Темнота отступала. Ледяные щупальца отходили от его тела, а свет из реальности врезался под веки.

Драко медленно открыл глаза. Но вместо боли в костях, во всём теле и в разуме, он почувствовал, что может шевелить конечностями. Моргнув несколько раз, Малфой поднял своё тело. Он лежал на каком-то подобие матраса.

Он не был прикован к стулу.

Взгляд опустился на руки. Покраснения ещё видны на запястьях, но такие, будто почти зажили. На Лисе была и новая одежда. Комплект из хлопковой чёрной футболки и таких же штанов. Медленно пройдясь рукой по лицу, он не почувствовал ни боли от гематом, ни щетины, что за время пребывания в плену начала отрастать.

События прошлых дней смешались в один эпизод, который было неприятно вспоминать. Боль. Насмешка. Мнимая насмешка. Попытка добраться до правды. Бунт Малфоя, который чуть не довёл его до смерти.

Да, вариант умереть был просто отличным. Драко часто думал о нём, но потом вспоминал, что к такому прибегают только слабые люди, не способные решить свои проблемы и идти дальше. Он не считал себя таковым.

И как бы ему не хотелось в моменте поддаться этому лёгкому пути, у жизни были на него другие планы.

Малфой медленно поднялся на ноги, помогая себе руками. Мышцы слегка дрожали, он будто учился заново ходить. Эта комната казалась куда больше предыдущей. Несмотря на то что окна в ней также не было, здесь свет всё же присутствовал. Магический.

Драко не помнил, не видел и не знал, что произошло перед его потерей сознания. Он слышал голоса, слышал свою фамилию, но кто это человек — загадка. Лису было не впервой добираться до истины и одерживать победы.

В левом углу от двери стоял поднос, на котором дымилась тарелка супа и чай. То же самое, чем пыталась накормить его Грейнджер. Пусть силы и присутствовали, даже не было жажды, есть всё равно хотелось. Малфой уже чувствовал, что сбросил пару килограмм на такой опасной «диете». Сомнений в том, что еда отравлена становилось всё меньше и меньше.

Он подошёл к углу и присел на корточки. Сделав глубокий вдох, Малфой услышал запах продуктов. И никаких опасных для его жизни примесей.

На подносе лежала записка.

«Поешь. Силы тебе пригодятся.

Г.Г.»

Драко хмыкнул, комкая бумажку в кулаке. Он осмотрел посуду и приборы, что стояли перед ним. Пластиковые. Пол бетонный. Можно заточить пластик и, как только Грейнджер войдёт, а Малфой был уверен, что она навестит его, то защитить себя и поменять их местами не составит никакого труда.

Лис взял поднос в руки и пошёл в тот угол, где находилось его «спальное» место. Как только пальцы коснулись до ложки, дверь открылась. На пороге стояла Гермиона Грейнджер.

Но она уже казалась не такой дерзкой и уверенной в себе. На щеках виднелось несколько ссадин, под глазами залегли синяки, на неё была надета чёрная объёмная толстовка, которая точно не принадлежала ей. Даже на расстоянии четырёх метров Малфой чувствовал въевшийся запах мужского парфюма в ткань.

— Приятного аппетита, — в голосе ведьмы слышалась усталость. На секунду Драко захотелось съязвить, но он оставил это ребячество, решив потратить время на себя.

Когда суп оказался во рту, то мужчина чуть не замычал от счастья. Он уже и забыл какого это — чувствовать вкус еды на языке. До всех предшествующих событий приём пищи был самой обыденной вещью в повседневной жизни. Но сейчас это казалось привилегией.

Малфой ел медленно и аккуратно, несмотря на огромное желание съесть всю порцию за раз. Он знал, что это опасно для его ослабленного организма после нескольких дней полной голодовки.

Когда тарелка опустела, Лис принялся за чай. Напиток был тёплым, с несколькими ложками сахара. Он неотрывно следил за Грейнджер и тем, что она делает. Ведьма стояла у стены, опираясь на неё плечом. Она старалась скрыть свою усталость, зевала, не открывая рот, но получалось плохо.

