"Я подкрадусь тёмной ночью

И запрыгну в твой сон"

С началом нового учебного года коридоры университета вновь полны разговоров и сплетен. Увы, не разных и обычных. Все твердят об одном и том же, что прочитали совсем недавно.

—Хэй, видел? В газетах опять подняли тему того старинного особняка!!

—Да ну? Ты сейчас серьёзно что-ли? Неужели опять кто-то пропал близко с тем особняком?

—Да нет, просто пишут в очередной раз о том, что его необходимо снести. И вспоминают о случаях разных годов, когда кто-то в нём или рядом с ним пропадал без вести.

—Ой, простите, что влезаю в разговор. Разве такой случай не произошёл пару лет назад? Двое подростков, вроде как лет семнадцати, тогда пропали, но одного нашли мёртвым через месяц. Это жутко.

—И что в головах у этих ребят? Миссис Кэтрин и миссис Эбигейл до сих пор горюют по своим сыновьям. Их дети такие бесчувственные, раз пошли на такой глупый шаг!!

—Ни за что в жизни не полезу в этот чёртов особняк. Поскорее бы его снесли.

—А эту статью про особняк писала Шарлотта, верно? Как раз один из её друзей тогда погиб.

—Ага. Она добивается хоть какого-то действия. Хочет, чтобы особняк снесли. Да и не только она. Мы все этого хотим, но это нереально ведь. Уже столько способов перепробовали.

—Ой, а вы слышали про...

Вздох.

Скарамучча делает ещё одну затяжку, томно вздыхая. Учебный день только начался, а эти все разговоры про особняк его уже заколебали по горло.

И ведь теперь недели две опять будут муссолить эту тему, предлагать идеи, как снести особняк... А потом снова забудут на полгода.

Если только опять кто-нибудь не пропадёт в этом чёртовой месте. И тогда всё пойдёт по новому кругу.

—Ну и утречко сегодня, хай, - посмеялся светловолосый парень, оперевшись на стену, - Я пока дошёл до курилки, все новости услышал. Если честно, я нахожусь в тяжёлом шоке от действий Шарлотты. Зачем опять форсить то, о чем всё только забыли?

—Её можно понять, Альбедо, - отвечает Скарамучча, потушив сигарету, — В конце концов, её друг там погиб. Причем этот друг стал первым, кто появился спустя месяц после пропажи. Фактически смог выбраться из особняка, пусть и мёртвым. А она.. Она хочет хоть какой-то справедливости, но ведь особняк снести невозможно. Как будто тёмные силы его окружили, - на последнем предложении парень усмехнулся.

—Ой, да ну тебя. Тёмные силы его окружили, да конечно. Просто на этом особняке и легендах вокруг него держится вся знаменитость нашего города, - отмахивается Альбедо.

—Возможно. А возможно я прав, мы же не можем доказать.

—Помнится мне, Скар, мы даже с тобой на сотку спорили, пару лет назад, на тему того, окружен особняк злыми магическими духами или просто кто-то форсит эту тему.

—Ага.

Согласившись с другом, чтобы просто не ругаться из-за мелочи - сил уже на это не было - Скарамучча прицеливается к ближайшей мусорке и запускает в неё потушенную сигарету.

В яблочко.

Ещё бы не мешали бегающие студенты со своими сплетнями и, в особенности, тётя Эйна со своей метлой, и это было бы чистым попаданием.

—Ты чуть в неё не попал. И в меня тоже, - шепчет один из мимо проходящих студентов.

—Ну не попал же. Иди куда шёл и не лезь с непрошенными советами, - практически шипит Скарамучча и демонстративно отвернулся к своему другу, всем своим видом говоря, что разговор закончен.

Неизвестный лишь пожимает плечами, после чего уходит. Сто процентов уже начал обсуждать со своими друзьями о том, какой плохой человек стоит в курилке.

—Зря ты так, - мягко шепчет Альбедо, улыбаясь, - Вдруг я куда-то исчезну и что ты будешь здесь делать без меня? - с этими словами парень вытер невидимые слёзы, словно играл сцену в театре.

—Горько плакать от того, что мне не с кем больше курить, - язвительно шутит Скарамучча, протягивая другу пачку сигарет, - Будешь?

