Учебный день прошёл без эксцессов, и Арина решила погулять по магазинам в «Нике» с пятью одноклассницами, которых она в шутку прозвала «Winx Club без Блум» из-за их сходств с небезызвестными феями из мультика: блондинка Светка Солнцева, грузинка Нана Когониа, гитаристка Маша Мелодина, любительница красить свои короткие волосы и программистка Соня Юдина и таджичка Лейла Джумаева. Гордиенко не дружила с этими девочками — просто очень хорошо с ними общалась.

      — Вчера я прогулялась с Лейсан, — сообщила Арина одноклассницам, выходя из троллейбуса, — но я не против пробежаться с вами в «Нике». До чего же люблю смотреть на шмотки.

      Гордиенко немного кривила душой — на самом деле она надеялась на случайную встречу с ожившими героями мультсериала, о чём писала вчера вечером.

      В женском магазине Света выбирала одежду, собираясь купить то, что ей понравится. Девчонки смотрели и оценивали все наряды, которые выбирала Солнцева; часто во время такого шоппинга им казалось, что блондинка собирается скупить весь магазин.

      — Вот это платье на тебе плохо смотрится, — сказала Маша о жёлтом платье. — Оно по цвету как понос.

      — Этот оранжевый топик тебе очень идёт, — изрекла Нана, обладающая очень изысканным вкусом во всём: в одежде, музыке, кинематографе, живописи.

      Соне было всё равно, что примеряла подруга — она просто присматривала себе лосины; Лейла примеряла зелёные небольшие шаровары и купила их. Наконец, блондинка купила красное и оранжевое платье, мини-юбку из денима и топик со стразами.

      После шоппинга девочки разошлись по домам, и Арина пошла по Кузнецкстроевскому проспекту с Лейлой, ибо им было по пути, и болтала с ней ни о чём. Когда-то таджичка училась в школе на Пионерском проспекте, находящейся недалеко от её дома, но её классная выжила из-за национальности, мол, всяких «чурок» в школу приводят; родители девочки не стали это терпеть и отправили её в ту школу, где она учится до нынешнего времени.

      — Пока, Арина, — улыбнулась Джумаева, — спасибо, что прошлась со мной.

      — Пока, Лейла, приятно было прогуляться с тобой, — попрощалась Гордиенко, и таджичка скрылась во дворе.

      Арина направлялась к стройке торгового центра, который всё никак не достроят, и дошла до многоэтажки; девочка шла, курила и не обращала внимания на всё, что происходит вокруг. К ней подошла женщина лет под шестьдесят в голубом потёртом пальто и косынке; старушка несла два пакета с продуктами, и было видно, что ей тяжело.

      — Девочка, помоги, пожалуйста, сумки до дома донести.

      Гордиенко оторопела — ей мать говорила, что нельзя незнакомым бабушкам сумки до дома нести, и рассказала произошедший в Новокузнецке страшный случай: бабка заманивала девочек к себе в квартиру под видом просьбы помочь ей донести сумку до дома, а там её сумасшедший сын поджидал их и издевался над жертвами такими изощрёнными способами, что Йозеф Менгеле не мог придумать, а мать избавлялась от останков несчастных, выбрасывая их в Абу.

      Девочка хотела уйти, но не смогла — женщина гипнотизировала её, из-за чего Арина покорно взяла пакеты и пошла за ней в последний подъезд десятиэтажного дома номер пятьдесят три на проспекте Пионерском; Гордиенко не помнила, как заходила в подъезд и ехала в загаженном лифте с этой жуткой бабкой. Остановившись на последнем этаже, старуха и девочка вышли и, свернув налево, открыли дверь в квартиру триста пятьдесят семь. Женщина буквально затолкнула туда Арину, и дверь захлопнулась.

      Оглянувшись, Гордиенко увидела в квартире жуткий бардак и уловила трупный запах; ей навстречу шёл тощий, низкий и усатый парень с окровавленным ножом. Девочка уронила пакеты, и из них посыпались продукты; не успев что-либо понять, Арина упала в обморок.

