Это был пасмурный летний день. Небо уже два дня было в тучах, хотя дождя за это время так и не было. Тед уже начинал беситься из-за этого, так как арбузы, которые он выращивал на заднем дворе, начинали засыхать. Да и питьевая вода должна была закончиться уже скоро.

— Тед, — обратился к нему Айден, — у нас вода заканчивается, надо до реки сходить.

— Ну и чё? Не маленький уже, сам можешь сходить.

— Могу, но ты помнишь, какой завтра день?

— Нет, — сильно удивился Тед, — а какой?

— Ну ты даёшь! Завтра у Криса день рождение!

— Бли-и-ин! Я с этими арбузами уже обо всём забыл.

— Ага, вот я и предлагаю тебе сходить сегодня на вылазку, не далеко от реки была парикмахерская, там могла остаться краска для волос, которой пользовался Крис. Я уверен, что он обрадуется такому подарку.

— Ты забыл, что в тех окрестностях полно скелетов?

— Если будем действовать тихо, то всё получится. А даже если в самой парикмахерской они и будут, то вряд ли больше трёх-четырёх.

— А если их будет больше?

— Риск конечно имеется, но что ты сам хочешь подарить Крису?

— Да я ведь уже сказал, что забыл про его день рождение. Ладно, сейчас пойдём?

— Конечно сейчас! Надо до вечера успеть, а то твои сородичи проснутся, — напомнил Айден про вампиров.

Хотя Тед и был одним из них, но другие вампиры всё равно нападали на него.

— Я только вещи соберу и пойдём, —сказал Тед и пошёл в дом готовиться к вылазке.

Айден же заранее собрал все свои вещи для похода, а именно: фонарик, кастеты (любимое оружие Айдена, к тому же очень эффективное против скелетов), свою любимую куклу-обнимашку и свою игровую приставку, с которой не расставался даже во сне. Это был весь набор вещей, которые Айден брал с собой на вылазки. Кастеты он надел сразу, а остальное убрал к себе в рюкзак.

Через несколько минут вернулся Тед. Он взял с собой монтировку, большой рюкзак и канистру на 19 литров.

— Давай быстрее, я сказал Крису, что мы пошли за водой, так что надо скорее идти, — сказал Тед Айдену.

— Иди-иди, опять отставать будешь.

— Это мы ещё посмотрим! — крикнул вампир и побежал в сторону реки, которая находилась всего в паре километрах от их дома. Но уже через десяток метров споткнулся и разбил колено.

Айден не спеша подошёл к нему и помог подняться. 

— Ну что, спринтер, добегался? — ехидно спросил он любителя арбузов. 

— Ага, давай-ка теперь помедленнее идти.

— Да пошли, до реки минут через 15 дойдём, а потом поищем парикмахерскую.

Вскоре они дошли до реки, набрали воду в канистру, а затем решили оставить её на берегу, чтобы забрать на обратном пути.

В этой части города друзья бывали редко, так как по неизвестным причинам сюда постоянно стягивались толпы скелетов. Хотя скелеты и весьма слабые противники, но у них очень хорошо развита командная работа, а некоторые из них обладают магическими способностями. Поэтому в места их скоплений ходили только при большой необходимости.

Здесь дома были в основном двухэтажными и располагались близко друг от друга, поэтому, чтобы лишний раз не сталкиваться со скелетами и прочей, менее численной, но не менее неприятной нечистью, Тед и Айден пошли по крышам.

Почти на каждом углу стояли группы по 5-6 скелетов, а в некоторых местах их было и по несколько десятков. Вообще, скелеты предпочитали находиться на открытых пространствах и редко забирались в дома. Как предполагал Крис, они просто получили клаустрофобию, пока лежали под землёй, и теперь стараются почаще бывать в местах, в которых можно посмотреть на небо.

Пройдя по крышам около километра Тед резко остановился и сказал:

— Вон, кажется, это парикмахерская!

Слева от них стоял небольшой пятиэтажный дом, на первом этаже раньше было много мелких магазинов, но их все растащили ещё в первый год апокалипсиса. Примерно в центре был виден вход в подвал, а над ним полустёртая табличка, на которой можно было увидеть ножницы и отдельные буквы.

— Отлично. Осталось только забраться внутрь и дело в шляпе! — весело проговорил Айден и спрыгнул вниз, проломив голову одинокому скелету, который не вовремя залюбовался небом.

Осмотревшись и убедившись, что других скелетов поблизости нет, друзья подошли к двери в подвал. На удивление, дверь оказалась запертой. Единственное объяснение этому было в том, что пока все выжившие были заняты поисками еды и оружия, возможное содержимое парикмахерской никого не заинтересовало.

Взявшись покрепче за монтировку, Тед начал выламывать дверь. Айден же в это время копался в своём рюкзаке. 

