... – Оставьте их.

– Но... – Усопп нахмурился и перевел взгляд на Зоро, который согласно кивнул. Вздохнув, снайпер вернулся на свое место, что-то недовольно бурча себе под нос. Мечник понимал его волнение, но был уверен, что с подобным Нами справится сама. – Точно все в порядке?

– Да, – кивнул Крис, глядя на дверь пекарни и явно усмехаясь, судя по морщинкам вокруг глаз. – Многие, узнав о том, что из себя представляет Связь на самом деле, могут легко Развязать Связь. Дайте им время, думаю, они сами справятся с этим.

Парень определенно бесил Зоро. Он буквально был как повар – тело, жесты, внешность, голос. И в то же время он буквально был не им – все было словно искажено, как будто этот придурок посмотрелся в разбитое кривое зеркало, а потом его отражение вытащили и вуаля – получился этот вот пижон. Невольно вспоминаешь Луффи с его «Санджи – не-Санджи», и если он имел в виду именно этого парня, то Зоро готов был признать, что был не прав по отношению к капитану.

– А что вообще надо сделать, чтобы Развязать Связь? – Усопп посмотрел на улицу через окно, явно беспокоясь за Нами. – У нас некоторые знакомые сделали это, но тут же пропали.

– Это потому что в данный момент небезопасно находиться на острове тем, кто сделал это, – Крис пожал плечами, кивая в сторону порта. – Произошло несколько событий, которые увеличили нападения Теней, и, если те, кто Развязал Связь в ближайшие пару дней останутся в этом городе, они будут первыми жертвами. Местные жители уже предупреждены, а с новыми приехавшими... Ну, мы стараемся помочь им всем, чем можем.

– Почему так? – нахмурилась Куина, стуча пальцами по рукоятке мечей. – Разве недостаточно, что мы защитим своих товарищей?

– Не совсем, – владелец покачал головой, внимательно глядя на них. Зоро узнал этот взгляд – взгляд бывалого бойца, который понимал, о чем говорил. Этим словам можно доверять. – Ведь ваша Связь не Развязана. Вы знаете, что Тени нападают на живых, потому что пытаются заполнить внутреннюю пустоту? Ну, в данном случае, легенда более-менее правдива. Если ваша Связь Развязана, вы становитесь наиболее «цельным» – лакомым кусочком для Теней. Но если этого еще не произошло, для Теней вы тоже средство достижения цели, но не такое эффективное. Скажем, в данный момент вы – закуска на столе. А Развязанная Связь – деликатес. С чего бы вы начали свой банкет? С деликатесов и любимых блюд или обычных закусок, которые встречаются везде и повсюду?

– А ваша Связь? – Дзимбей внимательно посмотрел на владельца, скорее всего, пытаясь понять его эмоции. – Вы здесь уже пять лет, что с вашей Связью?

– Ну, для начала, я сказал, что открыл пекарню пять лет назад, а не что поселился здесь, – он определенно смеялся. Зоро чисто по инстинкту захотел вытащить клинок, но сдержался. Да и нет смысла загрязнять клинок, если это не повар. – А во-вторых, я...

– Братец Крис! – дверь в пекарню с грохотом распахнулась, и в помещение буквально ввалился какой-то ярко-рыжий пацан с большой сумкой наперевес. Мечник узнал его – это один из портовых ребятишек, он ходил между приезжими и раздавал листовки и указания, что первым делом посетить на острове. – Тебя зовут! Сказали, что срочно.

– Прости, Рейм, но я немного занят.

– Сестренка Ами просила сказать, цитирую, «я убью его сама», – мальчик, поправив сумку, широко улыбнулся, явно пытаясь показать эмоции своей сестры.

– Ох боже мой, – усмехнулся Крис, вставая на ноги и качая головой. – Один разбитый кристалл, а сколько криков. Передай ей, что я скоро приду, – проследив за тем, как ребенок, кивнув, исчез также быстро, как и появился, владелец слегка пожала плечами и поклонился. – Прошу простить, но вынужден откланяться и прервать наш разговор. Вы можете зайти позже. Я буду собираться минут пятнадцать, так что не торопитесь.

