Они встретились взглядами, облачëнный в усиленную броню киборг и огромный робот-дракон. Линзы на его морде загорелись жёлтым, а в следующее мгновение он изрыгнул световое пламя. Ричман метнулся в сторону. Вовремя. Огненный поток обрушился на догорающее здание. Подхватив плазменную винтовку, киборг прицелился. Он с ненавистью смотрел на порождение лаборатории «Zer».
Z-1 был создан с целью уничтожать космических пиратов и преступные группировки, но по неизвестным причинам восстал против тех, кто его создал и начал уничтожать города. Наделённый искусственным интеллектом робот стал страшным, неуправляемым оружием.
Позади полыхал в огне уничтоженный им населённый пункт — самый большой на пустынной, но обитаемой планете Цеозес H-7325. Выжить не удалось никому, лишь немногие успели спастись. Отряд Ричмана был уничтожен роботом. Загер сбил космический корабль ещё в полёте, повредив двигатели. Его обломки всё ещё догорали в нескольких метрах от них. Выжил при крушении только Ричман. Либо удача, либо везение в которые боец «Галактического легиона» никогда не верил. Теперь он жаждал мести кровному врагу.
Робот раскрыл механические крылья и поднялся на задние лапы. За мгновение до светового выстрела Ричман перекатом ушёл в сторону. Световой луч взорвался совсем рядом, обдав киборга жаром и поднял в воздух горячий красный песок. Встав на одно колено, киборг прострелил противнику крыло, повредив боковые крепления. Взлететь он уже не мог.
Разозлённый Загер повернулся вокруг своей оси, сбив киборга с ног ударом хвоста. Ричман покатился по земле и сжал зубы от боли. Он прочувствовал мощность удара даже сквозь металлические пластины брони. Хрустнули сломанные кости. В глазах потемнело от боли. Несколько секунд киборг лежал неподвижно. Импланты забарахлили, но вскоре восстановились. Робот на что-то отвлёкся, что позволило ему заживить повреждения и переломы в течение пары минут, благодаря усиленной регенерации. Приподнявшись на локтях, Ричман моментально откатился в сторону за мгновение до того, как механическая лапа робота-дракона раздавила бы его насмерть. И никакие модификации организма и усиленные импланты уже не помогли бы.
Ричман вскочил, механический монстр бросился на него. Киборг ловко отскочил в сторону, и взяв его на прицел, выстрелил в незащищëнную бронёй шейную пластину. Внутри Z-1 что-то затрещало и он загорелся. Плазменный выстрел в линзу на вытянутой морде окончательно вывел робота из строя. Z-1 с грохотом упал к ногам Ричмана. Жёлтые линзы погасли. Робот был уничтожен.
Выполнив свою задачу, киборг закинул винтовку за спину, и побрёл прочь к ближайшей станции, где он сможет связаться со своими сослуживцами и дождаться, когда за ним пришлют космический корабль. Месть механическому дракону не принесла облегчения, ведь погибших товарищей уже не вернуть, но по крайней мере он предотвратил нападения на другие города. Ричман поднял взгляд на ночное небо, разглядывая созвездие Цисферникса и сиреневую звезду Лирну, куда по легендам уходят души умерших, и мысленно попрощался с товарищами. С теми, кто уже не вернётся назад.