— Ты готова? — спросил Северус, подойдя к Гермионе сзади и положив руки ей на талию.

Она посмотрела в зеркало и полюбовалась на него, одетого в черную парадную мантию с вышитыми на лацканах виноградными лозами. Повернувшись, Гермиона обняла его за шею и поцеловала в щеку.

— Почти.

Северус оглядел ее. На ней было зеленое платье в пол, а ее шею и уши украшали красивое изумрудное ожерелье и серьги, которые он подарил ей на день рождения.

— Ты и так прекрасно выглядишь, что еще нужно сделать?

Гермиона улыбнулась.

— Отличный ответ, — мягко проговорила она. — Мне осталось только закрепить волосы этими заколками.

Она повернулась и быстро убрала волосы назад с помощью двух гребней, прекрасно подходивших к ее украшениям. Повернувшись обратно, Гермиона улыбнулась Северусу и схватила свой клатч.

— Теперь я готова.

— Я горжусь тем, что сегодня ты будешь держать меня под руку, Гермиона.

— А я рада, что все увидят меня с тобой.

— Ты будешь королевой бала.

— Все будут завидовать, что ты — моя пара.

Северус фыркнул.

— Сомневаюсь в этом.

Гермиона легко шлепнула его.

— Хватит! Ты знаешь, что меня расстраивает, когда ты принижаешь себя.

— Да, мамочка.

Гермиона хихикнула, и Северус улыбнулся ей. Он протянул руку, позволив ей взяться за свое предплечье, и аппарировал в Парадный холл Хогвартса. Гермиона с улыбкой покачала головой.

— Ты всегда пользуешься привилегиями бывшего директора, — поддразнила она.

Северус пожал плечами.

— Почему бы и нет? Было бы стыдно ими не воспользоваться.

Они вошли в Большой зал, украшенный цветущими фруктовыми деревьями разных видов. По краям зала цвели розовые, белые, желтые и светло-голубые цветы. Столы были расставлены по кругу, а середина зала была освобождена для танцев. С заколдованного потолка лился слабый сумеречный свет.

— Поздравляю тебя с окончанием обучения, любовь моя, — прошептал Северус, когда они вошли в зал.

Гермиона улыбнулась ему.

— Спасибо! С нетерпением жду вечернего празднования. Утренняя церемония была прекрасна, не могу дождаться продолжения праздника, — она посмотрела на него большими глазами. — Ты потанцуешь со мной сегодня?

Его сердце сжалось от ее взгляда. Северус хотел стиснуть ее до бесчувствия прямо здесь и сейчас, но удержался. Его чувства к Гермионе только усилились от ранимого взгляда, которым она на него смотрела.

Конечно, потанцую. С нетерпением жду этого.

Сдерживая эмоции и не желая выставлять себя влюбленным дураком, Северус выгнул бровь.

— Уже выдвигаешь требования?

— Я попросила, а не потребовала! — Раздраженно сказала Гермиона.

Он усмехнулся.

— Я потанцую с тобой.

— Хорошо, — ответила она. — О, а вот и Гарри.

Она указала рукой на другой конец зала, где Поттер и его жена стояли вместе с Невиллом Лонгботтомом и Луной Лавгуд.

— Вижу, теперь вся банда в сборе, — сухо ответил Северус.

Гермиона слегка сжала его ладонь.

— Ты обещал быть вежливым.

— И буду, — ответил он. — Но наслаждаться этим не обязан.

Гермиона покачала головой, глядя на него. Северус достаточно терпимо относился к ее друзьям, но никогда не упускал возможности пожаловаться по этому поводу.

Они подошли к двум парам. Северус склонил голову в знак приветствия.

— Всем привет! — Воскликнула Гермиона.

Ее тут же приветственно обняли. Лонгботтом молча кивнул Северусу и быстро отвел взгляд, однако его спутница протянула ему руку.

— Рада видеть вас здесь, профессор, — беззаботно сказала Луна.

Северус внутренне поморщился. Он не хотел, чтобы они его так называли.

— Кажется, я просил всех вас называть меня... Северусом.

— Да, просили, — ответила Полумна, слегка наклонив голову. — Но вам это не очень нравится, не так ли?

