Часть 1. Сложное задание.
Магическая Академия Эдем.
Класс Сесиль Холл. 13 год обучения.
Сегодня с самого утра лил дождь. По стеклу на окне стекали струи воды. Тяжёлые, свинцовые тучи заволокли небо. По сравнению со вчерашним днём, заметно похолодало. Того и гляди, пойдёт снег.
Миниатюрная девушка с длинными розовыми волосами и чудны́ми заколками в форме конусов, придерживающими её локоны по бокам головы, вымученно вздохнула и отвернулась от окна.
В такую погоду дома сидеть, завернувшись в плед, и пить какао, а не торчать на лекции и выслушивать, как нудно профессор Суон рассказывает о классификации кругов для призыва демонов.
Аня подпёрла одну щеку рукой и старательно срисовывала с доски схему.
Её веки стали тяжёлыми. Глаза закрылись.
- Не спи! - прошипела девушка с длинными тёмными волосами и толкнула Аню в бок.
Форджер встрепенулась и стала быстро писать в тетради.
- Не заметил? - прошептала Аня.
- Нет, - ответила Бэкки. - Совсем из ума выжила? Спать на лекции у Суона?
- Спасибо. С меня причитается.
- Угу, - промычала подруга, не отрываясь от письма.
Уснуть на лекции у профессора по демонологии грозило не только выговором, но и получением значка-молнии. А этого нельзя допускать. Собравший восемь таких значков, навсегда покидал стены Академии без права восстановления.
Академия Эдем славилась своим образованием. Юным магам, закончившим её, гарантированно было трудоустройство на хорошее место.
Аня страдальчески вздохнула и продолжила записывать за профессором. Говорил он нарочно тихо и быстро. Из всех преподавателей именно он невзлюбил её ещё с первой встречи, когда она шестилетняя с папой и мамой пришла поступать в Академию. Он пронёс свою неприязнь сквозь года, и ни мантия и статус имперского ученика, достававшиеся лишь избранным, ни звание ученика года, которое Аня получила уже третий год подряд, не изменили его отношения. Придирки к мелочам и задания посложнее здорово мешали юной девушке спокойно учиться.
- Домашнее задание у вас будет таким. Я раздам каждому индивидуальный круг призыва демона. Ваша задача заключить договор с демоном. Завтра на лекции вы мне продемонстрируете метку-контракт.
В кабинете стало шумно. Заключить контракт с демоном - очень рискованное мероприятие.
- Тише! - призвал профессор. - Это низшие демоны. Ничего с вами не случиться. Срок контракта - от недели до месяца.
Тучный мужчина, преподаватель демонологии, прошёл по классу, раздавая ученикам запечатанные именные конверты.
Аня заметила неприязненный взгляд маленьких поросячьих глаз профессора и взяла конверт.
- На этом всё, - оповестил преподаватель, раздав все задания, - можете быть свободны.
Ученики стали шумно собираться по домам. Форджер быстро сунула свои вещи в портфель.
- Бэкки, до завтра! - попрощалась Аня.
- До завтра! - ответила подруга, неторопливо складывая тетради в портфель.
Аня отыскала глазами одноклассника и поторопилась к нему.
- Эй, Десмонд! - крикнула Форджер и налетела сзади на высокого шатена.
- Чего тебе? - хмуро спросил парень, не обращая внимания, что на нём висит девушка, словно она ничего не весила.
- У тебя же есть зонт? - промурлыкала Форджер.
- Ну, есть, - ответил он.
Парень повернулся и, прищурившись, с гаденькой улыбкой посмотрел на девушку.
- Поделись, а? - жалобно просила Аня, состроив умоляющую мордашку.
- Что мне за это будет? - он растянул губы в предвкушающей улыбке и поиграл бровями.
- Угощу тебя ужином, - ответила Форджер.
Она всё ещё висела на нём со стороны плеча, обхватив за мощную шею, и заглядывала в лицо.
- Мясо. Жареный бифштекс, - коротко ответил парень.
- Дэмиан, имей совесть.
Он растянул губы ещё шире:
- Мокни под дождем.
