«Ну, вот! Еще один обед в Большом Зале! Все как всегда! Гарри и Рон о чем-то болтают, но я их не слушаю. Я занята другим. Я сижу и смотрю на слизеринский стол, а если быть более конкретной, то на одного сероглазого надменного блондина. Он мельком смотрит в мою сторону. Быстро отвожу взгляд и делаю вид, что очень внимательно слушаю, о чем болтают Гарри и Рон. Выгляжу вполне спокойно, хотя на самом деле у меня внутри все чуть не взорвалось, когда он посмотрел на меня. Пусть даже мельком. Пусть даже взглядом «Вот-еще-один-отброс-общества». Пусть. Главное, что посмотрел! Я готова умереть от счастья, да вот только понимаю, что кроме мимолетного взгляда и реплик «Проклятая грязнокровка!» я больше ничего не дождусь. Никогда. Это так больно, что хочется разрыдаться прямо здесь! Или еще лучше уйти из этой школы, чтобы не продолжать этой чудовищной пытки. Точно! Зачем же мучиться, если знаешь, что все бессмысленно? Хотя, с каких это пор, Миона, ты стала только ныть и жаловаться?! Действовать нужно!»

Такой мысленный монолог происходил в голове у Гермионы Джин Грейнджер. Закончив препираться с самой собой, девушка встала из-за стола, бросив Гарри и Рону дежурное «Я в библиотеку».

Никто не обратил на это внимания, только Драко проводил Гермиону равнодушным взглядом. Блондин секунд пять смотрел на дверь, и потом, как ни в чем не бывало, вернулся к обеду.

***

Гермиона быстрым шагом шла по коридорам школы. Войдя в женскую спальню, девушка длинным круговым движением обвела комнату взглядом. Книги, одежда и разные безделушки, которые Гермиона привезла с собой в Хогвартс, медленно слетались к ней с разных концов комнаты, а затем стали аккуратно укладываться в раскрытые на кровати чемоданы. Это заняло не так много времени, хотя Миона не очень часто практиковалась в хозяйственных заклинаниях. Закончив с вещами, девушка достала из ящика стола лист бумаги и задумалась. Обмануть Дамблдора занятие не из лёгких. Гермиона вообще сомневалась в том, что это ей удастся. Но решение принято. Вздохнув, девушка стала выводить на пергаменте ровные круглые буквы, старательно подражая почерку своей матери:

«Дорогая Гермиона,

Мы с папой переезжаем в другую страну, так как папа теперь будет работать в Париже во Франции, и поэтому, дорогая, ты должна будешь перейти в другую магическую школу. В Шармбатон. Как мы с папой прочитали в «Пророке», там порядки не столь строги, и ты сможешь бывать дома на выходные. Мы волнуемся, что ты совсем отдалилась от родных и от друзей детства. Магия очень важна для тебя, и мы это понимаем, но не стоит забывать о своих корнях. Дорогая, пожалуйста, не злись на нас с папой. Это и для твоего блага. Я надеюсь, ты поймешь. Увидимся завтра!

Мама»

Закончив манипуляции с письмом, Миона придирчиво его перечитала. Ничего лучше она придумать не смогла. Остаётся надеяться, что Дамблдор действительно, как про него периодически говорит Рон, рассеянный, чудаковатый старик.

Гостиная постепенно наполнялась людьми. Даже из спальни было слышно, какой гвалт подняли младшие курсы.

 – Обед закончился! Пора! – И девушка поспешила навстречу своей судьбе.

По дороге к кабинету директора, Гермиона не встретила ни души, что несказанно радовало, а то с каждым шагом её уверенность становилась всё меньше. Дойдя до каменной горгульи, девушка вздохнула и совершенно неожиданно подумала: «Интересно, а сколько школьных правил я сейчас нарушаю?»

После этого гриффиндорка тряхнула копной пышных волос и произнесла пароль:

 – Лимонный шербет.

Горгулья отпрыгнула в сторону, пропуская девушку. Миона еще раз вздохнула и уверенным шагом, несмотря на все волнение, вошла в кабинет:

 – Профессор Дамблдор? Могу я с вами поговорить?

