Когда зверь станет другим

Я не буду ждать утра, чтоб не видеть, как он,

Пробудившись ото сна, станет другим.

В. Бутусов

Смеркалось. Холодный ветер гнал рваные тучи, закручивал пыльные смерчики, швырялся песком. Врывался через щели между досками в скособоченный сарай, свистел и завывал в балках.

Этот давно заброшенный склад на пустыре облюбовала ведьма. Ну, судя по растрепанными рыжим волосам, горящим колдовским глазам, сногсшибательной фигуре — это точно была ведьма. 

Черный кожаный комбинезон плотно облегал тело, обозначая все его выпуклости. 

Ведьма стояла на четвереньках и, сверяясь с записями в блокноте, вычерчивала острым ножом на деревянном полу пентаграмму. Откидывала мешающие волосы, закусывала губу, вновь сверялась с блокнотом. Наконец, поднялась на ноги, удовлетворенно кивнула. Затем расставила свечи. Судорожно вздохнула и потянула вниз язычок молнии комбинезона. В вырезе ослепительно забелела плоть. Большие груди качнулись, попытавшись вырваться на свободу, но лишь туже натянули кожу комбинезона.

К ритуалу все было готово, осталось только привести зверя.

Зверя, что сегодня ночью умрет.

Ведьма распахнула дверь сарая и выглянула наружу. Ветер тут же накинулся на нее, спутал волосы. Рядом с сараем стоял небольшой автофургон.

Женщина махнула рукой.

Повинуясь ее жесту, из кузова автофургончика выбрался мужчина, худой и всклокоченный. Губы кривились в нервной ухмылке. Одет он был в умиротворяющего зеленого цвета пиджак и черные брюки, на груди  вызывающе желтел галстук.

Мужчина быстро приладил пандус.

А затем вывел его — зверя.

Зверь упирался всеми четырьмя ногами, мотал башкой, возмущенно фыркал.

Мужчина тащил его бережно, склоняясь к уху, что-то шептал, уговаривая и успокаивая.

Ведьма сложила руки на груди и презрительно хмыкнула.

«Тоже мне, зверь, — думала она, — телок телком, ну кто бы мог подумать».

Мужчина подвел зверя, просительно посмотрел на рыжеволосую:

— Ты уверена?

— Это не первый мой ритуал, сам ведь знаешь.

— А может не надо, а?

— Надо! — жёстко припечатала ведьма.

Меж тем зверь доверчиво потянулся к мужчине, прихватил его галстук мягкими губами и начал жевать.

Мужчина рассеянно погладил зверя по черному курчавому лбу и отобрал галстук.

— Еще поцелуйтесь с ним, — презрительно фыркнула женщина. Повернувшись, она зашла в сарай.

Мужчина глянул ей вслед и прижался губами к мокрому черному носу зверя.

— Телячьи нежности, — засмеялась женщина, но тут же смолкла. Рядом с пентаграммой и свечами смех казался неуместным.

-- Я ужасно волнуюсь, — сообщил мужчина. — Может, оставим все как есть? Я привык к нему. Я о нем позабочусь. 

— Не будь таким эгоистом,— покачала головой ведьма. -- О человеке надо думать, а не о звере.

— Но ему так хорошо, — попытался спорить мужчина. Его рука поглаживала мохнатую рыжую шкуру. Зверь пытался поймать галстук.

— Ты жесток, -- упрекнула женщина. — Смерть зверя — это жизнь человека. Не мешай мне. Прощайтесь.

Мужчина перестал спорить. Он обхватил зверя за шею, шепнул чего-то на ухо. Ткнулся своим лбом в лоб звериный. Не удержался и еще раз чмокнул в нос.

Сунул в руки женщины веревку, что тянулась от звериного ошейника.

-- Верю в тебя! — выкрикнул он последнее напутствие не то ведьме, не то зверю и выскочил из сарая.

***

Мужчина забрался в кабину фургона и на него нахлынули воспоминания. Он и зверь. Вот он гуляет с ним, вот кормит, вот трет бока губкой. Удивительное время доверия и взаимопонимания.

Он вспомнил их первую встречу.

В тот день он решил прогуляться. Накинул на плечи любимый красный пиджак и побрёл по зеленому лугу куда глаза глядят. Грело солнце, обдувал ветерок, щебетали птицы, в траве стрекотал кузнечик. Лепота!

И вдруг он ощутил… он даже не понял, что он ощутил, но откуда ни возьмись на него налетело нечто и больно стукнуло пониже спины. Больше всего это было похоже на пинок. Он шмякнулся на землю, перевернулся и встал на четвереньки. И нос к носу столкнулся с бычком. Не здоровый бугай бык, но уже и не нежный теленок. Именно, что бычок — темно-рыжий, в такой же рыжеватой попоне, лобастый, с черным курчавым лбом и большими карими глазами в окружении длинных густых ресниц. Симпатичный такой бычок. Да еще и с рожками. На одном роге болталась какая-то тряпка.

Человек смотрел на бычка, бычок смотрел на человека.

— Ух ты, зверюга, — усмехнулся человек. — Тебе, наверное, мой красный пиджак понравился. Ну что ж, давай поиграем.

Мужчина проворно вскочил, скинул пиджак и растянул его наподобие мулеты матадора.

— Орра! — задорно выкрикнул он и помотал пиджаком.

