Сидим в каком-то заброшенном складе недалеко от приюта и пялимся друг на друга. Ну, точнее, Том пялится, а я провожу диагностику доставшегося мне подопечного. Всё лучше, чем можно было ожидать.

Похоже, «Светлейший» пока не особо вмешивался в жизнь мальчика, исключение составляли только довольно мерзкие ограничители на магии Тома. Точнее, даже не на магии, а на его возможном потенциале.

Признаться, меня это озадачило: чтобы проделать подобное, надо обладать не только знаниями, но и провести очень мерзкий ритуал, причем из уже забытых. Я о таких только слышала. Не, нам такая пакость ни к чему. Будем снимать. Правда, как в таком виде это сделать — большой вопрос. Но ничего, придумаю что-нибудь.

— И что же ты такое? — наконец выпал из задумчивости Том. Я фыркнула от подобной постановки вопроса, но задумалась над ответом. И что б ему ответить, чтобы не соврать? Вот этот момент мы как-то упустили. Врать не хочу принципиально, а всю правду сказать не могу. Значит, остаётся одно… Кто там на островах похож на Берегинь?.. А, ну, в принципе, подходит.

— Ну, во-первых, не что, а кто. А во-вторых, считай, что я твоя Фея-крестная.

— Пфф, ты меня совсем за дурака держишь? Даже если бы я и верил в фей, что идиотизм само по себе, то объясни мне, с каких пор феи обзавелись хвостом и шерстью? — И взгляд, полный превосходства.

— Может, с тех же пор, как научились разговаривать ментально? Это не единственная моя форма, просто так я незаметней. Есть и другие причины, но пока рано об этом. Я не совсем фея, скорее фейри, но тебе с твоими ограниченными знаниями разницы быть не должно.

Вот так, малыш, надо приучать тебя к мысли, что ты не пуп земли и что мир больше и сложнее, чем кажется. Ну вот, надулся.

— Если будешь хорошо себя вести, мы с тобой поладим, узнаешь много нового и интересного, в том числе и о себе.

— И что же именно я могу узнать? И с чего ты решила, что я хочу с тобой ладить? Мне никто не нужен.

— Жаль, я думала, ты умнее… Ну, если ты считаешь, что тебе не нужна помощь… Ты, конечно, каждый день видишь говорящих кошек, которые могут объяснить тебе, что с тобой происходит, и научить такому, о чем ты и не мечтал.

Я сделала вид, что собираюсь уходить. Неспеша дошла до середины грязного склада, когда услышала:

— Эй, погоди… Ладно тебе, подумаешь, какая обидчивая… Я постараюсь, — с тяжелым вздохом сказал Том. Ну надо же, а малолетние темные лорды прекрасно ведутся на такой классический развод. Немного постояв, делая вид, что раздумываю, неспеша вернулась к мальчику.

— Ну ладно, Том. Будем считать, что мы договорились. — Тут я заметила, как он скривился на моё обращение. Надо прояснить этот момент.

— И что не так?

— Просто не люблю это имя.

— Не проблема, как ты хочешь, чтобы я тебя называла?

— Марволо. Это моё второе имя.

— Хорошо, Марволо. Можешь называть меня Катрин.

— Какое-то не фейское имя.

— А ты что, знаешь так много фей, чтобы судить?

— Нет… ты первая… Если ты, конечно, и правда фея.

— Какие мы недоверчивые. Ладно… — Я прислушалась к себе: вроде начала восстанавливаться… На небольшой фокус меня, думаю, хватит. — Смотри.

В том углу склада, где мы сидели, стало светлее: это уже был не склад, а лес. Вокруг летали волшебные бабочки: яркие, крупные, со светящимися крылышками. Был слышен щебет птиц. Мальчик с широко раскрытыми глазами оглядывался, затем протянул руку к бабочке, та села ему на палец. Продержав эту ментальную иллюзию около минуты, я вернула нас в реальность.

— Ух ты. А я так смогу?

Надо же, а парнишка будто преобразился: глаза засияли, щеки раскраснелись, и не осталось ни следа от той холодной маски, что он демонстрировал раньше.

