- А мы на каждые каникулы на коралловый остров ездили. Купались там всей семьёй. Пили коктейли. Всегда хоть ненадолго вырывались. Ну и хорошо же там, - Рамон сладко потянулся и закинул руки за голову. - Теперь съезжу туда в отпуск. Сестрёнка уже ждёт.
Освещение в комнате отдыха было уютно приглушено. Играла едва слышная ненавязчивая музыка. Дикие коты отдыхали. После рейда лунная база казалась настоящим курортом.
Симич лениво приоткрыл один глаз, покосился на рыжего.
- Ну конечно. Хорошо у родителей-землян расти. А я все каникулы дома сидел, с бабушкой. Не до меня им, видите ли, было. Иногда летом огрызок от их отпуска доставался, и то счастье. Зато спать можно было, сколько влезет. Сейчас понимаю, какая это роскошь, когда никто пинками на тренировку не выгоняет.
Меф глянул на Элдера. Тот сделал вид, будто не в его огород камешек.
- Не знаю, не знаю. Я со своими родителями-косменами ни капельки не страдал, - пожал плечами лежащий голова к голове с Нортоном Михайлов. - Как раз наоборот. На каникулах никто не контролировал. Мы с ребятами целыми днями приключения себе придумывали. На великах гоняли...
- ... медведей по тайге, - ввернул довольный Рамон.
Михайлов оценивающе взглянул на него.
- Лисиц рыжих. У меня, помнится, здорово получалось. Сдавал потом шкурки на звероферму, по сотке за штуку.
- Мы тоже без конца на приключения нарывались, - поспешно подал голос Нортон, чтобы не дать Рамону ответить. Опасался, должно быть, что Михайлов поднимется, и такая уютная идиллия будет нарушена. - Только не так удачно, как Леонид. И руки мы ломали, и нос. И пьяных на пустыре родители подбирали. А однажды я запертым в заброшке двое суток просидел, прежде, чем друзья отыскали, спасли. Зато теперь весело вспомнить.
- Что ты сочиняешь? - расхохотался Леонид. - Кого пьяным подбирали? Приятеля твоего Ларри? Сам-то ты до дружбы со мной ни во что рискованное не ввязывался. Сигареты увидал, аж позеленел. Скажешь, нет? Это ж я тебя испортил.
Меф заметил, как сурово Элдер посмотрел на Михайлова.
- Ну, в заброшке действительно я сидел, - смутился Нортон.
- Ну разве что в заброшке.
- А я на каникулах целыми днями спал и книжки читал, - поделился Аб. - Тогда только появились такие, с объёмными картинками. Обожал их.
- И я, - согласился Винезе. - Там отличная серия была, про динозавров.
Рамон хохотнул.
Все выжидающе посмотрели на него, ожидая очередной подколки. Но тот молчал. Не иначе как из вредности.
В тишине был слышен только шорох ткани, которой Бакулин старательно протирал дисплей на своём планшете.
- Мстислав? Чего такой вид кислый? - поинтересовался Винезе.
Бакулин развел руками.
- Джанелла, вон, рядом, Михайлов. Да ещё и Тимур до кучи. Ну и какой у меня должен быть вид?
- А я тут при чём? - возмутился Тимур. - Я вообще молчу сижу.
- Меф, - позвал Рамон. И Аганн вздрогнул. Чего ему от него-то надо? И так от гомона диких кошек уже голова кругом. - А как ты проводил каникулы? Держу пари, мастерил самолётики?
Меф взглянул на Юса в поисках поддержки. Но Элдер всё ещё сверлил взглядом Михайлова.
- Я в каникулы тренировался. Спортивные состязания всегда на носу были. Как-то так получалось, что не было у меня каникул.
На него уставились, казалось, все кошачьи глаза, что были сейчас в комнате отдыха.
- То есть, как так - всегда? - переспросил Рамон. - Не может такого быть. Должно же у тебя свободное время какое-то, когда делаешь, что хочешь... С семьёй, там, с друзьями.
Меф растерянно пожал плечами. "Он - сирота, придурок" донёсся до него чей-то шёпот.
- Делаешь, что хочешь - это точно не про меня. Я всегда делал то, что должно.
- И совсем маленький?
- И совсем маленький.
Но не рассказывать же этим земным диким котам, что ему, селенгену, пришлось всё свободное время тратить и прилагать колоссальные усилия, чтобы добиться сколько-нибудь значимых результатов и начать обходить вот таких вот, крепких и сильных, рождённых на Земле, у которых были каникулы, любящие родители, ничегонеделание, сон всласть и глупые приключения.
Он встретился глазами с Юсом. Тот сочувственно улыбнулся. Да, другу не понять. Но он пытается, и Меф за то безмерно благодарен.
