Grindr Kinda Love: The Heaven of the Human Spirit Ringing

***

— Что это на вас надето? — Майлз явно старается не звучать осуждающе, но ему не так уж хорошо удается скрывать выражение своего лица.

— Что не так с тем, во что мы одеты? — Кевин переминается с ноги на ногу, опуская взгляд на шорты и футболку. Аарон слышит нотки смущения в его голосе. Он слегка дотрагивается до его спины.

— Ничего. Ты выглядишь великолепно. — Аарон встречается взглядом с Кевином. Кевин смягчается, улыбается, наклоняясь к нему ближе.

— О, да, все в порядке. Вы оба выглядите великолепно.

— Но? — Подсказывает Аарон. Майлз виновато улыбается.

— Никаких «но». Мы выкладываемся на все сто ради Прайда, но многие люди не наряжаются для него, так что... Все в порядке. Мне не стоило ничего говорить. — Майлз одет в футболку пастельно-розового и голубого цветов с надписью «DESTRUCTION THE CIS-STEM» большими белыми буквами. Он убегает вглубь квартиры. Аарон и Кевин переглядываются, прежде чем последовать за ним. Лия и Кейтлин стоят у большого зеркала на стене и заканчивают наносить макияж. Финн уже сделали свой, их волосы лежат свободными волнами вокруг лица. В настоящее время они рисуют зеленые, белые и синие полосы на щеках Дилана. Все поднимают глаза, когда входят Аарон и Кевин, хором приветствуя их вкупе с несколькими помахиваниями. 

— Ты выглядишь так, будто одет для спортзала, — говорит Лия. — Полагаю, это особая атмосфера.

— Никто не сказал нам, что есть дресс-код, — говорит Кевин резким голосом. Защищается. Ему не нравится, когда его выделяют за то, что он делает что-то не так. Аарон вкладывает свою руку в ладонь Кевина и слегка сжимает ее.

— Нет, — говорят Финн. Они искоса смотрят на Лию и Майлза. — Это вопрос личного выбора.

      Очевидно, что все остальные в их группе выложились по полной с красочной одеждой, аксессуарами и макияжем. Кевин поджимает губы, оглядывая всех. Кейтлин заканчивает рисовать цветы розового, фиолетового и голубого цвета под глазами, прежде чем подходит, чтобы обнять Аарона. 

— Привет, детка. — Она отступает назад, обнимая его за плечи. — Ты выглядишь немного уныло. По крайней мере, наряд Кевина более красочный.

— Это флуоресцентная экипировка для бега, так что да, так и есть.

— Ладно, я переоденусь, — говорит Кевин.

— У нас нет времени, — возражает Аарон. 

— Мы можем заехать в магазин по дороге. Кто едет с нами в машине?

— Возьми Кейт, — говорит Лия. — Я отвезу геев и их в своем джипе.

— «Они» в единственном числе, — говорят Финн. Они отступили назад, чтобы оценить макияж Дилана с напряженным выражением лица.

— О-о-о, шопинг. Ура. Мы сможем приодеть Аарона, — говорит Кейтлин, протискиваясь между ними, чтобы взять каждого за руку. — Что думаешь, Кев? Может, кроп-топ и шорты? Они бы отлично подошли. 

— Даже не думай, — говорит Аарон, а Кевин реагирует на это задумчиво. — Кевин.

— Я прям вижу это, — говорит он Кейтлин.

      Как бы Аарон ни был рад, что Кейтлин и Кевин поладили, когда они с Дэем только начали встречаться, в глубине души он подозревал, что они делают это исключительно ради него. Наверняка, между вашим нынешним парнем и вашей бывшей должна быть какая-то неловкость. Это подозрение было стерто за последние пять месяцев, поскольку их дружба вышла за рамки взаимодействия с участием Аарона. Не раз он находил Кейтлин в своем общежитии, смотрящей дерьмовое реалити-шоу и делающей маски для лица с Кевином и Ники. Если Аарона когда-нибудь убедят присоединиться к подобному, что ж. Это только потому, что он хочет проводить время с людьми, которых он любит, ясно? 

— Понимаешь меня. — Она приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, оставляя на коже след от розовой помады. — О, это кэмп. Оставь его там.

— Тебе следовало бы предупредить нас насчет одежды, — Кевин снова хмурится.

— Я имею в виду, тут нет дресс-кода. С тобой все в порядке и в этом.

— Не хочу быть «в порядке». Я хочу хорошо выглядеть.

— Ты всегда хорошо выглядишь, детка.

— Думаю, это моя фраза, — говорит Аарон. — Перестань пытаться увести моего парня.

Кейтлин показывает ему язык, протискивается между ними и садится на заднее сиденье машины Кевина. Аарон ведет машину, а Кевин что-то делает в своем телефоне.

— Так куда мы едем?

— У «Таргета» есть коллекция для Прайда, — говорит Кейтлин.

— Я не хочу выглядеть ходячим олицетворением радужного капитализма, — хмурится Аарон.

— Это сработает, — говорит Кевин, игнорируя Аарона. Аарон вздыхает, но везет их в ближайший «Таргет». 

      Кейтлин и Кевин идут вперед, как только доходят до секции с одеждой, а Аарон неохотно плетется следом. Он направляется к Кевину, так как с ним чувствует себя в большей безопасности – Дэй менее склонен пытаться надеть на него что-то уродливое. Через руку Кевина уже перекинута пара шорт.

— Это что, велосипедные шорты? Чем они лучше того, что на тебе?