- Хорошо. Будет тебе бифштекс! Но ты несёшь меня через лужи!
- Ты и так прекрасно на мне сейчас прокатилась.
Аня обернулась. Они оказались в раздевалке, а она и не заметила. Девушка разжала руки и опустилась на пол. Мантия заняла своё место в шкафу. А вместо неё Аня надела пальто и шапочку.
- Неси меня! - скомандовала девушка.
- И чай! С конфетами! - сказал парень и подхватил за талию девушку.
- Эй! Нормально неси! Как принцессу!
- Молчи! А то вниз головой перекину.
Аня упёрлась локтем ему в плечо и подпёрла ладонью щёку.
Оказавшись на крыльце, она раскрыла зонт.
Холодный дождь лил как из ведра.
- Готова? - спросил Десмонд и покрепче сжал девушку.
- Да.
Он побежал. До общежития их факультета было недалеко, но всё равно они успели частично промокнуть.
Спрятавшись под крышей, Дэмиан опустил Аню на пол. Она отдала ему зонтик и сдержанно улыбнулась.
Десмонд взял зонт, стряхнул его, посмотрел на свои мокрые ноги, потом на девушку перед ним.
- И пирог с яблоками, - ухмыльнулся он.
Дэмиан открыл дверь в общежитие.
Аня задохнулась от его наглости.
- Ты только о еде и думаешь! Я когда это всё приготовить должна? Мне ещё уроки делать!
Он посмотрел на неё через плечо и, коварно ухмыляясь, демонстрируя белые ровные зубы, ответил:
- Успевай! Буду в семь.
Дэмиан скрылся в общежитии. Аня от досады топнула ногой. Лучше бы она сама до общежития добралась. Она обернулась и посмотрела на лужи. Нет. Она непременно промокла бы и заболела. И пропустила бы контрольную по демонологии. Суон выдал бы ей тонит и приблизил к отчислению. Если это случится, этот боров будет визжать от радости. Нельзя доставить ему такого удовольствия.
- Пирог так пирог, - смирившись, сказала Аня и пошла в общежитие.
***
Как и обещала, Аня угостила Дэмиана ужином.
Они сидели столовой в общежитии за столиком вдвоем. За соседними столиками сидели другие старшекурсники. Помещение было наполнено ароматами еды и негромким гулом от разговоров.
- Это что? - спросил Дэмиан.
Он скептично приподнял одну бровь и указал вилкой на тушёные овощи.
- Гарнир из овощей, - поучительно ответила Форджер. - Это вкусно.
- Я не ем такое.
Он осторожно отодвинул ненужное на край тарелки и принялся разрезать мясо.
- М-м-м, с кровушкой, как я люблю, - обрадовался Дэмиан.
Аня слабо улыбнулась. Да, именно так. Стейк лёгкой прожарки, чтобы внутри была не запёкшаяся кровь. Мясо любое, чем больше, тем лучше.
Десмонд увлеченно жевал мясо. Аня принялась за свою трапезу, попутно вспоминая развитие их отношений.
В самом начале, в первый день в первом классе, нахальное поведение Дэмиана её выбесило настолько, что она его ударила. Был большой скандал, если бы его отец, влиятельная политическая шишка, настоял - её бы отчислили. Но он не стал вмешиваться в разборки детей. Они постоянно ругались и ссорились. И по стечению обстоятельств им постоянно приходилось вместе работать. Постепенно ушли дерганье за волосы и обзывательства из серии "козявка". Они повзрослели, остались лишь взаимные подколы. Их отношения перешли в дружеские в средней школе. Тогда же "пошли со мной на бал, чтобы другие не приставали", стало функцией по умолчанию. Она могла пристать к нему с непонятной темой, и Дэмиан до самой ночи возился с ней, пока тема не была освоена полностью. Он мог притащить её в библиотеку, выдать стопку книг и заставить искать определённую информацию. И она покорно искала, ведь кто, если не он, растолкует ей непонятное.
А потом отца по работе перевели в другую страну. Мама уехала с ним. А Аня, ставшая уже старшеклассницей, переехала жить в общежитие.