– Нужно найти Нами, – выпалила Куина, стоило только Крису спрятаться в своей пекарне за дверью. – Если тем, кто Развязал Связь, действительно угрожает опасность, а она может сейчас это сделать, то лучше проверить ее.

– А я сразу говорил! Почему мы так легко поверили его словам? – нахмурился Усопп, пытаясь найти в кошельке хоть какую-то мелочь, чтобы заплатить за завтрак. – Мы в первый раз вообще слышим такое!

– Потому что все остальное, что было сказано этим владельцем, было куда точнее, чем остальная информация, что мы смогли получить на острове – покачала головой Банкина, протягивая несколько монет сыну.

– Тем более мы интересовались только нашей командой, – согласился Джимбей, вставая со своего места и помогая встать Банкине. – Мы никогда не пытались узнать, есть ли на острове другие, кто Развязал свою Связь.

– Но Том ведь остался здесь! – возразил Усопп. – Он не пропал, как Френки! И Эйс все еще на острове!

– Эйс уплыл вчера,– Зоро бросил на стол несколько мятых купюр и, встав, потянулся. – Том может и остался на корабле, но я не заметил, чтобы он вообще куда то-то уходил с корабля. Куина права, лучше найти ведьму.

– Тем более, – Джимбей покачал головой и указал в сторону порта. – Я слушал, что за последние три дня, пока мы искали за чертой города, было несколько нападений Теней. И все они стремились к той части порта, где стоит корабль Тайгера.

– Я думаю, тебе надо предупредить их, – Зоро бросил взгляд туда, где скрылся владелец. Уходить так просто почему-то не хотелось, но команда всегда на первом месте. – Встретимся у домика вечером. Даже если вы Развяжете свою Связь, вы все равно придете. Потому что с новой информацией я более чем уверен, что все остальные пропали именно в тот момент, когда Развязали Связь, и их спрятали, чтобы не нашли Тени.

– Значит ли это, что Санджи сделал это еще в первый день? Но разве... ну, он был в состоянии? – вопрос Усоппа немного озадачил мечника, но он не стал на него отвечать и направился на улицу. Повар всегда был эмоциональным среди них, и всегда думал больше, чем того требовало. Если Связь рождалась из сомнений, не были ли они разрешены слишком быстро? Вся команда до сих пор ходила с ним на цыпочках после Пирожного Острова, хотя и пыталась это скрыть: старалась не беспокоить его в неподходящее время, давала побыть одному, при этом не переставая следить за ним. Зоро уже и не помнил, были ли после Вано хоть какие-то моменты, когда блондин оставался без присмотра, но понимал, что это необходимо. С другой стороны, мечник не раз и не два ловил себя на мысли, что они, возможно, выбрали не лучший путь решения проблемы, если бессонница повара и уже никуда не пропадающий запах сигарет считались хоть каким-то признаком его настоящих эмоций. Если все его сомнения можно было решить еще в первый день, то тогда почему, черт возьми, произошел Пирожный Остров? Почему команда до сих пор не знает, как дальше быть с Санджи?

– Зоро, ты в курсе, что лес это последнее место, куда пойдет Нами, если развяжет Связь? – мечник остановился и бросил рассерженный взгляд на Куину, которая, скрестив руки на груди, самодовольно улыбалась. В своих размышлениях он и не заметил, как прошел достаточное расстояние от пекарни, оставив остатки команды далеко позади.

– Я шел к домику.

– Он в другой стороне. Ты свернул не там где-то девять раз, – улыбнулась девушка, и, заметив его взгляд, нахмурилась. Она переключалась между эмоциями совсем как повар, но почему-то была куда понятнее. – Дай угадаю, ты думаешь не о Нами.

– Ведьма сможет справиться и сама, – фыркнул он, внимательно глядя на подругу. Что там, Связь из сомнений? Он не должен ни в чем сомневаться, чтобы стать сильнейшим.

