Крепко сжимая баранку, Эндриан вёл свой внедорожник по прямому курсу домой. В груди всё рвало от разнообразия чувств и заставляло ещё сильнее вцепиться в руль. Из головы так и не выходила трогательная и смущённая улыбка парня, пойманная в последние мгновения сегодняшнего урока. Она как-то сильно зацепила и сейчас приятно грела воспоминания. А вот другое чувство подтачивало изнутри, явно материализуясь в полном нежелании ехать домой. Родной когда-то дом давно стал чужим и холодным. Да, его там ждали, но, к сожалению, не так, как хотелось бы. Он уже как 3 года жил с Лорен, идеальной на первый взгляд жгучей брюнеткой. Эндриан даже собирался было сделать девушке предложение и кольцо купил с крупным брильянтом, в разы дороже его машины, но так последний шаг и не сделал. То, что резко начало происходить с их отношениями в последний год, слишком сильно стало давить. Чувство страсти угасло, а семейным теплом так и не пахло. Участились только ссоры и упрёки в его адрес, вперемешку с необоснованной ревностью на пустом месте. Секс вообще стал просто физической потребностью, либо способом спустить накопившийся за долгое время негатив. Возможно, дело было в детях, а это как раз единственное, что Эндриан ей дать не мог. Деньги, статус, престиж — да всё, что потребует её холёное сердечко, но не радость быть родителями. Врачи ещё 10 лет назад ему поставили диагноз бесплодие, и виной была автокатастрофа, которая чуть было не унесла его жизнь в придачу с десятком чужих. И всё это из-за одного пьяного урода, решившего испытать судьбу. Но это уже давно в прошлом, и Эндриан смирился со своей участью, благодаря судьбу, что не остался ни инвалидом, ни импотентом. А вопрос с детьми вполне можно было решить и другим образом, вот только Лорен наотрез отказалась идти на такой шаг, хотя сам Эндриан был бы не против усыновления. Но за неимением права голоса в этом вопросе, он вообще перестал понимать резонность их отношений и спрятал кольцо куда подальше, пока не зная, как поступить. Поэтому ещё сильнее погряз в любимой работе, которая, как не удивительно, но уже много лет была его смыслом жизни. И возможно, Лорен смогла бы это изменить, если бы не расценивала его как денежный мешок и билет в обеспеченную жизнь, а этот аспект мужчина упорно отказывался принимать, закрывая глаза на все доводы разума и плывя по течению, просто принимая всё как должное. Вот только что-то неожиданно вдруг изменилось в сознании и восприятии, а что именно, понять пока не удавалось.
Загоняя машину в гараж, он уже чувствовал, чем может обернуться этот вечер. И скорее всего, сегодня ему придётся рассказать о своём недавнем увлечении, чтобы избежать назревающего грандиозного скандала. Перешагнув порог дома, он в этом окончательно убедился. Лорен, смерив его холодным взглядом, обиженно фыркнула и ушла на крытую веранду попивать початую бутылку вина. Эндриан лишь вздохнул и побрёл на кухню, собираясь посвятить очередной вечер готовке. Лорен никогда не готовила, предпочитая беречь свой маникюр, а кухарку они так найти и не смогли, опять же из-за ревности и придирчивости с одной конкретной стороны. Хозяйка дома старательно оберегала свою территорию. Хорошо, хоть пятидесятилетняя Миссис Хьюз не вызывала у девушки неприятных эмоций, и не пришлось каждый божий месяц менять ещё и горничную. Так что Эндриан, даже не подумав переодеваться и сняв только ветровку, принялся за ужин. Благо, готовить он очень любил, и это не было в тягость. Можно было бы как обычно поужинать в ресторане, но злой вид Лорен явно говорил, что такой вариант не прокатит, а вот его фирменная паста с лососем наверняка поспособствует смягчению девичьего сердечка.
Прихватив с собой широкий поднос с двумя тарелками и приборами, Эндриан вышел на веранду и с ласковой улыбкой поставил его на маленький ротанговый столик, у которого вальяжно восседала Лорен, надменно посматривая на мужчину. Игнорируя её колючий взгляд, Эндриан уселся напротив и чуть подвинул к ней тарелку. Пока он плескал себе в бокал белого сухого вина, девушка молчала, крутя в пальцах вилку и уставившись в тарелку, показывая всем своим видом негодование.