- А Мстислав на каникулы в Житомир ездил, на картошку. Огород вскапывать, - Джанелла дотянулся и пихнул Бакулина указательным пальцем.
- Я, между прочим, в каникулы занят был, - презрительно фыркнул Бакулин. - В конкурсах участвовал. Разных. И научных, и художественных, и спортивных. И очень даже успешно. В отличие от всех вас я - разносторонняя личность. И развлекаться успевал.
- О, куда нам до великого Мстислава, - подняв палец вверх, заговорщицким тоном прошептал Михайлов.
- Не завидуй. Действуй. Развивайся, - отозвался Бакулин.
- Раздеваться? Кто сказал - раздевайся?
Коты принялись галдеть пуще прежнего.
Меф взглянул на Элдера. Скоро они уже пойдут вдвоём прогуляться?
Юс, в явной задумчивости, оглядывал свой отряд.
- Так что едем мы с сестрой сначала на наш коралловый остров, потом на Амазонку, - немного угомонившись, делился Джанелла. - Аб, а поехали с нами? Чего тебе в своей самурайской коробке сидеть, иероглифы читать?
- Если Аб с тобой поедет, ваш коралловый остров под воду уйдёт, притом скоро, - прокомментировал Симич. - Вы вдвоём такая взрывоопасная смесь, что в состоянии потопить и весь риф барьерный.
Джанелла вздохнул и с досадой поджал губы.
- А мы с друзьями едем на плато Путорана, - сообщил Винезе.
- Плато - это тема, - одобрил Элдер. - Мы с ребятами туда ездили, что в тёплое время, что зимой - красота неописуемая. Обязательно самому увидеть надо.
- Лёнь, Дэв, а вы куда? - поинтересовался Симич.
- По Ангаре поплывём, - за двоих откликнулся Нортон. Михайлов, видимо, и вовсе задремал. - Давно идея зрела, ещё в прошлом году собирались. Самое то для нервов.
- О, это в вашу таёжную глухомань? Мстислава с собой возьмите, - серьезным тоном ввернул Джанелла. - А иначе придётся ему ехать картошку окучивать. У него и рожа кислая поэтому.
- Рамон. Вот ещё слово - и ты у меня останешься на Луне копать здешние поля. Понял? - Бакулин погрозил ему протирочной тканью.
- Главное, чтобы не в Житомир на картошку, - отозвался Джанелла.
- Юуус, - тут же протянул Мстислав.
- Ребята, а ну хватит, - строго произнёс Элдер. - Не обижайте Стиша. А то... картошка завянет.
В их сторону тут же полетели ткань и разборный чехол от планшета. Элдер пригнулся, а Меф только и успел, что прикрыть голову руками. Жёсткий чехол больно ударил по пальцам.
На Бакулина, вопя и улюлюкая, накинулись Джанелла, Кизимов и Йонге. Образовалась куча мала из сцепившихся визжащих кошек.
Меф поморщился. А чего от них ещё было ожидать? Как хорошо, что Юс не такой.
Элдер склонился над Мефом и положил руки ему на плечи, придавливая.
- А мы с тобой в Канаду едем. Мои родные места смотреть.
Меф поднял взгляд, но увидел только подбородок Элдера. Ответил:
- Конечно, едем.
Юс засмеялся и ощутимо щёлкнул его по носу.
Ну... ладно. Юсу можно.
***
В Торонто прилетели поздно вечером. Как и всегда, возвращаясь из рейда, тут же повалились на кровать и уснули. Крепко. Меф, вопреки обыкновению, даже снов не видел.
Однако, услышав писк будильника, поспешно начал подниматься. В окно уже заглядывал рассвет, а у любившего порядок Юса наверняка программа культурных мероприятий тщательно разработана, вплоть до минуты.
Юс протянул руку, отключил будильник и спихнул часы на пол.
- Юс, пора вставать...
- Неа, - тряхнул головой Юс. - Спи. У нас каникулы.
- Какие ещё каникулы? - не понял Меф.
- Время такое. Все дети сейчас на каникулах. До осени.
- И что?
- Ты спать хочешь?
- Хочу, но...
- Вот и спи.
И Юс перевернулся на другой бок.
Меф не заметил, как провалился в сон, так быстро это произошло.
Когда он проснулся снова, был уже день. Юса поблизости не наблюдалось, а по квартире разносился запах выпечки.
Юс нашёлся на кухне. Пил сок со льдом из высокого стакана. Увидев Мефа, повёл рукой в сторону кухонного агрегата.
- Бабушкины пироги как раз готовы.
Меф, не веря своим глазам, извлёк тарелки с аппетитно пахнущей едой.
Принялись завтракать.
- Это ты сготовил? - недоумённо уточнил Меф. - Не знал, что умеешь.
- Я не умею, - усмехнулся Юс. - Срочная доставка. Но вкусно. Никогда раньше не заказывал.
