Леоне никогда не был в восторге от школьных экскурсий. Обычно они с классом посещали музеи, осматривали храмы и другие памятные места. Это всегда было очень скучно. Ну что он не видел в музеях? Да и храмы ему уже изрядно надоели.
Но в этот раз всё было по-другому. Их класс отправлялся к Везувию — вулкану, который всегда вызывал у Леоне восхищение.
С самого детства Леоне много слышал и читал о Везувии. Этот вулкан казался ему величественным и пугающим. Он помнил, что произошло с Помпеями — городом, который был уничтожен извержением вулкана. Остались только его руины, напоминающие о той страшной трагедии.
На небе светило яркое солнце, когда они прибыли к подножию Везувия. Вулкан действительно был величественным и захватывающим. Его склоны, покрытые зеленью, контрастировали с огромным кратером, который выглядел как огромная зияющая рана на теле земли.
Синьор Джузеппе, их учитель, строго предупредил их:
— Не подходите к кратеру слишком близко! Пусть вулкан и спящий, это не значит, что он безопасен. Упасть в него означает неминуемую гибель.
Леоне осторожно приблизился к краю кратера, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Он приподнялся на носочки, пытаясь заглянуть внутрь. Его одноклассники, не в силах сдержать любопытство, столпились рядом, но синьор Джузеппе решительно оттащил их всех подальше от опасной зоны.
— Я не шучу! Это смертельно опасно!
— Синьор Джузеппе, лучше расскажите нам о вулкане, может это их отвлечёт! — произнесла София, удерживая своего брата от того, чтобы тот не лез к кратеру.
— Это я как раз и собирался сделать, — проворчал синьор Джузеппе.
Он прокашлялся и принялся рассказывать классу о Везувии и о том, насколько удивителен этот вулкан.
Леоне внимательно слушал учителя, но его глаза были прикованы к кратеру. Он представлял себе, как где-то в недрах вулкана клокотала лава, ожидая своего часа. Вот только увидеть её отсюда было решительно невозможно. Оставалось лишь радоваться тому, что вулкан спал. В противном случае им не удалось бы насладиться его красотами.
Леоне представил, как вулкан может пробудиться и какие последствия это может иметь. В его голове начали возникать образы взрослых, которые сообщат по телевизору новости об извержении и организуют эвакуацию населения. Он задумался о том, что новое извержение вряд ли вызовет столько же бед, как раньше. Люди научились предсказывать такие события, поэтому, скорее всего, никто не пострадает.
Размышляя об этом, Леоне вместе со всеми спустился с вулкана. Они оказались среди руин древнего города Помпеи, и это зрелище действительно завораживало. Каждый камень, каждый уголок этого места хранил в себе историю, полную трагедий. Леоне чувствовал, как прошлое оживает вокруг него, и это ощущение наполняло его душу трепетом.
Синьор Джузеппе тем временем с энтузиазмом продолжал свой рассказ о трагедии Помпей, живо описывая события, которые привели к гибели древнего города. Леоне бродил среди руин, едва слушая учителя. Он уже много раз читал об этом месте, и то, что рассказывал учитель, не было для него чем-то новым и не вызывало особого интереса.
Леоне остановился, чтобы заглянуть в уцелевшие здания и полюбоваться мозаикой собаки, которая, несмотря на разрушительное извержение вулкана, сохранила свою яркость и детали. Он провел рукой по гладким камням, представляя, как когда-то здесь кипела жизнь.
Он попытался представить себе жителей Помпей, но воображение упорно пасовало. Это немного раздражало.
Он вышел из здания и улыбнулся, подставляя лицо солнцу. Это определённо была самая лучшая экскурсия, на которой он был.
— Может быть, уже пора возвращаться домой? — с ноткой усталости в голосе произнёс Пьетро, заложив руки за голову. — Всё это можно найти в учебниках!
— Тогда читай в учебнике сам, не мешай другим наслаждаться ожившей историей, — фыркнул Леоне, бросив на одноклассника недовольный взгляд.
— Зануда, — в тон ему ответил Пьетро.
— Мальчики, не стоит ссориться в таком живописном месте! — покачал головой синьор Джузеппе.
Леоне, слегка пожав плечами, медленно побрёл за своим учителем, который с увлечением продолжал свой рассказ. Он знал, что обязательно вернётся сюда снова, но на этот раз один, чтобы никто не отвлекал его от наслаждения этим волшебным местом.
***
Некоторое время спустя, Леоне решил вновь наведаться в Помпеи. Но тратить деньги на автобус ему не хотелось, поэтому он решил прогуляться. Подумаешь какие-то одиннадцать километром. Он никогда не боялся трудностей.
Он сунул в уши наушники от карманного плеера и отправился в путь. Потребовалось несколько часов прежде, чем он оказался на месте, но Леоне наслаждался каждым шагом. Он любовался живописными пейзажами и вдыхал свежий морской воздух.
Город был всё таким же удивительным, как и в прошлый раз. Развалины домов и храмов возвышались над землей, напоминая о величии прошлого. Леоне бродил среди этих развалин, наслаждаясь тишиной и покоем.
Он то и дело поглядывал на величественный Везувий, который возвышался над окрестностями. Леоне представлял, как когда-то этот вулкан извергался, уничтожая всё на своем пути. Он старался представить, что бы он почувствовал, если бы вулкан начал извергаться прямо сейчас. Наверняка это было бы очень пугающе.
Но несмотря на страх, Леоне не мог оторвать взгляд от этого величественного зрелища. Он чувствовал, как его сердце наполняется благоговением перед мощью природы.
Неожиданно до его слуха донеслись множество детских голосов, и Леоне раздражённо вздохнул. Глупо было предполагать, что он сможет насладиться тишиной и уединением в этом месте, которое давно стало популярным среди туристов и школьников.
Леоне, стараясь не обращать внимания на шум, снова надел наушники и продолжил свой путь между разрушенными домами. Он шёл, погружённый в свои мысли, и пытался найти покой среди хаоса и суеты. Каждый шаг отдавался эхом в его ушах, но он не останавливался, продолжая двигаться вперёд.
Наконец, он добрался до небольшой площади, где стоял старый фонтан. Леоне присел на край фонтана и снял наушники. Шум детских голосов стал чуть тише, но всё ещё был слышен. Он закрыл глаза, наслаждаясь покоем и единением с этим удивительным местом.
Но вскоре детские голоса снова стали громче, и он понял, что ему не удастся побыть здесь в одиночестве. Вздохнув, он поднялся и, подумав, решил пойти домой. Всё равно он момент был разрушен.
Завернув за угол дома, он столкнулся с мальчишкой.
— Ой, извините! — пропищал он, глядя на Леоне большими зелёными глазами.
— В следующий раз смотри по сторонам, — проворчал Леоне, обходя мальчишку. — Тут легко можно пораниться.
Леоне, уже не обращая внимания на мальчишку, уверенно пошёл к выходу из города. Его шаги эхом разносились по древним улицам. Остановившись на мгновение, он бросил последний взгляд на величественный Везувий. На его губах вновь появилась улыбка.
«Надеюсь, ты проснёшься ещё очень нескоро!»