— Скоро Сланец расцветёт и настанет новая эра, — сладким голосом проговорил Мишакуджи Юкари, прикрывая глаза, словно в экстазе. Фушими от этого аж передёрнуло.
— Тц, — цыкнул он, отворачиваясь, и мрачно добавил про себя: «Но ты, Сарухико, похоже, этого уже не увидишь…»
Члены Зелёного клана, собравшись вместе в огромном подземном зале с колоннами, наблюдали за большим слоистым камнем, похищенным ими из резиденции Золотого короля. Фушими не раз уже видел эту древнюю реликвию, но никогда — так близко. Сейчас Дрезденский сланец словно дышал, мерцая под тёмными сводами и время от времени выбрасывая вверх фонтанчики зелёных искр.
— Почему он светится зелёным? — спросил Фушими в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь. На самом деле, ему было не особенно интересно, он сказал это просто потому, что пауза, последовавшая за словами Юкари, оказалась для него слишком тягостной.
Эти люди раздражали почти до бешенства, и Фушими с неудовольствием признавался себе, что был к этому не готов. Он не думал, что всё обернётся… так.
Мишакуджи Юкари, несмотря на свой вполне солидный возраст, выглядел манерным и сладким до тошноты. Мисаки презрительно называл его «гомиком», и раньше, пожалуй, с таким пренебрежительным взглядом можно было согласиться. Но сейчас лёгкая улыбка, практически не покидавшая лица Юкари, вызывала дрожь. Потому что под ней скрывалась огромная сила, собранность и невероятная проницательность, граничившая с пророческим даром. Против этого человека у Фушими не было шансов выстоять в бою ни один на один, ни даже при помощи всего Особого отряда Скипетра-4, включая лейтенанта Авашиму. Юкари сильнее их всех вместе взятых, и он, без сомнения, убьёт любого, кто встанет на пути его Короля. Всё с той же сладкой улыбкой, да. И ещё прочтёт над трупом поверженного врага какое-нибудь «прекрасное» хайку.
Годжо Сукуна раздражал не меньше. Капризный маленький ублюдок, которого, видимо, никто и никогда не учил хорошим манерам. Сам Фушими, конечно, тоже не отличался деликатностью, но до Сукуны ему было очень далеко! Все несдержанные на язык бездельники из Красного клана теперь казались если не прирождёнными дипломатами, то, по крайней мере, вполне приличными людьми. И сейчас, находясь в обществе Сукуны, Фушими, не задумываясь, с радостью променял бы его на шумную компанию Хомры. Но он также прекрасно помнил и то, что они вдвоём с Мисаки не смогли на Школьном Острове одолеть этого заносчивого мальчишку. Тогда Фушими не представлял, неужели действительно можно так серьёзно относиться к этой игре? Казалось, Сукуна — просто ненормальный, ведь он делает всё это ради очков Джунглей. Но сейчас было видно, как мальчишка льнёт к своему Королю, словно ласковый котёнок, и эта наивная преданность заставляла вздрагивать так же, как и улыбка Юкари.
Но больше всего Фушими становилось не по себе рядом с Серым королём, называвшим себя Ивафуне Тенкей. У этого доброго с виду, беззаботного старика, любящего пропустить стаканчик-другой, в глазах таилась чёрная бездна. Его взгляд был пустым, как у мертвеца, от него веяло могильным холодом. Вынужденно принимая его заботу о себе, Фушими испытывал чувство безотчётного ужаса и отвращения. Его мутило от еды, которую готовил Ивафуне, а в постели, которую тот каждый вечер расстилал для нового члена клана, казалось, что простыни превращаются в саван.
Находясь вместе с этими людьми в привычной для них обстановке, Фушими невольно думал о том, что попал в отделение психбольницы для буйно помешанных.
«Скорее бы уже всё это закончилось», — вздыхал он про себя, с тоской вспоминая мужское общежитие Скипетра-4. Весёлая суета Хидаки, безалаберность Домёджи, странные маски Гото, которыми он вечно пугал всех вокруг… У Синего клана всегда всё было светло и правильно — как в работе, так и в личных отношениях между собой. Впрочем, его бывшие товарищи, вероятно, сейчас думают, что он и в самом деле предал их. Может, конечно, Мунаката объяснит им… потом… если сам останется жив. Поймав себя на этой безрадостной мысли, Фушими вдруг сжал зубы и осторожно коснулся пальцами ножа, спрятанного в рукаве. Не время сейчас раскисать! Синий король полагается на него, и он выполнит свою миссию. А иначе Мисаки тоже до конца жизни будет считать его предателем!
— Зелёный цвет Сланца объясняется тем, что я сейчас связан с ним напрямую, — раздался негромкий спокойный голос. Фушими вздрогнул: между его вопросом и ответом Зелёного короля прошло всего несколько секунд.
