу его маршрут. Если будут новости, то позвоню.
- Хорошо, - Неджи встал. Не стоило терять времени. Чем скорее он разыщет знакомых Узумаки Наруто, тем быстрее поймёт мотивы его бегства. Может статься, среди его знакомых только те соседи и были, которые подали на него в суд.
Картина становилась чётче. Соседи и правда были не в восторге от животноводческой фермы в многоквартирном доме. Неджи даже удалось добиться разрешения зайти в освободившуюся квартиру. Самая обычная, и не скажешь, что здесь жили животные. Неджи кончиками пальцев провёл по столику, по дверной ручке, по спинке кожаного кресла. Пыль ещё не успела осесть. Зато на подоконнике обнаружился чуть ли не ковёр. Похоже, Узумаки Наруто не думал о мелочах, но поддерживал общий порядок дома. Только в результате тщательных поисков тем же пальцем по верху напольного плинтуса Неджи наконец обнаружил шерстинку. Если поискать получше, тут целый клок наберётся. Однако отсутствие запаха и пыли говорили ярче одного забытого подоконника. Скорее всего, Наруто даже не подходил к нему. Вторая комната выглядела более жилой. Неджи на балкон выглянул и так же проверил перила. Пыль летела с улицы, не смотря на этаж. В одном месте птичка свой след оставила. И снова слишком мало признаков животных. С чего вдруг соседи взбунтовались? Стоило опросить их всех. Возможно, какая-нибудь из собак лаяла на них и пыталась цапнуть – Неджи этого не знал. Он не был уверен, что хочет знать. Но то, что он видел сейчас, никак не могло послужить причиной для выселения. Если бы собака была агрессивная, Наруто осудили бы именно за действие собаки. А его обвинили в содержании животных. Нелепица. Как же он так ухитрился-то? Жаль даже стало бедолагу.
На очереди знакомые Узумаки Наруто, некая семья Учиха. Жили они не так далеко. Повезло, что у любопытных соседей хранилась и такая информация. Вот за что следовало судить людей: за проникновение в частную жизнь, а не за содержание животных в квартире. Не найдя нигде вздыбленного напольного покрытии из-за влаги, что свидетельствовало бы о кошачьем туалете, Неджи покинул этот дом. Он достаточно вопросов задал, чтобы без сожалений забыть об этом квартале вообще.
Он сел в машину и изучил взглядом адрес неких братьев Учиха. Говорят, они часто к Узумаки Наруто в гости заглядывали. Однажды перевозить что-то пришлось. Старший из братьев оставил соседям адрес, потому что эти соседи согласились помочь с перевозкой. Если бы они знали, что в последствии адрес не окажется в мусорной корзине, а сохранится «на всякий случай», они бы не стали поступать настолько опрометчиво.
Неджи телефон Орочимару набрал и дождался отклика:
- Ворон сел на цветок дыни и клюнул его, черный, как пепел замка Нагасима…
- Чего? – перебил его Неджи и тут же сообразил. – Орочимару-сан, вы же знаете, что я к вам по делу.
- Тебе удалось напасть на след? – тут же изменил интонацию Орочимару.
- А вы уже приготовили для меня рыбу фугу?
- Теперь твои шутки неуместны, - обвинил Орочимару своим сладким голоском с хрипотцой, которым легко усыплял бдительность собеседника. Но Неджи хорошо знал эту манеру своего друга и не поддался.
- Да успокойтесь. Я не собираюсь вас объедать, - смилостивился Неджи.
- Дело не в деньгах, - нетерпение мог проявлять и такой человек как Орочимару.
- А я думал…
- Неджи! – перебил его Орочимару и замолчал.
Неджи тоже паузу сделал, выдохнул-вдохнул, выдохнул-вдохнул и ответил:
- Я нашёл его.
- Так быстро? – впечатление взвившихся вверх бровей – так выразительно умел играть интонацией собеседник.
