На улице по-прежнему пахнет осенью. В воздухе смешался запах опавших листьев с недавно прошедшим дождём, а с магазинчика, который встречается Марине по пути, веет вкусным ароматом свежеиспечённых булочек. После нескольких дней проливных дождей, на небе наконец сияет солнце, даже чутка греет, хотя без куртки на улицу уже давно не выйти. Марина, как та, кто легко замерзает, даже шарф на себя натянула и при каждом дуновение ветра кутается в него сильнее. Она подходит к детскому садику, перекидывается парой слов с воспитательницей, которая вывела детей погулять, а после взглядом находит своего брата на площадке и машет ему рукой. Мальчик замечает её и сразу кидает игру с друзьями, бежа к сестре.

— Ну что, домой? — улыбается Марина. Мальчишка довольно кивает несколько раз и сам хватается за её руку. — Хорошего Вам дня, до свидания!

Попрощавшись с воспитательницей, они неспешно покидают территорию садика. Абай начинает щебетать о прошедшем дне, рассказывает, чем они занимались, во что играли, а Марина слушает в пол уха, с улыбкой кивает головой да угукает, а сама в который раз задумывается, почему брату досталось казахское имя, когда тот больше смахивает на маму, а ей славянское, когда на лицо она вылитая казашка – вся в папу. Гены явно любят пошутить.

— Сегодня у нас спрашивали, кем мы хотим стать, — всё продолжает болтать ребёнок. — Я сказал, что хочу быть как Андрей!

— Что? Почему? — знакомое имя выводит из раздумий и Марина включается в активное обсуждение.

— Я хочу тоже ухаживать за тобой, помогать, заботиться. Прямо как он!

На заявление брата Марина улыбается неловко, не зная что ей стоит сказать. Поддержать? Но Абай пока что не понимает разницу между их отношениями с Андреем и отношениями брата и сестры. Друг и брат немного разные вещи, и она не совсем понимает как правильно подать это мальчику, не обидев того. Потому она молча ведёт его за руку через дорогу, всё ещё обдумывая свой ответ, как вдруг впереди взглядом натыкается на знакомую фигуру. Абай тоже замечает друга Марины и указывает в ту сторону пальцем, за что получает от сестры.

— Тебе не холодно? — подходя ближе, спрашивает она стоящего у витрины музыкального магазина Антона. Сам парень стоит в футболке, пока, итак, лёгкая куртка находится на его поясе.

— Наоборот, чуть не сжарился. А ты чего, выгуливаешь? — тот подбородком кивает в стороны Абая, который, сидя на корточках, что-то увлечённо рассматривает на асфальте.

— Да с садика идём, родители сегодня в ночную, некому забрать. Абай, не трогай!

— Ну смотри, это улитка! — мальчик поднимает ту выше, так, чтобы Марина её точно увидели. На что она закатывает глаза и бурчит что-то себе под нос.

— Улитка не пойдёт с нами домой, отпусти.

— Да чего ты, собака уже есть, будет и улитка, — смеётся Антон.

— Очень смешно. Сам мне за ней ухаживать будешь, мне хватает Майи, — цокает она и взгляд её нечаянно падает на оголённую руку друга, на которой сине-фиолетовыми букетами распускаются несколько синяков. — Опять?

— Мгм. На этот раз «я не давал ему жить». Не важно, забей. Пару дней и пройдёт.

Марине неприятно слышать такие слова. Антон ей далеко не посторонний человек, она сдружилась с тем одной из первых, и каждый раз, когда друг поддаётся насилию со стороны отца, её сердце кровью обливается от безысходности. Она бы хотела помочь, но попросту не знает как.

— Гитару новую присматриваешь? — Марина первая переводит тему.

— Ага. Я Катрин люблю безумно, но не отказался бы от такой малышки, — Антон кивает в сторону витрины, за которой находится бас-гитара, одна из последних моделей. Но цена её не то, что кусается, скорее заглатывает полностью. — Эх, мечта.

— Мечтам суждено сбываться, — улыбается Марина, хоть и сама не верит в свои же слова. — Ладно, мы пойдём уже, а то мне ребёнка кормить надо.

— Молодая мамочка, — смеётся Антон. — Давай, удачи.

