Начав уставать от вот уже более чем двухминутного спуска по тёмной и узкой лестнице, на которой к тому же ещё и жутко воняло сыростью, Дэймон наконец не выдержал и первым нарушил молчание.

— Долго ещё? — спросил он у идущего впереди Константина. И тут же как на зло задел плечом слегка выступающий из стены каменный блок. — С*ка! — больше от раздражения, нежели от боли выругался он.

— Почти на месте, — чуть повернув голову, бросил мужчина, и от парня не ускользнула мелькнувшая в свете тусклого фонаря ухмылка.

«Просто подожди, ублюдок», — потирая место ушиба, размышлял Хеллстром. — «Как только всё это закончится, улыбку-то я тебе подправлю».

Обернувшись назад, парень на секунду задержал взгляд на следующей по пятам Рейчел, которой окружающий сумрак явно не доставлял никаких неудобств («Ну ещё бы», — хмыкнул он), после чего сосредоточился на уходящих далеко вверх закрученных ступенях. Дэймон никогда не был силён вычислениях, но даже он понимал, что настолько долгий спуск, должен был увести их далеко не на один десяток метров под землю. Теперь Дэймон просто не мог не задаваться вопросом, а каких же размеров тогда должен быть сам подвал, в котором, по словам Джона, и хранилась его «волшебная палочка»?

К счастью в этот раз, ушлый волшебник не слукавил и уже секунд через двадцать вся троица ступила на ровный каменный пол, посреди огромного пустого зала.

— Чё за? — поражённый одновременно и размерами, и абсурдной пустотой помещения выдал Хеллстром.

Там не было вообще ничего.

В длину около трети футбольного поля, в высоту порядка шести метров, но единственным, что выхватывал луч принесённого Константином фонаря, были голые каменные стены тёмно-серого оттенка и точно такой же потолок. Такое огромное пространство… И такое его бессмысленное использование.

— Невероятно, — на удивление эмоционально выдохнула Рейчел, скидывая с головы капюшон и окидывая всё пристальным взглядом.

— Что, понравилось? — самодовольно глянул на неё Джон, поднося к губам очередную сигарету. — По первой всегда так.

— И что, скажите мне, должно нравиться в этой дыре? — с сомнением поглядывая на вертящую головой девушку, спросил Дэймон. В парня начало закрадываться неприятное ощущение, что девчонка опять видит или чувствует что-то такое, чего он воспринять не мог.

— Эх, как же с тобой сложно, — театрально вздохнул Константин. Затем мужчина достал свою зажигалку, с третьего раза заставил потёртый временем кремень выдать достаточно сильную искру, после чего неспешно поднёс огонь к сигарете. — Смотри, — кивнул вперёд он. И одновременно с тем как никотиновая палочка в его зубах задымилась, вдоль боковых стен поочерёдно начали зажигаться факелы, которых (Дэймон был готов голову на отсечение) там точно не было всего секунду назад.

— … — парень раскрыл было рот, чтобы выдать очередной язвительный комментарий, но открывшаяся следом картина лишила его дара речи.

Мечи, копья, щиты, топоры, луки, булавы, шесты, алебарды, кинжалы, моргенштерны, молоты и другие виды всевозможного оружия, далеко не все из которых Дэймон смог хотя бы опознать — всё это словно из воздуха материализовалось в тех местах, куда падал мистический свет факелов. В мгновение ока зал из пустого превратился в выставочный, количеству и качеству экспонатов в котором позавидовали бы и крупнейшие музеи мира!

Рыжеволосому юноше понадобилось ещё несколько очень долгих секунд, чтобы полностью прийти в себя.

— Ладно, козёл, признаю, — сглотнув ком в горле, обескураженно заговорил Хеллстром. — Это был крутой фокус.

— Так я что, выходит, не зря старался? — саркастично заметил Константин, дымя сигаретой. — Идёмте, детишки, — невозмутимо зашагал он меж первых рядов оружия. — Ваш презент далее.