      Гордиенко стояла возле школы одна и курила; к ней подошли Олег Козлов, Гриша Овечкин и Дима Курочкин и окружили её плотным кольцом; их вид был устрашающий — понятно, что они хотели от своей жертвы.

      — Что вам надо? — неприятно удивилась девочка, испуганно пятясь к стене гаража.

      Ничего не говоря, Олег подошёл к ней с гадкой ухмылкой и ударил её кулаками по плечам, из-за чего она упала, уронив сигарету. Курочкин ударил Арину ногой в живот и, расстегнув ширинку, заставил её делать то, отчего она чувствовала подкатывающую к желудку тошноту.

      Мимо прошедший накаченный мужчина равнодушно смотрел, как девочку насилуют три здоровых парня, и не предпринимал ничего.

      Очнулась Арина с гудящей головой одна в пустой сгоревшей квартире, где царил жуткий бардак, чувствовались застарелые запахи гари и гниения человеческого мяса, от которых у девочки начались спазмы желудка. Поняв, что заперта в этой жуткой квартире, Гордиенко стучала в стальную заваренную дверь и кричала:

      — Помогите! Выпустите меня! Кто-нибудь слышит меня? — Далее сыпалась нецензурная брань.

      — Не пытайся — тебя никто не услышит. — Этот голос словно возник у неё в голове.

      Девочка поняла, что застряла здесь надолго, если не навсегда, когда посмотрела на экран «Нокии» — телефон не ловил сеть, словно находился в совсем ином измерении. Арина осознала, что криками ничего не добьётся, поэтому зашла в большую комнату и попыталась разбить фанеру на стекле балконной двери первым попавшимся предметом — деревянным брусом. Краем глаза Гордиенко замечала движущиеся по комнате тени и чувствовала, что находится в квартире не одна — мертвяки снуют по всему периметру.

      В это же время во дворе этого дома возле последнего подъезда, словно из ниоткуда, появился шатен с рассечённой бровью, серыми глазами и непослушными вьющимися волосами, в чёрной форме с оранжевыми и белыми вставками.

      «Что я тут делаю?» — не понял Аксель, оглядываясь вокруг; посмотрев на обшарпанное окно на десятом этаже, он понял, что должен попасть в эту квартиру — кому-то нужна его помощь именно там.

      Как назло никто не заходил в подъезд, а взломать дверь с домофоном было затруднительно, и Меннинг, оценив ситуацию, принял решение — лезть по балконам, благо, что многие из них незастеклённые. Оживший персонаж, изловчившись, подпрыгнул и вцепился в ажурную металлическую сетку балкона на втором этаже. Перебирая руками, Аксель встал ногами на выступ и уцепился за держатели бельевых верёвок на следующем балконе, сделал сальто, уцепился за держатели этажом выше и ловким акробатическим движением очутился на площадке; парень добрался до застеклённого балкона на восьмом этаже, схватился за перила и, одной рукой держась за прут, другой ухватился за балку этажом выше, подтянулся, цепляясь за прутья, и добрался до конечной цели. Отдышавшись, Аксель услышал мерный стук по фанере оттуда, сконцентрировался, вытянул руки в сторону окна и сказал волшебные слова:

      — Джо Лан Чоубатсу!

      От кинетической энергии осколки разлетелись по комнате и, Меннинг, прыгнув прямиком в проклятую квартиру, почувствовал головокружение и тошноту и, не успев что-либо понять, упал в обморок. Всё произошло молниеносно, и пришедшая в себя Гордиенко увидела ожившего персонажа из мультика «Alpha teens on machines», лежащего посреди комнаты без сознания, и попыталась его разбудить, но тщетно.

      Аксель сражался один на один с Кваном. Кинг лежал в стороне с раной в сердце; Хоук корчился в агонии от невыносимой боли от полученного мощной силой Джо Лан удара; Шарк упал замертво, и из его носа текли струйки крови; больше всего Меннинга шокировала мёртвая Лайнесс — девушка словно спала, но её живот был насквозь пронзён гарпуном.

      — Что ты наделал!? — в исступлении кричал джоланист, падая на колени.

      — За всё нужно платить, юный Меннинг, — ухмылялся старый китаец. — Скоро встретишься со своим отцом.