— Как прошёл день? — не выдержал тишины Эндриан.
— Прекрасно, — короткий ответ, и она из-под бровей наконец смотрит ему в глаза, — где ты был сегодня?
— Сначала на работе… — устало начинает мужчина, уже точно собираясь рассказать всё как есть.
— Что-то не очень похоже, — фыркает она, — ты не носишь такую одежду, особенно на работу.
— Я переоделся в офисе, а потом поехал в автошколу.
— Зачем? — кажется, этот ответ её весьма удивил.
— Я начал учиться, — делая глубокий вдох, — ездить на мотоцикле.
— На мотоцикле? — маленький аккуратный ротик открывается в удивлении, — ты рехнулся?
— Похоже на то, — игнорируя колкость, отшучивается Эндриан, — не веришь? В пакете на вешалке мотоциклетные перчатки и подшлемник, шлем пока не покупал.
— Эндриан, тебе что, 18 лет?
— Это моя мечта, если что, — улыбка стирается с его лица, в принципе, на что он надеялся, рассказывая ей это.
— Ты никогда не говорил, это же опасно, — скрещивает руки на груди, про ужин уже оба забыли.
— Вообще-то говорил, и если бы тебе это было интересно, ты бы запомнила.
— Ну допустим, я тебе верю, и ты решил обжиматься с асфальтом, а не с девкой какой-нибудь…
— Лорен, хватит, нет никаких девок, и инструктор у меня парень, если на то пошло, — заводит глаза Эндриан, уже не зная, как не бесить эту фурию.
— Парень? — недоверчиво.
— Именно. И поверь мне, я действительно учусь ездить, и только.
— Хм, — она чуть морщит нос, переваривая информацию, — ну хорошо, мотоцикл так мотоцикл. Надеюсь, мне не придётся отвозить твоим родителям то, что от тебя останется…
— Надеюсь, не придётся, — вновь улыбается Эндриан, понимая, что гроза миновала, и Лорен более-менее успокоилась, — не волнуйся, я не собираюсь лихачить, — Эндриан искренне верил, что девушка беспокоится за него, хватаясь за последние искорки любви между ними. Но была ли она вообще?
К счастью, вечер действительно наполняется тёплой атмосферой. Лорен быстро догадалась, что сейчас нагнетать обстановку не стоит. Глупой она не была и дурой тоже, сразу смекнула, что раз у её мужчины появилось новое увлечение, кроме работы, значит тот искал перемен. Уж очень у того глаза сверкали странным счастьем, словно у влюблённого ребёнка, и не дай Бог Эндриан захочет поменять себе и пассию, это она допустить не могла, отказываться от сытой фривольной жизни совсем не хотелось. И девушка была готова оберегать свою собственность любой ценой, пускай даже придётся переступить свой эгоизм и начать «ходить на мягких лапках». Навыки вить из Эндриана верёвки она успела прокачать по максимуму.
А Эндриан как никогда радовался тишине и покою. Конечно, слепцом он не был и понимал, что Лорен притихла не просто так, но это его особо не волновало, на первом месте была только работа, а теперь ещё и уроки по выходным с недельным ожиданием, жизнь как-то заиграла новыми красками. Даже сегодня в обеденный перерыв, ожидая свой традиционный стаканчик горячего шоколада в маленькой кофейне возле офиса, Эндриан предвкушал предстоящее воскресение и, возвращаясь обратно в офис, любовно обласкал взглядом стоящий на парковке чёрный мотоцикл непонятной модели, будто сошедший со страниц фантастического журнала. Улыбнулся сам себе, уж очень хотелось поскорее вновь сесть на учебный мотоцикл, а ещё больше, лицезреть широкую улыбку и слышать этот бархатистый и мелодичный голос. Вот прям такой, как доносится со стороны, где идёт приём и консультация физических лиц в банке. Эндриан аж застыл на месте со стаканчиком в руках, глядя в дальний угол офиса и не веря глазам. За столиком у консультанта сидел Закари, весь растерянный, и упорно что-то доказывал сотруднику с непроницаемой маской на лице. Мужчина с пару минут лишь хлопал глазами, не понимая, что ему делать и что за танцы выплясывает сердце от столь нежданной встречи. Но пришлось действовать, поскольку от следующих брошенных в стороне слов парня было понятно, что тот явно расстроен и собирается сейчас же уйти. Эндриан в считанные секунды оказался у нужного стола, всеми силами заставляя себя держать строгое выражения лица, но не слишком, чтобы никого не напугать. Но это не очень хорошо вышло. Мальчик-консультант вздрагивает, смотря на него снизу вверх, а за ним и неожиданный гость округляет глаза, не зная, что промямлить.