Хисуи Нагаре неподвижно сидел в своём кресле чуть поодаль, внимательно наблюдая за тем, как пробуждается Дрезденский сланец. Правый глаз короля был голубым, как ясное весеннее небо, а левый — зелёный — скрывала длинная чёлка тёмных волос, сейчас казавшихся белыми от переполнявшей его силы. На его бледном лице играло выражение неземной одухотворённости и восторга. Фушими знал, что этот человек давно мёртв — ему говорили, что Хисуи погиб ещё ребёнком во время Инцидента Кагуцу. Но сейчас он казался самым живым из всех здесь собравшихся. И наверное, самым одержимым... Хотя, пожалуй, Зелёный король был единственным, к кому Фушими испытывал некое подобие симпатии. Их объединяло то, что вся их жизнь, по большей части, проходила в сети. И Хисуи Нагаре являлся одним из тех немногих людей, кто действительно ценил способности Фушими.
— Вы хотите сказать, что сейчас управляете им?
На этот вопрос Сукуна презрительно фыркнул, Юкари понимающе усмехнулся, а Ивафуне, стоявший за креслом Короля, смущённо отвёл глаза. Однако выражение лица Нагаре не изменилось.
— Нет, — спокойно объяснил он. — Ни один Король не может в полной мере управлять силой Сланца, скорее, этот камень управляет всеми нами. Просто сейчас я имею с ним более тесный контакт, чем остальные, вот и всё.
Фушими кивнул, сунул руки в карманы куртки и снова устремил взгляд на Сланец. Зелёные огоньки пробегали по его слоистой поверхности, испещрённой непонятными письменами и рисунками, и, устремляясь вверх, таяли под тёмными сводами секретной базы Джунглей. Юкари говорил, что премьер-министр уволил Мунакату с поста руководителя государственного подразделения, известного как Скипетр-4. Но всё-таки капитан, хоть и бывший, по-прежнему оставался Синим королём. Королём Порядка. И поэтому он непременно должен скоро прийти сюда. Фушими не просто верил в то, что Мунаката его не бросит, он это знал, чувствовал каждой клеточкой своего существа.
«Мы наступаем с мечом в руках, наши помыслы чисты!»
«Фушими — готов!»
Это было странно — здесь под землёй вспоминать о том, как ещё недавно он мог просто вытащить меч и воспользоваться синим пламенем, ясно осознавая, что рядом — плечом к плечу — также сражается его Король, Мунаката Рейши.
Его король?! Синий король… Странный человек с загадочной улыбкой, мысли и планы которого оставались тайной даже для самого ближайшего окружения.
Хисуи Нагаре точно так же мог бы стать его Королём ещё тогда, когда они с Мисаки совсем ничего не знали ни о Дрезденском сланце, ни о том, какой невероятной силой этот артефакт наделяет некоторых людей. Тогда юный Сарухико просто играл в занятную игрушку, почти случайно установив на своём КПК приложение Джунгли. А сейчас он, обладая силой трёх кланов, совсем не верит, что сможет выжить, завершив свою миссию. Он просто готовится хорошо исполнить то, что ему поручено, и красиво умереть от руки кого-нибудь из этих клинических психопатов. Какая ирония! И какая глупость.
Вдруг в его сознании раздался отчётливый знакомый голос: «Эй, обезьяна, ты уже сдался?! А ну, смотри мне в глаза и сражайся… твою мать!» Фушими легонько вздрогнул, осторожно рыскнув взглядом по сторонам. Но этот звонкий голос доносился всего лишь из глубин его собственной памяти, из самой сердцевины его существа. А впрочем… будь этот пустоголовый здесь, он, наверное, сказал бы именно это — и вдобавок, треснул своего давнего приятеля бейсбольной битой по затылку, чтобы выбить из его головы лишнюю дурь.
«Ты как всегда вовремя, Ми-са-ки… — усмехнулся Фушими про себя. — Пожалуй, сейчас самое время последовать глупому совету: вспоминать твою физиономию здесь и то лучше, чем пялиться на эти рожи». Ята в его сознании в ответ тоже усмехнулся и, тряхнув своими огненными волосами, бодро выдал: «Давай, Сару! Я верю в тебя!» Ну-ну. Видимо, оказавшись в компании идиотов, он тоже потихоньку сходит с ума. Или его галлюцинации объясняются всего лишь тем, что Сланец начал пробуждаться?
Однако на душе и вправду стало веселее, так что смерть перестала казаться неизбежным финалом его миссии. Ещё посмотрим, кто кого! Фушими поправил очки, скрывая этим жестом нехорошую усмешку, мелькнувшую на губах. Затем снова вызвал в воображении сияющее светлой улыбкой лицо Мисаки, в последний раз взглянул на таинственный камень, мерцающий зелёными искрами, и неохотно отправился внутрь небольшого домика, где ему предстояло провести вместе с членами этого странного клана ещё несколько дней.