— Сможешь, но не сразу. Надо учиться. Я многому могу тебя научить. Но времени у меня немного. Я смогу находиться в этом мире только до осеннего равноденствия. Поэтому я дам тебе основы, а дальше всё будет зависеть от тебя.

— Почему только до осени?

— Это не от меня зависит. До этого времени мне надо будет не только научить тебя основам магии, той магии, о которой здесь уже забыли, но и помочь тебе найти своё место в этом мире.

— А с чего ты вообще решила мне помогать?

— Меня послала к тебе Великая Мать. Она решила, что ты достоин помощи. Кто я такая, чтобы не доверять её мнению?

— Великая мать?

— Я расскажу тебе, но давай отложим этот разговор. Уже темнеет, тебе, наверное, надо вернуться. Приходи завтра, до завтра я должна восстановиться достаточно, чтобы перенести нас в банк. И я буду тебе благодарна, если утром ты принесёшь мне что-нибудь поесть. У меня сутки маковой росинки во рту не было.

— А что ты ешь? И какой ещё банк?

— Тащи всё, что сможешь утащить. А банк волшебный. Посмотрим, что скажут гоблины на такое чудо, как ты. У меня они не забалуют.

— Зачем меня тащить к каким-то гоблинам? — с подозрением спросил мальчишка.

— Да не бойся. Они банкиры в магическом мире, а еще прекрасные ритуалисты, мне в этом виде многое недоступно. Они, конечно, бесплатно не работают, но я смогу их убедить. Так что иди к себе и отдохни как следует. Завтра трудный день.

Проводив Марволо, я задумалась. Деньги всё-таки нужны. Если бы у меня уже был источник — не проблема, коротышки и пикнуть не посмели бы. Но пока его нет. И я вижу, что Реддл действительно не только наследник Гонтов, но и Слизерина. А вот гоблинам для дальнейшего диалога о наследовании нужна будет бумажка — метрика по крови, чтобы открыть допуск к наследству. А за это надо заплатить. Порочный круг.

Тут на краю сознания, будто путеводная нить… Так вот ты какой — дар Великой. Я доверилась интуиции и пошла за этой путеводной ниточкой.

Прогулка по ночному Лондону была долгой. Наконец я оказалась в каком-то старом районе, некоторые дома были даже деревянными. Кажется, сюда еще не добралась индустриализация. Мое внимание привлек заброшенный двухэтажный дом в викторианском стиле. Окна были разбиты и заколочены досками. Меня будто что-то тянуло в этот старый дом. Решив не противиться этому чувству, полезла внутрь.

Грязь, пустота, крысы — полный набор. К счастью, последние, почуяв меня, решили за лучшее убраться куда подальше. Наивные, есть я бы их точно не стала. Фу, мерзость.

Встряхнувшись, решила осмотреть второй этаж. Там обстановка была не лучше. Когда-то красивый и богатый дом умирал.

Побродив немного и так и не найдя ничего интересного, решила уже вернуться. Но тут из стены показался какой-то свет, а потом из неё неспешно выплыло привидение — дама в платье той же викторианской эпохи, что и дом, в котором я находилась. Она неспешно шла по коридору, не замечая меня, а когда подошла ближе, я увидела, что она еще очень молода, не старше шестнадцати лет.

— Здравствуйте, сударыня. — Что меня сподвигло начать диалог, можно только догадываться. Девушка остановилась и удивленно посмотрела на меня.

— Ой, какая прелестная кошечка. Так глупо, мне показалось, что ты со мной говорила. Ах, со мной уже так давно никто не говорил, что я уже начала придумывать всякую чушь.

Она хотела продолжить свой путь, но я ей не позволила, встав на дороге. Это, конечно, не поможет. Если захочет, она просто пройдет сквозь меня, но психологический фактор никто не отменял.

— Леди, простите мне мою навязчивость, но вам не послышалось. Я действительно говорю, точнее, передаю вам свои мысли. Почему вы бродите здесь, сударыня? Что не дает вам найти покой?