 – Конечно, мисс Грейнджер! Мои двери всегда открыты для всех учеников этой школы. Но не стойте на пороге, входите. Эти горгульи имеют весьма скверный характер. И в следующий раз будут специально держать вас на пороге, – ответил Дамблдор, подмигнув Гермионе.

Девушка поспешно вошла, затворив дверь.

 – Леденец? – предложил Дамблдор, протягивая конфету.

 – Нет, спасибо. Профессор Дамблдор, я только что получила письмо от матери. Отца повысили. Он получил должность в парижском филиале, и я должна поехать с ними. Они беспокоятся обо мне и хотят, чтобы я перешла в другую школу, – отчаянно краснея, сообщила Гермиона и, комкая в руках письмо, и совсем смутившись, добавила: – Чтобы я могла жить и своей прошлой жизнью. Для моего блага.

 – Я уверен, что вы, мисс Грейнджер, имеете множество веских причин для того, чтобы покинуть нашу школу. И к тому же относитесь к категории людей, знающих, что необходимо для их блага. Поэтому, – директор снова подмигнул, сосредоточенно выбирая леденец из коробки, – я спрошу только одно. Когда вы уезжаете?

 – Завтра, – уже более уверенно отозвалась Гермиона.

 – Хорошо. В поезде у вас будет время подумать о вашей новой жизни, мисс Грейнджер, – улыбнулся директор. – Я думаю, что у вас множество дел. Поэтому не смею вас больше задерживать. До свидания.

 – До свидания, профессор Дамблдор!

 –  Удачи, мисс Грейнджер, – засовывая леденец в рот, неожиданно добавил он. – Думаю, мы ещё увидимся.

«Обязательно!» – улыбнулась гриффиндорка, выходя из кабинета директора.

***

Вернувшись в гостиную, Гермиона поискала глазами своих друзей. Гарри и Рон, как и ожидалось, сидели возле камина и играли в шахматы.

«И что они будут делать с домашним заданием всю неделю? – ехидно подумала Гермиона, созерцая идиллическую картину безделья».

Гарри как обычно проигрывал. Девушка с тоской наблюдала за ними. Чтобы не расплакаться, Гермиона попыталась проскочить в спальню для девочек незамеченной, но не тут-то было.

 – Герм, где ты была? Мы тебя весь день ищем, – позвал Рон, который оторвался от шахмат и заметил подругу.

 – И что ты на этот раз хотел у меня списать, Рон Уизли? – невольно подражая его матери, насупилась Гермиона, чтобы спрятать грусть за раздражением. Гнев и раздражение   – вообще лучшая ширма, девушка знала об этом не понаслышке.

Парни перестали играть в шахматы и посмотрели на Гермиону.

 – Ничего, – хором отозвались они, что выдавало их с головой.

 – Ну, раз ничего, то всё в порядке, а то я не сделала домашнее задание, – отозвалась Миона.

Гарри уронил шахматного короля на пол. Фигурка тут же недовольно зашебуршалась где-то под столом.

 – Что?! – наконец, смог выдавить Рон.

 – Мне пришло письмо от родителей. Они переезжают во Францию, так как папа теперь там работает. Ну, в общем, они хотят, чтобы я поехала с ними. Они всё же моя семья и говорят, в Шармбатоне углублённо изучают древние руны. Это конечно не Хогвартс, но… – На этой фразе девушка запнулась, понимая, что вот сейчас она разрыдается на виду у всех.

Гарри и Рон поникли.

 – Но ведь ты же будешь писать? И каникулы мы всё равно вечно проводим втроём, и трансгрессировать когда-нибудь научимся. И камины, и мётлы. Дружба-то никуда не денется. Правда, Миона? – наперебой утешали они Гермиону и друг друга. Миона только кивала, всё ниже опуская голову, чтобы друзья не увидели её слёз.

 – Мне… Мне надо идти. Я вещи ещё не все собрала. И книги в библиотеку сдать не успела, – врала напропалую Гермиона, только чтобы прекратить эту жуткую экзекуцию.

И прежде чем они успели что-то возразить, девушка выскочила из гостиной.

***

Успокоилась Гермиона быстро. Юность имеет свойство быстро забывать и легко адаптироваться. К тому же, когда любишь, даже очень большая жертва кажется сущим пустяком. А Гермиона была готова на многое, ради того, чтобы стать чуточку ближе к своему счастью.

