26 ноября, 2007 год

6:30, дом Малфоя.

Как только вибрация палочки под подушкой дошла до головы Малфоя, он попытался открыть глаза, но вышло плохо. Веки пульсировали, чувствовалась сухость во рту, а вместе с ней и недосып. Привычные восемь часов сна сменились тремя. Да и сном это было сложно назвать.

Палочка продолжала вибрировать. Драко выхватил её, отбрасывая подальше от себя. Он устало упал на подушку, протирая лицо и стараясь согнать с себя желание снова закрыть глаза, чтобы окунутся в сон. Лис не имел никакого права сбивать свой режим из-за одной поездки в клуб и недосыпа. Бывали ситуации и похуже.

Мужчина скинул с себя одеяло, иглы холода тут же пронзили его тело. Стиснув зубы, он всё же поднялся с кровати и тут же начал размахивать руками, чтобы окончательно проснуться. Драко ходил из стороны в сторону, смотря в окно. И вид его не порадовал. На улице ещё царствовала темнота, а вместе с ней и снег. Достаточно неожиданно для ноября.

Снежинки ярко сияли под светом фонарей, ложась на дороги. Кажется, все владельцы машин сегодня будут вздыхать, потому что даже и не думали о смене резины настолько рано.

Но Малфой ничего не мог поделать. Хоть он и не любил бегать по снегу, другого выбора у него не было. Нужно будить Грейнджер и собираться на пробежку.

В несколько шагов он оказался возле дивана, на котором девушка сладко посапывала, даже и не подозревая, что её сон скоро будет нарушен. Мужчина, уже не стесняясь, сильно тряхнул её за плечо. Гермиона что-то пробурчала и, натянув на себя одеяло повыше, отвернулась от Драко.

— Блять, Грейнджер, ты издеваешься? — прошипел Малфой. Он повторил те же действия ещё раз, результат был тем же — она спала.

И как ей удавалось выводить его на эмоции одним лишь своим присутствием? Многие годами мечтали увидеть на лице Лиса хоть какое-то проявлении его настоящих чувств, а она, толком ничего не делая, уже бесила его до невозможности.

Драко обогнул диван и забрал свою палочку с кровати, решая провести один поучительный урок и заодно отомстить. Он снова оказался напротив Грейнджер. Закатив глаза и усмехнувшись то ли своим мыслям, то ли глупому и детскому поведению, Малфой в несколько взмахов вывел руну и произнёс заклинание:

— Агуаменти, — после сказанного слова струя вода полилась из палочки прямо на Гермиону.

Не нужно было долго ждать, чтобы увидеть реакцию. Ведьма тут же подскочила с кровати, хватая своё древко из-под подушки. Она часто моргала, пытаясь сбить капли воды с ресниц и жадно глотала воздух.

— С добрым утром, — слегка скривившись, бросил он. — Пятнадцать минут на сборы и идём на пробежку.

Глаза Гермионы расширились. Она успела привыкнуть к темноте и смотрела на Малфоя осуждающе-испуганным взглядом. Повернув голову, ведьма увидела погоду за окном.

— Ты совсем сдурел?! Я не собираюсь бегать в снегопад, — Грейнджер вытерла остатки воды одеялом и уже собиралась снова забраться в свою постель несмотря на воду, как Драко перехватил одеяло и отбросил его подальше. Девушка взвизгнула.

— Псих! Придурок! Вот тебе надо, ты и бегай. А мне твой кросс нахер не сдался. И зачем будить водой?!

— Это у тебя надо спрашивать. Один-один, — хмыкнул Малфой. — На счёт бега…

Он снова повернулся в сторону окна. Снег продолжал валить и, казалось, что только усиливался. В какой-то степени Лис понимал Гермиону, ему тоже не хотелось дышать этим колючим воздухом и бежать по мокрым дорогам, пытаясь не попасть на замёрзшие лужи. Мужчина сжал переносицу и зажмурился, обдумывая решение. Недосып очень мешал, мысли бегали в хаотичном порядке, отчего голова раскалывалась на тысячу кусочков. Распорядок дня, по которому он жил много лет и никогда не менял, сейчас летел к чертям. Раньше рядом с ним не было никого, кто мог бы сказать «а давай не пойдем». Да и сам Малфой почти не соглашался на такие авантюры. Оставлять Грейнджер одну в его квартире он не мог, точнее, не имел даже малейшего права. Но понимал, что в этот раз эту фурию вытащить на улицу не получится.

