— Старший офицер Грошулар.
— Старший офицер Лилиум.
Статный мужчина, чьи волосы напоминали снег, молча расположился на диване. Движения Грошулара были резкими, каждый жест его источал строгость.
Первое время Лилиум даже любовался этой скупой мимикой, опущенными уголками губ. Позже он понял, что всё в Грошуларе начинает раздражать. Как пресыщение чем-то необычным.
Лилиум планировал разбить этот панцирь, нарушить чеканный шаг и заглянуть в распахнутую дверь, ведь замочной скважины ему мало. Пустынный аспид никогда не довольствоваться тем, что было предоставлено на блюдечке с золотой каймой.
Грошулар молча ожидал.
Лилиум не спешил.
Он прикоснулся к настенной карте королевства, где каждый округ имел автономию, свободу. Вернее, её иллюзию. Не Дову сейчас наградил вниманием старший офицер: смуглые пальцы покоились на южном округе под названием Флавер. Рай посреди пустыни. Место, где лучи солнца одинаково ласкали как лепестки цветов, так и чешую опасных змей.
— Все округа отличаются друг от друга, но АККА не должна делать на этом акцент. Нужно подвести под одну черту всё, что можно.
Шаг первый.
Намеренная пауза завладела вниманием Грошулара. Теперь он анализировал каждое слово, вылавливал суть из болота красноречия. Лилиум говорил всё, но в то же время — ничего. Мастерство, отточенное годами.
— Вы ведь тоже так думаете, старший офицер Грошулар? Я прав?
Шаг второй.
Лилиум повернулся к собеседнику.
Прямолинейные вопросы всегда располагали, вынуждали людей отвечать предельно честно. Но старший офицер из Флавера понимал, что перед ним не простой обыватель. Здесь, в этой комнате с приглушённым светом, сидел точно такой же военный – личность, которая не позволит аспиду задушить себя. Во всяком случае, пока видит угрозу.
— АККА, можно сказать, символизирует устои нашего общества, — Грошулар нахмурился, отвел от собеседника взгляд. Он продолжил рассуждать вслух также монотонно, как и начинал. — Нужно сделать её сильнее.
— Однако, в стране ходят тревожные слухи… — подхватил Лилиум, выбирая мимику наиболее безобидную для обстановки — простую улыбку с толикой серьёзности.
— Вы про переворот? — тень заинтересованности залегла в монохром голоса.
Шаг третий.
— Уже довольно скоро принц Шван взойдёт на престол, — ловко удерживая внимание собеседника, Лилиум сел напротив Грошулара. Чем ближе звучал голос, тем безоружнее становился человек. Личность, сама того не понимая, была вынуждена слушать и наблюдать.
— И в каждом округе начнёт просыпаться инстинкт самосохранения, — подытожил Лилиум, сделав акцент на последнем слове.
Мёд, что ранее источал голос аспида, резко преобразился в сталь.
— Переворот неизбежен.
Шаг четвёртый.
— Лично я только «за». Но это должно произойти не ради округов, — Лилиум откинулся на спинку дивана. Губы уже болели от улыбки, но старший офицер продолжал говорить. Он неотрывно наблюдал за мимикой Грошулара в попытке уловить отдачу: здесь и сейчас каждое слово, жест или намек важны. — Это должно произойти, чтобы сохранить порядок и избежать кровопролития.
Пока что Грошулар не выражал ни протеста, ни согласия. Холодный взгляд, безучастное выражение лица не подкидывали ни одной подсказки. Этот мужчина с волосами цвета снега напоминал высокую скалу. Скользкую такую. Ни одной, даже миниатюрной, трещинки, за которую можно было зацепиться. Ну что же, Лилиум обязательно выплюнет новую порцию раздражения, когда останется в одиночестве. Но пока...
— И это получится, если АККА возглавит переворот.
— Разве это не тяжело?
Наконец-то кропотливый, продуманный монолог Лилиума превратился в диалог двух заинтересованных лиц.
Ни один мускул не дрогнул на лице Грошулара, а вопрос его вовсе не напоминал протест. Скала в лице старшего офицера колебалась. Где-то в глубине каменного свода шла борьба неуверенного в себе человека. Человека, которому тяжело давались перемены в жизни. А здесь целый переворот, стоило только вдуматься, какой масштаб!
Шаг пятый.
Лилиум подался вперёд. Он позволил себе улыбнуться искренне, ведь запах скорой победы всегда раскрепощал.
— Смотрю, вы мне совсем не возражаете, старший офицер Грошулар. А значит, мы с вами мыслим одинаково. Начнём, пожалуй, с небольшого.
Не встретив сопротивления, Лилиум продолжал окутывать тонкими нитями, заинтересовывать, опираться на ценности своей жертвы. Грошулар растрачивал себя во благо общества, уповал на благородство и до глупого упрямства следовал идеалам. Какая мерзость – на зубах заскрипел этот сахар.
— Если АККА сможет защитить наше государство, я согласен на ваше предложение.
Прямой ответ. Положительный ответ.
Шаг шестой.
— Мой план довольно прост, но думаю, он будет эффективен.
Теперь Лилиум не щадил осторожностью. Хватит с него.
План государственного переворота он излагал быстро, уверенно. Все ходы были постепенны, незамысловаты, но распространялись они куда дальше этой служебной комнаты. Каждый старший офицер и даже генеральный директор были задействованы в этой игре. Всем предназначалась роль, никого аспид не упустил из виду.
Грошулар молчал. Он нуждался в одиночестве для осмысления и анализа.
Такой чести Лилиум не предоставил.
Шаг седьмой.
— Не переживайте, старший офицер Грошулар. Вам совершенно не о чем беспокоиться, все пройдёт в точности по плану.
Пробираясь по зыбучим пескам Фуравау, аспид приблизился к своей настороженной жертве, сковал её кольцами. Не удушил, но прочно зафиксировал.
«Теперь, Грошулар, ты принадлежишь мне, — позже улыбался Лилиум своему отражению в окне. Коньячного цвета глаза опасно блестели в предвкушении. — И будешь говорить только моими словами».
Незавидная роль марионетки, решениям которой доверяют и непоколебимый статус уважают.
Но ещё плачевней судьба куклы станет, когда пустынный аспид сядет на трон.
Шаг восьмой.