В один из таких моментов, когда она слегка прикрыла глаза, Драко бесшумно спрятал ложку под матрас.

— Закончил? — Гермиона оттолкнулась, направляясь в сторону Лиса. Он также не собирался ей отвечать.

Откинувшись спиной к стене, Малфой скучающим взглядом смотрел на свою надзирательницу. Она махнула палочкой и поднос с посудой исчез. Ведьма ничего не сказала по поводу ложки. Это было маленькой надеждой.

— Скоро приду, — она махнула рукой на прощание, покидая комнату.

Когда дверь захлопнулась, Малфой мысленно отсчитал шестьдесят секунд и потянулся к матрасу, где оставил своё оружие. Подняв его, он ничего не обнаружил.

Чёрт.

Она всё-таки заметила.

Он громко выдохнул. Нарастающая злость желала вырваться из тела. Хотелось ударить по стене, желательно несколько раз, но нельзя. Драко не должен показывать того, что твориться у него внутри.

Он не должен показывать ей своё отчаяние.

***

По ощущениям прошло около получаса. За это время Лис смог изучить всю свою «территорию». Грейнджер и в этот раз постаралась отлично. Ничего, чтобы Малфой мог превратить в оружие. Даже в матрасе не было пружин. Он уже думал им дезориентировать Гермиону, но этого хватит ненадолго, да и размеры не подходили для атаки.

Петли двери скрипнули.

Они снова оказались в комнате вдвоём.

— Не хочешь снова посидеть?

Ведьма отлеветировала стул на середину комнаты. Кровь в теле Малфоя застыла. Нет, он не хотел снова оказаться привязанным. Ждать чего-то уже было бесполезно.

Драко подорвался с места, но Гермиона ожидала этого. Заклинания из древка начали сыпаться одно за другим. Мужчина старался двигаться зигзагом, несмотря на лёгкое головокружение и слабость от такой резкой нагрузки на организм. Он желал снять с себя мишень, но в глубине души знал, что всегда ею являлся.

Теперь комната казалось слишком маленькой. У Драко почти не было преимуществ. Оказавшись в середине, прямо с этим треклятым стулом, он схватил его и бросил в ведьму. Заклинание попало в дерево, приковав его к полу.

Остолбеней.

Она хотела его обездвижить.

В запасе имелось всего пара секунд, пока Грейнджер пыталась понять, что сейчас произошло. Драко знал, что не сможет противостоять ей в ближнем бою, силы не равны, отчего пришлось идти на отчаянный шаг. Он обогнул ведьму и потянулся к ручке, готовый сорвать петли всеми силами, что у него имелись.

Но прикоснувшись к металлу, по телу прошёлся мощный поток магии, отбросивший Малфоя назад.

— Так даже легче, — хмыкнула Грейнджер.

Заклинание, брошенное в сторону Малфоя, всё же достигло его. Мышцы сковала магия, забирая у тела контроль над ними.

«Расчётливая сука», — эти слова хотелось выплюнуть ей в лицо, но он не мог.

Спустя пару минут Драко снова оказался привязанный к стулу. Магия начала спадать с тела постепенно. Конечности ещё не двигались, но вот голова и шея — да.

— Если на трезвую голову ты не хочешь говорить, то попробуем другой способ.

Левой рукой ведьма выхватила из кармана стеклянный бутылёк с прозрачной жидкостью. Как только крышка отлетела, Малфой тут же почувствовал запах спирта. Это была водка.

Она зажала ему рот, желая повторить тот трюк с сывороткой правдой, но он не собирался этого допускать. Драко мотал головой из стороны в сторону, желая скинуть пальцы Гермионы со своего лица. Он рычал, скалился как мог, думал уже попробовать укусить её, но не получалось. Девчонка была достаточно сильной.

