20.09.2023г.

Быстро бежав по улице, стараясь не задевать лужи, Антон добрался до школы. Его встретило кирпичное четырехэтажное здание, промокшее от неутихающего дождя. На окнах первого этажа были поставлены решетки, проржавевшие со временем, а белая краска на них отслоилась в нескольких местах. Окна второго и третьего были пластиковые с желтизной. Подняв голову, парень, укрываясь от капель большим черным зонтиком, всматривался в деревянные, в некоторых местах побитые окна четвертого этажа школы. На секунду в голове Антона пробежала мысль о том, что у руководства не хватает сбережений, чтобы довести до ума ремонт.

В окне промелькнула тень, заставив молодого человека напрячься, однако, списав все на то, что это лишь какой-нибудь обучающийся, шагнул на крыльцо с разрушенной лестницей. Раздался режущий по ушам скрип центральной металлической двери, окрашенной в красный. Антон переступил порог и остановился, переминаясь с ноги на ногу. Он аккуратно сложил зонтик и потянулся убрать в специально отведенное место, но растерялся, не найдя его.

— Простите, — почти шепотом произнес парень. — Куда зонтик могу убрать?

Из под книги на него недовольно уставились маленькие серые глазенки. Шумно выдохнув, пожилая дама, чье лицо было усыпано глубокими морщинами, отложила книгу и сняла очки.

— Куда-куда, — пробурчала старуха, — в гардероб куда же еще! Видишь другое место куда можно убрать зонт?!

— Извините, — оторопел от такого Антон. Немного потоптавшись на месте, он все же решил уточнить месторасположение гардероба.

— Ты что, издеваешься?! — рявкнула гардеробщица. — Шутить с дружками своими будешь! Ну и молодёжь, никакого уважения…

— Извините, но я новенький и понятия не имею, где у вас тут что находится. Если бы знал, то не начал бы спрашивать у вас, — парень старался говорить уверено, но треклятая дрожь в голосе все рушила.

Старушка вылупила серые глазенки и начала часто моргать. Откашлявшись, она привстала, взяла ключи с подоконника, что был уставлен цветами, и шаркая ногами, направилась в сторону гардероба.

— Что же ты сразу не сказал, — начала гардеробщица, открывая лакированную деревянную дверь. — Ты уж извини, сейчас не очень хорошее время, на нервах вся, вот и сорвалась.

Антон искривился в улыбке и постарался не вникать в слова этой женщины. Он повесил куртку на ближайший свободный крючок, а зонт распахнул и поставил к батарее. Поблагодарив старуху, он направился на второй этаж. Лестничный пролет чем-то напомнил парню больницу: такие же стены с бежевой облупленной краской, паутины в некоторых местах, сломанный подоконник, а на одной из ступенек в глаза бросился кусок чего-то недоеденного. Поморщившись, Романов добрался до второго этажа.

Большой коридор с колонной по центру освещало лишь одно окно, рядом с которым стояли пушистые зеленые папоротники. Взгляд парня зацепился за стенд, висевший рядом с ними: «Веселый уголок» — гласил заголовок. Парень рассматривал фотографии, на которых были запечатлены ученики и учителя, счастливо улыбаясь на камеру. На одном фото кто-то одет в причудливый наряд, на другом двое держат нарисованный плакат, а в центре стоит мужчина, глаза которого горят гордостью. Со следующей фотографии на Антона смотрела зеленоглазая девушка с белокурыми волосами, собранными в два хвоста. Она мило улыбалась, держа в руках статуэтку микрофона.

— Алиса — наша звездочка, — над ухом раздался томный женский голос, заставший парня врасплох. — Извини, не хотела напугать.

Романов развернулся и смог полностью разглядеть присутствующую. Это была женщина среднего возраста в строгом костюме. Ее каштановые волосы были собраны в аккуратный пучок, в ушах золотые серьги-кольца, на левом запястье золотые часы, а в руках она держала папку-планшет. Легкий макияж подчеркивал все достоинства, но вот глаза, лишенные живого блеска, выдавали то, как женщина сильно измотана и даже чем-то обеспокоена. Антон вопросительно склонил голову на бок, всматриваясь в преподавательницу.

