Прошел буквально день с того момента, как Гист решил узнать у меня причину моего «странного» поведения. Однако на этом внимания Кристофера я была не лишена: тот то и дело смотрел на меня, даря порой довольно глупые, беззаботные улыбки. И с чего бы это вдруг? Я даже не знала. В любом случае, его излишнее, как мне казалось, внимание ничуть меня не раздражало, я дружелюбно улыбалась тамплиеру в ответ. Правда, когда я улыбнулась ему впервые, Шэй заметил это, после чего несколько секунд пораженно глядел на меня, как если бы я показала ему отрубленную голову его собственного магистра. Однако, Кормак догадался сместить свой взгляд на несколько добрых десятков градусов, чтобы после лицезреть такого же, как и я, глупо выглядевшего, Гиста.

И все бы могло так же хорошо продолжаться, однако удача, как видно, редко была ко мне благосклонна. Недолго продолжалось мое счастье и почти что детские переглядывания с тамплиером. Спустя некоторое время, где-то вдалеке, раздался грохот, как будто кто-то стрелял из орудий.

Кук почти немедленно отреагировал на это:

— Слышал это?

Конечно, он слышал. Сомневаюсь, что у него есть проблемы со слухом.

— Пушки, — спокойно сказал Шэй, пытаясь рассмотреть что-то вдалеке. — Глубоко в тумане.

— Это де ла Верендри? — поинтересовался капитан.

— Возможно, — не стал отрицать тамплиер. — Экспедиция секретна. Они вряд ли стремятся оставить свидетелей. Команда, готовиться к бою! — отдал приказ Шэй.

— Но, капитан, — попытался возразить ему какой-то матрос. — Мы даже не знаем, его ли это…

— Когда мы подойдем достаточно близко, у нас не будет времени подготовиться к бою. И нас убьют раньше, чем мы успеем осознать, что нас атакуют. И я думаю, что каждому на этом корабле хочется пожить подольше, — грубо оборвал его тамплиер.

Больше никто Кормаку не стал возражать.

Вскоре мы увидели медленно тонущий корабль. Кто-то еще пытался спастись, однако по бледным, нездорово выглядящим лицам солдат было понятно, что даже если кого-нибудь и попытаться спасти, то далеко не факт, что бедолага не скончается прямо тут, на палубе, от переохлаждения. Потому мы проплыли мимо, хотя по лицу Шэя было видно, что ему жалко британцев. Но задерживаться было нельзя.

Я, прикрыв глаза, вздохнула. Я прекрасно понимала, что времени у меня немного, чтобы принять решение. Либо попытаться убить Шэя, либо продолжать вести себя как обычный член команды «Морриган» и полностью забыть про ассасинов.

И, черт, я до сих пор не имела понятия, что из этого будет более правильным для меня вариантом!

Я не могу предать ассасинов! А получится ли у меня убить Шэя? А если нет? То после, разумеется, меня ждет смерть. А если мне все-таки удастся это сделать? То тогда что? Минус один опасный для жизни тамплиер. И я не буду предавать Братство. Только вот предам ли я в этом случае кого-то другого? Самого Шэя. Команду «Морриган». Гиста. Хотя может ли ассасин предать тамплиера, если они, по идее, враги?..

А если я все же предам ассасинов? И всю жизнь буду ругать себя за это. Да и к тому же… предать Шевалье… разве так можно?! Возможно, несколько недель назад я была и готова на подобное, то сейчас я все вполне осознала.

***

— Ну? — нетерпеливо спросил Шевалье.

— Нашла только это, — я, присев рядом с де ла Верендри, протянула бутылку.

— Это все? — проворчал ассасин, откупоривая бутылку.

— Там есть еще парочка таких же, — я пожала плечами, смотря на Луи-Жозефа.

— Мы замерзнем тут прежде, чем Хоуп найдет нас, — он сделал глоток, после чего, поставив бутылку, натянул чуть сползший капюшон. — Напомни: кто предложил отправиться Ахиллесу в эту ледяную пустыню? — с нескрываемым злорадством поинтересовался Шевалье, прожигая меня взглядом.

— Я… — тихо ответила я, схватив бутылку. — Вы сильно злитесь? — осторожно спросила я, взяв ассасина за руку.

— Иногда мне кажется, что ты ничем не лучше огородника, — Луи-Жозеф сжал губы и опустил голову. — А я ведь еще взял тебя к себе в ученики…

— Прошу прощения, я…

— Не надо оправдываться и говорить, что ты не знала, что здесь холодно и ничего нет. Это ты виновата, — он убрал мою руку.

— Шевалье, — я сжала горлышко бутылки пальцами. Он ведь сам предложил. Не пошел бы и сейчас сидел в тепле, а не мерз непонятно где. — Тогда почему вы отправились со мной? Ахиллес предлагал отправить меня одну.

