Моргнув, Лориан коснулся отчего-то заболевшей щеки и, нащупав какую-то твёрдую выпирающую неровность, рефлекторно выдернул её. На мгновение болевые ощущения резко усилились, но затем почти сразу же стало заметно легче. Моргнув ещё пару раз (глаза по какой-то причине постоянно заволакивало чем-то алым), он поднёс вырванный предмет поближе и с удивлением опознал в нём человеческий зуб.

— …риан… как… ране… — приглушённые обрывки слов начали доносится до Лориана со всех сторон, и он принялся медленно озираться по сторонам.

И стоило ему только увидеть взволнованное лицо Лины, на котором, как и на её одежде, было огромное количество кровавых пятен, как замершее на несколько секунд сознание вновь вернулось к своей первостепенной обязанности. Мыслить и обрабатывать поступающую информацию.

— Лориан, ты слышишь меня?! — прокричала, резко развернувшая его к себе принцесса.

На сей раз слова воспринимались куда как лучше, а потому Лориан даже смог слабо кивнуть ей в ответ, однако чем больше он начинал вспоминать и разбираться в происходящем, тем быстрее начинало биться его сердце. Лориан развернулся к тому месту, где совсем недавно перед ним стоял солдат, а теперь красовались лишь повсеместные багряные ошмётки. Если бы он уже не сидел в результате падения на пол кареты, то наверняка упал бы сейчас.

Но падать было уже некуда. И, возможно, именно поэтому, а также потому, что он единственный в данный момент смотрел сквозь оставшуюся открытой после гибели солдата дверцу, Лориан и смог отреагировать первым. Сторонние звуки по-прежнему казались ему чрезвычайно далёкими, но вот несущуюся прямо на них гигантскую бледную тушу проигнорировать он не смог бы даже с полностью парализованным мозгом. Лориан резко рванул вперёд, схватился за мокрую от крови ручку и дёрнул её на себя.

— Держитесь! — крикнул он, что было сил, и сам начал заваливаться на пол.

А затем чудовищный толчок заставил весь мир вращаться перед его глазами, то и дело вынуждая Лориана сталкиваться со стенами потолком и полом кареты.

— Ааа! — в какой-то момент расслышал он громкий крик Лины, но хоть что-то разобрать в царившем перед глазами хаосе был не в состоянии.

Налетев лицом на что-то мягкое, Лориан принялся отчаянно сжимать пальцы в надежде ухватиться хоть за что-нибудь, и, к счастью, ему это удалось. Ещё одно, последнее, «вращение мира» он пережил, уже подтянув к себе ноги и сохраняя более-менее фиксированное положение в пространстве. Когда же всё, наконец, прекратилось, Лориан, помимо боли от ушибов практически по всему телу, почувствовал, как его начало с силой тянуть в сторону головы. И, разлепив сжавшиеся от чрезмерного напряжения глаза, он довольно быстро осознал, что карета оказалась в совершенно не том положении, в каком пребывала чуть ранее. Это можно было утверждать с абсолютной уверенностью, поскольку сиденье, на которое он налетел и в края которого так остервенело вцепился, развернулось перпендикулярно к полу. Вернее, не к полу, а к низу. К тому месту, куда тянуло Лориана и где, тихо постанывая, лежали со спутанными конечностями Её Высочество и Лина. Ему понадобилась ещё пара секунд, чтобы окончательно сложить все детали воедино и понять, что карета была перевёрнута на левый бок.

Сам же Лориан так сильно держался за сиденье, что умудрился повиснуть вниз головой, а стоило ему едва-едва расслабиться и попытаться принять более естественное положение, как открылось ещё одно обстоятельство. Не упал он вместе со всеми вниз не только благодаря собственным заслугам, но и по причине зацепившейся за что-то левой ноги. Подняв и развернув в необходимом направлении голову, Лориан обнаружил, что правая половина кареты по большей части отсутствовала, оставив вместо себя огромную зияющую дыру, через которую открывался беспрепятственный вид на облачное сумеречное небо. Та же часть, что всё-таки уцелела, вогнулась внутрь, и теперь несколько изуродованных и едва не отваливающихся досок удерживали Лориана в цепкой хватке.

