Полный боли рёв огласил мрачное подземелье темницы мрачной крепости. К нему примешался мерзкий хруст сломанных костей и злорадные смешки мучителей. Даже пламя настенных факелов, слабо разгоняющих мрак в длинных коридорах, на мгновение погасло, чтобы после секундных моментов тишины разгореться с новой силой. Огонь, подобно живому существу, реагировал на резкие звуки, нагоняя зловещую атмосферу. Воздух пропитался запахами крови, трупов и сырости. Запертые в узких камерах монстры притихли, стараясь лишний раз не дышать, опасаясь привлечь к себе внимание. Они знали, что очередь дойдёт до каждого и первобытный страх парализовал самых свирепых существ. Каждый безуспешно надеялся оттянуть неизбежное — но их попытки тщетны, а надежды давно сменились безысходностью.
Без капли страха за экзекуцией наблюдал только Кровавый пёс. Скованный крепкими цепями, он лежал на холодном полу своей камеры, опустив голову на передние костлявые лапы. Сквозь решётчатую дверь монстр наблюдал, как в камере напротив двое вооружённых Воинов Света истязают скованного цепями небольшого красного дракона. Ящер рычал от боли, но избитый, лишённый сил и со сломанными крыльями он не мог ничего им сделать. Воины же продолжали избивать его, причиняя невыносимую боль. Кровавый пёс только скалил клыки в ехидной ухмылке, наблюдая за этим. Чужие страдания всегда доставляли ему удовольствие. Подобные зрелища Дарк любил. Однако, и сам выглядел не лучше: его свалявшаяся чёрная шерсть покрылась коркой засохшей крови, тело пересекали множественные шрамы от пыточных инструментов и ожогов. Стальной ошейник сильно сдавливал горло пса, не позволяя нормально дышать. Морду перетягивал намордник из плотной кожи. Но ко всему этому, к ежедневным пыткам он давно привык. И кажется, отчасти тронулся умом, хотя при такой кошмарной жизни это неудивительно.
На протяжении четырёх месяцев Дарк находится в плену у охотников на нечисть именуемых Воинами Света. Попался во время облавы на его стаю. Кровавых собак люто ненавидели во всём Аравильрене за их кровожадность и постоянные нападения на людские поселения. Эти кошмарные монстры были истинными порождениями Чёрной ведьмы, перенявшими её Кровавое проклятие, неконтролируемую злость и стремление уничтожать всё живое. Нападая на города и деревни они оставляли после себя только горы трупов, беспощадно убивая всех подряд. Воины Света стремились истребить весь их вид, вырезая стаю за стаей, но твари были на редкость осторожны и хитры. Избегая охотников, они умело скрываясь в Мёртвом лесу. Лишь единицы отважились туда ходить — ведь мало кто возвращался живым.
Вскоре дракон не выдержал этих мучений, потеряв сознание от болевого шока. Другие пленённые монстры по-прежнему сохраняли тишину, отодвигаясь от решëтчатых дверей своих клеток подальше, в слепой надежде укрыться во мраке, куда не доставал свет факелов. Все они были сломлены и забиты. Постоянные пытки выбили из них дух, вселив дикий ужас перед охотниками. Дарк же в отличие от остальных пленников не был сломлен. Побеждён, унижен, но уж точно не затравлен, как все они. Для Кровавых собак не существует такого понятия, как страх.
Покончив с драконом, и утратив к нему интерес, двое подтянутых мужчин облачëнных в серебристую заляпанную кровью латную броню, вошли в камеру Дарка. Теперь уже очередь дошла до него. Алые глаза Кровавого пса наполнились злобой при виде людей. Он вздыбил шерсть, скрежетнув когтями по каменному полу, и зловеще оскалившись. Будь у него такая возможность — Дарк вырвался бы из цепей, сорвал позорный намордник и заставил бы этих людишек захлебнуться собственной кровью!... Но сейчас он был слишком слаб, и практически обездвижен. Собственная беспомощность вызывала внутреннюю ненависть.
— Смотри-ка, ещё скалится, тварь. Видимо вчерашний урок его ничему не научил, — нехорошо ухмыльнувшись, заметил высокий бородатый мужчина, глядя на пса. В его серых глазах застыла сталь.
