«Ещё немного и я буду на спавне» — проносится в голове Нео, пока его величественные крылья обволакивает ветер. Холодный воздух помогает ему взбодриться, а то полдесятка часов израсходовали столько сил, что даже в тоне внутреннего голоса проскакивает изнурение. Главное, чтобы по прибытию на центр остальные игроки, которые казалось бы давным-давно переросли ребячество, не использовали его мешки под глазами для сбора конфет, ведь хэллоуинская ночь вызывает у многих обострение детского темперамента.
Кинув свой взгляд вниз, Нео неожиданно замечает подозрительный блеск под собой, но ни одна здравая мысль не успевает прийти в заплывший разум, пока ядовитая стрела не пронзает насквозь его белоснежное оперение, организуя тем самым незапланированную жёсткую посадку прямо к подножью горы. Тотем бессмертия исполнил своё предназначение в лучшем виде, а вместе с этим отрезвляющий эффект регенерации вперемешку с адреналином позволяет Архангелу достаточно быстро прийти в себя.
— Придурок, что за дебильный розыгрыш?! — Кричит Нео, устремляя свой взор во тьму. Над ним светит полная луна, но ветки могучих деревьев целиком и полностью скрывают лесную жизнь от посторонних глаз. — Эй, я тебя прекрасно вижу! — Указательный палец попадает точно в цель, из-за ствола выглядывает силуэт не особо высокого роста, кажется, что он даже хихикает над пострадавшим. — Ну всё, сейчас я с тобой разберусь. — Засучив рукава, Нео уверенно подходит к таинственной личности. Уже готовясь начать читать нотации, как школьный учитель, отчитывающий хулигана из младших классов, он вдруг понимает, что, был одурачен обыкновенным стендом для брони.
«Что за...» — архангел не успевает закончить мысль, как нечто бесшумно проносится за его спиной, оставив за собой только свист ветра. Пара капель крови стекает с незеритового меча на мягкую траву, которая в тот же момент становится простынёй для бездыханного тела Нео. Отрубленная голова по склону скатывается в кусты, застывшая эмоция раздражения практически сразу спадает, стоит глазам окончательно потухнуть.
Встречать самую страшную ночь в году каждый раз волнительно, к такому надо готовиться тщательно — особенно на сервере друзей. Разумеется не все игроки проекта с радостью участвуют в украшении общих построек. Кто-то предпочёл бы потратить ещё несколько часов на монотонную раскопку чанка, однако знак свыше по имени Ники, угрожающая сжечь магазин-корабль к три тысячи чертям, чтобы он хоть немного соответствовал духу праздника, весьма сильно замотивировал Хайди придумать более безопасный способ соблюсти традицию.
Торжеством архитектурной мысли, буйством красок и профессиональным дизайнерским исполнением руководил никто иной как Арлабус. Кажется в его душе горит особая страсть к организации общественных пространств, а может на самом деле он лишь таким образом пользуется возможностью провести время в приятной для себя компании, хотя большая часть согласилась бы, что дружеские посиделки можно устраивать и без трудовой эксплуатации.
— Лабус, я уже заколебался таскать эти банеры по пятому кругу. — Наглядно демонстрируя свою усталость, Хайди роняет флаги на землю, сгорбливается и будто бы готовится заплакать, применив всё своё актёрское мастерство. — Ну скажи уже наконец, куда и в какой последовательности их вешать! — Рядом с акулой встаёт Ники, несущая в руках точно такие же декоративные элементы. Она насмешливо закатывает глаза, слушая скуление друга, хотя в душе и сама испытывает дискомфорт от переменчивости чужого творческого виденья.
Арлабус делает вид, что не замечает жалобы приятеля. Он с умным видом вглядывается в немногочисленные постройки и тут в его глазах загорается огонь.
— Мы направляемся туда! — Не сказав больше ни слова, лабус широким шагом отправляется вперёд. На его лице сверкает улыбка, обусловленная искренним самолюбием, ведь никто бы не смог догадаться до такого решения кроме него.
— Эй, гений, твой маршрут ведёт нас в чистое по... — Ужас сковавший Хайди, не позволяет ему завершить фразу, ведь провожая Арлабуса взглядом он в момент осознаёт, что путь их лежит к дому Душеньки, спрятавшемуся на высокой горе в сотнях блоках от их нынешнего положения. — Нет, как ты можешь со мной так поступать, я же всегда тебя любил, Лабус! — Успешно протянув каждую гласную от боли, акула сохраняет в душе надежду, что его слезливый протест будет замечен.