Драко не любил алкоголь. Он видел, что эта жидкость творила с людьми. Куда она их приводила. Человек был готов продать свою душу за бутылку спирта, чтобы убежать в свой мир блаженства и отсутствия проблем.

— Мерлин, да успокойся ты уже!

Это звучало до абсурдного смешно. Малфой находился уже какой день в плену и всеми силами скрывал своих скелетов в шкафу. Сейчас может состоятся ещё одна попытка допроса, а она говорит «успокойся».

Как бы Драко не пытался вывернутся из захвата ведьмы, он был без палочки, что давало ей большое преимущество. Магические путы окутали его голову, не давая возможность повернуться даже на миллиметр. Грейнджер зажала его рот и надавила на горло, вливая обжигающую жидкость.

Она плавила внутренние ткани, разъедала желудок. Малфой резко закашлялся, слёзы потекли из уголков глаз. Хотелось выблевать это всё прямо на Грейнджер.

Постепенно тело начало наполнять тепло, которое растворяло холод и контроль. Мир терялся. Лис давно не пил, отчего слишком быстро поддался чарам алкоголя.

— Извини, закуски не было, — Гермиона присела на пол, сложив ноги друг на друга. Она вела себя более раскованно, чем в те моменты, когда Малфой был связан куда сильнее.

Драко попытался пошевелить пальцами. Но они всё также оставались под действием заклинания. Оно не спадало, хотя времени прошло уже достаточно… мысли ускользали, словно песок. Лис хватался от одной догадки к другой, но никак не мог выдать полноценного предложения у себя в голове.

— Может, наконец-то поведаешь, зачем тебе нужна была Эшдаун?

Очередная попытка добиться правды. Алкоголем. Хах. Смешно и жалко.

— А другого способа не нашла? — Драко ухмыльнулся, смотря не в её глаза, а в самую душу. Выжигая своим взглядом ссадину. Но Гермиона не велась.

Она сидела также спокойно и расслаблено, будто не чувствовала опасности. Добыча думала, что победила хищника.

— Здесь ты отвечаешь на мои вопросы. Зачем тебе Эшдаун?

— А тебе она зачем, грязнокровка? — Малфой следил за реакцией на это оскорбление. Его уже не волновала чистота крови, он знал, что даже у самого гнилого человека на этой планете она такая же, как и у него. Но ему хотелось надавить морально, вскрыть старые раны.

Ведьма лишь сжала губы.

— Слишком мало дала, — в пару движений она поднялась на ноги и подошла к Драко. И вновь эта унизительная процедура. Отмахиваться от очередной порции отвратительной водки было бессмысленно, потому что голова уже кружилась от резких движений.

Волна градуса нахлынула на Лиса с новой силой. Накрывала слишком быстро. Но он всё ещё мог управлять собой и тем, что говорил. Это были не самые худшие его пытки.

— Малфой, зачем тебе Эшдаун?

— Твоя деф…дефчока мне нахуй не сдалась, — его лицо покрыл румянец, ярко контрастируя с алебастровой кожей, а футболка начала липнуть к телу. Жарко. — Открой дверку.

— Как быстро тебя взял алкоголь. Ответь на вопрос, и я дам тебе отрезвляющее зелье, — она достала ещё одну склянку, болтая ею перед глазами Малфоя, будто желая загипнотизировать.

— Давай я тебя трахну, и мы разойдёмся своими дорогами, — Драко понятия не имел, что говорил. Но ему было плевать. Любые мысли, только не ответы на её гребаные вопросы.

— Извини, но я не трахаюсь с убийцами невинных людей.

«Невинных… смешно», — Малфой опустил голову вниз, а его уголки губ потянулись в противоположную сторону. Она хотела вывести его хотя бы на тропу. Чтобы он неосознанно признал свою причастность к попытке убийства. Но даже с затуманенным сознанием Драко мог раскусить планы ведьмы.

— С такими принципами ты останешься девственницей до конца жизни. Хотя кто посмотрит на тебя, — он поднял взгляд, проходя по силуэту Грейнджер, и не скрывая своей насмешки и омерзения.

