Зов привёл меня на окраину Хогсмида, к заброшенному двухэтажному дому с заколоченными окнами. Это что, та самая Визжащая хижина? Так, ладно, и как туда попасть?

Обойдя здание вокруг, я так и не нашла возможного входа. Оказалось, что окна и дверь были обманками. Перенестись, не зная, что меня там может ждать, было рискованно. Осмотревшись, увидела большое дерево, которое возвышалось у дома вплоть до самой крыши. А вот чердачное окно, в отличие от двух этажей, было настоящее. Взобравшись на дерево, я прыгнула в разбитое окошко.

Оказавшись на чердаке, стала тихо спускаться вниз. С первого этажа послышались жуткие крики боли, которые стали переходить в звериное рычание. Я вдруг вспомнила, что сегодня полнолуние. Аккуратно просунув мордочку сквозь перила и выглянув на первый этаж, я увидела то, что подсознательно уже готова была увидеть.

Молодой парень корячился на полу от боли, его суставы выворачивало, черты лица меняли очертания, шерсть вылезала по всему телу. Спустя пару минут на грязном полу хижины лежал ликан.

Начала подумывать, а не свалить ли мне отсюда? Но что-то меня удерживало от этого шага. Я должна была быть здесь. Через мгновение скрипнула потайная дверца, и в комнату вошёл молодой парнишка. Худощавый, с чёрными неаккуратными волосами до плеч и в мантии факультета Слизерин.

— Лили! Лили, ты здесь?

Парень зажёг люмос и увидел лежащего ликана, а ликан увидел его. Всё происходило очень быстро.

Миг — и ликан вскочил и огромной лапой откинул парня, тот со всей силы ударился в шкаф, шкаф рухнул и полностью перекрыл проход, через который прошёл парень.

Миг — и я прыгнула со второго этажа, в полёте меняя форму на своего магического зверя. Вот уж не думала, что смогу его призвать так спонтанно. Помогая себе крыльями, пытаюсь приземлиться прямо на спину ликана. Получилось сбить его с ног, и он покатился в сторону. Закрываю парня собой. Кажется, он начал приходить в себя. Впрочем, как и ликан. Последнее, о чем я успела подумать перед тем, как сцепиться с ним в схватке, — всё же хорошо, что мой магический зверь — Ирийский Ирбис<note>Ирийский Ирбис — крылатый снежный барс, встречается в мифологии древних скифов, гуннов, булгар, тюрков, греков и восточных славян. В древности крылатый барс означал божественность, одухотворенность, способность к необыкновенным действиям во имя великих благородных идей, способность к высокому полету</note>, огромный барс с крыльями, в схватке с ликаном гораздо лучше обычной домашней кошки.

Мы несколько минут валяли друг друга по полу, ликан пытался дотянуться до моего горла, но густая длинная серебристая шерсть мешала ему это сделать. Если бы я хотела убить его, он был бы уже мёртв, но я этого не планировала. Вывернувшись, я прижала ликана лапами к полу, а очень длинным хвостом обвила его ноги. Мне нужно было, чтоб он меньше дёргался, и я бы смогла наслать на него заклятие сна. Зверь был силён, но я сильнее. Есть!

Мгновение — и свирепый ликан спит под моими чарами. А молодой парнишка смотрит на нашу живописную скульптурную группу и наставляет на меня палочку.

Тут лежащий шкаф отлетел от входа, и в комнату ворвался здоровенный олень с ветвистыми рогами. Здрасьте, вас только не хватало!

Взмах огромными крыльями — и олень улетел к стене, следом — чары сна. Убедившись, что ликан мирно спит и пока опасности не представляет, я подошла к этому… оленю. Ну, как и следовало ожидать, это анимагическая форма еще одного мальчишки. Даже могу предположить, какую фамилию носит этот олень.

А так неудачно зашедший сюда на огонёк первый паренёк наверняка носит фамилию Снейп. Он, кстати, тоже в отключке, его этот олень-спаситель шкафом придавил, спасибо, что живой.

Немного подправив оленю последние воспоминания, я перенесла его магией обратно в тоннель. А вот со Снейпом придется повозиться, он моя очередная цель в этом временном прыжке, и грех не воспользоваться случаем.

К тому же даже на первый взгляд парню нужна целительская помощь: наверняка сотрясение мозга, и довольно глубокие царапины на груди от когтей ликана тоже требовали внимания. Обмотав бессознательное тело своим хвостом, я перенесла нас в мою пещерку.