      Появился Себастьян Меннинг. Аксель не сразу понял, что это его отец — мужчина смотрел на него пустым взглядом и словно желал расправиться с сыном.

      Аксель проснулся в заброшенной квартире и почувствовал самые мерзкие запахи, которые можно было ощущать, и его чуть не стошнило.

      — Нет, только не это... — шептал Меннинг, находясь в шоке от увиденного им во сне.

      — Что ты увидел? — поинтересовалась Арина, поняв, что спаситель очнулся.

      — Лучше бы я никогда это не видел!

      Пленники жуткой квартиры посмотрели на окно — оно было целым и невредимым. Парень попытался разбить окно, но Джо Лан не работал.

      — В чём дело? Почему мой Джо Лан не действует? — возмутился Аксель, достал телефон, но снова его ожидал сюрприз — сеть не ловит.

      Оглянувшись, пленники странной квартиры увидели, что она приняла вид, который был давным-давно, когда ещё в ней жили маньяк и его мать; перед ними лежала избитая раздетая прикованная наручниками к батарее девочка лет шестнадцати. Сквозь них прошёл низкорослый усатый паренёк, неся миску с супом и ложкой в нём; подойдя к жертве, маньяк схватил её за волосы и потребовал:

      — Ешь, давай свою подружку, тварь! Иначе зарежу тебя как свинью!

      Девочка покорно ела варево, не желая вызвать гнев мучителя. Аксель смотрел на эту сцену и едва сдерживал злобу — ему хотелось прямо сейчас подойти и самому расчленить этого урода, что загубил не одну душу человеческую; Арина смотрела на страдания жертвы чуть не плача. Меннинг накинулся на душегуба и поймал только воздух — видение исчезло, и квартира вновь стала сгоревшей и пустой.

      Пленники направились к входной двери, и новый сюрприз поджидал их в ванной — из двери виднелся луч света, невзирая на отсутствие электроэнергии в квартире; Арина с Акселем как заколдованные направились к нему и, открыв комнату, увидели «самовар» — туловище без рук, ног и головы, лежащее в забрызганной кровью ванне. Гордиенко затрясло от ужаса, отчего она прижалась к Меннингу, который не мог отвести глаз от лежащей в бачке мумифицированной головы со слипшимися волосами, которая словно гипнотизировала его своим немигающим взглядом.

      Тем часом возле подъезда появился с уложенными в причёске-ёжике малиновыми волосами и фиалковыми глазами парень в бежевой с синими вставками форме с плащом, закреплённым на груди бляшкой с малиновым камешком. Ривен оглянулся вокруг, бросив глаза на окно проклятой квартиры, почувствовал, что людям там нужна помощь, при помощи экспресс-сканирования мини-компьютером выявил код домофона и открыл дверь в подъезд. Проникнув внутрь, специалист по лифту добрался до нужной ему квартиры и, найдя заваренную металлическую дверь, достал ятаган, вскрыл квартиру как консервную банку и толкнул металлический лист ногой. Чувствуя, что ему нельзя туда заходить, Ривен заглянул и увидел насмерть перепуганных пленников, стоящих возле открытой двери в ванную и таращившихся туда.

      — Быстро бегите отсюда, если хотите жить! — позвал парень с малиновыми волосами, и пленники, пробудившись от морока, галопом бросились из логова людоеда, чуть не сбив спасителя, и дверь вернулась на место, и на ней не осталось ни царапины. — Эй, вы чуть меня не сбили! — обомлел от такой прыти Ривен.

      — Пофигу! Сваливаем отсюда! — крикнула Арина и в ужасе, выбежав из тамбура, подлетела к лифту.

      Парни увязались за ней. Во время спуска вниз Гордиенко и Меннинг чувствовали себя неуютно — им не терпелось побыстрее покинуть этот ужасный дом и больше никогда не подходить к нему на пушечный выстрел. Выйдя из подъезда, девочка нервно закурила, и её спутники остановились с ней.

      — Какой... — изъяснялась непечатной речью Арина.

      — Ты знаешь, деточка, что мат — это как грязь изо рта? А курить — здоровью вредить? — сделал замечания Ривен.