Да, именно поэтому перед ним его живая мертвая подруга детства с его мечами, потому что у него абсолютно нет никаких сомнений.

Именно поэтому от его команды почти ничего не осталось, а он не может защитить даже самых близких друзей, не зная, как помочь им, потому что у него абсолютно нет никаких сомнений.

Он не повар, чтобы пинать вещи в такие моменты, но всегда есть мечи. Еще в детстве это был самый надежный способ справиться с подобными эмоциями, почему бы и не попробовать сейчас?

– Знаешь, я тут подумал, как мы можем Развязать нашу Связь, – Зоро, усмехнувшись, достал Вадо и с силой закусил, обнажая остальные клинки. Куина, заметив это, достала оба своих меча и широко улыбнулась. – Сильнейший мечник не должен сомневаться ни в чем.

– Иногда я думаю, что в тебе все-таки есть какое-то свое очарование, – она напала очень быстро, но недостаточно, чтобы ранить его. Это их две тысячи второй бой – бой, которого не должно быть, но бой, который сейчас происходит. Мнимый бой.

Но азарт определенно настоящий.

Удар, разворот, резкий толчок – все это знакомо. Знакомые ката сменились их личными стойками, они совершенно не обращали внимания на окружающий их пейзаж, который медленно менялся в угоду им. Возможно, им все-таки выскажут за то, что они провели несанкционированную вырубку деревьев, но это всегда можно будет списать на Теней.

– Надо же, – усмехнулась Куина, нанося Вадо размашистый удар, который Зоро с трудом парировал двумя клинками. – А ты перестал проигрывать после одного удара.

– А ты перестала следовать строгим рамкам, – Зоро, не прерывая движения, подпрыгнул и ударил в прыжке. – Стала более гибкой.

– Драки на то и драки, – улыбнулась Куина, отскакивая в сторону и останавливаясь. Он сделал то же самое, стараясь выровнять дыхание. Это все было пробным, но сражаться всерьез – действительно по-настоящему не хотелось. Не потому что это неправильно, а Куина слабее – а потому что его сомнений это ни черта не решит.

Видно, она пришла к такому же выводу – чтобы ее не привело на остров, но сомнения в ней определенно были. И это не было то, к чему он привык в детстве, а что-то иное.

– Это моя стойка.

Он не смог сдержать улыбки, когда заметил, что Куина встала в знакомую стойку, вытянув клинки перед собой и расположив их параллельно друг другу. Нигири, верно?

– Что ж, будет интереснее, если ты проиграешь, – клинки, до этого бывшие черными, начали приобретать красноватый оттенок. Это было не просто Хаки – и даже не что-то, похожее на хаки Завоевателя – но что-то уникальное только для Куины и никого больше. Зоро криво ухмыльнулся, тоже принимая стойку и позволяя уже своему хаки течь через себя: похожая стойка, но у нее Вадо в руках, у него – во рту. Энма нещадно начала его вампирить, показывая, кто здесь сильнее, но это уже неважно. Пускай выпьет, он слабее не станет от этого.

– Нитторю!

– Санторю!

Ни один из них не стал заканчивать свои атаки – в конце концов, это не тот бой, когда это действительно важно. Важно лишь то, что он столкнулся с ее атакой, с ее клинками и стиснул зубы сильнее – атака, которой не мог ничего противопоставить Кинг – пусть она и слабее сейчас – изящно отбивается другой атакой, которая проводится другой мечницей. Таким же абсолютно обычным человеком, как им – не какая-то там раса, ничего выдающегося – словно это Куина его искаженное отражение.

Быть может, в какой-то мере так оно и было. Но сейчас должен остаться лишь один из них, а второй... что ж, не его очередь думать, как живут отражения, это к Робин или Усоппу.