— На них изображения радуги. — Кевин поднимает их, чтобы показать Аарону небольшой прямоугольник, вырезанный сбоку шорт и украшенный перекрещивающимися радужными ленточками. Аарон закатывает глаза, но ничего не говорит, потому что знает, что Дэй действительно будет выглядеть великолепно в них.   

— Нашла кроп-топ. — Кейтлин подбегает к ним с серой укороченной футболкой с изображением радуги спереди, включающей бонусные цвета для остальной части флага прогресса. Честно говоря, это не худшее, что она могла выбрать.

— Я не ношу кроп-топы. У меня не та фигура, чтобы их носить.

— Каждый может носить кроп-топы, — тут же заявляет Кейтлин.

— А мне твое телосложение нравится больше всего, — говорит Кевин, проводя рукой по животу Аарона. Аарон смотрит на него снизу вверх. 

— Нет.

— Кев? Это может подойти к твоим шортам. — Кейтлин протягивает топ ему. Кевин прижимает топ к шортам и задумчиво хмыкает.

— Да. Этого будет достаточно. Теперь я достоверен.

— Ношение радуги не делает твою сексуальность достоверной. Я думаю, что сосание моего члена делает тебя достоверным.

— О, нет! Я больше так не делаю. Ты украл мою карточку достоверности, Кевин. — Кейтлин и Кевин оба начинают хихикать над этим, в то время как Аарон краснеет и посылает им обоим убийственные взгляды, которые уже давно доказали свою безрезультатность.

— Отъебитесь, оба. — На самом деле, Аарон пытается уйти, но они хватают его за руки и тянут обратно. — Я вас ненавижу.

— Мы оба знаем, что ты лжешь, детка. — Кейтлин оставляет помадный поцелуй на его правой щеке, противоположной щеке Кевина. — Вот. Теперь вы подходите друг другу.

— Тебе нужно, чтобы кто-нибудь из нас поцеловал тебя с губной помадой, — говорит Кевин. — Аарон?

— Через мой труп.

— Пш-ш. Аарон в любом случае не поделился бы своей помадой из-за всех этих микробов. — Кевин морщит нос. Губы Аарона раздраженно сжимаются в тонкую линию.

      Он считал Кевина невыносимым, когда тот вел себя асоциально, но общение с ним каким-то образом сделало его еще хуже. Какую роковую ошибку совершил Аарон.

— Мы опоздаем, — говорит Аарон, потому что спорить с ними бесполезно. Оба слишком хорошо его знают, и они просто объединяются, чтобы его вывести из себя. 

— Тогда выбери что-нибудь. — Кейтлин подталкивает его к стойкам с одеждой. Аарон медленно идет между ними, разглядывая футболки с рисунками, но они все немного безвкусные, на его взгляд. При этом они каким-то образом остаются пресными и ничего не заявляют. Пустые лозунги типа: «ЛЮБОВЬ ЕСТЬ ЛЮБОВЬ», «РАВЕНСТВО», «#ЛЮБОВЬ».

      Аарон считает, что движение вышло за рамки таких призывов к сплочению около десяти лет назад. Как насчет «ПРЕКРАТИТЕ РЕАЛИЗАЦИЮ ПОЛИТИКИ, КОТОРАЯ ПРИВОДИТ К СМЕРТИ ТРАНС-МОЛОДЕЖИ»? Или «НЕНУЖНЫЕ ОПЕРАЦИИ НА ДЕТЯХ-ИНТЕРСЕКСУАЛАХ НЕЭТИЧНЫ»? Или даже «ПРЕКРАТИТЕ ПРЕДПОЛАГАТЬ, ЧТО ВСЕ ПО УМОЛЧАНИЮ ГЕТЕРОСЕКСУАЛЬНЫ, И ТРЕБОВАТЬ, ЧТОБЫ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ВЫХОДИЛИ ИЗ ШКАФА»? Это, вероятно, принесло бы меньше прибыли от продаж. Аарон усмехается. 

— А как насчет этого? — Кевин нашел подходящие шорты и рубашку на пуговицах с вертикальными радужными полосками на белом фоне.

— О-о-о, это так мило! — Кейтлин подбегает к ним, пока Кевин подносит их к Аарону.

      Аарон вздыхает. 

— Я буду выглядеть как клоун.

— Нет, не будешь! К тому же тебе нравятся такие рубашки.

      Аарон на самом деле не против покроя рубашки, а шорты достаточно длинные, так что ему не будет в них неудобно. Каждый из этих предметов по отдельности – это то, против ношения чего он бы не возражал, просто в паре они кажутся немного чересчур. Более вычурными, чем все, что он обычно носит. Хотя он предполагает, что в этом и суть. 

— Мне нравится, — говорит Кевин более искренне, чем раньше. Кейтлин кивает в знак согласия. Аарон просто хочет, чтобы этот поход по магазинам закончился.

— Хорошо. Тогда пошли.

      Они с Кевином переодеваются в туалете. Аарон останавливается, когда выходит из своей кабинки, чтобы увидеть Кевина, поправляющего топ перед зеркалом. Пояс велосипедных шорт достаточно высокий, так что его торс фактически не виден, – только когда он поднимает руки, – но он все равно выглядит невероятно сексуальным. Материал кроп-топа на нем выглядит мешковато, смещается при движении, контрастируя с тем, как шорты плотно облегают его тело, подчеркивая изгибы задницы и очень сильно подчеркивая выпуклость чего-то еще.

— Они не слишком узкие? — Кевин одергивает ткань в районе промежности, куда устремлен пристальный взгляд Аарона. Тот прочищает горло. 

