Аполлон и Бафомет. Какие же дурацкие имена. А родись третий сын, как бы его назвали? Цербером? И дальше по алфавиту.
Но третий сын не родится. Это Биби запомнил очень хорошо, из того, как мать любила вздыхать, как ей тяжело растить детей и что хотя бы кому-то из нас нужно стоить её стараний, так как больше она не выдержит.
Да, очень тяжело, наверное, с утра отправлять детей в Академию, после обеда сдавать гувернанткам, за ужином спрашивать, как там по учёбе, а потом посылать спать. Именно посылать - иначе это "Идите уже по постелям" никак не охарактеризуешь.
И Лонлон не делал ситуацию лучше. Обычно он смеялся и задирал Биби говоря потом, что он так и играет и не понимает, чё Биби дуется. Хотя бывали и тихие моменты. Когда он приходил к Биби ночью - часто после кошмаров - садился к нему на кровать и клал голову на его плечо. И так они сидели. Молча.
Как то в одну из таких посиделок Лонлон вдруг нарушил молчание и спросил:
-А что ты будешь делать завтра, после того как сделаешь уроки?
Завтра было воскресенье, и никаких дополнительных занятий у них не было.
-Почему тебе это вдруг интересно?
-Я хотел поиграть с тобой.
-Завтра у меня репетиция в драм-кружке, - с огромным облегчением ответил Биби. Нет ничего слаще отказа своему противному братцу.
-Оу.
В драмкружок Биби ходил ещё в детсаду, когда ему было 4. И сейчас, в 7, почти 8 лет он, разумеется, не оставил своего увлечения.
-Ты будешь в этой... в Красной Шапочке играть?
Саморисованные плакаты были расклеены по всей академии.
-Ага.
-А кого?
-Красную Шапочку.
-Главную роль, значит... - Лонлон сморщил нос. - С шапочкой... и красивенькой юбочкой...
Лонлона явно смущало не то, что Биби будет играть девочку, и даже не юбочка. Он сам нередко прокрадывался в драмкружок, надевал платьица и вертелся перед зеркалом. Но девочки из кружка всегда смеялись с него, говорили какой он нелепый и прогоняли, метаясь реквизитом. Дело было в чём-то другом.
-Иди уже спать.
-Не хочу.
Биби толкнул его под локоть.
-Завтра рано вставать, домашку делать, ты забыл?
-Да я уже всё сделал.
-Даже математику?
-Ну да. А чё там сложного-то?
Биби замер.
-А ты... можешь объяснить мне, как это решать?
Лонлон с наигранной задумчивостью посмотрел на Биби, наклонив голову. Он будто перебирал варианты, что попросить у Биби взамен, но Биби знал, что он уже придумал, что ему надо.
-Хорошо. Только проведи меня за кулисы в драмкружок.
-Опять будешь девочек доставать?
-Д-да это один раз было...
-Больше.
-Ну да ладно тебе...
Биби наконец спихнул надоедливого братца с кровати.
-Иди спать.
-Бука.
Лонлон показал язык и удалился.
Биби наконец лёг на кровать. На удивительно красивую кровать, прикрытую сверху балдахином.
"Может, это мамуля имела в виду, когда говорила, что много в нас вкладывается... Вся эта мебель, всё это убранство - это ведь откуда-то взялось..."
Обычно пассивно-агрессивные мысли, с которыми Биби оценивал свою семью, куда-то улетучились, и его глаза сами собой закрылись.
На следующее утро Аполлон, как и обещал, дал Бафомету списать математику, потом они позавтракали (чёрта с два Юнона разрешила бы им есть до того, как они всё закончили), и Биби засобирался в драмкружок.
-Эй, меня не забудь!
-Тебя забудешь.
Лонлон резко толкнул Биби и засмеялся.
-Ты водишь!
Биби, разумеется, не устоял на ногах, и с громким шлепком упал на паркет. Было больно, и он с трудом сдержал слёзы.
"Вот зачем он это делает? Он правда думает, что это смешно?"
Биби поднялся (Лонлону даже в голову не пришло протянуть ему руку), они оделись и вышли.
Маменька не слишком одобряла увлечение Биби актёрством, или, как она это называла, "лицедейством", поэтому шли братики пешком. Но, конечно, знай она, что оба её сына пошли вдвоём в такой дальний и опасный путь, она либо довезла бы их, либо оставила бы обоих дома.
"Я так, расходный материал. А Аполлоша умный, математику знает. И на физкультуре молодец. Его жалко. Я тут, ну... на всякий случай."
Биби опустил голову.
