Долгое время не получая ответа на электронное письмо, Старатель решил выйти на задний двор и посидеть там, побыть в своих мыслях. Иногда одиночество помогает разобраться в происходящем. Может быть это именно то, что ему нужно. Пройдя на террасу, он неожиданно обнаружил сидящего здесь в одиночестве Шото, который повернулся к нему почти сразу, смотря большими глазами прямо в душу. Идеальная комбинация генов, идеальные врождённые таланты и способности. Раньше Старатель видео в Шото лишь это. Продолжение себя, возможность догнать Всемогущего. Он не видел испуганного ребёнка, который получил вовсе не то, чего заслуживает. 

Энджи молча сел рядом, словно не обращая внимания на эмоции, которые читаются на лице младшего. "Он же не выше моего колена," — с болью в сердце подумал он. Если представить, через какие тренировки проходил ребёнок, какие травмы получал, то становится совсем дурно. 

Шото перестал глазеть на отца, сложив ладошки вместе и сжав из между коленками. Страшно. Что сейчас будет? Неожиданная тренировка? Удар, от которого он должен будет защититься льдом? Или... Он не успел додумать другие варианты развития событий.

— Шото, как твоя рука? — Энджи не смог придумать ничего лучше, кроме как это. В прошлой жизни он мог бы поговорить с ним о тренировках, злодеях, стратегиях поведения героев, но здесь у них нет той связи. Кроме того, в Шото ещё нет того огня из желания быть героем и помогать людям. И Энджи может построить что-то совсем новое из их взаимоотношений, если постарается и поймает нужный момент. 

— Почти не болит, — безэмоционально, но с долей удивления Шото смотрит на отца, — думаю я даже смогу продолжить тренировки. 

Энджи хмыкнул от его последнего заявления. Вряд ли он действительно хочет тренироваться. 

— Сегодня всё равно не будем, так что отдыхай, — Старатель глубоко вдохнул и выдохнул, расслабляясь. Почему-то вдруг стало легче. Что бы ни случилось дальше, он уже другой. Он не станет больше мучить их. Дети вырастут другими. А это значит, что будущее, которое он знает, уже меняется. Крупица за крупицей. Он обязательно найдёт подход к детям и к жене, несмотря на то, что пока ещё не знает, как. 

Ласточка внезапно пролетела мимо них, прямо к дереву, которое Энджи вчера ударил. Оттуда послышался щебет ещё совсем крошечных птенцов. 

— О, я совсем не замечал, что там есть гнездо, — мимолётная красота мгновения заставило сердце Старателя потеплеть. В следующий раз он будет аккуратней. Должно быть, птицы перепугались его вспышки. Но они продолжают жить именно на здесь. Возможно позже получится понаблюдать за тем, как малыши будут учиться летать. 

— Я видел, как до этого птица свила там гнездо, — вдруг тихо сказал Шото. 

— А ты внимательней меня, — Энджи ни чуть этому не удивился. В прошлой жизни в это время он не видел дальше мнимой доски, которая будто бы отделяла его от Всемогущего. Он бы не заметил, даже если бы во внутреннем дворе приземлился метеорит. 

Заметив, что Шото нахмурился, внимательно смотря на него с лёгким недоумением, Энджи решил пояснить свои слова, хотя ему всегда это с трудом удавалось. Даже стажёрам он редко давал комментарии к сказанному.

— Герою важно быть внимательным, ведь у каждой беды есть свои предвестники, — взгляд сына стал только более недоумевающим. Возможно, на него так повлияло удивление от спокойного разговора с отцом. Первого в его жизни, — Давай объясню на примере. Прежде, чем на улице пойдёт дождь, на небе появляются облака. А перед тем, как кто-то решит украсть у какой-нибудь старушку сумочку с плеча, он будет ходить в толпе, выискивая эту старушку. Стало понятней?

Энджи почувствовал странное волнение. Кажется, что тело стало легче и менее управляемым. Словно на первом в жизни экзамене.

Шото кивнул и посмотрел на небо. 

— Это как рассвет перед тем, как наступит утро? — он напряжённо продолжал смотреть на отца, не зная, чего от него сейчас ожидать. Он обычно не ведёт себя так. 

— Точно, точно, — волнение Энджи в миг испарилось. Видимо, объяснять что-то у него всё же получается. Он на эмоциях погладил Шото по голове, заметив его удивлённое лицо, — ты быстро всё схватываешь. Так вот, чтобы замечать таких предвестников проблем, нужно быть очень внимательным. Видеть то, что скрыто от взгляда остальных, чтобы потом победить зло. 