— Они, безусловно, подчеркивают твои достоинства.

— Аарон.

— Я думаю, тот факт, что они черные, делает это менее заметным. И многие парни носят велосипедные шорты, — те, которые ездят на велосипеде, добавляет мозг Аарона, но он не произносит этого вслух. — Ты выглядишь отлично.

      Кевин все еще хмурится.

— Ну, ты на самом деле выглядишь невероятно сексуально, но я старался не раздувать твое эго.

      На лице Кевина расцветает улыбка. Он отворачивается от зеркала и смотрит на Аарона, и вся его поза расслабляется при малейшем одобрении с его стороны. Аарон пересекает пространство между ними, кладя руки на обтянутые лайкрой бедра. Слегка сжимает их.

— Уже не могу дождаться, когда смогу снять их с тебя, — говорит он, и Кевин смеется. Аарон проводит пальцами по ноге Кевина, играя с ленточками, перекрещивающимися на коже. Кевин приподнимает его лицо за подбородок и целует.

— Перестань. Я в них и так выставлен напоказ, а у меня даже еще не стоит.

— Перестать тебя трогать? Ладно. Буду держать руки при себе до конца дня.

— Аарон, — хнычет Кевин, но Аарон уже научился сопротивляться этому голосу. За пределами спальни. По крайней мере, в пятидесяти процентах случаев.

— Это мое имя. — Аарон засовывает руки в карманы шорт и покачивается на ногах. Кевин дуется на него. Этому он тоже научился сопротивляться лучше. — Давай. Кейтлин ждет.

      Они кладут одежду, из которой переоделись, в рюкзак Аарона и отправляются к Кейтлин и машине. Она купила им фруктовый лед, сидит на капоте машины и ест свой. 

— Накрась мне губы, — говорит Кевин.

— Ты это несерьезно, — говорит Аарон.

— Ура! — Говорит Кейтлин и достает помаду из сумочки. Кевин встает между ее ног, позволяя аккуратно наносить ее на свои губы. Как и во всем остальном, Дэй выглядит с ней хорошо. Черт. Он действительно выглядит очень хорошо. — Сложи губы вот так. Муа! Идеально.

      Аарон пытается развернуть свой фруктовый лед, наблюдая за ними, когда Кевин внезапно хватает его за лицо и очень крепко целует в губы. Аарон отступает на полшага назад, когда Кевин отпускает его. 

— Вот. Теперь можешь поцеловать ее в другую щеку, — говорит он. Кейтлин хихикает, но наклоняется вперед, уперев локти в колени. Аарон касается своих губ и хмурится, когда его пальцы становятся ярко-розовыми. Он закатывает глаза, но делает шаг вперед, когда это же делает Кевин. Аарон держит Кейтлин за подбородок, а Кевин кладет руку ей на затылок, и они оба оставляют на ее щеках смачные поцелуи. Она определенно в восторге, когда они отстраняются, оставляя два следа от помады на светлой коже. — Идеально.

— Спасибо. — Кейтлин болтает ногами, прежде чем соскользнуть с капота. — У меня есть салфетки для снятия макияжа, так что можешь стереть ее.

      Аарон трет губы, пока они не становятся чистыми. Кевин лишь слегка протирает, оставляя легкое розовое пятно на губах, когда заканчивает. Долго смотрит на свое отражение в зеркале под козырьком, размышляя, прежде чем поднимает его и надевает солнцезащитные очки. Аарон успокаивающе кладет руку ему на бедро. Кевин улыбается, наконец-то вгрызаясь зубами в свой собственный фруктовый лед. 

— Ух ты, Аарон из самого скромного превратился в самого празднично одетого человека, — говорит Майлз, когда они встречаются с остальными в доме в Колумбии.

      Они все направляются на вечеринку-афтепати в «Эдем» сегодня вечером, а затем ночуют у Аарона и Кевина. Ники посетовал на то, что на этой неделе он будет в Германии, но предоставил свою комнату друзьям Аарона для ночевки. Робин уехала домой на лето, а Эндрю и Джостен отправились в одно из своих путешествий. Это означает, что гостиная также свободна для их друзей, но в комнату Эндрю вход строго воспрещен. 

— Заткнись, — говорит Аарон. — Я похож на сутенера.

— Ты не похож на сутенера, — смеется Майлз.

— Думаю, ты выглядишь мило, — говорит Дилан, улыбаясь ему.

      Все остальные друзья Аарона, за исключением Финна и Майлза, которые редко бывают поодиночке, сообщили ему, что Дилан забыл о своей маленькой влюбленности. Несмотря на это, а может быть, и благодаря этому, Дилан понял, что любое комплиментарное внимание с его стороны особенно нервирует Аарона, и использовал этот факт как оружие, потому что все, кем Аарон себя окружает, – придурки, живущие для того, чтобы мучить его. Ему действительно следовало бы завести новых друзей, но, агх, сколько хлопот на этом этапе.

— Разве он не выглядит так всегда? — Говорит Кевин, сжимая шею Аарона сзади. Аарон уклоняется от него. 

— Выглядит. Да и ты выглядишь горячо. — Дилан ударяет кулаками с Кевином. Аарон закатывает глаза.

— Да, а он разве не всегда такой?.. — С горечью бормочет он, но Кевин сияет, словно услышал от него самый приятный комплимент.  

— У тебя такие милые следы от поцелуев! Посмотри на себя, они такие одинаковые, — говорит Лия.

— Хочешь такие же, детка? — Кейтлин подкрашивает губы. — Мы все можем оставить друг другу такие же одинаковые.

