Все восемь этажей тряслись от ужаса и страха, потому что люди, поднимавшиеся по лестнице, были сродни стаду разъярённых мастодонтов, которые готовы были снести всё на своём пути, лишь бы добраться до собственной квартиры, несмотря даже на то, что лифт не работал уже который день. Разумеется, что старику давно уже следовало отправиться на покой, ведь он до последнего старческого кряхтения поднимал не четыреста килограммов, как было указано в инструкции, а почти в полтора раза больше. Люди, большинству из которых было совершенно начхать на такие понятия как «спорт» или «физкультура», нетерпеливо жались в старенький лифт и мучили бедолагу, пока тот не издох. С тех пор все жильцы дома были обозлённые, нервные, ни с кем не здоровались, и всё почему? Да потому что сами же сломали свой лифт. Однако же в данный момент даже самый злостный лифтофил сейчас бы поостерёгся встречаться с двумя девушками, которые поднимались на восьмой этаж.

Одна из девушек, чуть ли не рыча на то, что лифт не работает и что у неё нет раба, который бы дотащил, если не её саму, то хотя бы санки, упрямо шла вперёд и из вредности не делала передышки, дабы не дать своим измученным и уставшим ногам потрястись в спокойном положении. Короткие рыжие волосы были частично мокрые оттого, что, судя по внешнему виду девушки, успели побывать в снегу. Сзади болталась дохлая мокрая косичка, грозившая зацепиться за санки, которые рыжая тащила на своём молодом горбу. Но девушка рычала и не обращала на это внимания. Ярко-голубые глаза метали молнии, поступь девушки была сродни грому, а внешний вид был до того свиреп, что и сама рыжая, наверное, увидав себя в зеркале, подскочила бы от неожиданности. Одна из бровей была проколота.

Миновав уже шестой этаж, девушка остановилась и преданно стала ждать подругу, которая также упрямо шла следом. Но если рыжая представляла из себя эдакого разъярённого тигра, то её подруга была сродни льву, молчаливому, тем ещё более опасному: плотно сжатые губы, размыкавшиеся только для того, чтобы бросить пару слов подруге, грязно-белые, едва-едва серые глаза чересчур сосредоточенно смотрели под ноги, взлохмаченная копна тёмно-каштановых волос и в довершении — две белесые полосы на смуглой коже, как два скрещенных клинка.

Молча снося на себе все тяготы подъёма без передышки, с санками за плечами и будучи мокрыми после долгого пребывания в снегу, две девушки уверенно поднимались, но на шестом этаже силы практически иссякли и, дабы не дать себе упасть прямо перед дверью своей квартиры, они остановились, как выразилась рыжая, для того, чтобы сделать привал.

— Симба, мы должны сделать эту чёртову лестницу… Фух… — выдохнула рыжая. — Или я не я! В конце концов, должны же мы показать этому долбанному лифту, что мы и без него можем обойтись!

— Ир, мы и так лифтом никогда не пользовались, — устало выдохнула девушка со шрамами. — Ладно, хватит тут стоять, нам ещё два этажа осталось одолеть. Вперёд!

— И то верно! Развалилась тут! Нечего отдыхать, шевели поршнями, — гоготнула Ирка и, дабы не схлопотать волшебного пендаля от Русланы, дара такого дёру, что подруге оставалось только дивиться, откуда взялось столько энергии.

Когда на лестничном пролёте мелькнула Иркина косичка, а сама девушка окончательно скрылась из виду, Руслана устало улыбнулась и, чуть кряхтя, решила сделать последний рывок. Два этажа не шесть — одолеть можно.

Всё-таки это стоило того: послать подготовку к экзаменам к чёртям собачьим, взять санки и рвануть на самую большую в городе горку, находившуюся в одном квартале от дома, в котором Ирка и Руслана с третьего курса стали снимать двухкомнатную квартиру. Мокрые, уставшие и раскрасневшиеся, девушки приплелись домой и единственным их желанием было принять душ, поесть и сделать вид, что они предпримут попытку попробовать начать готовиться к экзамену, который был, к слову, не за горами.