Весь оставшийся день Гермиона думала, что ей теперь делать:

«Так. Завтра уеду утренним поездом Хогсмид-Лондон. Когда приеду домой, скажу, что приехала писать работу по магловедению. Так сказать в естественных условиях. Трёх дней мне вполне хватит. За это время мне нужно будет успеть:

– изменить внешность

– создать себе прекрасную чистокровную родословную.

– придумать правдоподобную историю о том, как я оказалась здесь и почему я должна поступить в Хогвартс».

Записав все пункты плана на листе, и поставив последнюю точку, Миона начала придумывать себе новое имя.

Аккуратно записав план действий, Гермиона положила пергамент в чемодан и посмотрела на часы, висевшие на стене.

 – Полдесятого. Думаю, пора спать, а то у меня начинаются очень тяжёлые дни. Всё таки начинать новую жизнь нелегко…  – с такими мыслями девушка забралась в кровать и закуталась в одеяло. Через пять минут Гермиона Джин Грейнджер уже крепко спала.

***

Гриффиндорка проснулась рано утром. Часов в шесть. На столике рядом с кроватью уже лежал билет на утренний поезд.

«Спасибо, директор! – подумала девушка и взяла билет в руки».

«Хогсмит-Лондон. Поездка в один конец. Поезд отходит со станции Хогсмит ровно в восемь утра, – тихо прочитала девушка на билете».

 – Что ж, пора собираться, – положив билет на столик, строго сказала Гермиона своему отражению и отправилась в душ.

Закончив сборы в рекордное время, Гермиона отправилась на кухню, чтобы позавтракать.

Вернувшись через двадцать минут с тремя булочками с яблоками и корицей и стаканом тыквенного сока, девушка расположилась в гостиной и стала завтракать.

Почти не ощущая вкуса, Гермиона жевала булочки и рассеянно размышляла:

 –  Семь утра. У меня в запасе есть еще минут пятнадцать. Поскольку сегодня воскресенье, народ спит дольше обычного. Не то, что я. Хотя оно и к лучшему, а то устроили бы мне тут проводы. Брр! Рон и Гарри, конечно, обидятся, что я не попрощалась, но так лучше.

Позватракав, Миона тихо зашла в спальню и отлевитировала чемоданы в гостиную, откуда домовые эльфы должны были доставить их на станцию.

 – Увидимся через неделю! – тихо попрощалась гордая гриффиндорка и направилась на станцию Хогсмид.

 – Увидимся, – сонно пробормотала Полная Дама.

***

Девушка шла как можно медленнее, но всё равно пришла в четверть восьмого.

«Как всегда! Вечно ты боишься опоздать, Миона. Это уже мания какая-то, – подумала она и подошла к перрону».

Постояв на перроне минут пять, девушке стало скучно, и она, удобно устроившись на скамеечке, стала внимательно вчитываться в книгу «Чистая кровь», стараясь найти какую-нибудь неприметную чистокровную семью, желательно без кучи родственников. Так пролетели сорок минут. Время девушка потратила с пользой. Нашлась семья, которая жила где-то на островах близ Греции и очень ценила уединение. Последняя запись датировалась аж 1783 годом. Девушка выбрала имя из длинного перечня  – Кассандра. В честь её новоиспечённой пра-пра-пра-пра-пра-пра-прабабушки. Могла быть и хуже. Девушка достала пергамент из кармана мантии и аккуратно записала своё новое имя и родословную.

Раздался гудок поезда. Гермиона неспешно поднялась с лавочки и шагнула на перрон. Поезд остановился почти сразу, и девушка зашла в нужный вагон. Найдя свое купе, девушка нашла свои чемоданы уже на полке, села и уставилась в окно. Через пять минут поезд тронулся. Мерный стук колёс и однообразный пейзаж за окном убаюкивал. И через пару минут Гермиона провалилась в сладкую дрёму.

Разбудил девушку гудок поезда, который прибыл в Лондон. Миона протерла глаза и потянулась. Всю дорогу до Лондона она умудрилась проспать, но зато теперь в её голове снова царил порядок. Никакие посторонние мысли и колебания больше не отвлекали её от намеченной цели.