      Кейтлин обходит своих друзей, оставляя у каждого на щеке свежие следы от поцелуев. Теперь Аарон рад, что Кевин заставил его поцеловать Кейтлин, что она не единственная, кто остался в стороне, подарив по одному поцелую всем остальным. Он впускает их в дом, чтобы все, кому нужно в туалет или что-то подкрасить в последнюю минуту, могли это сделать. Кевин направляется на кухню, освежиться. Аарон следует за ним.

— Выглядит хорошо, — говорит он, дергая Кевина за подбородок, указывая на выцветшие остатки его помады. Он знает, что Кевин в последнее время много говорил с Финном о гендерной идентичности, и хочет, чтобы Дэй чувствовал поддержку, если исследует новый аспект своей личности. Кевин рассеянно касается своего рта, опуская глаза.

— Спасибо.

— Мне нравится. — Аарон снова тянет Кевина за подбородок, побуждая его наклониться для поцелуя. Кевин охотно поддается. Аарон хотел бы сказать, что Дэй всегда так делает, но Кевин склонен к другим отвлечениям, и, к большому раздражению Аарона, Кевин не всегда отвечает на его просьбы о внимании. Аарон может быть настоящей любовью всей его жизни, но экси был его первой любовью. Внимание Кевина всегда будет разрываться. Однако сегодня его внимание сосредоточено на Аароне, и еще несколько месяцев экси не будет главной заботой. Он наклоняется, обхватывает Аарона за талию и притягивает его ближе, чтобы головокружительно поцеловать. 

— Я все еще хочу когда-нибудь увидеть тебя в этом, — говорит Кевин, одергивая подол своего кроп-топа.

— Может быть, для тебя. 

— Сегодня вечером?

— Может быть. — Аарон скользит руками под топ Кевина, находит пояс шорт, проводит пальцами по коже там. Несмотря на жару, Кевин дрожит.

— Тебе нужно нанести солнцезащитный крем, прежде чем мы выйдем, — говорит Кевин. Аарон мычит в знак согласия, пока его руки поглаживают изгиб ребер. Эти топы отлично подходят для более легкого доступа к телу. Кевин вздыхает, взгляд тяжелеет. — Аарон.

— М-м?

— Эти шорты слишком узкие, чтобы ты мог так ко мне прикасаться.

      Аарон смеется, но вытаскивает руки из-под топа. Кевин дарит ему серию нежных поцелуев, которые становятся все более целомудренными, пока он не целует Аарона в нос. Аарон наполняет обе бутылки водой, и они возвращаются в гостиную, где Кевин заново наносит солнцезащитный крем на каждый видимый дюйм кожи Аарона.

      Для человека, который так беспокоится о своих обтягивающих шортах, он тратит ужасно много времени, втирая солнцезащитный крем в бедра Аарона, разминая и сжимая их. Миньярд осуждающе смотрит на него сверху вниз. Кевин ухмыляется. 

— Хочешь цвета флага на другой щеке? — спрашивают Финн. У них небинарные цвета на одной щеке и что-то, что Аарон не узнает, на другой: белый и серый разделены черной стрелкой и фиолетовой линией. У Майлза на одной щеке транс-флаг, на другой – розовый, желтый и голубой. У Лии – лесбийский флаг. По крайней мере, Аарон знает этот, но не знает зелено-бело-голубой флаг на щеках Дилана. Он делает пометку посмотреть другие флаги Прайда, прежде чем они отправятся на парад. У Кейтлин нет флага на щеке, но у нее есть би-цветы, которые сочетаются с розовыми, фиолетовыми и голубыми тенями для век. 

— Конечно, — говорит Аарон, не столько из-за реального желания продемонстрировать миру свою сексуальность, сколько из-за нежелания быть лишним среди своих друзей. Кевин садится рядом с ним, и они позволяют Финну нарисовать одинаковые би-флаги на их чистых щеках. Майлз подбегает следом, чтобы посыпать их щеки и носы блестящей пудрой. — Я не соглашался выглядеть как чертов Эдвард Каллен.

— Слишком поздно, loca. — Майлз нагло ухмыляется. Аарон тянется, чтобы щелкнуть его по носу, но тот ускользает и прячется за Финном.

— Мы все готовы? — Спрашивает Кейтлин. Они с Кевином обходят ребят, проверяя, чтобы все они намазались солнцезащитным кремом. После одобрительного бормотания все выходят из дома. Аарон запирает за ними дверь. 

      Это прекрасный день для парада. Светит солнце, воздух теплый, но дует прохладный, бодрящий ветерок, который смягчает невыносимую жару. Кевин берет Аарона за руку, и они идут, переплетя пальцы. Это движение он проделывал уже столько раз, что оно стало естественным. Не нужно смотреть, не нужно проверять, на месте ли рука Аарона, которую он может взять. Она всегда там.  Аарон гладит большим пальцем костяшки пальцев Кевина, и тот улыбается ему, поднимая их соединенные руки и наклоняя голову, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони Аарона.

      По мере приближения к месту старта улицы превращаются во взрыв шума и красок. Уличные артисты играют музыку, дрэг-квин возвышаются над другими на каблуках, которые делают их еще выше Кевина, и так много людей с разными типами телосложения, одетых в яркие и броские наряды.

      Все это немного громко и напряженно для Кевина, который хорошо справляется с такой толпой только тогда, когда между ним и ими стена из плексигласа. Он прижимается ближе к Аарону. Аарон продолжает успокаивающе потирать костяшки его пальцев. Он тоже не всегда любит толпу. Терпит ее в клубах или на концертах, но у него очень мало терпимости к людям, которых он не знает, и, как и Кевин, он ненавидит, когда к нему прикасаются незнакомцы, поэтому толпа – не его любимое место.

