— «Зачем котам шершавый язык», — зачитал мистер Старк с обнаруженного на столе листа.

— Это моё! — дёрнулся Питер, но не решился выхватывать листок, а только замер, протянув к нему руку.

Мистер Старк намёк то ли не понял, то ли проигнорировал.

— «Коты потеют подушечками лап», — продолжил зачитывать он. — «При виде недоступной добычи коты могут издавать стрекочущие звуки», — это как вообще? «Вибриссы, расположенные по всему телу, помогают котам ориентироваться в темноте»… Что за естествознание за первый класс? — наконец спросил он, отрываясь от списка.

Питер воспользовался моментом и всё-таки выдернул листок.

— Да это… так, — замялся он.

— Стало куда подозрительнее.

— Ничего интересного.

— Ты ни разу не приближаешься к успеху.

— Ладно. Мы же на выходные собирались наведаться в Ваканду.

— И, надеюсь, заключить следующий контракт по обмену технологиями. А на твоём присутствии, помнится, настаивала принцесса Шури. Скажи, что мне не придётся об этом жалеть.

Питер покраснел.

— Так, выкладывай сейчас, иначе я задумаюсь, так ли страшна принцесса в гневе.

— Да просто когда Т'чалла был у нас в прошлый раз, мы успели немного поговорить.

— Я ж вроде вас ни на минуту одних не оставлял.

— Вас Пеппер с бумагами отвлекла. Но ничего такого, он просто поинтересовался моим геройским альтер-эго… А потом забросал меня дурацкими вопросами.

— Например?

— Ну, он спрашивал, поджидаю ли я противников около сплетённой сети, выделяю ли я яд и могу ли им плеваться…

— Мне кажется, Т'чалла в первую очередь интересовался твоей системой боя, а не дразнил тебя.

— Сколько времени я отсыпаюсь, переваривая среднестатистического человека весом 80 килограмм…

— Ладно, вероятно, он успешно совмещал. Значит, ты решил отомстить?

— Может быть, — смутился Питер. — Я ещё не уверен.

— Хватит ли тебе дерзости? — усмехнулся мистер Старк. — Как минимум, список может немного помочь. Мне даже любопытно будет на это посмотреть.

Сойдя с трапа, они оказались перед королём таинственной Ваканды, в окружении почётного караула Дора Милаж, замерших с их неизменными копьями как изваяния и внушающих трепет одним своим присутствием. Атмосфера была такой серьёзной и торжественной, что Питер порядком оробел. Одно дело было принимать короля на своей территории, и совсем другое — оказаться в его стране.

А вот мистера Старка это, казалось, ничуть не смутило. Махнув рукой королю и подмигнув его охране, он заговорщически сообщил Т'чалле:

— Мы тут с Питом поспорили, насколько шершавый у тебя язык.

Лицо короля приобрело растерянное выражение, а у генерала Окойе — нервно дёрнулся глаз.

Только через несколько секунд Питер понял, что она просто пытается не заржать.