Громко вздохнув и пожалев об этом тысячу раз, Драко произнёс:

— Сегодня без пробежки, — после его слов Гермиона хмыкнула и победно улыбнулась, — но усиленные тренировки в зале никто не отменял. Тебя это тоже касается.

Теперь ухмылялся Малфой.

— Тебе в душ надо?

— Нет, — буркнула она и отвернулась, словно обиженный ребёнок. Драко протянул руку, не говоря ни слова. Они оба понимали, чего он хотел. Ведьма с неохотой отдала палочку и снова завалилась в постель, всё же натягивая одеяло повыше.

— Когда я вернусь, ты уже должна сидеть на кухне?

— Сама себя к стулу привязывать не умею, уж извини, — из-под вороха одеяла крикнула Гермиона. Драко закатил глаза и, прокрутив меж пальцев древко ведьмы, всё же отправился в душ.

***

Малфой зашёл в кухню, протирая полотенцем волосы, чтобы избавиться от лишней воды. Душ помог хорошо взбодриться, отчего неприятная головная боль от недосыпа отошла на второй план. Глаза уже не жгли так, будто туда насыпали песка. Свет горел, а за столом сидел… кокон из одеяло?

— Ты что за цирк устроила? — мужчина закинул полотенце на плечи и сложил руки на груди.

Грейнджер медленно развернулась лицом к нему, высовывая лицо. Её глаза были сощурены, до сих пор виднелись следы от подушки на лице. Опухшие от недосыпа веки добавляли суровости её взгляду.

— Кофе?

— А «я-мистер-правильный-во-всем» ещё и пьёт его? — ведьма даже скинула своеобразный капюшон, заинтересовавшись таким предложением.

— Иногда.

Драко прошёл мимо неё, снова накидывая ткань на лицо. Это единственное, что он мог сделать на её вопросы, при этом не убив. Открыв один из верхних шкафчиков, мужчина достал пачку с дрип-пакетами. Пока левой рукой он доставал всё нужное для приготовления, правой держал палочку и ставил чайник.

— Амбидекстер?

— В отличие от тебя — нет, — хмыкнул Лис, даже не повернувшись лицом к ведьме.

— Что…

— Помнишь нашу первую встречу, Грейнджер? — после его вопроса девушка призадумалась.

В эти драгоценные минуты молчания Малфой наслаждался готовкой завтрака. Он методично засыпал овсяную крупу в кастрюлю, заливая молоком. Чайник уже вскипел, и в несколько взмахов палочки кофе оказался готов. Слегка горький и терпкий аромат ударил по рецепторам, помогая снять последние симптомы недосыпа. Теплота кружки обжигала руки, но это было приятное чувство.

— Вспомнила! — резко вскрикнула Грейнджер, чуть ли не подрываясь с места. От такого резкого и неожиданного возгласа любой бы мог вздрогнуть, но Драко лишь закатил глаза и слегка оскалился. Жаль, что она этого не видела, радость тут же пропала. — Ты меня ранил тогда, пришлось выкручиваться.

— Молодец, заучка. Сто баллов Гриффиндору, — мужчина наконец развернулся к ней и направился к столу с двумя тарелками и кружками. Звон посуды раздался по всей кухни.

Они завтракали в полной тишине. Драко жевал медленно, никуда не торопясь. Молчание его более чем удовлетворяло, в какой-то степени возвращало в привычный ритм жизни, когда он сидел здесь один, ни за кем не следил, просто наслаждался едой. Иногда наблюдал за дождливым городом из окна, щурился от редкого солнца или наблюдал, как рассвет только-только настигает дома.

Теперь же это всё оказалось утеряно. Стук второй ложки и присутствие Грейнджер всё меняло. Ничего уже не будет как «раньше».

Драко смотрел на девушку, что сидела в помятой футболке, с растрёпанными волосами и без всякого стеснения уплетала овсянку. Ещё ночью, смотря на ту Гермиону, он не смог бы сказать, что видел одного и того же человека.

— Понравился образ Саломеи? — делая глоток кофе, спросил Малфой, неотрывно следя за реакцией Грейнджер.

После вопроса она поперхнулась, начиная громко откашливаться. Девушка поставила чашку с кофе на стол и, слегка нахмурившись, посмотрела на Лиса.

— С чего такие выводы? — она бесцеремонно вытерла рот тыльной стороной руки.

— Наблюдения.

— Ах, наблюдения значит, — оперевшись подбородком на подставленные руки, ведьма притворно-широко улыбнулась, смотря на Малфоя.

