Северус пролежал без сознания два дня. Гермиона перепроверила все этапы исцеления, желая убедиться, что не пропустила ни яда, ни внутренних повреждений. К счастью, она ничего не пропустила. Его телу просто нужно было время на восстановление. К тому же, Гермиона подозревала, что он не спал как следует как минимум трое суток до битвы.

С помощью эмпатической магии она связалась с Гарри и сообщила, что с ней все в порядке, и она вернется, когда сможет.

— Как дела, Гермиона? Почему ты исчезла? — услышала она в своей голове мысли Гарри.

— Не хочу сейчас объяснять. Все расскажу, когда вернусь. Как прошла битва?

— Мы победили. Воспоминания Снейпа были... познавательны... Гермиона, представляешь, оказывается, все это время он был на нашей стороне. Он невиновен. Из его воспоминаний я узнал, что должен был умереть от руки Волдеморта. Гермиона, мой шрам был Крестражем!

— Я допускала такую возможность, — подумала Гермиона.

— Ничего себе, ты просто гений. Так вот, Волдеморт убил меня, но я смог вернуться.

— Мерлин, Гарри! Как?!

— Точно не знаю. Я встретил Дамболдора там, в потустороннем мире. Как бы то ни было, когда я вернулся, все пошло, как надо, и я смог уничтожить Тома.

— Слава богу, Гарри, все, наконец, закончилось.

— Да, а теперь объясни где ты и почему не можешь вернуться? Мы здесь, в Хогвартсе.

— Гарри, я ведь сказала, не хочу сейчас об этом. Пожалуйста, просто перестань, скоро я тебе все расскажу.

— Хорошо. Не пропадай надолго.

— Вернусь, как только смогу, — заверила Гермиона друга, и прервала связь.

оооОООооо

Гермиона сидела на стуле рядом с кроватью Северуса и наблюдала, как мерно поднимается и опускается его грудь. Она занималась этим уже целый час, но так и не заметила никаких признаков того, что он собирается очнуться. Внезапно он застонал. Гермиона пересела на край кровати и провела над ним палочкой. Жизненные показатели были в порядке. Северус медленно открыл глаза и недоверчиво посмотрел на нее.

— Герм... Мисс Грейнджер, — поправился он.

— Что-нибудь болит?

Северус осмотрел свое тело, ощупал шею, и, ничего там не найдя, опустил руку и странно на нее посмотрел.

— Удивительно, но нет. Как я выжил, и почему моя шея в полном порядке?

— Я исцелила тебя, — кратко ответила Гермиона.

— Как такое возможно? — Резко переспросил Северус.

— Подожди, сейчас я все объясню, — ответила улыбаясь Гермиона.

Ее охватила тревога.

Сейчас я расскажу Северусу свой секрет и узнаю, как он отреагирует.

— Перед тем, как мы отправились в бега, я забрала из библиотеки на площади Гриммо все книги, которые показались мне полезными. Одной из них оказалась книга по целительству, по Эмпатической магии. Когда мы убегали из Министерства и Рона расщепило, я вспомнила о ней и смогла почти сразу вылечить его с помощью описанной в ней магии. Этот способ лечения позволяет использовать свое сочувствие к кому-то или к чьей-то ситуации, чтобы увеличить силу исцеления и ускорить лечение. Я изучила и усовершенствовала методику, много практиковалась и использовала эту магию, чтобы исцелить твою шею и нейтрализовать яд.

Северус выгнул бровь и спросил: — И вы даже смогли усовершенствовать ее?

Гермиона кивнула.

— Очень немногие могут овладеть эмпатической магией. Она доступна только тем, кто обладает очень высоким уровнем эмпатии. Ты когда-нибудь раньше слышал об этом типе исцеления, Северус?

Он осознал, что она назвала его по имени, и его черные глаза расширились. Гермиона почувствовала, что краснеет, и отвела взгляд.

— Я не слышал об этом, исцеление — не моя специальность. Возможно, вы захотите обсудить это с мадам Помфри, когда война закончится.