— Не отступать! Сражайтесь! Сдерживайте их! — прокричал где-то там снаружи Рихтер, перекрывая своим голосом общий фон из человеческих криков, нечленораздельных рычаний и лязгающих и звенящих мечей. — Ваше Высочество! — прозвучало заметно ближе вперемешку с лошадиным ржанием. — Ваше Высочество, вы в порядке?!

— Мы… — заговорил Лориан, но, невольно расслабившись ещё немного больше, по всей видимости, дал слишком сильную нагрузку на зажимавшие его ногу куски дерева. Те хрустнули и обвалились вниз, едва не утянув за собой и Лориана. — Мы здесь! — крикнул он, с трудом успев изогнуться нижней половиной тела и упёршись ногами в противоположное сиденье. — Быстрее… кха… — кашлянул он из-за попавшей в горло деревянной стружки. — Им…кха… нужна помощь!

Понимая, что в текущем положении он долго не продержится, Лориан принялся осторожно спускать ноги вдоль сиденья, после чего разместил их в не занимаемых Линой и принцессой просветах. Это также дало ему возможность расслабить и освободить руки, чем Лориан незамедлительно воспользовался.

— Лориан! — воскликнул появившийся над его головой Рихтер, сидя верхом на лошади. — Давай сюда! — спешился он и протянул свою руку.

— Нет, — мотнул Лориан головой, — сначала они, — указал он подрагивающей рукой на явно пребывающих в куда худшем состоянии принцессу и Лину. Лориан наклонился и, так быстро, как только мог, разобравшись в хитросплетениях их рук и ног, принялся осторожно оные распутывать. — Лина, приди в себя, — обратился он к той, кто постанывала чаще и интенсивней. — Сейчас я тебя вытащу, — более-менее отделив её от принцессы, Лориан мягко подхватил Лину под правое плечо и начал медленно её приподнимать.

— Аааа!.. — резко вскрикнула она. — Рука! — исказилось её лицо в гримасе сильнейшей боли.

Застыв в испуге, Лориан ещё раз внимательно осмотрел Лину и только теперь заметил то, что до этого от него скрывали тени и спешка. Его собственный щит лежал меж Линой и дверцей под таким углом, что прижал её левую руку к сиденью и выгнул под очень неестественным углом. Настолько неестественным, что чуть выше локтя у Лины виднелся кровоточащий открытый перелом.

— Что там?! — вопросил из-за спины Рихтер

Лориан за доли секунды возродил в памяти всё, что знал о такого рода травмах, оценил нынешнее положение повреждённой конечности, прикинул, как можно будет её освободить с наименьшим вредом для Лины, и немедленно озвучил свой вердикт.

— Потерпи, пожалуйста, — обратился он к Лине. — Будет больно.

С максимальной осторожностью Лориан просунул свои руки под раненую руку Лины, упёрся пальцами одной в холодную поверхность щита, а ладонь второй подложил под локоть. Надавив на щит, Лориан заставил его прижаться немного книзу, одновременно с чем вынул руку Лины из травмирующих тисков. Конечно же, вынужденные движения и без того сломанной и прорезавшей кожу с мышцами кости вызвали со стороны Лины очередную серию исполненных муки стонов, однако поступить как-то по-другому Лориан в сложившейся ситуации просто не мог. У него банально не было времени, ни чтобы провести весь процесс с меньшим взаимодействием с раной, ни чтобы хотя бы её обезболить.

— Вот так, молодец, всё хорошо, — успокаивающим тоном пробормотал он, подтягивая Лину к себе и передавая затем в руки Рихтера. — Что произошло? — быстро поинтересовался он. Характерные звуки сражения снаружи всё нарастали.