Он видел уверенность в её глазах, но и она была ненастоящей. За ней скрывались переживание и страх. Грейнджер переминала пальцы, сжимала в кулак и слишком сильно задирала уголок губы, стараясь показать, что у неё всё под контролем. Она могла с лёгкостью играть роли на людях, но оставаясь один на один, теряла всю хватку.

— Да, — легко ответил мужчина, откидываясь спиной на спинку стула. — Сейчас ты не сможешь сыграть также, как вчера, я ведь прав?

Это был до ужаса смешной метод «взять на слабо». К удивлению, он сработал. Гермиона тут же скинула с себя одеяло и, откидывая копну волос назад, встала.

Она дёрнула рукав футболки, оголяя своё плечо, слегка сощурила глаза, чтобы он видел в них янтарно-огненный блеск, что сверкал и вчера под софитами клуба и его взглядом. Ведьма делала медленно шаги из стороны в сторону, словно кошка, вальяжно разгуливала по своим территориям. Расстояние сокращалось. Неумолимо. Страшно. Быстро.

Когда она упёрлась в расставленные в стороны ноги Малфоя, то не растерялась. Драко не подавал виду удивления такому быстрому переключению с испуганной овечки на пантеру. Он смотрел на это шоу с своей извечной ухмылкой, в его взгляде плескался интерес от ожидая продолжения. Давно его утренние дела не были столь откровенны.

Гермиона положила руки ему на плечи и поставила колено на свободное место на стуле, прямо между ног. Наклонив голову в левую сторону, ведьма медленно приближалась к его уху. Он слышал стук её сердца. Ровный. И снова горячие прикосновения, что воспламеняли воспоминания, от которых мужчина так тщетно пытался избавиться.

— Как видишь, дорогой, — её язык прошёлся по ушной раковине Лиса, — я всё могу, когда захочу.

Последние секунды представления.

Зубы Грейнджер сомкнулись на нежной коже уха. И в следующее мгновение она отстранилась от него со скоростью света, будто ничего и не было. Весь тот соблазнительный вид, что ведьма создала без особых сложностей, пропал, будто его и никогда не существовало.

— Это мой профиль, придурок, — уже привычным ему голос сказала ведьма. Схватив одеяло и кружку с недопитым кофе, она отправилась на свой диван.

— Отлично! Он нам пригодится, — напоследок крикнул он ей.

Как только Гермиона пропала из виду, всё спокойствие с лица мужчины пропало. Голова откинулась назад, а из груди вылетел обречённый вздох. Блять. Всё оказалось куда сложнее, чем он думал.

***

Ровно в восемь утра Малфой и Грейнджер стояли посреди спортивного зала, разминаясь в полной тишине. После утреннего шоу никто из них не проронил ни слова. Время от времени Драко поглядывал на ведьму, рассуждая.

Она была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. С виду Гермиона слаба, она будто боится и не знает, что делать. На деле же — всё по-другому. Из неё получился достаточно хороший аврор, если учитывать профиль подготовки. Лис не сомневался, случались моменты, когда на её лице мелькали настоящие эмоции. Но сейчас видимо девушка свыклась с мыслью, что им придётся работать и жить вместе, отчего начала отпускать страх и показывать настоящую себя.

— Долго ещё разминаться? — выпрямляясь после растяжки, спросила Гермиона.

— Палочкой владеешь хорошо?

— Вопросом на вопрос неприлично отвечать, придурок, — хмыкнув, сказала она и достала из кобуры, предоставленной Малфоем, своё древко. — Конечно, я хорошо ею владею. В чём вопрос?

Драко также закончил разминку и подошёл к ведьме, чуть ли не вплотную. Он возвышался над ней, смотря сверху вниз. Высоко собранный хвост был на уровне его подбородка.

— Значит, с рукопашкой и оружием плохо.

— Вчерашнего показательного выступления не хватило? Малфой, ты вечно меня недооцениваешь, считаешь слабачкой. Но если я несколько лет провела на задании под прикрытием, при этом не сдохнув, и согласилась на сотрудничество с тобой, то стоит подумать об обратном.

Вместо ответа Лис за доли секунд оказался вплотную к Грейнджер. Он подбил её ноги, отчего ведьма потеряла равновесие и полетела вниз. Не теряя времени, мужчина насел на неё сверху и приставил нож к горлу, свободной рукой тихо и быстро вытаскивая палочку из кобуры.

Гермиона хотела брыкаться и попытаться скинуть с себя огромную тушу, но лезвие, что упиралась в кожу, останавливало от таких действий.