Она обнимает друга на прощание, и снова взяв Абая за руку, двигается в путь. Младший брат рядом то балуется, то о чём-то безудержно болтает, а Марина просто думает, что не так уж всё и плохо в её семье. Ей есть с чем сравнивать, поэтому она может сказать наверняка, что родители у них хоть и не идеальные, но хотя бы не опускаются до рукоприкладства.

— Мари-и-ина, — тянет игриво Абай.

— Что?

— А у меня для тебя сюрприз.

— Да? Какой?

— А не скажу, — смеётся заливисто тот, и бежит к подъезду, чуть ли не спотыкаясь.

Марина улыбается на его поведение и догоняет брата, пока дверь не захлопнулась. Уже в квартире их встречает радостная Майя — собака, которой чуть больше двух лет. Когда-то Абай так слёзно просил родителей купить её, что они быстро сдались и в их доме появился новый член семьи. Майя ходит из стороны в сторону, активно виляя хвостом — настолько рада возвращению хозяев, пока Марина, не снимая верхней одежды, только натянув тапочки, бежит на кухню насыпать корм в пустую миску. Этот звук быстро привлекает Майю и она из коридора уже несётся сюда вгрызаться в сухой корм, тогда же Марина наконец идёт переодеваться, а немногим позже кормит Абая приготовленным мамой борщом.

На удивление, сегодня Марину не так утомила школа, день был лёгким, да и всего четыре урока, по двум из которых она получила десятки. Но за то недолгое время проведённое рядом с братом, она порядком устала от болтовни и его энергии, потому решила прилечь на кровать, неотрывно глядя в потолок и думая о том, что скоро уже зима. Почти всегда она начинает думать о подарках на Новый год ещё осенью, чтобы хорошо всё обдумать и успеть всё купить. Сложнее всего придумать подарок Абаю: машинки он уже не хочет, настольные игры ему тем более не интересны, в кукол тоже не играет, а роботов у него выше крыши, но сейчас Марина думает о том, что плюшевых игрушек у брата то и нет. Родители всегда говорили, мол, зачем мальчика котики и зайчики, ему нужны тачки, конструкторы и так далее по списку, с чем сама Марина в край не согласна. С такими стереотипами они уже вырастили умницу дочку, которая тревожится за каждую плохую оценку в школе и за неправильный тон в свою сторону. Поэтому она не хочет, чтобы брат рос по правилам родителей, которые твёрдо укоренились в их голове со времён советского воспитания. Она старается сделать так, чтобы Абай вырос достойным молодым человеком. Её ниточку мыслей прерывает тихий стук в дверь, за которой показывается личико мальца, тихо прошмыгнувшего в комнату:

— Я говорил, что у меня есть сюрприз. В общем...вот, — Абай достаёт из-за спины альбомный лист и вручает его Марине.

Она рассматривает свой подарок, и понимает, что брат нарисовал их. Двое человечков, один совсем низкий, а второй чуть выше и с длинными волосами стоят рядом, держась за руки, которые больше похожи на деревянные сучки, в углу листа улыбается солнце, а под ногами у них растёт парочку цветов.

— Какая красота, — искренне улыбается Марина и обнимает брата.

Мальчику многого не надо, его рисунок высоко оценил родной человек, поэтому на лице ребёнка расплывается широкая улыбка и он, хихикая, убегает обратно к себе. Марина же сразу хватает скотч со стола и вешает рисунок рядом с полароидными фотографиями на стену. Она задерживает свой взгляд на фигурке брата и в очередной раз винит себя за то, как ненавидела его просто потому, что думала, что родители хотят её заменить братом, думала, что она им наскучила и не заслуживает больше их внимания.

— Бестолковая дура, — шепчет сама себе Марина и даёт лёгкую пощёчину.

Несомненно она винит себя за своё отношению к брату раньше, но теперь Марина понимает, что большая часть этой вины лежит на родителях, которые заставили думать, будто её должны любить за что-то, будто она должна добиться этой любви. А вот Абая они, кажется, полюбили сразу, требовали от него по минимуму и заботились так, как не заботились о Марине. Но в одном родители остались неизменны – они всё так же оправдывают своё неучастие в воспитании детей работой. Марина почти постоянно была одна и училась всему сама, Абаю повезло больше, ведь у него есть сестра, которая поможет в случае чего. Правда действительно сестру он обрёл после того, как разрыдался в её же комнате.

