1
Принцесса, обычно спокойная и невозмутимая, сегодня не была похожа на саму себя. Последние полчаса девушка просто не могла усидеть на месте, то и дело поднимаясь с невысокого пуфика и подходя к окну, чтобы в очередной раз выглянуть во внутренний дворик. И дело отнюдь не в том, что сегодня был день её рождения. Точнее не совсем в этом, хотя праздник имел самое прямое к тому отношение. Грандиозное празднование её шестнадцатилетия было объявлено на ближайшие выходные, хотя сама дата выпала на вторник. Подруги должны были прийти после обеда – предполагалось, что они останутся на ночь и проведут денрожденный девичник – пока же на часах было чуть больше одиннадцати утра.
Принцесса Меркурия проснулась на удивление слишком рано, хотя и в обычное время не задерживалась в постели, поднимаясь сама в районе семи утра. Глаза открылись сами собой где-то в начале шестого и никак не желали закрываться вновь. Кое-как проворочавшись в постели до шести, девушка решительно откинула пуховое одеяло в сторону и встала с кровати. Не вызывая горничную, хотя этикет и обязывал, девушка умылась и оделась самостоятельно, лишь после этого позвонив в висевший у балдахина колокольчик. Наскоро позавтракав кофе с круассанами, Ами немного почитала, сидя у открытого окна, благо погода позволяла, но погрузиться в историю полностью так и не смогла. Слишком далеко витали её мысли, чтобы сосредоточиться на тексте. Поэтому она отложила книгу в сторону и ещё какое-то время просто смотрела в окно, мысленно витая где-то далеко в подсознании.
Она бы просидела так ещё довольно долго, но ровно в десять одна из горничных принесла принцессе первые подарки, что прибыли в замок Маринер накануне. Поблагодарив служанку, девушка сложила свёртки на низенький столик, что стоял подле пуфика, решив, что откроет их позже, но до прихода девочек. Все её мысли сейчас были заняты кое-чем другим. Точнее, кое-кем.
2
Он спешил изо всех сил, понимая, что чертовски опаздывает. Он уже почти собрался выехать из замка принца никем не замеченным через боковые ворота, когда его решительно окликнули. Возможно, молодого человека загрузили бы делами по уши, но его весьма вовремя спас сам принц, прекрасно знавший о планах юного лорда. Взяв на себя все его дела, Эндимион отпустил друга, зная, как для него важно выполнить свою миссию. Тем более тот не раз выручал его самого в амурных делах.
К счастью, принц спас его не слишком поздно, поэтому он знал, что любимая непременно его дождётся. Жаль только, что теперь им придётся провести вместе чуть меньше времени, чем хотелось бы, но лучше так, чем не встретиться вообще. Именно поэтому он сильнее пришпорил коня, мысленно считая минуты до заветной встречи.
3
-Ваше Высочество, - тихий голос личной горничной вывел девушку из лёгкого транса, в который она погрузилась в ожидании заветного момента. Когда служанка поймала осмысленный взгляд принцессы, продолжила тем же шёпотом, - время пришло, идёмте со мной.
-Иду, - тут же отозвалась Ами, поднимаясь с пуфика, и, подхватив подол длинного платья, поспешила за горничной по одному из неприметных коридоров, коими изобиловал замок Маринер.
Им не пришлось идти слишком долго – вскоре Ами очутилась в маленькой неприметной рощице, где стояла старинная, увитая диким плющом беседка. Горничная пропустила принцессу вперёд, после чего поспешила незаметно удалиться, оставляя госпожу наедине с долгожданным гостем.
-Ваше Высочество, - молодой человек, стоявший подле беседки, галантно поклонился, не отрывая взгляда голубых глаз от лица принцессы.
-Милорд, - отозвалась та, приседая в небольшом реверансе, но в следующую секунду не сдержалась и бросилась ему навстречу.
-Прости, что опоздал! – покаянно произнёс парень, ловя девушку в объятья.
Обычно более спокойная и уравновешенная, Ами крайне редко позволяла себе столь бурное проявление чувств. Но иногда – когда они слишком долго не виделись и не общались – могла себе позволить проявить эмоциональную сторону. Особенно, когда они оставались наедине без лишних глаз, как сейчас. К тому же девушка слишком сильно переживала этим утром, боясь, что их встреча всё же не состоится. К счастью, все её страхи оказались напрасны.
-Ничего страшного, - еле слышно проронила Ами, пряча лицо на груди собеседника, - главное – ты всё-таки пришёл.
-Ничто и никто не смог бы мне помешать, - клятвенно заверил её молодой человек, полной грудью вдыхая свежий цветочный аромат, идущий от волос любимой.
Астры. Она всегда пахнет астрами, какое бы время года сейчас ни было. Он не особо разбирался в цветах, но это растение мог узнать, где и когда угодно, никогда и ни с чем не путая. Он вообще помнил и любил всё, что было связано с его принцессой.
-Жаль, у нас не так много времени, - звон колоколов, донёсшийся до них с часовой башни, лёгкой печалью опустился на рощицу, но тёплый ветерок быстро унёс его прочь, не давая влюблённым погрузиться в неё.
-Это не важно, - Ами подняла голову и поймала голубой взгляд, в глубине которого плескалась целая гамма невысказанных чувств и эмоций, - главное – ты здесь, пусть и ненадолго.
-Как бы мне хотелось забрать тебя отсюда и никогда больше не отпускать, - прошептал парень, бережно касаясь волос девушки и убирая особо непослушную прядь за ухо.