— Ты всегда в опасности. Никогда нельзя расслабляться, — шипел Малфой, смотря на девушку под собой. В его взгляде плавали глыбы льда, виднелся лишь холодный расчёт и ни капли сочувствия. — Я всегда буду недооценивать тебя, Грейнджер, потому что только так можно стать сильнее.

Он чувствовал частое дыхание Гермионы. Видел, как быстро вздымалась и опускалась её грудь. На лбу проступили капли пота, она нервничала. Это ему и нужно было. Увидеть, что ведьма загнала себя в безвыходную ситуацию.

Драко убрал кинжал в ножны и поднялся, как ни в чём не бывало. Следом за ним встала и девушка. Она провела рукой по шее, проверяя, не осталось ли там следов. Всё было чисто.

— Сегодня отрабатываем базовые приёмы рукопашного боя, а затем с оружием.

— Огнестрельным?

Малфой ухмыльнулся. Она взяла слишком высоко.

— Сначала научись палкой без магии защищаться, а потом посмотрим.

Грейнджер наигранно-громко вздохнула, отчего звук прошёлся по всему залу с лёгким эхом. Она поправила хвост после неожиданного падения и сложила руки на груди, смотря на Малфоя в ожидании.

— Чаще всего, если придётся драться без помощи магии и оружия, ты будешь находиться в замкнутом пространстве. Поэтому надо учиться базовым, но действенным приёмам, которые помогут выиграть время.

— Я не настолько безнадёжна, чтобы объяснять мне основные понятия, придурок, — Драко пропустил мимо ушей очередное оскорбление в свою сторону, которое Гермиона решила использовать, как один из способов обращения к нему.

— Тогда почему, лёжа подо мной, ты впилась ногтями в мою свободную руку и не отвлекла моё внимание, чтобы выбраться. Может потому, что при сражении один на один, ты боишься, что никто не поможет?

Малфой видел, как Гермиона сжала челюсти и держалась изо всех сил, чтобы не отвести взгляд в сторону. Переминаясь с одной ноги на другую, ведьма продолжала молчать. Вот теперь он точно попал в цель. Она могла с лёгкостью постоять за себя в те моменты, когда знала, что в крайнем случае ей помогут, её защитят. Оставшись один на один с Лисом, не имея ничего из оружия, она запаниковала.

— Ясно.

— Что?

— Основы самообороны тебе не помешают.

***

— Ещё раз! Согни колено опорной ноги, а другую выноси вперёд для удара по колену противника прямо, — Малфой вздохнул сквозь зубы. Не для того он тренировал свою выдержку, чтобы слишком быстро терять её на тренировках с Грейнджер.

Она снова приняла изначальную стойку, держа перед собой кулаки и стоя на чуть согнутых ногах. Девушка наклонилась спиной назад, поднимая правую ногу и в туже секунду выправляя колено, будто совершая удар.

— Сейчас лучше. Давай, ещё раз на мне, но медленно, — Драко встал напротив Гермионы, сложив руки на груди.

Он внимательно следил за тем, как она в очередной раз принимала общую стойку для боя, на полусогнутых ногах подскакивала к нему и выносила правую ногу, целясь в колено.

— Уже лучше. При ударе ты можешь ещё обманывать противника. Делай вид, что целишься в берцовую кость. Удар по ней…

— Болезненный, но несильный. Я в курсе, Малфой.

— Нужно поработать над скоростью и реакцией, но уже неплохо, — Драко отступил на пару шагов назад, разрывая контакт и обозначая, что упражнение окончено.

Грейнджер тут же повалилась на пол, раскидывая ноги и руки в стороны. Она часто дышала, смотря в потолок. Для Малфоя это толком и не являлось тренировкой, он почти не напрягался. Те упражнения, что мужчина показывал ведьме, были базовыми для него и давались легко, он делал их на автомате, словно дышал или моргал.

— Вас учили бою, если палочки не будет?

Услышав вопрос от Малфоя, Грейнджер постаралась подняться, но всё, что она смогла сделать — это опереться на локти.

— Нас учили тому, как не допустить такого развития событий. Палочка — наше главное оружие.

— Значит, тебе нужно научиться владеть хотя бы самым простым оружием, — Лис снова начал лекцию, но в этот раз Гермиона молчала. — Думаю, ты достаточно хорошо владеешь палочкой. Но что будет, если её сломают?