Марина помнит тот день как сейчас. Она пришла со школы, зашла в свою комнату, где увидела бардак и не увидела фотографий на стене. Тогда с ней был ещё Андрей, с которым они хотели вместе сесть писать сочинение по литературе. Родители ушли в ночную смену, поэтому до её прихода Абай был один и, видимо, зря времени не терял. Отношения между ними были напряжёнными: Марина всячески не шла на контакт, по любому поводу срывалась, а Абай не понимал, почему к нему так относятся и поэтому всё время крутился рядом. При виде своей комнаты её кулаки сжались до хруста в костяшках, а на глазах застыли слёзы от злости. То, чем она дорожила было разорвано и разбросано по полу. Она замечала всё новые и новые кусочки фотографий, пока окидывала пол комнаты взглядом. Пока она стояла в ступоре, Андрей вышел из-за её спины и начал собирать ошмётки полароидов, которые никак не могли порваться, их намеренно порезали.

— Не волнуйся, их можно склеить, — пытался тогда подбодрить её Андрей.

— Их нельзя склеить, — дрожащим голосом ответила Марина, по щекам которой уже текли слёзы.

Андрей на это не стал ничего отвечать, лишь собрав все кусочки, неожиданно обнял её, и свободной рукой поглаживал по волосам.

— Ненавижу, — сквозь зубы говорила Марина, дрожа уже всем телом. — Ненавижу его! Почему он сначала забрал у меня родителей, а теперь разорвал самое ценное?!

— Тш-ш, успокойся. Фотографии не проблема, мы сделаем ещё кучу таких.

— А кто вернёт мне эти? Ту, где мы все в беседке играем в карты прошлым летом? Ту, где мы с Настей измазаны в краске? Ту, где мы с тобой стоим на краю крыши?

— Видишь, ты же помнишь эти моменты, и все мы их тоже помним. Они же уже есть в наших воспоминаниях, а фотографии их заменить не смогут. Успокаивайся, — Андрей большим пальцем утёр слёзы Марины. — Присядь-ка.

Марина отрицательно мотала головой и пыталась сдержать слёзы. Было непонятно что именном она отрицает: то ли слова Андрея, то ли то, что не хочет садиться. Но друг все равно повёл её к кровати и усадил, а сам вышел из комнаты. Она честно пыталась успокоиться и подавить свою ненависть к брату, но каждый раз, натыкаясь взглядом на пустую стену, заходилась в новом приступе гнева, сжимая кулаки, будто готова тут же ударить маленького брата. Тогда же в комнату вернулся Андрей, а за ним и Абай, который со слезами на глазах боязно подошёл к Марине и совсем тихо произнёс:

— Прости.

— Да что мне твоё прости?! — моментально взорвалась она. — Как же я тебя ненавижу! Ты забираешь всё ценное у меня, всё то, чем я дорожу! Зачем ты вообще родился? Всё из-за тебя!

— Марина, — тормозил её Андрей, но своей попыткой взбесил ещё больше.

— Что Марина? Тоже будешь твердить, что я ужасная сестра? Ну и пусть так! Но я не хочу терпеть того, кто всю мою жизнь портит. Меня вообще спрашивали, хочу ли я брата?! Я же знала, что так всё и будет, с его появлением Марина больше никому не нужна! — на последних словах она уже начала рыдать взахлёб, давясь свой обидой и ненавистью.

— Меня тоже не спрашивали! — внезапно выкрикнул маленький Абай. — Я не хочу, чтобы тебе было плохо из-за меня. Если ты так меня не любишь, то я уйду!

— Да куда ты уйдёшь?

— Куда-нибудь! — рыдал Абай. — Но я правда-правда хочу извиниться за фотографии. Я никогда не понимал, почему ты так ко мне относишься, почему обзываешь и ругаешься, поэтому захотел отомстить. Прости! Я правда тебя люблю, только не бросай меня!

Только ребёнок мог в одной речи сказать, что уйдёт и попросить его не бросать, но это привело в чувства Марину. Она вдруг подумала, что её злость была направлена не на того. Абай ведь просто ребёнок, который всегда старался угодить своей бестолковой сестре, пытался понять, почему на него кричат просто так. Марина начала понемногу успокаиваться, её уже не трусило от гнева, только слёзы продолжали стекать по щекам. Но тому уже была другая причина. Она просто осознала как ужасно себя вела.

