Это было на следующий день после нервного срыва Гермионы и последующего признания. Они танцевали друг вокруг друга. Больше ничего не было сказано ни о том, как Гермиона призналась в своих чувствах к Северусу, ни о его кокетливом комплименте ее попке.

Ну и что с того, что ее рука касалась его, когда она передавала ему что-то, и ее пальцы мягко скользнули по тыльной стороне его ладони? Или он заправлял ее волосы за уши, когда те падали ей на лицо, пока она читала? Ну и что с того, что она целовала его в щеку, когда передавала ему чашку чая? И было вполне естественно, когда он, проходя мимо нее на кухне, поглаживал ее поясницу. Каждый из них бросал на другого голодные взгляды, думая, что тот не видит. Но хотя и эти случайные прикосновения становились все более частыми и приветствовались обеими сторонами, казалось, существовала черта, которую они оба боялись пересечь, и из-за этого сдерживались.

Гермиона боялась нарушить статус-кво. Они с Розой ужились с Северусом. Особенно Роза, она чувствовала себя так комфортно и выходила из своей скорлупы, что Гермиона не хотела делать ничего, что могло бы помешать этому. Но также она беспокоилась, что все движется слишком быстро. Она только что развелась с Рональдом, и, будучи не из тех людей, которые легко впускают в свою жизнь что-то новое, она не была уверена… готова ли она уже к новым долгосрочным отношениям? Ей нужно было думать еще и о Розе. А Роза явно любила Северуса так же сильно, как он любил ее. Но если бы они с Северусом начали бы встречаться, а потом все пошло бы наперекосяк, как бы это повлияло на Розу?

Северус тоже был в замешательстве. Он тоже боялся нарушить равновесие. Он не хотел, чтобы его считали слишком навязчивым. Но он был полон решимости в том, что хочет ее, хочет, чтобы они обе остались. Он не хотел просто встречаться с ней, он хотел ухаживать за ней. На этот раз, когда Гермиона была рядом с ним, он не собирался отпускать ни ее, ни Розу. Хотя Северус был непреклонен в любви, которую питал к ним обеим, у него была внутренняя дихотомия, которая давила на его разум. Он хотел их, но не заслуживал. Они заслуживали лучшего, чем он, они обе прошли через ад. К тому же Северус не хотел, чтобы Гермиона приняла решение, о котором, скорее всего, пожалеет.

Поэтому, как бы сильно они оба ни хотели друг друга и ни позволяли себе небольшие случайные невинные прикосновения, они также так же часто обходили друг друга стороной. Извинялись, если они подходили слишком близко, и яростно краснели, когда ловили взгляды друг друга. Отступали, когда другой проходил мимо, чтобы избежать случайного контакта. Дошло до того, что это стало настолько очевидным, что даже Роза заметила это и что-то бормотала им в назидание, нахмурив лоб так похоже на Северуса, что Гермиона была убеждена, что дочь научилась этому у мужчины.

***

Первой сломалась Гермиона.

— Северус, что мы делаем? Можем мы, пожалуйста, поговорить в комнате?

Он искоса посмотрел на нее, прежде чем осторожно сглотнуть:

— Что ты имеешь в виду?

Вздохнув, она потерла глаза руками.

— Я имею в виду, что у нас не было такой неловкости с тех пор, как я кормила Розу и случайно показала тебе свою грудь.

Он покраснел почти до алого при воспоминании об этом, а она только криво усмехнулась.

— Пожалуйста, мы можем это обсудить? Потому что завтра слушание, и через несколько часов мы должны лечь спать, а до этого я бы очень хотела знать, что между нами происходит… или не происходит.

— Чего именно ты хочешь? — осторожно спросил он.

— Полного раскрытия. Все карты на стол. Мне нужно знать, что… — она махнула рукой между ними. — Между нами что-то существует или я сумасшедшая… Я только… — Что бы она ни собиралась сказать, было прервано, когда Северус усадил ее себе на колени и очень нежно прижался поцелуем к ее губам.

Гермиона ошеломленно посмотрела на него, когда открыла глаза.

— Гермиона. Я должен признать, что испытываю к вам большую привязанность. Хотя у меня есть опасения, что на твою привязанность ко мне могут в какой-то степени повлиять события, которые давят на тебя. Поэтому я хочу подождать, пока слушание не закончится, прежде чем принимать какие-либо решения. Знай, что бы ни случилось, я всегда буду считать тебя дорогим другом. Хотя позволь мне прояснить кое-что для тебя. Если когда слушание закончится, ты все еще будешь готова и восприимчива к моим ухаживаниям, я намерен делать это официально.

На мгновение она замерла, а затем прекрасная улыбка озарила ее лицо.

— Я бы очень этого хотела, Северус. — Она ответила на его мягкий и нежный поцелуй, прежде чем на мгновение отстраниться. — Но есть еще кое-что… Роза… Роза любит тебя, Северус, ты ведь это знаешь, верно?

Он наклонил голову и осторожно заговорил, не встречаясь с ней взглядом.

— Именно так. И я должен признать, что ее привязанность взаимна, вот почему я… — Он оборвал себя и отвел взгляд, но она подбодрила его продолжить.

— Почему ты что?

Прочистив горло, он взял пергамент с бокового столика и протянул ей.

— Я прошу прощения, я не собирался делать это сейчас. — Он отвел взгляд, как только передал его ей.

— Это то письмо, которое пришло из Гринготтса позавчера? — спросила она, начиная разворачивать его.

— Действительно, это оно. — Подтвердил он.

Она начала читать, и у нее перехватило дыхание.

— Северус… Это?

— Действительно.

— Северус, я не знаю, что сказать, я…

— Мне нечего сказать. В этом я непоколебим.

Слезы свободно текли по ее лицу, когда она изучала пергамент в своих руках.

Северус Снейп официально сделал Розу своей наследницей.