Адреса Неджи пока не проверял, но получил его в сообщении от отца. Никаких неприятных сюрпризов камеры не преподнесли. Самые обычные камеры в самом обычном районе, хоть и не самом престижном. В таких районах обычно гопота на улицу вываливается с первым включенным фонарём, если вообще фонари там ещё горели. Неудачное место. Отец так и написал, вкратце, что позволяло Неджи сократить время, которое он собирался потратить на изучение квартала. Он только по карте и успел посмотреть.
- Да, нашёл, но пока не проверял, - сообщил Неджи.
- Тогда перешли мне его…
- Нет, - на этот раз Неджи отрезал решительно. – Нет, Орочимару-сан. Сначала уж я, договорились? Я ещё не знаю, с чем могу столкнуться. Вдруг его уже взяли в оборот.
- Не может быть, чтобы так скоро, - не поверил Орочимару.
Неджи тоже не особо верил. Если Узумаки Наруто был занят только пристройством собак и кошек, о чём судачили все соседи, явно наблюдая за ним всем домом, но даже не пытаясь помочь, то заранее о своём будущем шаге он не подумал. Сперва надо с его друзьями поговорить, а потом делать финальный шаг. Орочимару сам ему выбор дал: привезти данные или самого Узумаки Наруто.
- Как его зовут? – спросил Орочимару, не дождавшись ответа.
- Можно я пока не буду ничего рассказывать?
- Он и правда наркоделец?
Неджи прыснул:
- Крутись он в таком прибыльном бизнесе, разве его выгнали бы из квартиры? Да он откуп всем судьям дал бы и накинул сверху, чтобы они приговорили его соседей к штрафам за наезды на добропорядочных людей.
- Что же, в таком случае, ты можешь мне рассказать? – поторопил Орочимару.
- На самом деле много, но позвольте сохранить интригу. Я позвонил только для того, чтобы рассказать об успехе. Вы же не против?
- Конечно, нет. Предпочитаю слышать новости как можно раньше, даже без подробностей.
- Орочимару-сан, - Неджи вдохнул поглубже, - вы уверены, что вам это нужно?
- Ты о чём?
- Об этом человеке. Это ведь мимолётное желание. Причины, Орочимару-сан? Я не вижу причин. Если вы вдруг не усмотрели в нём ничего соблазнительного, то что вы хотите сделать? Помочь? В этом городе много людей, нуждающихся в помощи.
- Ты уже спрашивал это у меня, Неджи. И я ответил.
- Почему же я не помню ответа?
- Наверно, ты просто не так его слушал.
- Сердцем?
- Не тем разделом мозга.
- Уж простите, что мой мозг настолько примитивный. Он конечно же не идёт ни в какое сравнение с мозгом выдающегося писателя.
- Ты полон логики, - мягко осадил его Орочимару. – Ты опираешься на расчёт. Я же окружён «воронами, клюющими цветки дыни».
- Логика… - повторил Неджи. – Я скоро начну чураться этого слова. С вашей подачи оно выглядит даже зловещим.
- Прости, эту тему и правда начал я. Логика не спасёт нас от метаний…
- Сердца?
- Сердце имеет для тебя какое-то особое значение? Ты второй раз упоминаешь его, - заметил Орочимару. – Может быть, ты влюбился?
- Ну да, ну да. Влюбился.
- Глупо было спрашивать. Разве ты сознаешься?
- Если и не сознаюсь, то на свадьбу точно приглашу. Кому не хочется похвастать перед гостями своими связями с известным писателем.
- Шутки шутками, но позвонил ты мне не только для того, чтобы с щенячьим восторгом сообщить о выполненной работе. И ты не ждёшь от меня похвалы, - предположил Орочимару. – Что я должен знать об этом человеке?
- Я пока не знаю. Я ещё не ездил к нему, но запланировал.
- Сегодня?