— Засада, — ответил Рихтер с напряжённым и предельно сосредоточенным лицом, вытаскивая из кареты впавшую в полуобморочное состояние Лину. — Нас поджидали. Мертвецы, — отрывисто пояснил он, и Лориан не стал настаивать на дальнейшем.

Были ли тому причиной его собственные удары головой обо всё подряд или же всему виной последствия недавнего шока, но, несмотря на пробивающую тело дрожь, разум Лориана оставался в достаточной мере спокоен. Он бегло осмотрел слабо дышащую принцессу, заострил внимание на тонкой струйке крови, что вытекала из небольшой ранки над левой бровью, и, помолившись Свету, чтобы и в этот раз ничего не упустил, ухватил её ладонями за правый бок. Поддерживая голову Её Высочества левым локтем, Лориан без лишней спешки сперва усадил её, а после, сменив хват, принялся поднимать повыше. Принцесса совершенно точно заработала сотрясение, и оставалось только надеяться, что за ним не крылось чего-нибудь похуже. Или, по крайней мере, что Лориан в самое ближайшее время сможет заняться их с Линой лечением.

— Осторожно, — сдержанно попросил Рихтер, сам подхватывая принцессу, после чего уже собственными силами вытащил её наружу.

Лориан едва было не выскочил следом, но тут вспомнил про оставшийся позади щит и быстро пришёл к выводу, что с учётом слов Рихтера просто бросать его определённо не следовало.

— Лориан, вылезай, у нас нет времени, — одёрнул его Рихтер, одновременно с чем совсем близко от них раздался очень пронзительный мужской крик.

Усилием воли заставив себя проигнорировать всё это, Лориан ухватился обеими руками за лямку частично вдавившегося в дверцу и потому застрявшего щита и после секундной борьбы высвободил его, резко выпрямившись. Он даже едва заметно улыбнулся, заметив, что за вторую, нижнюю, лямку щита зацепилась и гарда его меча. Судя по обилию грязи на лезвии и части рукояти последнего, он по итогу столкновения пробил боковое окно кареты и ушёл в землю почти полностью. Повезло, что вообще не вылетел или, что ещё хуже, не ранил никого в процессе этой круговерти. В памяти сразу же всплыл образ окровавленной ноги Её Высочества в пещере под Столицей, и все намёки на улыбку с лица Лориана мгновенно пропали.

Перехватив и меч, и щит одной правой рукой, левой Лориан взялся за протянутую ладонь Рихтера и с его помощью легко выбрался из уничтоженной кареты. И только теперь он смог воочию лицезреть тот ужас, что творился за её пределами.

Разумеется, он мог сделать это ранее, ведь как-никак карета барона МакРемитца была всё же не настолько большой, чтобы, встав в полный рост, Лориан не превосходил расстояния от одной дверцы до другой. Особенно с учётом всех недавних повреждений. Просто всё это время его поле зрения из-за страха и беспокойства за Её Высочество и Лину было максимально сужено, отбрасывая всё, не подпадающее под «здесь и сейчас».

Однако в этот момент… Когда переживания и ответственность были разделены с другим человеком… Лориан наконец увидел всё.

И горстку солдат, которые (кто верхом, кто на своих двоих) вели неравный бой с куда более многочисленным, но заметно хуже вооружённым скопищем мертвецов.

И несколько тварей в рядах последних, подобных той, что не так давно вломилась в его дом и чуть не убила самого Лориана. Ныне же две таковых прямо на его глазах яростно отрывали куски доспеха с павшего на землю солдата и с жадностью вгрызались кривыми зубами в плоть несчастного.