Грейнджер тактично промолчала, не желая даже думать, что с ней может произойти при таком развитии событий. Пусть она и была рождена в маггловском мире, всю свою сознательную жизнь девушка прожила в волшебном. Она считала себя частью магии, а не обычного мира. И сейчас она столкнулась с ним. Столкнулась с реальностью. Когда магии может не оказаться, а защищать себя нужно. И учил её этому чистокровным волшебник. До смешного абсурдная ситуация.

— У меня нет времени учить тебя владению всеми видами оружия, поэтому перейдём сразу к холодному, — эти слова он говорил громче, так как ушёл в другой конец зала к шкафу. Открыв его, Малфой вынул кинжал и копьё.

— Я что, первобытный человек? — Грейнджер всё же поднялась на ноги, смотря на действия Лиса с неким скептицизмом.

— Сейчас твоё копьё считается холодным оружием, а точнее — древковым. Но в экстренных ситуациях копьё легче всего сделать. Да даже металлическая палка может стать оружием. Тебе нужно научиться находить баланс, правильно использовать и наносить точные удары.

Малфой вручил ей копьё, а сам достал кинжал из ножен. Теперь в его руках находилось два кинжала.

— Ты не находишь, что… габариты немного разные? — Гермиона подняла голову, рассматривая наконечник копья.

— Мечи, катаны и топоры слишком заметны, чтобы носить их с собой, ими редко кто пользуется сейчас. Лишь самые отбитые фанатики, а вот… кинжалы очень удобны. Я не могу тебя научить отбиваться от всех типов оружия, Грейнджер. Я даю тебе базу, с которой сам встречаюсь чуть ли не каждый день.

— Что ж, — ведьма вздохнула, но ухватилась обеими руками за древко, готовая к мучениям обучения.

***

Спустя два часа упорных тренировок у неё начало что-то получатся. Парочку ударов Малфоя она смогла отбить, но при этом около десятка раз чуть не попала под лезвия его кинжалов.

— Последняя схватка и на сегодня с тебя хватит, — тыльной стороной руки Лис смахнул капли пота со лба и приготовился к дуэли.

Гермиона покрепче сжала ладони на копьё, не желая чувствовать, как дрожат руки. Несмотря на подготовленность её тела к нагрузкам, мышцы всё равно были перенапряжены. Последний рывок и она даст себе отдых.

Время пошло.

Ведьма отвела копьё ближе к левому плечу и уже замахнулась, чтобы ударить Малфоя по голове и дезориентировать его, как он вынул два кинжала и, сложив руки крест на крест, отразил удар. Ну вот, ещё одна насечка на древке. Гермиона вложила все силы, чтобы откинуть руки Малфоя подальше, но его сила и профессионализм превосходили любые её жалкие попытки. Когда же обух кинжала всё-таки соскользнул с рукояти, Грейнджер тут же перехватила копьё ближе к втулкечасть, металлической части копья, которая надевается на древко, желая нанести удар заострённой частью пера.

Копьё под девяносто градусов. Левая нога впереди для лучшей опоры и… вынос рук. Оружие со скоростью полетело в правый бок Драко, но он быстро увернулся от удара, сделав шаг влево. Чёрт.

Этого секундного разочарования хватило, чтобы оружие Грейнджер вырвали из рук, а в следующее мгновение она оказалась прижата к полу массивным мужским телом. К её горлу прислонился кинжал. Холод металла пробежался по коже, вызывая табун мурашек. Но ещё страшнее было от ледяного взгляда сверху.

— На сегодня закончим.

— У тебя душа не ровно дышит к кинжалам у горла? — вместо ответа Малфой убрал оружие в ножны и в очередной раз поднялся.

Он подал руку Грейнджер, чтобы помочь встать. Точнее это она так думала. Когда ладонь девушки оказалась в лапе Лиса, он потянул её на себя, проворачивая на сто восемьдесят градусов и выламывая руку.

— А-а-а-а! Ты что делаешь?! — Драко наклонился к Гермионе, чтобы его шёпот был слышен.

— Не принимай помощь от тех, кому не доверяешь.

Драко выпустил ведьму из своих тисков и, больше ничего не говоря, пошёл в сторону стола, за которым занимался изучением и улучшением оружия. После нескольких часов, проведённых на ринге с аврором, мужчина никак не мог разгадать её. Вместо ответов, которые он желал получить, появилось ещё больше вопросов. Лис не видел в ней единую личность, которую можно раскусить, нет.

Грейнджер — это некогда целая ваза, которую разбили. Но вместо того, чтобы собрать осколки и склеить, они вставили новые элементы, а где-то и вообще пустоты. Если она училась работать под прикрытием, то значит и перенимать характеры, привычки и особенности тех людей, за чьими личностями скрывалась. Маски приросли, скрывая под собой её настоящую. И именно из-за этого ведьма в одно мгновение могла казаться загнанной овечкой, а уже в следующее — показать клыки и перегрызть глотки.