— Извините, что-то случилось? — спросил парень, и сам, не ожидая от себя такого вопроса, резко замотал головой и начал извиняться. — Простите, простите, не хотел! Это не мое дело, извините, пожалуйста!

— Все в порядке, — красные губы женщины дрогнули в легкой улыбке, — не стоит извинятся. А ты должно быть новенький? — переводя тему, поинтересовалась она.

— Д-да, я Антон, — запнулся парень, — Антон Романов. Должен был еще первого сентября появиться, но из-за болезни пришлось пролежать в больнице почти весь месяц.

— Ага, — протянула женщина, что-то отмечая у себя в документах, — нашла! Антон Романов из города Санкт-Петербурга. Приятно познакомиться, я Олеся Александровна — завуч, — она широко улыбнулась, но тут же вернула лицу спокойный, даже напряженный вид. — Не повезло тебе… — прошептала женщина. — Не вовремя ты, конечно, перевелся. Ну ладно, следуй за мной.

— А в чем конкретно не повезло? — поспешил уточнить Антон, идя по пустому коридору за женщиной.

— Не бери в голову, — отмахнулась она, на что парень нахмурился. — Мы пришли, — женщина открыла дверь кабинета и, пропуская Антона вперед, прошла внутрь.

— Здравствуйте, Елена Дмитриевна, — в ответ завуч получила лишь кивок. — Привела к вам нового ученика — Антон Романов, — парень неуверенно поздоровался.

— Здравствуй, здравствуй, — протянула женщина в возрасте, внимательно разглядывая молодого человека.

— Ну, не буду вас отвлекать, еще нужно подготовить все для сегодняшней церемонии, до встречи.

Завуч вышла, оставив после себя тяжелое молчание, что давило со всех сторон, и взгляды полные… Боли и сочувствия? Именно так показалось Антону.

Парень прошелся глазами по классу. Напряжение, что царило в кабинете, мурашками отозвалось по спине. Антон сглотнул и тяжело выдохнул. Всё было совсем не так, как он представлял. Слишком мрачно, слишком тяжело, слишком неуютно. Все слишком! Казалось, что он чужой здесь… Впрочем, так и было. И сам Романов это прекрасно понимал.

— Антон, ты хорошо видишь? — парень дернулся от испуга. — Не пугайся ты так, я не кусаюсь.

— И-извините, — пролепетал Антон. — Да, я хорошо вижу.

— Замечательно, садись тогда за последнюю парту с Андреем Демьяновым.

Рыжий посмотрел в сторону, где сидел его новый одноклассник в черной толстовке и взъерошенными белыми волосами. Антон направился к нему и осторожно присел за парту. Андрей бросил быстрый взгляд на нового соседа и немного подвинулся.

— Итак, на чем мы с вами остановились? — уточнила Елена Дмитриевна.

— Закончили разбор романа Война и Мир и начали знакомится с творчеством Булгакова, — произнесла дрогнувшим голоском девушка, сидевшая через проход от Антона.

Преподавательница поблагодарила ученицу, и преступила к разбору романа «Мастер и Маргарита». Антон вздрогнул, а в голове невольно всплыла книга, упавшая в больнице и фраза, что вычитал парень. Он поерзал на стуле, привлекая внимание своего соседа.

— Чего дергаешься? — шепнул Андрей, доставая из уха наушник.

— Прости, не хотел мешать, — Антон виновато улыбнулся.

— Забей, — парнишка поправил белоснежные волосы, — если ссышь, что она начнет тебя спрашивать, а ты не читал, то успокою тебя, — Андрей ухмыльнулся, — Елена Дмитриевна сначала рассказывает о создании романа, а гонять по нему начинает только на втором, если не на третьем уроке. Так что расслабь жопу, — парень слегка улыбнулся, но даже так Антону показалось, что это было сделано с трудом.

— А-ага.

Но расслабиться не получалось, как бы парень того не хотел. Голову не покидали мысли о гнетущей атмосфере, что царила в кабинете. Создавалось ощущение, что все присутствовали не здесь, а совершенно в другом месте. Никто особо не слушал лекцию преподавателя, да и сама она, казалось, не горела желанием что-либо рассказывать. Постоянно отвлекалась, засматривалась на окна, выходила из кабинета, а возвращалась с опустошенными красными глазами. Что-то было не так, но Антон все никак не мог понять, что именно.