Когда Руслана поднялась-таки на восьмой этаж, дверь в их с Иркой квартиру была радушно открыта, словно бы приглашала всех проходящих мимо людей зайти. На самом же деле, подумала девушка, рыжей просто было лень поворачивать и закрывать дверь. Молясь всем богам, чтобы Ирка хотя бы разулась — ведь потом грязные следы убирать именно Руслане, ведь сегодня она была «дежурная», — девушка ввалилась в квартиру и, не заметив под ногами санки, радушно поставленные доброй подругой прямо у порога, грохнулась со своей ношей и чуть не расквасила себе нос.

— ИРА!!!

— Да, львёнок? — голос Ирки был подозрительно тихий и ласковый, прямо любо-дорого слушать, да вот только Руслана знала, что рыжая способна и не на такое коварство, только бы увильнуть от того, чтобы ей не надавали по голове.

— Я из-за тебя тут…!

— Ой, батюшки! — Ирка выскочила из комнаты и деловито всплеснула руками. — Роднуличек…

— Ну хоть на том спасибо, — буркнула Руслана, видя, что рыжая мчится к ней с распростёртыми объятиями.

 К сожалению, роднульчиком были названы санки, о которые так безжалостно расшиблась Руслана. Уперев руки в бока и прочитав потирающей ноющий бок Руслану целую лекцию о том, что обижать неодушевлённые предметы — особенно санки — хуже, чем забрать у ребёнка его любимые трусы. Девушка попыталась было спросить у рыжей, причём тут детские трусы, но Ирка, сказав, что оскорблена тем, как Руслана ведёт себя с санками, забрала «своих маленьких» и «маленьких Русланы» — ну а что, не все же санки виноваты в том, что у них хозяйки такие тупоголовые — и кинула несчастных «детей» на балкон.

Руслана какое-то время озадаченно смотрела на рыжую, но потом, кряхтя и падая, кое-как поднялась с пола и заявила, что идёт в душ первой. Разумеется, это вызвало взрыв отрицательных эмоций со стороны рыжего урагана:

— Ну щас! Кто первый разделся, тот в душ и идёт!

Учитывая тот факт, что на Ирке была лишь майка да штаны — девушка уже каким-то мистическим образом успела раздеться, пока Руслана тащилась на восьмой этаж, — а на Руслане чуть ли не весь её гардероб — на улице-то холодно! — победа осталась, понятное дело, за рыжей командой.

Издевательски хохоча и разбрасывая на бегу одежду, Ирка помчалась к ванной комнате. Руслана с грустью побеждённого смотрела вслед удаляющейся фигуре.

«Ну ничего, я тебе сейчас отомщу», — неспешно снимая пальто, думала девушка, в душе разливаясь дьявольским смехов и предвкушая сладкую месть.

На цыпочках подкравшись к двери ванной комнаты, Руслана прислушалась: да, сомнений быть не могло, Ирка опять вопила в душе и, судя по всему, микрофоном ей опять служил душ. А раз так, то скоро придут соседи и спросят, почему девушки опять их затопили. Ну как объяснить людям, что человеку, принимающему душ, открывается новый мир и новые возможность, вот он и представляет, что он рок-звезда и поёт так, что почти весь подъезд ему подпевает, за исключением соседей, квартира которых находится прямо под этим певцом?

— Сейчас ты у меня запоёшь, птичка, — коварная улыбка, расплывшаяся на лице Русланы, была настолько хитрой и коварной, что сам Чеширский Кот позавидовал бы.

Выключив в ванной комнате свет, Руслана прислонилась спиной к двери, дабы Ирка не смогла оттуда выйти и таким образом добраться до выключателя.

— СВЕТ! — раздалось из ванной.

— Озарил мою больную душу-у-у, — пафосно протянула Руслана, стараясь не засмеяться.

Ирка упрямо барабанила в дверь, пыталась открыть её, но все попытки были тщетны. Чувствуя, как из-под двери валит дым и что рыжая вот-вот закипит, девушка проворно нырнула на кухню и взяла первое, что попалось ей под руку.