Он медленно обвел взглядом группу, и ответил: — Я смирился с этим.

Луна улыбнулась.

— Рада это слышать, сэр... Северус.

— Чем вы теперь занимаетесь, Снейп? — Спросил Поттер. Он никак не мог заставить себя называть его по имени.

— Работаю над новой сывороткой, исцеляющей шрамы, на основе пасты для ран, осталось провести серию испытаний, и надеюсь, что в течение шести месяцев она будет подготовлена к продаже.

Прежде чем Поттер успел ответить, по залу разнесся голос Минервы.

— Дамы и господа, спасибо, что пришли этим утром на нашу церемонию вручения дипломов. Мы рады, что все вы здесь собрались для того, чтобы поздравить наших выпускников. Пожалуйста, займите свои места. Через несколько минут начнется ужин, за которым последуют танцы. Поздравляю всех!

Раздались вежливые аплодисменты, и все расселись по своим местам. Во время речи Минервы, появился Рон и сел рядом с Гермионой.

— Привет, Рон, — Гермиона обняла его.

— Рад тебя видеть, Гермиона, — ответил Рон и кивнул Северусу в знак приветствия. — Извини, что не смог прийти раньше. Я работал под прикрытием, и мы наконец-то смогли произвести арест.

— Ничего страшного. Я понимаю. Зная, как вы оба заняты, рада, что Гарри вообще смог прийти.

— Верно, — вмешался Гарри. — Это было близко. Нам почти поручили работать на этой работе вместе.

— Ну фто, ты наконец-то решила, чем будеф заниматься теперь, когда учеба закончена? — Спросил Рон со ртом, набитым картофельным пюре.

— Рональд! — Укорила его Гермиона.

— Фто?

Гермиона закатила глаза.

— Мне кажется, это давно решилось само. Я собираюсь стать Целителем. Вчера из больницы Святого Мунго прислали письмо - меня берут в ученики. Это как раз то, чего мы ждали.

— Это чудесно, Гермиона, — мечтательно сказала Луна. — Из тебя получится замечательный целитель.

— Спасибо, Луна.

— Ну что, когда начинаешь? — Спросила Джинни.

— Через неделю, с понедельника. Я уже начинаю нервничать.

— Ты справишься, — Северус поддержал ее.

Рон кивнул.

— Снейп прав, Гермиона. У тебя уже есть преимущество в знании Эмпатической магии и ее применении. Кроме того, у тебя блестящий ум.

Гермиона покраснела.

— Спасибо, Рон. Я ценю твое мнение.

— Профессор Спраут предложила мне ученичество, — добавил Невилл.

— Прекрасные новости, Невилл, — воскликнул Гарри.

Они продолжали разговор, доедая свой ужин. Вскоре заиграла музыка, и несколько человек вышли на танцпол. Северус посмотрел на Гермиону.

— Потанцуем?

Она счастливо улыбнулась и кивнула.

Поднявшись, Северус протянул Гермионе руку. Вложив свою ладонь в его, она встала, и они вышли на танцпол. Вскоре Гермиона уже танцевала в его объятиях. Северус посмотрел на нее и был удивлен, как преданно она на него смотрит.

— Какая прекрасная ночь, — заметила она.

— М-хм, — согласился он.

— Спасибо, что танцуешь со мной.

Северус выгнул бровь и признался: — Я собирался с тобой потанцевать, даже если бы ты не попросила.

Гермиона улыбнулась и поцеловала его в щеку.

— Ммм, ты промахнулась, — промурлыкал он.

— Прости, — лукаво сказала она, исправляя свою ошибку.

Ее поцелуй был мягким и любящим. Северус ответил тем же, но мягко отступил раньше, чем ему хотелось бы. Он знал, что за ними наблюдает весь зал. Все знали, что они пара, но так как они не проводили много времени на публике, что-то столь интимное, как танец, тут же привлекло к ним все взгляды в зале.