— Мы разве не закончили?

— Ты — да. Мне ещё нужно потренироваться.

— Чем, если не секрет? — Гермиона поставила копьё рядом с собой у стены и с пристальным вниманием следила за Малфоем.

— Огнестрельным оружием, — мужчина открыл один из шкафчиков, прилегающих к столу и достал металлическую коробку. В ней скрывались около двух дюжин пуль среднего калибра. Следом за коробкой на стол лёг пистолет.

— Никогда не думала, что увижу, как его величество Драко Малфой держит в руках маггловский пистолет.

На её слова Лис ухмыльнулся. Может, она и была права, но не во всём. Мужчина выхватил несколько пуль, предварительно просмотрев, какие ему нужны. Заложив снаряды в магазин, он поставил пистолет на предохранитель и встал из-за стола, направляясь к своеобразному тиру.

— Он без глушителя. Советую отойти подальше, — Грейнджер послушно сделала три шага назад.

Драко сделал глубокий вдох, а затем — выдох. Он поставил самые сильные заслоны, желая абстрагироваться от спортивного зала, от чувства присутствия Гермионы и её пристального взгляда. Кроме него и выставленных вперёд рук с уже заряженным и снятым с предохранителя пистолета больше ничего не существовало.

Он видел прицел, а за ним — объект, который требовал поражения. Указательный палец лёг на курок.

Совмещённые прицел и мушка. Медленное нажатие. Выстрел.

Пуля в считанные секунды достигла цели, взрывая ту на тысячу щепок. Малфой вернулся в реальной мир. За шумами выстрела и действия «Бомбардо» был слышен крик Грейнджер. Обернувшись, он увидел, как девушка присела на корточки, прижимая тело к ногам и закрывая уши. Но эта картина его не остановила. Мужчина сделал несколько шагов влево, переходя к следующей цели.

Те же движения. И снова удачный выстрел. В этот раз деревянный манекен окутало множество цепей, сжимая его до тех пор, пока не пошли трещины. Следующий тренажёр постигла учесть сожжения за счёт «Экспульсо» заложенного в пулю.

Сделав ещё два контрольных выстрела с повторяющимися заклятиями, Малфой поставил пистолет на предохранитель и убрал его в кобуру.

— Расслабься, Саломея. На сегодня я закончил, — ухмыльнувшись, сказал Малфой. В несколько шагов он оказался вновь у своего стола, складывая неиспользованные пули в коробку.

— Как… как это возможно?

— Ты же волшебница, Грейнджер. Должна понимать.

Захлопнув ящик с оружием в столе, Драко наложил несколько защитных чар. Он подхватил копьё, что так осталось и стоять возле стены. Ему нравилось, что таким окончанием тренировки он сбил спесь с этой невыносимой ведьмы. Она видела только малую часть того, что он умеет. И теперь ей и правда стоит задуматься, а не нужно ли бояться Лиса?

— Пошли. У нас ещё много дел, — сказал Малфой, ставя оружие на место и также накладывая заклинания.

— Иду, — выдавила из себя Гермиона, следуя за мужчиной.

***

После горячего душа и плотного обеда, который прошёл без приключений, они оба остались на кухне, сидя за столом друг напротив друга.

— Что нам делать дальше? — спросила Грейнджер, одновременно с этим поправляя ещё влажные волосы.

Этим вопросом задавался и Драко. Их первоначальный план выйти на Тень через покупателей, пройдя по всем ступеням до самых верхов, с треском провалился. Предложение Блейза пообщаться с конкурентами их врага было заманчивым, но имело ли оно хоть какой-то смысл? Они ещё не знали.

— Ждать завтрашнего вечера, — это пока что всё, чем мог ответить мужчина на поставленный вопрос. Ему нужно время, чтобы выстроить новый план.

— Если они играют против Тени, то точно не по правилам хорошего бизнеса.

На её слова Драко хмыкнул. В преступном мире играть по инструкции, продиктованной государством — смешно, абсурдно, невозможно. Но в её словах плавало что-то такое, что подталкивало на верную дорогу размышлений. Мужчина сжал губы, смотря перед собой и в никуда одновременно.

