Нехорошая квартира

В этой квартире ее привлекла цена, близость к работе и хороший район. Но в основном цена. Марша отлично понимала, что за такие деньги сможет купить разве что уголок в каком-то цыганском таборе, а потому постаралась завершить сделку как можно быстрее. Да и хозяева спешили ее продать — нервная такая семейная пара в разводе, которая не смогла поделить двушку и решила ее продать и разделить деньги. В целом, Марша была с ними согласна — лучше хоть такие деньги, чем ничего вовсе.

При первом осмотре Маршу смутил странноватый душный запах, но она сочла, что проветрит и сделает небольшой косметический ремонт, раз уж цена более чем щадящая, и тогда никаких чужих запахов не останется. Так и вышло. Через пару месяцев Марша уже смогла заселиться в свою новоприобретенную квартиру и радовалась таким дивным мелочам, как новые занавески под цвет мебели и цветочные горшки на ее вкус, а не арендатора. И в целом все было хорошо, если бы не ночи.

Спать по ночам было тяжело. Сначала Маршу беспокоил все тот же странный запах и она приучилась проветривать перед сном, но помогало это мало. Она вызвала мастера проверить вентиляцию, но ни дохлых птиц, ни крыс не нашлось. Тогда она обследовала всякие подозрительные места, где еще бывшим хозяевам могли сделать гадость и подложить кусок тухлой рыбы или влить в обивку дивана яйцо, но тоже ничего такого не нашла. Источник запаха будто перемещался по квартире, иногда пованивая на кухне, а иногда в спальне, порой в гостиной, а иногда и в коридоре. Марша взялась за дело со свойственной ей пробивной решительностью и установила новую вытяжку на кухне. Да, подобные траты она пока не планировала, но вскоре поняла, что гудение вытяжки ночью еще полбеды.

Потом ее стали одолевать кошмары и дурные сны, в которых ее вечно кто-то душил. А однажды она проснулась, но хватка чужих рук на шее не разжалась. Марша боялась открыть глаза и увидеть душителя, и лишь когда ее поглотила мутная пелена нового сна, смогла расслабиться. Сон перестал давать отдых и покой, женщина стала все чаще засиживаться допоздна, оттягивая неизбежные кошмары и дурные предчувствия. Порой она находила у себя на шее следы чужих пальцев. Марша была уверена, что никто посторонний не входил в квартиру, так как она сразу же по переезду сменила замки. Четвертый этаж исключал возможность попасть внутрь через окно, но она все же обзавелась жалюзи и еще более плотными шторами. В планах было сменить и окна на более современные, но для этого нужно подзаработать, а как ей работать, если утром она собиралась разбитая, без сил, а потому все чаще и раздраженная.

Спустя пару месяцев такой жизни Марша плюнула и отправилась сначала к психологу, а потом и психотерапевту. Психолог посоветовала ей отдохнуть и взять отпуск, но пока что это было невыполнимо. Психотерапевт выписал какие-то таблетки. Обрадованная Марша приобрела на будущее целый пузырек и… ночью получила по полной программе. Мало того, что ее душили, так она еще и не могла проснуться от лекарства и лишь беспомощно лежала, осознавая всю свою уязвимость и слабость. Утром Марша обнаружила на шее не только синяки от пальцев, но и длинные царапины от когтей. Это уже слабо походило на выходки неизвестного маньяка, потому она решилась сходить в церковь.

В церкви святой отец ее выслушал, но дал совет обратиться к психиатру. Марша истерически хихикнула — да, раньше вот посоветовал бы освятить квартиру. Впрочем, ей дали хотя бы кувшинчик со святой водой и наказали на всякий случай поставить у изголовья кровати. Еще предлагали купить икону, но Марша решила, что это уже слишком. И стала готовиться спать как на войну. Притащила кофейный столик к кровати и поставила на него кувшинчик, сама устроилась как можно удобнее, проветрила перед сном, выпила крепкого чаю, решив, что кофе все испортит и она снова прогуляет полночи без сна и потом еще полночи промучается в кошмарах. А когда придремала, то снова почувствовала знакомый паралич. И чьи-то холодные когтистые руки на шее.

Марша старалась убедить себя, что все это нереально, но не могла. Ощущение удушья в купе с чьим-то тяжелым телом у нее на груди, ощущение когтистых рук, царапающих ей нежную кожу, ощущение мерзкого запаха все не давали списать это действо на сон или галлюцинации. Слишком реально. Слишком взаправду. А еще по ее руке потекло-поползло что-то такое непонятное, щекочуще-пушистое, что-то чуждое…

Марша с усилием воли схватила это что-то и со всей силы сжала и дернула. Давка на груди исчезла, чужие руки разжались. Марша с невиданным усилием открыла глаза и обомлела — рядом с нею на кровати корчился черт, которого она крепко держала за хвост.

— Ах ты ж тварь! — прошипела она и и намотала длинный хвост на руку. Насколько Марша помнила, хвост есть продолжение позвоночника и именно поэтому нельзя дергать кошек и собак за хвосты. Но сейчас она дергала осознанно и с превеликим удовольствием.

Черт заскреб когтями по ее подушкам, оставляя длинные царапины на наволочках. Марша потянула сильнее и услышала странный хруст, а потом и заполошный вой. Черт дергался, бился, царапался и пытался ее укусить, но все не мог извернуться так, чтоб хвост не отрывался, а Марша сознательно не подходила ближе. А потом черт рванулся вперед, со всей дури врезался рогатой уродливой башкой в кофейный столик и опрокинул на себя святую воду. Вой смешался с шипением, черт вместе со своим длинным хвостом медленно растворился в святой воде. В квартире воцарилась тишина.

Но ненадолго. Вскоре послышался топот потревоженных соседей. В дверь оглушительно затарабанили.

— У вас все в порядке? Полиция нужна? — спрашивал сосед снизу, насколько Марша помнила, добряк и толстяк с такой же пухлой женой и сыном.

Марша поспешила открыть даже будучи в пижаме и всклокоченной.

— Да, все в порядке, просто я сделала перестановку и нечаянно разбила кувшин на столике, — пожаловалась она и улыбнулась как могла милой улыбкой. После сражения с чертом на ее руке висело еще несколько волосков с его мерзкого хвоста, но и они истаивали и пропадали, пусть и медленно.

— Да грохот такой был, я уж спросонья решил, что вас там убивают. И крик… — сосед поежился. — Я-то поначалу обрадовался, когда та вечно дерущаяся парочка съехала.

— Все нормально, надеюсь, я вас больше не побеспокою. Чаю с мятой хотите? — предложила Марша.

— Нет, жена не поймет полночное чаепитие у соседки. Пойду я. Всего вам хорошего, — сосед откланялся и вышел.

Марша заперла дверь, прошлась по квартире и вдруг осознала, что в ней больше нет того странного противного запаха, который она все никак не могла перебить. И в углах нет теней, к которым она уже привыкла. А еще стало как будто светлее даже несмотря на то, что единственным источником света сейчас был уличный фонарь. Она выдохнула, убрала осколки кувшина — воды не осталось вовсе, будто и не было ее — а потом улеглась спать.

И наконец-то проспала до утра без единого дурного сна. Ее больше никто не душил, не давил и не царапал. А утром, посвежевшая и довольная, марша отправилась на работу. Она все же сменит окна. И потом как-нибудь сделает полноценный ремонт. Но самое главное — снова поставит у изголовья кувшинчик со святой водой, а то вдруг тут такой черт был не один.