Долго и упорно объяснять Тимуру, где она находится, Лене, к счастью, не пришлось. Девушка говорила спокойно, но одновременно как будто держа саму себя на привязи. И вот, казалось, Тимур уже поверил в слова девушки, но тут он прямо заявил, что сейчас возьмёт такси и приедет за виновницей торжества, чтобы та, в конце концов, сделала то, что обязана: присутствовать на своём же дне рождении. Никакие уговоры или доводы, почему не надо вызывать такси и ехать за ней, Лену не спасли. Парень сказал, что прибудет по месту назначения минут через тридцать или сорок.

Зеленоглазая девушка покачала головой и, приподнявшись на локтях, присела на кровати. Спустя пару мгновений молчания, Лена, наконец, встала и, спросив у Русланы разрешения, отправилась в душ. Холодные струи воды, упавшие на разгорячённое после недавних событий тело, словно пробудили девушку от сладкого сна. Светловолосая, упёршись одной рукой в стенку, опустила голову, подставляя спину под яростные удары струй воды, и не двигалась.

Когда здравый рассудок почти полностью вернулся на своё место, он, конечно же, принёс с собой не самые радужные мысли, не самые приятные эмоции, не самые правильные выводы. Убегать от них всех не было смысла. От всего можно убежать, только не от самого себя. Лена, впрочем, и не пыталась куда-то удрать от неприятных мыслей, но решила оставить все размышления на более поздний срок. Например, на вечер, когда девушка останется у себя дома одна — Тимур поедет провожать друзей на вокзал, а Лена притворится, что жутко устала.

Постояв ещё минут с пятнадцать под прохладной водой, девушка взяла себя в руки, полностью отодвигая неспокойные мысли на второй план, и вышла из душа.

Руслана, накинувшая на себя огромных размеров серую майку, которая доставала девушке чуть ли не до самых колен, что-то делала на кухне. Лена, одевшись и собравшись — Тимур мог приехать в любой момент —, тоже направилась на кухню. Руслана протянула девушке чашку крепкого кофе и улыбнулась. Лена с благодарностью приняла кофе и, отпив небольшой глоток, сказала:

— Руслана…

— М? — девушка что-то искала в холодильнике. Видимо, еду.

— Мне нужно…

— Подумать? Я знаю, — дверца холодильника захлопнулась, и Руслана повернулась к Лене, не переставая улыбаться.

Светловолосая облегчённо вздохнула, радуясь, что ей не пришлось бы сейчас объяснять то, что творилось у неё на душе. Эмоциональный диапазон был настолько велик, что любой другой человек сошёл бы с ума, если бы столько чувств переживал одновременно: и радость, и страх, и грусть, и непонимание, и нежность, и некое отвращение, и многое другое.

Как только девушка закончила пить кофе, дверной звонок сразу заиграл свою противную писклявую мелодию. Руслана пошла открывать дверь. Естественно на пороге квартиры стоял Тимур. Хоть парень и изрядно выпил, однако был трезв как стёклышко, да ещё и выглядел немного взволнованным. Впрочем, его можно понять. Ты сидишь на дне рождения у своей девушки, а она вдруг ни с того ни с сего собирает вещи и уезжает на несколько часов куда-то.

Окинув взглядом Руслану и пошутив что-то по поводу её вида, Тимур получил щедрый подзатыльник, от которого не успел увернуться, а, точнее, не ожидал получить, от Лены.

Настала пора прощания. Чтобы не заставлять Лену чувствовать что-то ещё более неприятное и мучительное, Руслана решила избавить её от ещё одного принятия решения. Тепло обняв девушку и постояв так какое-то время, Руслана улыбнулась и что-то сказала Тимуру. Наверное, шутку какую-то. Девушка слабо помнила. Тимур посмеялся, попрощался с Русланой и забрал Лену.

«Обнимала как будто в последний раз», — пронеслось в мыслях у светловолосой девушки.

***

— Блин, да что ты несёшь, парень? Ты видел, который час сейчас вообще или нет? Какие, ептить-колотить, прогулки в такое время суток по городу? Зимой! Госспаде, дай мне сил, пожалуйста, стерпеть этого глупого человека! — очень громко возмущалась Ирка.

Причина такого поведения была кристально прозрачна и предельно ясна. Брат с сестрой, как и Руслана, тоже были на дне рождения Лены. Смачно выругавшись на то, что она не заметила, как её подруга смылась в неизвестном направлении и не поднимала трубки, рыжая рвала и метала, пока её брат старался утихомирить буйную сестрёнку. Но потом, когда ушла и Лена, Ирка решила, что это её точка кипения.

— Что за хрень творится в этом мире?! — приблизительно такая реакция была у Ирки.

Спустя какое-то время, попрощавшись с Тимуром и компанией, которая осталась в квартире, Лёша с сестрой поехали домой. Точнее, пошли. В три часа ночи как-то троллейбусы и автобусы ещё не ходят. Лёша был излишне молчалив, чем обычно, но потом, как только Ирка хотела уже что-то сказать ему по этому поводу, тут же выдал:

— Я пойду погуляю.