Гермиона улыбнулась.

— Она уже закончилась, Северус. Гарри убил Волдеморта, и все Крестражи уничтожены. Невилл убил Нагини.

Северус откинул простынь, посмотрел на свою левую руку и остолбенел.

— Она исчезла. Наконец-то ее больше нет!

— Я так рада!

Он еще какое-то время смотрел на свою руку и гладил пальцами место, где раньше чернела Темная метка. Наконец, он остановился и внимательно посмотрел на Гермиону.

— Почему ты продолжаешь называть меня Северусом? — спросил он со смесью любопытства и обвинения в голосе.

— Есть еще кое-что, что я должна рассказать тебе об эмпатической магии.

— Продолжай.

— Есть еще один аспект этой магии, который используют, чтобы помочь пациенту добраться до скрытых воспоминаний. Ее также можно использовать для выяснения правды, скрытой от других людей, ну... или от самого себя.

Гермиона прикусила губу, заметив, что Северус прищурился.

— Я была... Я действительно была в твоих снах, Северус. Это была я. Я знаю, что ты невиновен в убийстве. Я твой друг, и я люблю тебя.

Северус внезапно сел и уставился на нее.

— Ты?! Ты была в моей голове каждую ночь все эти месяцы? Во что ты играешь?! Ты рассказывала все своим тупоголовым друзьям, а потом вы сидели и смеялась надо мной?!

— О, Северус, нет! Конечно, нет! Они вообще ничего об этом не знают!

Мгновение он казался удивленным, но потом снова разозлился.

— Ты воспользовалась мной! Ты соблазнила меня! Как ты смела месяцами вторгаться в мои сны?! Когда мы занимались любовью, тебе, наверное, было очень весело думать, какой я идиот, что считаю все происходящее сном?!

— Все совсем не так! Я никогда не считала тебя идиотом. Я полюбила тебя там, в твоих снах. Все, что я тебе говорила, было правдой! — воскликнула Гермиона.

Северус с горечью посмотрел на нее: — За исключением того, что там действительно была ты, а не плод моего больного воображения!

Гермиона смущенно уставилась в пол и какое-то время не решалась смотреть ему в глаза. Они оба молчали, пока она, наконец, не набралась смелости и не заговорила: — Северус, прости меня. Я никогда не хотела тебя обманывать. Все началось с того, что я просто хотела узнать, почему ты убил Дамблдора. Выяснив, что он заставил тебя себя убить, я так разозлилась! Если бы он не был уже мертв, я бы, наверное, сама его убила! А потом я подумала, как ты, наверное, одинок, потому что вынужден изображать убийцу перед теми, кто раньше был твоими друзьями. Я хотела, чтобы у тебя была возможность хоть немного избавиться от стресса.

— Мне не нужны ни ты, ни твоя жалость! Убирайся! Оставь меня в покое! Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего.

Гермиона снова посмотрела в пол, слезы наполнили ее глаза и потекли по щекам. Она вытерла их, и снова посмотрела на него.

— Хорошо, если ты этого хочешь. Это мой дом, но ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь. Никто не знает, где ты. Позволь мне сначала узнать, что происходит в нашем мире. Я уверена, что Гарри занимается твоим оправданием, он посмотрел воспоминания, которые ты ему дал. Я вернусь с новостями.

— Не утруждайся, — проворчал Северус себе под нос.

— Я все равно вернусь, — прошептала Гермиона.

Не в силах выносить его едкий взгляд, Гермиона выбежала из комнаты и спустилась в гостиную. Слезы продолжали течь по ее лицу, пока она оплакивала свою потерянную любовь.

Он никогда не сможет меня простить. Моя любовь к нему останется безответной.

Позволив себе погоревать еще немного, Гермиона вытерла слезы и взмахом волшебной палочки убрала отеки с заплаканных глаз.

— Винки? Винки, ты меня слышишь?

В мгновение ока перед ней появился домовой эльф.

— Мисси Грейнджер, чем я могу помочь?