— Ну ты же предложил.

— Лень дрочить самому, а твой рот отлично с этим справиться. Как раз заткнёшься на время со своими тупыми вопросами и сделаешь хоть что-то полезное, — такое количество слов далось ему сложно. Сказать их без запинки было почти невозможно, но он смог.

— Ну ты и мразь, — выплюнула Грейнджер. Она бросила заклинание в него.

Струя воды прошлась по лицу и телу мужчины. Но это лишь позабавило его. Смех Лиса прошёлся по стенам подвала, ударяясь о все поверхности.

— А что ты ожидала от меня, грязнокровка? Вежливых оскорблений?

— Правды. Но видимо жизнь тебе особо не нужна.

Малфой прошёлся языком по губам, медленно слизывая капли воды, что текли вниз. Он не терял зрительный контакт с Грейнджер, намекая ей, что даже алкоголь не возьмёт правление над разумом.

— Пошёл ты, — Гермиона покинула комнату, оставляя пьяного Драко наедине с самим собой.

— А может ты ко мне?!

Он кричал в пустоту, играл на нервах Гермионы, веселил себя, лишь бы не думать, что будет дальше. Он терял контроль.

Вот почему Лис ненавидел алкоголь.

***

Драко хотел пить. Опьянение уже спало, но сухость во рту и отвратительный запах остались. Действие заклинания всё же прошло, и Малфой выбрался из заточения стула. Он долго разминал мышцы. Ходил по комнате вперёд-назад.

Разбил стул, сделав из его ножки оружие. Лис был готов. Грейнджер всё же просчиталась. Оставила ему ценный ресурс. Он уже плевал на задание. Нужно выбраться и устранить свидетеля того, что Драко жив.

Мужчина крутил деревяшку в руках, желая занять руки чем-то. План уже был продуман. Когда петли снова издадут звук, Малфой спрячется за дверью. Воткнёт оружие в Гермиону, отберёт палочку, убьёт. Сожжёт это место и сбежит. Аппарирует к себе домой. Смоет всю грязь со своего тела. И всё же позволит накопившимся эмоциям взять вверх.

Осталось только дождаться, когда ведьма решит навестить Лиса.

За дверью послышались шаги.

Но это была не одна пара ног.

Малфой спрятался за дверью, выжидая появления. Он готов был убить всех, кто пришёл за ним, не моргнув.

Дверь не открылась.

Она слетела с петель от взрыва. Драко тут же увернулся, прячась в углу. В помещение появился женский силуэт, а следом за ним — три огромные туши. Все их палочки были направлены на Грейнджер. Её, словно овечку, загнали в угол.

Малфой терялся в темноте. Его никто не видел.

Отлично.

Лис в несколько тихих шагов оказался возле одного из мужчин. Резким движением он воткнул ножку стула под рёбра. Раздался рёв. Вытащив оружие, на Малфоя хлынула кровь из раны. Пока остальные нападавшие пытались понять, что произошло, Гермиона обезвредила мужчину, что стоял слева. Её руки дрожали, а по виску текла кровь. Она уже успела хорошенько с ними повоевать. Либо их было куда больше.

Драко замахнулся и ударил оставшегося кулаком по лицу. Не дожидаясь ответа, он воткнул кол в самое сердце. Мужчина обмяк и с громким хлопком упал на пол. Мёртв.

Глаза Гермионы расширились. Она переводила взгляд с новоиспечённого трупа на Малфоя.

В несколько шагов Драко оказался возле неё. От ведьмы разило потом, кровью и… мукой?

Он заметил несколько белых пятен на толстовке.

— Кто это? — его голос был выкован из стали. Сейчас Малфоя не волновало то, что он стоит подле Гермионы, которая в любой момент могла снова вырубить его или отдать на растерзание этим неизвестным. Он должен выбраться. Живым.

— Не… не знаю, — нервным движением ведьма заправила выпавшие пряди из хвоста. — Их около десяти, они в доме, окружили…

— Сколько этажей?