Рейчел незамедлительно последовала за ним, не переставая при этом изучать глазами всё, что им попадалось, а вот Хеллстром тем временем даже не сдвинулся с места. Парень действительно был поражён увиденным.

— Дэймон? — обернулась на него девушка.

— Да… сейчас, — неуверенно переступил с ноги на ногу парень, но осознав, как же глупо он должно быть в этот момент выглядел, встряхнул головой и стремительной поступью нагнал девушку. — Пошли, — не глядя той в глаза выдал Дэймон и прошёл мимо.

Сопровождаемая эхом от собственных шагов троица неумолимо продвигалась вперёд, и если хозяин подвала, ни на что особо не отвлекаясь, смотрел только перед собой, то вот его спутники неустанно вертели головами из стороны в сторону. И даже Дэймон, как бы он ни хотел скрыть своей заинтересованности, просто не мог удержать себя от этого. Чем дальше он заходил, тем больше экспонатов открывалось его взору.

И среди них было не только оружие, как он решил изначально.

Различные виды кольчужных и латных доспехов, пускай и в куда меньшем количестве, но тем не менее также встречались на их пути. Присутствовали там и массивные старинные книги, надписи на которых были выполнены настолько заковыристыми и сложными в написании символами, что парень даже не пытался определить их происхождение. Он и латынь-то со времён приюта практически не помнил, а уж у других древних языков разве что только названия слышал. И потом, далеко не факт, что хотя бы одна из этих книг была написана на придуманном человеком языке.

— И да, советую ничего не трогать, — не оборачиваясь бросил Константин, как раз в тот момент, когда Дэймон потянулся к заинтересовавшему его копью. Алое, цельнометаллическое, украшенное узором в виде оплетающей древко виноградной лозы. На редкость красивое орудие убийства. — Всё, что здесь находится — это смертельно опасные артефакты, каждый из которых при неправильном использовании может привести к вашей безвременной и бесславной кончине, — будничным тоном закончил мужчина, чем заслужил очередной прожигающий взгляд со стороны Дэймона.

— Ты бы ещё позже об этом упомянул, — полушёпотом процедил парень, отходя от своей находки.

Ближе к концу зала на глаза юноше начало попадаться нечто и более современное, нежели средневековые пережитки. Сначала это были кремниевые пистолеты и ружья вкупе с массивными пушками вроде тех, что встречались в фильмах про пиратов. Затем появились многозарядные орудия по типу револьверов (один из них с вырезанной пентаграммой на рукояти отчего-то вызвал в Хеллстроме жуткое отторжение), а на одном из помостов даже обнаружился пулемёт Максима, внешний вид которого был хорошо известен каждому, кто хоть немного интересовался огнестрельным оружием. Дэймон не мог не задаться вопросом, что ж такого особенного именно в этом экземпляре, на что Джон в свойственной ему невозмутимой манере ответил:

— Из него пристрелили одного лесного божка во времена Первой Мировой, и тот его перед смертью проклял. Теперь эта штука из-за особенностей своего «рождения» способна убивать божественных сущностей, но взамен отбирает жизнь у стрелка. Человек за бога… — меланхолично протянул экзорцист. — Как-то несправедливо не находите? — спросил он по итогу.

Впрочем, отвечать ему никто ничего не стал. Вместо этого что Дэймон, что Рейчел лишь ещё раз посмотрели на орудие, но теперь уже совершенно по-другому.

Сам же Константин тем временем уже достиг дальней от входа стены, вдоль которой аккуратным рядком выстроилось несколько запертых стеклянных витрин. Содержимое их мало чем отличалось от уже виденного полудемоном, всё те же мечи, кинжалы и прочее, разве что только чёрная чаша в самом углу немного выделялась. Но вот сам факт, что все они были заперты, несколько напряг Дэймона. Если уж тут пушки-богоубийцы стоят в условном «общем доступе», то что же должно скрываться под замком?