— Спасибо, что пришла, Винки. Директор Снейп сейчас наверху, оправляется от ран, полученных в бою. Он не хочет, чтобы я была здесь.

— Вы пытались дать ему одежду, мисси?

Гермиона тихо усмехнулась.

— В каком-то смысле можно и так сказать, Винки. Могу я попросить тебя об одолжении? Не могла бы ты присмотреть за ним? Пожалуйста.

— О да, Винки любит помогать Директору.

— Есть ли какие-нибудь особые эльфийские заклинания, которое ты могла бы наложить на этот дом, чтобы никто, кроме меня, не мог сюда войти? Я не хочу, чтобы кто-нибудь приходил сюда без моего разрешения. Я боюсь, что Министерство арестует Директора до того, как его имя будет очищено, а репутация восстановлена.

— Вы собираетесь помочь Директору освободиться? Домовые эльфы знают, что он не убийца. Вы можете оправдать его?

— Я надеюсь на это, Винки. Ты можешь поставить защиту или заклинание?

Винки щелкнула пальцами.

— Сделано. Никто, кроме вас и тех, кого вы приведете с собой, не сможет сюда попасть. Директор в безопасности.

— Спасибо тебе, Винки. Профессор Снейп, вероятно, голоден. Не могла бы ты узнать, что он хочет съесть, а потом помочь ему встать и передвигаться? Не знаю, вернусь ли я сегодня. Честно говоря, я вообще не знаю, когда вернусь.

— Винки обо всем позаботится, Мисси Грейнджер. Не волнуйтесь.

— Спасибо, Винки.

Гермиона кивнула Винки и аппарировала прочь. Появившись у ворот Хогвартса, она направилась к замку и нахмурилась от увиденного зрелища. Все башни были повреждены, везде валялись обломки стен. К счастью, тела погибших уже убрали. Гермиона подумала, кого еще они потеряли в этой войне?

Войдя в замок, она встретила мистера Филча и профессора МакГонагалл, которые оценивали нанесенные замку ущерб. Профессор МакГонагалл что-то говорила, указывая палочкой. Оглянувшись, она увидела Гермиону.

— О, юная леди! Где вы были? — Закричала профессор подбегая к Гермионе.

— Я была в безопасности. Гарри здесь?

— Он в Министерстве, разговаривает с Кингсли.

— Кингсли? — Переспросила Гермиона.

— Да, новым Министром Магии.

— О! Это замечательно. Профессор... кого мы потеряли?

Профессор Макгонагалл с грустью перечислила всех их погибших союзников. Глаза Гермионы наполнились слезами, когда она подумала о погибших. Гермиона выяснила, что Лаванда Браун выжила после нападение Грейбека. Многие были ранены, но их жизням ничего не угрожало. Профессор Макгонагалл рассказала Гермионе, как проходила битва.

— Остается один вопрос: где вы были? — Спросила профессор МакГонагалл, подняв бровь.

Гермиона посмотрела на своего профессора. Она не знала, что Макгонагалл думает о Северусе и в решила спросить:

— Что Гарри рассказал вам о профессоре Снейпе?

— Ну, из-за него-то Гарри и пошел в Министерство. Он пытается добиться его оправдания.

— Вы верите тому, что Гарри рассказал о нем?

— Верю. С чего бы мне сомневаться?

Гермиона облегченно вздохнула и продолжила: — Я надеялась, что вы ему поверите, но, догадываюсь, что поверят не все.

— Гермиона, какое это имеет отношение к тому, где вы были все это время?

— Я спасла его, профессор. Я спрятала Северуса Снейпа, чтобы он восстанавливался, пока его имя не будет очищено.

— О! Он жив? Могу я увидеть его?

Гермиона улыбнулась.

— Нет. Я не могу сказать, где его спрятала. Не раньше, чем ему будет безопасно появляться. Но когда я увижу его снова, я обязательно передам, что вы о нем спрашивали.

В этот момент двери замка открылись, и вошли Гарри и Рон.

— Гермиона! — позвал Гарри и заключил ее в объятия.

Рон подбежал, чтоб обнять ее следующим.

