Элитный, могущественный клан Учиха, лучший среди равных… У таких, как он, всегда за спиной целый ворох тайн и секретов.
Учиха Саске не любил тайны, неважно, покрыты они пылью веков или нет, грязные они или не слишком, опасные они или невинные. За тайной рано или поздно всегда последует ложь, а её он вообще терпеть не мог. Но Саске, конечно, не считал себя вправе выдавать тайны клана. Пусть даже такую, казалось бы, надуманную… До сих пор.
Все знали, что у каждого Учиха есть хранитель. Подобно тому, как клан Инузука оберегали псы-ниндзя, Учиха находились под покровительством кошачьего рода. Легендарный Кот-Призрак Мататаби, Некомата… Правда, в отличие от собачников, любителей бахвалиться связью с хранителями на каждом углу, Учиха держали свои отношения с ниннэко в тайне. Показать кому-то чужому своего кота считалось в клане неприличным и категорически неприемлемым.
Вопросительно мяукнув, Нэзуми отвлёк Саске от мыслей, ему несвойственных. Приподняв уголок губ в намёке на улыбку, он почесал кота-хранителя за ушком, тихо хмыкнул, когда тот прижмурился и разомлел. Нэзуми тотчас вывернулся из-под ладони и возмущённо сверкнул глазами:
— Саске-сама, я не считаю, что…
— Хм.
Кот замолчал. Нэзуми… «Мышь». Саске уже не помнил, почему дал своему хранителю такое имя. Может быть, из-за цвета? Серая, с серебристым отливом шерсть, небольшие размеры, юркость. Когда Саске впервые встретился с Нэзуми — тогда ещё безымянным котёнком, — он был счастлив, что наконец дождался, что мечта, рождённая сказками о хранителях клана Учиха, сбылась. В отличие от своего серьёзного и спокойного хозяина, Нэзуми оказался игривым малым, постоянно где-то бегал, что-то искал, проказничал. Однако он никогда не отходил далеко от хозяина и всегда соблюдал закон клана Учиха — никто, кроме Саске, его не видел.
— Ты хочешь этого?
— О чём вы, Саске-сама?
— Ты знаешь, о чём.
— Ваше желание для меня…
— Я спрашиваю о твоём собственном желании, — перебил Саске, сжав в нетерпении кулаки. Этот вопрос следовало задать раньше, но лучше поздно, чем никогда.
Нэзуми немного подумал. Помахал из стороны в сторону хвостом.
— Хочу, — ответил он всё-таки, и в его зелёных глазах загорелся знакомый озорной огонёк. — Это должно быть весело. А вы сами… уверены, Саске-сама?
— Ты прятался от людей всю жизнь. Сегодня — отдыхаешь.
С этими словами Саске покинул спальню.
Сегодня — очень важный день.
Быстро позавтракав и кинув маме через плечо, что ушёл, Саске отправился в Академию. И хотя шёл он спокойным шагом, как и пристало каждому члену клана Учиха, от волнения хотелось сорваться на бег. Ещё сильнее это желание стало, когда рядом вдруг спрыгнул с забора Узумаки:
— Привет, Саске! Чего как черепаха? Пошли быстрее!
Чёртов Наруто!
— Отвали, уссуратонкачи, — фыркнул Саске. Мысленно обрадовался, что интонация получилась как всегда.
— Мама с утра на задание ушла, — пропустив колкость мимо ушей, продолжил Наруто как ни в чём не бывало. — Говорит, обычное, будет гостить в Облаке, но я-то знаю, что папа просто хочет успокоить этого Райкаге с его жадностью, даттебайо. Нет, это ж надо, посылать своих ниндзя красть чужие техники! Мама просто обязана ему врезать!..
— В политике морды не бьют.
— Да пофиг, пусть не суёт нос в наши тайны — и всё!
Саске вздрогнул.
Если он приподнимет завесу клановой… своей тайны, Наруто заглянет?
Нет, не так.
Саске не любил тайны, но при этом два факта от Наруто прятал. И недавно наконец-то решил покончить с этим, наконец-то поверил настолько, что собрался нарушить закон. Закон неписаный, и тем не менее он имел силу. Зато груз этих тайн — важных, сокровенных — станет вдвое легче... Саске очень на это надеялся.
— А если Райкаге не прекратит, я приду и лично!..
Решившись, Саске повернулся к нему и открыл было рот задать назревший вопрос…
— О, привет, Наруто! — сбил весь настрой голос Кибы. Чёртов собачник. Плотно сомкнув губы, Учиха резко отвернулся и пошёл в Академию один, оставив Наруто с этим громким, шумным, ленивым, вечно воняющим псиной придурком.
