Однако что есть смерть, как не итог жизни? Как можно осознать смысл от утраты такой могущественной сущности, как Танос, если не знать о его прижизненных деяниях? А ведь рассказать есть что — даже если ограничить себя лишь документально зафиксированными событиями, можно исписать не одну книгу. Но мы ограничимся его детством на Титане.

Насколько таинственна смерть Таноса, настолько же общеизвестно его рождение. На далекой планете Титан, крупнейшем спутнике Сатурна, в городе Вечных на свет появился малыш-девиант. Из самых явных отличий — пурпурная кожа, прочная, как камень, и черные, словно смоль, глаза. С годами Танос явил на свет своё ментальное и физическое превосходство как над сверстниками, так и над старожилами планеты.

К двенадцати годам он изучил все доступные ему дисциплины. Его отец, Великий Ментор, прочил сыну карьеру выдающегося ученого. Однако процесс созидания нисколько не увлекал Таноса. Все прослушанные лекции об истории Титана, ракетостроении и биологии не давали ему удовлетворения.

Нет, он не забросил обучение, как могло показаться. До поздних ночей он засиживался в библиотеках, изучал новые дисциплины — начиная с анатомических отличий нелюдей, мутантов и вечных, продолжая философией далекого космоса и трактатами Агомотто и заканчивая навигацией в беззвёздном пространстве и временными потоками Мультивселенной. Но ни одна из дисциплин не могла ответить на давно зревший вопрос, вызывавший волнение в груди: почему он так одинок?..

В конце концов Танос познал скуку.

Казалось, это тупик, он изучил всё, что только мог, но так и не приблизился к пониманию себя. Одним жарким днём он отложил в сторону толстый по карманным измерениям том. За подобным легким чтивом он коротал долгие дни. Он вышел из библиотеки, чтобы размять одеревеневшие мышцы, солнечный свет ударил ему в глаза. Когда слепота прошла, его взор упал на ближайшее дерево, под которым мирно сидела влюбленная пара, наслаждавшаяся компанией друг друга. Долго и тревожно Танос смотрел на них, не понимая, почему от столь обыденной картины его пульс ускорился, а глаза отказываются отводить взгляд. И тут на титана снизошло озарение.

В одно короткое мгновение он осознал существование доселе неизвестной ему материи, тонкой и призрачной, неподвластной микроскопу и скальпелю.

Да, теперь он видел её. Видел везде: в созревание плодов тропических деревьев, в цикле дня и ночи, в столкновениях молекул водорода в центрифуге. И, конечно же, в своих юных соплеменниках, что придавались страстям, влюблялись и разбивали сердца, спаривались и — умирали.

Великая загадка жизни и смерти.

Хотя Танос не скрывал, что последнее интересовало его в разы больше, ведь жизнь во всех её проявлениях он изучил от и до. Лишь смерть оставалась столь же невидимой и недоступной его сознанию, его чувствам.

Таносу предстояло познать смерть.

Начиналось всё с малого, юный первооткрыватель рассматривал засохшие цветы, препарировал ящериц, морил голодом пауков. В скором времени ему надоело наблюдать за всякими козявками — ему захотелось видеть поистине большую смерть.

На очередные похороны Танос бежал как на праздник, ведь только там он мог лицезреть красоту энтропии. Мешало то, что на Титане обитали долгожители и смерть не была таким уж частым гостем. Это печалило Таноса.

Не желая больше оттягивая момент истины, на двадцатом году жизни Танос изобрёл убийство. Неизвестны имена его первых жертв, неизвестно и точное их количество в тот период. Хотя, конечно, один момент известен каждому: спустя много лет Танос убьёт весь свой родной мир со всеми его жителями. Но то будет уже не юный Танос, который скромно изучал смерть в лабораториях своего отца. То будет Безумный Титан, Завоеватель Десяти Миров, Убийца Половины Вселенной. Из-под золотого шлема он взирает черными очами вниз, наблюдая бомбардировку столицы науки Солнечной системы. И на лице его улыбка.

Но к чему такие зверства? Что надломилось в скромном, одаренном мальчике, что был одинок многие годы? Что увидел он в алой крови убитых им братьев и сестёр, раз это побудило его стать монстром?

Ответ оскорбительно прост. Любовь.

Да, в какой-то момент Танос понял, что именно она должна исцелить его тоскующее сердце. И кто достоин его руки и сердца, как не сама Госпожа Смерть (так полушёпотом он её называл).

Только Госпожа Смерть — величественная, загадочная, гордая и недоступная. Такой себе представлял её Безумный Титан. Он никогда её не видел, но знал что она есть, что она ждёт его кровавых подношений.

И Танос не поскупился.