— Вместе помирать веселее, — ассасин внезапно переменился в настроении и усмехнулся. — А вообще, ты лучше огородника. Иди сюда.

Шевалье подтянул меня поближе, практически усаживая на колени и отбирая у меня бутылку. Он обнял меня, прижимая к себе, когда я уткнулась носом в его воротник и часть капюшона, чувствуя тепло, исходящее от тела ассасина.

Пока де ла Верендри медленно опустошал бутылку, даже не предложив мне присоединиться, я сложила на него руки, обнимая. Аккуратно прошлась пальцами по воротнику, дотронулась до шеи, обвела двумя пальцами выступающий кадык. Шевалье вдруг вздрогнул от моего движения, но отстраняться не стал.

И только когда я дотронулась до его подбородка, после, едва касаясь, погладила щеку, ассасин повернул голову, избегая контакта:

— Если я люблю тебя больше огородника, это не значит, что тебе позволено делать то, что не позволено ему, — раздраженно заявил де ла Верендри.

— А. То есть, когда Кормаку холодно, вы тоже сажаете его к себе на коленки и обнимаете? — усмехнувшись, спросила я, еще сильнее пряча лицо в одежде ассасина.

Казалось, Шевалье сейчас просто-напросто выкинет меня в ближайший сугроб, а после не поленится присыпать замерзающую меня снежком. А этого я ой как не хотела… потому я просто покрепче обняла Луи-Жозефа, если и падать в снег, то только вместе.

— Да что ты себе позволяешь?! — прошипел ассасин, хватая меня за плечи.

Я тихо рассмеялась, пытаясь подавить свой смех всеми возможными способами. Конечно, злить Шевалье — не самое удачное занятие, но никто не отрицал, что это не забавно, как ни посмотри.

— Тебе жить надоело? — Луи-Жозеф вздохнул, пытаясь убрать с себя мои руки.

Я чуть приподняла голову, смотря на Шевалье:

— Можно, я вас поцелую? — вдруг спросила я.

— Что?..

***

Я усмехнулась, после чего перевела взгляд на горизонт. Где-то там, совсем недалеко был экспедиционный флот Шевалье. А, уничтожив его, мы найдем и Луи. Луи, которого так хочет убить Шэй.

Нужно убить Кормака.

Хотя бы попытаться. Именно такое задание мне было дано. И я согласилась выполнять его. А могла сейчас находиться на «Кречете», с Шевалье. Мое пребывание на «Морриган» — не более, чем очередная отчаянная попытка ассасинов умертвить Кормака.

А разве после смерти, предположим, Шевалье, Лайама и Ахиллеса, тамплиеры перестанут убивать ассасинов? Сомневаюсь. Так что, возможно, они найдут и меня. И убьют. И получается, что тихо уйти мне не удастся, не вмешиваясь в конфликт ассасинов и тамплиеров, даже если я действительно высажусь в ближайшем порту. Все это было донельзя для меня печально.

Прошло всего-то пара минут, а затем выстрелы стали еще слышнее, и даже виднее.

— Там корабль!

— Флотилия, капитан. Нашли.

Я вздохнула, зачем-то позволяя себе поправить камзол, а после прикрыть глаза. Кто находится на этих кораблях? Французы? Ассасины? А может, и те, и другие. Вдруг перед глазами возникла картина, которую совсем недавно созерцал весь экипаж «Морриган»: бледные, тонущие солдаты, тщетно пытающиеся спасти свою шкуру. Некоторые же из них и вовсе не умели плавать, и, наверняка умирать там для них было еще страшнее. И солдаты вовсе не ожидали, что тут будет еще один корабль. И на мгновение в их глазах проскользнула надежда, что, возможно, они будут спасены… Но Шэй не приказал остановиться и подобрать бедолаг, корабль Кормака проплыл мимо…

Следующие минуты жизни прошли для меня как в тумане: грохот из пушек вряд ли прекращался хотя бы на минуту, дым и туман застилали все вокруг, и ориентироваться было весьма проблематично. Вдобавок ко всему этому у меня вскоре начали слезиться глаза от дыма и холодного колючего ветра, временами бьющего прямо в лицо; слезы я утирала рукавом камзола, когда была свободна от стрельбы.

Повсюду слышались крики людей. И солдат, которых мы нещадно обстреливали, и экипажа «Морриган». Я видела, как на их лицах появлялся страх вместе с безнадежностью и болью. Вряд ли они думали, что такое случится именно с ними. Зато они прекрасно понимали, что на этом заканчивается вся их морская жизнь; кому, в конце концов, может понадобиться калека без ноги на корабле? Матросы это осознавали, всю свою оставшуюся жизнь они проведут на берегу, если вообще, конечно же, выживут после ранений.