— Давай не робей, пиратик. — Благо Ники их услужливо втаптывает в грязь, из-за чего поддерживающий толчок локтем больше походит на издёвку, но делать нечего, Хайди поплёлся вслед за компанией.
К счастью для ребят, не рассчитавших собственные силы, вследствие чего изрядно запыхавлись по дороге, Душенька может похвастаться неплохими знаниями в редстоуне и именно они помогли ему создать лифт, поднимающий всех желающих прямо в апартаменты.
Вытерев пот со лба, Ники нажимает на кнопку. Механизм начинает свою работу, акула, распластавшийся на земле с облегчением выдыхает. На его лиц виднеется довольная улыбка, ведь нет ничего мягче, чем прекрасный пол великого изобретения. К несчастью ночь Хэллоуина прослыла в народе, как не самая удачная пора, но кажется, что даже суеверные личности, верующие в подобное, были бы по-особенному удивлены, лицезрев, как поршни начинают внезапно перестраиваться отправляя героев шахту лифта.
На дне их ожидали медовые блоки, которые в обычной ситуации очаровывали своим нежным ароматом, но сейчас их вязкость и липкость вызывала лишь полное отвращение.
— Блять, какой уёбок сделал это, я его мать так катаной от... — Негодование Арлабуса перебивает громкий, заливающийся смех. — Как я сразу не догадался. — За одно мгновение вся его агрессия заменяется абсолютным смирением, ведь в роли шутника оказался никто иной, как Клайд.
— Простите, чуваки, думал сначала подложить вам блоки слизи, да побоялся, что вы на эмоциях допрыгнете до меня и дадите пизды. — Степень удовольствия, получаемого Клайдом в моменте, можно было оценить по широте его прекрасной, но такой ехидной улыбки. И кажется, что уголки губ рыцаря были готовы порвать кожу на щеках, хотя на собственное обножённое тело в зеркале, он всё ещё глядел с чуточку большим удовольствием.
— Хаха, как остроумно, гениально и потрясающе, может быть уже вытащишь нас отсюда. — саркастичный тон Ники подчёркивает злобу, образовавшуюся из-за неприятно положения на дне.
— Боюсь если мы сейчас будем этим заниматься, то не успеем закончить остальные задумки. — Вдруг раздаётся голос Сантоса, судя по всему ловушка изначально было спроектирована ими двумя.
— Ещё розыгрыши!? За что вы так с нами? Для чего это всё? — Словно ребёнок вопрошает Хайди, в его криках читается настолько искреннее негодование, что Ники с каждой секундой всё больше хочет его ударить.
— Всё для того, чтобы крики ужаса разносились по округе, заглушая наш злобный довольный смех. — Чересчур злодейская интонация вызывает неловкое молчание с лёгким привкусом стыда на языке, но судя по всему на акулу она производит невероятное впечатление, вследствие чего тот не выдерживает и начинает неистово рыдать.
— Ну всё, ты меня достал. — Ники срывается и теперь из ямы звучат по-настоящему чудовищные звуки.
— До встречи, голубки! — Продолжая лыбиться, Клайд машет друзьям на прощание, после чего они с Сантосом уходят.
— Нет! Нет! Пожалуйста, не бросайте нас здесь! — Но его вопли никто не услышал.
Хэллоуин настолько необыкновенный праздник, что его корни умудряются окутать даже самые укромные уголки материка. Алфёдовский архипелаг определённо находится невероятно далеко от центра — но именно по этой причине он и был выбран, в качестве вишенки на торте наступающего праздника. Устрашающие чучела разбежались по территории, как крысы, но своим внешним видом они напоминают скорее стражей, невозмутимо наблюдающих за жизнью вокруг. Почва приобрела багряный оттенок, а костры разбросанные тут и там создавали искусственный туман.
— Ну что, как я выгляжу? — Тем временем, пока на улице торжествуют духи, в небольшой уютной пещере, носящей гордое звание «дом», проходит импровизированный показ мод.
— Как чел, раздающий листовки. — Джаст и не надеялся услышать другой комментарий от своего снежного друга. Всё-таки костюм чёрного антропоморфного ежа, сшитый своими руками будет вызывать смех в большинстве случаев, вместо восхищения.
— Спасибо, друг, никто так не поддерживает меня, как ты. — Наигранная благодарность, даже не пытается скрыться. — А где же твой наряд? — Интересуется Джаст, красуясь перед зеркалом, кажется нелепость его образа изначально была задумана, от того ему не занимать удовольствия.
— Эм... — Алфёдов слегка теряется в нервных потугах придумать хоть какое-то оправдание. — Его съел камаз.