— Ты взял беруши на случай, если станет слишком шумно? — Аарон купил Кевину «Loops»-ы, чтобы защитить уши, когда они пошли на концерт Hozier-а, но Кевин постоянно носит их в таких оживленных местах, чтобы приглушить фоновый шум. 

— Взял. — Кевин делает паузу, чтобы надеть их. У Аарона тоже есть свои, но он прибережет их для настоящего парада, больше заботясь о защите своих ушей, чем о чрезмерной стимуляции. 

— Лучше?

      Кевин кивает, но остается рядом с Аароном. Кейтлин, должно быть, замечает его опасения, потому что естественным образом оказывается с другой стороны Кевина, берет его за руки и указывает на какие-то кабинки, отвлекая его непринужденной беседой. Аарон улыбается им, когда они оба смотрят сквозь толпу. Двое его любимых людей. Боже, он так сильно их любит. 

      Внимание Аарона отвлекает Финн, которые используют отвлечение Кевина как возможность спокойно обсудить планы относительно персонажа Аарона в их следующей арке Д&Д. Его друидом в настоящее время манипулирует божество, которое он считает Паном, но на самом деле это замаскированный жуткий бог. Результат сделки, заключенной для противодействия неудачному спасброску – потому что никто, черт возьми, не прикрывает его, несмотря на то, что он их единственный целитель. Тьфу. Все хотят быть героями.

— Итак, ты не относишься к нескольким классам чернокнижников, но мы подумываем о том, чтобы временно предоставить тебе доступ к способностям чернокнижника от твоего нового покровителя.

— Звучит интересно.

— Отлично, потому что мы уже сделали тебе новый секретный временный лист персонажа. Отправим его на этой неделе.

      Финн улыбаются ему, замечая, как голова Майлза резко поворачивается от того места, где он находится с Диланом и Лией, словно у суриката, в поисках Финна. Он улыбается, найдя их взглядом, посылает им с Аароном легкий взмах рукой, прежде чем вернуться к разговору. 

— Не думаю, что он смог бы в них ходить, — говорит Кейтлин. Аарон и Финн оглядываются и видят, что она и Кевин смотрят на Аарона.

— Что на этот раз?

— Кевин говорил, что в этих сапогах на шпильках было бы легче целовать тебя, но я не думаю, что ты смог бы в них ходить.

— Очевидно, нет. Они, блядь, в половину моего роста.

— Мой маленький гном. — Кевин щиплет Аарона за щеку. Аарон кусает его. Одним из главных недостатков знакомства Кевина с Д&Д является то, что он нашел целый ряд новых дразнящих имен для Аарона. Эльф отпадает, так как в этом мире они высокие, элегантные, красивые существа. Дварф, гном, халфлинг и даже кобольд на неделю: на любое существо, с которым они пересекаются и которое «о, смотрите, это Аарон!», как будто эта шутка не преувеличена. Финн, Майлз и Лия до сих пор всегда смеются над этим. Ублюдки. 

— Отвали, голиаф. 

      Кевин притягивает Аарона поближе и прижимает его к себе, чтобы убедиться, что он на самом деле не сердится. Аарон некоторое время сопротивляется из принципа, но он знает, что Кевин слишком тревожно трясется, чтобы с ним можно было играть, поэтому через мгновение расслабляется у него под боком, оставаясь там до тех пор, пока жар, нарастающий между их телами, не начинает вызывать у него ощущение липкости.

      Он снова держит Кевина за руку, и они бродят между уличными прилавками, покупая всевозможные вкусности всех цветов радуги. Не то чтобы Аарону нужно было добавлять еще больше чертовых цветов в свой ансамбль, но в итоге он получает радужные наклейки в форме сердечек на коленях, шнурок на шею, резинку для волос на запястье в качестве браслета и карабин для шлевок.

— Теперь ты выглядишь как настоящая маленькая лесбиянка-буч, — поддразнивает Лия, а Аарон молча кипит, потому что не уверен, является ли ее оскорбление каким-то образом оскорбительным для лесбиянок. Или женщин. Или, может быть, для бучей в частности. Он держит рот на замке на всякий случай, но стреляет воображаемыми лазерами в Лию из своих глаз. Он действительно показывает ей средний палец, но она просто тянется вперед и изображает, что дрочит его палец, пока он не отдергивает руку. 

      Если быть до конца честным, Аарон не думал, что сегодняшний день доставит ему удовольствие. Он пришел, потому что этого хотели его друзья. Хотя Аарон и не стыдится своей сексуальной ориентации, он все же считает это чем-то личным для себя.

      Ну, не совсем личным. Ему не стыдно держать Кевина за руку на публике или того, что кто-то знает, что он его парень. Просто он не афиширует это открыто. Его раздражает сама идея каминг-аута, необходимость объясняться из-за того, кого он любит, поэтому он не думал, что действительно почувствует что-то от празднования.

      Когда они начинают маршировать вместе с парадом, Аарон понимает, что ошибался. Есть что-то в том, чтобы быть окруженным людьми, которые похожи на тебя. Не во всех отношениях. Возможно, даже не в том смысле, который означал бы, что они поладили бы, если бы знали друг друга лично, но это единственный фактор, связывающий их всех вместе. Это похоже на дух товарищества в команде, только больше. Чувство общности, которого Аарон никогда по-настоящему не ощущал. Никогда не верил в него.