В один очень удачный момент чей-то труп упал прямо к моим ногам, и теперь я всячески старалась не блевануть прямо на тело, а после упасть без сознания от увиденного. И у меня это почти получилось. Я кое-как добралась до фальшборта, опираясь на пушку, из которой и стреляла, и после, перегнувшись через борт, с почти чистой совестью проблевалась.

Блять. Если так и дальше будет продолжаться, то Шэй сразу может выкидывать меня за борт, для боя я непригодна.

И прежде чем я успела поставить себя в вертикальное положение, корабль содрогнулся от выстрелов, и я, не удержав равновесие, полетела за борт, по пути в море от души визжа. Оттуда меня точно никто не собирался спасать. Упал за борт — считай, умер. Я уже ожидала, что буду медленно сдыхать в ледяной воде, однако вместо этого приложилась головой об какую-то херовину, торчащую из корабля, и потеряла сознание.

***

— Эй, ты как? — раздалось где-то сверху.

Я кое-как разлепила глаза, а после зажмурилась. Все казалось каким-то слишком светлым. Я сглотнула. А потом вспомнила все то, что происходило со мной. Ощутила мерзкий привкус во рту, ощутила мокрую, холодную, прилипающую к телу одежду, ощутила отвратительную головную боль. Конечно, после такого грохота, у кого ж голова не будет болеть?..

Я снова открыла глаза, на этот раз стараясь сразу же после этого их не закрывать. На этот раз все казалось менее светлым. А надо мной нависал сам Гист, с некоторым беспокойством смотря на мое лицо.

— Воды?.. — предложил тамплиер. Я едва заметно кивнула. Через несколько секунд мне протянули бутылку, и я, с некоторыми усилиями сев, с жадностью притянула к себе бутылку, хоть там была совсем и не вода. Сейчас меня это не волновало.

И только спустя какое-то время я поняла, что бой вовсе не окончен. Пушки до сих пор гремели, а запах пороха казался уже невыносимым.

Получается, Гист полез меня спасать прямо во время боя? Интересно, как на это отреагировал Кормак? Но зачем Кристоферу меня спасать? А стал бы ли он спасать еще кого-нибудь из команды?

— Стрелять больше не будешь? — уточнил тамплиер, смотря на меня. Я еще раз кивнула. — Хорошо, — Гист прикрыл глаза, несколько секунд помолчав. — Полежи пока тут, — он встал и направился куда-то, пока я просто валялась на палубе, пытаясь осознать все то, что только что случилось.

Гист… спас меня. Да, чертов тамплиер спас меня! А я ему, между прочим, даже спасибо не сказала. Черт. Но зачем? Друзьями бы я нас не назвала. Просто члены одной команды. И ничего более. Тогда почему?.. Ему заняться было нечем?

Я поставила бутылку, аккуратно поднимаясь на ноги. Что-что, а валяться на палубе корабля, который обстреливают, — не самая лучшая затея.

Забившись в угол, я принялась ждать окончания боя, потому что, как оказалось, от шока не так просто отойти. Я… чуть не умерла. Но не умерла, и то только из-за того, что меня спас тамплиер. Тамплиер спас ассасина от смерти. Я усмехнулась. Если бы он знал, кого спасает… тогда бы все было по-другому, в этом мне сомневаться не приходилось.

Когда же бой закончился, я так и продолжила сидеть в том углу, не в силах пошевелиться. Я смотрела на проходящих мимо матросов, пока кое-что не поняла. На мне не было моей шляпы. Не было. А где она? Наверное, в воде. Черт. Без шляпы я больше похожа на девушку. Это плохо. Очень плохо.

Я сидела, сидела, а матросы, кажется, и вовсе не замечали меня, будто меня тут и не было, пока в какой-то момент я не увидела идущего ко мне Кристофера. Тот остановился напротив меня и присел на корточки.

— Ну, как ты?

— Господин Гист, — еле слышно прошептала я. — Благодарю.

Гист кивнул, будто для него это почти ничего не значило.

— Я… потерял шляпу, господин Гист.

— Вижу, Чарли, — тамплиер кивнул.

Блять, «Чарли», как же это звучит…

— У меня где-то была еще одна шляпа, — сказал Кристофер, после чего ушел, видимо, за той самой шляпой. Черт, это так тупо, но мне нужна эта шляпа. Просто необходима.

А еще мне нужно убить Кормака. И никакой Гист меня не остановит. В конце концов, только из-за убийства тамплиера я и попала на «Морриган».

Прошло несколько минут, и Кристофер вновь показался в моем поле зрения.

— Вот, — он протянул мне ту самую шляпу, почти как у него самого, и я с радостью надела ту.

— Спасибо.

Несколько секунд мы просто улыбались друг другу, пока я не услышала голос Кормака:

— «Кречет». Шевалье здесь.

Что?..