      — Не учи меня жить! — огрызнулась Гордиенко, выпуская кольца дыма.

      — Твои родители в курсе, чем ты занимаешься? — продолжал язвить специалист.

      — Нет, насчёт этого они не в курсе... — сказала девочка, с ужасом косясь на окна, напоминающие глаза преисподней. — Вообще, пошли нафиг отсюда! Я не хочу здесь оставаться!

      — Колыбель кошмаров! — проворчал Аксель, оглядываясь на место, которое чуть не довело его до сумасшествия. — Ужас! Чтобы я ещё раз в эту квартиру зашёл! А потом ночь не спишь от такого зрелища! Что я сейчас увидел?

      Арина и её спутники поспешили уйти со двора и отправились в сторону площади торжественных мероприятий.

      — Почему мы оказались здесь? — поинтересовался Ривен, когда все добрались до площади по другую сторону длинного дома.

      — На самом деле в этом виновата я, — опустив голову, покаялась Арина и выложила парням всё: неудавшееся похищение Пейном, перескочивший с колена на локоть от написания фанфика про Блум синяк, обернувшаяся против самой графоманки месть Таньке Буркиной, превращение Новокузнецка в Гизу, неудавшееся лечение гомосексуализма лучшего друга, их оживление.

      Рассказав всё, Гордиенко вспомнила, что недавно пережитое — это написанный ей в шестом классе под впечатлением от просмотра «Криминальной России» и ложных слухов о смерти старухи-преступницы ужастик о жуткой квартире, куда призрак матери маньяка заманивал девочек, где потом пленники видели все свои самые жуткие кошмары, страдания жестоко убитых людоедом жертв и их обезображенные трупы; старуха подпитывалась страхами жертв, а они сходили с ума от посещающих их жутких видений.

      — А тот людоед в реале существовал? — поинтересовался Аксель.

      — Да, — подтвердила Гордиенко. — Его мать заманивала девочек в дом, а он их так истязал! Врагу не пожелаешь... Он их бил, насиловал, расчленял и ел из них суп да ещё следующих жертв заставлял есть это, а его мать останки в речку выкидывала. Мамашка его вроде сдохла в тюрьме, а он в психушке типа лечится.

      — А что, соседи не слышали воплей и этого мерзкого запаха? — удивился Ривен и сурово заявил: — Если бы я там жил, башку бы ему оторвал!

      — Соседям было пофигу, ибо он до этого в дурке сидел, — ответила девочка. — Они типа думали, что это он и орёт. Про запах не знаю. Судя по беспорядку, они такими свиньями были, наверное.

      — Даже Шарк чистюня по сравнению с этим людоедом... — сострил Меннинг.

      На улице стемнело, и Арине позвонила взволнованная мама. Нигина не понимала, где находится её дочь и надолго ли она застряла с девчонками в магазине.

      — Привет, мам.

      — Арина, где тебя носит? — возмущалась женщина. — Я из-за тебя скоро инфаркт получу! Возвращайся быстрее домой! Потом поговорим!

      — Хорошо, я скоро приду. Только не бесись, пожалуйста...

      Гордиенко положила трубку и, волнуясь из-за того, что скоро ей достанется от родителей, сообщила парням:

      — Мне нужно идти. Мама переживает за меня.

      — Мы тебя проводим, иначе ещё куда-нибудь вляпаешься, — заявил Аксель.

      Девочка шла со своими несостоявшимися парнями по проспекту Кирова, на котором зажигались вечерние фонари, освещая дорогу поздно возвращающимся с работы домой жителям Новокузнецка. Дойдя до остановки, Арина со спутниками села в автобус и под песни, вещаемые «Радио Дачей», поехала к Левому Берегу. Другие пассажиры косились на них, и Гордиенко поначалу думала, что внимание привлекли странные для этого мира костюмы парней; присмотревшись к себе, она увидела, что её куртка, джинсы и футболка с изображением эмблемы группы Rammstein вымазаны в саже.

      «Капец! Что скажет мама? Как отмазаться?» — Арина лихорадочно соображала, как выйти из этой ситуации.