Видел Лориан и двух сгорбившихся стариков с черепами животных на головах, которые стояли на небольшом отдалении от основного действа, и с пальцев которых то и дело срывались ядовито-зелёные светящиеся сгустки. Когда очередной волшебный снаряд настиг свою цель, то мгновенно прожёг в стальном нагруднике дыру размером с кулак, заставив его владельца исторгнуть душераздирающий крик боли. Умер мужчина спустя пару неимоверно долгих секунд.

Но даже это было не самым пугающим и отталкивающим зрелищем.

Тем, на чём взгляд Лориана задержался долее всего, стало трёхметровое раздутое существо с тремя же руками и вспоротым, будто бы представляющим из себя разверстую пасть, животом, из которого свешивались кишки и внутренние органы. В правой руке это нечто держало что-то похожее на гигантский мясницкий тесак, в левой железный крюк с прикреплённой к его основанию очень длинной цепью, а во второй левой, которая располагалась выше и обладала сильно меньшими размерами, небольшой топор. Небольшой относительно самого существа, для человека он был бы в самый раз для двуручного хвата.

И именно этот самый топор, сдерживаемое сразу тремя копейщиками чудовище, решило метнуть в Лориана, стоило их взглядам на секунду встретиться. Мгновенно выйдя из созерцательного состояния, Лориан тут же поспешил пригнуться, но стоящий рядом Рихтер оказался быстрее и рассудительнее, отпихнув Лориана в сторону, а сам отскочив в противоположную. Оружие монстра пролетело аккурат между ними и с треском вонзилось в и так уже изувеченную карету.

— Спа… Спасибо, — запнувшись, поблагодарил Лориан не только за себя, но и за Лину с принцессой, которых Рихтер предусмотрительно уложил не прямо радом с каретой, а чуть дальше.

— Скорее, нам нужно убираться отсюда! — поманил он Лориана к себе рукой, но сразу после раздалось противное рычание, заставившее их обоих повернуть головы по направлению к сражавшимся.

Неровный и исхудавший строй солдат наконец оказался прорван и сквозь ненадолго образовавшуюся брешь, минуя храбро сражающихся защитников, проскользнули три звероподобные костлявые твари. Двигаясь на четырёх конечностях, они заметно превосходили в скорости всех прочих неуклюжих мертвецов, а потому и перевёрнутой кареты достигли очень быстро.

— Беги! — крикнул Лориану Рихтер, срываясь к ним навстречу, однако Лориан выполнять сказанное даже не подумал.

Во-первых, он чётко видел, что из троицы, как минимум, один монстр совершенно точно нацелился на него. Во-вторых, Рихтер очень навряд ли мог остановить всех трёх тварей разом, а сам Лориан убежать от настолько быстрого существа не мог однозначно. И в-третьих, если бы Лориан снова бросился в панике убегать, то какая же тогда участь ждала бы Её Высочество и Лину?

Нет, такое было просто недопустимо.

И потому, проглотив медленно пожирающий его изнутри страх, Лориан взял свои меч и щит надлежащим образом и встал в защитную стойку.

«Не в этот раз», — как мог решительно заявил он сам себе, подавляя предательскую дрожь в коленях.

Заметивший в последний момент его действия Рихтер хотел было что-то сказать, но время слов прошло. Два монстра уже сблизились с ним достаточно, чтобы он более не имел возможности отвлекаться. Третий, как и предполагал Лориан, помчался прямиком к нему. Сделав шаг в сторону и приняв первый выпад когтями на щит, Лориан за миг до прямого столкновения сумел уклониться, позволив твари на полном ходу врезаться в дно кареты. Хруст то ли костей, то ли дерева прорезал воздух, и Лориан шумно выдохнул от облегчения. Если бы он не успел…

Но некогда было расслабляться и предаваться думам. Замахнувшись мечом, Лориан понадеялся воспользоваться подвернувшимся шансом и уничтожить воскрешённого монстра первым же ударом, но тот, вновь проявив свои звериные задатки, резко отскочил в сторону. Прямо по направлению к Лине и принцессе. У Лориана перехватило дыхание от испуга, но поддаваться панике он всё же не стал. Монстр всё ещё смотрел только на него и не обращал внимания не тех, кто находился за его спиной.