—Только плакать? Эх. Нет, спасибо, на сегодня я завязал. Плохо себя чувствую. Пошли, - буквально приказывает Альбедо, первым выходя в общий коридор.

Где ещё больше разных сплетен. Причём от хороших до тупых.

—У тебя какая сейчас пара? - спрашивает Скарамучча, поудобнее закидывая сумку на плечо.

—Микробиология. И сразу тест. Только ведь вторая пара будет после начала учебного года. Чёртово седьмое сентября, я его запишу у себя в календаре как самый ненавистный день. У тебя? - горько вздыхает Альбедо, уже явно жалея о том, что только второй год учится на медика.

—Психология и логика одновременно. Зачем мне оно? Я же на программиста учусь, - возмущается Скарамучча, пиная воображаемый камень на полу. Он-то здесь учится уже третий год и не рад этому особо.

—Чтобы с ума не сошёл, если я пропаду навсегда. А то будешь как Шарлотта. Ладно, бывай, встретимся на обеде, - с этими словами Альбедо помахал рукой и развернулся.

—Ага... Подожди, что ты опять сказал?

Что-то слишком плохая шутка для Альбедо.

Скарамучча хотел было уже поймать друга за руку, чтобы выяснить, зачем тот так шутит, но тот уже исчез среди толпы студентов.

Оставил его одного, непонимающего, стоять как идиота посреди коридора и смотреть вслед.

Вот так вот, его лучший друг бросил его одного.

Хотя бы не навсегда.

–Ну и пожалуйста, больно надо было, - буркнул себе под нос парень, разворачиваясь в совершенно другую сторону. Ему нужно было идти в соседний корпус, на две пары психологии. Единственные в эту субботу.

И нахера он сегодня вообще пришёл в университет, мог сейчас сладко спать дома, а не вот это всё.

Не слушать сплетни, не слышать странные шутки со стороны Альбедо, не идти на пару психологии и смотреть в одну точку в стене от скуки.

Но он уже пришёл, а значит нужно чем-то полезным заняться. Например своей учёбой, которая ему сегодня не особо так-то и нужна.

Вот была бы история или информатика... Или хоть какой-то предмет, который связан с его будущей деятельностью. Вот тогда да, он бы действительно учился и был заинтересован в сегодняшнем дне. А так - одна скукота.

Чем дальше он уходит от центрального холла университета, тем меньше он слышит разговоров про сегодняшнюю статью в интернете.

Хотелось треснуть Шарлотте, автору этой самой статьи. Все прекрасно понимают и осознают, что у неё горе и что она так и не смирилась за два года, но не писать же об этом второй год подряд, напоминая людямо том, что в нее такое горе случилось. Как будир внимание привлекает к себе, что и считается правдой. Да и тем более, уже давно не было таких случаев. Порядком поднадоело.

Смартфон звякнул, оповещая Скарамуччу о новом уведомлении.

Матушка написала.

[Зайдёшь ко мне завтра, точнее в воскресенье? Чай попьём, я тортик куплю. Отпразднуем начало твоего учебного года!]

Скарамучча усмехнулся, набирая в ответ простое "Ок." и закрывая приложение. Его всё ещё веселило моментами, как Эи, его прекрасная матушка, пытается исправить ошибки, которые совершила в его детстве.

И он даже был рад, что женщина многое осознала. Но не доверял и не горел желанием открываться своей маме.

Аудитория была полна студентов. Таких же мысленно спящих и недовольных, как и он сам. Это уже стало нормальным явлением.

Так ещё и совмещенные две пары с группой будущих филологов, которым также имели огромное желание плюнуть на эту психологию и не приходить сюда вообще.

Но их было гораздо меньше, чем студентов их группы будущих программистов.

Чтож, сразу видно, кто умеет расставлять приоритеты.

Плюхнувшись на место возле окна, обладатель аметистовых глаз громко вздохнул и положил голову на холодную парту, смотря на пейзажи за стеклом. Причём вид был красивый: осень. Даже уже становилось прохладнее, чем было неделю назад. Видимо бабьего лета не стоит ждать в этом году. И то хорошо, значит зима будет не такой холодной.

Наверное.