      На мгновение он чувствует это, разливающееся в груди, согревающее каждую его часть. Окруженный людьми, которые постоянно сталкиваются с предрассудками, неприятием, страхом, они едины, храбры и чертовски горды. В этом есть сила. Аарон понимает это.

      Его выводит из задумчивости общий возглас, в котором звучит имя Кевина. Группа прохожих указывает на него, громко восклицая: «О, Боже, это Кевин Дэй», «Вау, я не знал, что он би» и «Королева празднует». На лице Кевина легко появляется медийная улыбка и он вежливо машет им рукой. Аарон пытается спрятаться за Кевином, когда они поднимают свои телефоны, чтобы сделать снимки.

      Кевин бросает на него быстрый взгляд, затем поворачивается так, чтобы еще больше заслонить Аарона, когда они проходят мимо. Аарон чмокает его в бицепс, как только они скрываются из виду. Хотя ему и не стыдно, что его видят с Кевином, он все равно не в восторге от того, что незнакомцы фотографируют его без разрешения. Он знает, что это станет неизбежной частью их будущего, когда слава Кевина будет только расти, но полон решимости избегать этого так долго, как только сможет.

      Майлз получает свист из партера: пронзительный вой раздражающими всплесками раздается справа от Аарона. Он заставляет Миньярда вставить беруши, что лишь притупляет резкость звука. Лия и Кейтлин пускают мыльные пузыри. Дилан размахивает флагом в руке. Кевин использует свободную руку, чтобы делать фотографии, время от времени отпуская руку Аарона, чтобы зафиксировать камеру для лучшего снимка, или притягивает Аарона поближе, чтобы сфотографировать их вместе, а их друзья подпрыгивают на заднем плане, когда видят, что Кевин поднимает руку.

      К тому времени, как они заканчивают шествие, у Аарона пересыхает во рту, болят ноги, и он чувствует, что раскраснелся от жары. Все тело гудит в теплом удовлетворении от движения, но ему также не терпится присесть.

      Везде полно народу. У них мало надежды найти столик для всех, поэтому они покупают в продуктовом магазине множество сэндвичей, чипсов, фруктов и других закусок и находят лужайку, где можно разложить еду и устроить пикник. У них также есть несколько бутылок апельсинового сока и персиковый шнапс, бутылку которого они передают по кругу во время еды. Он слаще того, что обычно пьет Аарон, но приятный. Он думает, что сладость перекрывает крепость, потому что неожиданно быстро чувствует себя счастливо-пьяным за удивительно короткое время. Аарон не передает бутылку Кевину, просто смотрит на него. Кевин берет у него бутылку, морща нос от сладости.

— Как чистый сахар, — говорит он.

— Разве это не потрясающе! — Майлз ослепительно улыбается, сделав большой глоток из другой бутылки. Судя по выражению лица Кевина, тот не разделяет этих чувств.

      Частью улова Майлза является фрисби с флагом Прайда. После обеда он, Кевин, Кейтлин и Лия бросают его между собой, гоняясь за ним по траве, когда он далеко улетает. Аарон, Финн и Дилан растягиваются на траве, чтобы позагорать. Дилан закидывает одну руку за голову и рассеянно гладит волосы Аарона другой рукой. Аарон закрывает глаза и притворяется, что его румянец – от солнца. Он полусонный, когда Кевин приземляется над ним на четвереньки. Аарон мутно моргает, глядя на него. 

— Ты позволяешь кому-то другому гладить тебя? 

      Аарон сонно оглядывается. Дилан и Финн уже присоединились к фрисби-группе.

— Ты становишься таким мягким и румяным под чьим-то прикосновением. — Кевин наклоняется, чтобы провести носом по раковине уха Аарона, затем кусает мочку. — Прямо передо мной.

— Отвали, — бормочет Аарон. Кевин давно прекратил ревновать к Дилану. Если что, он фактически поощряет его заставлять Аарона нервничать, потому что опять же: придурки. Все они. 

— Я прощу тебя, если ты придешь поиграть с нами во фрисби.

— Я устал.

— Это не значит «нет». — Кевин хватает Аарона за руки и поднимает на ноги, не обращая внимания на ворчание. Все приветствуют Аарона, когда тот, пошатываясь, присоединяется к их игре, несмотря на то, что его усталые попытки бросить фрисби получаются в лучшем случае вялыми.

      Они объезжают бары перед «Эдемом», останавливаясь в нескольких разных местах, чтобы попробовать тематические Прайд-коктейли. В «Court House» есть коктейль в честь Кевина, «Queen of the Court», украшенный цветами би-флага. До сих пор Кевин делился напитками с Аароном, иногда делая лишь несколько глотков здесь и там, но на этот раз настаивает на том, чтобы выпить свой бокал самостоятельно. Шивон стоит за стойкой бара вместе с Бренданом. На ней радужные крылья феи, а на Брендане длинный разноцветный парик. Они оба накрашены в стиле дрэг-стайл. 

— О, это мои любимые мальчики! Посмотрите на себя. Не думала, что увидим вас сегодня.

— Решили заглянуть к моему тезке, — говорит Кевин. — Хотя мы просто проездом.

— Ну, надеюсь, вам понравится, ваше величество. — Шивон делает небольшой реверанс. Кевин фыркает и смеется.

— Это твой дворец. Думаю, ты здесь королева. — Он кланяется ей, и Шивон в восторге.

— За счет заведения, — говорит она, пока Брендан начинает расставлять для них напитки на барной стойке.

— Мы не можем… — начинает Кевин, но Шивон его перебивает. 