Урок подошел к концу, и все неспеша начали собираться. Антон глядел по сторонам, нервы тугим узлом завязывались внизу живота, руки тряслись, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди и колобком покатится по полу.

— Ты идешь? — спросил Андрей, закидывая черный рюкзак, увешанный аниме значками, на плечо.

— Да, конечно, а какой урок сейчас?

— Физ-ра, будь она неладна, — выплюнул Демьянов.

— А что делать тем, у кого освобождение? — поинтересовался Антон, уставившись на парня, что был выше его на голову.

— Плясать от радости, — послышался за спиной хриплый голос, — зачет сдавать не будешь.

Романов повернул голову и встретился взглядом с парнишкой среднего роста с черными волосами, собранными в хвостик. Руки его были скрещены на груди, а сам молодой человек облокотился о парту. Он смотрел карими глазами на растерянного Антона и по-доброму ухмылялся.

— Дима, — парень протянул руку, увешанную браслетами. — Значит ты новенький? Ха, повезло тебе — на физкультуре сейчас завал с этими нормативами, — Дима пожал худую руку Антона и направился к выходу.

В коридоре, что был полностью забит учащимися, сновавшими из кабинета в кабинет, стоял шум. Но даже, несмотря на это ощущения были неприятные. По коже табуном ходили мурашки от того, насколько мрачная царила атмосфера. На лицах, проходящих мимо учеников, Антон видел лишь страх, смешанный с волнением. Все шли, смотря в одну точку, не замечая ничего и никого вокруг. Кто-то столкнулся с Романовым, но, когда Антон поспешил извиниться, того уже и след простыл.

Парню все казалось странным. Он осматривал каждого проходящего и ни у одного не замечал улыбки. Не было бурных обсуждений какой-то очередной контрольной или домашнего задания, веселых догонялок младшеклассников или криков о просьбе занять место в столовой. Вместо этого — перешептывания, слезы, страх и печаль.

Антон всматривался в стены школы и все больше убеждался в том, что от самого здания веет чем-то нехорошим. Спину продувал холодный ветер, а в нос ударил гнилой запах. Парню казалось, что за ним кто-то всю дорогу наблюдает. Он то и дело оглядывался, проверяя, почудилось ему или нет. Темный коридор, без какого-либо освещения, заставлял вырисовывать в голове разные мрачные образы, что пугали Антона до чертиков.

— Антоха, — окликнул его Дима, — а чего это ты к нам перевелся? Что, других школ не было?

Парень оторопел от такого вопроса, что прозвучал достаточно грубо. Он немного сморщился, подумывая над ответом. Настоящую причину перевода Антон и сам не знал толком. Все произошло настолько быстро, что парнишка ничего не успел сообразить. В один из вечеров, отец подошёл к нему и, ничего не объяснив, сказал собирать вещи. И через неделю они уже были в здесь — в Ольховске.

Поняв, что достаточно долго молчит, Антон выдохнул, набираясь храбрости, и произнес:

— Отца перевели сюда. Он военный, вот и получилось, что мы попали сюда, — Антон вытер вспотевшие ладони о брюки. — К тому же, моя мать училась здесь, — добавил он.

Говорить о том, что парень и сам не знает истинной причины перевода, он не хотел, а врать и придумывать что-то на ходу — тем более. Вот и рассказал историю про перевод отца, придуманный матерью.

— Ясненько, — Дима призадумался, почесав подбородок. — Ну ты это, не подумай ничего, я так, ради интереса спросил. Извиняй, если вдруг грубо получилось! — парень слегка похлопал рыжего по плечу и вновь заулыбался.

Но что-то в этой улыбке было не так. Не настоящая она! Натянутая, фальшивая, измученная… Почему он прилагает столько усилий, чтобы улыбнуться? Что произошло? Почему, смотря в карие глаза Димы, Антон видел лишь неподдельную печаль и все тот же, преследующий Романова страх? Слишком много вопросов крутилось в голове, а ответов на них не было.

— Почему все словно не здесь? — неожиданно ляпнул Антон.

