Дождь

В сезон дождей Ай всегда чувствовал сбои в работе своей системы, хотя и старался не обращать на это внимания. Он являлся экспериментальной моделью: возможно, таких роботов больше не существовало на свете. Директор Сияющего агентства Саотомэ отдал за его разработку столько денег, что если бы Ай был человеком, то всю жизнь считал бы себя его должником. Но поскольку робот-айдол не мог по-настоящему переживать те эмоции, которые успешно имитировал в работе, то подобное положение вещей не представлялось ему проблемой. К тому же, его самообучающейся системе электронного интеллекта была доступна информация о том, по какой причине Саотомэ без колебаний вложился в столь дорогой проект. Прибыль, которую его агентство теперь получало от работы Ая и выступлений группы «Ночной квартет», уже должна была с лихвой окупить затраты на разработку идеального айдола. Если кому и следовало переживать обо всём этом, так это Рейджи, но Ай не привык думать за других.

Сегодня он вернулся домой рано: сразу после обеда. Из-за сильного дождя отменили съёмки последней сцены, а когда Ай уже выходил со съёмочной площадки, то получил сообщение от Рейджи о том, что репетиции не будет. Это пришлось кстати, потому что Ай уже начал чувствовать сбои, всегда наступавшие из-за сырости, и несколько раз за утро пытался переключиться в режим экономии энергии. В такие моменты у него обычно темнело в глазах, а внутри — там, где у человека находится сердце, — что-то неприятно замирало и пощёлкивало от перегрева.

— Привет, Ай-Ай! Неважно выглядишь. Как ты себя чувствуешь?

Рейджи был дома. Он в одиночестве сидел на диване в гостиной и, держа на коленях стопку распечаток, что-то дописывал в них маркером, зажатым в правой руке, в то время как левой почти автоматически тасовал колоду карт, тренируя пальцы. Когда Ай вошёл, он сразу же отложил оба своих занятия и обеспокоенно поднялся навстречу.

— Я в порядке. Просто дождь. Почему ты отменил репетицию?

Рассмеявшись немного смущённо, Рейджи развёл руками.

— Ну, понимаешь… Сегодня вечером концерт одной европейской группы, которая нравится Ран-Рану: эти ребята у нас на гастролях, завтра уже улетают. А Ран-Ран ни за что не пропустит репетицию, ты же знаешь, вот я и подумал, что ничего страшного не случится… Тем более, что Мю сегодня тоже задержится допоздна, у него автограф-сессия с поклонницами.

Облегчённо выдохнув, Ай оперся рукой о спинку дивана. Ему было бы неприятно думать, что его личные проблемы могут отразиться на их совместном проекте; он старался делать свою работу настолько хорошо, насколько возможно, просто потому, что не умел иначе. Но если обстоятельства так сложились, то сегодня можно позволить себе отдохнуть.

Тем временем Рейджи уже принёс из спальни подушку и плед.

— Если требуется подзарядка, можешь не стесняться. Ребята вернутся поздно, и я тоже скоро уйду, — беззаботно улыбнулся он, и добавил: — Но всё-таки в чём дело? Ты выглядишь обеспокоенным.

Они стояли рядом, лицом друг к другу, и в широко распахнутых глазах Рейджи застыла тревога. Он всегда был странным, так что даже идеальный искусственный интеллект Ая не мог разгадать мотивы его поступков. Но Ай был уверен, что на Рейджи можно положиться, и поэтому ответил честно:

— Просто я думал, что ты отменил репетицию из-за меня. Не хочу, чтобы мои проблемы как-то влияли на группу.

Серые глаза Рейджи вдруг потемнели, он перестал улыбаться.

— Если ты считаешь, что твои проблемы нас не касаются, то глубоко ошибаешься.

Ай удивлённо захлопал ресницами. Хотя Рейджи был немного ниже его ростом, но он являлся самым старшим среди участников «Ночного квартета», и возможно, именно поэтому всегда казалось, что он смотрит сверху. Или дело вовсе не в возрасте? А в чём тогда?

Внутри что-то болезненно щёлкнуло и, устремив на товарища серьёзный взгляд, Ай вдруг сказал — неожиданно даже для себя, чувствуя, что слова падают с губ сами, без сознательных усилий:

— Извини, но я привык справляться с этим один. Не хочу быть обузой только потому, что отличаюсь от вас. Никому, а особенно тебе, Рейджи.

— Мне?

Ай чувствовал, что у него горят щёки и темнеет в глазах — перенапряжение было уже слишком велико. Но почему-то всё никак не мог оторвать взгляд от лица друга, так необычно изменившего своё выражение. Сейчас весёлый, шумный, беззаботный Рейджи кажется совсем другим — далёким и холодным. Это так удивительно, даже страшно… Почему? И почему Ай сейчас думает об этом?