Дэмиан, который с самого первого класса жил не дома, выслушивал её нытьё о том, как она скучает по родителям и своему дому. Однажды он сказал, что теперь она его должница, раз ему приходится выполнять роль жилетки. А Аня в шутку ответила, что рассчитается натурой. На следующий день она впервые приготовила ужин на двоих.
После того случая Дэмиан берет за любую помощь плату едой.
- О чём задумалась? - спросил парень.
Он съел мясо и теперь тянулся к яблочному пирогу.
- О том, что твоей будущей жене нужно уметь хорошо готовить, или ты сожрешь её, - усмехнулась Аня и опустила голову, продолжая ужин.
Она не видела, как побледнел Дэмиан и судорожно сглотнул.
- С этим всё сложно… - тихо прошептал он и громче добавил: - Опять у тебя в голове одна ерунда! В комнате чай попью! Спасибо за ужин.
Он встал, забрал тарелку с пирогом и кружку с чаем и ушёл.
"Что я не так сказала? - расстроилась Аня. - Это ведь правда".
После ужина Аня принялась за уроки. Последнее задание было от профессора Суона. Аня специально оставила его на потом. Вызов демона - дело сложное.
Аня вскрыла конверт и замерла, не моргая уставившись на имя демона с которым ей предстоит заключить контракт.
- Он смерти моей желает?
Первый испуг прошёл и девушка разозлилась:
- Или думает, что сил не хватит?
Аня ещё раз внимательно посмотрела на задание, тяжело вздохнула и закатала рукава на форменной рубашке.
***
- Нарисовала! - радостно, но уставше проговорила девушка, отряхивая руки от мела.
Аня посмотрела на пол. Три ровных круга, большой, внутри поменьше, и ещё меньше, а между ними магические символы. Она сверилась с учебником. Схеме, выданной Суоном, она не доверяла.
- Слишком большой и сложный рисунок. Боюсь, что что-то могла пропустить. Как быть?
Она приуныла. А потом приободрилась и вышла из комнаты.
Форджер постучала в комнату напротив.
Дэмиан открыл почти сразу.
- Что случилось? - спросил он.
- Помощь нужна. Идём.
Она бесцеремонно потащила его за рукав рубашки через коридор и затолкала в свою комнату, пока их никто не увидел.
- Вот, - Аня махнула на нарисованные мелом круги. - Проверь, всё ли я правильно написала. На, держи учебник.
Дэмиан расширившимися глазами смотрел на круг призыва. Его кожа побледнела, а дыхание прерывалось.
Он отмер, когда Аня сунула ему в руки книгу.
- Зачем тебе круг призыва Бельфегора? - севшим от волнения голосом спросил парень.
- Задание от Суона, - удрученно ответила Аня и протянула другу конверт с заданием.
- Да он совсем сбрендил? Это высший демон! Принц Ада! Пожалуйся на Суона! Не вызывай, скажи: сил не хватило!
Аня наклонила голову вперёд, на её глаза навернулись слёзы. Она это и сама знает. Но если она не выполнит задание, её ждёт тонит. Знал это и Дэмиан.
- Магические символы правильные? Я всё верно перерисовала? - поникшим голосом спросила Аня.
Дэмиан внимательно посмотрел на круг, даже не сверяясь с учебником.
- Всё верно. Не мучайся, не вызывай его, всё равно… - он неожиданно задрожал.
Десмонд посмотрел на Аню.
Она сидела на коленях, руки её располагались над кругом. Она читала заклинание призыва.
- У тебя всё равно не хватит сил.
Аня посмотрела на пустой круг и снова сосредоточилась на вызове.
Дэмиан побледнел. Он упёрся одной рукой в стену и глубоко дышал.
- Слушай, такие обряды проводят в одиночку. Я, пожалуй, пойду.
Аня кивнула, продолжая наполнять круг своей магической силой и читать заклинание.
Едва Дэмиан закрыл дверь в Анину комнату, согнулся пополам, падая на колени.