— О чем ты?

— Ну, сложно описать, — Романов несколько раз обернулся, еще раз осмотрев присутствующих, — такое чувство, словно до моего прихода произошло что-то страшное и все не могут с этим смириться. Атмосфера какая-то натянутая у вас.

— Так, — глаза Димы растерянно забегали, — траур в школе.

— Траур?

Дима замялся, а следом громко ойкнул, привлекая внимание прохожих. Парень бросил взгляд в сторону, откуда прилетел удар, и встретился с серьёзным Андреем, чьи губы были сжаты в тонкую линию, а в глазах плясали огоньки недовольства. Он прожигал в Диме дыру, в попытках намекнуть о чем-то.

Антон вопросительно приподнял бровь.

— А что я такого сказал?! — возмутился Дима, потирая ушибленный бок. — Он имеет право знать. Тем более, не скажи ему сейчас, все равно узнал бы.

— Ну узнал бы и узнал, — выплюнул Андрей, — зачем рассказывать всем подряд о том, что произошло? — парень скрестил руки на груди и уставился на черноволосого.

— Да кому всем? — сквозь смешок, поинтересовался Дима. — Для тебя пять людей, с которыми я поделился этой новостью — все? — он выжидающе смотрел на одноклассника, но тот молчал, отведя глаза в сторону. — Послушай, — Дима тяжело выдохнул, — я понимаю твои чувства, но, — парень старался подбирать слова, — тебе не кажется, что стоит быть хоть немного приветливее?

— Забей.

Андрей развернулся на пятках и зашагал прочь, все больше погружаясь в свои мысли, что словно цунами захлестнули парня. На секунду Антону показалось, что по бледной щеке прокатилась одинокая слеза, заставляя рыжего невольно сжаться от волнения.

Он провожал нового одноклассника взглядом, попутно придумывая, как будет перед ним извиняться. Ведь именно из-за него, как думал Антон, и началась эта непонятная ссора. Не спроси он о произошедшем, возможно сейчас они бы втроем спокойно дошли до раздевалок, но что сделано, то сделано.

— Не бери в голову, — Дима похлопал парня по плечу, — он всегда такой. Эх, зануда каких еще поискать надо, — он усмехнулся и засунул руки в карманы. — Но, понять его тоже можно…

Ничего более не сказав, Дима направился в сторону, куда минуту назад ушел Андрей. Антон, потоптавшись на месте, последовал за ним, прокручивая в голове фразу, сказанную Димой.

Постоянно шумные мужские раздевалки, в которых в обычное время происходит всякая вакханалия: то кроссовки летают, то рюкзаки, то одежда, то сами парни, сейчас больше напоминала ночное кладбище с тишиной и холодом. Антон поежился и сильнее закутался в вязанный черный кардиган.

Парень то и дело посматривал на Андрея, сидевшего на дальней лавочке, уставившись в экран смартфона. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Демьянов оторвался от телефона и покосился на Антона. У того от неожиданности выскочила бутылка, которую он все это время держал в слегка трясущихся руках. Тихо выругавшись, Романов потянулся за решившей прокатиться по кафельному полу бутылкой, но дверь раздевалки резко открыли и сбили ее в другую сторону.

— Так, хорош прохлаждаться, помидоры вяленые! Марш на улицу! — прокричал мужчина лет сорока пяти в спортивном костюме и свистком на шее.

Антон быстро схватил воду и справку, лежавшую на скамейке, и проследовал за остальными к выходу.

На улице гулял легкий прохладный ветер, гоняя осеннюю листву по мокрому асфальту. В больших лужах отражалось серое небо, по которому медленно плыли густые тучи.

Над школой пролетела стая воронов громко каркнув. Антон поднял голову и проследил за птицами, летевшими в сторону большого дерева, стоявшего в небольшом саду около здания. Вороны оккупировали ветки и стали пристально следить за проходящими. Парень еще минуту постоял, смотря на промокших от дождя птиц и поспешил за одноклассниками.

— Построились! — скомандовал физрук и свистнул. Все, кроме Антона, выстроились в одну линию, дожидаясь дальнейших указаний. — Тебе особое приглашение надо? — мужчина нахмурил брови.