— Гермиона, где ты была? — Спросил Рон, крепко ее обнимая.

— Это долгая история.

— Ну, у нас достаточно времени. Давайте поднимемся в Общую комнату и там поговорим, — сказал Гарри.

— Там много повреждений? — Спросила Гермиона.

— Нет, мы сразу же ее отремонтировали, чтобы нам было где остановиться, — объяснил Рон.

— Отлично, — ответила Гермиона и, следуя за друзьями, повернула к лестнице.

— Где ты была, Гермиона? — Спросил Гарри.

— Да, мы ожидали, что ты нам поможешь! — Раздраженно заявил Рон.

— Я смогла спасти Снейпа, — сказала она.

Мальчики остановились, как вкопанные, и уставились на нее.

— Снейп жив? — Уточнил Гарри.

— Да.

— Ну, и где он? — Спросил Рон.

— Он скрывается в безопасном месте. Давайте зайдем в Общую комнату.

Они ускорили шаг и вскоре расположились на стоящих перед камином диванах.

— Ну, расскажи нам все! — Нетерпеливо сказал Гарри.

Гермиона объяснила, что случилось, рассказала, как использовала свою эмпатическую магию, чтобы исцелить Снейпа.

— Простите, что я так долго не возвращалась. Он был без сознания до сегодняшнего утра.

— Где он? — Требовательно спросил Рон. — Министерство захочет его увидеть.

— Как обстоят дела с его оправданием? — Спросила Гермиона.

— Ну, все идет хорошо. Визенгамот соберется завтра утром, обсудит доказательства и примет окончательное решение, но Кингсли думает, что все они будут приняты и Снейп будет оправдан. Правда это было, пока его все считали мертвым...

Гермиона на минуту задумалась.

— Наверное, нам пока не следует сообщать Визенгамоту, что он жив.

Гарри недолго помолчал и ответил: — Возможно.

— Гарри, как думаешь, если они узнают, что он жив, шансы на оправдание уменьшатся?

— Думаю, да. Кингсли сказал, что поскольку Снейп мертв, это будет простое слушание, только чтобы очистить его имя. Но если он жив, то возможно, ему придется давать показания, и это, вероятно, будет долгий судебный процесс.

— Понятно, тогда я не буду вмешиваться, а ты никому не рассказывай, что он жив.

— Что, если его оправдают, а потом он вернется, и Визенгамот решит возобновить дело? — Спросил Рон.

Гермиона хмыкнув, спросила: — Они действительно могут это сделать?

— Не представляю, чтоб такое было возможно. Как только они завтра примут решение, все закончится, — сказал Гарри.

— Да, но они могут принять новые законы и изменить правила, — возразил Рон.

— Верно, но Кингсли во главе Министерства этого не допустит, — возразил Гарри.

— Решено? — Гермиона спросила их обоих.

Трое друзей с минуту молча смотрели друг на друга, а потом практически синхронно кивнули.

— Это лучший вариант, — наконец сказал Гарри.

Рон придвинулся ближе к Гермионе и небрежно ее обнял.

— Ну, теперь, когда с этим разобрались... — сказал рыжий и притянул девушку ближе к себе.

Гермиона высвободилась из его рук и отодвинулась.

— Гермиона, что происходит? Я думал, что мы... ну, знаешь... вместе.

Гермиона странно на него посмотрела и поинтересовалась: — С чего это ты решил?

— Когда мы были в Тайной Комнате. Я имею в виду... Ты меня обняла.

У Гермионы от такой наглости отвисла челюсть.

— Я обняла тебя? Мы праздновали уничтожение Крестража и что не утонули! Одно объятие, и вдруг мы вместе, серьезно?! Прости, Рон, но мы не вместе!

Гермиона встала, отсела на кресло с подголовником, скрестила руки на груди и уставилась на Рона.

— Да ладно тебе, Гермиона. Мы созданы друг для друга.

Гарри кивнул. Гермиона фыркнула.

— Может быть, в прошлом я так думала, Рон, но не сейчас.