-Как только Серенити выйдет замуж, мы сможем быть вместе, - напомнила ему девушка, а затем добавила с лёгкой улыбкой, - конечно, если к тому времени ты…
-Даже не надейся, - он не дал ей закончить, чуть наклоняясь вперёд и нежно целуя в щёку.
Он никогда и ни за что не изменит своего решения однажды сделать её своей женой, главное – чтобы королевская чета Меркурия не решила выдать единственную дочь за кого-либо другого. Он ещё не говорил ей об этом, но парень успел заручиться поддержкой Эндимиона, чтобы, когда придёт время, тот всячески поддержал друга в его стремлении жениться на принцессе Амелии. Если потребуется, он просто выкрадет её из-под венца, у него уже был готов план даже на этот случай. Но думать сейчас о плохом не хотелось, поэтому он отбросил все тревожные мысли прочь.
-Я приготовил тебе подарок, - молодой человек чуть отстранился и, не отпуская руки принцессы, подошёл с ней к стоявшему неподалёку коню. Достав небольшой свёрток из седельной сумки, он несколько нерешительно протянул его спутнице. – Прости, упаковка слегка помялась, - чуть покраснел он, заметив, что некогда красивая и целая обёртка малость пообтрепалась. – Надеюсь, тебе понравится. Я… э… не силен в подарках… - смущаясь ещё больше, едва слышно добавил он.
-Спасибо, - просто сказала Ами, с также алеющими щеками принимая подарок. Под пристальным взглядом спутника она бережно развернула его.
-Я подумал, что у тебя вряд ли это есть… - он несколько нервно потёр переносицу.
-Боже, Джедайт, это же… - принцесса замерла в удивлении.
Под упаковочной бумагой оказалась небольшая старинная книга, обложка которой была настолько старой, что надписи на ней едва читались, хотя внутри её состояние было не в пример лучше. Видимо, её не столько часто читали, сколько постоянно носили или брали с собой, иначе как ещё объяснить такое её состояние.
-Когда-то эту книгу моя мать подарила отцу, - увидев реакцию любимой на подарок, парень заметно успокоился. – Он не был любителем почитать, в отличие от неё, но всегда и везде возил её с собой, если ему приходилось покидать нас надолго.
-Но я не могу… - запротестовала было Ами, но он мягко перебил её.
-Можешь, - он слабо улыбнулся, - уверен, мама была бы рада и хотела, чтобы эта книга оказалась у той, кто оценит её по достоинству.
-Спасибо, - голос девушки заметно дрогнул, настолько она была тронула его подарком. – Я буду беречь её как зеницу ока, обещаю!
-Я ей даже немного завидую, - Джедайт кивнул в сторону книги, - если бы только…
-Ваше Высочество, вы где? – договорить помешал звонкий голос служанки, донёсшийся до них издалека. – Принцесса Амелия! Где же вы? Её Величество…
-Кажется, мне пора, - с грустью произнесла Ами, понимая, что их время истекло. Они с горничной не впервые отыгрывали этот небольшой спектакль.
-С Днём Рождения, любимая! – Джедайт ласково провёл по щеке девушки, в следующее мгновение наклоняясь вперед и срывая с губ принцессы дерзкий поцелуй. – Увидимся на балу! – пообещал он, нехотя отпуская её и делая шаг в сторону привязанной лошади.
-Обязательно, - кивнула Ами, на мгновение замешкавшись. Затем, решившись, бросилась обратно к нему и, повторив его действия с поцелуем, быстро ретировалась, оставляя его одного стоять посреди небольшой рощицы.
Джедайт ещё какое-то время постоял на месте, опешив от неожиданности, глядя в сторону, где скрылась Ами. В голове было одуряюще пусто, только губы всё ещё жгло внезапным поцелуем. Лишь когда где-то невдалеке послышались чьи-то голоса, парень, наконец, отмер и, оседлав терпеливо ожидавшего его коня, поехал прочь.
В это же время в замке Маринер Ами выслушивала лёгкий выговор королевы. Впрочем, та не очень-то стремилась отчитывать дочь, скорее просто напоминала ей о том, что не стоит гулять в лесу в одиночестве, пусть он и хорошо охраняется. Как бы тщательно принцесса ни хранила свои тайны и чувства, мать была прекрасно о них осведомлена. И если бы королева не одобряла выбор дочери, принцесса вряд ли смогла бы распоряжаться своим временем по своему усмотрению. Но лорд Джедайт был давно изучен и одобрен Её Величеством, поэтому королева с лёгкой грустью и нежностью наблюдала за влюблёнными, вспоминая себя в эру беззаботной юности. Амелия непременно будет счастлива со своим избранником, когда придёт их время, пока же…
-Иди, милая, скоро прибудут твои гостьи, - королева прервала свою речь и, поцеловав дочь в лоб, отпустила её, чтобы девушка успела приготовиться к встрече подруг. – Мы с папой отъедем по делам, так что Маринер полностью в вашем распоряжении. Надеюсь, мы застанем его в целости и сохранности, - добавила она с улыбкой.
-Мама, - Ами удивлённо посмотрела на неё, но тут же рассмеялась, поняв, что та шутит.
-Юные леди, предоставленные себе, способны на многое, - подмигнула королева, - поверь мне, я тоже когда-то была молода и с кучей подруг, и нашей энергии можно было только позавидовать, - с этими словами женщина загадочно улыбнулась и вышла из зала, оставляя дочь на попечении горничной.
Впрочем, Ами не долго оставалась одна. Она успела как раз переодеться в более подходящее платье, когда служанка известила её о прибытии подруг. Несколько минут спустя покои принцессы наполнились шумом и весельем – полномасштабное празднование дня рождения, наконец-то, началось.
Selena Min
2024.09.12-2024.09.27