— Н-нет, прошу прощения, — промямлил Романов и протянул сложенную в двое бумагу, — вот.

Физрук развернул лист и начал вчитываться в текст. Почесав лысину, он вернул справку Антону и представившись Алексеем Михайловичем, указал парню на лавочку, а сам развернулся к классу и дал команду рассчитаться. Романов поблагодарил мужчину и протерев ладонью мокрое лакированное дерево примостился, дыша свежим воздухом. После расчета и краткого пересказа того, чем сегодня все будут заниматься, Алексей Михайлович отправил учащихся на пробежку. Из толпы раздался недовольный высокий голосок:

— Эм, вы предлагаете бежать по грязи? Как вы это себе представляете? На кой черт вы нас на улицу вытащили вообще? — девушка подняла руку, засматриваясь на свой маникюр. — В любой момент может начаться дождь.

— Зайцева, дождь есть? Дождя нет! Сдачу нормативов никто не отменял! — кричал учитель. — Да и кто сказал, что вы по стадиону побежите? Вокруг школы три круга бегом марш!

Все удрученно вздохнули и легким бегом направились покорять дистанцию. Антон сочувствующе улыбнулся Диме, который отдал парню телефон, и пожелал удачи. Сам же Романов продолжил сидеть на лавке, погрузившись в мысли, кубарем катающимися в голове. Траур… В одном этом слове, так много боли. В особенности для тех, кому человек был дорог.

— Наверное, погиб кто-то очень важный для многих в этой школе, — прошептал Антон и взглянул на серое небо.

— Да, — раздался тихий девичий голосок совсем близко. — Терять кого-то всегда тяжело, особенно, если этот человек много для тебя значит.

Дернувшись, парень повернул голову на источник звука и перед глазами увидел девушку, что сидела рядом с ним. Ее большие карие глаза всматривались в бегущих одноклассников.

Сама девушка была одета в черное платье с коротким рукавом, а на ногах белые носочки и ботинки. Русые волосы, едва касавшиеся худых плеч, по бокам были заколоты двумя заколками в форме звездочек. Ученица обнимала себя и слегка подрагивала, было слышно, как стучат ее зубы. Не долго думая, Антон снял кардиган и накинул его на ее плечи.

— Е-мое, ну прям джентльмен, — съязвила девушка, — спасибо, — она улыбнулась и закуталась сильнее.

— Точно! — воскликнул Антон. — Я вспомнил тебя! Ты же та самая девчонка из больницы, которая морг искала.

— А я все жду, когда же ты меня вспомнишь, — усмехнулась она, — и вот этот момент настал. Соня, будем знакомы.

— Антон.

Повисла тишина, сопровождаемая шелестом листьев, карканьем ворон и недовольными возгласами учеников, закончивших пробежку.

— Значит, ты новенький? — вновь заговорила Соня. — Сочувствую… В нехорошее время ты попал к нам.

— Надоело! — вырвалось из уст Романова. — Ты не первая, кто говорит об этом, но еще никто не удосужился объяснить, что черт возьми, у вас тут происходит по мимо траура! Может хоть ты снизойдёшь до меня и поведаешь об этом?!

— Ого, так недоволен, что заговорил как какой-то персонаж из русской классики, — посмеялась Соня, но в тот же миг вернула лицу спокойное выражение. — Давай начнем с другого. Антон, ты веришь в сверхъестественное?

Романов никогда особо не рассуждал на эту тему. Он посмотрел множество фильмов, сериалов и передач по типу «Битвы экстрасенсов», но все это было ради развлечения. Серьезно он к этому вопросу не подходил.

— Не могу сказать точно, — начал он, — не задумывался об этом.

— Тогда начинай.

— Что? — он в полном недоумении уставился на девушку. — К чему это все?!

— Скажу лишь то, что наша школа не совсем обычная. Ее стены хранят такие вещи, о которых ты даже не догадываешься, — Соня аккуратно положила кардиган на лавочку, приподнимаясь. — Маленький совет. Если вдруг начнёшь чувствовать, что-то странное, постарайся не впадать в панику.