— Ты ничего не подготовил верно?
— Да. — Чистосердечное признание, Алф слегка виновато опускает взгляд вниз, хотя на самом деле он пытается сдержать улыбку, так как теперь его никто не заставит выходить в общество по столь надуманной причине.
— Надевай. — Правда радоваться снеговик начал рано, стоит ему перевести взгляд обратно на друга, как перед его лицом оказывается идентичный костюм собеседника, только теперь зверушка приобрела синий окрас.
— Что? Нет, я не буду. — Восклицает снеговик, отпихивая руку друга.
— У тебя нет выбора. — Столь ужасные вещи должно быть запрещено произносить таким саркастично любезным голосом.
Через пять минут Алфёдов стоит напротив зеркала в своём шикарнейшем образе, проблема лишь в том, что таким вычурным прилагательным этот незатейливый наряд назвал сам Джаст, а в реальности лицо снеговика выражало настолько глубокую степень недовольства, что у его друга только сильнее разыгрывалось чудаковатое настроение. Ещё немного и он начнёт трепать за щёчку столь раздосадованную физиономию.
— Я тебя очень сильно не люблю прямо сейчас. — Бубнит себе под нос снеговик.
— Не переживай, я компенсирую это собственной любовью. — Джаст подмигивает другу, наставляя на него руки в жесте, напоминающий пистолеты. — Идём же. — Чуть ли ни за шкирку Алфёдова вытаскивают на улицу, надежда на мирный, спокойный вечер окончательно оставила его прямо сейчас.
Тем временем в шахте лифта стало тихо, буйные эмоции ушли на второй план, а предпочтение было отдано нетравмоопасным, но невероятно увлекательным играм.
— Астана.
— Архангельск.
— Калининград.
— Дублин.
— Будьте прокляты Сантос и Клайд, лучше бы помогли с украшением спавна, а не фигнёй страдали. — Хайди сидит в углу, обнимая самого себя. Он продолжает изливать свою глубочайшую душевную обиду в монологе.
— Норильск.
— Кемерово.
— Оренбург.
— Грозный.
— Они могли столько занятий придумать, посадили бы деревья, вырастили бы тыквы, сварили бы зелий для всех участников праздника, но сто процентов они посчитали это всё крайне скучным занятием, ведь нет идеи лучше, чем напакостить всему серверу! — Кажется акула не уймётся до того момента, пока не сможет выбраться наружу.
— Йошкар-Ола.
— Анкара.
— Антоним.
— Это разве город?
— А ты во мне сомневаешься?
Ветер на поверхности медленно затихает, забирая с собой факела, остававшиеся всё это время единственным источником освещения. Пара маленьких камней падает с края прямо на плечо Арлабуса, кажется их в помещении теперь четверо. Вскоре резкий звук рычага эхом разлетается по комнате, запуская механизм лифта.
— Клайд? Сантос? Это вы? — Ответа не последовало.
— Вы наконец-то пришли нас освободить? — Ни одного признака жизни вновь не было замечено.
— Что-то не так. — С подозрением заявляет Ники, пытаясь разглядеть хоть что-то. — Если лифт едет вверх, то почему поршни становятся громче?
— Да тебе кажется... — Говорит Арлабус, по прежнему оставаясь на позитивной волне, однако в этот же момент он осознают чужую правоту, из-за чего на лице застывает истинный ужас. — Или нет.
— Эй, чувак наверху, ты неправильно активировал механизм, нажми, пожалуйста, на соседний рычаг, пока мы не превратились в лепёшки. — Наивная просьба остаётся неисполненной.
В этот момент все трое словно на американских горках скатываются в самый низ, предоставляя панике абсолютную свободу. Крики, вопли, угрозы, слёзы всё смешивается в единую какофонию, знаменуя начало симфонии людского ужаса. Вскоре свою часть начинают играть кости, их утончённый хруст прекрасно дополняет мелодию абсолютных страданий, но главный минус столь элитарных произведений в том, что каждая из них обладает слишком резким финалом, ведь за мгновение ока вокруг снова воцаряется полная тишина и даже лёгкий сквозняк вернулся обратно.
Сложно сказать может ли художником стать каждый, но одно известно точно, когда Веназар увидит своё дерево, разукрашенное во все цвета радуги, то спор о том, что такое современное искусство будет проходить по правилам рыцарских турниров, если конечно ответная месть в формате нескольких кратеров от динамита рядом с базой, входит в подобное понятие. В любом случае назад пути уже нет, Клайд должен был потратить все собранные запасы красителей и он с этим справился.