— Один, — на нервной почве Гермиона быстро выдавала нужную информацию. А больше Драко и не нужно было.

Один замах.

Его холодный кулак соприкоснулся с разгорячённой кожей девушки. Она была слишком слаба, вывести её из строя не составило труда. Тело Грейнджер обмякло, она повалилась на пол.

Драко наклонился к её телу. Он выхватил палочку Гермионы из её кулака. Она оказалась достаточной лёгкой, но как же было приятно наконец выпустить магию из своего тела. А за время заточения её накопилось много.

Быстро осмотрев троих мужчин, Малфой больше не обнаружил никакого оружия. Лишь их палочки, которые не были нужны. Один из них всё ещё подавал признаки жизни. Драко вытащил из кулака мужчины его же палочку и воткнул в грудь. Глаза потухли.

Если, по словам Грейнджер, их было около десяти, то осталось семь.

Лис хищно улыбнулся. Самое время размять мышцы и вернуться в строй.

***

Двое наёмников ходили по комнатам, вороша каждую мелочь, они искали ответы, которых попросту не существовало. Даже в воздухе чувствовалось, что в этом доме давно никто не жил. Но у них было слишком мало мозгов, чтобы понять данный факт. Ребристая палочка Грейнджер лежала в руке непривычно, но сейчас комфорт — последнее, о чём Малфой мог думать.

Шум, создаваемый этими двумя, был только на руку. Лис мог без опасений передвигаться по дому, но он не рисковал. Тихие шаги, аккуратные движения и безудержное желание выпустить магию, вместе с гневом.

— Блять, они эту девчонку поймать не могут?

Драко пригнулся, хватая осколок от вазы. Ещё один поворот и наёмники увидят его. Хотя наёмниками их было сложно назвать. Так, расходный материал, который не жалко потерять.

Шаг.

Даже не успев повернуть голову, в глотку одному из мужчин полетел осколок. Малфой попал точно в цель. Не дожидаясь ответной реакции, он выпустил смертоносный зелёный луч в другого.

Два мёртвых тела повалились на пол.

Быстро, но не совсем тихо.

Оставалось ещё пятеро. Трое из них уже бежали в сторону Малфоя, услышав странные звуки. Они были куда умнее, видимо. Тело же Лиса наполнилось неким подобием эйфории и лёгкости. От тёмной магии обычно становилось тяжело и плохо, но он жил с ней уже долгое время и привык. Он высвободил волшебство из себя. И готов сделать это ещё раз.

Малфой спрятался за угол, чтобы не стать слишком очевидной мишенью. Он сделал глубокий вдох, выравнивая дыхание. Губы сами по себе тянулись в улыбке.

— Где девчонка?! — заревел один из них, смотря на тела своих соратников. В коридоре виднелись два лежащих силуэта в неестественных позах. Лиса не было видно.

Недолго думая, он выпустил ещё один зелёный луч, прямо в грудь. Ещё один труп.

По руке прошлась дрожь от древка. Чёрт, Грейнджер была слишком правильной, её палочка не хотела пропускать через себя тёмную магию. С наёмниками нужно заканчивать как можно скорее.

Взгляд в пол.

Разбросанные вещи, мелкие осколки и… нож. Серые глаза загорелись.

На ходу Малфой подхватил оружие в левую руку и вышел из своего укрытия. Сразу два заклинания полетели в его сторону, но мужчина с лёгкостью отбил их. Когда нападавшие присмотрелись к силуэту, что надвигался на них, то глаза распахнулись. Они знали, кто перед ними стоял.

Их мимолётный шок помог Драко. Щуплому пареньку, что стоял ближе, он всадил нож в правое лёгкое, а в дальнего кинул «Остолбеней». Лис перехватил палочку в другую руку и ведущей вытащил нож из тела парня, полоснув по горлу, чтобы точно добить. Тёплая кровь тут же хлынула на футболку, пропитывая ткань. Но эмоций это никаких не вызвало. Не впервой.