"Ох, нахрен я столько сожрал! Сейчас вырвет!" - мелькнула мысль, прежде, чем он упал на пол.
Аня закончила читать заклинание. Демон не появился. Осталась единственная попытка. Она догадывалась, что просто так принца Ада ей не вызвать. Девушка достала из кармана юбки маленький перочинный нож и надрезала руку. Несколько капель крови упали на нарисованные мелом магические символы.
Круг засветился, и в его центре возникло чудовище.
Аня во все глаза смотрела на скрючившееся нечто. По всей видимости, чудище стояло на коленях, склонив голову. Оно кряхтело, стонало и отплевывалось.
- Ух, чёртов переход из мира в мир! Ща вырвет.
Он отдышался. Постепенно Бельфегор выпрямился и встал во весь свой немалый рост. Серая, даже на вид жёсткая и плотная кожа. Голову венчали большие рога. Злые глаза светились кроваво-красным. Он зевнул во весь рот, демонстрируя длинные острые зубы, и сложил руки на груди, поигрывая пальцами с острыми когтями.
- У кого хватило сил меня вызвать? - высокомерно спросил демон и обшарил взглядом комнату.
Его взгляд остановился на Ане. Он увидел капли крови на круге и порез на её руке. Его глаза расширились.
- Это я тебя вызвала, - сказала Аня, смело глядя на чудовище. - Давай заключим контракт
Бельфегор рассмеялся.
- Контракт? спросил он. - Ты хоть представляешь, какую цену заплатишь за контракт со мной?
- Не представляю, - честно ответила Аня и вскинула подбородок вверх. - Но у меня нет другого выбора. Мне необходим контракт с демоном.
- Почему именно я? Вызови кого-нибудь другого, - лениво ответил принц Ада.
- Я не могу вызвать никого другого! В моём задании был твой круг призыва! Заключи со мной контракт! Это всего на месяц!
Демон кашлянул от такой наглости и снова рассмеялся.
- Месяц? Контракт со мной начинается от ста лет!
- Сто лет? Но люди столько не живут даже маги...
- Сто лет, - повторил Бельфегор и после паузы добавил: - службы в аду. Оно тебе надо?
Аня ошарашенно смотрела на демона.
"Он заберёт мою душу после смерти, и я должна буду служить ему сто лет! Мерзкий Суон! Я отомщу тебе! А что мне остаётся? Я не могу подвести маму и папу, которые трудятся на благо мира! Я должна окончить Академию Магии, чтобы стать полноценным магом и тоже, как папа и мама, сражаться с плохими людьми ради мира во всем мире!"
Бельфегор рассматривал, куда его занесло, и зевал во весь рот, когда услышал:
- Ладно, идёт.
Он подавился воздухом и закашлялся.
- Ты хорошо подумала?
- Да. Давай уже заключим контракт.
Демон посмотрел на неё долгим внимательным взглядом. Аня не дрогнула. А потом демон вздохнул и покачал головой.
- Ты сама не понимаешь, на что подписываешься. Дай руку.
Аня протянула Бельфегору руку. Он начертил на ладони свой символ, тот вспыхнул, выжигая метку, и погас.
- Завтра позову, - сказала Аня и вышла из круга.
Демон кивнул и пропал в алом свечении.
***
Дэмиан устало упал на кровать. Он тяжело дышал. Парень дотянулся до небольшого круглого складного зеркала и открыл его. Он нажал на красную кнопку центре нижней части и через несколько мгновений в верхней половине появилось изображение другого молодого человека.
- Брат, - прохрипел Дэмиан. - Помоги.
Молодой темноволосый человек заинтересованно посмотрел на Дэмиана.
- Что случилось? - спросил он.
- Помоги мне завтра. Подмени. У меня призыв на демонологии.
- А?
От удивления у молодого человека очень сильно округлились глаза.
- Что? Неужели…
- Замолкни… - оборвал его Дэмиан. - Поможешь?
- Ага, - заторможено кивнул брат.
Перед тем как отключиться, Дэмиан увидел на лице брата ехидную, предвкушающую развлечения ухмылку.