День Ханны не задался с самого начала. С утра зарядил хоть и привычный для осени, но от того не менее противный дождь, что уже подпортило настроение. Ханна, глядя в мокрое окно на все эти лужи, в очередной раз пожалела, что у неё нет своей койки в академии, и сейчас ей предстоит прогулка до башни. Конечно, Ханна преувеличивала размер трагедии: как артефактолог она располагала всеми последними разработками в этой области, и дойти до остановки общественного транспорта сухой и чистой ей не составит труда, а зависть в глазах прохожих заставит её улыбнуться.

Ехать до башни академии, где она работала, всего ничего, а жить в семейном особняке всё же в разы комфортнее. Да и чтоб добиться разрешения на спальню в академии, надо очень сильно постараться. Как любил повторять ректор: башня не резиновая, даже с учётом всех искривляющих пространство заклинаний. Поэтому и жить в ней на постоянной основе дозволялось лишь студентам, активно преподающим педагогам, ректору и некоторым из обслуживающего персонала. Ну и тем, чьи исследования того требовали.

Все остальные же: научные сотрудники, те преподаватели, чьи лекции и семинары обычно проводились в середине дня, и большая часть работников башни, жили в городе. Нет, ректор не ругался, если кто-то задерживался или даже оставался на ночь, но спать при этом предлагал на своих же письменных столах, а вот за размещение в кабинетах кушеток и лишних лавок — ругал. Поэтому Ханна и жила в городском особняке своего клана, в комфорте, тепле и заботе.

И хотя в холл первого этажа академии Бранъярн Ханна вошла чистая, сухая и довольная, её тут же огорошили известием, что одна из будущих выпускниц, которая полгода упорно добивалась того, чтоб Ханна стала её куратором в выпускной научной работе, решила полностью сменить специализацию, уйдя к вредному смазливому коллеге, а вторая, не менее упорная, стала сомневаться в выбранной теме. На виду у всех Ханна молча приняла эту информацию к сведению и спокойно направилась к порталу у стены, который перенес её на нужный этаж, и уже в кабинете позволила себе высказать всё, что она думает об этих вертихвостках, напугав своего куратора Кайна, который аж подскочил на месте, когда его собственная подопечная, как фурия, влетела в кабинет.

— Вот объясните мне, зачем так поступать?! — меряя шагами заставленный коробками и шкафами кабинет, возмущалась Ханна. — Я потратила кучу времени на согласование темы и проработку основных тезисов! И выбила разрешение забрать артефакт из хранилища, а она уходит писать к этому выскочке!

— Ты же сама до последнего отказывалась брать девочек под своё крыло, — невозмутимо напомнил Кайн, заваривая чай. — Тебе же лучше, что они сами отказались. Конечно, жаль потраченного времени, но ты сохранила гораздо большее для собственных исследований. Кстати, сегодня у седьмого курса контрольная работа, ты посидишь с ними?

Пожилой маг хитро улыбнулся: он частенько просил Ханну подменить себя на некоторых особо скучных лекциях или несложных семинарах. Научная степень позволяла ей заниматься педагогической деятельностью, но решением ректората всё своё время девушка посвящала исследованиям. Как любил говорить ректор: особо умные мозги должны тратиться на что-то поважнее начитки материала. А умения и увлечённость Ханны были известны всем в Бранъярне. Но сейчас, разозлённая и обиженная, Ханна не то что списать, голову от листка с заданием не дала бы поднять. И этим стоило воспользоваться.

Ханна кивнула, кажется, сама не обратив внимания, на что согласилась, продолжая возмущаться. При Кайне она могла себе позволить быть эмоциональной. Он знал её почти пятнадцать лет, с момента поступления в Бранъярн. Он же первый углядел талантливую девочку и развивал её способности. Неудивительно, что именно его она выбрала в свои научные руководители, и по сей день именно он курировал её деятельность, хотя уже давно признал, что ученица превзошла учителя если не опытом, то знаниями и умениями точно.

— О, я забыл тебе передать, — протягивая Ханне чашку крепкого чая, спохватился Кайн. — Ректор хотел тебя видеть. Причину не сказал. Я сейчас пойду на семинар к десятому курсу, а после должна быть контрольная у седьмого. Ты как раз успеешь…

Ханна рассеянно кивнула, принимая чашку. Вообще она больше любила кофе, особенно по утрам, но из-за такой противной погоды желания заходить в любимую кофейню рядом с домом у неё сегодня не возникло.