Дверь ванной открылась с таким стуком, что весь мир замер в ожидании чего-то дурного и нехорошего. Наспех обмотавшаяся розовым полотенцем с Hello Kitty — обе девушки никому не признавались в том, чьё же это полотенце и откуда оно у них взялось, — Ирка вырвалась из ванны и, мотая головой, словно ища свою жертву, думала, куда же ей ринуться с кулаками и, главное, на кого. Выбор был невелик: либо поколошматить Руслану, либо невидимого бегемотика по имени Джимми, который был назван в честь Джимми Стримелла, вокалиста шведской металкор группы Dead by April. Поняв, что Джимми ни в чём не виноват, а виновата Руслана, девушка ринулась на кухню и обмерла.

— Эм… ты что делаешь?

— Если ты думаешь, что это я выключила свет в ванной комнате, злобно смеялась, вспомнила мюзикл Нотр-Дам де Пари, забыла покормить нашего невидимого бегемота и скрылась с места преступления, то я клятвенно могу заверить, что всё это не моих рук дело. Я всего лишь пришла с улицы голодная, сразу отправилась на кухню с одним лишь желанием поесть, — с расстановкой произнесла Руслана.

— С каких пор ты ешь сырое мясо? — ярко-голубые глаза смотрели на девушку с каким-то странным намёком.

— Фу ты блин! — Руслана аж подскочила со стула. — Какого сырого яйца ты не положила мясо в морозилку?!

— А кто у нас дежурный на этой неделе? — деловито вскинув бровь, поинтересовалась Ирка, одной рукой придерживая полотенце, а другой — пытаясь дотянуться до пачки с печеньем.

— Это не значит, что ты должна мусорить, не убирать за собой и не класть мясо в морозилку! — с возмущением буркнула Руслана и, заметив, куда ползёт Ирина рука, быстро подбежала к подруге и забрала печенье.

— Отдай! Моя прелесть! — Ирка воинственно вцепилась обеими руками прямо в печенье.

Разумеется, полотенце на одном добром слове продержалось недолго и, спустя пару эпичных мгновений, рухнуло на пол и привлекло к себе внимание только тогда, когда Руслана перестала сопротивляться и ошарашено смотрела на обнажённую подругу. Почти любой человек на месте рыжей как минимум бы засмущался, но ведь это же была Ирка. Пользуясь случаем, она убила сразу двух зайцев: отобрала печенье у не сопротивлявшейся подруги и сказала:

— А ещё у меня сиськи больше!

Брошенное вслед улепётывавшей девушке полотенце поцеловалось с любезно закрытой дверью.

***

Вот уже полтора года Руслана и Ирка снимали двухкомнатную квартиру. На самом деле изначально только Руслана планировала съехать от родителей и жить самостоятельно. Этим она крыла, когда родители устроили дочери допрос с пристрастием. Девушка клятвенно заверяла свою мать, Александру Филипповну, что просто устала сидеть на шее у родителей, её надоело чувствовать себя иждивенцем, именно поэтому ей и хочется жить одной. Разумеется, что данные заявления были безосновательны, но главную причину, по которой Руслана хотела жить одна, знала только Ирка.

Первого сентября, уже будучи третьекурсницами, девушки узнали, что Лена переводится в другой университет. Зеленоглазая девушка, ничего никому не сказав, просто собрала вещи и, пока было лето, занималась переводом в другой университет. Номер она сменила, так что Ирка не смогла ей дозвониться. Руслана, до этого еле-еле возвратившаяся к жизни, первое время была просто слабой тенью. Сама она Лене даже и не пыталась позвонить. И так слишком много попыток, сделанных раньше, бередило душу, так зачем раздирать заживающие раны? В конце концов, не выдерживая тяжести маски, которую ей приходилось надевать дома, Руслана в один прекрасный вечер заявила родителям о том, что она хочет жить отдельно. Сперва были крики, скандалы, но в итоге девушка добилась своего. Но без помощи Ирки вряд ли бы что-нибудь получилось. Когда рыжая поговорила с матерью Русланы и сказала, что будет жить с ней, Александра Филипповна вскоре сдалась. Не прошло и двух недель первого семестра третьего курса, как девушки переехали в небольшую двухкомнатную квартиру.