— Так, а вот и оно, — произнёс Джон, остановившись у почти трёхметрового стенда, за толстым стеклом которого красовался двухметровый отливающий золотом трезубец. — Сейчас бы ещё вспомнить, каким он открывается… — вполголоса пробормотал мужчина, вынув из внутреннего кармана плаща металлическое кольцо с нанизанными на него старомодными ключами.

— Хмм, не тот, — попробовал он первый, выбранный наугад. — И не этот, — повторил он со вторым. — Да что ж это такое, — чуть повысил мужчина голос, когда счёт достиг шести. Всего ключей в связке было около двух десятков.

— Хреновый из тебя Библиотекарь, — довольно хмыкнул Дэймон, проведя весьма очевидную аналогию с одним из своих любимых фильмов.

— А с кого, по-твоему, его списывали? — не остался в долгу Джон. вставляя очередной ключ. — И, между прочим, где-то тут и правда валяется Копьё Судьбы.

— Чего? — вырвалось у Дэймона.

— Ну наконец-то! — проигнорировав вопрос, довольно выдал мужчина, когда проворот ключа и характерный щелчок наконец просигнализировали об открытии замка. — Подсоби-ка мне, — обратился он к Дэймону, пристраиваясь к правому боку прозрачной крышки.

Сперва парень хотел просто отпустить колкий комментарий, во всей красе описывающий физические возможности Константина, но вовремя себя остановил. Кто его знает, какая очередная мистическая хрень кроется за этой простой на вид стекляшкой. После всего, что было, Хеллстрому совершенно не хотелось вновь выставлять себя ничего не понимающим идиотом.

А потому парень просто встал слева от блондина и без лишних слов упёрся руками в бок крышки.

— Толкай, — немедленно скомандовал маг, и Дэймон тут же порадовался, что сумел удержать язык за зубами. Стекляшка и впрямь оказалась не так проста.

— Это… что за… нахер?! — надрывающимся от напряжения голосом спросил парень, когда всей силы его тренированных мышц хватило лишь на то, чтобы приподнять крышку на пару сантиметров вверх. Он словно каменную плиту сдвинуть пытался, а не стеклянную витрину.

— Толкай… давай… — точно так же ответил ему Константин с вмиг побагровевшим лицом. — И не вздумай… себя… усиливать… — казалось ещё немного, и вены на его висках просто лопнут, так сильно их раздуло. — Почувствует магию… обоих пришибёт…

— С*ка! — не выдержал Дэймон. — Заранее! Заранее о таком предупреждай!.. — припомнил он недавний случай.

— Кстати… — криво ухмыльнувшись, посмотрел на парня Джон. — Чем дольше мы так стоим… тем тяжелее… она будет… становиться…

— Я убью тебя! — прорычал в ответ Хеллстром, действительно начавший после этих слов ощущать понемногу возрастающую тяжесть.

Они толкали всего ничего, а руки у полудемона уже были готовы отвалиться. И то, что его тело и без того было перенапряжено недавней пыткой, делу тоже нисколько не помогало. Ровно как и невозможность обратиться к Силе.

— Я помо… — заговорила Рейчел, сделав шаг вперёд.

— Так помогай, чего встала! — злобно рявкнул на девушку Хеллстром, по лицу которого уже текли настоящие ручьи пота.

Пристроившись между Дэймоном и Джоном, Рейчел также навалилась на крышку всеми своими силами. И пускай толку от её худощавого тельца было немного, это всё же позволило Дэймону слегка разгрузиться, благодаря чему он смог пошире расставить ноги и чуть присесть, включая в работу куда больше своих мышц. После этого дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Медленно и со скрипом (в основном зубов толкающих) прозрачный прямоугольник начал-таки уверенно подниматься вверх, и уже секунд через пятнадцать троица смогла облегчённо выдохнуть, прислонив его к стене.