Мысли бегали прямо перед глазами, но он будто не успевал зацепиться за них. Они точно играли не по правилам. Они были его конкурентам, а что с ними делают? Правильно, хотят сместить. И в этом случае не большим процентом продаж, а…

— Личным поражением, — слова вырвались у Малфоя вслух на выдохе. — Грейнджер, когда ты работала под прикрытием, что твой босс делал с конкурентами или неугодными ему людьми?

Они оба знали ответ на такой простой вопрос, но Лис хотел услышать его вживую, чтобы и у неё шестерёнки закрутились в том же темпе.

— Убивал, — в голосе не было дрожи или испуга, в нём слышалось отвращение.

— Его конкуренты хотят крови и смерти. Как только падёт король, падёт и вся империя. Наши цели с ними совпадают.

— Но…

— Грейнджер, — Малфой перебил её, — для них наши цели совпадают. Остальное — уже личное. Этой шайке выгодно сотрудничать с нами.

— Ну, придём мы к ним и что скажем? Всем привет, мы тоже хотим убить Тень, пустите нас в ваш кружок по интересам. Так что ли? — ведьма откинулась на спинку стула, складывая руки на груди. Она точно не была довольна этим планом.

— Не обязательно плотно с ними общаться. Самое главное показать решимость и то, что наши слова правдивы. По другому — услуга за услугу, — голова Драко кипела. Схема начала выстраиваться. И сейчас она ему нравилась больше, чем первоначальная. Намного больше.

— Придурок, я не знаю, как в вашем мире это всё делается. Работая под прикрытием, я была лабораторной крысой, которая работала на повышение. Как видишь, этого не случилось.

— Всё проще, чем ты думаешь, — видение примерного пути до пункта назначения значительно подняло настроение Малфою, отчего он даже позволил себе немного приподнять уголки губ в подобие улыбки, — мы предложим им свои услуги взамен на нужную информацию.

Сомнения Гермионы начали понемногу рассеиваться. Её брови взлетели вверх, а глаза расширились. Вся отрешённость пропала. Ведьма тут же поддалась вперёд, кладя руки на стол.

— Они, считай, ничего не делая, будут считать, что двигаются вперёд! А мы…

— Мы тоже будем двигаться вперёд. Просто опередим их.

— Потому что нам не нужны люди и дополнительные затраты, мы сами всё можем. Ты гений, придурок! — воскликнула Грейнджер, подрываясь со стула, отчего тот полетел на пол с характерным звуком.

Последние слова девушки звучали до смешного абсурдно, но Малфой позволил себе усмехнуться, даже по-доброму. Ну наконец-то она поняла, к чему он всё это время клонил.

Ведьма хотела сказать что-то ещё, но неожиданный и противный писк разнёсся по всей квартире, прерывая радостный миг. В то же мгновение улыбка с лица Драко пропала. Он встал со стула и быстрым шагом направился к выходу, по пути вытаскивая палочку и кинжал.

— Иди за мной. Расстояние не менее полутора метров, — отчеканил Лис.

На полусогнутых ногах он тихо подходил к двери, не издавая ни звука. Писк, что неожиданно прозвучал во всех комнатах, являлся сигнализацией. Той самой, которую Малфой ставил долго и очень кропотливо, обновляя и усиливая каждый месяц. Никто из его врагов, пытавшихся пробраться в дом Лиса, не мог дойти до порога квартиры.

Драко в несколько взмахов палочкой вывел проекцию здания, в котором они находились со всеми этажами. После увиденного мужчина нахмурился. На схеме горело только две точки — он и Грейнджер. Больше никого.

Когда Малфой уже хотел прикоснуться к ручке двери и отправиться на поиски названного гостя, боковым зрением он заметил голубое свечение. Что-то проскочило мимо него, словно обогнуло.

— Чёрт, — с облегчением выдохнула Гермиона за его спиной. — Это патронус.

— Патронус?… — слово, которое Лис так давно не слышал, заставило его переспросить.

— Да.

Развернувшись, Малфой увидел, как статный дымчатый олень с сине-голубоватым отливом стоял возле ведьмы и млел от её поглаживаний.

— Это от Гарри, — её глаза сияли от любви и теплоты.

Она смотрела на патронус, видя в нём частичку своего друга.

Она видела в нём частичку правильной жизни.

— Что ты принёс?

После её слов по комнате пронёсся голос, от которого по коже Малфоя прошёлся табун мурашек.

— Гермиона, от тебя давно нет ни одной весточки. У тебя всё хорошо? Мы тут начинаем переживать за тебя. Наши ребята донесли, что недавно объявили охоту на одного наёмника и девушку, которая по описанию похожа на твоё задание. Луна хотела передать ещё несколько доработок проекта, но никак не могла связаться. Ответь, как сможешь. В Аврорате, кстати, все ставят, что тот наёмник это…

— Фините, — резко произнёс Драко. Величественный олень тут же растворился в воздухе, будто его никогда и не было.