Драко присел на корточки к тому наёмнику, который лежал, не двигаясь. Его глаза были распахнуты. Он знал, что его ждёт смерть. И боялся её. Малфой решил не мучить бедолагу. Он не любил долгие процессии убийств.

Вогнав лезвие в сердце, мужчина выхватил его обратно. С металла капала кровь, а жизнь из глаз наёмника улетучилась. Пять трупов окружало Лиса в радиусе трёх метров.

Но это ещё не было концом. Оставались двое из отряда, которые, по всей видимости, находились не в доме. Выведя руну поиска, Драко обнаружил нужных наёмников прямо у двери. В этом доме имелся только один вход, и они охраняли его на случай, если бы Грейнджер попыталась сбежать.

Жалкие попытки выстроить тактику. Эта ведьма была умнее, и если бы хотела улизнуть от них, то воспользовалась бы окном, которое никто не охранял.

Мужчина размял шею и, переступая через тела, направился к выходу. Он снова поменял оружия местами в руках, желая защитить себя магией. Дверь была закрыта. Ну конечно. Её же сложно так выбить заклинанием…

Бомбардо!

Дерево тут же полетело в разные стороны. Послышалось два стона. Щепки попали прямо на мужчин, которые уж точно не ожидали такого.

Малфой перешагнул порог, вынося левую руку в сторону. Ещё несколько капель крови попали ему прямо на лицо. В то же мгновение он, не церемонясь, вогнал палочку в горло последнего наёмника. На счастье Малфоя, древко не треснуло. Послышались хрипы.

Эти двое были при смерти, цепляясь за крупицы уходящей жизни из их тел. Они оба отчаянно тянулись к своим палочкам дрожащими руками, надеясь на свою доблестную победу.

Драко хмыкнул.

Он повернул голову вправо и резким движением выдернул палочку из глотки парня, принося ему ещё одну порцию боли. Он хотел взреветь, но не мог. Связки были повреждены, из раны хлестала кровь. Она стекала по его бледным губам, перемешиваясь со слезами.

Бордовые капли текли по древку, впитывая часть в себя.

— Авада кедавра.

Ещё один труп.

Судорога снова прошлась по руке, но сейчас это Драко не волновало. Он был на финишной прямой.

Оставался последний наёмник из тех, кто ещё дышал. Мужчина был выше Малфоя, отчего удар ножом пришёлся ему в грудь. Чуть выше сердца. Но наёмник оказался не готов к этому. Он не мог сражаться.

Драко присел на корточки напротив умирающего, хватая его за волосы.

— Не нужно нападать на Лиса, — прошипел он. Рука легла на рукоять ножа.

Поворот. Звуки рвущихся тканей и хлюпанья вытекающей крови смешались с оглушительным криком бедолаги.

— Так и передай своему заказчику, — Драко вынул нож, получая новую порцию бордового на своём теле. И в следующую секунду вогнал лезвие в грудь.

Последний.

Он поднялся на ноги, небрежным движением смахивая капли крови с лица.

Глубокий вдох.

Осенний, уже почти зимний воздух ворвался в его разгорячённое тело, туша пыл ярости, срывая пелену с глаз.

Выдох.

Изо рта вырвалось облако пара. Только сейчас Малфой понял, что стоял в одной футболке на улице, где бушевал уже холод и минусовая температура. Хотелось вернуться в дом, который пусть и не был наполнен теплом, но точно бы спас от порывов ветра. Но Лис не мог оставить себя без защиты.

Он сжал древко Грейнджер в руках и принялся накладывать защитные чары одно за другим, параллельно разрушая остатки тех, что наложили уже мёртвые наёмники. С каждой руной и взмахом палочка жгла, выпускала шипы и не хотела поддаваться магии другого волшебника. Она всячески пыталась себя защитить.

Драко сжимал кулак всё сильнее и сильнее, не желая чувствовать спазмы и боль, что буквально накаляли руку до немыслимых пределов. Хотелось выбросить эту дрянь, найти свою палочку и спокойно выполнить работу, но времени на это не было.

