— Нет, я не готов.

— Блядь, никуда ты от этого не денешься. Если будет нужно, я тебя свяжу и притащу так. Ты уверен, что хочешь предстать перед моей семьей художественно связанным?

— Я не хочу этого делать никак. Вообще. Чарли, прошу тебя.

— Но ты уже познакомил меня со своей семьей.

— Это другое! Моя семья — это мама и Дейзи, а не целая толпа чопорных аристократов.

— Ты еще даже не видел их, чтобы делать такие выводы.

— У меня хорошее воображение!

— Эггзи, — серьезно сказал Чарли, повернулся к Эггзи и крепко сжал его плечо, пресекая попытку в очередной раз поправить галстук. — Ты отлично выглядишь и прекрасно справишься, я в этом не сомневаюсь. Все не так страшно, как тебе кажется. Правда, успокойся.

Эггзи ничего не оставалось делать, кроме как выдохнуть и все-таки взять себя в руки. Они только что вышли из машины у главного входа в чертово поместье Хескетов, и встреча с семьей Чарли была неминуемо близко, и хотя Эггзи и правда хотелось просто стрекануть кустами подальше отсюда, он несколько раз сжал и разжал кулаки, натянул на лицо самое благодушное выражение и коротко кивнул Чарли.

Как ни странно, все действительно оказалось не так плохо, как он ожидал.

Семья Чарли и правда была настоящей толпой народа, которая собралась в поместье специально ради того, чтобы познакомиться с «молодым человеком нашего маленького Чарли» (Эггзи с трудом удержался от нервного смеха). Но назвать эту толпу чопорными аристократами язык не поворачивался. То есть, родители Чарли на все сто процентов соответствовали представлениям Эггзи о высшем классе и титулованной знати, но с Эггзи они были довольно милы и вежливы.

— Мы очень рады наконец-то познакомиться с тобой, Гэри, — произнесла миссис Хескет, когда Эггзи галантно целовал ее руку. — Чарли столько рассказывал о тебе.

— Чарли говорил, что ты служил в морфлоте. Это правда? — с наскоку спросил мистер Хескет, сжимая ладонь Эггзи. Тот расправил плечи и кивнул. Видимо, мистера Хескета это удовлетворило.

А потом начался черед знакомства с братьями и сестрой Чарли — все старше его, хотя насчет кое-кого из них Эггзи бы так не сказал... Например, насчет сестры, которая с разбега и с веселым визгом налетела на Эггзи и запрыгнула ему на руки. Эггзи так офигел, что смиренно подхватил ее и ошалело ждал, пока девушка закончит его тискать.

— Ты такой хорошенький! — восторженно заключила она и громко чмокнула Эггзи в губы. — Чарли, где ты его откопал? Почему он достался тебе? Это совершенно несправедливо!

Эггзи панически посмотрел на Чарли, а тот, красноречиво закатив глаза, отодрал сестру от Эггзи и поставил ее на ноги.

— Потому что я чертов везунчик, в отличие от тебя, сестренка. Даже не думай, он мой.

После этого Чарли быстро шепнул Эггзи:

— Не беспокойся, она всегда так себя ведет, это что-то типа проверки.

«Блядь», — подумал обалдевший Эггзи, — «Вот это дурдом».

Его представления о чопорной семье аристократов стремительно рушились.

Братья Чарли, все совершенно на него не похожие, дружелюбно пожимали Эггзи руку и хлопали по плечу, задавали какие-то совершенно неожиданные вопросы, типа за какую команду гребли он болеет или напивался ли он когда-нибудь до беспамятства. Один из них и вовсе игриво шлепнул Эггзи по заднице и одобрительно присвистнул. В это мгновение Эггзи почувствовал себя скаковым жеребцом, которого покупают для разведения, но когда Чарли в ответ на распускание рук от брата пообещал ему выкрутить яйца, а тот беззлобно обозвал его «пидорасом с отличным вкусом», стало немного полегче.

«Это всегда так?» — одним взглядом спросил Эггзи.

Чарли в ответ страдальчески вскинул брови, при этом улыбаясь.

Кроме того, Эггзи пришлось познакомиться с энным количеством дядюшек, тетушек и двоюродных братьев — совершенно обычные люди на самом деле, каждый явно со своей причудой, но нормальные ребята.

Под конец настала очередь знакомства с бабушкой Чарли, и тут Эггзи понял, в кого Чарли такой носатый и скуластый (и привлекательный). Его бабушка оказалась великолепной, очень красиво постаревшей женщиной, статной и гордой, но в то же время совершенно не похожей на англичанку — в ней явно чувствовалась горячая южная кровь. Эггзи с благоговением поцеловал ее роскошную, унизанную кольцами руку.