С этими словами Соня направилась в сторону физрука. Что-то сказав ему, она пошла к входу в школу, нагрузив Антона еще одной порцией непонятных вещей. Урок подходил к концу, и все замученные плелись обратно. Желание у всех было одно — поскорее переодеться, выпить литр воды и поесть.

— Капец, заебал нас гонять, — ругался Дима, в попытках натянуть на себя рубашку. — Он нас к зомби-апокалипсису готовит или че? — парню наконец-таки удалось одеться. Расчесывая слипшиеся от пота волосы, Дима оглядел присутствующих: — Есть вода у кого-нибудь?

— Держи, — протянул бутылку Антон.

— Тоха, ты — луч солнца в загробном мире! — улыбнулся Дима и присосался к бутылке, жадно глотая воду. От такого сравнения Антона перекосило.

— Луч света в темном царстве, — поправил Андрей, попутно закидывая форму в рюкзак.

— Душнила, — буркнул парень, возвращая пустую бутылку Романову.

Выйдя из раздевалки, Антон направился вслед за одноклассниками, направлявшимися в гардероб.

— Вы домой? — поинтересовался парень.

— Не, — Дима накинул ветровку на плечи, — покурить, потом в актовый зал на прощание.

— Пошли уже, — Андрей слегка толкнул Диму и направился к выходу.

— Курить тебе не предлагаю, — Дима застегнулся и поправил карманы, — нельзя астматикам. — Антон слегка улыбнулся от такого очевидного умозаключения одноклассника. — И стоять тоже лучше не стоит. Слышал, что дым от сигарет куда опаснее, чем сами сигареты. Так что топай в актовый зал, а мы подтянемся.

— И где он находится?

— Второй этаж. Идешь по тому же коридору, что и в раздевалку, только потом, как выйдешь к кабинету медсестры, повернешь направо, там такой небольшой спуск будет. А вообще, скажу так, туда пойдет большое количество народу, так что топай за ними и не заблудишься, — дал наставления Дима и побежал на выход.

Поправив свалившийся с плеч рюкзак и удрученно вздохнув, Антон направился к актовому залу. Прощание… Мысль о нем не покидала голову, как и другие, что сновали туда-сюда, отдавая пульсацией. Траур, прощание, страх, волнение… Что же происходит в этой школе? И почему Соня сказала, что пора начинать верить в то, что на самом деле не существует. Ведь не существует же? Призраки, демоны, сущности — этого всего не бывает. Всего лишь сказки, выдуманные какими-то нездоровыми людьми с больной фантазией.

Идя по темному коридору, куда не падал свет, Антон вновь почувствовал холод, пронизывающий до косточек. Ему снова стало казаться, что кто-то за ним наблюдает. Почувствовав чье-то дыхание на своей шее, парень резко обернулся, но никого не обнаружил. И это показалось ему странным, ведь не было никого — не единой души. Он стоял один посреди коридора то и дело оглядываясь по сторонам, тяжело дыша. Ноги словно налились свинцом, отчего невозможно было шагнуть, со лба стекал холодный пот, а в кончиках пальцев Антон стал ощущать покалывание. Куда все пропали? Почему в коридоре он один? Где все? Парень не понимал, что происходит. Глаза забегали в разные стороны в попытках зацепиться хоть за какое-то шевеление, хоть за какую-то тень, но как назло ничего подобного не было.

И снова Антон почувствовал гнилой запах и могильный холод, а на шее чье-то дыхание. Дрожа всем телом, парню все же удалось развернуться, но перед собой он ничего не увидел. Однако, где-то вдалеке замаячил чей-то расплывчатый силуэт. Парень попытался позвать на помощь, но изо рта вырвался лишь слабый хрип, что не на шутку напугал Романова. Он схватился за горло обеими руками, продолжая издавать что-то невнятное. Грудь сдавило сильнее, а по бледным щекам потекли слезы.

Тень в это время начала приближаться к Антону. Медленно, словно наслаждаясь происходящим с парнем, она плыла к нему, тихо посмеиваясь.

— Антон!