Хоть Сантос и не оценил поступок друга, посчитав розыгрыш слишком банальным, но это не особо волновало его друга, ведь следующий в списке Неркин. Вот уж где настоящий источник испуганных вскриков! Для него напарники подготовили особое приключение, что должно стать прекрасным завершением весёлой ночи, однако перед тем, как приступить к реализации они должны были дождаться третьего участника плана.
— Ну как можно, так опаздывать, а если из-за этого всё сорвётся? — Клайд ходит из стороны в сторону по крыше здания Кэтрин. Он надеется таким образом сократить время ожидания, но его мозг слишком сильно сфокусировался на воображаемых стрелках часов.
— А вот, когда я тебя с зарезервированным столиком ждал, то ты был более лоялен к подобной непунктуальности. — Колкое замечание заставляет Клвйда экстренно придумывать оправдания.
— Вообще-то я извинился, заплатив за ужин! — Первая попавшаяся мысль сразу идёт в ход, как оружие.
— Вообще-то, мы в итоге поделили его пополам, так как у тебя не оказалось достаточно денег. — Напоминает Сантос кривляясь голосом на первом слове предложения.
— Да, но...
— Но в итоге у тебя не нашлось купюры даже для оплаты половины, поэтому большую часть оплатил я, а ты пообещал вернуть позже.
— Верно и я...
— И ты мне до сих пор не вернул эту сумму. — Неловкое молчание тянется примерно минуту.
— Правда? — Переспрашивает Клайд, подумав, что это может быть шутка, но хоть Сантос и улыбается, его мычание в качестве положительного ответа звучит более чем серьёзно. — Я всё верну. Потом.
— Мистер Клайд, я вам верю. — Упустить шанс подтрунить друга это всё равно, что смотреть на губы, которые не можешь поцеловать.
Проходит ещё небольшое количество времени и Молвин наконец прибывает на место встречи.
— Принёс?
— Принёс. — Переводя дыхание, Моль протягивает мешок с необходимыми вещами друзьям. Клайд заглядывает в него одним глазком и улыбается представляя, что их ожидает.
Тем временем ночь становится всё темнее и хоть обычно фауна в это время продолжает жить в замедленном темпе, но в этот раз остров ощущается невероятно тихим. Мобы в верхнем мире либо не появляются вовсе, либо прячутся в пещерах, будто бы опасаясь чего-то. А может кого-то.
Раз за разом разные игроки ловят на себе ощущение чужого взгляда, причём столь пристального, будто незнакомец стоит от них на расстоянии вытянутой руки. Как жаль, что они ошибаются. Его невозможно заметить, оглядываясь по сторонам, невозможно услышать сосредоточившись на окружающих звуках, ты можешь лишь почувствовать, что он рядом, хотя тут велик шанс быть обманутым собственной головой, ведь его главная цель развить паранойю у потенциальных жертв.
КлешРейк прекрасно знает, как он ведёт себя, каждую повадку, каждый приём и каждую уловку ему пришлось зазубрить, зная, что в один прекрасный день они снова столкнутся лицом к лицу. Принимая роль хищника Клеш знал на что идёт, любая ошибка, случайная оплошность и даже один неаккуратный шаг и он проиграл, а на кону стоит не только его жизнь, но и судьбы всех оставшихся игроков сервера.
Он справится, просто обязан победить, эти слова заели в голове, как мантра. Клеш повторяет их раз за разом, доставая арбалет из-за пазухи, он проговаривает их снова и снова, заряжая особую незеритовую стрелу в орудие, он продолжает шептать эти слова, как молитву, прицеливаясь в нечто из-за дерева. Первый и последний шанс, Клеш выдыхает и курок оказывается нажат.
Кажется его перехитрили. Снаряд прилетел точно в цель, но жертва была к этому готова. Своей тонкой, когтистой рукой она остановила стрелу в нескольких миллиметрах от головы. Клеш не мог поверить своим глазам, которые отчётливо твердили о том, что он проиграл. Пути назад нет, как и СПАСЕНИЯ. Клеш обнажает собственный клинок и рвётся в бой, отчаянный поступок становится финальным аккордом в истории парня. Через мгновение незеритовая стрела насквозь протыкает горло парня, пройдя через его рот, а в грудной клетке образовалась дыра, из которой было вырвано сердце героя. Нападавший безжалостно сжимает, ещё бьющийся, внутренний орган в руке, после чего, как и раньше бесследно исчезает, оставив труп на растерзание диким зверям.