— Х-ха! — выдохнул выложившийся больше остальных Хеллстром, подгибая дрожащие ноги и усаживаясь на холодный пол. На самом деле фактически на него падая. — Вашу ж… мать…

— Да… — согласно протянул Константин, сплёвывая перекушенный пополам фильтр сигареты. — У того, кто придумал такую защиту… явно были не все дома… Ух, зараза, — потянулся он, за чем последовала серия негромких перехрустов.

— Ну так нех*й было совать туда эту железку! — повысил голос успевший уже слегка отдышаться Дэймон. — Смысл, если сам потом вытащить не можешь?!

— Вообще-то предполагалось, что мне никогда и не придётся открывать этот ящик, — парировал Джон. — Кто ж знал, что однажды ко мне на порог заявится неуравновешенный полудемон, которому эта «железка», — спародировал он интонацию парня, — так сильно понадобится

— Ещё одно слово, — процедил парень, с трудом поднимаясь на ноги, — и ты на своей шкуре узнаешь, насколько я неуравновешенный.

— Хватит уже, — устав от всех этих взаимных колкостей и перепалок, осадила юношу Рейчел. — Мы же сюда не пререкаться спускались, верно? — с намёком посмотрела она на Константина.

Тот уверенно встретил её недовольный взгляд и спустя несколько мгновений довольно ухмыльнулся.

— Верно, красавица, — сказал он, оперевшись о край остеклённой коробки. — Ладно шкет, можешь забирать свою прелесть, — обратился мужчина к Дэймону, кивнув на её содержимое.

Парень же в свою очередь, стряхнув со лба скопившуюся влагу, молча склонился над предложенным ему оружием. Но брать оное в руки не спешил.

— Может я всё-таки что-нибудь более традиционное возьму? — не поднимая взгляда, поинтересовался он. Не то чтобы Дэймон умел пользоваться копьём или мечом (он и к огнестрелу-то ни разу в жизни не притрагивался), но всё же они в его глазах выглядели, куда более уместными. Хотя вот литой череп в основании наконечника трезубца парню понравился. Выглядел он весьма стильно.

— Хорош жаловаться и бери уже, — ответил Константин. — Поверь, лучше, чем он, тебе из этого хранилища ничего не подойдёт.

— Да неужели? — с сомнением хмыкнул парень, но к золотому древку всё же потянулся.

Со всем этим нагнетанием Дэймон ожидал, что при соприкосновении с оружием обязательно произойдет нечто особенное: он почувствует всеобъемлющую мощь, его долбанёт током, обожжёт, просто вырубит, на худой конец, как это не редко случается в разного рода произведениях. Но нет, ничего из этого не произошло. Вообще ничего не произошло.

Парень спокойно сомкнул пальцы на цилиндре из холодного металла и также спокойно потянул его на себя. Даже с массой оружия никаких странностей не было. Оно весило ровно столько, сколько можно было бы ожидать от цельнометаллического трезубца.

— А сеточка к нему в комплекте не идёт? — ехидно поинтересовался парень, перевернув трезубец и стукнув наконечником древка по полу. — А то для Колизея комплект не полный.

— С каких это пор тебе, чтобы убивать на потеху другим, нужно что-то помимо собственных кулаков? — не остался в долгу экзорцист.

— Да вот, подумал, что было бы неплохо сменить репертуар, раз возможность такая представилась, — усмехнулся в ответ Хеллстром. — Но в сторону шутки, — тут же вернулся он к серьёзному выражению. — Вилку я взял, а дальше что? Я пока каких-то особенных изменений в себе не заметил. Уверен, что она не бракованная?

— Этот трезубец — оружие демонов, — произнёс Джон так, словно бы это всё объясняло.

— И? — неудовлетворённый этим «объяснением», переспросил Дэймон.

— Чтобы его пробудить, надо накачать внутрь немного демонической энергии, — пояснил маг.

Парень окинул внимательным взглядом оружие в правой руке и начал старательно размышлять, каким именно образом он должен был вкачивать в него свою энергию.

— Другими словами… Мне надо его поджечь? — выдал он наиболее логичное на его взгляд предположение, чем вызвал несколько странное выражение на лице Константина.