Аккуратно уложив парня на полу пещеры, начала диагностику. Всё гораздо хуже, чем я могла предполагать. Похоже, им уже занялись очень серьёзно. Множественные блоки на магии и на магическом потенциале, немало обливиэйтов и ментальных закладок, до кучи ещё и довольно мерзкое проклятие.

Мне о таких наставница рассказывала — та ещё гадость. Оно будто окутывает разум и тело тёмным облаком, заставляя видеть весь мир в чёрном цвете: вечная депрессия, апатия, чувство ненужности и вины, вспышки немотивированной агрессии. Со временем проклятие высасывает из жертвы все жизненные силы. Долго с ним не живут. Если бы парень заполучил его, если можно так выразиться, лично, то уже были бы попытки самоубийства. Но он получил его в наследство, и это немного ослабило проклятие. Моё предположение: он получил его в наследство от матери — скорее всего, она на момент проклятия была уже беременна.

Самое поганое, что это проклятие довольно трудно диагностировать. То, что его мать после его рождения прожила, насколько мне известно, еще довольно долго — просто чудо. Хотя, возможно, сын поддерживал её магически. Потенциал у него — дай боги каждому. Несмотря на блоки и проклятие. Как он по книге смог остаться относительно вменяемым и прожил до своих тридцати восьми — большая загадка и моё восхищение.

Вот тут встал вопрос ребром: как выполнить свою миссию, если в этой форме я не могу использовать свой дар Истинного Целителя? Я даже раны его не могу исцелить. Нет, не совсем верно. Я бы могла, но только внешнее повреждение, а внутри раны осталась бы тёмная энергия, доставшаяся от ликана, причиняя ему постоянную ноющую боль на долгие годы. Я так не могла. Мой инстинкт Истинного Целителя мне бы не позволил. Что делать?

Бешеной кошкой я металась взад-вперёд, измеряя пространство не такой уж и большой пещеры. Спустя пару минут хождения в мою пушистую голову всё-таки пришла мысль. Повертев её и так, и этак, я решила, что, во-первых, хуже не будет, а во-вторых, выбора всё равно особо нет.

Сев на землю, склонила голову и взмолилась Великой Матери: «О Великая, услышь своё дитя! Позволь мне обернуться человеком только на тот срок, чтобы исполнить волю твою. Молю тебя, Великая».

Почти сразу в моей голове прозвучал её голос: «Я слышу тебя, дитя моё. Ты ещё не готова к магическому фону, окружающему тебя. Если я выполню твою просьбу, тебе будет больно, очень больно. Местная магия вступит в конфликт с твоей. Это будет тяжело. Ты готова к этому?»

Долго я не думала: «Да, Великая».

«Хорошо, будь по-твоему. Но ты сделаешь свой последний прыжок, когда взойдет солнце и его первые лучи осветят землю. Магия этого места спровоцирует его, пытаясь избавиться от странного элемента. И, скорее всего, после этого тебе придётся задержаться в кошачьей шкурке дольше, чем мы изначально рассчитывали. Если ты готова к этому, дорогая».

«Да, матушка».

В тот же миг я почувствовала, будто щёлкнул какой-то невидимый замок. Я могла обернуться.

Ох, я уже отвыкла стоять на двух ногах. Боль пришла резко, она свернулась ядовитым клубком в моём солнечном сплетении, от неожиданности я вскрикнула и согнулась пополам. Мне понадобилось несколько минут, чтобы абстрагироваться от боли и взять её под контроль. Вдох, выдох. Хорошо. Наконец смогла медленно разогнуть спину и выпрямиться. Не стоит терять столь драгоценное время.

Я села на колени перед раненым парнем и протянула к нему руки. Меня окутало теплое голубое облако моей магии, я закрыла глаза, и энергия потекла через мои руки к раненому, сначала вошла в его тело, затем постепенно стала выходить за его пределы, исцеляя, сжигая всё наносное и чужеродное, успокаивая.

Ну вот, спустя пятнадцать минут я с удовлетворением и усталостью стала осматривать результат своих трудов. От проклятия, блоков и ран не осталось и следа. Его магия будто вздохнула с облегчением и заструилась ровными сильными потоками. Область его головы была чиста.

Теперь осталось решить ещё один вопрос — чтобы всё так и осталось в будущем. Я зарылась в свою сумку, будто сто лет назад её собирала. Спустя пару минут я всё же нашла необходимое — кулон из горного хрусталя. Артефакт был уже готов, и осталось только привязать его к новому хозяину. Уколов палец парня иглой от фибулы, скрепляющей мой плащ, я размазала капельку крови по камню и, немного подправив настройки, повесила его на шею бессознательного парня.