Шото какое-то время смотрел на лицо отца, словно думая о чём-то. Старатель изменился. Нет, даже не так. Отец изменился. Раньше его рука опускалась на голову тяжёлой гирей. Она давила, приносила боль. От неё хотелось скорее избавиться, оттолкнуть, заморозить, сжечь, сделать что угодно, лишь бы рука была как можно дальше. Но сейчас хотелось, чтобы это прикосновение длилось чуть-чуть дольше. Это было странно. 

Неожиданно для самого себя, Шото расслабился рядом с отцом, продолжая его слушать с мыслью: "Вот бы он чаще рассказывал что-то такое." В его глазах появился искренний интерес, который заметил Энджи. 

— На работе за мной часто не поспевают союзники, редко кому удаётся догнать меня. А моё тело начинает действовать раньше, чем я пойму, в чём проблема.

— Это как? Ты предсказываешь будущее? — Шото нахмурился. 

— Понимаешь... — Старатель задумался, пытаясь сформулировать всё так, чтобы маленький сын всё понял без сложностей, — когда у человек набирает много-много опыта, то ему не нужно много думать, он сразу начинает делать. Например... — вдруг в голове на мгновение стало пусто. Шото уже чуть наклонил голову в сторону, словно прислушиваясь, и ждал. Однако Энджи совсем не знает, что умеет Шото вне тренировок причуды. Это снова напоминает о беспомощности, — например, совсем маленькие дети не умеют ходить, но потом учатся делать первые шаги. Им нужно долго учиться переставлять ноги правильно. Им часто бывает непросто. Но посмотри на себя. Ты даже не думаешь о том, как сделать шаг. Ты уже думаешь, куда пойти. 

Шото встал и подошёл к двери, словно проверяя слова отца. Он даже немного попрыгал на месте. 

— И правда... — Энджи заметил в глазах Шото радость, которая отразилась теплом в его груди. Как он мог вообще поднимать на него руку поднимать?! 

Шото быстро вернулся к отцу и снова сел рядом, но в этот раз немного ближе.

— А когда я стану героем, то тоже смогу спасать людей, не раздумывая, и видеть... Предвестников бед?

— Конечно сможешь, — Энджи и секунды не раздумывал над этим ответом. Он снова погладил сына по голове, при этом вновь ощутив, как он вздрогнул. Правда уже скоро он робко улыбался. Снова. Рядом с ним.

Энджи просто наслаждался мгновением. Он обрадовал Шото. Надо же... Оказывается, так мало нужно, чтобы осчастливить кого-то. Этот момент настолько драгоценный, что хочется запомнить его навсегда. 

— П... Папа... — Шото вдруг коснулся его руки всё с той же улыбкой, — будь таким почаще...

Старатель услышал тихий надрыв в его голосе. Мольбу, полную успевшей накопиться боли. 

— Обязательно, Шото, — Энджи притянул малыша к себе и обнял, стараясь утешить так, как может. 

Обычно во время дежурств эта часть работы ложится на плечи пламенных помощников, а он, разобравшись с одним делом, уже спешит к другому, доверяя союзникам дальнейшие проблемы и судьбу спасённых. А жаль. Ему сейчас не помешал бы этот навык. 

Энджи почувствовал, как Шото крепко обнял его, словно желая убедиться, что это реальность, а отец правда ведёт себя по-другому. Как же хорошо, что он вернулся в прошлое...

— Шото... — тихо позвал сына Старатель, — мама, наверное, уже приготовила сегодняшний ужин. Сходишь, проверить?

Энджи нужно хоть немного передышки. Конечно, во взаимодействии с младшим нет каких-то особенных проблем, кроме его страха и напряжения, но вот с другими проблемы будут более сложные. 

— Хорошо, — Шото кивнул, отпуская отца. 

Он отошёл к двери и обернулся, пару секунд решаясь что-то сказать с выражением лица, которое Энджи не смог сразу интерпретировать, он не настолько хорошо знает своих детей, а особенно в этом возрасте. 

— Папа... Сегодня было здорово, — Шото сжал в одном кулаке одежду и быстро скрылся в коридоре со сдержанной улыбкой. Энджи успел лишь подумать, что сын всё ещё двигается под-детски очень забавно, особенно когда начинает бежать.