Осознала, что была большой дурой.

— Да кто тебя бросит, — сиплым голосом тихо проговорила Марина и протянула брата к себе, крепко-накрепко обнимая.

— Прости, — всё ещё всхлипывал Абай, на что Марина молча кивала.

Стоящий всё это время рядом Андрей подошёл ближе и обнял их двоих, заключая:

— Вы молодцы.

Казалось бы, столько лет ненависти смог изменить лишь один вечер, когда мир перевернулся с ног на голову.

Теперь же Марина понимает, что ближе человека, чем её брат, у неё нет.

***

Комната погружена во мрак, только тёплый свет от гирлянды немного озаряет помещение. С динамиков телефона доносится тихая музыка, которой Марина подпевает, чиркая что-то в своем блокноте.

«Сегодня Абай сказал, что хочет стать Андреем, когда вырастит. Он, конечно, говорил об этом в позитивном ключе, но я не позволю ему вырасти таким болваном, который не замечает очевидного. Но да ладно, думаю он это не всерьёз. Ещё Абай подарил мне рисунок, который они рисовали в садике, он нарисовал семью, но в его семье состою только я. Почему-то там нет ни мамы, ни папы. Наверное, потому что они отсутствуют в его жизни не меньше, чем в моём детстве. Что-то таки остаётся неизменным.

Ещё заметила, что половина страниц этого дневника заполнены записями об Абае. Я люблю перечитывать их, кроме тех, которые я писала пару лет назад. Я люблю это солнце, он заслуживает сестру получше, чем я, ха-ха. А вот вторую часть моего сердца занимают далеко не родители, но кажется я не расскажу об этом никогда и никому. Я очень не хочу портить то, что есть сейчас, поддаваясь своим чувствам, но видеть его...»

— Не спишь? — тоненький детский голосок исходит от двери, на что Марина поднимает взгляд.

— Нет, не сплю, заходи.

Запись в дневнике обрывается, и она откладывает его обратно на стол. Возможно, сама судьба не хочет, чтобы кто-то узнал о её сердечных проблемах, а возможно просто не пришло время. Но рядом бухается младший брат и нервно теребит край пижамы, прежде чем тихо, словно мышка, пискнуть:

— Можно я посплю с тобой?

— Что-то случилось?

— Мне кажется, будто из окна на меня кто-то смотрит.

Марина невольно приподнимает брови в удивлении, но следом мягко улыбается и подвигается на кровати, освобождая место для мальчишки.

— Жаным менын*, давай под одеяло.

Когда-то в детстве она тоже насмотрелась какого-то ужастика, а потом боялась окон, хоть и живут они на шестом этаже. Но в ужастике то было чудовище ростом в несколько метров, вполне могло бы дотянуться. Видимо, это передалось и брату, который скрутившись калачиком под боком, тихо просит рассказать какую-нибудь историю. В голове пусто, да и сказки все уже были рассказаны не раз, поэтому Марина решает импровизировать:

— Когда-то давно считалось, что были особенные люди, прибывшие к нам со звёзд. Так и этот мальчик, он был старше тебя, но не сильно, обладал неземной красотой и отличался прекрасным характером. Он легко заводил друзей и разрешал конфликты, поэтому все тянулись к нему. И вот однажды он встретил плачущую девочку, сидящую на ступеньках. Он решил узнать, что случилось, они разговорились, да так и подружились...

— А девочка тоже была со звезды?

— Не-ет, — мягко тянет Марина и, слегка усмехнувшись, продолжает: — то была совершенно обычная девочка. Так вот, они подружились. Оказалось, что жили они по соседству, потому и дальше росли вместе. День за днём, год за годом, они оставались рядом. Мальчик стал ещё краше, светился, словно самая яркая звезда, а девочка старалась не отставать от него. И как-то раз на их пути встретился злой человек, он пригрозил, что заберёт звёздную душу мальчика, если он не отдаст ему девочку. В то же время на девочку он наложил заклятие, и она не могла вымолвить ни слова, но в душе она желала, чтобы мальчик принял верное решение и отдал её, лишь бы сам остался счастливым. Но мальчик не мог услышать её, и жертвовать ею тоже не хотел, потому отдал свою особенность собственноручно. Чары спали, девочка наконец смогла говорить, но не успела вымолвить и слова, как мальчик куда-то убежал...