Кайн же, подхватив со стола папку и деревянную коробку, в которой что-то щёлкало, покинул кабинет, а Ханна, присев на краешек стола, глубоко вздохнула. Если б ректор хотел видеть её срочно, она уже стояла бы под дверью в его кабинет. Все в Бранъярне имели при себе брелоки с гербом академии, и, если ректору было надо, он мог перенести этого человека к себе в один миг. Артефактологи прошлого создали отличный инструмент, но Ханна не слышала, чтоб ректоры часто его применяли на практике.

Дождь, нехватка кофе в организме, эти две вертихвостки, так ещё и ректор зачем-то её вызывает… Сегодня явно не её день. Ханна лихорадочно принялась перебирать в голове варианты, в чём она могла провиниться за последнее время, но упорно не находила таких. Все статьи дописаны, в патентное бюро она заявок не подавала, редких материалов для исследований не запрашивала. Возможно, дело в отказе девочек писать с ней научные работы? Но это точно не должно волновать ректора, максимум, их декана. Единственный прокол, который Ханна могла назвать — недавняя неудача с Чашей слёз, которую у неё увёл из-под носа один засранец, но уж это ректора точно не касается, это личное дело Ханны.

Вспомнив о Чаше, которая почти была у неё в руках, Ханна едва не запустила чашку в стену, зарычав от злости. Она потратила на исследования и поиски несколько лет жизни, и вот, найдя своё сокровище, беспомощно наблюдала, как его забирает попутчик, который запудрил ей мозги! О, она потратила месяц, чтоб найти его, засранца. Сперва, конечно, выяснила, кто из тех, что знал о её исследованиях, проболтался (спасибо любимой тётке Карле, которая не просто помогла в части организации путешествия, но и рассказала про конечную цель), а потом взялась за поиски Клауса, которого случайно, а на самом деле совсем не случайно, встретила в тех катакомбах. Почему-то Ханне казалось, что найти его будет пусть сложно, но возможно, да только как же она ошибалась!

Она не знала о своём знакомом ничего, кроме имени, внешности, специализации на защитных барьерах и эмпатии. А владея такими крохами информации, найти человека в огромной стране… На её счастье удалось встретиться с Камиллой, членом гильдии наёмников, с которой они также когда-то пересеклись в подземельях, но помогли друг другу и подружились.

За чашкой кофе Ханна расспросила подругу, реально ли, имея те данные, что у неё есть, узнать, не состоит ли Клаус в гильдии наёмников, ведь шансы на это были очень высоки, но Камилла честно ответила, покачав головой:

— Боюсь, что нет. Доступ к полной картотеке членов гильдии есть только у руководства. Сами мы даже численности своей не знаем. И знакомы лишь с теми, с кем пересекались на заданиях. Да и зная полное имя, даже если твой Клаус из гильдии, ты его не наймёшь, чтоб встретиться.

— Почему же? Если у меня есть предпочтение по конкретному исполнителю заказа? Если я напишу исполнителем его, он ведь и возьмёт заказ?

— Это так не работает. Ты можешь озвучить свои предпочтения, но наёмники в праве их проигнорировать. Это такая защита для нас самих. Думаешь, у нас мало врагов? — рассмеялась Камилла. — Извини, но через гильдию ты его точно не найдёшь. Если я с ним пересекусь, дам знать и узнаю побольше сведений о нём, но так… Придётся тебе пока почахнуть, — лукаво улыбаясь, добавила наёмница.

— Ками, — начиная злиться, процедила Ханна, со звоном поставив чашку на блюдце, — этот засранец увёл у меня Чашу! Всё, что я хочу, это найти его, чтобы расквитаться за это и узнать, куда он дел мой артефакт! Не придумывай!

— Когда хотят кого-то пришить, и то так глазами не сверкают, — фыркнула Камилла, откидываясь на спинку кресла и закатывая глаза. — И лёгкий румянец не красит щёки. Похоже, он тебя впечатлил. Хотя, если он эмпат и хорош собой, это не удивительно.

Ханна не имела привычки лгать самой себе. Клауса она не ненавидела, конечно: он её не предавал и не подставлял, если говорить честно. С Ханной его ничего не связывало, и он мог бы просто устранить её по-тихому. Но то, что он утаил от неё свои намерения, не сообщил об эмпатических способностях, нагло читал её эмоции и отобрал то, чем она жила последние пять лет, то, что должно было стать венцом её карьеры на данном этапе… И чего уж обманываться, Ханне было хорошо в его обществе, настолько хорошо, что она не отказалась бы от продолжения знакомства. А для этого Клауса нужно было найти.