А он не такой, как я его себе представляла: высокие скулы, бледная кожа, тонкие, но красиво очерченные губы, твердая линия подбородка и немного длинноватый, но вполне гармоничный нос. Особое внимание привлекали брови: красиво изломленные, они придавали всему его лицу какой-то хищный вид.

Пока я его бессовестно разглядывала, его веки дёрнулись, и он неожиданно распахнул глаза. Какие у него глаза… Черные омуты в обрамлении черных длинных ресниц. Я просто утонула в них. Потерялась. И тут до моего сознание дошло: так вот ты какой, мой нареченный.

Тише, главное не наделать глупостей. Он еще такой юный. А тем временем вся моя магия трепетала, рвалась к нему. Золотые нити нашей связи уже тянулись от сердца к сердцу. И поделать с этим хоть что-то я не могла. Да, если честно, и не хотела. Нужно торопиться, времени у меня мало.

— Северус, прошу, выслушай меня и не перебивай. — В горле будто стоял комок. Я уже так давно не говорила обычным, а не ментальным образом. — Я вылечила твои раны. Но, кроме этого, у тебя было множество ментальных закладок, и тебе не раз стирали память. Я убрала всё это — ты вспомнишь всё, что тебя заставили забыть, но постепенно, иначе тебе станет плохо. Также я сняла все блоки, что стояли на твоей магии. На тебе было очень мерзкое проклятие, судя по всему, оно досталось тебе по наследству от твоей матери. «Слёзы грешника», потом найдёшь его описание, если захочешь. На твоей шее висит амулет, это мой подарок тебе. Он не только защитит тебя от злонамеренного колдовства на твой разум и магию, но и скроет все изменения, что с тобой произошли, от твоих врагов. Даже если они снова попытаются на тебя что-то повесить, то будут уверены, что у них получилось.Будь очень осторожен и хитёр: у тебя есть могущественный враг. В благодарность за всё это я прошу тебя дать мне два обещания.

Северус тяжело сглотнул. Глаза его были наполнены ужасом от понимания, что я для него сделала. Он уже наверняка почувствовал разницу в своём состоянии.

— Какие обещания? И кто вы?

— Первое. Пообещай мне, что при первой возможности ты отправишься в Гринготтс и пройдёшь проверку крови. Просто поверь мне: всё, что ты знал о своей семье со стороны матери, неправда. Ты — законный наследник. Никто не изгонял твою мать и не отрекался от тебя. Просто проверь всё сам, если не веришь. Вот. — Я достала из своей зачарованной сумки мешочек с деньгами и положила рядом с ним. Там должно было хватить на проверку крови и ещё осталось бы.

— Я не возьму. — Он привстал на локте, но, по-видимому, был ещё слаб. Голос его звучал хрипло и возмущенно, ещё бы — такое потрясение для его гордости.

— Отдашь при нашей следующей встрече. Считай, я дала тебе в долг. Когда придёшь в банк, скажи, что ты от леди Кошки, они поймут и будут повежливей.

— Леди Кошка? Так тем существом с крыльями были вы?

Я кивнула. Времени оставалось всё меньше, я чувствовала, как секунды утекают сквозь пальцы.

— Второе обещание, которое я хочу с тебя взять: пообещай, что ты никогда не будешь ничего обещать, предварительно всё десять раз не взвесив, и никогда не клянись сгоряча, на эмоциях. Обещаешь?

— А вам не кажется, что всё, о чем вы меня просите, мало похоже на благодарность с моей стороны, скорей уж вы еще больше одариваете меня.

— Для меня будет лучшей наградой, если ты выполнишь мои просьбы.

— А как же десять раз подумать? И не давать обещания на эмоциях? — И этот паршивец вскинул бровь так, что у меня чуть коленки не подкосились.

— Ну же, Северус! Моё время истекает, скорей! Обещаешь?

— Обещаю. — Его обещание засвидетельствовала магическая вспышка света.

Я сама не заметила, как дотронулась ладонью до его щеки, я сделала это неосознанно и, судя по покрасневшим щекам, смутила его.

— Я даже не знаю, кто ты? — прошептал он.

— Я — Фея Крестная, — с улыбкой ответила ему. И не отдавая себе отчёта, поцеловала его.

Поцелуй был невинным и легким, как взмах крыла бабочки. Я почувствовала, что меня затягивает во временной портал.

— Мы еще встретимся.

Это было всё, что я успела сказать ему перед своим исчезновением.