Выйдя из стены, разделявшей мир магов и маглов, Гермиона Грейнджер с трудом поймала такси, уселась на заднее сиденье и стала смотреть в окошко. Ей всегда нравилось наблюдать за людьми на улицах Лондона. Хогвартс Миона любила всей душой, но каждый раз, возвращаясь домой, девушка понимала, что безумно соскучилась. Она скучала по людям, которые деловито сновали по улицам, по переменчивой погоде, по городскому шуму, по голубям, которых просто обожала кормить в детстве. И, конечно же, она скучала по родителям.

Девушка расплатилась с таксистом и огляделась. Вокруг ничего не изменилось. Как всегда. Она каждый раз с любопытством оглядывала дома и улицы, знакомые с детства, тщетно пытаясь заметить перемены, но этот укромный уголок, который был так далёк от магии, от Хогвартса, от нелёгких испытаний, выпавших на долю Гермионы и её друзей, всегда оставался неизменным. Здесь Гермиона была в безопасности. Здесь она была счастлива.

Девушка повернула ключ в замке, надеясь на то, что её родители решили провести выходные дома.

 – Мама! Папа! – крикнула девушка прямо с порога.

 – Гермиона? Дорогая, что ты здесь делаешь? Что-то случилось?! – выскакивая в прихожую, заволновалась миссис Грейнджер.

Гермиона порывисто обняла женщину. Господи, как же она соскучилась!

 – Всё в порядке, мама. Мне нужно написать работу по магловедению. Это что-то вроде социологии. Вот меня и отпустили работать в естественных условиях. Ещё и тема такая жуткая попалась. «Изменение социального поведения подростков в период психологического кризиса 14-18 лет», – устало вздохнула Гермиона, возвращаясь вслед за матерью на кухню.

 – Гм. Странная тема. Разве магловские дети и дети волшебников так уж сильно отличаются? – улыбнулась Джейн, что-то деловито помешивая в кастрюльке.

 – Это ещё что. Я искренне счастлива, что меня не заставили писать про батарейки и лампочки и их место в жизни маглов, – хихикнула Миона, принимая из рук матери чашку вкуснейшего зелёного чая.

Джейн рассмеялась, ловко накрыла на стол, и села рядом с дочерью.

 – Но мне всё равно нравится, ма. Это же не просто глупая писанина. Это целое практическое исследование и научный проект, – уплетая обед, объясняла Гермиона. – И ты, кстати, можешь мне в этом помочь.

***

Мистер Грейнджер с опаской оглядел комнату, заваленную всевозможными пакетами. И только через пару мгновений нашёл посреди этой свалки жену и дочь.

 – Миа, ты ограбила Хогвартс и теперь скрываешь награбленное дома? – поинтересовался он.

 – Да. Я всегда занимаюсь этим по выходным, – согласилась Гермиона, устало кивая. – А чуть позже, если всё-таки смогу встать, я пойду и таки схожу в ту замечательную парикмахерскую на углу.

 – Я так понимаю, чтобы тебя никто не смог опознать, –  ещё больше заинтересовался мистер Грейнджер.

Джейн рассмеялась и устало поднялась с дивана.

– Я пошла накрывать на стол, а ты, Гермиона, поколдуй немного. Потому как без волшебства ты точно не уместишь всё это в шкаф, – подмигнула она дочери и, взяв мужа под руку, удалилась на кухню.

***

Два дня пролетели незаметно. В понедельник Гермиона отправила письмо в Хогвартс, что Кассандра Омелия Термополис жаждет поступить в школу чародейств и волшебства и т.д.

На следующий же день пришёл ответ от профессора МакГоннагл, что она принята.

«Еще бы! – довольно подумала девушка».

Весь день Гермиона собирала чемоданы. Периодически она останавливалась перед зеркалом и внимательно рассматривала свой новый облик. Волосы цвета вороного крыла делали кожу белее, макияж и очки в чёрной строгой оправе делали лицо взрослее. А короткая юбка и чуть более открытая кофточка доказывали, что раньше Гермиона совершено зря скрывала свою замечательную фигуру.

Захлопнув крышку последнего чемодана, Миона, наконец, смогла спокойно поужинать с родителями. Расспросить отца о работе, сказать спасибо маме за новый гардероб и, конечно же, уверить, что они оба очень помогли ей с её научным проектом.