Камилла не смогла помочь, поэтому Ханна набралась смелости и явилась к декану факультета менталистов Бранъярна в надежде, что дальний родственник со стороны матери, имеющий дело с эмпатами, сможет помочь. Он и помог. На счастье Ханны одна из научных сотрудниц факультета — эта вечно витающая в облаках, но такая же увлечённая исследовательница Эллария Торн — приходилась сестрой одному из эмпатов на государственной службе, и он смог достать списки всех своих сослуживцев. И в них никого по имени Клаус, конечно же, не обнаружилось. Хотя знакомство с Элларией лишним для Ханны не стало. Да, они работали на соседних этажах, но сферы их исследований не пересекались, Эллария была старше на десяток лет, да и кроме собственных научных работ её особо ничего не интересовало. Только в мире магов знакомства лишними не бывают никогда.

В итоге месяц поисков ничего не дал. Ханна расстроилась, но не смирилась, твердо наказав себе помнить об этом. Но и о велении ректора явиться тоже забывать не стоит. Ханна соскочила со стола и подошла к зеркалу у стены, которое появилось тут лишь после того, как её прикрепили к этому кабинету. Кайну зеркала не были нужны, но Ханне, как женщине, удалось его убедить, что без зеркала никак не обойтись. Не могла же она позволить себе появиться в коридоре с растрепавшимся пучком, в мятом или испачканном платье?

Вот и сейчас Ханна сперва убедилась, что складки на зелёной юбке лежали красиво, белоснежная блузка заправлена и застёгнута на все пуговицы, шпильки в пучок на затылке воткнуты до предела, а височные пряди её темных волос изящно обрамляли красивое лицо: значит, можно идти. В коридорах Бранъярна было тихо: уроки начались, а значит, студенты и преподаватели заняты, научные же сотрудники или ещё не явились, или уже засели за свои исследования. Ханна беспрепятственно добралась до портала — горизонтального кольца голубого света — и, не стоя в очереди, как на первом и других особо людных этажах, перенеслась на нужный ей.

Кабинет ректора предваряла приёмная с вечно взмыленным и истеричным секретарём, который, едва увидев Ханну, чуть ли не бросился к ней, чтоб за руку втащить в кабинет. Девушке не передали, что её ждут с таким нетерпением, иначе она рысью бежала бы сюда. Но, набравшись смелости и уняв дрожь в руках, Ханна постучала и, получив разрешение, вошла в кабинет ректора.

Там царил полумрак: шторы на окне были плотно задёрнуты, свет давала лишь большая настольная лампа на письменном столе, под которой и согнулся маг, читая какое-то письмо, накорябанное ужасно кривым почерком на мятой грязной бумаге. Ректор хмурился, но явно не от качества письма.

— Доброе утро, мэтр, — решила первой поздороваться Ханна, когда поняла, что может простоять тут незамеченной не только пять, но и все двадцать пять минут.

— О, Ханна, — подняв на неё покрасневшие усталые глаза, констатировал мужчина, словно не сам пять минут назад дал разрешение войти в кабинет. — А что, уже утро?

Вместо ответа Ханна обошла письменный стол и отдернула шторы в стороны, впуская в кабинет холодный свет.

— С этой конференцией полиморфов я уже день от ночи не отличаю, — проворчал ректор, откладывая в сторону грязный листок, и коснулся небольшого хрустального шара: — Крин, мне нужно кофе. Чашки две разом. Ханна, будешь? Три чашки, Крин. Итак, Ханна, спасибо, что пришла.

— Кайн не сказал, по какому вопросу вы меня хотите видеть, — Ханна опустилась в кресло перед массивным столом, куда её жестом пригласил ректор.

— По личному, — мужчина протёр глаза и откинулся на высокую спинку своего кресла. — Я знаю, что сейчас ты свободна от работы. Как научной, так и… внештатной. Поэтому, у меня есть надежда, что ты примешь это предложение.

Ханна сидела с идеально прямой спиной, стараясь сохранить на лице вежливую заинтересованность. Нет, она и раньше была уверена, что ректор знает о своих сотрудниках или студентах почти всё, включая личную жизнь, но сейчас убедилась окончательно. Но с другой стороны, быть ректором Бранъярна, такого заведения, это не бакалейной лавкой заведовать. И тот факт, что ей собираются сделать предложение, оставив хотя бы видимость возможности выбора, а не дадут четкий приказ, льстило.

— Я вся внимание, мэтр.

Ректор по меркам магов был мужчиной предсреднего возраста, то есть ещё не разменял свою первую сотню, и обычно выглядел на сорок человеческих лет. Только сейчас, уставший и спокойный, среди множества темных шкафов и мерно зудящих побрякушек собственного кабинета, тянул на все семьдесят.