— Малфой!

— Я и так дал тебе время, чтобы прослушать основную часть информации. И очень рисковал нашей безопасностью.

Драко всё же позволил себе немного расслабить мышцы тела, что всё это время были напряжены. Он в любой момент готовился к нападению или ловушке. Но всё же смог прослушать послание Поттера своей драгоценной подруге. И вычленил оттуда одну деталь, которая его заинтересовала — упоминание Полумны. До присланного патронуса Грейнджер ни разу не упоминала имя их бывшей сокурсницы в разговорах.

— Я могу ответить?

— И что ты скажешь?

— Что со мной всё нормально, но любые виды связи на время нужно прекратить. Когда смогу, сама свяжусь. У нас такие ситуации не впервой.

— В другом месте. Не из моего дома, — это всё, что он мог ей ответить.

По патронусу достаточно сложно отследить место отправления, но малая вероятность всё же имелась. В целях безопасности Драко решил сделать это в другом районе. Так было лучше. Иначе ещё один переполох от сигнализации, вызванной патронусом Поттера, он точно не переживёт.

— Когда я могу это сделать? — Гермиона задавала вопросы аккуратно. В её речи не слышалось привычной насмешки или сарказма. Сейчас она понимала, что мужчина, стоящей перед ней, имел полное право отказать, но он дал возможность связаться с близкими, а это дорогого стоило.

— Сегодня вечером. Нам всё равно нужно в магазин идти.

Драко развернулся, чтобы отправится к своему рабочему месту для перепроверки всех защитных заклинаний, как тонкий, даже неуверенный голос Грейнджер остановил его. Мужчина не видел её выражения лица, позы и взгляда, но мог лишь представить.

— Малфой. Спасибо.

Он зажмурил глаза, а потом отвёл взгляд в сторону. Челюсти сжались, зубы заскрипели.

— Одна просьба, Грейнджер.

— Какая?

— Используй любой маскировочный цвет для волос, кроме одного — рыжего.

И, не желая слышать никаких вопросов на такую просьбу, Лис ушёл в другую комнату. Секундная слабость прорвалась наружу. Некогда стальной и непробиваемый наёмный убийца теперь просил, чтобы ему не делали больно. Отвратительно и унизительно, но снова видеть образы Саманты во снах и наяву он не мог.

***

27 ноября, 2007 год

20:37, дом Малфоя.

— Палочку, — уже в привычном жесте Малфой протянул ладонь. Гермиона в своей излюбленной манере закатила глаза, но уже без всякий пререканий отдала своё древко. Вроде безобидная процедура, которая уже не так сильно оскорбляла её, как волшебника, всё же приносила лёгкий дискомфорт беззащитности.

— Ты в душ?

— Угу, — Драко положил палочку ведьмы в карман штанов.

— Тогда я после тебя. Надеюсь, сегодня не нужно наряжаться, — мужчина усмехнулся, закидывая полотенце на плечо.

— Не нужно.

Малфой захлопнул дверь ванной комнаты, выдыхая. Последние два дня, проведённые наедине с Грейнджер, казались пыткой. Он до сих пор не мог привыкнуть к обществу ведьмы в своём доме, которая находилась рядом все двадцать четыре часа в сутки. И как только люди могли столько лет жить вместе, не жалея о потерянном одиночестве?

Заходя под прохладный душ, Лис в привычном жесте вывел проекцию квартиры. Он неотрывно следил за передвижениями Гермионы. Она находилась в главной комнате, ходя из стороны в сторону. Поначалу его это не смутило. Но когда ведьма остановилась возле его кровати, Драко напрягся. Он не мог в тот же миг выбежать из душа с намыленной головой, чтобы проследить за девушкой. Но и её статичность поднимала лёгкую тревогу.

В ускоренном режиме мужчина провёл все привычные ему действия. Быстро натянув футболку и накидывая полотенце на голову, он вышел из ванной. Дверь со стуком открылась. Прямо у неё стояла Грейнджер с улыбкой до ушей. Её красные щёки выдавали, что ещё чуть-чуть и она рассмеётся.

— Что? — рявкнул Малфоя, свирепо глядя на девушку перед собой.

Она вытащила руки из-за спины, в которых лежала шахматная доска. Порция смеха всё же вырвалась из груди.

— Шахматы, серьёзно?