Эти комнатушки из прошлого сдавала одна старая добрая бабушка, которая жила в загородном доме со счастливым семейством. Внуки бабушки хотели продать квартиру, но Аграфена Георгиевна решила сдавать её студентам. Сама старушка была богата, но нежадна и прекрасно понимала, каково студентам снимать квартиры. Запросив смехотворную цену у девушек, бабушка только мило улыбалась. Руслана и Ирка не могли поверить своему счастью, казалось, лучше быть не может. Но они ошибались. Цену, которую назвала Аграфена Георгиевна пришлось платить не каждой девушке по отдельности, а вместе. В итоге получалось, что двухкомнатную квартиру бабушка чуть ли не задаром отдавала.

И вот прошло полтора года с тех пор, как светловолосая девушка ушла из жизни Русланы, казалось, насовсем. Раны стали постепенно заживать, но всем прекрасно известно, что после глубоких ран всегда остаются шрамы. Рыжий тигр всегда был рядом, готовый помочь, и спустя месяцев восемь Руслана практически пришла в норму. По крайней мере, внешне не было никаких признаков того, что внутри у девушки бушует ураган не угасших чувств. Девушка вновь стала улыбаться, только, как и по-прежнему, на левую сторону лица. В двухкомнатной квартире звучали смех, дружеская ругань — в общем, всё наладилось. Таков был вердикт Ирки, а она была достаточно проницательным человеком.

И сейчас от зоркого глаза рыжей не укрылась грустная улыбка её лучше подруги.

— Отставить неулыбатьё! — гаркнула Ирка так, что Руслана нервно дёрнулась и разлила чашку чая прямо на конспект, по которому девушка готовилась к экзамену.

Поняв, что за «неулыбатьё» сейчас кто-то получит по репе, рыжая поспешила ретироваться, но не тут-то было. Руслана с нечеловеческой быстротой — когда человек зол, он и не такое может! — оказалась прямо перед носом у Ирки и загородила ей проход. Грязно-белые глаза пытались испепелить свою жертву, кожа, сложившаяся складочками на переносице, исказила шрамы и придала Руслане такое дикое выражение лица, что рыжая невольно сглотнула и даже забыла о том, что именно её все должны бояться.

— Ты понимаешь, что это был мой единственный источник информации по той дисциплине, которую у нас ведёт Грызняк? А ты понимаешь, что Грызняк ненавидит нас с тобой после того случая, как мы купили перед его носом последние два пончика в столовой? — Руслана наступала на Ирку, а та благоразумно пятилась. — А понимаешь ли ты, что твой конспект лекций сгинул в адском пламени Васиной зажигалки?

— Он не знал, что у нас не было электронной версии лекции! — в оправдание попыталась сказать Ирка. — И вообще! Ты себя видела в зеркале?

— Видела. Ничего хорошего там не видно, — всё ещё злясь, буркнула Руслана.

— Да ты ж грустишь, ёмана! Это ж некайфово! Мы сегодня такого с тобой такой мастер-класс на горке показали! Санки круче сноуборда, если знать, как их использовать! Да мы сегодня эту ледяную гору порвали, как Тузик Мурзика! Да мы боги, чорт возьми! — Ирка всплеснула руками так, что заехала Руслане в глаз. — Нечего глаза совать, куда не просят!.. А ты тут сидишь вся такая никакущая! Что за дела?.. Ай, да забей ты на это Грызло или как его там…

— Ты за два семестра даже фамилию препода запомнить не можешь!

— Скажу больше, я не знаю, какой у нас следующий экзамен, — спокойно ответила Ирка. — Кстати, а когда он?

— Четырнадцатого!

— Ептить-колотить, так уже вечер! А завтра тринадцатое! — Ирка стала в панике бегать по комнате Русланы, спотыкаться об учебники, материться на них. — Боже, как ужасно. Пойду поем.

Несмотря на такое отношение к учёбе, Ирка всегда сдавала свои экзамены на хорошие, а иногда даже и на отличные оценки, просто рыжая была ленивой по части учёбы. Зато по части развлечений ей не было равным. Именно она была тем человеком, который собрал с десяток хлипких студентов-первокурсников и каким-то загадочным образом повёл их на крышу универа, чтобы поиграть в вышибалы. Разумеется, что Руслана тоже была впереди планеты всей. Иначе говоря, кто же стащил у физрука баскетбольный мяч? Другого мяча Ирка в этой игре не признавала.