Саске без спешки миновал первый зал, коридором прошёл мимо нескольких кабинетов и быстро поднялся на второй этаж, к аудитории своего класса. Сегодня он был как никогда не в настроении заниматься, но поделать с этим, разумеется, ничего не мог. Как же бесит! Если Саске и Наруто — да хотя б один из них! — прогуляют уроки, это сразу же заметят: всё-таки сын главы Учиха и сын Хокаге. Порой хотелось свободы от тех оков, какие надевает знаменитая фамилия.
Придётся ждать.
Не успел Саске приготовиться к уроку, как налетели девчонки со своей раздражающей «любовью», но хватило одного мрачного взгляда, чтобы их пыл ослабел. Не до них сейчас. Особенно не до них стало, когда в класс зашёл Наруто — часть девчонок тут же отхлынула к нему — и, найдя Саске взглядом, коротким кивком указал на дверь. Мол, поговорить надо. Саске знал, о чём, поэтому молча отвернулся к окну.
— Саске, какого чёрта?! — подлетев к его парте, Наруто требовательно посмотрел ему в глаза. — Что случилось?
— С чего ты взял, что что-то случилось?
— Ты ведёшь себя ещё хуже, чем обычно!
— Я нормально себя веду.
Наруто ответил молчанием. Саске тихо скрипнул зубами. Ками-сама, что он несёт?! И зачем?! Но говорить об этом сейчас… на глазах у всего класса… Ни за что.
Не став вытягивать из Саске слова, Наруто отошёл к своей парте, и весь урок, вопреки обыкновению, от него не прилетело ни одной записки. Это не давало покоя. Раздражало. Мешало сосредоточиться. Саске остро ощущал взгляды Наруто, брошенные тайком, мимолётно, и отчаянно хотелось поскорее сбежать с уроков, прихватив Узумаки с собой. Чёрт, да даже привычный уже наглый собачник Инузука раздражал сильнее, чем обычно!
Когда на практических занятиях Наруто встал с Саске рядом — как делал, в общем-то, всегда, если обратное не требовал сенсей — терпеть стало совсем невмоготу. Но Саске держался. Учиха он, в конце концов, или нет?! Он попал в мишени столько раз, сколько поставил за норму Ирука-сенсей, одолел в спаррингах всех своих противников, в число которых давно не попадал Наруто — по прихоти учителя, мол, с вами и так всё ясно.
Ни черта не ясно!
— Да что с тобой такое?! — после занятия, наконец, взорвался Наруто, плеснув себе на лицо воды из уличного крана. Саске сжал кулаки. — Ты себя ведёшь так, будто я…
— Идём, — спрятав руки в карманы любимых шорт, Саске развернулся и пошёл к выходу с заднего двора. Сзади донеслось удивлённо-недоверчивое:
— Куда?
Саске остановился. И, лишь бы не выдать то, что чувствует, хотел сказать, не оборачиваясь: «Это важно», хотел сказать: «Узнаешь. Скоро», но сказал:
— Не хочешь — не иди, — прежде, чем сообразил.
Конечно же, Наруто пойдёт. Никогда ещё не бывало иначе.
— Саске, ты знаешь, что ты ублюдок? — догнав его, поинтересовался тот будничным тоном. — Куда идти-то, показывай! Я не Яманака, мысли твои читать, даттебайо.
Растерянность — глупая, безосновательная — длилась мгновение. И Саске, успешно скрыв облегчение, усмехнулся и ответил с уверенностью, заразившей его самого:
— Тебе не надо быть Яманака. Меня ты понимаешь и так.
Не ожидая ответа, он сорвался вперёд, перепрыгнул ограду Академии и побежал дальше, к реке Накано. Саске редко посещал её берега, но именно поэтому выбрал их: если его будут искать, то туда пойдут в последнюю очередь.
— Да подожди ты, тебайо! — возмущённо раздалось сзади, и Саске немного замедлился. Наруто догнал его быстро. — Ты мне что-то показать хочешь, да? Что?
Саске был бы и рад ответить, но губы просто не разомкнулись. Он не сможет это произнести. Лучше покажет.
Промчавшись по крышам торговых улиц и практически пролетев по мосту, Саске с Наруто направились вниз по течению, туда, где кончались дома и начинался светлый, просторный, изученный ими до последней веточки лес. Они часто играли здесь, будучи детьми. Однажды так устали, что уснули прямо в лесу. Ночью было холодно, и Саске, очнувшись замёрзшим, не захотел будить Наруто. А после недолгих сомнений решился — и обнял. В конце концов, так теплее. Наруто прижался к нему покрепче, но так и не проснулся, а утром они разошлись по домам, как ни в чём не бывало. Но в душе Саске после этого что-то изменилось, и это необъяснимое изменение постепенно набирало силу.