В аудиторию вошла преподавательница лет 25-ти, негромко приветствовала студентов:

—Думаю вы все знаете о том, что сегодня суббота, - улыбнулась она, ставя сумку на стол, — И мне не стоит говорить о том, что я также, как и вы, не хочу здесь находиться две пары. Тем более, у меня ещё сегодня и день рождения. Поэтому давайте я зачитаю вам лекцию и отпущу после первой пары, а вы тихо и без шума уйдёте домой? Сделаем друг для друга этот день праздником, так сказать.

И вся аудитория мгновенно загалдела двумя фразами: "С днём рождения Вас!" и "Мы согласны". Все студенты были готовы уйти домой пораньше и вообще быть свободными весь день.

—Рада, что у нас с вами есть общее мнение. Тогда начнём нашу лекцию и сегодняшняя тема...

Дальше Скарамучча уже не слушал. В чате университета даже во время учебного процесса не прекращали обсуждение вышедшей статьи. Там даже скинули ссылку на сайт, где можно почитать, что это вообще за особняк и почему он так знаменит. Слава богу статья не от Шарлотты, это уже радовало.

Конечно Скарамучча не особо хотел изначально читать это всё, но сообщение в личке от Альбедо "Читай." выглядело гораздо агрессивнее, чем дискуссии в общем чате. Да и друга не хотелось, поэтому пришлось открывать сайт и вчитываться в каждое написанное слово:

"Старинный особняк Лиото находится в лесу около города N. Этому зданию в этом году исполняется 268 лет, 150 из которых он является закрытым для всех. Нет, его никто не закрывал. Он сам по себе закрылся.

 В этом особняке 150 лет назад жила семья Герцога Ли - семь человек. Некоторые даже в то время именовали их божествами, так как в то время они для людей были спасением благодаря своей доброте.

  К сожалению, 150 лет назад здесь произошло что-то странное. Двери неожиданно все были на замке, окна затемнены настолько, что не видно через них абсолютно ничего, а сама семья просто испарилась в нём в ночь на 4-ое декабря 1874 года. Особняк по сей день стоит целый и невредимый, хотя за ним никто так-то и не ухаживает. Никто из учёных и исследователей так и не смог объяснить, что могло тогда произойти.

И казалось бы, на этом всё. Но нет. Множество подростков, хотевших изучить особняк внутри или хотя бы попытаться, пропадали безвести навсегда. На данный момент известно 34 случая, один из которых произошёл два года назад..."

Больше Скарамучча читать не смог. Дальше он прекрасно догадывается о том, что напишут: от особняка невозможно избавиться, попросят не подходить к тому месту и подобное.

Уже знают.

[Так. А зачем мне нужно было это перечитывать? Я эту историю знаю наизусть, я даже проект делал по ней в прошлом году, Бедо?] - пишет свой вопрос другу Скарамучча. И не проходит даже секунды после отправки сообщения, как приходит ответ от Альбедо:

[После первой пары иди в кафе Радуга, оно около нашего университета. Я тебе там всё расскажу, а вот дальнейшее решение зависит уже от тебя.]

[Хотя, я вру. Не решение, а действия.]

От этого сообщения Скарамучча вздрогнул, после чего закрыл соцсеть и облакотился на спинку стула.

Он представил, как это же сообщение мог произнести вслух Альбедо. И это ему не нравилось уже.

Тем более, он слишком хорошо его знает.

***

—Скар, иди сюда!! - помахал рукой Альбедо зашедшему в кафе другу.

Они не виделись всего полтора часа и радовало, что беловолосый в хорошем настроении. Вроде бы. А может ему и кажется и на деле его друг сейчас злится, как казалось в том последнем сообщении.

—О чем хотел поговорить? Нужна какая-то помощь? - спрашивает Скарамучча, садясь напротив и сильнее натягивая рукава ветровки на замёрзшие ладони.

—Ага. Ты будешь кофе? - задаёт свой вопрос Альбедо, улыбаясь. Вроде бы к добру.

—Нет, спасибо, у меня вода есть.

—Как знаешь.

Повисла неловкая тишина. И Скарамучча просто начал разглядывать глазами кафе и его стены, вместо того, чтобы подтолкнуть его друга к диалогу.