Оглушительный грохот ознаменовал падение двери. Оказалось, что хотя дверь и была ещё в хорошей сохранности, но стена, к которой она крепилась, держалась на честном слове. Так что вход в парикмахерскую теперь был свободен.

— Так, а теперь постарайся вести себя потише, а не то вся нечисть сюда припрётся, — обратился Айден к Теду.

— Ага, ты это, шухер выставил?

— Да! Я здесь! — послышался немного писклявый голос снизу. Это говорила небольшая розоволосая кукла, стоявшая около провала в подвал, и опёрсшаяся  рукой о стену. 

— Отлично. Тогда я захожу первым, потом ты. Я пойду в служебных помещениях поищу, а ты в общем зале. Минут через 15 встретимся, если скелеты или ещё кто припрётся — орите, я услышу.

— Окей, — ответил ему Айден и достал фонарик.

Когда Тед скрылся во мраке подвала, брюнет включил фонарик и тоже спустился вниз. Перед ним предстало не очень просторное и очень пыльное помещение, хотя и почти целое, что теперь являлось большой редкостью. Цепочка следов в пыли вела к неприметной двери в конце помещения. Слева стоял небольшой ресепшен. На нём всё сохранялось как и до Апокалипсиса, но только покрытое пылью: маленький горшок, с засохшим цветком, бумаги и… вазочка с леденцами. 

Одним уверенным движением Айден пересыпал леденцы в пакетик и убрал в свой рюкзак. Затем он принялся обыскивать тумбочки, стоявшие около кресел для клиентов. Там обнаружились ножницы, расчёски, бритвенные станки и баллончик с лаком для укладки волос. Ножницы, станки и лак Айден тоже убрал в рюкзак. После парень обошёл помещение, но не смог найти больше ничего стоящего. Тогда он пошёл к двери, за которой скрылся Тед.

— Нашёл что-нибудь? — спросил брюнет, открывая дверь.

— Нашёл, но пока не то. Чёрный, коричневый, синий, розовый. А вот золотистого, который был у Криса, найти не могу. А ты что-нибудь нашёл?

— Да, но не то, зачем мы пришли. Ладно, я в том углу посмотрю.

*Через пять минут*

Громкий писклявый вопль:

— Зомби идут! Валите быстрее!

Это кричала обнимашка.

— Хватай что сможешь и бежим! — закричал Айден, быстро спихнув в рюкзак несколько тюбиков с краской, и ломанулся к выходу. 

А снаружи слышались вопли «Тревога! Тревога!» и рычание. 

Пулей вылетев из подвала, Айден сразу сбил с ног фигуру, вставшую в дверях. Когда она упала, парень увидел, что это был высокий молодой мужчина, но с огромными клыками и когтями, и что его кожа местами была гнилой и отваливалась. А вокруг стоял ещё примерно десяток похожих существ, одно из которых пыталось поймать весьма резво бегающую куклу, а остальные смотрели своими белёсыми глазами на брюнета.

— Подходи по одному! — пафосно сказал Айден, вставая в боевую стойку. Но зомби его не послушали и навалились толпой.

Отправив на землю ещё одного противника, парень присоединился к кукле, которая продолжала бегать по пяточку перед парикмахерской от своего преследователя, к которому теперь присоединились его собратья.

Сделав резкий крутой поворот, Айден подхватил обнимашку и в несколько прыжков и подтягиваний залез на крышу, с которой так недавно Тед увидел парикмахерскую.

— Спасибо за представление, давно я таких зрелищ не видел! — улыбаясь, проговорил вампир.

— Ты, блин, когда сюда залезть успел?

— Как за тобой все ломанулись, так я тут же и залез. Ну что, обратно пойдём или этих завалить попробуем?

— Да пошли, им сейчас не до нас, — сказал Айден, глядя на то, как зомби поедают своих собратьев, которых недавно завалил парень.

И они двинулись обратно тем же маршрутом, которым и пришли сюда. Забрав у реки канистру, ребята медленно брели в сторону дома. Оставшийся путь они прошли спокойно, не встретив никакой нечисти.

— Крис! Открывай! Мы с водой пришли! — кричал Тед, стуча в дверь их дома.

— Смотри, тут бумажка какая-то приколота, — сказал брюнет, указывая на гвоздь в двери и клочок бумаги.

— Да? И что там написано?

— Тут написано: «Архивариус-боец доводиться до жаворонка, хочет колошматить молебен, осадок, погрузнеть, подковаться, судостроение, наварный пунктир и раздолье». И что эта фигня значит?

— Не знаю, давай у Криса спросим.

Тут в дверях показалось довольное, как и всегда, лицо кошатника.

— Долго вы. Никаких котостроф по пути не случилось? — похихикивая, спросил он.