Воспоминания захватили, и Саске споткнулся о ветвь, но быстро выровнялся. Наруто удивлённо взглянул на него, но промолчал, и Саске был искренне за это благодарен.
Кажется, уже близко.
— Сюда, — сказал он, первым спустившись на землю, у самой кромки берега, вдоль которого тихо плескалась река. Наруто спрыгнул рядом и, выпрямившись, огляделся по сторонам.
— Ты хотел показать мне это место?
— Не совсем, — покачал головой Саске и медленно, заставляя себя делать шаг за шагом, приблизился к скрытому зарослями плюща входу в пещеру. — Не потеряйся.
Занавесь стеблей легонько шелохнулась — и двое шиноби исчезли, будто их и не было. По крайней мере, Саске очень на это надеялся, хотя начинал думать, что это уже паранойя. Нет ничего страшного в том, что он покажет Наруто своего кота, и даже если клан за это осудит — а не пойти бы ему к чёрту? Саске понял, почему так переживал. Совсем не потому, что может сказать отец, если узнает, или с каким беспокойством посмотрит мать. Совсем не поэтому.
Просто... это Наруто.
И тайна Саске.
Это в принципе не могло не взволновать.
— Познакомься, — выйдя из пещерного коридора на маленькую живописную площадку, Саске кивнул на сидевшего у ручья серого кота, — это Нэзуми, мой хранитель.
И замолчал, не сводя с Наруто взгляда. Лучи солнца, проникавшего сквозь листву, запутались в его волосах, сделав их ещё светлее. Саске долго выбирал место для укрытия: чтобы было не сыро и мрачно, но надёжно для пряток. С гулко колотящимся сердцем он наблюдал, как изумлённый донельзя Наруто медленно наклонился к подошедшему Нэзуми. Пальцы его едва заметно подрагивали в миллиметре от кошачьего носа.
— Если прикоснёшься, ничего не случится, — подал голос Саске и чуть не подавился: так глухо, почти сипло прозвучали слова. Надо успокоиться! Взять себя в руки…
Наруто, немного осмелев, осторожно коснулся пальцами головы Незуми, а затем почесал того за ушком, и кот с удовольствием потёрся о его ладонь. Саске напрягся было, но почти сразу понял, что его это не настораживает. Наруто был самым близким для него — не принял его за чужака и кот-хранитель, позволив себя погладить. В ярких кошачьих глазах с суженными от света зрачками Саске не увидел ни капли настороженности или отчуждения. На миг даже показалось, что Нэзуми готов замурлыкать. Это было так… так...
— Наруто. Я!.. — он порывисто шагнул к другу и замер. Наруто, подняв на него взгляд, в растерянности встал на ноги, и Саске пожалел, что оказался от него так близко.
Так бы он избавился лишь от одной тайны.
Целовать Наруто было сладко, и страшно, и безумно… просто… безумно… Зажмурившись, Саске сжал в кулаках его футболку, легонько обхватил его губы своими и коснулся их кончиком языка, ожидая чего угодно... но только не ответных движений.
Саске замер.
Наруто разомкнул губы, впуская, позволяя, и притянул его ближе. Саске всё ещё не верил, не мог поверить, но упускать эту возможность… Он осторожно скользнул языком в горячий рот, чувствуя быстрое взволнованное дыхание Наруто, вбирая его и отдавая своё в ответ. Жаркая волна прокатилась по телу, свернувшись клубком внизу живота. От волнения и переизбытка ощущений голова закружилась, Саске повело, и он пошатнулся, разрывая поцелуй. Наруто обхватил его крепче, прижался щекой к щеке:
— Эй, ты чего? Всё хорошо… Саске, всё хорошо. Я с тобой.
Саске уткнулся в его плечо, пряча полную облегчения и счастья улыбку.
Он не хотел открывать Наруто вторую свою тайну. Слишком боялся.
Боялся чего?
Того, что он не одобрит? Что Саске любовью разрушит их дружбу?
Но Наруто, как всегда, понял Саске лучше, чем тот сам понимал себя, и без колебаний разделил обе его тайны. Его поцелуи были неумелыми, такими же, как и у Саске, и точно такими же - искренними. Последние сомнения истаяли, как дым, и этого хватило, чтобы успокоиться и почувствовать себя по-настоящему счастливым.
Нэзуми за его спиной довольно прижмурился и негромко замурлыкал.