Парень зажмурил глаза, в попытках отогнать навязчивые мысли, но услышав тихий, мерзкий хриплый голос, распахнул их. Перед ним летало нечто, что напоминало девушку. Ее черные волосы, что слиплись и выглядели словно сопли, спадали вниз частично закрывая лицо. Одна из глазниц была пуста, второй глаз всматривался в парня. Откуда-то с головы стекала кровь, падая на пол. Губы расплылись в безумной улыбке маньяка. Опустив взгляд вниз, чтобы не смотреть на ее изуродованное лицо, Антон зацепился за глубокий порез на шее. Сглотнув, он перевел свой взор на руки, что покрывали многочисленные бордовые синяки и кровоточащие порезы. Платье, разорванное в нескольких местах, забрызгано кровью. Одна нога вывернута, вторую же покрывали следы чьих-то рук, а по внутренней стороне бедер стекало что-то белое и вязкое.

Призрак еще долгое время молчал, а после подлетел совсем близко к Антону, улыбнувшись еще шире, и произнес хриплым шепотом:

— Началось!

Со звонким смехом, от которого кровь стынет в жилах, он исчез, а Антон стоял трясущийся от ужаса, не в силах пошевелиться. Дышать стало невозможно, и как бы Романов не старался, вдохнуть он не мог. Все вокруг закружилось, земля ушла из-под ног, и где-то на периферии сознания, Антон услышал как его зовут.

— Антон! Мать твою, Антон!

Романов с трудом приоткрыл глаза. Перед ним маячил чей-то силуэт, от которого парня снова начало трясти мелкой дрожью. Чьи-то руки схватили его за плечи и слегка потряхивали, говоря прийти в себя и начать дышать вместе.

— Вдох, — кто-то вдыхает вместе с ним, — выдох.

— А…Андрей? — хрипит Антон, сознание которого постепенно начинало возвращаться.

— Пиздец! Ну и напугал ты, конечно, — Демьянов с тяжелым вздохом падает на пол рядом с парнем. — В следующий раз предупреждай, прежде чем в обморок свалиться.

— Обморок?

— Да. Иду блять, никого не трогаю и вижу, как ты падешь. Рванул к тебе, думал поймаю, но хуй там плавал. Так что извиняй, синяк точно будет, — Андрей поправил волосы, а Антон обратил внимание на его трясущиеся руки. — Ты как?

— Не знаю, вроде лучше, но, — Романов выдержал паузу и продолжил, — ты никого здесь не видел?

— Кроме учеников, что оборачивались и смотрели на нас, и даже не удосужились позвать на помощь — никого. А к чему вопрос?

— Я тут… Девушку видел. Невысокая, черные волосы, в крови вся была. Она что-то произнесла и куда-то пропала.

Андрей устало вздохнул и поднес руку ко лбу парня:

— Вроде температуры нет. Ты вот что, — начал Демьянов, приподнимаясь с пола, — завязывай. Сначала обморок, теперь девочки-призраки какие-то. Может с галлюнами стоит обратиться к специалисту? Могу номер дать.

— Нет, — Антон начал вставать, но не удержавшись из-за слабости в ногах, пошатнулся, но был удержан Андреем. — Спасибо. Наверное, мне просто показалось… Нервы и все такое.

— Уверен? — уточнил Андрей, все еще держа под локоть парня. — Если что — обращайся.

Романов кивнул и, неспеша проследовал в актовый зал за одноклассником. Там уже сидело довольно много школьников и учителей. Все они были с цветами и одетые в черное. Антон осмотрел светлое помещение в поисках свободных мест. Два кресла, обшитые красной тканью в дальнем ряду, были не заняты, и одноклассники поспешили туда. Рядом с собой Антон услышал клацанье по клавиатуре телефона. Повернув голову, он встретился с блондинкой, которая что-то быстро печатала. Щеки ее были красные, а глаза опухшие и влажные. На коленях у нее лежал букет красных гвоздик и брелок с Ху Тао из Геншин. Что-то отозвалось в груди щемящей болью, но отогнав дурные мысли, парень вновь начал осматривать все вокруг.

Актовый зал был небольшой с двумя сценами сзади и впереди. Задняя сцена служила неким складом: куча парт, на которых навалены декорации, аппаратура и другой сценический хлам. Стены зала украшали плакаты и фотографии, а под потолком висел диско шар.