Когда последний слой защиты был наложен, Малфой тут же закинул её в карман. От кожи шёл пар. Он почти горел изнутри. Две стихийные магии абсолютно разных волшебников боролись внутри него, разъедая всё изнутри. По венам текла кислота вместо крови, отравляя каждую клетку.

Сила от барьеров витала в воздухе, что давало знак хорошей защиты.

С нападавшими Малфой разобрался, теперь настал черёд Грейнджер.

***

Вот они и поменялись местами.

Драко смотрел на свою проделанную работу, удовлетворённый тем, что теперь не он был прикован к стулу.

Голова ведьмы была опущена, на лице остались запёкшиеся следы крови. Она всё ещё не пришла в себя, что давало возможность выяснить, кто же Гермиона Грейнджер на самом деле.

Он направил палочку в сторону девушки. Последнее заклинание, иначе магия взбунтуется и прожжёт его руку.

— Легилименс, — голос Драко отдался звоном по подвалу. Мужчина без каких-либо проблем проник в сознание. Никаких заслонов и борьбы. Все двери были открыты.

Из самых разных уголков её разума доносились голоса, смех, разговоры. Мелькали образы друзей, любимых и родных.

Мелькало Министерство Магии.

Малфой приоткрыл одну из дверей и тут же погрузился в воспоминания.

***

— Гермиона Джин Грейнджер, с этой минуты вы являетесь официальным служителем магического правопорядка! Ура! — Поттер поднял бокал вверх, расплёскивая содержимое в разные стороны.

Отовсюду послышался смех находящихся вокруг людей. Это был небольшой захудалый паб в Косом переулке, который не пользовался большим спросом.

Гермиона широко улыбалась, чокаясь с другом. Всё её тело наполняло счастье и умиротворение от того, что она это сделала. Она стала аврором.

— Теперь можно бить людей по их носам официально, — сквозь смех сказал Рон, обнимая девушку за плечи и притягивая её ближе к себе. Грейнджер наклонила голову в сторону Уизли, стараясь как можно больше укутаться в его объятиях.

— Только тех, кто распространяет наркотики.

— Ге-е-е-ерм, все рабочие вопросы завтра, — Гарри подвинул бокал с виски в сторону подруги, желая вытащить её из режима «робота» и дать возможность насладиться праздничным вечером. Он знал, что никакое событие не сможет вытеснить мысли о работе из её умной головы, но попытаться стоило.

***

Грейнджер сидела окружённая множеством книг и тетрадей. Она потирала глаза руками, пытаясь найти силы продолжить свои записи, но формулы уже кружились, взгляд не хотел цепляться ни за одну строчку. Учёба и работа забирали у неё много времени и сил, но она не могла так просто оставить то, ради чего пришла в Аврорат.

— Миона, ну сколько ещё свет будет гореть? — сонным голосом простонал Рон, пытаясь скрыться от лучей лампы.

— Всё-всё, иду спать, — ведьма погасила лампу, медленно вставая из-за стола. Всё тело болело после многочасовых просиживания за учёбой. Но экзамен по токсикологии сам себя не сдаст.

Она обязательно завтра встанет пораньше, чтобы успеть заполнить все отчёты и повторить вопросы.

***

Это было не её тело. Сколько бы раз она не глотала это чёртово оборотное зелье, Грейнджер никогда не привыкнет к нему.

Нервы на пределе. Силы на исходе. Ведьма была противна самой себе, что и вправду создала то, против чего боролась. Ком в горле душил, давил, не позволял сделать ни одного вдоха. Слёзы застыли в глазах.

Сколько бы она не находилась в этой части мира, Гермиона никогда не сможет принять его. Она могла прятать свои эмоции перед другими, но никак не перед собой. Хотелось оказаться в объятиях матери и услышать те самые заветные слова «ты самая сильная девочка, ты справишься». Но она не могла.