Северус прижал Гермиону к себе, она положила голову ему на грудь, и они продолжили медленно покачиваться, обнявшись. Когда песня закончилась, Гермиона хотела двинуться к выходу, но он удержал ее. Гермиона подняла на него взгляд, и Северус изогнул бровь в ответ. Улыбнувшись, она снова положила голову ему на грудь. Они танцевали так еще некоторое время, даже во время быстрых песен, и Северус наслаждался ее близостью. Когда снова заиграла медленная песня, они так и продалжали плавно двигаться. Северус хотел, чтобы этот момент длился вечно, но знал, что скоро им придется вернуться в реальность...

Но не сейчас.

Обнимая Гермиону, он закрыл глаза и плавно двигался, ощущая, как ее пальцы гладят его грудь. Его ладонь накрыла ее руку и сжала, выражая наполнявшую его любовь. Гермиона была всем, чего он когда-либо хотел, и она была его. Он хотел, чтобы это длилось долго, и был готов сделать шаг к этому позже той же ночью.

оооОООооо

Когда они, наконец, аппарировали к себе в гостиную, что случилось намного, намного позже, Гермиона повернулась к Северусу.

— Спасибо за прекрасный вечер. Невозможно представить вечер лучше, празднование с тобой моего выпускного.

Северус улыбнулся и слегка склонил голову.

— Это было удовольствием для меня.

— Теперь, — продолжила она, обхватив его шею руками. — Мы можем отпраздновать более интимно.

— Что ты имеешь в виду, ведьма?

Она ухмыльнулась и поцеловала его в уголок губ.

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

Северус ухмыльнулся в ответ.

— Значит ли это, что ты хочешь заняться со мной любовью?

— И много раз...

— Кто я такой, чтобы останавливать решительную женщину?

Она высвободилась из его объятий, жадно на него посмотрела и повернулась к спальне.

— Подожди... одну секунду, Гермиона, — позвал он.

Она остановилась и обернулась. Северус снова оценил ее красоту. Гермиона никогда не переставала выглядеть неземной, даже когда не была так потрясающе одета.

— Да? — Спросила она.

Сокращая расстояние между ними, он схватил ее ладони.

— Мне нужно спросить тебя кое о чем.

— Конечно.

— Гермиона, я...

На секунду его охватил страх, но затем на его лице появилось решительное выражение.

Она любит меня. Нет никаких причин, чтобы что-то пошло не по плану.

Северус прочистил горло.

— Мы вместе уже год. Я никогда не думал, что когда-нибудь буду так счастлив и доволен жизнью.

Гермиона улыбнулась.

— Раньше я думал, что знаю, что такое любовь, но, если говорить честно, я не представлял, что такое настоящая любовь... пока не встретил тебя. Никто никогда не волновался обо мне. Ты моя поддержка, мой лучший друг и мой настоящий партнер.

Он поднял руку, обхватил ее щеку и с любовью заглянул ей в глаза.

— Я не хочу потерять тебя, — продолжил он и опустился на одно колено. В его руке появилась коробочка с кольцом, в которой лежало обручальное кольцо с бриллиантовым солитером*.

— Ты выйдешь за меня? Я не хочу расставаться с тобой... Никогда.

Гермиона ахнула, прижав руку к груди.

— Северус! Это так прекрасно! Это так неожиданно! Я не думала, что ты хочешь таких обязательств... Я...

— Гермиона? — Снова спросил Северус, пытаясь справиться с нервозностью.

Она зажала рот ладонью, а потом воскликнула: — Конечно, я выйду за тебя замуж! Я так люблю тебя!

Она склонилась и обхватила его руками. Северус обнял ее, и Гермиона опустилась на колени, чтобы лучше его видеть. Северус притянул ее к себе и поцеловал, а кольцо волшебным образом наделось на ее палец. Оторвавшись от Северуса, Гермиона отступила назад, чтобы им полюбоваться, и в ее глазах выступили слезы.

— Оно прекрасно... и ты прекрасен... не могу дождаться дня, когда стану твоей женой.

Северус улыбнулся и целовал ее до тех пор, пока в легких не закончился кислород. Когда они наконец разорвали поцелуй, Гермиона с любовью посмотрела на него.

— От тебя захватывает дух...

— А у меня от тебя, любовь моя, — ответил Северус.

Он встал и протянул Гермионе руку, чтобы помочь подняться. А потом обнял за талию и повел в спальню, чтобы за ее закрытой дверью показать Гермионе, как много она для него значит.