— Почему он так... — голос мальчика стих и послышалось размеренное сопение.

— Потому что он боялся непринятия с её стороны, а девочка не успела сказать, что любит звёздного мальчика любым, — шёпотом заканчивает свою сказку Марина, хотя Абай этого уже не слышит, а всё глубже проваливается в сон. Она целует его в лоб и накрывает одеялом, после чего так же тихо желает: — Сладких снов.

***

Под ухом что-то неприятно пищит. Так назойливо, словно голодный комар, позарившийся на свежую кровь, и с каждым разом всё громче и чётче, что вскоре можно уже услышать часто повторяющееся «Марина», от чего веки постепенно открываются, а яркий свет ослепляет глаза. Оказывается, это «что-то» на самом деле младший брат, стоящий подле кровати и дёргающий за плечо. Реальность медленно прокрадывается во всё ещё сонное сознание, постепенно Марина просыпается и с усилием мычит что-то брату в ответ. Спрятав лицо в локте, она грузно вздыхает, облизывает сухие после сна губы и таки открывает глаза. В комнате уже светло, точно не похоже на то раннее утро, когда она собирается в школу. Закрадываются тревожные подозрения и Марина рукой пытается нащупать телефон, который оказывается на столе. Она буквально вскакивает с кровати, смотрит на дисплей и видит большими цифрами чёткое «11:24».

Проспала.

На экране высвечивается несколько пропущенных от Андрея и по одному от каждого из компании, и тут Марина вспоминает, что она уже просыпалась этим утром, и разбудил её звонок, который она быстро сбросила и продолжила дальше смотреть сны.

— Чёрт, — шепчет Марина и взглядом натыкается на всё ещё стоящего рядом с кроватью брата. Проспали оба. И виновата в этом она сама, потому что забыла завести будильник.

С кухни доносятся тихие разговоры и звон посуды, что заставляет Марину напрячься ещё больше. Она проспала, пропускает школу, не отвела брата в садик, да за это можно устроить минимум скандал. За максимум она даже думать не хочет. Но деваться некуда, всё равно придётся столкнуться с родителями рано или поздно. Она еще пару секунд сидит на месте, потирая глаза рукой, но после всё же поднимается с кровати, говорит Абаю идти на кухню, а сама застилает постель.

В коридоре уже слышится приятный аромат только что приготовленного завтрака, от чего урчит живот, но из-за волнения Марина не чувствует голода как такового. Она привыкла, что для родителей должна быть лучшей, идеальной, без ошибок, без двоек и без пропусков, поэтому каждая такая оплошность отзывается волной паники и тревоги. Хрустя пальцами, она тихо заходит на кухню, где за столом сидят родители и брат. Абаю всё равно, его за это точно не накажут, ведь не его вина, он же «ещё маленький».

— Доброе утро, — сипло произносит она, и боится пройти дальше.

— Да какое же это утро, без малого обед, — язвительно бросает мама и поднимает на неё взгляд.

По затылку пробегают неприятные мурашки, будто маленькие иголочки, а стук столовых приборов о тарелки становится в разы громче, неприятно бьёт по ушам. Марина всё ещё мнётся у входа, не зная даже, что сказать.

— Почему Абай не в садике, а ты не в школе?

— Я забыла завести будильник, — получается совсем тихо, пристыженно. — Простите.

Мама смиряет её ещё раз недовольным взглядом, но папа, сидящий рядом, вдруг улыбается и приглашает к столу, приговаривая:

— Ничего страшного, понедельник — день бездельник.

Видимо, у отца сегодня вполне хорошее настроение, в отличие от матери, поэтому Марина даже не решается исправлять его, ведь сегодня уже вторник, зато её наконец-то отпускает напряжение и она садится рядом с братом, который желает ей приятного аппетита.