Они разошлись одновременно, прерывая атаки и давление хаки. Зоро, стараясь отдышаться, пытался не обращать внимание на то, что вокруг них уже не лес, а голая поляна, очень надеясь на то, что ведьма не будет громко орать. Ну, или хотя бы не дольше трех минут.

– У вас же тоже ушел Санджи? – Куина внимательно посмотрел на на него, роняя клинки на землю и рухнув на колени. Зоро последовал за ней – это действительно было тяжело, а еще Энма, кажется, взяла больше положенного. – Когда он вернулся, я не могла не думать «если бы здесь был Зоро, а не я, смог бы он это предотвратить? Смог бы он защитить их всех так, как не справилась я? Был ли он сильнее?»

– Абсолютно... аналогично, – Зоро не смог сдержать ухмылки, когда услышал ее слова. Это всегда раздражало его, как он долго искал ответы, а потом появлялась она и оказывалось, что все не так сложно. – Не мог справиться с мыслями, что я не смог защитить команду. Ты бы на моем месте справилась с этим лучше – потому что более дипломатичная, более внимательная к чувствам других. Это нечестно...

– Что, что мы мыслим одинаково? – Куина широко улыбнулась, падая на землю и глядя на небо. – Ну извини, что выросли мы с одними и теми же установками.

– Коширо не мешал тебе? – в какой-то мере Зоро боялся поднимать этот вопрос, ведь как бы он не был тогда против того, что Куина унаследует додзе, после ее смерти именно он сломался больше всех. Он не был согласен с Коширо, но видеть, каким он стал после смерти дочери, было куда хуже. Не хотелось знать, что там, где она жива, они не разговаривают. В конце концов, он же должен переживать за отца, верно?

– Он жутко боится за меня, хотя и гордиться, – улыбается девушка, громко смеясь и поднимая руки. – Одна разумная водоросль определенно заставила его передумать. После того, что случилось с тобой, он... он извинился передо мной. Но так тяжело видеть его сломанным было в первые года. Я пишу ему каждое наше приключение, чтобы он не забывал, что один.

– Ты ему пишешь?

– Конечно, я... Зоро, – она резко села и зло посмотрела на него, заставляя мечника слегка покрыться потом. Явно нахваталась этого у Нами, вот же черт. – Только не говори мне, что за все свое путешествие не писал ни разу папе.

– А я должен?

– Зоро! – Куина тут же подошла к нему и с силой пнула в бок, совершенно не обращая внимания на его шипение от боли. – Он переживает за нас обоих, где бы не был! Чтобы первым делом написал ему!

– Это будет выглядеть странно! – он потянулся к мечам и тут же блокировал следующий пинок – благо, тело действовало чуть ли не по привычке. – Я столько лет молчал!

– Что ж, теперь привыкай! – отскочив назад, она потянулась за собственными мечами. – Ты, придурок! Обязательно оставлю письмо, чтобы Сан-тян заставил тебя написать письмо Коширо! Или Нами!

– Да отстань ты с этим придурком и ведьмой!

– ТОГДА ПИШИ ПИСЬМО!

– ЭТО БУДЕТ ГЛУПО!

***

– Я хочу знать, что здесь было?

Зоро лениво открыл глаз и внимательно посмотрел на Нами, которая, держа в руках небольшую корзинку, сейчас стояла над ним. Их драка с Куиной и тот самый диалог, который был совсем как в детстве, слегка растянулись по времени: солнце начало уже спускаться к горизонту, а в животе недовольно урчало. И в пространстве тоже – от леса осталось лишь название, и даже сейчас мечник прислонился к какому-то чудом устоявшему дереву, пережившее, наверное, около трех массивных атак.

– Ты плакала?

– Ешь давай, – она кинула в него корзинкой и устроилось рядом, положив голову на плечо. Зоро уловил то, как она проигнорировала его вопрос и потянулся к ноше. Судя по запаху – пирожки из той самой пекарни. Ну, еда это всегда хорошо. – Куина сказала, что она отплывает завтра. Но составила несколько писем, тебе тоже.

– Скатертью дорога.