— Видимо придётся напомнить ему кто тут главный, — бросил второй охотник со шрамом на щеке, и со всей силы врезал Дарку ногой по морде.
Кровавый пёс едва слышно заскулил от боли. Носом пошла кровь. Разозлившись, он утробно зарычал, чем вызвал только насмешку у Воинов Света. Они знали, что в таком положении монстр безвреден и пользовались этим.
— Рычи, рычи, сейчас ты у меня мигом станешь послушной собачкой... — взяв со стола с пыточными инструментами деревянную дубину, он обрушил на многострадальную спину Дарка град сокрушительных ударов.
Кровавый пёс взвыл от боли, перед глазами вспыхнули бордовые искры. Он пытался подняться на лапы, но каждая такая попытка оканчивалась падением. Туго затянутые цепи стесняли движения, железные звенья до крови впивались в кожу. Воин Света продолжал, не экономя сил избивать его, нанося удары то по голове, то по рëбрам. Его сообщник стоял в стороне, терпеливо дожидаясь своей очереди. Эта тварь вызывала у них наибольшую неприязнь. Из-за Кровавых собак они оба потеряли своих родных и теперь ежедневно отыгрывались на пленённом монстре по-полной. Для них это была разминка и своего рода мстительное развлечение. Для него — сущий кошмар наполненный страданиями. Каждый удар тяжёлой дубиной сопровождался вспышкой невыносимой боли в измученном теле и кровавым кашлем. Кровавый пёс скалился и рычал, но в ответ на агрессию получал всё новые удары.
Через какое-то время, показавшееся Дарку мучительной вечностью, окровавленная дубина была отброшена в сторону. Воин Света отошёл, уступив место другому, и тот взяв со стола кинжал с длинным зазубренным лезвием, принялся наносить резаные раны. Дарк заскулил, ощущая как горячая кровь стекает по шерсти, а острое лезвие обжигает холодом кожу. Кровавая пелена застилала взор, боль стала ещё более невыносимой. Из пасти хлынула кровь. Пёс беспомощно дëргался, пытаясь освободиться от оков, мотал головой, и наконец его попытки привели к долгожданному результату.
Кожаный намордник, не выдержав напряжения, с треском порвался в нескольких местах. Сбросив его на пол, Дарк извернулся, и вцепился острыми клыками в руку истязателя, сомкнув мощные челюсти. Мерзкий хруст лучевой кости сменился болезненным воплем Воина Света. Он безуспешно пытался вырваться, ударяя пса кулаком по морде, но Дарк не собирался его отпускать, вгоняя острые клыки в горячую плоть. На помощь товарищу подоспел второй мужчина, и схватив дубину, несколько раз врезал монстру по голове. Под шквалом оглушительных ударов, Дарк отпустил охотника. Мужчина отшатнулся от него, зажимая изорванную в кровь руку. Пёс ухмыльнулся сквозь боль, наблюдая за ними. В его взгляде читалась победоносная насмешка и злорадство.
— Ах ты отродье проклятое... — злобно прошипел охотник, испепеляя его взглядом. Подойдя к нему, Воин Света принялся остервенело избивать монстра дубиной по морде до тех пор, пока тот не затих, потеряв сознание от боли...
Когда Дарк очнулся, в камере уже никого не было, а на морду ему нацепили новый намордник. На этот раз стальной. Теперь при всех стараниях так просто его снять не выйдет. От боли охватившей израненное тело, пёс не мог подняться, лёжа на боку в луже собственной крови, и хрипло дыша. Колющая боль ощущалась в районе груди, сопровождаясь кровавым кашлем. Кажется они успели сломать ему рёбра. Хорошенько на этот раз его отделали, вымещая злость. Казалось любое живое существо после такого побоялось бы лишний раз трепать нервы охотникам. Но мысленно Кровавый пёс ликовал. Он сумел дать им отпор, тем самым показывая, что сломить его у них не получится, сколько бы они не старались. Вглядываясь в темноту, Дарк зашëлся безумным рычащим хохотом, вспоминая крики раненого Воина Света и его полные страха глаза. Монстр всё смеялся и смеялся, содрогаясь всем телом, невзирая на булькающий хрип и кровавый кашель. Что-то надломилось внутри, окончательно затмив рассудок, а в кроваво-красных глазах отразились проблески всепоглощающего безумия.