— Что ты хочешь сказать? Ты всегда хотела быть со мной.

Гермиона стиснула зубы. Этот переросток всегда говорил вещи, бесчувственные по отношению и к ней, и к ее желаниям. Встав, она сжала руки в кулаки. Ее лицо окружал ореол волос, потрескивающих магией.

— Рональд Уизли, я хотела этого на шестом курсе, но ты был слишком занят тем, что сосался с Лавандой Браун на моих глазах. Когда она тебе надоела, ты решил, что мы можем просто взять и быть вместе. Ну, извини, это так не работает. Ты постоянно ревнуешь и говоришь, что хочешь быть со мной, но при этом пялишься на других женщин. Бросив нас в лесу, ты показал свое истинное лицо. Я никогда не буду с тобой встречаться. Это понятно?

Рон пораженно смотрел на нее.

— Но Гермиона... Мы должны...

— Нет! Мы ничего никому не должны! Ты меня не интересуешь. Я влюблена в другого! — закричала она.

Ее глаза расширились, и она зажала рот рукой. Гарри посмотрел на нее с любопытством, а Рон был в просто ярости.

— Кто он? Что ты сделала? Сбегала от нас каждую ночь, чтобы обжиматься со своим паршивым кобелём?

Гермиона собралась с мыслями, убрала руку ото рта, гордо выпрямилась и с достоинством ответила Рону: — Он не кобель, и это не имеет значения, потому что он никогда не ответит на мои чувства.

Гарри внимательно посмотрел на нее.

— Кто он, Гермиона?

— Я не могу сказать этого прямо сейчас. Я буду в своей старой комнате. Пришлите мне патронус, когда Визенгамот вынесет решение.

Гермиона бросилась к лестнице и исчезла за дверью.

— Гермиона! — крикнул Гарри.

Девушка проигнорировала друзей. Она не хотела, чтобы они видели слезы, навернувшиеся на глазах, при одной только мысли о том, что Северус больше никогда не примет ее как свою любимую женщину.

оооОООооо

Гораздо позже той же ночью Гермиона пробралась в общежитие для мальчиков и разбудила Гарри. Она приложила палец ко рту и жестом попросила друга следовать за ней обратно в Общую комнату.

— Я тут подумала, — сказала она, устраиваясь на диване.

— Странно, ты никогда этого не делаешь, — усмехнулся Гарри.

Гермиона улыбнулась в ответ.

— Я думаю, мы должны сообщить Визенгамоту, что Снейп жив. Рон прав, они могут отменить свое решение, если узнают об этом после вынесения приговора.

— Гермиона, это все усложнит.

— А что, если я дам показания? — спросила девушка.

— И чем это поможет?

В этот момент на лестнице показался сонный Рон.

— Что происходит?

— Прости, Рон. Я не хотела тебя будить, — объяснила Гермиона.

— О, но разбудить Гарри — это нормально, верно? Это он твой любовник?

Гермиона громко фыркнула.

— Брось, Рон. Это никак не связанные вещи. Садись, — она указала на свободное место рядом с Гарри.

— Я только что сказала Гарри, что ты, вероятно, прав насчет Визенгамота, и что я хочу свидетельствовать в пользу Снейпа.

— Это не принесет особой пользы. Что ты можешь добавить?

Гермиона посмотрела на свои колени и собравшись с духом выпалила: — Я уже несколько месяцев знаю, что Северус невиновен.

— Что?! — воскликнул Рон.

— Как? — спросил Гарри.

Гермиона рассказала друзьям о своих эмпатических способностях и о том, как она их использовала все эти месяцы.

— Я могу использовать все, что узнала, в качестве доказательства. Все доказательства, добытые эмпатической магией, принимаются судом. Так написано в моей книге.

— Это может сработать. У нас будет два свидетеля. Да, мы должны попробовать, Гермиона. Хорошая идея.

Рон сердито смотрел на нее.

— Это он? Эта сальноволосая летучая мышь, да?

Гермиона прикинулась дурочкой.

— Прошу прощения?