— Ко мне с этой просьбой обратился близкий друг. Попросил найти мага, способного ему помочь. Из всех, кто подходит по специализации, ты — идеальный вариант. Ты молодая, твои взгляды и суждения не консервативно-закостенелые, ты опытна за счёт множества экспедиций, а знания твои, бесспорно, обширны. Сама поездка не вызовет у тебя сложностей, ты путешествовала и с меньшим комфортом, так что не притязательна и вынослива. И ты увлекающаяся натура с непомерным духом исследования.

— Мне… Мне приятно это слышать, — как Ханна ни старалась, всё равно смутилась: такая похвала от ректора была очень приятна. — Но что конкретно за просьба?

— Необходимо сопроводить моего друга и его юную супругу в дворцово-храмовый комплекс, что достался ей по наследству. Сложность в том, что комплекс зачарован и процедура принятия наследства сильно отличается от юридической…

— Кровное наследие? — уточнила Ханна, внутренне одновременно и холодея, и ликуя.

— Верно. Так вышло, что девушку не готовили к этой процедуре, сознательную жизнь она провела вдали от семьи и того комплекса, но сейчас она — последняя в роду и наследство нужно принять. Моему другу нужен маг, чтоб провести эту процедуру по всем правилам. И я обращаюсь к тебе.

Ректор замолчал, давая Ханне возможность подумать.

Кровное наследие было очень распространено гораздо южнее и восточнее их родной страны Санкии. И в большинстве случаев не вызывало сложностей. Просто имущество, чаще всего недвижимое, зачаровывалось таким образом, что могло принадлежать только кровным членам рода, истинным наследникам. Обычно так поступали члены королевских семей и аристократы, а также жреческие династии, если в их владении имелись храмовые комплексы. Ханна уже сталкивалась с кровным наследием, но на примере бытовых артефактов: драгоценностей, антикварных предметов и предметов искусства, с целыми дворцами и храмами ей не приходилось иметь дела, но в теории принцип один. И это же такой опыт! Где ещё она его получит, тем более по приглашению хозяев! В кои-то веки не придется лазить по грязным подземельям и заброшенным храмам. Но справится ли она?

Конечно, справится, не может не справиться, сам ректор её выбрал!

Пока она думала, секретарь Крин вошёл с подносом, где вместе с тремя чашками кофе на тарелке красовалось печенье, а рядом огромный бутерброд с сыром.

— Я думаю, подобное мне по силам, но что за комплекс? Мне нужно будет найти про него всю доступную информацию.

Вместо ответа ректор наклонился под стол и поднял стопку из книг и журналов, с грохотом водрузил её перед Ханной, от чего чашки звякнули на блюдцах.

— Вот вся доступная информация из нашей библиотеки. На изучение неделя, отправляетесь после конференции. А комплекс… Анахор. Это в Тинии.

Ханна чуть не выронила чашку, услышав, куда ей предстоит ехать. «Анахор» мелькнул где-то в памяти, но ничего конкретного она не вспомнила, но Тиния…

Она не была там ни разу, но достаточно прочитала об этой восточной стране и насмотрелась иллюстраций. Слоны, рисовые поля, медитации, полупрозрачные ткани и море драгоценных украшений, искусство любви, танца и огромных масок, специи повсюду, диковинные храмы, растущие к небу и украшенные ликами богов и барельефами, изображающими такое…

Теперь понятно, почему ректор подчеркнул её молодость. Отправлять декана их факультета, самого знающего и опытнейшего артефактолога страны в такое место… Да его там удар хватит, не от погоды, так от возмущения от непотребства, если он даже девочек с факультета за обнаженные ключицы гоняет!

— Я вас поняла, — кивнула Ханна. — Я могу идти?

— Да, конечно, — всё внимание ректора сейчас было приковано к кофе и бутерброду, но брать в руки его мужчина из вежливости не стал. — Мой друг ждёт тебя в своём доме через три дня в полдень для обговаривания деталей. И, да, я знал, что ты согласишься с самого начала. Ты была бы не ты, если б отказалась.

— И в чей дом мне явиться? — забирая со стола внушительную книжную стопку, улыбаясь, спросила Ханна.

— Графа Фэнрана, советника короля по внешней политике.

Как Ханна не выронила книги от такого известия, она сама не поняла.

Ну да, логично, что ректор дал другу согласие за неё. Таким людям отказывать нельзя… Да она бы и не посмела.

Тихо попрощавшись, Ханна быстро покинула кабинет, переводя дух. И вспомнила, что согласилась подменить Кайна на контрольной. Очень вовремя! Но с другой стороны, изучить информацию об Анахоре она может и сейчас, и горе тому студенту, что своим шёпотом и шуршанием посмеет её отвлечь!