Бычок с готовностью бросился на пиджак, который мужчина ловко отдернул в последний момент.

— Ай да я, настоящий тореро, — похвалил себя мужчина и вновь закрутил пиджаком.

Бычок атаковал, но в этот раз бросился не на пиджак, а ловко боднул мужчину прямо в тощий зад. Мужчина взлетел вверх и упал прямо на бычью спину. Бычок довольно всхрапнул, развернулся и бодро потрусил по лугу.

— Эй, пусти, ты чего? — удивился неудавшийся матадор.

Бычок победно замычал. 

— Эй, что это за игра? — продолжал удивляться обладатель красного пиджака.— Вези-ка меня обратно!

Бычок на уговоры не поддавался.

Тогда мужчина изловчился и спрыгнул с звериной спины.

— Ну все, поиграли и хватит, у меня дела, — объявил человек.— Некогда мне со зверями нянчиться! 

Бычок угрожающе фыркнул и начал рыть копытом землю.

— Но-но, без глупостей, — предупредил мужчина. — Видишь, что у меня есть. 

Он продемонстрировал зверю пистолет.

Бычок потупился.

— То-то же, иди-ка ты по своим делам, зверюга.

Стрелять в странного бычка человек не хотел. Он развернулся и пошел к своему дому. Позади раздалось мычание. Поначалу грозное, оно становилось все более жалобным и почти умоляющим. И в этом мычании человеку вдруг почудилось свое имя. 

Это было невероятно, но и сам бычок был необычен. Во время поездки на его спине мужчина сумел разглядеть тряпку, что болталась на роге, — это была половина коричневой фетровой шляпы. И попона при ближайшем рассмотрении оказалась рыжим плащом. Причем в рукава плаща были одеты передние ноги бычка.

И вот сейчас бычок старательно выводил нечеловеческим, но странно знакомым голосом: “Луупеен”.

Человек в красном пиджаке приблизился к зверю, заглянул ему в глаза и потрясенно произнес:

«Это правда ты, Папаша?»

***

Дверца кабины хлопнула, и на пассажирское место забралась рыжеволосая ведьма. Выглядела она измученной, волосы висели безжизненными прядями, глаза потухли, даже груди поникли. Никакая не ведьма, а просто уставшая женщина.

 — И как только ты сумел втянуть меня в это? — задумчиво произнесла она.

— Но ведь ты в этом профи! — искренне восхитился мужчина в зеленом пиджаке.

— Я сделала это не ради тебя, Люпен, — сочла нужным пояснить женщина. — Просто человек не должен быть зверем.

Человек, которого назвали Люпеном, закурил и улыбнулся, впервые за весь этот вечер.

Лучший в мире вор, широко известный не только в узких полицейских кругах, но и среди простых обывателей, любитель цветных пиджаков и красивых женщин, обладатель самой широкой на свете улыбки, Люпен Третий сидел в кабине небольшого автофургона, посреди пустыря, где стоял заброшенный склад и гулял ветер. А рядом сидела его подруга, бесподобная рыжеволосая женщина по имени Фудзико Мине, воровка, шпионка и, наверное, все же ведьма.

— Это ведь моя вина, — произнес Люпен, — если бы мне не понадобилось своровать статуэтку прямо во время ритуала, то ничего бы не было. Инспектор Зенигата не попал бы под магический луч и не превратился в бычка. И я вовсе не хочу, чтобы он на всю жизнь остался жить в звериной шкуре. Это не устроит ни его, ни меня. Просто, ему был нужен отдых. И вот все так сложилось. Удивительно, что он не забыл меня и сумел разыскать. Но знаешь, чем дальше, тем больше в нем было зверя и меньше человека. Думаю, мы вовремя успели. Завтра утром он проснется другим.

— Я не собираюсь ждать до утра,— ответила Фудзико.— И тебе не советую. Ему будет неприятно.

— О, я вовсе не собираюсь ставить нашего инспектора в неловкое положение,— Люпен протянул руку и достал большой пакет. — Здесь одежда, все, что ему нужно: трусы, брюки, ботинки, даже шляпа. И конечно, новый плащ, такой же рыжий, как у него был. Но я должен убедиться, что все прошло хорошо. Человек, который всю свою жизнь посвятил моему аресту, заслуживает уважения.

Фудзико иронично хмыкнула.

— И да, я о нем беспокоюсь, — Люпен улыбался. — Папаша мне дорог. 

— Причем в любом виде, — усмехнулась Фудзико.

— Ага, — легко согласился Люпен.

— Помоги мне выкатить байк, — попросила Фудзико. 

Она не собиралась оставаться и ждать утра. Все что могла, она уже сделала. 

Вдвоем они выкатили из фургона мотоцикл. Через несколько минут Люпен остался один. Впрочем, там, в сарае, был зверь, который пока еще крепко спал.

Люпен прислонился к боку фургона, закурил и приготовился ждать утра. Как только он увидит, что зверь стал другим, он оставит одежду и уйдет. Главное, не проспать.

Люпен смотрел на загорающиеся звезды и думал о звере. Было немного жаль расставаться с ним. А может, он не исчезнет окончательно. Ведь у каждого человека в глубине его существа живет внутренний зверь. Но по человеку Зенигате он тоже ужасно соскучился. Скорей бы утро.

Люпен курил, не отрывая взгляда от большой яркой звезды. Звезды из созвездия Тельца с красивым именем Альдебаран.