— Я помню, зачем был создан, — тихо проговорил он, всё яснее осознавая, что чем хуже работают его системы, тем больше само собой включается внутри что-то новое, непривычное и не поддающееся контролю. — Наш директор Саотомэ давно хотел себе идеального айдола. Но это не всё. Я знаю… Он просто не мог себе позволить потерять ещё и тебя. Он тебя ценит, ты ему нужен. Поэтому я должен был заменить тебе…

Рейджи вдруг страшно побледнел и торопливо прижал к губам Ая свою ладонь, не позволив сорваться с них последнему слову — имени того человека, по образу которого был создан Ай, и чей биологический материал был использован при разработке экспериментального робота-айдола.

— Не говори глупостей! Ты — это ты! Для меня ты — только Миказе Ай, и всё. И ты… совсем… на него не похож.

Ай губами ощутил, как дрожат пальцы Рейджи, одновременно уловив лёгкую дрожь в сердитых интонациях его голоса. От этого вдруг изнутри накатила тёплая приятная волна. Что с ним происходит? Сегодня такой странный день… Неужели, ему на самом деле не всё равно, что Рейджи волнуется за него, видя в нём его самого, а не отражение человека, который был ему дорог?

Однако эта вспышка была мимолётной. Рейджи быстро отнял руку от лица Ая и, на секунду опустив глаза, вероятно, пытаясь справиться с потоком воспоминаний, вдруг снова улыбнулся своей привычной тёплой улыбкой.

— Не думай больше об этом. Это просто дождь… Ложись, ложись. Если что-то нужно, я принесу.

Ай действительно чувствовал, что с трудом держится на ногах. Больше не говоря ни слова, он послушно опустился на диван и закрыл глаза. Сознание уплывало, он и в самом деле находился на грани отключения. Может быть, именно это стало причиной странного сбоя в его поведении? Но думать об этом уже просто не было сил.

Сквозь вязкую слабость, казалось, заполнившую его целиком, Ай отмечал, как Рейджи заботливо укрывает его пледом, а затем устраивается напротив, по другую сторону стола, и возвращается к работе. Шорох дождя за окном сливался в сознании с шуршанием карт в ловких руках Рейджи, и Ай незаметно погрузился в какое-то странное состояние, похожее на сон. Ему было спокойно и тепло, время перестало иметь значение…

Очень хотелось, чтобы это длилось целую вечность и никогда не заканчивалось, но Рейджи встал с дивана, и Ай слегка приподнял веки, в полусне из-под ресниц продолжая наблюдать за ним. Вот его друг принёс и поставил рядом стакан воды; осторожно склонившись, чтобы не потревожить, незаметным, лёгким движением снял с волос Ая заколку. Вот собрал свои бумаги и, достав телефон, отошёл к окну.

— Это Котобуки, — услышал Ай его негромкий серьёзный голос. — Да, благодарю, что согласились подождать: я уже всё уладил, выезжаю. Сценарий шоу посмотрел и кое-что добавил, зрителям должно понравиться... Конечно, можете рассчитывать на меня, я задержусь в студии столько, сколько будет нужно.

А потом он тихо ушёл, закрыв входную дверь на ключ.

И в тот момент, когда щёлкнул замок, Ай, окончательно стряхнув с себя сонное оцепенение, ощутил, что задыхается от чувств, которых прежде никогда не испытывал. Значит, вот оно что. Рейджи попросил перенести съёмки шоу с его участием только ради того, чтобы встретить Ая и позаботиться о нём. Он отменил вечернюю репетицию «Ночного квартета», чтобы Ранмару смог попасть на концерт любимой группы, Камю успел насладиться общением с поклонницами, а у Ая нашлось время на отдых. Рейджи сделал всё, чтобы подарить каждому из своих друзей приятный вечер, а сам уехал на работу, где, вероятно, задержится допоздна. Завтра он снова встанет раньше всех, чтобы приготовить им завтрак, и его улыбка будет такой же светлой и безмятежной, как всегда. И, как всегда, никто из них даже не заметит этого, не говоря уже о благодарности.

Всё это так очевидно! Но почему же тогда Аю раньше не приходило в голову поблагодарить человека, который всегда о нём заботился? Более того, сегодня он своими неосторожными словами явно причинил Рейджи боль, совершенно не подумав о его чувствах. И то, что Ай не до конца понимает людей, совсем не оправдание. Только теперь что-то в нём изменилось: он уже не сможет не замечать, с каким теплом и вниманием Рейджи относится к тем, кто ему дорог. Ай понимал, что сегодня он ощутил нечто новое, то, что раньше было ему недоступно. Вероятно, его самообучающаяся система потихоньку восполняет пробелы: начиная лучше понимать чувства людей, Ай сам всё больше становится похож на человека.

Улыбнувшись этим мыслям, он закрыл глаза и импульсом мысли переключил свою систему в режим подзарядки. Наверное, быть человеком совсем неплохо. Во всяком случае, так он сможет придумать, как выразить Рейджи свою благодарность.