- Вряд ли. Сегодня уже заканчивается. Я весь день промотался с записями и личными данными. Можно было и посочувствовать. Сейчас съезжу ещё в одно место и тогда могу наконец хоть свои записи в порядок привести. Учтите, Орочимару-сан, я делаю исключение только ради вас, сдвигая очередь.
- И ради рыбы фугу.
- И ради неё, конечно. Но это не возымело бы эффекта, обратись ко мне обычный клиент.
- Не говоря уже о том, что ты не стал бы пробовать рыбу фугу, будучи в гостях у незнакомых людей, - догадался Орочимару.
- Вы слишком хорошо меня знаете. Это даже пугает. Зато я о вас знаю не так много, как оказалось.
- Почему? Потому что я заинтересовался незнакомым человеком? Ну хорошо, возможно, я и вынашиваю какую-то корысть.
- Умоляю, скажите, что не интимную, иначе я начну вас ещё и бояться.
- Тебе не нужно бояться меня.
- Иначе отравите мою рыбу фугу?
- Почему наш разговор сегодня только и сводится к этой рыбе? Тебе так она понравилась? Так я закажу ещё, если тебе хочется.
- Нет, простите, Орочимару-сан. Похоже, я начинаю цепляться за всё подряд.
- Тебе надо отдохнуть.
- Вот поэтому я и закончу на сегодня сразу после того, как встречусь с друзьями этого человека. В объявлении о раздаче животных он не врал, рассказывая свою историю. Соседи и правда подкачали. Я говорил с ними. Я видел его бывшую квартиру. Я проверил документы на квартиру. Всё вышло слишком неудачно для него.
- Ох уж эта злоба человеческая, - выдохнул Орочимару.
- Да, она самая. Он обычный человек. Он лишился работы, когда всё это началось. Хотя лично я не совсем представляю, что повлияло на судью и присяжных, чтобы его так обобрали. Деньги? Нет. Тут что-то ещё. Его заставили подписывать такие документы, в каких любой адвокат, даже самый худший, заметил бы подвох.
- Выходит, он не пользовался услугами адвоката?
- Выходит. Я не изучал ход судебного заседания, видел только итоговый документ.
- Постой, - Орочимару перебил его и не торопился продолжать. Неджи ждал, какая же гениальная мысль посетит собеседника. И собеседник выдал до того очевидное, что Неджи чуть не фыркнул. – Если ты видел его документы, ты и номер телефона наверняка записал.
- Орочимару-сан… - Неджи даже головой покачал. – Уж от вас-то я никак не ожидал такой банальщины. Вы же истории пишете, с настоящим проработанным сюжетом. Вы не поп-романист, от произведений которого пищат девушки.
- Верно, - расслабился Орочимару, и снова у него это получилось очень красноречиво. – Наверняка ты пытался дозвониться. Он ни разу так и не ответил?
- Ни разу. Я пытался через определённые промежутки времени. Его телефон просто выключен. По-моему, он и правда хочет остаться исчезнувшим.
Орочимару не отвечал. Неджи тоже больше не говорил. Они молчали до тех пор, пока терпение оставалось. Неджи на подголовник сиденья откинулся, не спеша встречаться с очередными незнакомыми людьми, которые не помогли другу. Если бы с другом Неджи что-то случилось, меньшее, что он мог предложить – это пожить у него. А Узумаки Наруто сразу со счетов списали.
- Спасибо, Неджи, - вместо «до свидания» произнёс Орочимару.
- Я пока ещё мало что сделал лично для вас.
- Ты предоставил мне информацию, чтобы я представил, что это за человек. И я тебе благодарен за это. Если хочешь…
- Нет уж. Сегодня я ещё по одному делу – и домой. Устал, Орочимару-сан. Ужасно устал.
- Тогда береги себя, Неджи.
И короткие гудки. Неджи голову запрокинул, с громким «уф-ф-ф» выпустил воздух из груди и резко выпрямился, хватаясь одной рукой за руль, второй – за ключи.