      Приехав к нужной остановке, Гордиенко и её ожившие персонажи вышли из маршрутки и отправились во двор по направлению к детскому садику.

      — А ты знаешь, что у тебя за силы? — язвительным голосом спросил Ривен

      — Откуда они у меня? — не понимала Гордиенко.

      — Я залез в наш магический интернет и узнал кое-что, — изрёк специалист. — На самом деле твоими желаниями, которые ты записываешь, управляет джин. Правда, джин очень капризный: вымышленных персонажей он оживляет на короткое время; знаменитостям, которые живут далеко, создаёт двойников; когда ты пишешь о своих ровесниках женского пола, плюс-минус один-два года, то написанное проецируется на тебе; когда пытаешься что-то внушить живому человеку, он выполнит это, но не факт, что это пойдёт по твоему сценарию. Живыми людьми он не может управлять — только мысли определённые внушать.

      Арина не могла поверить в услышанное. Неужели она может колдовать при помощи фанфиков, только колдовство имеет ограничение?

      — Поверить не могу! — заявила девочка. — Что мне делать? Может, подскажете что-нибудь?

      — Я не могу тебе ничего советовать, — опустил голову Ривен. — Просто пока ничего не пиши, особенно если тебе хочется отомстить за что-то или приворожить кого-то. Для себя магией пользоваться нельзя! Тем более, джин такой капризный! Запомни это!

      Парни испарились в вечернем тумане, и Гордиенко мысленно попрощалась с ними, понимая, что искусственным способом не построит свою жизнь, пусть даже с помощью своего воображения. Девочка отправилась домой, где её встретила разгневанная мать.

      — Ты где была? Почему ты вся вымазалась в саже? Почему от тебя воняет сигаретами?

      — Мам, я не знаю, как тебе это объяснить... — растерялась Арина и начала придумывать на ходу отмазку: — Просто я спасла из горевшего дома ребёнка...

      Гордиенко не хотела врать, но она не хотела рассказывать матери правду о даре, который стал её проклятьем.

      — Арина, — вмешался Василий, — я знаю, что ты куришь — у тебя утром из сумки сигареты выпали, когда ты ключи искала. Ты со скольких лет куришь?

      — С прошлого года... — опустив голову, прошептала девочка, вспомнив, как после второго урока вышла с Денисом покурить и не обнаружила в сумке пачку сигарет.

      — Вася, ты тоже куришь, — изрекла Нигина. — Поэтому вот в кого наша дочь.

      — Я не с папы взяла пример, а с Рихарда Круспе, гитариста из группы Rammstein, — заступилась за отца дочь.

      — Это плохой пример, Арина. Не бери его ни с меня, ни с Рихарда. Бросай курить. Я старый — мне можно. Рихард тоже уже не первой свежести — ему можно. А ты молодая — тебе ещё рожать.

      — Ты уже второй человек за день, который делает мне замечание насчёт курева, — усмехнулась девочка. — А теперь можно я пойду приму душ и лягу спать?

      После душа Гордиенко призадумалась — а Ривен и её отец были правы насчёт вредной привычки, от которой с большим трудом отделываешься.

      «Нужна сила воли. И, правда, пора бросать, а то я уже кашлять начала», — пронеслось в голове у Арины, и она закашлялась.

      Ночью Гордиенко не могла уснуть — она постоянно думала о событиях трёх минувших дней:

      «Неужели я обладаю силой, способной изменить мир? В чём суть этой силы? Почему она досталась именно мне?

      Похоже, мне надо перестать писать, потому что это может даже стоить моей жизни, но сочинительство и писательство — это моё хобби, которое за долгие годы стало смыслом моей жизни: поначалу я писала не очень удачные нетленки, а потом, оценивая свои труды, стала забивать наиболее удачные в компьютер. Что я буду делать, если перестану писать?

      Я могу найти себе занятие: пение в караоке, общение с друзьями, хоть не люблю иногда общаться с людьми, плавание в бассейне ради поддержания формы, а не медалей за лучший заплыв брассом; но писательство позволяло раскрыть мне свои мысли, фантазию, чувства».

      Размышляя о насущных проблемах, Арина не заметила, как уснула.