— Какой милый мальчик, — с легким акцентом сказала она глубоким грудным голосом, без церемоний погладив Эггзи по щеке. — Эггзи, верно? Очаровательно. Пожалуйста, зови меня Витторией, и без всех этих ваших миссис и прочих глупостей.

В общем, Эггзи влюбился по уши.

— Даже не думай, — предупредил Чарли, когда знакомства и разговоры о погоде наконец-то закончились и все отправились на обед.

— Что не думать? Твоя бабушка имеет привычку заводить молоденьких альфонсов? — Эггзи нервно хихикнул. Но Чарли посмотрел на него таким взглядом, что Эггзи подавился воздухом.

— Серьезно? Блядь, Чарли, если бы у меня не было тебя, я б...

— Я убью тебя, — пообещал Чарли. — Я отравлю тебя во время секса, так и знай.

— Спасибо, что предупредил, я буду настороже, — Эггзи широко улыбнулся. — А вообще серьезно, у меня же есть ты. И ты чертовски на нее похож, ты знаешь?

Чарли несколько секунд сверлил его взглядом, а потом в своей манере вскинул подбородок — и черт, да, это явно у него было от шикарной бабушки Виттории. Эггзи не выдержал и поцеловал его, на мгновение забыв, что вообще-то вокруг дохрена этих странных родственников. Поэтому он аж отскочил от Чарли, когда услышал умилительный писк его сестры.

— Ой, нет, что ты! — воскликнула она и замахала руками. — Пожалуйста, не стесняйтесь.

Эггзи почувствовал, что выдержка все-таки изменила ему, и жгуче покраснел. Чарли показал сестре язык. Начался семейный обед.

Это была самое странное действо в жизни Эггзи, смахивающее на чаепитие Алисы в Стране Чудес, только персонажи вокруг были еще более безумные и чудные, чем Шляпник или Кролик. Эггзи потребовалась вся его выдержка, и вежливость, и манеры, и просто терпение и силы, чтобы пережить это и остаться в здравом уме и твердой памяти. Хотя насчет здравого ума и твердой памяти Эггзи все же сомневался, когда обед наконец завершился, и они с Чарли сбежали к нему в комнату.

— Я теперь готов к переговорам с любыми террористами, — заявил Эггзи, когда Чарли открыл перед ним дверь своей старой комнаты.

— Ты все еще настолько ужасного мнения о моей семье? — ехидно спросил Чарли.

Эггзи обернулся к нему.

— Несомненно, это совсем не то, что я ожидал, но все равно пиздец, Чарли. Пиздец. Наверное, мое детство в сомнительных районах Лондона было получше твоего. Хотя я теперь понимаю, почему ты такой чокнутый. Ой, блядь, это что, сабля? Над твоей кроватью висит сабля?

— Это не сабля, — оскорбился Чарли и сложил руки на груди. — Это эльфийский меч.

Эггзи уже забрался на кровать и снял со стены обсуждаемое оружие.

— А по мне так сабля, — заметил он, взвешивая довольно увесистый клинок в руке.

— Это точная реплика меча Арвен, — возмущенно возразил Чарли и отнял у Эггзи саблю. — Абсолютно боевая реплика, с заточенным лезвием. Ты понимаешь, на что я намекаю?

Эггзи вылупился на Чарли.

— Эльфийский меч, говоришь? Так мне не показалось, и на тех твоих пафосных запонках действительно была какая-то эльфийская надпись?

— Не какая-то, а заклинание с Кольца Всевластья, — чопорно сказал Чарли, возвращая свою саблю на место над кроватью.

— Ты серьезно.

— Да, я абсолютно серьезно. Вон книжные шкафы, можешь убедиться.

— Ты сраный толкинист. Ты. Чарли Хескет.

— А ты даже не читал Властелина Колец. Вообще не понимаю, какого хрена я трачу на тебя свою жизнь.

— Ну, — Эггзи улыбнулся и подошел к Чарли вплотную, — я отлично трахаюсь.

Чарли отвернулся и фыркнул.

— А еще обучаюсь. В конце концов, твоего Властелина я могу и прочитать...