Ясен пень, что Ирке данная идея показалась малость странной, чуть-чуть необдуманной и немного бредовой. Короче, рыжая вспылила. Поругавшись параллельно на столб, который внезапно вырос перед ней, с которым она, к слову, смачно поцеловалась, Ирка пнула незадачливую железяку и вновь повернулась к своему непутёвому брату, потирая ушибленный лоб.

— Вот скажи, оно тебе надо? Зимой. Ночью. По городу. Гулять, — Ирка давила на каждое слово, пытаясь показать Лёше всю абсурдность его идеи.

— Ир…

Как-то так бывает, что вот именно одно произношение твоего имени в ответ на твою пылкую и пламенную речь, заставляет тебя замолчать, и внутри ещё что-то обрывается.

Ирка отвернулась и посмотрела куда-то в сторону. Они с Лёшей как раз шли по мосту через реку, рассекающую город на две половины. Ледяная гладь воды была покрыта толстым слоем снега, испещрённым сотнями следов бедных уточек и глупых людей.

— Значит так, — наконец-то промолвила рыжая.

— Я слушаю, — чуть улыбнулся Лёша.

— Мобильник не отключать. Понял?

— Понял, — кивнул парень.

— С подозрительными дядями не связываться. Понял?

— Понял, — парень опять кивнул.

— С тётями тем более.

— Принял к сведению.

— Не есть на улице. Понял?

— А какое это отношение…

— Я спрашиваю, понял?

— Да-да, — Лёша улыбнулся.

— Не совершать необдуманные поступки. Ясно?

— Так точно.

— Не бегать по льду, по проезжей части и за бабами. Шучу. Понял?

— Понял-понял. Я…

— Не перебивать, когда старший говорит! — Ирка топнула ногой.

— Извините, пожалуйста, — Лёша кивнул.

— Береги себя, балбесина…

— Будет сделано, — Лёша смешно отдал честь и, развернувшись, направился куда-то.

— Сколько с вами нервов надо, дети, — не улыбаясь, вздохнула Ирка и, натянув на уши шапку, побрела тоже куда-то вперёд.

***

«Я никогда не думал, что возможно и мне привязаться к кому-то. Не телом, душой. Но стоило тебе появиться в моей жизни, как я тотчас же забыл о том, что обещал себе когда-то не влюбляться. Я думал, что это чувство пройдёт. Я думал, ты обычная девушка. Я ошибался. Когда ты смотрела на парах не на доску, а в окно, я осмелился посмотреть на тебя. В твоих глазах, такого странного и необычного цвета, было столько грусти и боли, что мне невольно захотелось встать и, подойдя к тебе, молча обнять.

Я всегда был немногословен, прости. Не привык я говорить о том, что внутри меня плещет.

Я знаю также, что для тебя я всего лишь друг. Хотя, что я такое говорю? Какое всего лишь? Глупец… Твоя дружба дорогого стоит. И я горы готов свернуть ради тебя. Да только надо ли тебе это? Я давно уже понял, что тот человек, который тебе был нужен, не я. Проводя слишком много времени в молчаливом наблюдении за людьми, я постепенно научился понимать их, чувствовать, что у них внутри. Лена. Я ведь прав, да? А ещё ты никогда не скажешь ей об этом. А если скажешь, будешь уже не ты.

Я стану для тебя вернейшей опорой и поддержкой. Просто разреши мне помочь тебе тогда, когда ты уже не будешь в силах противостоять своей беде. Я ничего не прошу взамен. Ведь я уже знаком с тобой, я уже влюблён в твои глаза, в те чувства, что я могу прочитать, глядя на тебя.

Поверишь ли?

Нам никогда не быть вместе. Я так легко себе это говорю. Наверное, потому, что я не вдумываюсь полностью в смысл этих слов. И даже пробовать быть вместе не надо. Ты скажешь, я слабак, раз так говорю? Что же, ты вправе так считать. И я не буду винить тебя в этих выводах. Просто потом будет больно и плохо. Не только мне, в этом вся проблема. И тебе тоже. А я этого не хочу.

Ты не читала моё письмо. И прочтёшь только через пару недель. Знаешь, почему? Потому что сегодня ночью будет то, что приведёт к началу гибели Белого Ворона. Хотя его, впрочем, никогда и не существовало. Но так больно расставаться с иллюзией. Я не могу тебе сказать всего этого. Это было бы неправильно.

Хотя одно скажу. Второй раз и, скорей всего, последний. Громко. Пусть эта ночь будет знать то, о чём я всегда буду молчать».

— Я люблю тебя, Руслана! — раздалось с крыши высотки.

Лёша сидел на краю здания, свесив ноги, и смотрел на ночной зимний город. На всех зданиях, на всех деревьях огромными белыми шапками лежал снег. Но Лёша не смотреть на всё это, он смотрел вверх, на небо, на полную жёлтую луну.

***

Так случилось, что на следующий же день Лена была вынуждена уехать домой. С Русланой девушка так и не успела встретиться. Лишь пара коротких бессмысленных смс да пустой разговор по мобильному накануне отъезда. Зато у девушке на каникулах появилось масса времени для размышлений и принятия решения.