Печенье с предсказанием

Можно сказать, что это единственное приятное место из тех, где ему приходится появляться. Такая его возможность на пару минут отсрочить начало очередного невыносимого дня на работе. Райлан заходит в эту кофейню намного чаще, чем следует, исходя из здравого смысла. Ему не хотелось бы тратить так много денег на кофе, но это ближайшая к его офису точка, и если он, добирающийся сюда через добрую половину города, не взбодрится, не сможет работать, а значит и тратить не сможет совсем нисколько. Его уже помнят бариста, хотя он недавно устроился на работу в этот район. Сам он предпочитает людей не разглядывать, и бариста ему по-прежнему не знакомы. Хотя одного, например, он запомнил – по тону голоса, по приветливой интонации, по нередким и безуспешным попыткам начать диалог о чём-то помимо кофе.

Сегодня на точке он. Осознав это, Райлан предполагает, что следует, наконец, выяснить его имя. По-дурацки это, пожалуй, думать о человеке «тот парень», когда начинаешь видеть его едва ли не чаще, чем собственную сестру. 

– Добрый день! – окликает его бариста, услышав, как открывается дверь. Ещё совсем рано, и он поправляет ценники на витрине с пирожными. Двери уже открыты для посетителей… Опоздал или просто делает вид, что занят чем-то полезным?

Райлан здоровается и приближается к стойке, но не спешит посмотреть на бейджик. Наверное, это странно, думает он. С другой стороны, а что странного в том, чтобы уточнить имя работника перед тем, как озвучишь заказ? Вдруг ты тот, кто привык по имени обращаться? Но если ты не привык, разве сможешь вести себя как привыкший? Не хочется ошибиться, и Райлан оплачивает заказ, так и не решаясь удовлетворить любопытство.

– Сейчас у нас действует акция, – жизнерадостно сообщает бариста, печатая чек. 

– Меня не интересует, – говорит Райлан машинально, и всё же послушно смотрит туда, куда тот указывает рукой. 

Тарелка около кассы полна печенья, завёрнутого в прозрачную упаковку.

– Не бойтесь, это бесплатно.

Растерянный, Райлан смотрит ему в глаза, но тот улыбается так, что нельзя прочитать, шутит он, выполняет свою работу или флиртует. Скользнув взглядом по его фартуку, Райлан видит, что бейджик перевернулся, и имени не рассмотреть, но решает не сообщать об этом. Узнает потом.

– Там внутри предсказание, – говорит бариста всё с той же мягкой улыбкой. – Возьмите, вам разве не интересно?

Приготовление кофе должно занять время. Бариста не двигается, и Райлан чувствует себя глупо. В конце концов, чтобы не продлевать неловкой паузы, он берёт из тарелки печенье и раскрывает обëртку.

– Я сделал заказ, – сухо напоминает он после этого.

– Конечно. – кивает бариста и отворачивается к кофемашине. Довольным кажется.

Райлан и сам поворачивается в противоположную от стойки сторону, не намеренный продолжать этот разговор. Он разламывает печенье и вынимает бумажку, читает из чистого любопытства.

– Это даже не предсказание, – вырывается у него.

– Что там? – бариста мгновенно перегибается через стойку. Бейджик оказывается рядом, переворачивается, Райлан читает: «Нил». Чужое лицо, неожиданно, слишком близко. Пытаясь переварить это, Райлан протягивает Нилу бумажку.

– О, это счастливое! – улыбается тот ещё шире. – В этой партии было только одно такое. Даже рад, что попалось тебе.

– Сам их делаешь? – вот опять, абсолютно незапланированный вопрос. Райлан должен идти, есть или нет у него намерение провести здесь ещё больше времени. Он пока не опаздывает, но выбиваться из своего привычного расписания неприятно.

– Да, наша сеть кофеен небольшая, так что всякие акции мы организовываем самостоятельно, – отвечает Нил, на ладони протягивая бумажку ему обратно.

Райлан старается взять её так, чтобы не коснуться его руки, потому что, с его точки зрения, это уже заметно неловкая ситуация. Не получается.

– В чём смысл этой акции, если она не принесёт вам прибыль? – спрашивает он, чтобы не останавливаться на том, что произошло. – Ты просто раздаёшь еду бесплатно, это не бизнес.

– Я привлекаю покупателей, – улыбается ему Нил. – Уже четверо за сегодня пообещали, что зайдут снова. Даже не постоянники.

Конечно. Кому не нравится не платить?

– Обещания ничего не значат, – не очень уверенно возражает Райлан. Нил продолжает опираться руками о стойку, и расстояние между ними не изменилось.

– А ты придёшь?

«Ты же помнишь, что я не впервые пришёл». «Я и так слишком часто здесь деньги спускаю». «Нет, не приду, и пусть это докажет несостоятельность вашей маркетинговой стратегии». «С удовольствием. Если вас не закроют через неделю».

– Возможно, – говорит Райлан, прищурив глаза.

И Нил, наконец, вспоминает о кофе.

– Отлично! – он выглядит радостно, отворачиваясь от стойки, чтобы забрать готовый напиток из кофемашины. Может быть, даже более радостно, чем обязывает его профессия.

Райлан снова разглядывает бумажку, которая выпала из печенья. На ней написано:

Вы заслуживаете счастья

– Спасибо, – кивает он, забирая стакан.