И Юс поднялся, оставив тарелки на столе, лишь сдвинул их на край.
- Ну что, идём?
- А куда? - спросил растерянный Меф. Его всегда аккуратного Юса определенно кто-то подменил.
- А куда захотим. Каникулы же, - подмигнул Юс. И решительно направился к двери.
Они бесцельно и неторопливо шатались по улицам Торонто. Попали под дождь. Смотрели на облака. Зашли в первое попавшееся кафе и попробовали горько-сладкий ядовито-зелёного цвета коктейль.
Юс без конца спрашивал:
- Куда дальше пойдём?
И Меф всё смелее махал рукой в случайно выбранном направлении.
- Туда!
И они шли.
К вечеру забрались на самую окраину, наткнулись там на заброшку. Закупились чипсами, сушёной рыбой и пивом. И удобно устроились на подоконнике третьего этажа. Дул прохладный ветер. Над городом загорались звёзды.
- Ты был здесь раньше? - поинтересовался Меф.
- Я? Нет, конечно, - загадочно усмехнулся Юс, хрустя чипсами. - Что мне было здесь делать раньше?
Меф не нашёлся, что ответить. Он думал о том, как мало знает своего друга. Никогда бы не подумал, что Юс подобным образом проводил свои каникулы. Интересно, ему часто доставалось от родителей?
Мефа дядя Бальтазар не ругал никогда. Жалел. Только и не за что ведь было.
- Перекрытия надежны? - поинтересовался Меф, приваливаясь к прохладной стене спиной.
- А, не знаю, - небрежно отозвался Юс. Хитро взглянул на Мефа и улыбнулся.
Ночь свободно раскинулась над городом, а Меф и Юс лежали рядышком на полу и смотрели в далёкий потолок.
- Кажется, пиво с коктейлями и правда лучше не мешать, Меф, - хмуро проговорил Юс.
И, несмотря на тошноту, оба расхохотались.
После бесцельного загула по городу отсыпались полдня. Потом посмотрели фильм. Потом ещё один. И ещё. Посмотрели новинки. Обсудили. Взялись за старые, но любимые Юсом. Обсудили и их. И Меф снова не заметил, как заснул.
На завтрак снова были "бабушкины" пироги.
- Что у нас дальше по программе? - рассмеялся Меф. - Гонять на великах медведей?
- Если хочешь, можем устроить, - серьезно предложил Юс.
Меф сделал вид, что задумался.
- Шикарное предложение, конечно. Но я, пожалуй, даже нос расквасить бы предпочёл.
- А вот этого не надо, - отозвался Юс. - У тебя нос идеальной формы.
- Чего?? - изумился Меф.
- Идеальной для вот этого, - продолжил Элдер. И щёлкнул Мефа по вышеупомянутой части тела.
- Юс! Опомнись. Что ты делаешь? - Меф, не зная, плакать или смеяться, наблюдал, как Юс запихивает в рот горсть только что купленных ягод. - Немытые же.
- А я их пивом запью, - "успокоил" Юс.
- От глистов не поможет. Впрочем... - Меф тоже зачерпнул горсть ароматных мятых ягод. - Будем лечить глистов вместе.
- Я бы ещё хотел побродить по здешнему лесу.
- Так в чём же дело? Пошли.
- Так ночь же, Юс.
- И что?
- И ничего. Идём, конечно.
- Отличная музыка.
- Да, только за вход я не заплатил.
- Ты что?..
- А вон и автомат-контролёр к нам катит. Бежим!
Бежали со всех ног два квартала.
Спустя неделю Меф понял, что вполне втянулся. Каникулы ему нравились. Конечно, это относилось лишь к каникулам, которые он проводил с Юсом.
Элдер валялся на подушках, сброшенных на пол, вслушивался в бормотание аудиокниги и потягивал сок прямо из бутылки. Другая бутылка, опустевшая, уже стояла рядом с ним.
Обычно его раздражала пустая упаковка, и он сразу искал утилизатор, не оставляя ничего даже на столе. А вчера они вместе с Мефом устроили состязание по метанию упаковки в мешок. Меф, правда, выиграл.
Никогда не думал, что Юс знает толк в беззаботных развлечениях.
- Юс.
- Ммм?
Меф повторил свои измышления вслух.
- Спасибо. Я и представить не мог, что ты мастер весело проводить время. Ты никогда не рассказывал мне.
Элдер быстро взглянул на него. И тут же отвернулся.
- Знаешь, Меф... А я ведь тоже ни разу этого не делал раньше.
- Чего не делал? - недоуменно переспросил Аганн.
- Того, чего просто хочется. Всегда только то, что надо, - и улыбнулся. - У меня тоже никогда не было каникул, Меф. И я не знал об этом. Пока ты мне не сказал.