В этом кафе парень впервые и даже не знал, что такое заведение находится буквально в четырёх минутах ходьбы от университета. Да и здесь довольно-таки тихо, не то что в других кафе.

—Тут кофе вкусный, к слову, - продолжает говорить Альбедо, явно наблюдая за тем, как его лучший друг глазами изучает стены кафе, — Но это так, если тебе интересно. Чай я не пробовал здесь, но, думаю, он тоже вкусный. Я видел в меню лавандовый даже!

—М, понял. Если бы можно было за пять минут перерыва дойти до этого кафе. А ты, я так догадываюсь, часто сюда ходишь? - спрашивает Скарамучча, чуть нахмурив брови, и продолжал смотреть на Альбедо.

—Ага. Иногда нагло прогуливаю половину пары после того, как закончили перекличку. Извините меня, но мне жизненно необходим кофе после очередной бессонной ночи.

—Твоё сердце не скажет тебе спасибо за то, сколько ты пьешь кофе. Хотя, за бессоницу тоже не поблагодарит, - заметил Скарамучча, слегка усмехнувшись, — Ну так что, расскажешь мне тему нашего разговора?

—Ну мы же друзья, почему бы нам не поговорить на наши темы?

—Альбедо.

—Ой, ладно, ты ведь не отстанешь от меня теперь, - тихо посмеивается Альбедо, отставляя стакан с кофе, — В общем... Бля, ладно. Помнишь я теюя попросил прочитать статью про наш знаменитый особняк? Ну так вот, ты можешь считать меня эгоистом, но я уже всё решил. Я собираюсь на полном серьёзе изучить его хотя бы снаружи. Ну не может же это всё происходить по необъясним явлениям, должно же быть этому научное объяснение. Я буду не один, со мной пойдет мой друг, он тоже заинтересован в изучении этого всего.

—Ты долбаеб или прикидываешься? - спрашивает Скарамучча, чуть ли не подскакивая со своего места от такого неожиданного заявления Альбедо. Да, сейчас он зол на него за такое решение, — Это ведь шутка, да? Если да, то это очень тупая шутка, Бедо. Ты сейчас готов подвергнуть свою жизнь такому риску, даже не думая о своих близких людях? Ты прекрасно знаешь, что такие же люди пытались изучить это есто из своего же интереса, а по итогу где они сейчас? Правильно, блять, исчезли!

—Скар, я прекрасно знаю, на что я иду и куда. В конце концов, моя мама также пошла из интереса. И, как ты помнишь, она тоже исчезла, оставив меня навсегда с тетей и годовалой сестрой. Она, моя мама, словно расстворилась на месте и все. Я веду себя как эгоист, но...

—Но? Что "Но"? Тебе этого недостаточно было? Кли сейчас 10 лет и ты хочешь, чтобы она почувствовала такую же боль? А твоя тетя? Она ведь снова проведет несколько месяцев в депрессии. А все мы? Ты нам дорог, ты наш друг, родной человек, и вот так ты сейчас готов...

—Хватит! - крикнул Альбедо, ударив кулаком по столу, чем привлёк неоднозначное внимание остальных посетителей кафе. Возможно даже помешал кому-то сейчас работать.Тихо сказав "Простите", беловолосый сел назад ровно, потирая ушибленный кулак.

На несколько минут они оба замолчали, обдумывая свои следующие слова, которые могли бы сказать друг другу. Не хотелось случай поругаться из-за одного неправильно сказанного слова.

—Я просто не понимаю, какого чёрта ты это все делаешь. Тебе так жить надоело?

—Нет, не надоело. Я просто хочу, из своего же, возможно глупого, интереса, изучить это все. Понимаешь? А если я и внутрь попаду, то это будет вообще замечательно! Может там моя мама сидит и не может выбраться, и я хоть как-то помогу ей. Ну или будем вдвоём сидеть в особняке, ха-ха, - с некой надеждой произнёс Альбедо, поднимаясь со своего места и смотря на друга, —Я это тебе сказал не для того, чтобы ты мне сейчас читал нотации или отговаривал. Это моё решение... Ты мой друг, ты единственный знаешь, что я уже куда-то ухожу. Возможно навсегда, возможно вернусь. И вообще, я это сказал, чтобы ты потом также с ума не сходил, как Шарлотта. И... В общем, если я действительно не вернусь, то приглядывай за моей сестренкой, пожалуйста. Она тебя очень любит, ты это знаешь.