— Здравствуй, Закари, — Эндриан протягивает ладонь, выводя обоих из оцепенения. Консультант по имени Ларри Янг быстро меняется в лице, приветственно приподнимаясь со стула, вот он знал, кто сейчас предстал перед ними, а Закари пока нет.
— Здрааааствуй, — всё ещё в шоке парень жмёт протянутую ладонь, рассматривая своего ученика, который был совершенно иным за пределами мотошколы, совершенно незнакомый человек, — Ты это… Тут работаешь…? — запинаясь.
— Именно так, и я рад тебя видеть, — Эндриан не сдерживает улыбку, и тут же переходит к делу, чтоб не дать консультанту придумать теорию о знакомстве первого лица филиала с молодым байкером, поскольку внешний вид Зака и шлем на коленках всё говорили за него. — У вас какие-то проблемы?
— Мистер Хилл, проблема лишь в том, что молодому человеку отказано в кредитовании, — консультант немного подозрительно косится на сидящего напротив насупившегося паренька.
— На основании? — хмурится Эндриан.
— Пунктов много, — с долей ехидства Ларри протягивает мужчине пару бланков, тот с пару минут вчитывается в строчки, в итоге сильнее хмурясь.
— И не поспоришь, — озадаченно выдыхает Эндриан, переводя взгляд на Закари, что ещё не очень-то верил в происходящее, а вот консультант явно ликовал, предчувствуя победу, — увы, здесь действительно отказано, мне жаль.
— Ясно, — наконец скидывая с себя ступор, Закари осознаёт происходящее, лишь благодарно кивает Эндриану за попытку помочь и со слабой улыбкой кидает на прощание, — ну тогда не буду отвлекать, до скорого, Эндрю.
— Постой, — сам не ожидая от себя, Эндриан успевает ухватить Закари за локоть, — пошли поговорим, — почти тянет опешившего парня за собой, и плевать ему сейчас, как это может выглядеть со стороны, да и что там придумает это гадковатый Ларри.
— Эндрю? — парень послушно следует за мужчиной, совершенно не понимая, что чёрт возьми он творит. Отмирает лишь когда они оказываются в огромном светлом кабинете на чёрте каком этаже, и за ними захлопывается деревянная дверь.
— Присаживайся, — даже как-то ласково говорит мужчина, опуская на столешницу принесённые с собой документы парня и бумажный стаканчик с изрядно остывшим шоколадом. Зак послушно садится в широкое кресло напротив стола мужчины и не знает, куда деть руки, да и самого себя, целиком сгорая от стыда. Он и так столько набирался смелости, чтоб прийти в банк, а тут на тебе, ещё и стал посмешищем в глазах консультанта, которому он с удовольствием подровнял бы зубы о бордюр. Да ещё и своего ученика встретить, да ни ай бы какого, а именно того мужика с большими лапищами, который каким-то образом поселился в его сознании.
— Так вот ты чем занимаешься, не хило так, — Зак пытается скрыть неловкость ситуации, обводя глазами современного вида кабинет.
— Я директор этого филиала, — Эндрю чуть гордо улыбается и пытается пошутить, — вот теперь мы знакомы и за пределами автошколы, — но атмосфера разряжаться по-прежнему и не думала, и пришлось переходить всё же к делу под напряжённым взглядом зеленоватых глаз, — так что вас привело в банк, мистер О'Нилл?
— Нууу... Как ты уже понял, хотел кредит взять, только неудачно, меня послали, — в голосе явно чувствуется досада.
— Да уж, нехорошо вышло, — Эндриан вновь пробегается взглядом по листам заявки и отмечает, что парень собирался взять достаточно крупную сумму, — недвижимости в собственности нет, только в мотоцикл, но его в залог не возьмут, и увы, с такой кредитной историей тебе откажут в любом банке, — Мужчина с интересом переводит взгляд на гостя, явно намекая, что не прочь услышать обстоятельства косяка с кредиткой.