К себе Гермиона вернулась уже поздно ночью. Родителям хотелось так многое узнать и так много рассказать ей. Девушка плюхнулась на кровать. Завтра наступит час икс… Она думала, что долго не сможет заснуть, но вопреки ее ожиданиям, не заметила, как оказалась в объятиях Морфея.

***

Это утро Гермионы Грейнджер началось со слов:

 – Просыпайся, дорогая, а то опоздаешь!

 – О нет. Только не опоздать! – в ужасе воскликнула девушка, вскакивая с кровати.

Следующие тридцать минут Джейн и её муж с интересом наблюдали, как их дочь мечется по дому.

 – И что ты собираешься делать оставшиеся сорок минут? – спросил мистер Грейнджер, когда Гермиона выяснила, что уже полностью готова.

 – Так мама же сказала, что я опаздываю, – медленно переваривая информацию, отозвалась она.

 – Гермиона, хоть и говорят, что англичане самая пунктуальная нация в мире, но ты немного перебираешь. Опоздать это не так страшно. Иногда это случается со всеми. Тебя уже по одной твоей пунктуальности ни с кем не спутаешь, – щёлкнув её по носу, улыбнулся он.

Гермиона растерянно присела на диван. Об этом стоило подумать.

 – А ведь это и, правда, так. Ведь внешность это не всё. Привычки, жесты, походка. Всё имеет значение, – закусив губу, размышляла Миона, подъезжая к вокзалу.

Пробежав через стену, Миона купила билет и села в поезд.

«Не опоздала! Как всегда! – подумала она. – Стоит попробовать опоздать для разнообразия. Как-нибудь».

Уснуть Гермиона не смогла. Слишком велико было нервное напряжение. Поэтому девушка раскрыла всё ту же книгу «Чистая кровь» и принялась читать. Когда поезд начал приближаться к Хогвартсу, Герм отложила книгу и достала волшебную палочку:

 – Какой же мне выбрать цвет глаз…? Может, серый? Он к чёрным волосам подходит… Отлично! – Она взмахнула палочкой.

Девушка довольно улыбнулась.

 – Так…Теперь голос… Ну, просто поменяю на что-нибудь по приятнее…  – Миона направила палочку на горло и произнесла заклинание. С последним словом голос изменился.

 – Отлично! Голос получился красивым. Просто здорово! Так теперь немного изменим разрез глаз и чуть-чуть подправим скулы. Осталось оценить результат. – Гермиона достала из кармана джинсов маленькое зеркальце и посмотрелась в него. – Отлично! Просто отлично! Настоящая Кассандра, а не какая-нибудь там Гермиона! – Девушка улыбнулась.

«Так… Повторим мою историю: Я  – Кассандра Омелия Термополис. У меня погибли родители. Омелия Ханна Термополис и Джон Виктуар Термополис. Я живу с бабушкой. Раньше получала образование на дому, но после смерти родителей бабка сослала меня в эту школу, потому как старая карга никогда не любила моего отца и меня соответственно. Я из небогатой, но чистокровной семьи. Вроде бы все… – Девушка повторила эту историю несколько раз без запинки, чтобы голос звучал уверенно и естественно».

 – Ну, всё! Теперь со спокойной душой можно идти в школу!

Не успела девушка договорить фразу, как поезд остановился.

«Я приехала. Надеюсь, всё будет хорошо и мой план удастся!»

Гермиона Джин Грейнджер, а отныне Кассандра Омелия Термополис взяла свои чемоданы и вышла из поезда.

***

Войдя в школу, теперь уже Кассандра уверенной походкой направилась к кабинету директора. Подойдя к двери, девушка поняла, что если она скажет пароль, это будет странно, поэтому она просто достала палочку.

 – Алохомора! – полувопросительно произнесла Герми… гм… Кассандра.

Горгулья хмыкнула, но всё же отскочила в сторону. Гермиона сделала шаг вперед и вошла в кабинет, в котором кроме директора были еще и все профессора в полном составе.

 – Здравствуйте, мистер Дамблдор. Я Кассандра Омелия Термополис, – улыбнулась девушка.