Закончив свою речь, Альбедо быстрым шагом пошел к выходу. Несколько секунд и в помещении зазвенел колокольчик, оповещая о том, что он ушел.

И, вероятно, это была их последняя встреча и больше они могут не увидеться никогда.

—Сумашедший, - вынес свой вердикт Скарамучча, роняя голову на руки на столе.

Хотелось взвыть. Альбедо, его единственный близкий и лучший друг - остальные так, знакомые по различным онлайн-играм - на полном серьёзе собрался лезть в проклятое всеми демонами место и вот так тупо рисковать своей жзнью.

Конечно будет круто, если он сможет найти хоть какую-то причину этого всего. А если он сейчас тупо подвергает себя смерти, бросая всех, кого он любит?

Фактически, он уже бросил своего друга, прямо об этом сказав. Им движет интерес к этому ко всему, и Скарамучча не желает его судить за это, но всё же... Альбедо для него единственный человек в этом городе, кому он доверяет на все 100.

В конце концов, если бы не Альбедо, то только чёрт знает, где бы он сейчас был и что бы с ним вообще было.

Парень вздохнул, не поднимая голову ещё минут пять. Ему нужно время всё обдумать. Но глубоко в душе он прекрасно понимал, что спорить с Альбедо бесполезно и он все равно сделает всё по-своему.

Видимо он реально немного сошёл с ума.

***

Складывая несколько фонариков в рюкзак, Альбедо в очередной раз пробежался глазами по списку: еда на первое время, пара тёплых кофт, грелка, несколько лекарств, антисептик, пластыри, фонари, батарейки, зарядка для телефона и складной нож на всякий случай.

Ну и, само собой, телефон. Конечно вряд ли он там пригодится, да и не факт, что вообще связь будет.

Хотелось бы выйти из дома до прихода сестры, чтобы не попадаться ей на глаза. И чтобы она не грустила, думая, что он ушёл из-за неё, о чем она вполне может подумать. А так, тётя Джинн соврёт о том, что он просто резко уехал и хотя бы сестрёнка будет просто скучать.

И нет, он со своей сестрой попрощался ещё утром. Долго и крепко обнимал, улыбался на её улыбку.

Да, Альбедо прекрасно понимает, что сейчас показывает себя как эгоист, но он надеется хоть как-то продвинуть дело с этим особняком. Может получится спасти тех, кто там сидит. Или они там не сидят и это лишь ловушка, но нужно что-то делать уже.

И он знает, что сильно рискует собой.

И знает, что все по нему будут скучать, что он, фактически, ставит крест на своей жизни и будущей карьере.

Его ещё один лучший друг, Сяо, всё также осознает, но решился на это

Всё это прекрасно Альбедо, поэтому и делает хоть какой-то шаг к тому, чтобы продвинуть это дело "проклятого особняка", как любит говорить Скарамучча, с мёртвой точки.

Он со своих одиннадцати лет сам расследует это всё, опираясь на разные статьи в интернете, рассказы людей, но это не особо даёт бонусов. Проще самостоятельно проверить, чем верить всем подряд.

Рингтон смартфона заставил Альбедо вздрогнуть от неожиданности. А потом и удивлённо приподнять бровь: ему звонит Скарамучча.

Неужели предпримет ещё одну попытку отговорить друга от того, чтобы куда-то идти?

—Я уже тебе говорил, что не откажусь от своего решения. Я пойду сегодня и это не обсуждается, - сразу твёрдо произнёс Альбедо, отвечая на звонок.

—Я не об этом, - холодно отвечает Скарамучча на другом конце трубки.

—Тогда зачем звонишь? - спрашивает Альбедо, держа смартфон ухом и плечом и параллельно закрывая рюкзак.

—Боже. Надеюсь я не пожалею о своём решении, - прошептал Скарамучча на том коцне трубки, после чего прокашлялся и задал свой вопрос:

—Бедо, а вам там не нужен третий сумашедший типо исследователь? Я вместе с вами, кажется, с ума решил сойти.