— Так вышло, — горько хмыкает Зак, — не своими силами я кредитку профукал и научился на своих ошибках, — морщится от воспоминаний, отчим несколько лет назад спёр у него кредитную карту и просадил в тихую все деньги в покер. И если бы Зак сразу заметил пропажу, то тут же бы закрыл карту и погасил долг, но не успел. Он уже сто раз успел пожалеть, что вообще её взял, и зарёкся вовсе больше не влезать в долги, только вот обстоятельства сыграли злую шутку.
— Прискорбно, — вздыхает мужчина, с неким сочувствием глядя на парня, — к сожалению, ни один банк не одобрит тебе такую сумму.
— Ну раз так… — задумавшись на мгновение, — найду, значит, другой способ.
— И какой же? — тут же мрачнеет Эндриан, успевая в голове построить дюжину нехороших догадок.
— Полегче, здоровяк, — парень аж руки вверх подкинул, видя в глазах мужчины явный признак не тех мыслей, и тут же насупился. Его начинало уже подбешивать, что малознакомый мужик полез не в своё дело, — грузчиком устроюсь на полставки, вариантов немного.
— На третью работу? — хмурится Эндриан, он уже успел прочитать в анкете, что паренёк помимо автошколы ещё трудится в баре, и далеко не на полставки. Значит деньги тому реально нужны, раз пашет без выходных.
— Ничего, справлюсь, не впервой, — с долей злобы в голосе, вот чего это офисный пижон к нему промотался, — Я пойду, а то время — деньги, — Зак собирается встать с кресла.
— Погоди, — удерживает его строгий голос, и Зак послушно замирает, выжидательно глядя на бесячего мужика, — позволь поинтересоваться, для чего тебе такая немаленькая сумма.
— А тебе не кажется, друг мой, что это не касается человека, которого я всего видел-то пару раз.
— Резонно, — усмехается Эндриан, понимая, что действительно доматывается до чужого человека, но вот только почему-то хотелось влезть в жизнь этого паренька, который ни в какую не покидал его мысли с первого дня знакомства. Поэтому он уже знал, как поступит в ближайшие пару минут, как только убедится, что деньги нужны Заку не на какое-нибудь чёрное дело, в людях то он умел разбираться, особенно что касается финансового вопроса, — я хочу помочь.
— Помочь? — удивлённые глаза, — и каким же образом?
— Всё зависит от того, на какие цели они тебе нужны, — мужчина безмятежно откидывается в кресле, скрестив руки на груди, — пожалуйста, не ищи подвох в моих словах.
— Ну… — Зак растерялся по полной, не знает, то ли рассказать этому человеку всё как есть, то ли послать в далёкое далёко, что было бы не очень правильным решением, ему ещё учить этого мужика хрен знает сколько. Да и что-то внутри подталкивало всё же двинуться первым путём, как ни крути, а Эндрю внушал доверие, хотя Зак и обходил стороной такой круг людей.
— Закари, — слегка ласковый тон заставляет парня вздрогнуть, — действительно, я чужой тебе человек, но за наше короткое знакомство успел проникнуться к тебе и неплохо изучить, как-никак, от тебя зависит мой успех в обучении, правда, сейчас хочу помочь тебе и только.
— Две причины, — всё же промямлил парень, нахмурив брови и отвернувшись, ситуация явно скатывалась в абсурд, — деньги нужны на операцию маме и на взнос на участие в мотокроссе, — и взглянул в глаза сидящему напротив мужчине, отслеживая реакцию, — В мотокроссе мне нужно взять первое место, чтобы вернуть долг и оплатить часть расходов на реабилитацию. В спонсорской программе я не участвую, поэтому взнос должен внести непосредственно участник.
— Вот оно значит как, — Эндриан немного ошарашенно трёт висок, такого варианта он не предполагал. Но это лишь укрепило желание мужчины помочь, и он верил каждому сказанному слову. Хотел было переспросить, что случилось с матерью парня, но вовремя прикусил язык, понимая, что выуживать это сейчас бесполезно, он лучше спросит в следующую их встречу, или вовсе выяснит сам. При желании он в лёгкую мог достать всю нужную ему информацию, — ты так уверен, что возьмёшь первое место?
— Уверен, — а эти слова прозвучали прям как факт, Эндриан даже успел уловить азартный блеск в зелёных глазах, скрытый за поволокой печали, — не в первый раз.
— Хорошо, — мужчина чуть кивает в знак принятия и лезет куда-то в ящик стола, — какая сумма нужна при спонсорстве?