— Давай! — плашмя ударил Лориан мечом по щиту. — Ко мне!

И, хвала Свету, его задумка почти сразу же оправдалась. Тряхнув ужасающей мордой, тварь сорвалась с места и, раскрыв пасть, бросилась на Лориана. Ещё один скользящий блок позволил Лориану повторить свой прошлый трюк, пускай и с меньшим эффектом. За его спиной более не было ничего, во что можно было бы врезаться, так что они с чудовищем просто разминулись.

Следующую атаку в виде широко замахнувшейся когтистой лапы Лориан решил не блокировать, а встретить лезвием своего меча. Предплечье твари так легко рассеклось пополам, что Лориан момента столкновения даже не ощутил. Только не упускающие из-за возбуждения ни единой детали глаза позволяли ему не сомневаться в произошедшем.

А секундой позднее появилось и второе неопровержимое доказательство. Протяжный визг.

— Квии! — подтянув к себе усечённую конечность, чудовище припало к земле и начало вести себя так, словно её лапа была не обрублена, а подожжена.

Вспомнив, что нечто подобное уже происходило и что только из-за этого он смог тогда спастись, Лориан не стал терять времени даром и, в два шага подскочив к завывающей и метающийся из стороны в сторону твари, вонзил меч ей в хребет. Визг моментально прекратился, как и вообще любые действия со стороны монстра. Он просто обмяк и распластался на земле, уткнувшись мордой в невысокую траву.

— Голова! — донёсся до Лориана голос Рихтера, и, обернувшись, он застал момент обезглавливания тем последней из схлестнувшихся с ним тварей. Ещё одна, точно так же распрощавшаяся со своей головой, уже валялась у его ног. — Отрубай голову, иначе они!.. — покончив со всем, Рихтер поспешил к Лориану, но на подходе вдруг замешкался, — не умирают… — окончил он сильно тише и с удивлением посмотрел на высвобождающего свой меч из гниющих останков Лориана.

— Ха…ха…ха… — тяжело дыша, Лориан тыльной стороной правой ладони стёр с лица часть проступившего пота. — Думаю… ха… он и так уже мёртв окончательно… — ответил он Рихтеру, ткнув острием меча в голову поверженного чудища.

— Да, но как ты… — начал Рихтер сомневающимся голосом, однако быстро оборвал себя. — Не важно, уходим отсюда. Нам с ними никак не справится, — он бросил взгляд на поле боя и сильно нахмурился. — Нужно любой ценой увезти Её Высочество.

Сказав это, Рихтер резко развернулся и зашагал к так и не пришедшей в сознание принцессе. Лориан, конечно же, засеменил за ним.

Несмотря на слегка потяжелевшее тело и жгучее желание спросить насчёт остальных прямо сейчас сражающихся и умирающих солдат, Лориан принял решение полностью положиться на Рихтера и его указания. Вместе они подняли Её Высочество с земли и усадили на лошадь Рихтера, оперев верхнюю часть тела на шею послушного животного.

— Нужна ещё одна лошадь, — заозирался, стоило им закончить, Рихтер.

Лориан также приступил к поискам, и первой попавшейся ему на глаза была одна из лошадей, ранее тянувших за собой карету. Её напарницы видно нигде не было, а эта, оставшаяся неразлучной со своей ношей до самого конца, конечно же, была уже мертва. Мёртвое тело животного пребывало в до такой степени изуродованном состоянии, что Лоиран незамедлительно отвернулся, взявшись за поиски ещё живых лошадей.

Таковых оказалось немного.