— Не беспокойся об этом, дорогуша. Счастливого Дня Гордости моим любимым клиентам. — Она подмигивает Аарону. Аарон, который, возможно, немного покачивается на ногах в этот момент, – он не уверен, – ухмыляется ей. — У меня тут дел по горло, и если мне не удастся поговорить с тобой до того, как ты уйдешь, то заранее спокойной ночи.

      Они все с энтузиазмом благодарят ее, а затем Брендана, прежде чем взять свои напитки и отойти от стойки, чтобы там смогли обслужить еще больше клиентов. Возможно, это не то заведение, о котором можно было бы подумать как о чем-то привлекательном для квир-сообщества, но их клиентура действительно расширилась с тех пор, как Кевин открыто рекламировал здесь свои традиции, а также открыто выражал свою сексуальность.

      Конечно, было немного шума и ненависти, но не так много, как во время скандала с «Воронами». Кевин в целом был приятно удивлен и, следовательно, стал еще более откровенным. Аарон думает, что ему это нравится: идея о том, что репутация Дэя в экси что-то значит для людей за его пределами, что-то значит за пределами поля, оказывает значимое и долгосрочное влияние на людей. 

— У тебя восхитительный вкус, Кевин, — говорит Дилан.

— Спорно, — возражает Аарон громче, чем намеревался. Кейтлин приходится сдерживать смех, уткнувшись в его плечо, а Кевин обиженно дуется на него, но, к счастью, никто, кроме него, кажется, не услышал. 

      Между ними возникает приятное напряжение к тому времени, как они добираются до «Эдема». То ли из-за алкоголя, то ли из-за отличного времяпрепровождения в хорошей компании. В клубе еще оживленнее, чем обычно, и посетители мечутся между обычным дресс-кодом, состоящим из темных тонов и кожи, и яркими нарядами: перьями, блестками и короткими шортами, о боже. 

      Вечер проходит как в тумане, в атмосфере жара и движения. Аарон начинает танцевать с Кевином, но в итоге они оказываются среди своих друзей. В какой-то момент Кейтлин и Кевин зажимают Аарона между собой, они оба прижимаются друг к другу, поддразнивая его, пока Аарон не начинает нервничать и извиваться. Затем каким-то образом они оказываются с Кевином посередине. Аарон думает, что это не так уж и эффективно, так как Кевин слишком высок, чтобы возвышаться над ним, и слишком распутен, чтобы смущаться из-за того, что он в центре внимания.

      Аарон определенно в конечном итоге танцует с Диланом в какой-то момент, и они подпрыгивают близко друг к другу, пока Кевин кружит Майлза и Кейтлин, держа их за руки. В конце концов, они с Майлзом начинают танцевать, и, кажется, даже не обмениваясь словами, приходят к выводу, что цель состоит в том, чтобы посмотреть, кто сможет изобразить самые худшие и нелепые танцевальные движения. Аарон не уверен, кто победил.

      Он помнит, как смеялся до колик в животе, потом они с Кевином пили воду в баре, а потом он оказался между Лией и Кейтлин, которые кричали ​​под EDM-ремикс песни «Super Graphic Ultra Modern Girl», после он в курилке делил косяк с Финном, а потом появился Кевин, и Аарон выдыхал дым ему в рот, сжимая руками обтянутые лайкрой бедра. 

      Затем он снова был на танцполе с Кевином, и на этот раз он хотел танцевать только с ним, руки блуждали под кроп-топом Кевина по его вспотевшей спине. Кевин тяжело дышал напротив него, его спина выгибалась, когда он наклонялся, чтобы прижаться губами к шее Аарона, и если бы их рост был более подходящим, Аарон думает, что Кевин пытался втиснуть ногу между его бедер. А так он не мог найти правильный угол. Кевин скулил от разочарования и разворачивал Аарона, притягивая его к себе, чтобы попытаться получить хоть какое-то трение. Аарон смеялся, запрокидывая голову назад к груди Кевина, и Дэй целовал его неряшливо и вверх ногами.

      К тому времени, как загорелся свет, Аарон весь вспотел. С тех пор как они приехали в «Эдем», он пил только воду, так что в этом плане он протрезвел, но сейчас ощущает теплый, плавучий кайф. Он думает, что Кевин, который пил даже меньше, чем он, должно быть, просто под кайфом. Возбужденный и хихикающий, Дэй проводит рукой по рубашке Аарона, пока тот таскает его повсюду, как огромный рюкзак, в поисках их друзей. Появляется Кейтлин с размазанной помадой и растрепанными волосами. Аарон поднимает брови при виде нее.

— У кого-то что-то было, — говорит Кевин.

— Да, черт возьми. Какая-то симпатичная девчонка целовалась со мной около трех песен. — Кейтлин принимает «пять» Кевина – он протягивает руку, которая в данный момент не находится под рубашкой Аарона. 

      Они находят Майлза и Финна целующимися в одной из кабинок: Майлз сидит верхом на коленях Финна и оба они, по-видимому, были настолько увлечены, что даже не заметили, как загорелся свет. Аарон бросает скомканную салфетку в голову Майлза. Тот отстраняется, раскрасневшийся, с остекленевшими глазами, и глупо улыбается им. Лию и Дилана они находят среди отставших на улице. Лия, благослови ее господь, уже вызвала им «Uber» до дома.

      Они вваливаются в дом в Колумбии на уставших ногах. Аарон отпускает всех на кухню, пока они с Кевином занимаются своими обычными делами после «Эдема». Огонек в Кевине погас: поездка на машине обратно сделала его сонным, и Аарон в основном направляет его в процессе принятия душа, поддерживая, пока он быстро моет их обоих. Кевин бормочет ему тихую ласковую чепуху.