— Сколько из восьмидесяти вопросов ты выучила? — Руслана сложила на груди руки и попыталась тем самым выглядеть воинственно, но не вышло: выражение лица давно смягчилось, да и в огромной белой майке особый авторитет не заработаешь.

— Сколько?! Да на прошлый я учила всего-то сорок восемь! — возмутилась Ирка. — А, впрочем, ладно. Я сейчас к Ваську иду! Он наконец-то телик свой починил, так что да здравствует X-Box всё ночь! Пойдём со мной, посмотрим, кто кого сделает! У тебя будет шанс отыграться за лестницу и душ.

— За душ я уже отыгралась, — ухмыльнулась Руслана, вспоминая, в каком виде от неё удирала Ирка.

Рыжая вспыхнула.

— Да это ну ваще не считается! Я ж голысяндром была!

— Какая жалость, — с превеликой горечью в голосе отозвалась Руслана и смахнула невидимую миру слезинку. — Нет, я с тобой сегодня никуда не пойду.

— Почему? — спокойно спросила Ирка, хотя и так знала ответ.

— Ну… готовиться же когда-нибудь надо, — пожала плечами девушка, заложив руки за голову, посмотрела в сторону и вздохнула. — Мне половина ещё осталась, а там такие вопросы тупые пошли… не понимаю, зачем нам вообще это надо?

— Ты всегда так вздыхаешь, когда уходишь от ответа, — улыбнулась Ирка. — Ладно, Васёк живёт через два дома, ты помнишь. Если передумаешь, давай к нам. Джойстика у него только два, но ничего, парень пусть на кухне борщ готовит, пока мы будем с тобой резаться во что-нибудь.

— Конечно, — улыбнулась девушка.

Когда Ирка ушла к парню, Руслана задумалась.

«Как непредсказуема жизнь и как удивительно то, что она строится из мелочей. Если бы Тимур на тот день рождения не привёл с собой этого парня, Ирка бы с ума сошла, когда начала бы копить на X-Box 360, а так… Смешно даже, Ирка же никогда не любила блондинов, а этот — прямо натуральный! Волосы, как всегда, коротко стрижены и торчат ёжиком. Вот уж кто не меняется. Такой добрый и сносит все Иркины выкидоны… Они были бы замечательной парой».

Руслана с задумчивым видом подошла к конспекту, который было уже не спасти. Некоторые страницы, конечно, более или менее уцелели, но в общем дело было дрянь. Чиркнув пару строк одной из одногруппниц, которая тут же обещала отсканировать Руслане все необходимые лекции, девушка задумчиво улыбнулась: всё-таки не каждый в наше время готов помочь даже с такой мелочью.

— Надо будет купить ей шоколадку. Хотя… если бы Влада узнала, что я какой-то девушке покупаю шоколадку, меня бы давно четвертовали, — вслух проговорила Руслана.

Около трёх месяцев назад, когда Руслана уже была вытащена из тёмного мира своих несчастливых мыслей, она познакомилась с одной девушкой. Всё произошло достаточно мило и обыденно: два человека столкнулись в коридоре. Руслана тут же наклонилась за выпавшими тетрадками той девушки, которую она не заметила. Когда грязно-серые глаза посмотрели-таки на обладательницу конспектов, на лице у Русланы сама собой вырисовалась улыбка. Как тут не улыбнуться: каштанового цвета волосы, на пару оттенков светлее, чем у Русланы, вились пышными лентами, тёмно-зелёные глаза за стёклами очков выглядели большими и испуганными, ярко-выраженные скулы, которые обычно не нравятся девушкам, наоборот, только подчёркивали линию лица. На девушке было облегающее шерстяное платье серого цвета с небольшими узорами. Вряд ли бы кто-то прошёл мимо такой милой красавицы. Поняв, что если сейчас не скажет что-то, то упустит свой шанс, Руслана произнесла первое, что ей пришло в голову: «Как Вы относитесь к “Хроникам Нарнии”?» Поначалу очаровательная обладательница тёмно-зелёных глаз не нашлась с ответом, но потом робко ответила: «А я их как раз сейчас читаю…» Совпадений в жизни не бывает, именно так решила Руслана. Узнав, что Влада была первокурсницей, девушка вызвалась помочь с какими-нибудь предметами, сначала зеленоглазая слабо отнекивалась, но потом всё-таки сдалась. Прошло месяца полтора, и потом девушки стали парой. Всё случилось постепенно, ничего необычного в этом не было, а Ирка только и рада была, что у Русланы появился кто-то, кто поможет, если не залечить раны, то забыть о них.