Молвин косячит на каждом шагу — не по собственной воле, естественно. Будь руководитель чуть более конкретен, так может быть план был бы исполнен в лучшем виде, чем есть сейчас, но времени на очередную репетицию попросту нет. Команда занимает позиции, прячась, где только можно на территории Неркина. Ожидать появления друга долго не пришлось, ведь вскоре из портала в Нижний мир вышли сразу два силуэта.
— ОбсидианТайм любит пиво и кальян — это общеизвестный факт. Вот так прям и сказали, ну ты прикинь! — Активно жестикулируя, возмущается Неркин.
— Ну так, а в чём они не правы? — Обсидиан, смеясь, поддерживает разговор.
— Да нет же, они правы абсолютно во всём, но нюанс в другом...
Суть беседы абсолютно не важна для плана, поэтому, не теряя времени, Сантос кивает в сторону Молвина, давая там знак, что пришло время действовать. Тот взмывает в небо с небольшим мешком, позволяя активировать я второй фазе. Клайд, держа в руках верёвку с приаязанной наковальней, мысленно ведёт отсчёт.
— Я что-то совсем ничего не понимаю. — Диалог медленно заходит в тупик, видимо невероятное количество сюжетных поворотов не помогают Обси в создании целостной картины происходящего.
— Да как же так! — Восклицает Неркин непонимающе, продолжая копашится в сундуках. — Ну смотри ещё раз, подходит сын к отцу и спрашивает, что такое нюанс...
Вдруг с потолка в сантиметре от Обсидиана падает железное нечто, расколовшееся на множество небольших кусков. Однако какой бы не был прочный сплав, стальные нервы Обси оказались сильнее, ведь тот даже не шелохнулся, при виде случившегося.
— Дядя Неркин, у тебя здесь как-то совсем небезопасно...
— Боже мой! — Отодвигая своего друга в сторону, Неркин осматривает его на наличие повреждений. — У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда я услышал этот треск. Тебя не задело?
— Да не, всё супер, помню, когда мы с Модди были в кальяной, то там пострашнее было.
— Отлично, расскажешь по пути, — Выталкивая Обсидиана из дома, Неркин оглядывается по сторонам с небольшой опаской. — Нам нужно торопиться, пока на спавне не зажгли тыкву!
— Хорошо, хорошо, так вот, закидываю я значит третью упаковку ментоса в пиво...
Спотыкаясь на ступеньках, Сантос быстро поднимается по лестнице, обливаясь потом. Задумка явно пошла не по плану и для его старого двадцати двухлетнего сердца такие горки могут стать фатальными.
— Ты что творишь, Клайд? — Оказавшись на чердаке, Сантос не сразу различает окружающую обстановку, но стоит включить свет, как его дыхание сбивается из-за шока.
Распотрашённое тело друга, подвешенном к потолку на собственных кишках, вращается из стороны в сторону, словно дискошар. Чужая рука докасается плеча и Сантос резко оборачивается, встречая Молвина своим холодным от ужаса взглядом. Тот молчит, будучи весь в красных блёстках, которые должен был распылить над друзьями, но, судя по всему, сильный ветер внёс некоторые корректировки в планы.
— Что произошло? — Вырывается из его губ, но Сантос не знает, как ответить. Ему казалось, что ещё немного и он должен проснуться, но вместо этого в дальней части чердака, скрывавшаяся ранее в ночи, загорается единственная тусклая лампочка.
На трезубец, блестящий от света, были насажены две загримированные головы Джаста и Алфёдова. Их лица были изуродованы, чтобы походить на маски комедии и трагедии. Столь сюрреалистичная постановка побуждает Сантоса начать тянуть своего друга за руку, чтобы они вместе поскорее убрались отсюда, но тот окаченел, превратился в безмолвную статую, у которой даже сердце застучало безвучно.
— Мы должны позвать на помощь, Молвин, уходим скорее. — Просит Сантос, но тут свет моргает и перед трезубцем появляется монстр в чёрной чешуе и белых доспехах. Он медленно поднимает руку, указывая пальцем на приятелей, после чего подносит коготь к шее и проводит по ней в угрожающем жесте.
— Бежим. — Бросает Молвин перед тем, как свет полностью потух.
Быстрые шаги раздаются по всему дому, всё, что попадается под руку используется, как метательное средство, из-за чего треск стекла смешивается с мольбами о помощи, которые неминуемо разлетаются по округе. Ещё через пара мгновений ужасный грохот от падения становится причиной для нового вопля, который потерял надежду в тот момент, когла обнаружил, что единственный выход, к которому вела тропа, оказался запечатан. Через короткое время неприятные звуки исчезли, оставив тишину в покое дом, но не остальной сервер.