— Вообще да, это должно сработать, — медленно протянул блондин. — Хотя мне не очень нравится, что твоей первой реакцией стало желание что-нибудь поджечь.

Дэймон одарил Константина очень красноречивым взглядом, что лучше всяких слов выражал всё его отношение к худощавому мужчине. Впрочем, и полностью отрицать это замечание парень не мог. Уж кто-кто, а он лучше кого бы то ни было знал обо всех особенностях своего характера.

— Хрен с ним, — выдохнул парень, перехватывая древко обеими руками. — Давай попробуем… — приготовился он осуществить задуманное.

— Попридержи коней, пацан, — немедленно осадил его Джон. — Не здесь. Идём за мной, — разворачиваясь поманил он рукой. — Для подобных целей тут предусмотрено отдельное помещение.

* * *

«Красиво» — подумалось вдруг Рейчел, и девушка тут же подивилась неуместности этой мысли. С каких это пор бушующий огненный вихрь начал казаться ей красивыми?

Задумавшись над этим вопросом как следует, Рейчел весьма быстро пришла к выводу, что причиной для столь странных ассоциаций могла послужить только переутомлённость. В конце концов, за последние дни на неё и впрямь свалилось достаточно много испытаний, которые в своей совокупности просто не могли не оставить на девушке своего отпечатка.

Да, всё именно так. Не могло быть иных причин для того, чтобы по прошествии целого часа наблюдения за тренировкой Дэймона она вдруг, пускай и всего на мгновение, но всё же начала считать его силу красивой. Демоническое пламя, способное лишь сжигать своим жаром чужие жизни, просто не имело права таковым зваться.

И всё же…

И всё же волшебница в Рейчел не могла признать, что разыгрывающаяся перед ней сцена в определённой степени была захватывающей. Повинуясь плавным движениям трёхзубого посоха, мощные потоки пламени сплетались в единую огненную полусферу, которая затем по мановению всё того же орудия устремлялась сияющим столбом к верху, раскаляя до предела окружающий воздух… Такой сильный контраст с прежними способностями Дэймона действительно впечатлял.

Вручив парню оружие, в котором Рейчел сразу же почувствовала нечто очень древнее и могущественное, Константин отвёл их обоих в смежную с хранилищем комнату. Она была немного меньше и, в отличие от своей предшественницы, на самом деле пустовала. Ещё одним значимым отличием было огромное множество различных повреждений на стенах, полу и потолке (трещины, выбоины, сколы, оплавленные куски камня), которые только подтверждали слова экзорциста о её предназначении. Даже воздух в помещении был настолько пропитан разного рода магией, что время от времени девушке становилось по-настоящему трудно дышать.

Тем не менее, когда Константин поручил Дэймону практиковаться с новым оружием, а Рейчел попросил присматривать и по мере возможности помогать парню, та без колебаний согласилась. Мужчина должен был заняться поиском её матери, и девушка совершенно не хотела, чтобы он отвлекался от этой задачи на что-то другое. На счету была каждая минута.

К тому же, Рейчел, и сама будучи носительницей Тёмной Души, могла куда лучше объяснить Дэймону, как следует ею пользоваться. Хотя тот факт, что девушка абсолютно ничего не знала о предоставленном Дэймону артефакте, несколько смущал её. Константин сказал лишь, что парень сам всё поймёт, как только воспользуется им, так что беспокоится ей об этом не стоило.

И, как выяснилось, спустя всего минуту после его ухода, мужчина был абсолютно прав.

В первое мгновение, когда Дэймон только-только начал вливать свою силу в оружие, Рейчел засомневалась, ибо юноша буквально взорвался пламенем, залив оным всё помещение и вынудив её возвести простенькую защиту. Нечто подобное девушка уже видела во время их битвы в Готэме, и потому приготовилась подавить разбушевавшийся огонь своей Тенью, однако быстро передумала, заметив первое от того раза отличие. Футболка и брюки Дэймона остались на месте.