За завтраком папа не раз рассказывает какие-то анекдоты, в то время как мама тихо посмеиваясь возмущается на то, какой тот всё-таки дурак. Марина улыбается, глядя на них, даже успевает изредка щекотать Абая, когда мелкий отвлекается. От былой тревоги не осталось и следа, дружная атмосфера разбавила всё это. Посидев так ещё чуть-чуть, она помогает маме убрать со стола, а после ретируется в свою комнату, где, плюхнувшись на кровать, берёт в руки телефон. От одного Андрея три пропущенных, а чаты завалены вопросами о том, где же она подевалась. Сил и желания отвечать на всё нет, поэтому она думает, что ребятам всё расскажет уже завтра, а сейчас решает убраться в комнате. Да и к тому же, она уже давно хочет перевесить все фотографии, поэтому, недолго думая, она заплетает волосы в низкий хвост, включает любимый плейлист и делает наушники на полную громкость.

Первым делом хочет разобраться с заваленным хламом столом, где и кружку поставить некуда. Всю ненужную макулатуру сбрасывает в большой мусорный мешок, учебники аккуратно расставляет по полкам, а сам стол протирает влажной тряпкой. Теперь даже смотреть на него приятно. Следующим она выметает мусор с ковра, ругается на осыпающийся веник и напоследок пылесосит. Спину начинает неприятно тянуть, а редкая чёлка назойливо лезет в глаза, но это не мешает Марине с полным энтузиазмом протирать каждую полочку от пыли, подпевая любимым песням. Руки почти доходят до мытья окон, но она всё же думает оставить это на далёкое потом, да и не настолько уж они и грязные. Практически закончив с уборкой, она хочет выкинуть собравшийся в пакет мусор и наконец приступить к сладенькому — плакатам и фотографиям на стенах. Завязав мусор, она было поворачивается к выходу из комнаты, но неожиданно для самой себя вскрикивает, натыкаясь на фигуру в дверном проёме. Быстро вытащив из ушей наушники, она, тяжело дыша, ругается:

— Идиот!

— Браво! Я будто на концерт попал, — в проёме, на удивление, стоял Андрей, хлопающий в ладоши.

— Ты как тут вообще оказался? — успокоившись, Марина понижает голос.

— Да я к тебе пришёл, тётя Лиля сказала ты у себя, ну я стучался, стучался, ты не открывала, я решил зайти, а ты тут, оказывается, соло концерты даёшь.

— Ой дурак, ой дурак.

— Ладно тебе бубнить, я к тебе с двумя вестями: первая — на следующей неделе контрольная по математике и практическая по географии, вторая — наша классная ищет юные таланты для выступления к новогодним праздникам. Вам с Антоном нужно туда попасть. Да, и кстати, ты чего трубку не берёшь, в чате не отвечаешь? — чувствуя себя будто дома, Андрей проходит в комнату и усаживается на кровать.

— Проспала, а потом как-то не было настроения отвечать на все двадцать плюс сообщений.

— Ты такой кадр сегодня пропустила, — смеётся друг. — На физ-ре сегодня было же два класса, наш и девятый. Так вот на стороне спортзала, где был их класс, на полу валялся открытый презерватив, почти весь урок они нагоняй получали.

— Во идиоты, — улыбается Марина. — И поняли, кто это сделал?

— Не-а.

— Ну и ладно, школа всё равно ещё неделю минимум о таком галдеть будет. Может, чаю?

— Да нет, спасибо, я быстро заскочить, у меня долгов куча, сейчас буду разбираться, — тяжело вздыхая, Андрей хнычет, словно ребёнок.

— А я говорила не откладывать, — поднимая указательный палец, умничает Марина в шутку. — Слушай, не выкинешь пакет? А то так неохота выходить.

— Ноу проблем, — отвечает тот, после чего поднимается на ноги. — Ладно, пойду я.

Чуть приподнявшись на носочки, Марина обнимает друга, хлопает пару раз по спине и вручает на прощание пакет с хламом. С коридора слышится как Андрей весело прощается с Абаем, после чего входная дверь захлопывается. Теперь можно приступить к фотографиям.

***

Шум коридоров школы неприятно давит на уши, кто-то орёт, другие гоняются и сносят всех подряд будь то ученик или учитель, перед которым они впопыхах извиняются и продолжают бежать дальше. Марина цокает языком и поворачивается к стоящему рядом Антону:

— Бедный тот класс, аж сюда слышно как кричит.