– Ты не думаешь, что она призвала те сюда?

– Ха? – она легла с видимого глаза, что облегчало вид на то, как она заламывает руки, явно чем-то расстроенная. – Ты о чем, ведьма?

– Крис сказал, что тот, кто пребывает на этот остров первым, призывает второго. Что, если из-за меня мы все прибыли сюда? – Нами машинально потянулась к своей татуировке, произнося каждое слово все тише. Ее способ заземлиться, и в то же время показать, что фасад трещит по швам.

– Тогда я скажу тебе спасибо.

– Что?

– Благодаря тебе я смог увидеть Куину и получить ответы на несколько вопросов, что копил всю жизнь, - покачал головой Зоро, откусывая от... рисового шарика? Мечник моргнул и внимательно уставился в корзину. Да, в ней были и пирожки, но также он заметил несколько онигири и парочку мандаринов. Можно было бы сказать, что этот владелец какой-то не тот повар, но готовка была другой по вкусу. Вряд ли повар в другом мире готовил бы иначе, значит, это все-таки не Санджи? – Ведьма, ты знаешь, что в корзинке?

– Доверилась Крису, а что?

– Держи, – он вручил ей мандарин, и принялся дальше уплетать свое угощение. Это точно не готовка повара, распробовав все, он мог сказать это точно, но тогда откуда этот парень знал их любимую еду?

– Знаешь, Бель-мерр рассказала мне, как сложилась моя жизнь с ней, – Нами громко шмыгнула, стараясь прогнать вновь появляющиеся слезы. Зоро знал, что лучше для него будет не комментировать это или помогать – иначе он сделает ей только хуже. – Зоро, это... это такой кошмар. Я перестала рисовать карты и занялась нашими мандаринами. Я забыла свою мечту ради денег, которые, фактически, мне не нужны, ведь деревня в порядке. Да, Арлонга не было, но неужели я правда...

- Нет.

- Нет? – Нами удивленно моргнула, а затем подняла голову и внимательно посмотрела на него. – Да о чем ты?

– Я не верю, что ты живешь мирную жизнь в деревне Кокояши.

– Благодаря мне это уже город, – пробурчала девушка, смахивая остатки проступивших слез.

– Тем более, – а вот выпивки в корзинке не было, зато располагался небольшой термос. Зоро был более чем уверен, что из напитком ему предложили сенчу. – Луффи вполне мог направиться на корабле в ваш город по любой причине, и, узнав что ты рисуешь карты, не отпустил бы тебя. Даже если ты не рисуешь их на постоянной основе, как сейчас.

– Ты не думаешь, что он не стал бы встречаться со мной, ведь мне не нужна была помощь, как это было со всеми нами?

– Усопп, повар, Чоппер, Френки... Они тоже жили довольно счастливо в своих местах, и у них не было проблем, по крайней мере в активной форме, – ухмыльнулся Зоро, осторожно забирая у девушки мандарин и начиная чистить его. – А потом пришел Луффи и вытащил их. Конечно, были драки – но уже потом, после того, как он решил, что они нам нужны. Ты правда думаешь, что Луффи не нашел бы способ убедить тебя отправиться с ним? Я не удивлюсь, то когда твоя мать вернутся домой, той тебя уже там не будет. На.

– Какие мы вежливые, – она улыбнулась, выхватывая у него очищенный фрукт и отламывая несколько долек. Зоро усмехнулся в ответ – такая Нами была привычнее, если и плачет, то пусть от радости, может их преувеличенного (но только преувеличенного!) страха с Усоппом и Чоппером, но никак не от боли. Больше он этого не допустит.

– Так что даже если это из-за тебя мы здесь все, никто не будет тебя винить. Ты нашла ответы на свои сомнения? – она не ответила, но протянутая ему долька мандарина сама по себе была ответом. – Тогда все хорошо. Ты поможешь мне отправить письмо Коширо?

– Конечно. Зоро?

– М?

– За снесенные вами главные ворота платить будешь ты.

– Э?