Чарли закатил глаза, но все-таки позволил себя поцеловать. Эггзи обожал целовать Чарли — долго, глубоко и со вкусом, так, чтобы голова немного кружилась от нехватки воздуха и горячей близости. Они уже подбирались в сторону огромной кровати Чарли, шаря руками друг по другу, и тут неожиданно в дверь громко постучали. Эггзи даже застонал от разочарования, когда ему пришлось оторваться от Чарли и спешно привести себя в порядок. Впрочем, судя по лукавой тонкой улыбке, бабушка Чарли Виттория прекрасно поняла, от чего она их оторвала. Но Эггзи и Чарли просто не могли отказать ей, когда она пригласила их пройтись по парку поместья, а после долгой прогулки со странными, но приятными разговорами настал черед вечернего чая, а потом общения всей кучи Хескетов с «гостем Чарли», а потом ужина, а потом коктейлей...

До самой ночи Эггзи и Чарли никак не могли остаться одни, хотя Эггзи постепенно становилось все проще общаться с многообразным и чудным семейством Хескетов. Это было даже забавно, действительно безумно и обжигало нервы. Но все равно, когда они с Чарли наконец-то «отправились спать», Эггзи почувствовал просто невероятное облегчение.

— Ладно, — сказал Эггзи и рухнул на кровать. — Твоя семья клевая, но я сдаюсь. Я выжат, как лимон. Я больше не могу.

Чарли хохотнул:

— Не волнуйся, это совершенно нормальная реакция, я всегда так себя чувствую после дня общения с ними всеми.

Эггзи застонал и уткнулся лицом в покрывало.

— Не представляю, как ты тут выжил.

— Чудом, — гордо ответил Чарли. — Я в душ. Не думай заснуть, у меня на тебя планы.

— Надеюсь, это будет отличный минет, а не чтение Хоббита на ночь, — крикнул ему вслед Эггзи.

— Можем совместить, — угрожающе отозвался Чарли из ванной. Эггзи протестующе замычал, но не то чтобы у него будет выбор, если Чарли действительно захочет подобных извращений. Через некоторое время он соскреб себя с кровати и отправился к Чарли. Душ — да, это отличная идея.

Во всех смыслах.

Когда они добрались до кровати, Эггзи снова увидел пресловутую саблю и захихикал.

— Что? — лениво спросил Чарли.

— Подумалось, что может, нам надо положить твою саблю, то есть, прости, эльфийский меч, конечно… положить его между нами, типа чтобы мы не...

— Эггзи, ты идиот. И мы только что трахались в душе.

— Мы лежим в твоей кровати в комнате, где ты вырос.

— Эта кровать у меня с подросткового возраста и видела многое.

— В доме, где полно твоих родственников.

— Сколько раз за сегодня мои чопорные аристократичные родственники спросили у тебя, снизу ты или сверху и как я тебе в сексе?

— Блядь, ты разрушаешь всю картинку, которую я себе нарисовал. Так нечестно.

— Ну извини. Реальность жестока. А теперь иди сюда.

— А как же чтение Хоббита?

— Если останутся силы, можем потом и почитать.

— Вот нахуя я это вспомнил...

Чарли, оседлавший его бедра, засмеялся Эггзи в плечо, а потом с силой поцеловал. Так что Эггзи и думать забыл и о Хоббите, и о полном родственников доме.  

Правда, про Хоббита вспомнили уже сильно позже. На рассвете Эггзи и Чарли сидели на балкончике (оказывается, у Чарли в комнате был собственный балкон, мда) в одних халатах, курили один на двоих косяк, и Чарли, подсвечивая себе телефоном, хорошо поставленным голосом читал потрепанную, явно много раз читанную книжку. Разморенный от хорошего долгого секса, уставший после насыщенного дня, немного дурной от курева Эггзи не столько внимал сказке, сколько просто слушал низкий, чертовски сексуальный голос Чарли. Мысли в голове плыли спутанные и далекие от всяких там гномов и мохноногих человечков, и Эггзи было просто хорошо. Очень хорошо.

— Знаешь, — сказал он, когда Чарли сделал паузу, чтобы затянуться. — Если мы соберемся жениться и пригласим на свадьбу всех твоих родственников, это будет самый безумный день в нашей жизни.

Чарли усмехнулся и долго выдохнул дым.

— Это ты мне сейчас так мило предложение сделал?

Эггзи захихикал.

— По крайней мере, я знаю, какое кольцо выбрать для этого события.

Затушив косяк, Чарли хмыкнул и нашел пальцем место на странице, где остановился.

— Видишь, как тебе со мной повезло. Итак, Бильбо разозлился и вместе с тем окончательно запутался — такого бестолкового дня у него еще не бывало…