Элеонор задумчиво жевала одну из десятка утащенных из магазинчика неподалёку булочек («Это же лучший мир! – бодро ответствовал Майкл, когда Элеонор попыталась найти ценники на товарах. – Всё бесплатно! Наслаждайся!»), другой рукой машинально поглаживая по голове золотистого ретривера.

Её родственную душу.

Собаку, драть вашу рать!

Элеонор вообще мало задумывалась о загробной жизни, о том, что её ждёт, и наличие родственной души действительно радовало. Первые секунды четыре, пока не выяснилось, что её родственной душой была собака.

Ретривер, которого Элеонор назвала Ретт (никаких отсылок к Ретту Баттлеру, потому что Элеонор понятия не имела о том, кто это), завозился под её рукой и заскулил.

Похоже, она забыла его покормить. Опять.

 – Ну, жёванный карась. – Элеонор со стоном поднялась с дивана, попутно осыпав крошками рубашку, обивку дивана, пол и Ретта. – Ладно, приятель, никуда не уходи. И не умри с голоду, пока я ищу какой-нибудь идеальный собачий корм. Все прошлые разы я кормила тебя объедками, каюсь, но ты же в лучшем мире, в конце концов, а лучший мир и объедки плохо сочетаются. – Элеонор потрепала пса и пошла на улицу, попутно вспоминая, что, кажется, запачкала свою родственную душу джемом из булочки.

Боже! Она сюда совершенно не вписывается. И вообще, терпеть не может собак.

 – Вот глядь! Ретт, ты опять!? Серьёзно, чувак?

Ретт гавкнул. И понимай, как хочешь. Элеонор вздохнула.

 – Может, уступить тебе мою постель, а? Ты всё равно быстрее до неё добираешься и в лёгкую запрыгиваешь на эту чартову ступеньку. – Элеонор оглядела испорченное постельное бельё. Предыдущие два сменных комплекта ещё не успели высохнуть. Кажется, пришла пора побираться по соседям.

 – Чиди Ана… конда?

Молодой человек вскидывает брови.

 – Анагонья, – поправляет он, – да, это я.

 – Отлично, чувак. Возможно, это прозвучит странно, но не одолжишь мне постельное бельё?

 – Что?

Элеонор со вздохом закатила глаза.

 – Моя родственная душа изгадила мой последний комплект чистого белья, как бы странно это ни звучало. – Кажется, глаза у парня стали размером с его гигантские истинно ботанские очки с линзами толщиной в лупу. – Это собака, – ответила Элеонор на невысказанный вопрос. – Да, кстати, я – Элеонор Шеллстроп. Так что там с бельём?

 – Да-да, конечно, нет проблем. – Чиди на секунду задумался. – Собака?

 – Ага. Сама в шоке.

 – Не думал, что такое вообще возможно.

 – Аналогично, приятель. Слава богу, у меня нет аллергии.

 – Эм, Элеонор?

 – Что?

 – У тебя собачья шерсть на штанах… сзади.

Элеонор как никогда жалела, что в этом месте нельзя толком выматериться.

Элеонор Шеллстроп хмуро бежала за своей родственной душой в четыре утра. Ретт и не думал останавливаться и, кажется, всерьёз собирался делать свои дела у каждого встречного дерева.

 – И откуда в тебе столько де… ты понял.

Когда Ретт, наконец, позволил отвести себя домой, Элеонор валилась с ног.

 – Интересно, это нормально – ненавидеть временами свою родственную душу?

Ретт гавкнул. Элеонор махнула на него рукой, тратя последние силы, чтобы добраться до кровати и упасть на неё прямо в одежде.

 – Ни звука, дружок!

Ретт согласно гавкнул, но Шеллстроп уже отключилась.

Несколько часов спустя Майкл обнаружил Элеонор в кафе, вяло ковыряющую свой йогурт.

 – Доброе утро, Элеонор! Как спалось?

 – Мало, – отозвалась девушка. – Майкл, а ты уверен, что нет никакой ошибки с моей родственной душой?

У Майкла затряслись все человеческие поджилки от радости. Получается.

 – А почему ты спрашиваешь?

 – Просто, честно, Майкл, собака? Собака? Почему родственная душа человека – животное? Разве так можно? Почему бы тогда не дать этому псу человеческое тело?

 – Не думаю, что это хорошая идея, – признался Майкл.

Элеонор вздохнула и воткнула ложку в йогурт.

 – Возможно, ты прав. Но это странно. Я в хорошем месте, но не ощущаю себя в нём. Всё, что я ощущаю – это усталость, сонливость, раздражение. А вообще, если по чесноку, то это место – полный отстой. Человек в хорошем месте не должен чувствовать себя так, как чувствую я. Это неправильно и бессмысленно. Если только…

О, нет. Нет-нет-нет.

 – Если только это на самом деле не плохое место.

Испытующий взгляд Элеонор вперился в Майкла. Ни следа усталости.

Вот проклятье.

Майкл щёлкнул пальцами.