Но сейчас Влада была у себя дома. Она, как и Лена, была приезжая. Досрочно сдав экзамены, девушка сразу же умчалась домой. У её матери были проблемы с почками, так что женщину пришлось положить в больницу. Вообще у матери Влады было очень слабое здоровье. Боясь, как бы это не сказалось на сердце, зеленоглазая очень переживала за маму, и Руслана разделяла эту боль вместе с ней, потому что нет ничего страшнее на свете того, как видеть страдания близкого человека и не иметь возможности помочь.

Руслана подошла к окну. На улице опять пошёл снег, буквально повалил огромными хлопьями и грозил завалить все расчищенные накануне дороги.

«Сегодня двенадцатое января…» — подумала девушка и внутри что-то тоскливо заныло.

На автомате девушка накрыла рукой правое плечо, на котором была татуировка с белым вороном. Против воли Руслана взглянула на небо, но ничего, кроме белых комков, падающих из темноты, не заметила.

«Наверное, луна просто с другой стороны!.. Хотя… Стоп, я не должна об этом думать. Больше не должна. Уже столько времени прошло с того момента, как я смотрела на лунный диск, чтобы увидеть птицу. И всё-таки я должна посмотреть ещё раз. Просто посмотреть. Что может случиться, если я выйду на улицу, подышу свежим воздухом и попробую разглядеть луну, даже если этого сейчас сделать невозможно?»

Словно одержимая какой-то мыслью, Руслана торопливо натянула джинсы, поверх майки накинула осеннее пальто — в своём порыве девушка перепутала верхнюю одежду, вернее, просто не обратила на неё внимание, — быстро обулась и, едва не забыв закрыть дверь, помчалась вниз по лестнице, перескакивая через одну, а то и через две ступеньки сразу.

Когда девушка оказалась на улице, грудь её тяжело вздымалась. Изо рта резко валил пар: девушка дышала ртом. Руслане было всё равно, что она и думать забыла о шарфике и о шапке. Ирка вообще почти никогда в шапке зимой не ходит, и что, никто ей по голове уже не стучит. Разве что Лёша, но он приедет только на каникулы, а это ещё через полторы недели. Руслану Ирка никогда не слушает, если дело касается шапок, колготок и прочей одежды, зато стоит Руслане заикнуться о, например, боулинге, то рыжая тотчас загорается. В этом была вся Ирка.

Подняв голову, девушка чувствовала, как на её разгорячённое лицо ложатся хлопья снега и стремительно тают, оставляя после себя только холод. Часто моргая из-за того, что снег попадал и в глаза, Руслана смотрела на небо и всё пыталась увидеть луну, но при такой погоде это было практически невозможно.

***

— Ну же, возьми трубку! — нетерпеливо произнесла девушка, которая стояла на вокзальной платформе и пыталась дозвониться до своего парня, но тот трубку не брал.

Вокруг туда-сюда сновали люди, им не было дело до двадцатиоднолетней девушки со светлыми волосами, в которых угадывался медный оттенок. Лишь некоторые прохожие, кто с равнодушием, а кто и с сочувствием, смотрели на зеленоглазую красавицу, которая вот уже полчаса старалась дозвониться до своего парня. Огромный чемодан девушки, в котором бы и она сама смогла бы легко поместиться, был, на счастье красавицы, с колёсиками, так что тащить на себе его бы не пришлось.

— Ну Тимур, сделал ты мне подарок на день рождения, нечего сказать, — холодно проговорила девушка и, взяв чемодан за ручку, покатила его к выходу из вокзала. — Ладно, дома с тобой разберусь. 

К сожалению, дома никого не было: ни Тимура, ни его тени, ни даже намёка на тень. Девушка, которая и без того была зла на своего парня — всё-таки уставшая, не выспавшаяся и голодная девушка, когда злится, очень страшна, — сейчас была похожа на женское воплощение само слова «ярость». Но на том, что девушка была измучена поездкой, её не встретил парень, несчастье красавицы не закончились: у себя дома, в другом городе, она оставила ключи от квартиры.