— Очень смешно, — саркастически сказал Айден. — Что это за бумажка к нашей двери прибита?

— Эта? Это опять скелет с кожей объявился.

— Кто-кто?

— Ну, может не помнишь, но года два назад объявлялся уже такой. Только он на гитаре играть пробовал. Но его тогда сородичи уже на второй песне прибили. Наверное, репертуар не понравился. А этот вот, бумажки какие-то развешивает. Может, он раньше коллектором был и пытается вспомнить как угрозы писать?

— Ну, выбор слов для угроз у него странный. Просто какой-то фрик из мира нечисти.

— Ты много требуешь от того, у кого даже мозга нет, — хихикая, сказал кошатник.

— Ну что ты, Крис, я совсем ничего от тебя не требую. Ну, пойдёмте в дом, а то к Теду родственники на огонёк заглянут.

И троица зашла в дом, прихватив с собой и канистру. Там их встретил рассерженный чёрно-белый кот.

— Мряу-у!

— Фуфи, ну ты же уже взрослый кот! Ты сам можешь свои консервы открывать.

— Мря-ау-у! — опять сказал кот, стоя на задних лапах и держа банку корма в передних.  

— Ну вот что с ним делать? Взрослый кот, а ведёт себя, ну просто как ребёнок! — наигранно возмущался кошатник, открывая банку.

Получив назад свою еду, Фуфи быстро ушёл к маленькому столику на кухне, вывалил содержимое консервы в миску и начал есть из неё как и самый обычный кот.

— Ну рассказывайте, чего так долго ходили?

— Да на зомби наткнулись. Ты же знаешь, какие они шустрые.

— Ясно, я то надеялся, что что-нибудь интересное расскажите… Ну, ладно! Я ужин приготовил, так что идёмте есть, пока не остыло! — весело протараторил Крис.

Друзья пошли на кухню, где уже заканчивал свою трапезу Фуфи. На газовой плите стояла кастрюля, от которой шёл пар. Кошатник взял поварёшку и стал разливать суп из кастрюли по тарелкам. Приятный аромат заполнил помещение.

— Из чего сегодня суп? — осторожно спросил Айден.

— Ну, мясо того оборотня, которого мы на прошлой неделе завалили, кончилось, так что пришлось заменить его на рыбу, которую притащил Фуфи. Немного мута-картошки и чёрт-моркови. Так что не волнуйся, тараканов нет, я проверял.

— Надеюсь, — невнятно пробормотал парень, накидываясь на еду.

После еды друзья заперли двери, закрыли железные ставни на окнах и легли спать.

*На следующий день*

— С днём рождения, Крис! У нас есть для тебя подарок! — прокричали Айден и Тед в ухо спящему имениннику.

— Что-что? — сонно бормотал кошатник.

— Мы вчера нашли краску для волос, похожую на ту, что ты раньше использовал.

— Да ну! Честно?

— А то! Вот, держи, — и Айден протянул брату выцветшую картонную коробочку, на который можно было разглядеть надпись «окраска под блондина».

— Я уж и не надеялся снова стать блондином! Спасибо вам! Пойду, опробую! — проговорил парень и убежал.

*Спустя час*

— Реб-бят, краска, каж-ж-жется, просроченная, — раздался слабый голос Криса из ванной, где он красил волосы.

— Да? Ну, ты хоть выйди, покажись.

Кошатник вышел. Трясущиеся руки, сгорбленная спина, бледное лицо и… абсолютно белые волосы, за исключением двух не прокрасившихся пятен, которые остались чёрными.

— Н-да-а, чересчур блондинистый цвет. Ладно, у меня есть идея, как поправить это дело! — бодро сказал Айден.

После чего он взял брата за руку и повёл его в свою комнату, откуда вскоре послышались щелчки ножниц и периодическое шипение. Тед и Фуфи стояли под дверями и ждали. Вампир ел арбуз, а кот жевал сырую рыбу.

Через полчаса дверь открылась. Первым вышел довольный брюнет, а вслед за ним показался именинник. На лице его сияла неуверенная улыбка. Волосы остались того же цвета но сменили форму. Теперь два чёрных пятна возвышались над белоснежной поверхностью и очень напоминали звериные уши.

— Ну вот, Крис. Теперь тебя от Фуфи не отличить! — сказал Айден, с довольным видом оглядывая плод своих трудов.

— Да-а, действительно похож, — проговорил Тед.

— Мря-у! — восторженно мяукнул Фуфи.

— Потрясающе! — пискнула непонятно когда оказавшаяся здесь обнимашка.

— Ребят, вы меня смущаете!

— Ну, ладно. Новый образ тебе нравится?

— Очень!

— Отлично! Тогда пошли оборотня искать, а то нам ещё праздничный ужин надо готовить!

После этих слов все пятеро отправились на охоту. Но это уже другая история.