Шото прошёл на кухню, немного напугав маму своей резкостью. Сегодняшний ужин действительно уже готов. Старшие братья и сестра уже за столом, ждут, когда Рей закончит накрывать на стол и когда все соберутся. Он резковато подошёл к ней и обнял за ноги. 

— Ох, Шото... Ужин скоро будет готов, садись давай, — она лишь сейчас обратила внимание на настроение младшего, которому было сложно сдержать улыбку, — смотрю, ты хорошо отдохнул, — она подумала, что отдых от тренировок хорошо на нём сказался.

— Я был с папой, — Рей удивлённо замерла, смотря на Шото, — сегодня с ним было очень здорово!

Тойя, услышав это, сжал кулаки под столом. Съедавшая его до этого обида на отца и младшего брата только усилилась. Им же никогда не было интересно или весело вместе! Отец делал ему больно! Когда всё успело измениться? Почему это изменилось? Ожог на животе вдруг снова дал о себе знать, зачесавшись. Аппетит совсем пропал. 

— Х... Хорошо, — нашла, что ответить Рей, — садись за стол к остальным, думаю, скоро начнём ужинать. 

Когда Шото сел на своё место, Тойя резко встал, чуть не уронив стул, и пошёл в сторону выхода. Он шёл, высоко подняв локти и чуть двигал руками из стороны в сторону. Рей всегда видела в этом жесте Старателя.

— Тойя, ты куда? Мы уже вот-вот...

— Я не голоден! — он на время развернулся, со злостью смотря на мать. Из его рук появилось еле заметное пламя, ведь причуда всегда откликается на эмоции. 

Нацуо смотрел на это устало и хмуро. Периодически у старшего брата случаются подобные срывы. Однако он впервые понял причину, с подозрением поглядывая на Шото. По мнению Нацуо, это всё плохая шутка или выдумка. С отцом не может быть "здорово". Да с ним даже интересно быть не может! Отец специально заставил его это сказать?

Энджи, больше по привычке, чем намеренно, не заметил в коридоре Тойю. Он читал письмо от психолога Кавабаты Мичико. Это было весьма волнительно. 

"Здравствуйте! В целях безопасности, для сохранения вашей анонимности, ваше настоящее имя, в том числе и геройское, не будет упоминаться в письмах. 

Помните, что первый шаг к решению вашего запроса — это признание, что вам необходима помощь. Ниже я написала свободные дни и время, которые вы сможете выбрать для встречи. Как только выберите, напишите ответ на это письмо. После этого я вышлю вам ответ с местом нашей встречи. Не волнуйтесь, оно не соответствует месту моей работы, никто не узнает, что вы посещали другое геройское агенство. 

Я обязательно помогу вам разобраться с вашим вопросом!"

Энджи сравнивал предлагаемое психологом время и время своего дежурства в собственном агенстве. Оказалось, что подходящих периодов достаточно много. Однако лучшим вариантом, по его мнению, будет встреча в его выходной. После работы у него будет меньше сил разбираться в своей жизни. Какой бы лёгкой в это время не была работа, особенно если сравнивать с наступившим хаосом в прошлом, она отнимает энергию. 

Ответным письмом Энджи отправил время, которое ему подходит, и расслабился. Именно так чувствуют себя люди, которых он спасает? Облегчение, что кто-то знает, что и как нужно делать. Кроме того, ему очень понравилось, что другой человек также беспокоится о тайне личности, не меньше его самого. Это подкупает и даже радует.

Старатель сел на своё место за столом и отложил телефон, лишь сейчас заметив, что Тойи нет, а его порция целая. Энджи нахмурился, но не стал ничего говорить. Он всё равно не знает, почему именно старший решил уйти. Дело в нём? Или в чём-то ещё? Или он заболел? В таком случае Рей должна будет...

Энджи замер. Рей должна? Но она же и так много делает. А если это делает она, то ему и не узнать, в чём проблема, без знания которой решить что-то точно не получится. 

"Надо бы сходить к Тойе после ужина," — подумал он и, пожелав всем приятного аппетита, начал есть. 

Шото как обычно сидит подальше от братьев, сестры и матери. Но сегодня что-то в нём изменилось. Он словно ест с большим энтузиазмом, чем до этого. Это из-за того, что они нормально поговорили вместо изматывающей тренировки? Впрочем, не так уж важно...

Старатель доел довольно быстро из-за желания скорее пойти к Тойе и успевшего нагуляться голода. Правда сын даже не захотел открывать ему двери.