 – Здравствуйте, мисс Термополис! Проходите. Думаю, вы уже сами догадались, что если я сижу в кабинете директора за столом директора, то и сам я в некотором роде директор. Это мой заместитель и преподаватель трансфигурации Минерва МакГоннагл. Это профессор Северус Снейп. Преподаватель зельеварения…

И еще минуты три Дамблдор представлял порядком заскучавшей Гермионе всех учителей.

 – А теперь, мисс Термополис, поговорим о вашем обучении в этой школе. Вам нужно будет пройти распределение на факультет, которое пройдет во время завтрака. Вам очень повезло, что одной из учениц пришлось уехать и у нас освободилось место. Леденец я вам не предлагаю, но может быть сахарную мышку?

 – Спасибо, – улыбнулась Кассандра и невозмутимо засунула лакомство в рот. – Профессор, а сейчас меня распределить нельзя?

 – К сожалению, нет. Мы должны представить тебя ученикам, а то будет как-то странно, если во время завтрака ты просто придешь в Большой Зал и сядешь за стол какого-либо факультета, – с восхищением взирая на жующую девушку, отозвался профессор Дамблдор.

«Не какого-либо, а Гриффиндора! – подумала девушка с гордостью».

 – Ну, нет так нет. Но что мне делать до завтрака? – вздохнула девушка, дожевав мышку.

 – Расскажешь нам о себе, о своей семье, – заинтересованно воззрившись на девушку, предложил Дамблдор. – Мне чрезвычайно любопытно.

 – Да рассказывать особенно и нечего. Я из чистокровной семьи. Наш род ведёт своё начало от Соверена Термополиса. Сомневаюсь, что в Англии про него слышали. Мой отец американец. Мать гречанка.

При словах «чистокровная волшебница», Снейп с любопытством на нее посмотрел.

«Конечно, я чистокровная! Стала бы я это затевать, не будь в моем плане этого пункта! Почистокровнее некоторых, – злорадно подумала Кассандра, мысленно показывая профессору язык».

 – Мой отец занимался экспериментальной магией, мама ему помогала, – продолжала девушка. – Как нам потом сообщили, он что-то неправильно рассчитал и… Сейчас я живу с бабушкой. До смерти родителей обучалась на дому, родители могли себе это позволить, а сейчас бабка сослала меня сюда. Ну да я не жалуюсь, ведь тут такой… хм… интересный преподавательский состав…  – Она бросила мимолетный взгляд на профессора Снейпа.

 – Мы надеемся, что вам у нас понравится, мисс Термополис. Идемте! Сейчас должен начаться завтрак, и мы обязаны там присутствовать. –  Директор встал из-за стола и направился к выходу из кабинета. Гермиона и преподаватели направились за ним.

В Большом зале царило оживление, видимо, слух о новой ученице уже просочился и теперь все четыре факультета его с интересом обсуждали.

Профессор Дамблдор и остальные учителя направились к преподавательскому столу. Гермиона последовала за ними. Директор встал из-за стола. В зале воцарилось молчание.

Директор заговорил:

 – Ученики! Сегодня к нам присоединяется новая ученица. Кассандра Омелия Термополис.

На этих словах Драко перестал смотреть в тарелку и принялся разглядывать Гермиону. Девушка почувствовала, что краснеет с головы до ног.

 – А теперь я попрошу Кассандру сесть на стул и надеть Распределяющую Шляпу.

Гермиона гордым и уверенным шагом направилась к стулу и села на него. Профессор МакГоннагл надела шляпу девушке на голову. Шляпа минуту покряхтела и потом замолчала. Все затаили дыхание…

«Ну, давай, чертова панамка! Говори факультет немедленно иначе я тебя по ниточкам раскрою!!!»

 – Ну, раз так…  – ответила Шляпа на весь зал, – то я знаю, что с тобой делать…

«Гермиона Джейн Грейнджер! - раздался у девушки в голове голос Шляпы».

 – Хм, СЛИЗЕРИН!!!

Гермиона чуть не упала со стула. Слизеринский стол громко зааплодировал. А громче всех аплодировал Драко. Хотя может Гермионе это только показалось, но от этой картины настроение у девушки улучшилось, и она гордым шагом направилась к слизеринскому столу.