Сцена впереди отличалась наличием бархатных кулис, аппаратуры диджея, за которой сидел какой-то парнишка в круглых очках. Справой стороны стояло фортепиано, покрытое толстым слоем пыли, а в центре расположился небольшой стол с фотографией в черной рамке и лентой в левом углу. Рядом со столиком стояла большая ваза с двумя гвоздиками. На бархатном заднике из черных букв было составлено простое, но отзывающиеся болью где-то внутри предложение: «Покойся с миром».

На сцену вышел пожилой мужчина в черном костюме и прочистив горло заговорил:

— Дорогие ученики, учителя, гости. Я рад, что вы нашли в себе силы и пришли. Увы, мы собрались не в лучшей ситуации, нас объединило общее горе утраты. Скорбь поселилась в наших сердцах. Мне, как директору, очень сложно осознать, что ученица моей школы покинула ее так рано.

Услышав слева от себя всхлип, Антон резко обернулся. По щекам Андрея ручьем текли горькие слезы, которые он даже не пытался вытереть или как-то скрыть. Покопавшись в рюкзаке, Романов достал пачку сухих салфеток и протянул парню. Тот лишь кивнул в знак благодарности.

Тоша лишь слабо улыбнулся. В речь директора он перестал вслушиваться и вновь стал изучать присутствующих. Большинство держалось, чтобы не проронить слезы, другие же не скрывали своих чувств к покойнице. Блондинка, сидевшая рядом с Антоном, дрожащими руками перебирала брелок, шмыгала носом и что-то шептала.

— Нам кажется, что жизнь длинная, что мы все успеем, не задумываясь о том, что может произойти в следующую секунду. И только в последние минуты мы понимаем, что столько всего не успели сделать и сказать. Остаются только сожаления и горечь, — директор поправил галстук. — А сейчас, прошу желающих возложить цветы и памятные вещи.

Многие повставали со своих мест и направились к сцене, опуская гвоздики в вазу. Кто-то клал на стол всевозможные вещи начиная от фигурок персонажей, заканчивая ручками и платками. Блондинка положила брелок, что-то пролепетала и быстро выскочила наружу, Антон проследовал с Андреем в качестве моральной поддержки. Романов не знал кого провожали в иной мир, но прекрасно понимал, что этот человек был очень дорог однокласснику.

Подойдя ближе, парень взглянул на фотографию, с которой на него смотрела зеленоглазая блондинка с широкой улыбкой. Антон нахмурился и вспомнил, что фото с этой же девушкой висит на втором этаже. «Это Алиса! Наша звездочка!» — эхом всплыли слова, сказанные завучем. Теперь все складывалось. Алиса — звезда школы, любимая многими, вероятно, была прекрасным человеком, раз на прощание собралось много народа. А для блондинки с брелком и Андрея она, скорее всего, была не просто хорошим человеком, но и близким другом.

Антон заметил рядом с фото небольшой лист формата А4 и, дабы утолить любопытство, прочитал.

«Лисицына Алиса Витальевна. 17 лет. Помним… Любим… Скорбим…».

Глаза распахнулись, а зрачки сузились. Алиса Лисицына… Именно о ней говорили врачи той ночью. Вот что-что, а вновь столкнуться с ней, хоть и при таких обстоятельствах, Антон не ожидал. Помотав головой, прогоняя навязчивые мысли, что проникали в мозг словно черви, Романов обернулся и зацепился за русые волосы с заколками звездочками.

— Соня? — еле слышно произнес Антон. — Соня, подожди!

Андрей, все это время стоявший рядом, непонимающе уставился на парня, что побежал за девушкой.

— Извини! — бросил вслед Романов и скрылся из виду.

Он, протискиваясь между учениками и учителями, старался догнать ту, что, по его мнению, ответит на все, беспокоящие его вопросы. Антон преодолел коридор, следом и лестницу, забежал в гардероб, в надежде, что выхватит Соню там, но никого похожего не было. Схватив зонтик и куртку, он выбежал в холл, крутя головой. Вдалеке у входа парень заметил заколку звездочку и ринулся вперед. Он распахнул дверь и выскочил на крыльцо. Тяжело дыша, Антон начал вновь оглядываться в поисках Сони, но ее и след простыл.

Прогремел гром, закричали вороны, и на улице вновь пошел дождь.