«Господи! — девушка топнула ногой так, что ещё немного силы, и она сломала бы ногу. — Да за что мне всё это в день рождения?! Где этого… черти носят? Что мне теперь делать, на лестничной клетке ночевать, что ли?.. Ладно, посмотрим, чьи номера из старых у меня сохранились».

Девушка с тоской стала перебирать в голове все возможные варианты.

«Позвонить Кристине? Нет, лучше я на улице буду спать и газеткой прикрываться, чем хотя бы ещё раз попрошу её чем-нибудь мне помочь! Помню я, как попросила на химии смешать два вещества… После того взрыва пришлось выкинуть новую байку! Впрочем, не стоило класть одежду на стол, где проводили эксперименты, — озадаченно подумалось девушке. — Но кому тогда позвонить… Точно! Вася! Он же, наверное, тут живёт».

В зелёных глазах заискрилась надежда. В телефонной трубке послышались гудки. К мобильному долгое время никто не подходил, и улыбка стала постепенно таять, как снежинки на незащищённых руках, но всё-таки спустя какое-то время, когда красавица уже думала отчаяться, Вася подошёл к телефону.

— Да ёшкины метёлки! — раздался бодрый голос парня. — Ленка, здарова! Получила моё сообщение? До тебя невозможно было дозвониться! С днём рождения тебя ещё раз!

— Вась, спасибо, да-да, спасибо… у меня к тебе просьба будет…

— Да не вопрос, подруга! Сегодня ж твоя днюха! Что хочешь?

Лена решила не юлить и спросила сразу:

— Можно, я у тебя сегодня переночую? Тимур не берёт трубку, дома его нет, ключи я забыла… И вообще я неудачница, а сегодня самый худший день рождения в моей жизни, — устало произнесла Лена.

— Окаюшки! Тебя встретить где?

— Да не надо, — улыбнулась Лена. Девушке не хотелось ещё больше беспокоить друга, даже несмотря на то что плечи ныли невообразимо, усталость придавливала к земле, а глаза слипались даже тогда, когда девушка стояла на ногах. — Я сама дойду. Адрес не изменился?

— Не-а! Ну, лады, жду тебя! Когда будешь примерно? Я пойду чайник, что ль, поставлю, — бодро отозвался Вася.

«Транспорт уже, видимо, не ходит…» — эта мысль буквально добила девушку, но она нашла в себе силы ответить:

— Через минут сорок приду.

На том и порешили. Отдохнув ещё минуты две, Лена взяла чемодан, казавшийся уже попросту неподъёмным, и аккуратно покатило его по лестнице. Вообще-то аккуратно не получилось: девушка чуть кубарем не полетела по лестнице, но всё-таки сломить Лену было не так-то просто. При казавшейся хрупкости она была достаточно сильным человеком.

***

По заснеженной улице Лена пыталась катить свой огромный чемодан, периодически застревавший во всех понятных и непонятных девушке местах. Ноги уже на автомате шли по направлению дома, в котором жил Вася. Если редкий прохожий и обращался к Лене, она ничего ему не отвечала: просто уже не было сил, хотелось прилечь хоть где-нибудь, заснуть и отсыпаться до середины следующего дня, но пока Лена такой возможности не имела и утешала себя тем, что скоро её мечты осуществятся.

Завернув уже на нужную улицу, девушка даже немного проснулась и пошла бодрее. Невдалеке её взгляд отметил ещё одного не спавшего человека. Впрочем, Лене было до него как до луны. Но, когда до человека, бредшего её навстречу, оставалось немногим более пары шагов, девушка вскинула глаза на его лицо. Бледный свет фонаря осветил опустошённое и печальное лицо незнакомца, вернее, незнакомки. Лена не спутала бы это лицо ни с чьим другим. Две белесые полосы врезались в сознание девушки. Лена резко остановилась и округлившимися глазами посмотрела на Руслану. Та не сразу заметила девушку, казалось, она и вовсе ничего вокруг не замечала. Повернув голову в сторону светловолосой, Руслана так и застыла, вперив мучительный взгляд в Лену. Та произнесла слабое: «Ты…» — и упала без чувств.