Не имела право так просто прийти ради своих желаний и поставить жизнь родителей под угрозу.

Огонь вспыхнул перед глазами, а никотин прокатился по горлу, вызывая дрожь и облегчение. Мнимое ощущение того, что сигареты помогают. Но ей так сейчас нужна была эта сладкая ложь, просто необходима.

Выдох.

Слёзы всё же начали бежать по её щекам.

***

Драко вынырнул из разума Грейнджер. Тело кренило из стороны в сторону, но он всё же смог устоять на месте, держа равновесие.

Гермиона, мать его, Грейнджер была блядским аврором.

Тем, кого он ненавидел больше всего. Той, от кого Малфой так рьяно прятался все последние семь лет.

— М-м-м, — ведьма, что сидела перед ним, связанная и беспомощная, захрипела и попыталась пошевелить конечностями, но всё было безуспешно.

Лис зачесал волосы назад и подошёл к Грейнджер. Почти невесомо он прикоснулся к её подбородку, вынуждая поднять голову. От ощущения чужого тепла она вздрогнула, но всё же повиновалась.

Когда взгляд её карих глаз столкнулся с его, то сердце предательски пропустило удар.

— Ну здравствуй, аврор Грейнджер, — прошипел Лис. Его хватка становилась сильнее, а серебряный огонь в глазах пылал.

— Мне… дай мне всё объяснить.

— Попытайся, — с небрежностью Малфой отбросил голову Гермионы от себя и отошёл в сторону, готовясь слушать увлекательный рассказ.

— Я…

— Без вранья, — стальной голос мужчины заставил ведьму вздрогнуть. Она опустила взгляд в пол, закусывая рассечённую губу.

— Аврор под прикрытием. Хочу уничтожить Тень и весь его бизнес.

Малфой хмыкнул, удовлетворённый ответом. Гермиона была в отчаяние, даже не пыталась соврать или уйти от ответа. Знала, что в отличие от неё же самой, Лис добьётся правды любой ценой.

— Кто напал?

— Люди Тени. За наши головы назначена большая цена.

Драко моргнул. Он не собирался показывать девчонке того, что чувствовал после её слов.

Он знал, что провалил заказ. Знал и то, что это первый провал в его карьере. Но объявлять на себя охоту не позволил. Таким приказом Тень только что нажил себе опасного и беспощадного врага.

Никто не смел объявлять охоту на Лиса.

Драко понимал, что его шансы выбраться живым отсюда очень высоки, а значит и месть будет. Страшной, кровавой, запоминающейся.

— Ты хочешь его убить? — вопрос Малфоя разрезал тишину, повисшую между ними. Гермиона тут же подняла голову, всматриваясь в мужчину, что стоял перед ней испачканный в крови. Он возвышался, отравлял своим присутствием, вселял страх.

— Хочу правосудия.

Лис не мог выпустить Грейнджер отсюда живой. Она представляла для него сейчас большую опасность знанием того, что он жив, чем Тень со своей охотой.

Но и убить возможности убить её у него нет. Эта ведьма была слишком известной личностью в магическом мире. И её смерть подняла бы много шума, привлекла много внимания, которое Малфою не нужно.

Память он тоже не мог ей стереть. Слишком большой пласт, который нельзя заполнить чем-то неподозрительным. Её дружки-авроры быстро догадаются. Пусть у Драко было бы время, чтобы уехать из города, а может даже из страны, это всё же казалось небезопасным вариантом. Риски слишком большие. Ему ведь ещё нужно отомстить. В этом он уже не сомневался.

Оставался только один вариант, который удовлетворит все его потребности.

На лице Малфоя расцвела нарочито широкая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.

Он повернулся к Грейнджер. Их взгляды столкнулись.

— Я сохраню тебе жизнь, — начал он. Горло ведьмы дёрнулось, а сама она подалась вперёд, желая услышать требования. Торговаться в её случае было самым безрассудным, что возможно сделать.

— Но?

— Ты должна будешь заключить сделку. На моих условиях.