— Эм, 2000 баксов, вроде, — Зак ещё не успевает догадаться, к чему этот вопрос.
— Прекрасно, — Эндриан что-то быстро черкает на небольшой бумажке, ставит печать и с широчайшей улыбкой протягивает парню. Тот больше десяти секунд смотрит на чековый лист в руках и ошарашенно переводит взгляд на мужчину, — Это сумма, что тебе нужна, без учета взноса. Его я оплачу отдельно, как твой представитель и спонсор…
— Что? — челюсть у парня просто норовила упасть на пол, — да ты спятил, — бросает листок на стол, и почти вскакивает с места, — я не возьму у тебя денег! Я не настолько жалок…
— Успокойся, — строгий тон, и парень замирает с открытым ртом, — не горячись и просто дослушай. Выбор у тебя не огромный, сам знаешь, либо упахаться вусмерть, либо принять помощь. Никто жалким тебя не считает, и деньги я тебе не безвозмездно предлагаю, вернёшь как сможешь, если такой принципиальный, то можем договор подписать, в котором я укажу, что не требую никаких процентов. Просто позволь мне совершить хоть один благой поступок в своей жизни, — Зак вовсе вылупился на него как на идиота.
— Так лучше монастырю пожертвуй.
— Пожертвую, если понадобится, — уверенный голос, — не думай, я имею свою выгоду с этого, я давно хотел поучаствовать в жизни мотоспорта, вот с тебя и начну, хоть чем-то раскрашу свой день сурка.
— Ты реально сумасшедший, — Зак просто зависает, переваривая чужие слова.
— Может быть, — добродушная усмешка, — бери и не выделывайся.
— Я не могу, — парень вертит головой.
— Давай так, — тут Эндриан берёт другую тактику, раз по-лайтовому не выходит, значит придётся надавить. Он и сам не понимал на все сто процентов, за каким ему так приспичило навязать себя парню, но об этом он непременно подумает позже, как только добьётся цели, — не возьмёшь чек, я просто кину деньги на твой счёт, или того хуже, суну нос туда, куда тебе совсем не понравится. Не веришь, а зря. Все данные о тебе есть в базе банка, включая страховку и тому подобное.
— Звучит как угроза, — сухо смеётся парень, прищурив глаза, — зачем тебе всё это, вот по-честному?
— Сам не знаю, — Эндрю лишь разводит руками и встаёт со своего огромного директорского кресла, — карму наверно чищу, искупляю грехи, ну или просто тешу свою душонку от скуки, — медленно подходит к пареньку и вкладывает в его руки листок, — подвоха нет, мне от тебя кроме уроков езды ничего нужно. Просто поверь.
— Я не знаю, — Зак словно загипнотизированный смотрел в тёмные глаза и не мог пошевелиться. Этот мужик явно умел манипулировать людьми. Зак хотел было попытаться что-то возразить, но неожиданный стук в дверь заставил обоих людей вздрогнуть и прервать зрительный контакт. В кабинет влетела взволнованная секретарша с кучей бумаг.
— Мистер Хилл, вас срочно вызывают в первую переговорную, нужно подписать исправленные документы…
— Спасибо, Джун, я совсем забыл, — безмятежно улыбается Эндриан, отходя от стола, — проводите, пожалуйста, моего гостя, — просит он высокую блондинку, которая с интересом разглядывала паренька с ног до головы, мужчина сначала хотел одернуть её, но не стал, поспешив удалиться из кабинета, пока Закари не очухался. Почему-то он был уверен, парень не рискнёт бросить чек на такую сумму при посторонних, если уж заупрямится, то сам лично его попытается вернуть, но тогда уже Эндрю стопроцентно его уболтает. Так что красотка-секретарша сейчас сыграла отличную роль. — До воскресения, Закари, — прощальный взмах рукой, и мужчина скрывается за дверью.
Зак так и не понял, что произошло сейчас и как он вообще повёлся на уговоры мужика. Так и стоял у своего чёрного мотоцикла, глядя на уже чуть помятый банковский чек. С одной стороны, он хотел бы радоваться, что так ему подфартило, а вот с другой, он прекрасно знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вот только странное желание верить этому наглому мужику шло наперерез разуму, но поддаваться чувствам Зак не собирался. Он вернёт этот треклятый листок и сам найдёт, как выпутаться из этой проблемы.