Большинство либо всё ещё использовалось кем-то из успевших уменьшиться наполовину защитников, либо стремительно убегало во все стороны, лишившись своих наездников. Была лишь одна незанятая, которая при этом оставалась на месте. В самой гуще сражения лошадь встревоженно ржала и изо всех сил дёргала головой, стремясь вырваться из окружившей её мясорубки. А сделать ей этого не давал погибший хозяин, чья левая рука намертво запуталась в поводьях, а нижняя часть туловища угодила в лапы целой толпы жадных до плоти мертвецов. Единичная животная сила схлестнулась с множественной уже нечеловеческой, и ни одна из них не могла взять верх.

Обернувшись и коротко взглянув на истекающую кровью Лину, Лориан затолкал подальше все сомнения и двинулся вперёд.

— Ты куда собрался?! — схватил его за плечо Рихтер.

— Пустите! — вырвался Лориан. — У нас нет на это времени! — прокричал он, переходя на бег.

— Стой! — снова попытался остановить его Рихтер и, вероятно, даже преуспел бы в этом, если бы не раздавшийся следом крик.

— Оно прорвалось! Остановите его! — во всё горло закричал неизвестный солдат, чем заставил Лориана на мгновение забыть о своих намерениях и повернуться в его сторону.

Да… «Оно» действительно прорвалось.

Метнувшее в них топор громадное чудовище наконец избавилось от сдерживающих его солдат, и теперь, сотрясая своё сшитое из различных кусков тело, двинулось точно в направлении Рихтера с Лорианом.

— Лориан, назад, живо! — крикнул стоящий за его спиной Рихтер. — Убейте его! — обратился он уже к своим подчинённым.

Только вот исполнить его приказы не смог никто. Солдаты и без того совершали невозможное, сдерживая напор оравы живых мертвецов, а Лориан… Лориан увидел, как начала замахиваться та рука монстра, в котором он сжимал крюк, и с ужасом для себя осознал, к чему всё шло. Он едва успел поднять щит, чтобы принять на него брошенное орудие, как чудовищный толчок моментально сбил его с ног, заставив налететь на Рихтера и повалить наземь уже того.

В глазах всё померкло, левую руку пронзила острая боль, а из груди вышибло весь воздух, лишив при этом возможности вдохнуть новый. Будто лёгкие зажало стальными тисками.

— Лориан… кха-кха… ты… как?.. — спросил слабым и сбивчивым голосом Рихтер, но неспособный вдохнуть Лориан никак не мог ему ответить.

И словно всего этого было мало, Лориан ощутил какое-то движение вдоль правой ноги. В нём зародилось очень нехорошее предчувствие, и, сконцентрировав плавающий взгляд на означенной конечности, Лориан понял, что интуиция его не подвела. Это была цепь от крюка. Которая каким-то непостижимым образом умудрилась обернуться вокруг его лодыжки. И которую уродливый монстр в данный момент натягивал на себя.

Лориан поспешил высвободить свою ногу, однако внезапный и чрезвычайно болезненный рывок зарубил сиё начинание на корню. Лориана волоком потащило по земле прямо к трёхрукому чудовищу. Боль что в ноге, что в руке была поистине ужасная, и, в какой-то момент вновь обретя возможность дышать, Лориан закричал, надрывая горло. Ещё один резкий рывок оторвал Лориана от земли, а когда он вновь с ней столкнулся, то ногу уже ничего не стягивало. Полагаясь на ту самую жгучую боль в конечностях, Лориан удержал себя от потери сознания и отыскал глазами едва не убившего его гиганта.

А трёхметровая туша, видимо, посчитав его не более чем назойливой мошкой, просто прошагала мимо, надвигаясь на успевшего уже не только подняться на ноги, но и добраться до своей лошади Рихтера. И как только Лориан поймал на себе его лишённый эмоций взгляд, он всё понял.

— Н-нет… — с трудом выдавил он из себя. — Забери хотя бы Лину… — прошептал он совранным во время недавнего крика голосом.