Всё тело парня было покрыто багрово-оранжевым пламенем, но при этом ни одна деталь его одежды не загорелась. Огонь обволакивал, танцевал на её поверхности и даже пронизывал ткань насквозь, однако вреда ей никакого не наносил. Будто, обретя некое подобие разума, пламя начало понимать, что сжигать одежду своего хозяина не было никакой необходимости. Никогда прежде Дэймон не демонстрировал при Рейчел подобного контроля над своими способностями.

Но и это было ещё не всё.

Внешний вид полудемона также не претерпел значимых изменений. Черты его лица не исказились, а зубы и ногти не сменились клыками и когтями. Не считая окутывающих парня языков пламени и сияющих алым светом глаз, он сохранял вполне обычный человеческий облик. Это была практически полная противоположность тому, что Дэймон демонстрировал ранее, когда для создания такого сильного огня ему приходилось едва ли не целиком отдаваться своему демоническому началу.

И всё это благодаря трезубцу.

Как и следовало ожидать, ощутив у себя в руках подобную силу, Дэймон не застыл на месте от нерешительности, а тут же принялся её испытывать. С улыбкой ребёнка он размахивал своим новым оружием, каждым движением порождая всё более мощные волны пламени, что уже совсем скоро скрыли его за непроницаемой огненной завесой. Пару раз, когда парень слишком уж увлекался, Рейчел всё же приходилось осаждать его и давать некоторые советы, но в остальном он со всем справлялся сам. Временами девушке даже начинало казаться, что трезубец просто сливался с его руками — настолько естественными становились их движения, больше напоминая танец, нежели боевую тренировку.

Словно владелец и оружие изначально были созданы друг для друга.

И чем дольше Рейчел наблюдала за беснующимся Дэймоном, тем больше убеждалась в своём предположении. Ведь, как она заметила немногим позже, трезубец не столько усиливал способности полудемона, сколько концентрировал и направлял его собственную силу. То, на что раньше Дэймон тратил десять условных единиц своей энергии, теперь отнимало не больше одной единственной. Рейчел ещё до личной встречи с Дэймоном знала, что парень обладает невероятно сильной Тёмной Душой (вполне возможно ничем не уступающей её собственной), но вот отсутствие надлежащего обучения и, как следствие, неумение правильно ею пользоваться ставили крест на раскрытии его истинного потенциала. И дар Константина во многом нивелировал этот недостаток.

Конечно же, с самой Рейчел парня по-прежнему разделяли годы упорного обучения и тренировок, но такой монструозный прогресс не мог не вызвать в голове у девушки ряд вопросов касаемо этого трезубца. Такая высокая совместимость… Константин определённо не просто так выбрал именно его. Он заранее знал, что оружие идеально подойдёт Дэймону, хотя и был знаком с последним не более дня.

Из этого напрашивался только один вывод.

Константин знал о существовании Дэймона задолго до их встречи. На это же указывал факт того, что обратиться к этому экзорцисту им посоветовал Курт — крайне необычный демон, что, очевидно, уже не один год приглядывал за Дэймоном и даже в определённой мере защищал его. А учитывая, что демоны никогда не делают того, что не принесёт им личной выгоды, последнее обстоятельство выглядело особенно странно. Единственным разумным объяснением подобного поступка, которое могла найти девушка, было желание Курта в дальнейшем использовать Дэймона. Но что он мог предложить столь могущественному существу?

И опять же на этот на этот вопрос в сознании девушки находился только один ответ. Всё дело было в породившем его демоне.

Некто настолько сильный, что с ним приходится считаться даже Курту. Некто, в чьём сыне-полукровке таилась одна из самых сильных Тёмных Душ, о которых Рейчел только доводилось слышать.

Некто… чьё имя девушке теперь очень хотелось узнать.