— Это он - тот, кого ты любишь, да? Ты взяла и влюбилась в этого мерзавца!

Гарри выглядел потрясенным.

— Это правда, Гермиона?

Она вздохнула, отвела взгляд и ответила: — Да, это он.

— Все, с меня хватит.

Рон встал и направился к лестнице, но вдруг резко остановился, развернулся и закричал: — Не могу поверить, что ты влюбилась в него. Он уродливый и злой, и, ради Мерлина, Гермиона, он ненавидит тебя!

Рон пристально смотрел на нее, а Гермиона продолжала смотреть на пламя в камине, не обращая на него внимания.

— Ты сошла с ума. Он заколдовал тебя Империусом!

Она встретилась взглядом с Уизли.

— Он благородный человек, Рональд Уизли, и никогда бы так не поступил! Я люблю его по собственной воле, а не потому, что он меня заколдовал. Он верный и храбрый, и он никогда бы не сбежал от нас, как это сделал ты!

Рон вернулся и наклонился над ней, практически уткнувшись носом в ее лицо.

— Так проблема в этом, да? Ты не можешь этого простить. Ну и ладно! Я надеюсь, что ты и твой уродливый мерзавец очень довольны друг другом, ты, глупая корова!

Рон выпрямился и ушел, перепрыгивая по две ступеньки за раз.

— Он не уродливый, — пробормотала Гермиона себе под нос, опустив глаза.

На некоторое время в гостиной воцарилась тишина, а потом Гарри спросил: — На счет него, ты это серьезно?

Гермиона посмотрела на друга и увидела замешательство на его лице.

— Это глупо, да? — спросила она его.

— Ага.

Гермиона шумно выдохнула.

—Вообще-то Рон прав. Он никогда не был добр к тебе.

Гермиона кивнула: — Я знаю. Никогда. Но в его снах все изменилось. Мы узнали друг друга. Мы стали друзьями. Он не похож на того человека, которого мы знаем, Гарри. Во многом это все его шпионская игра и маски.

— Конечно.

Гермиона посмотрела в глаза Гарри и продолжила: — Я не говорю, что ты ему нравишься, потому что знаю, что это не так. Но многое из того, что он говорил и делал, было для того, чтобы достоверно изображать ублюдка, которого никто не сможет заподозрить в том, что на самом деле он на стороне добра.

Гарри задумался на ее словами и, наконец, кивнул.

— Гермиона, я не хочу, чтобы тебе причинили боль.

По ее щеке скатилась слеза.

— С этим ты немного опоздал. Когда я рассказала ему, что действительно приходила в его сны, Северус взорвался и сказал, что больше никогда не хочет меня видеть, — Гермиона спрятала лицо в ладонях. — Он говорил, что любит меня, тогда... в своих снах. А теперь он не может меня видеть.

Гарри мгновенно вскочил, уселся рядом и притянул подругу в свои объятия.

— Тшш, ты же его знаешь. Он просто злится. Держу пари, что через некоторое время он остынет.

Гермиона подняла голову.

— Ты действительно так думаешь?

— Черт возьми, конечно нет, но чудеса случаются. Я хочу сказать, что всего пару дней назад я считал его убийцей.

Гермиона невольно усмехнулась.

— О, Гарри. Что бы я делала без тебя?

— Я тебе вот что скажу, давай немного поспим. Готов поспорить, утром все будет выглядеть не так ужасно. А раз мы собираемся предстать перед Визенгамотом, нам нужен отдых.

Гермиона кивнула и обняла друга.

— Ты воспринял эту новость гораздо лучше, чем я ожидала.

Они встали. Гарри пожал плечами: — Я думаю, что Рон достаточно поорал за нас обоих. Кроме того, Гермиона, кто я такой, чтобы указывать тебе, с кем быть? Ты всегда безоговорочно поддерживала меня и мои интересы.

— И именно поэтому я люблю тебя, Гарри Поттер, — Гермиона встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Спасибо, что стал моей опорой.

— Ну, я же Избранный.

Друзья расхохотались и разошлись по своим общежитиям.