Но даже сам Лориан понимал, что его просьба была абсурдна и невыполнима. Даже если бы Рихтер мог её расслышать.

Монстр вновь отвёл назад руку с крюком, и за считанные мгновения до броска Рихтер подстегнул лошадь скакать, запрыгивая на неё уже на ходу. Крюк пролетел мимо, зацепив лишь взметнувшийся от резкого старта хвост животного.

— Отступаем! — скомандовал Рихтер солдатам, уже скача с принцессой во весь опор прочь. — Всем назад!

Лориан не знал, исполнил ли его последний приказ кто-нибудь, а если и да, то куда они собирались отступать, ибо в данный момент все его мысли были сосредоточенны только на одном. На чудовище, что, лишившись возможности настичь свою главную цель, нашло себе новую жертву. На безжалостном монстре, что подняло Лину над землёй, схватив её за сломанную руку и заставив тем самым кричать даже громче, чем менее минуты назад кричал сам Лориан.

И от вида её скорчившегося в муке лица время для Лориана остановилось. Он уже предпринял несколько попыток подняться, но искалеченная нога этого не позволила. Он хотел ползти, однако этому мешала уже столь же изувеченная рука, на которой до сих пор болтался его щит. Он пытался кричать, дабы привлечь внимание монстра к себе, но с уст срывались лишь жалкие сдавленные хрипы, которые он и сам-то с трудом мог различить.

«Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Нет!» — проносилось в его голове со скоростью, много превышающей обычную скорость мысли. — «Сделать! Должен что-то сделать! Нельзя позволить!.. Оружие! Мне нужно оружие!..»

Но свой меч Лориан выронил ещё во время атаки чудовища.

Значит, нужна замена! Что-то, что могло ему позволить спасти Лину! Нечто такое, что свалило бы этого монстра с одного удара!

«Только вот что это должно быть?!» — жалобно взвыл он в своём сознании, глядя на заносящийся над Линой тесак.

А дальше всё произошло само собой. Его тело само приняло сидячее положение. Правая рука сама поднялась кверху. А губы сами собой прошептали никогда не заучиваемую им молитву.

И ярчайшая вспышка света озарила тьму почти полностью перешедших в ночь сумерек.

— Аргх, — стиснул зубы Лориан от нового источника боли, который затмевал собой все предыдущие.

Щурясь, он поднял глаза на словно горящую в огне правую руку и сперва даже не поверил увиденному. Молния. Золотая молния, сотканная из нитей чистейшего Света и принявшая форму большого искрящегося копья. Вот, что сейчас покоилось в его правой руке, сжигая своей непомерной мощью плоть и обугливая кости. Это было причиняющее Лориану невероятные муки Чудо.

Лориан вновь посмотрел на намеревавшееся убить Лину чудовище, которое, очевидно, привлечённое творимым им в данный момент, развернулось с так и поднятым над головой топором.

Хорошо.

Всё правильно.

Оно и должно было смотреть на него.

Ведь сейчас именно в руке Лориана таилась сила, что могла и уже готова была его уничтожить. Оставалось лишь спустить могущество первородной стихии на противного ей врага, и тогда Лина спасётся. Одно движение рукой в нужном направлении, и она…

«Умрёт», — бесконечно простая и вместе с тем бесконечно безжалостная мысль застыла в разуме Лориана, едва он ощутил боль от вонзающихся ему в горло клыков.

Чудо было пущено в полёт. Но Лориан ещё на излёте знал, что цели своей оно не настигнет, ибо внезапная атака, разорвавшая ему сонную артерию и прямо в этот момент сворачивающая шею, сбила его бросок и увела копьё из молний в сторону. Его последняя надежда пролетела мимо, разнеся в щепки могучее древо где-то там, дальше.

А последним, что увидел Лориан, прежде чем окончательно испустить дух, были опускающийся вниз топор и хлынувшие во все стороны брызги крови.