— Как странно. А впрочем, находясь в таком положении, мне ли удивляться. Я не могу покинуть этот мир, моя милая галлюцинация, потому что мои кости не упокоены в святой земле. К счастью, мой убийца недолго прожил на свете после моей смерти. Мой бедный отец застрелил его на дуэли, потому что подозревал его в моём исчезновении. Но вот моё тело так и не нашли. И я вынуждена бродить здесь, в доме моего убийцы, пока тело не найдут.

— Это очень печальная история, сударыня. Я думаю, если вы покажете мне, где находится ваше тело, то я смогу привести к нему людей. — Я решила не обращать внимания на «галлюцинацию». Что-то мне подсказывало, что надо помочь бедной девушке.

— Если ты будешь столь любезна, я отблагодарю. Идем, я покажу тебе.

Мы прошли в большую комнату с полукруглыми окнами. Судя по остаткам шкафов, здесь когда-то была библиотека. Она подошла к стене и указала пальцем на камин.

— Там есть узор в виде цветка слева. Поищи. Как найдёшь, нажми на него.

Осмотрев камин, я увидела необходимый цветок. К счастью, он был невысоко. С трудом, но у меня получилось нажать на него. Стена, где стояла девушка, открылась.

— Моё тело внизу. — И она начала спускаться, я последовала за ней. Узкая спиральная лестница привела нас к двери.

— Прости, но я не смогу открыть её для тебя. — Девушка с грустью посмотрела на меня.

— Ничего, справлюсь сама.

Сил еще было немного, но на дверь, надеюсь, хватит. Она же не зачарованная. Послав магический импульс и открыв дверь, я вошла в комнату. Точнее, в камеру. Маленькая комнатка, три на три метра. Небольшой столик, ржавое ведро в углу и кровать. Вот и всё убранство. А на кровати лежал скелет, закованный в цепи. На нем еще оставались волосы, и платье еще не до конца истлело. Это было ужасно.

— Чтобы наверняка привести сюда людей, мне понадобится то, что их заинтересует. Ты позволишь взять кисть твоей руки? Такое сообщение полиция вряд ли проигнорирует.

— Конечно. Но сначала, прежде чем сюда придут люди, позволь, я отблагодарю тебя. Я верю, что ты выполнишь обещание. Пойдем.

И она повела меня снова наверх. В одной из комнат она остановилась у деревянной панели.

— На неё надо нажать и сдвинуть. Здесь мой убийца кое-что хранил.

Где-то с четвертой попытки мне удалось открыть тайник. Там оказался небольшой деревянный лакированный ящик, а в нем драгоценности: ожерелья, кольца, броши, еще было около полусотни золотых монет. Ого, да тут не только на проверку крови Марволо хватит, но и на много чего ещё.

— Спасибо. Эти деньги пойдут на доброе дело — на помощь сироте.

— Тем лучше. А теперь иди, спрячь ларец и возвращайся с помощью.

Я кивнула и поволокла находку из дома. Когда здесь будет куча народу, взять его отсюда будет труднее. Спрятав ларец в кустах у дома, я быстро вернулась за рукой покойницы.

Ох, только не думать, только не думать. К моей радости, сухожилия уже истлели, и взять кисть оказалось легко. Я побежала со своей ношей к тому месту, где по пути сюда видела дежурившего бобби.

Подбежав к нему, я положила кисть руки покойницы прямо перед ним. Насладившись непередаваемым выражением лица, схватила кисть и побежала обратно. Судя по крикам и свисту, парень побежал за мной.

Несколько раз пришлось ждать его, но мы всё же добрались до нужного дома. Я прыгнула в щель в досках и оказалась внутри. Осталось дождаться копа. Он долго ковырялся с дверью, потом все-таки догадался её выбить. Не переживай, парень. Она всё равно была трухлявая. Он посмотрел на меня и, сложив три пальца вместе, стал осторожно подходить.

— Кис-кис-кис.

Ага, сейчас. Рванула на второй этаж, он за мной — я в тайную комнату. Тормознул. Зажёг фонарь. Ну наконец-то! Оставила кисть, где взяла. И, убедившись, что бобби хорошенько рассмотрел свою находку, я отправилась восвояси, пока он не очухался. Мне еще как-то ларец тащить. Вот та ещё задачка. Эх, тяжело быть Крёстной феей.