— Через урок и мы будем такими же, тоже никто ничего не учит, — пожимает плечами Антон, смотрит с секунду в ответ на Марину, а после, закатив глаза, выдаёт: — Кроме тебя и Кати. До сих пор не понимаю на кой нам сдалась эта история, ну разве пригодится она мне в жизни?

— Не бубни, сдашь экзамены и забудешь, — хлопает она друга по плечу, слегка смеясь.

Дверь кабинета рядом с Мариной открывается чуть ли не со всей силы и оттуда беспрерывным потоком вылетают ученики шестого класса. Классная руководительница ещё ругается на кого-то, но быстро замечает стоящих у входа Марину и Антона, и, будто вспомнив что-то, наконец отпускает ученика.

— Проходите, проходите. Так, вы ко мне по поводу праздника, да?

— Так точно, — отвечает Антон, усаживаясь прямиком на парту перед учительским столом.

— Ну что, есть у вас какие-то идеи?

— Мы хотели предложить выступить дуэтом, Антон на гитаре играет, я пою. Мы накинули пару песенок для выбора, если хотите...

— Ну уж сами выбирайте, тут я вам отдаю бразды правления. Вы мне главное скажите, когда будете более-менее готовы, чтобы мы вас заслушали, и может поправили что-нибудь. Когда у нас там праздник души намечается? — женщина берёт календарь в руки и немного сощурив глаза пытается разглядеть числа. — Двадцать первого числа?

— Да-да.

— Ну-у, к пятнадцатому числу успеете?

— Постараемся, — кивает Антон. – Тут почти месяц на подготовку.

— Ну хорошо, — улыбается учительница и мельком смотрит на часы. — У вас какой следующий?

— Зарубежная литература.

— Ну я зайду к вам, всё, можете идти. Спасибо.

Шумные реки людей в коридоре снова поглощают с головой, Марина плохо слышит о чём говорит Антон, поэтому предлагает поговорить уже в классе, на что друг охотно соглашается. Но звонок застаёт их раньше и до кабинета приходится немного пробежаться, дабы не опоздать.

Уроки следом пролетают в мгновении ока, и вот уже холодный ветер обдувает незащищённое от него лицо Марины, нос которой быстро краснеет. Она ждёт у входа ещё немного, прежде чем выходит Антон, с которым они таки договорились обсудить все детали по дороге домой. С неба срываются первые мелкие снежинки, что так быстро тают, стоит им коснуться поверхности.

— Так какую всё-таки песню возьмём?

— Я честно думал над всякими новогодними, но вот хоть убей, не хочу. Из предложений «Обійми» Океана Эльзы**, я там немного аккорды даже знаю.

— А не сильно мрачно для праздника? — шмыгает носом Марина и продолжает: — Мне просто кажется, что не вписывается в настроение, грустненько как-то. Может, «Тримай»***? Она вроде более нежная.

— Её бы лучше на флейте, конечно. Но, в принципе, можно и аккорды подобрать, — задумывается Антон и спустя пару секунд даёт окончательный ответ: — давай попробуем, почему нет.

— Окей, договорились.

Марина останавливается возле нужного поворота домой, перебрасывается ещё парой фраз с Антоном, после чего крепко обнимает на прощание, и разворачивается в свою сторону, тихо напевая мотив выбранной песни.

***

За окном уже глубокая ночь, на дворе стоит непроглядная тьма, только уличные фонари и свет в окнах домов разбавляют эту черноту. Телефон уже минут пять разрывается от сообщений и Марина наконец берёт его в руки. В общем чате порядка тридцати непрочитанных, всё как всегда.

Вадик:

Да не только вам страдать, нас с Настей тоже припахали рисовать

Настя:

Ага, хрен пойми чё им рисовать

Вадик:

Зиму, ёлку и Деда Мороза

Андрей:

А белочку с подарками?😃

Антон:

Да тут и без подарков белочек хватает

Вадик:

Где ваше новогоднее настроение?

Марина:Там же, где и нервная система

Настя:

Ага, в пизде, так и говори

Марина:Я пытаюсь быть культурной🙄

Андрей:

🤣🤣🤣

Марина:Ой, да ну вас

Даже такие бессмысленные диалоги способны вызвать на лице Марины яркую улыбку, с которой она откладывает телефон в сторону, гасит свет и медленно погружается в сон.