— Увах, шикарно! — раздался донельзя удовлетворённый крик, что мгновенно вырвал её из раздумий. — А? — пал на Рейчел недоумённый взгляд Дэймона, что, тяжело дыша, унял-таки наконец своё пламя. — Ты ещё здесь, малявка? — поинтересовался он, широко улыбаясь. — Думал, свалила уже, — направившись к ней, добавил парень, на ходу вытирая с лица пот и без того уже насквозь промокшей футболкой.

— Нет, — невозмутимо ответила девушка, поднимаясь на ноги. Большую часть тренировки Дэймона она провела сидя в позе лотоса у выхода. Удалось даже выделить немного времени под медитацию. — Не могла оставить тебя без присмотра.

— Говоришь так, словно я какой-нибудь нашкодивший пацан, — на редкость беззлобно произнёс парень.

— Ты и вёл себя, как ребёнок, получивший в подарок новую игрушку, — парировала девушка, когда Дэймон остановился напротив неё.

— Игрушку? — хохотнул парень, переведя взгляд на трезубец, по блестящей поверхности которого бегали огоньки от окружавших их факелов. — А что, твоя правда, — кивнул Дэймон. — Удобная штука, ничего не скажешь, — признал он, не отрывая от оружия глаз, и от Рейчел не ускользнули промелькнувшие в них нотки сомнения. — Возможно, даже слишком… — совсем тихо добавил он.

— Что? — притворившись, что не расслышала, переспросила девушка. Очевидно, от Дэймона тоже не укрылась данная особенность, и ей очень хотелось послушать его пояснения.

— Да так, не важно, — тряхнул головой парень. — Просто подумалось, что нам достался чуть более ушлый псих, чем мне показалось изначально. Мелочи.

— Ясно, — только и ответила Рейчел, никак не выдав своего разочарования. — Ты закончил?

— К сожалению, да, — с неподдельной досадой в голосе ответил Дэймон. — Вряд ли я смогу сегодня выдавить из себя ещё хотя бы пару искр. Бл*ть, а ведь всё только-только начало становиться интересным, — громко вздохнул он.

Как ни странно, в этот раз Рейчел искренне смогла понять причину его разочарования. А ведь ранее она, учитывая различия их взглядов на понятия «весёлое» и «интересное», считала это абсолютно невозможным.

— Выходит, даже тебе не чуждо стремление к саморазвитию, — в полголоса пробормотала девушка.

— А ну-ка повтори, малявка, — вмиг переменившись в лице, потребовал Дэймон. — Да чтоб ты знала, прежде я мог часами пропадать в зале отрабатывая удары и насилуя тренажёры. Меня оттуда чуть ли не за шиворот вытаскивать приходилось! — гордо задрал он голову.

— Прежде? — ухватилась за это слово девушка.

— С пробуждением моих сил необходимость в тренировках отпала сама собой, — ответил Дэймон, быстро остынув. Сложно было сказать наверняка, но Рейчел показалось, что произнёс он это несколько тоскливо. — До недавних пор… — глянул он на неё сверху вниз.

— Тогда продолжим завтра, — отвернулась девушка, чтобы не встречаться с ним глазами. — Пока есть время, я буду помогать тебе. Так у нас будет больше шансов спасти маму.

— Какая ты сегодня щедрая, — хмыкнул парень. — Впрочем, отказываться не стану. Что ты, что Джон… Думаю, я смогу извлечь из всего этого немалую пользу, — почесал он подбородок. — Если мы выживем, конечно.

— Выживем, — твёрдо ответила Рейчел, разворачиваясь к выходу. — Должны выжить.

На девушке и так уже висел несмываемый грех за принесённых благодаря ей в жертву полудемонов. А ведь некоторые из них даже не знали о своей истинной природе… Они кричали и плакали… До последнего молили о спасении, когда их заживо раздирали на куски порождения ночных кошмаров. Умирали в сопровождении отвратительного хохота…

Подобное ничем не искупить.

Единственное, что могла сделать Рейчел, это не допустить новых жертв. И девушка была готова жизнь положить, чтобы добиться этого.