"Не понимаю, почему от меня всё ещё не избавились, раз Аполлоша такой замечательный."
-Эй, ты чё, ноешь? - Лонлон отвесил Биби подзатыльник. - А ну не ныть! Позорище.
"Позорище... любимое слово маменьки. Понахватался."
Биби ускорил шаг, но, конечно, от Аполлона не убежишь.
-Эй, эй, эй!
Лонлон схватил Биби за ворот рубашки сзади, и Гейзе поперхнулся.
-Не бежать.
-...Не бежать.
Идти молча рядом с братом было жутко некомфортно. Хотя он не делал ничего особенного - просто шёл, присвитывал и пялил - иногда по сторонам, иногда на Биби. А иногда лыбился - иногда домам, иногда солнцу, а иногда Биби.
"Что ты улыбаешься? Что смешного?"
Биби вздохнул. Нужно было хоть как-то проткнуть воздушный шар тишины.
-Так... почему ты вообще напросился со мной идти? Ну, кроме как чтобы доставать девочек.
-Чтобы доставать тебя, конечно же!
Лонлон обхватил рукой плечи Биби.
-Как я проживу, не доставая своего брата?
Его ладонь дотронулась до плеча Биби и погладила его.
Биби рукой отстранил брата от себя.
-Понятно. Хочешь надо мной поиздеваться.
-А как же.
На лице Аполлона появилась мерзейшая улыбочка. Бафомету очень сильно захотелось стереть её... кулаком.
'Джентельменам не позволяется решать проблемы кулаками', но когда братья оставались наедине друг с другом, они переставали быть джентельменами. Эх, видела бы их маменька.
К счастью, скоро они уже подошли к зданию академии. Там их встречали девочки и ребята из драм кружка. Точнее, встречали не "их", а исключительно Баффи.
-Пирожки принесла? - крикнула ещё издали Дзиншинь.
Баффи рассмеялся и подбежал к подругам.
-Привет! Я так соскучился!
-Позавчера вроде виделись, - улыбнулась Лин.
-И всё равно!
Пообнимавшись со всеми (и особенно долго оставаясь в руках здоровяка Андре), Биби обернулся, и увидел что Лонлон всё ещё стоит в отдалении.
"Отлично. Передумал. Вали теперь..."
-Ну что ты там стоишь? Подходи!
"Да блин, Дзиндзин!"
Лонлон-таки подошёл. Его рука опустилась на плечо Лин, но та грубо её сбросила, поэтому она переместилась уже на плечо Гейзе.
-Что ты тут делаешь? - доброжелательно спросил Андре.
-Да я так... За компанию.
От былого Лонлона не осталось и следа. Теперь он был холодным и вежливым, с идеальной осанкой и отстранённой улыбкой.
"И кто из нас ещё тут актёр."
Они пошли за кулисы переодеваться. Аполлон почему-то пошёл с ними, и внимательно наблюдал, как Баффи наряжается в юбку и фартучек.
Андре был в роли страшного волка. Поставили его на эту роль явно исключительно из-за габаритов, так как характер у него был милейший, и никого бы съесть он никогда не сумел.
Состроив максимально страшное лицо из возможных, Андре провозгласил:
-Рррр!
-О нет, какой ужас! - Баффи театрально заломил руки. - Это страшный серый волк, и сейчас он меня съест!
Все засмеялись, кроме Аполлона. Он наблюдал за происходящим с прищуром.
-Ладно, ладно, - отсмеявшись, сказала Лин. - Нам надо декорации ставить.
Баффи, слишком слабый чтобы таскать очень тяжёлые картонные декорации, остался за кулисами. Там же остался и Лонлон.
Он долго рассматривал его, а потом вдруг подошёл к нему. Положив руку ему на плечо, Лонлон долго его рассматривал и думал о чём-то. Думал столь тщательно, что закусил губу. Вот он, кажется, уже решился.
Но за кулисы ввалилась Дзиндзин.
-Эй! Звезда! На сцену! А всяких непричастных прошу проследовать в зал!
Началась репетиция. Произнося свою реплику, Баффи краем глаза заметил, как недовольно смотрит на него Лонлон. И тут что-то стало потихоньку становиться на свои места.
Он... завидовал ему? Завидовал в том, как хорош был Баффи на сцене. Этому придурку давалось всё без исключения, кроме этой одной вещицы, и он начал слюнями исходить, что у Биби это получается, а у него нет?
Возможно, это могло бы вызвать сострадание, но Баффи от этого стало лишь противно.
"Нашему золотому мальчику всё мало..."