      Аарон кричит остальным, что ванная свободна, и ведет Кевина в их комнату, чтобы переодеться. Он пытается уложить Дэя в постель, прежде чем проверить, как там остальные, но настойчивость Кевина берет верх над его усталостью, и ему приходится идти с Аароном. Это означает, что Аарону приходится натягивать одежду на тяжелые конечности Кевина, поскольку обычно тот спит голым. Как только он переодевает Кевина в майку и шорты, а себя – в пижаму и носки, они спускаются, Кевин накрывает Аарона собой, как шалью.

      Аарон намерен лишь быть хорошим хозяином. Быстро проверить всех, убедиться, что у них есть доступ к воде и одеялам, знать, где все находится. Ребята решили отдать Майлзу и Финну комнату Ники, остальные делят гостиную, Дилан разбивает лагерь на полу, чтобы девочки могли занять всю спальную мебель.

      Аарон смотрит на Кевина, который в основном пускает слюни на его волосы там, где его щека покоится на голове Аарона. Сегодня вечером в их спальне не будет особой нужды в уединении.

— Ты можешь разделить с нами место, если хочешь. Будет немного тесновато – в основном потому, что Кевин пытается занять все три места – но если я прижмусь к нему, места для тебя будет более чем достаточно, — говорит он Кейтлин.

— Вы уверены?

— Да, — Аарон подталкивает Кевина. — Кев, ты не против, если Кейтлин сегодня поспит с нами?

— М-м-м. Я люблю поспать, — бормочет Кевин. Они оба смеются над ним.

— Спасибо. — Кейтлин одаривает Аарона сонной улыбкой и ускользает, чтобы принять душ следующей после Финна и Майлза.

      Аарон усаживает Кевина в угол дивана, чтобы немного отдохнуть от «ношения его на руках». Садится сам, чтобы поболтать с Диланом и Лией, ожидая, пока все остальные устроятся, но Финн и Майлз возвращаются. Пока они все рассказывают о том, как прошел их день, Кейтлин возвращается с влажными волосами, в шортах с сердечками и пижамной майке. Дилан и Лия разыгрывают очередь в душ на «камень-ножницы-бумага»; Дилан побеждает.

      Аарон садится, прислонившись спиной к Кевину. Кевин машинально прижимает его к груди. Его глаза закрыты, но время от времени он что-то бормочет, присоединяясь к разговору. Аарон поджимает ноги под бедро Кевина. Кейтлин ложится на диван рядом с ними, положив голову на бедро Аарона. Лия устроилась на дальнем конце дивана, Финн и Майлз расположились в одном из кресел, другое было оставлено для Дилана.

      Даже после того, как Лия возвращается из душа последней, они все задерживаются в мягкой, уютной атмосфере общего разговора. Только когда Кевин начинает храпеть над ним, а голова Кейтлин тяжелеет на его коленях, Аарон шевелит их. Майлз тоже дремлет на руках Финна. Они встряхивают его, чтобы разбудить, и помогают Аарону отвести всех наверх, пожелав Лие и Дилану спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — говорят Финн в коридоре, прижимая Майлза к груди. 

— Ночи. — Кейтлин широко зевает. Аарон коротко кивает им, снова принимая на себя большую часть веса Кевина, и нежно кладет руку на спину Кейтлин, помогая ей двигаться дальше. Он укладывает Кевина на свою сторону кровати, перелезает через него, прижимаясь к спине. Кейтлин ждет, пока они устроятся, прежде чем лечь с другой стороны. — Ты уверен, что все нормально? Я могу поспать на полу.

— Не будь дурочкой, — невнятно говорит Кевин, поворачиваясь к ним. Он обнимает Аарона, прижимает его к своей груди, кладет подбородок ему на голову. — Аарон – наша Берлинская стена.

— Что?

— Это целая история, — пренебрежительно говорит Аарон. — Игнорируй его.

— Ладно. — Кейтлин выключает лампу и ложится. Между ними небольшое расстояние, но, учитывая, как согнуты колени Аарона, он может чувствовать прикосновение ее бедра к себе. 

— Для тебя это не странно, не так ли?

— Нет, но я не хочу ставить тебя или Кевина в неловкое положение.

— Я не чувствую себя некомфортно, и хотя нельзя доверять ничему, что говорит Кевин, когда он сонный, не думаю, что он возражает.

— Знаю, что говорю это все время, но я рада, что мы друзья. Не только мы. Кевин тоже. Я рада, что вы оба есть в моей жизни.

— Мы тоже, — говорит Аарон, тыкая в икру Кейтлин носком своей ноги. Она смеется, перекатывается к нему и пинает в ответ. Они игриво пинают друг друга несколько раз, прежде чем Кевин начинает жаловаться на то, что кровать двигается. — Лучше пусть принцесса хорошенько выспится.

— Не то чтобы ему нужно что-то еще.

— Т-с-с. Даже во сне его эго все равно торжествует.

— Ты ужасен, — шепчет Кейтлин, но в голосе слышны нотки веселья. 

— Ты знаешь это. — Слова Аарона становятся медленными и тягучими.

      Он не так представлял себе окончание дня, хотя столько раз думал, что все закончится тем, что он разберет Кевина на части прямо под собой, но ничего страшного. Завтра, когда все остальные разойдутся, дом будет в их полном распоряжении. У него будет много времени наедине с Кевином, но сегодняшний вечер был предназначен для дружбы, спокойных бесед и общей гордости.