Но, несмотря на все свои мысли, он ни разу не сбился. Его неудовольствие не отразилось на его лице, и репетиция прошла как по маслу.
-А теперь - ещё раз!
После пары или тройки раз Баффи наконец стал собираться домой.
-Ты придёшь на выступление завтра? - почему-то спросил Биби.
-Ха, не дай бог! Я и так выучил эту посредственность наизусть!
-Ну, как скажешь.
Когда они пошли домой, на улице уже смеркалось.
"Спорю, маменька даже не заметила нашего отсутсивия."
-Темно... - сказал Лонлон. - И страшно, если честно.
-Тебе? Страшно?
-Эээ... За тебя страшно!
-Ага.
-Предлагаю идти за руки. Во имя безопасности.
"Нет, всё-таки Лонлон ведёт себя странно в последнее время."
Дома они разошлись по своим комнатам, пока не раздался низкий, грубый голос матери.
-Бафуня! Аполлоша!
Они бегом поднялись в гостинную, толкая друг друга на лестнице. Мамочка не любит промедлений.
-Некоторое время назад я узнала о програме по обмену. Очень престижная британская академия сейчас набирает учеников из других стран. По планам - это только на год, но особенно успешные ученики могут остаться и до конца обучения.
Юнона приложила к губам тонкую сигарету, затянулась и выпустила дым прямо в лица мальчикам, заставив их закашляться.
-Я думала о том, кого из вас отправить, - сказала она так, будто выбора "отправлять или не отправлять" в принципе не стояло. - И, исходя из оценок, стало очевидно, что это должен быть мой любимый Аполлоша.
"Исходя из оценок?! - в ярости подумал Биби. - Единственная разница в наших оценках это то что у него по математике чаще не 5, а 5+!"
Но ни один мускул на его лице не дрогнул.
-Завтра в пол-третьего ты должен быть дома. Ты отправляешься в Великбританию.
Лонлон посмотрел на маму испуганными глазами.
-Ч-что?..
-Ты услышал, что я сказала. А теперь - марш спать. Без ужина, потому что вы пропали сегодня и я волновалась.
Всё это было сказано холодным тоном.
На следующий день Баффи разумеется пошёл на выступление. Весь день он обдумывал полученную информацию.
С одной стороны - хорошо, Лонлон больше не булет его доставать. С другой - выбрали не его, он как всегда хуже. С третьей - уезжать в далёкую страну одному страшно. С четвёртой... возможно, он будет скучать.
Уже на сцене Биби увидел в зрительном зале знакомое лицо.
"Лонлон? Что ты тут делаешь?"
Тем не менее, Баффи отыграл безукоризненно.
Купаясь в овациях, он заметил, как Лонлон подходит к сцене.
Наклонившись, Биби шикнул ему: "За мной, за кулисы!", сам не понимая, зачем.
Они зашли за кулисы вместе. Стоя поодаль от остальных, они начали разговор.
-Почему ты здесь?!
Лонлон промолчал в ответ.
Наконец, он произнёс:
-Дурацкая Британия.
-Дурацкая Британия? Дурацкая Британия?! Тебе только что подтвердили, какой ты идеальный, что ты золотой мальчик, который хорош во всём и у которого есть всё!
Наконец, то, что так долго копилось в сердце Биби, вылилось наружу.
-Хорош во всём?! Есть всё?! Ты издеваешься?! Я никогда не буду так же хорош в лицедействе, как ты!
-Велика потеря!
-И как у меня может быть всё, если у меня нет их?!
Лонлон показал на участниц драмкружка.
Биби растерялся.
-Ч-чего?
-У тебя есть Лин, и Дзиншинь, и, чёрт возьми, Андре! И все остальные! У меня есть только ты!
Биби замер.
-Лонлон...
-Аполлон!
Все одновременно вздрогнули. Вообще все.
Лонлон вышел из-за кулис, за ним выглянул Биби.
Юнона стояла у входа в актовый зал, вся в ярости.
-Ты должен быть сейчас дома!
-П-простите, маменька, я...
-Мы опоздаем на самолёт!
Как только Лонлон подошёл к матери, она отвесила ему подзатыльник, такой, что он с трудом устоял на ногах, а потом схватила его за ворот, как провинившегося котёнка, и потащила вон.
Биби сел на край сцены. Он болтал ногами, а в голове не было ни единой мысли.
Остальные сели рядом с ним.
-Ну, зато он теперь не будет тебя доставать, - сказала Лин, единственная, кто знала о проблемах с Лонлоном.
-Ага.